La Ilustracin fue un movimiento cultural europeo que se desarroll especialmente en Francia e Inglaterra desde principios del siglo XVIII

hasta el inicio de la Revolucin francesa, aunque en algunos pases se prolong durante los primeros aos del siglo XIX. Fue denominado as por su declarada finalidad de disipar las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razn. El siglo XVIII es conocido, por este motivo, como el Siglo de las Luces. Los pensadores de la Ilustracin sostenan que la razn humana poda combatir la ignorancia, la supersticin y la tirana, y construir un mundo mejor. La Ilustracin tuvo una gran influencia en aspectos econmicos, polticos y sociales de la poca. La expresin esttica de este movimiento intelectual se denominar Neoclasicismo.

efinicin
La Ilustracin significa el movimiento del hombre al salir de una puerilidad mental de la que l mismo es culpable. Puerilidad es la incapacidad de usar la propia razn sin la gua de otra persona. Esta puerilidad es culpable cuando su causa no es la falta de inteligencia, sino la falta de decisin o de valor para pensar sin ayuda ajena. Sapere aude es, por consiguiente, el lema de la Ilustracin. Immanuel Kant, Qu es la Ilustracin?

La Ilustracin (Lumires, en francs; Enlightenment, en ingls; Illuminismo, en italiano; Aufklrung, en alemn), en frase de uno de sus ms importantes representantes, D'Alembert, lo discuti, analiz y agit todo, desde las ciencias profanas a los fundamentos de la revelacin, desde la metafsica a las materias del gusto, desde la msica hasta la moral, desde las disputas escolsticas de los telogos hasta los objetos del comercio, desde los derechos de los prncipes a los de los pueblos, desde la ley natural hasta las leyes arbitrarias de las naciones, en una palabra, desde las cuestiones que ms nos ataen a las que nos interesan ms dbilmente. Esto mismo nos indica que, ms que el contenido mismo de sus doctrinas, lo original del movimiento fue la forma de pensamiento. La Ilustracin puede ser definida como una etapa histrica de la evolucin global del pensamiento burgus (L. Goldmann), que, como tal, inserta su filiacin doctrinal en el Renacimiento y, especialmente, en las corrientes racionalistas y empiristas del s. XVII (de Descartes, a Locke, pasando por Bacon, Bayle, Galileo, Grotius, Hobbes, Leibniz, Newton, Spinoza, o los libertinos), y basa su posibilidad sociolgica de desarrollo en las revoluciones polticas neerlandesa e inglesa, en el empuje de la burguesa y en las transformaciones econmicas en gestacin, apoyadas en una coyuntura en alza, que desembocarn en la revolucin industrial.