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EpidemioIoga deI Hidroarsenicismo

Crnico RegionaI Endmico en Ia


RepbIica Argentina

Estudio CoIaborativo MuIticntrico

Becas CarriIIo -Oativia 2005

CONAPRIS


INFORME FINAL
AbriI 2006
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
1
ndice
Pgina
Instituciones de apoyo 2
Equipo responsabIe deI estudio 2
CoIaboradores 3
Agradecimientos 3
Resumen ejecutivo 4
Introduccin 17
Antecedentes 21
PIanteo deI probIema 25
Objetivos generaIes 26
Objetivos deI estudio por componente 27
MateriaI y mtodos
Componente 1 28
Componente 2 29
Santiago del Estero 30
Santa Fe 35
Componente 3 38
ResuItados
Componente 1 41
Componente 2
Santiago del Estero 44
Santa Fe 60
Componente 3 68
ConcIusiones 70
Recomendaciones 73
Anexos
Anexo 1: Detalles metodolgicos I
Anexo 2: nstrumentos de recoleccin de datos XX
Anexo 3 a: Mapas de riesgo potencial por de provincia; tabla
resumen; calculo de riesgo individual y poblacional
XXVII
Anexo 3b: Mapa de riesgo potencial de la Repblica Argentina XLVI
Anexo 3c: Perfiles provinciales de poblacin en riesgo potencial XLVII
Anexo 4: Resultados del estudio: Provincia de Santiago del
Estero (mapa y tablas)
LXXVI
Anexo 5: Resultados del estudio: Provincia de Santa Fe (mapa
y tablas)
LXXXIV
Anexo 6: Resultados de pruebas de abatimiento (mapa y
tablas)
XCIV
Anexo 7: Mtodos de abatimiento de arsnico en el agua de
consumo
XCVI
BibIiografa CI

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Instituciones de apoyo
Coordinacin deI Proyecto: Asociacin Toxicolgica Argentina.
Supervisin deI Proyecto: Unidad de nvestigacin y Desarrollo Ambiental
de la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable del Ministerio de Salud
de la Nacin.

Equipo responsabIe deI estudio
Becarios Directores Lugar de trabajo
Ral Grigolato Elisa Kaczan Ctedra de Toxicologa y Bioqumica Legal
de la Fac. de Bioqumica y Cs. Biolgicas
de la UN del Litoral, Santa Fe.
Gabriela Gonzlez Ral G. Badini CEPROCOR Crdoba
Silvia Molina Daniel Gmez Laboratorio de Qumica , Biologa y
Biologa de la Facultad de ngeniera de
la UN de San Juan.
Ximena Cceres Roberto Cceres nstituto de ngeniera Qumica de la
Facultad de ngeniera de la UN de San
Juan
Mnica Bentez Cecilia Gimnez Ctedra Qumica Analtica General UN del
Nordeste - Chaco
Adriana Hick Marta Carballo CGETOX - Citogentica y Gentica
Toxicolgica - Departamento de
Bioqumica Clnica Ctedra de Anlisis
Clnicos - Facultad de Farmacia y
Bioqumica UN de Buenos Aires.
Claudia Swiecky Susana Garca Asociacin Toxicolgica Argentina
Buenos Aires
Mnica Olivera Edda Villaamil Laboratorio de Toxicologa y Qumica
Legal de la Facultad de Farmacia y
Bioqumica. UN de Buenos Aires
Javier Tschambler Graciela Bovi Laboratorio nQA de la Facultad de
ngeniera de la UN de Jujuy.
Marcelo Biaggini Roberto Biaggini Asociacin Toxicolgica Argentina Salta
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Coordinadores deI Proyecto a niveI ProvinciaI

Gladys S. de Paredes. Programa HACRE. Ministerio de Salud. Santiago del Estero
Dr. Juan Carlos Smiht: Ministro de Salud y Desarrollo Social de Santiago del Estero
Dr. Aldo Gavicola: Direccin Gral. de Planeamiento. Dra. Graciela Alzogaray
A.P.S. Ministerio de Salud y Desarrollo Social Santiago del Estero.
Silvia Faras. Comisin Nacional de Energa Atmica. Buenos Aires.
Rebeca Ponce. Laboratorio nQA de la Facultad de ngeniera de la UN de Jujuy
Ins Moreno. Direccin de Promocin y Proteccin de la Salud. Ministerio de Salud
y Ambiente de la Nacin. Buenos Aires.

Agradecimientos

Equipo de SaIud deI HospitaI de Monte Quemado Santiago deI Estero.
Equipo de SaIud de APS de Monte Quemado Santiago deI Estero.
Ministerio de SaIud de Santiago deI Estero.
Ministerio de Salud de Santa Fe.
Autoridades Comunales de Providencia, Santa Fe.
Dinoraz Vlez Pacios, nstituto de Agroqumicos y Tecnologa Alimentaria Consejo
Superior de nvestigacin Valencia Espaa.
Ernesto De Titto. Unidad Coordinadora de Salud y Ambiente. Secretara de Medio
Ambiente de la Nacin. Buenos Aires.
Mirta Ryczel. Programa de Prevencin y Control de las ntoxicaciones. Direccin de
Promocin y Proteccin de la Salud. Ministerio de Salud y Ambiente de la Nacin.
Buenos Aires.
Gerardo Sandali. Direccin de Salud Ambiental. Chubut.
Graciela Abriata. PRESEC. Ministerio de Salud y Ambiente de la Nacin. Buenos
Aires.
Leandro Fernndez. UNDA. Secretara de Medio Ambiente de la Nacin. Buenos
Aires.
Griselda Galindo. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. UBA. Buenos Aires.
Programa de Minimizacin de Riesgos por Exposicin a Arsnico en Agua de
Consumo del Departamento de Salud Ambiental de la Direccin de Promocin y
Proteccin de la Salud. Ministerio de Salud y Ambiente de la Nacin. Buenos Aires.
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Y muy especialmente a los habitantes de la localidades de Santiago del Estero
y Santa Fe donde se efectuaron los trabajos de campo.
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Resumen ejecutivo
Introduccin: La contaminacin de agua provocada por arsnico (As) es un serio
problema de salud pblica de importancia a nivel mundial debido al poder
carcingeno y neurotxico del elemento. El arsnico no solo est presente en las
aguas subterrneas sino tambin en las aguas superficiales y su origen varia de
acuerdo a la zona que se considere.
Se han reportado reas endmicas con altos contenidos de As inorgnico en aguas
de bebida en Taiwn (Chen, 1985), Mxico (Cebrin, 1994), Argentina (Astolfi, 1981;
Sastre, 1992a; Sastre 1992b), Chile (Sancha, 1992), y ms recientemente ndia
(Chowdhury, 1997) donde fueron observados muchos signos y sntomas de
hidroarsenicismo.
Se define como Hidroarsenicismo Crnico Regional Endmico (HACRE), a la
enfermedad producida por el consumo de arsnico a travs del agua y los alimentos.
Esta enfermedad se caracteriza por presentar lesiones en piel y alteraciones
sistmicas cancerosas y no cancerosas, luego de un periodo variable de exposicin
a concentraciones mayores de 50 ppb en agua de consumo diario.
Los efectos txicos del arsnico afectan a personas de todas las edades,
principalmente a aquellas que viven en la pobreza y con desnutricin.
El consumo de arsnico a dosis bajas y de manera crnica producira un crculo
vicioso por el cual la persona enferma pierde su trabajo y se convierte en una carga
para su familia, pierde su servicio social para atencin de la salud con lo cual la
situacin de pobreza y falta de salud se agrava.
Estudios recientes han demostrado que la poblacin infantil expuesta a arsnico en
agua de bebida durante el perodo prenatal y posnatal, pueden tener menor
desempeo neurolgico que los nios no expuestos. Por lo que el costo financiero y
social de la atencin de estos pacientes se impone como una carga a la sociedad
que hasta ahora no ha atendido las demandas de esta problemtica.
En el Cono Sur alrededor de uno o dos millones de personas estn potencialmente
expuestas a la ingestin de aguas con mas de 50 ppb de arsnico. El rea afectada
se extiende en un continuo noroeste-sureste desde la costa pacifica a la costa
atlntica. En nuestro pas el lmite meridional corresponde a los cursos de los ros
Desaguadero y Colorado. El limite septentrional provisoriamente se ha fijado en el
borde norte del Altiplano, y a los cursos de los ros Bermejo y Paran (Galindo,
2005).
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A excepcin de algunos pocos casos (minas y fundiciones), el origen del arsnico es
natural y est relacionado con el volcanismo y la actividad hidrotermal asociada de la
cordillera de los Andes. La dispersin secundaria a travs de aguas superficiales ha
sido el mecanismo dominante que ha llevado al arsnico hasta la costa atlntica.
La exposicin se ha limitado generalmente al agua de pozo y como medidas
mitigadoras se han construido acueductos desde ros bajos en arsnico y algunas
plantas de tratamiento para reemplazar el agua no apta para consumo.
En 2001, la poblacin argentina expuesta se estimaba en aproximadamente un
milln de personas (3% de la poblacin del pas).
El propsito de este estudio es la armonizacin de una metodologa de evaluacin
de exposicin y de daos a la salud que considere los mltiples factores de riesgo
(dietarios, genticos) y las diferentes manifestaciones clnicas y subclnicas
(mutagnicas, cutneas, neuroconductuales), as como establecer un mapa de
riesgo que determine reas prioritarias de accin. La devolucin de los resultados
obtenidos a las poblaciones y a sus tomadores de decisin, contribuir al
empoderamiento de dichas comunidades.
Antecedentes: En Argentina las normas de calidad de agua se encuentran
establecidas en el Cdigo Alimentario Argentino, que establece las caractersticas
fsicas, qumicas y microbiolgicas que debern cumplir. Los parmetros y niveles
gua que se adoptan siguen los valores establecidos por la Organizacin Mundial de
la Salud y otras fuentes internacionales.
Las elevadas concentraciones de As en el agua se presentan en una amplia regin
del norte y centro de Argentina. Generalmente el As es de origen natural,
relacionado con diversos procesos geolgicos que afectan esta regin.
La distribucin de aguas con alto contenido de As se distribuyen en un continuo NO-
SE desde la cordillera hasta la costa atlntica. Las aguas superficiales con
concentraciones elevadas de As son relativamente poco frecuentes, restringindose
a las cuencas de La Puna y zonas limtrofes (provincias de Jujuy, Salta y
Catamarca). En cambio, las aguas subterrneas afectadas de forma desigual se han
puesto de manifiesto de forma numerosa, aunque por ahora dispersa, en reas de
las provincias del norte y centro de nuestro pas.
PIanteo deI probIema
A pesar de las investigaciones realizadas hasta la fecha en nuestro pas, no existe
aun una base de datos nica con informacin detallada (reas y poblacin expuesta;
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localizacin y propiedad de los pozos; ao de construccin; etc.) de la extensin y
magnitud del problema de las aguas arsenicales, tanto a nivel nacional como local.
Esta falta de informacin ha demorado las medidas dirigidas a solucionar el
problema en las reas afectadas.
Objetivos
a- dentificar las zonas con provisin de agua de bebida con valores mayores a 50
ppb de arsnico.
b- Calcular la exposicin al arsnico a travs de la dieta total (agua y alimentos).
c- Confeccionar un mapa de riesgo estableciendo zonas de atencin prioritaria
segn los niveles de As en agua de consumo humano y el impacto sobre la salud de
la poblacin expuesta a travs de:

Biomarcadores de efecto mutagnico; Presencia
de signos dermatolgicos de la enfermedad; Clculo de la exposicin al arsnico a
travs de la dieta total (agua y alimento).
d- mplementar tcnicas y mecanismos de bajo costo para el abatimiento de arsnico
en aguas de consumo.
e- Realizar actividades de educacin para la salud tendientes a informar a la
poblacin sobre la problemtica y las alternativas para su solucin.
MateriaI y mtodos
Componente 1: Estudio descriptivo transversal para la evaluacin de riesgo
potencial a nivel departamental. Esta etapa pudo identificar demogrfica y
geogrficamente a los departamentos provinciales con mayor riesgo potencial de
enfermar o morir por los efectos del arsnico en aguas de consumo en base a la
revisin de la bibliografa disponible.
Componente 2: Estudio descriptivo transversal en poblaciones expuestas a
diferentes concentraciones de As en agua de consumo. Este estudio incluy:
1) Evaluacin clnica, toxicolgica y epidemiolgica de poblaciones expuestas a
distintas concentraciones de As en agua de consumo humano mediante
examen fsico y encuesta epidemiolgica.
2) Evaluacin analtica ambiental y biolgica: anlisis de agua y alimentos;
determinacin de biomarcadores de exposicin y efecto; ensayos de
genotoxicidad
El estudio se llev a cabo en localidades de 2 provincias con antecedentes de
exposicin a elevadas y diferentes concentraciones de As en aguas subterrneas.
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Santiago deI Estero: localidades rurales de La Firmeza; Malvinas, Venado
Solo, San Bernardo, Las Termas, Santos Lugares, Lujan, Uruta y Monte
Quemado (departamento Copo).
Santa Fe: Providencia, departamento Las Colonias.
Componente 3: Estudio experimental. Utilizando un procedimiento de corrosin
electroqumica de hierro metlico, se disearon prototipos de pequea y mediana
escala para abatimiento del As en agua o. La investigacin se realiz en la localidad
de El Encn, departamento 25 de mayo, San Juan.
ResuItados
Componente 1
Mapas de riesgo: Se consolid informacin sobre la problemtica de 15 provincias.
De ellas, se seleccionaron aquellos datos que cumplan con los criterios ya
enunciados y se consolid la informacin respecto a: Formosa; Mendoza;
Catamarca; Chaco; Chubut; Buenos Aires; La Pampa; San Luis; San Juan; Crdoba;
Jujuy; Salta; Tucumn; Santiago del Estero y Santa Fe.
reas arsenicales: Para la confeccin de los mapas de riesgo potencial por
exposicin al As, se calcul la mediana de las concentraciones de As por
departamento de los datos disponibles durante el tiempo de la investigacin. En el
caso de haber menos de 3 determinaciones, se utiliz la media aritmtica.
Las fuentes de datos fue variada (artculos cientficos; resultados de campaas de
muestreo: Chaco, Formosa; San Juan, Mendoza). Se incluyeron todas las
mediciones realizadas disponibles sin discriminar fecha de anlisis; o metodologa
de anlisis (Vasak Sedivek, HGAAS), con el objetivo de obtener un perfil que sirva
de base para investigaciones y acciones futuras.
Se incluy el anlisis de las provincias segn el porcentaje de poblacin con NB
general y por departamento; un perfil socio-econmico-demogrfico-epidemiolgico
de cada provincia y tablas con el porcentaje de poblacin con provisin de agua de
red en los departamentos identificados como de riesgo (As mayor a 50 ppb). Ver
ANEXO 3c. Los clculos del riesgo individual y poblacional en localidades
seleccionadas (Providencia y Camarones) para los efectos cancergenos y no
cancergenos del As y se presentan en ANEXO 3a.
Se estima hoy que la poblacin que habita en reas con aguas arsenicales
presentadas en este trabajo es alrededor de 2. 500. 000 habitantes. Las reas
arsenicales identificadas suman alrededor de 435.000 Km
2
. Existen departamentos
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donde la poblacin cubierta por la red de agua no supera el 1% (Fray J. S. M. De
Oro, Santa Fe). El 43% de los departamentos afectados tienen mas del 30% de su
poblacin con NB y la poblacin analfabeta representa mas del 5% en el 45%. Esta
variable es sumamente importante a la hora de la programacin de acciones
educativas que alerten a la poblacin sobre la problemtica y las formas aceptadas
para reducir la exposicin hasta que aparezca la solucin definitiva
Componente 2
SANTIAGO DEL ESTERO
Descripcin del lugar de estudio: La investigacin se llev a cabo durante agosto-
septiembre de 2005 en las localidades de Monte Quemado, La Firmeza, Urutau,
Venado Solo; San Bernardo; Santos Lugares, Malvinas, Las Termas y Lujn,
pertenecientes al Departamento Copo de Santiago del Estero. El departamento
Copo est ubicado al N de la provincia. En una superficie de 12.604 km la densidad
poblacional de 2,1 habitantes por km, con un 58% de poblacin rural y un 45,2% de
poblacin urbana. La cabecera departamental es la localidad de Monte Quemado
con 11.387 habitantes. El clima es semirido clido. Los suelos de la zona presentan
limos y loess, muy susceptibles a las voladuras y erosin hdrica, sobretodo en los
sectores donde se ha eliminado la cobertura vegetal. El porcentaje de poblacin con
NB es de 43,5%. El 10% de los mayores de 10 aos son analfabetos.
Monte Quemado cuenta con una moderna planta de tratamiento de agua. Es una
Planta Modular Convencional que utiliza floculacin, filtros rpidos y desinfeccin
automtica de cloro.
Encuesta: Se completaron encuestas de 52 familias (247 individuos) de las
localidades: Monte Quemado; La Firmeza; Venado Solo; Santos Lugares; Lujn;
Urutau; Malvinas; Las Termas y San Bernardo. El 49% correspondi al sexo
masculino. La edad mediana de la poblacin fue de 21 aos (rango 2 meses a 96
aos). El 41 % eran menores de 15 aos y de stos, el 7% era menor de 1 ao de
edad. De los mayores de 15 aos (N=145), el porcentaje de individuos en
condiciones de analfabetismo represent el 11% y el 41% no haba completado los
estudios primarios. El 75% de la poblacin ha vivido en la misma localidad toda su
vida. Esto incluye a las madres de los menores de 15 aos.
Muestras de Agua: Se procesaron 64 muestras de agua. Los resultados de las
muestras de agua recogidas durante los trabajos de campo se resumen en la tabla
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siguiente. (Ver tambin tabla 1, ANEXO 4 ). La mediana de pH para las muestras de
agua fue de 7.92 (N= 44) con un rango de 6.98 a 10.02.
LocaIidad N muestras Mediana As (ppb) Rango (ppb)
Uruta 24 10 10 - 83.8
La Firmeza 15 40.1 10-651
Las Termas 7 10 10-278
Monte Quemado 7 25.3 10-710
Santos Lugares 5 401 133-519
Lujn 3 643 515 - 697
San Bernardo 1 490 -
Malvinas 1 32.5 -
Venado Solo 1 926 -
Muestras de Orina: Se procesaron 66 muestras de la primera orina de la maana.
El 38 % eran menores de 15 aos. Los datos obtenidos en las muestras de orina
mostraron una alta heterogeneidad de niveles de exposicin, (11 a 3918 g/g
creatinina) dependiendo del contenido de As de la fuente de agua (desde no
detectable a 926 ppb). ANEXO 4. En la poblacin de Santos Lugares y Venado Solo,
se encuentran los valores ms altos de As total urinarios. Las determinaciones de
especies de As en orina y alimentos no se realizaron debido a falta de tiempo.
Correlacin entre As-agua y As-urinario: Se comprob una correlacin
significativamente positiva (p< 0,0001) entre los resultados obtenidos en orina y
agua con un r = 0,8589.
Muestras de Alimentos: Se analizaron 18 alimentos preparados. Los niveles de As
total en los alimentos analizados estuvieron comprendidos entre 0,01 y 1,37 ug/g de
alimento hmedo preparado. Los alimentos tienen bajo contenido de As cuando son
preparados con agua de red, como en la escuela de Urutau. En cambio en Santos
Lugares y La Firmeza los valores obtenidos son mas altos.
Evaluacin estimativa de riesgo para alimentos: Se compararon dos dietas
totales semanales. La dieta 1 es de una poblacin con altos contenidos de As en
alimentos y en agua (Santos Lugares y La Firmeza) y la dieta 2 de zonas con bajas
concentraciones de As en agua y alimentos (Uruta). Se calcul la ingesta semanal
estimada de As (SE) y se efectu la evaluacin del riesgo correspondiente (Muoz
Ociel y col., 2005). Se observ que en el caso de nios, de 25 Kg de peso corporal,
que ingieren la dieta 1 superan 13 veces el STP recomendada por la FAO /OMS
(WHO, 2004). Las localidades que mayor As aportan a la poblacin a travs de la
dieta fueron Santos Lugares, La Firmeza y Lujn.
Evaluacin dermatolgica: se examinaron 218 personas, 111 adultos y 107 nios,
14% posean manifestaciones dermatolgicas HACRE. De los afectados 27 eran
adultos y 4 nios, todos presentaban queratodermias palmo plantares, 15 tenan
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leucomelanodermias (11 adultos, 4 nios), 4 adultos presentaban cnceres
cutneos. Los pacientes con cncer de piel fueron tratados con criociruga (nitrgeno
lquido).
Pruebas de genotoxicdad: Se estudiaron 10 individuos de las localidades de La
Firmeza y Santos Lugares (As en el agua > 50 ppb). Como grupo control se realiz
un muestreo de 20 individuos habitantes de Uruta (As < 10 ppb).
* ndice Mittico: se observa una diferencia significativa con respecto al grupo con
alta exposicin a As.
* ntercambio de Cromtides Hermanas: en este caso la diferencia es altamente
significativa tanto para el grupo con baja como con alta exposicin a As.
* ndice de replicacin: la cintica de Proliferacin Celular muestra un
comportamiento modificado con respecto a los valores estndar.
* Test del Microncleo: el incremento en la frecuencia de este biomarcador es
extremadamente significativo, cuando se lo compara con ambos grupos de estudio.
* Test del Cometa: no se observan diferencias significativas con respecto a los
valores histricos del laboratorio.
Pruebas neuroconductuales: La poblacin total de las escuelas estudiadas (La
Firmeza, Monte Quemado, Urutau y Lujan) asciende a 142 nios (73 varones y 69
mujeres) con un rango de edad de 5 a 14 aos (Media 9 aos). Las pruebas
neuroconductuales se practicaron a 78 nios de estas escuelas (35 varones, 43
mujeres). El C.. promedio obtenido por este grupo de individuos (77) es
significativamente menor que aquel esperado para la poblacin (100), no existiendo
diferencias entre las cuatro localidades. La memoria a largo plazo y la distrabilidad
no arrojaron diferencias significativas entre los nios de esta localidades. Tampoco
se encontraron diferencias en distrabilidad de los nios de localidades con altas y
bajas concentraciones de As.
SANTA FE
Descripcin del lugar: La localidad de Providencia (30 59 Lat S, 61 00Long E,
Departamento Las Colonias) est ubicada en el Centro-Oeste de la provincia de
Santa Fe, aproximadamente a 100 km al NO de la capital provincial, sobre la ruta
Provincial N 62. La comuna cubre una superficie de 224 km
2
con una poblacin de
917 habitantes, de los que aproximadamente el 70% vive en el rea urbana. El rea
de estudio se emplaza en la cuenca inferior del Ro Salado, ms precisamente en la
subcuenca del Arroyo Culul. El clima de la zona es templado con un perodo
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lluvioso en los meses de primavera-verano. El origen del As es natural y es
destacable su variabilidad espacial en los acuferos freticos y semiconfinado, por el
deposito regional no homogneo de la capa de cenizas volcnicas.
Se realizaron 11 visitas de trabajo a la comuna de Providencia.
Encuesta: Se completaron las encuestas de 79 hogares con 241 personas en ellos,
de los cuales el 22% correspondan a menores de 15 aos (N=52). La distribucin
de los encuestados segn sexo fue: 52 % mujeres y 48 % hombres. La mediana de
edad para estos individuos fue de 40 aos (rango 1 a 88 aos). En cuanto al tiempo
de residencia, la mediana de aos fue de 33 con un rango de 2,5 a 85 aos. El 19%
de los mayores de 15 aos no haban completado los estudios primarios. El 70 %
consume agua de pozo solamente. Mientras que el 18% consume agua envasada y
agua de pozo.
Muestras de Agua: Se obtuvieron 79 muestras de agua de origen subterrneo. Se
analizaron adems 3 muestras de agua envasada.
* La concentracin mediana de As en las tres muestras de agua envasada que
consumen en la localidad fue de 18,6 ppb (Mnimo 6,4 ppb; Mximo 24,2 ppb).
* La concentracin mediana de As en las muestras de agua para los 79 hogares fue
de 47,7 ppb con un rango de 7,7 a 201,9 ppb.
* En los hogares con menores de 15 aos, la concentracin mediana de As fue de
42,5 ppb (rango 7,7 a 115,89 ppb).
* El 43% de las muestras super los 50 ppb, mientras que el 98% super los 10 ppb.
* El 14.8% de las muestras analizadas excedi los 100 ppb.
Muestras de Orina: Se analizaron 84 muestras de orina. El valor mnimo fue inferior
al lmite de deteccin de la tcnica (0,3 g/ L). El valor mximo fue 130,25 g As/ g
creatinina. La concentracin mediana de As fue 29,61 g As/ g creatinina. El 32,5%
de las muestras se encuentran por debajo de los 50 g As/ g creatinina, y solo 2
muestras superan los 100 g As/ g creatinina.
Del anlisis conjunto de los resultados de muestras de agua y orina, se observ:
Correlacin entre las concentraciones de As del agua y la de la orina (28.6%).
52,4% de las muestras de orina tiene concentraciones de As bajas con respecto
a la concentracin de As en el agua de la vivienda.
El 19% de las muestras de orina tiene concentraciones de As altas con respecto
a la concentracin de As en el agua de la vivienda.
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Las dos ultimas situaciones podran deberse a que los individuos consumen agua de
una fuente distinta a la de la vivienda.
Pruebas de genotoxicidad
Ensayo del Cometa. Se obtuvieron 38 muestras de sangre de 23 personas de sexo
femenino y 15 de sexo masculino que se procesaron por duplicado. La edad
mediana de la muestra fue de 41 aos (rango 18 a 70 aos).
La concentracin mediana de As en agua a la que estaban expuestos estos
individuos fue de 42,6 ppb (rango 14,3 a 164,2 ppb). El 35% de los individuos
estaban expuestos a concentraciones de As en agua de consumo mayor a 50 ppb.
La concentracin mediana As urinario fue de 41,46 ug/g de creatinina (rango 11,43 a
82,41 ug /g de creatinina). El 42% tenia valores de As urinario mayor a 50 ug/g de
creatinina. Los niveles de dao se establecieron atendiendo al porcentaje de ADN
que migr y adems el tamao del rastro de migracin y el nucleoide mediante un
ocular con escala. Los valores hallados fueron: .D. Control Negativo: 141 20,81 e
.D. Control Positivo: 332 25,01. No se hallaron diferencias significativas al
comparar con los niveles de dao en la poblacin control.
Indice mittico, intercambio de cromtides hermanas e ndice de replicacin
Se analizaron muestras de 20 individuos, 10 de ellos con concentraciones de As
superiores a 50 ppb en agua de consumo (Edad mediana: 44 aos; Rango: 27 a 56
aos); y 10 con niveles de As inferiores a este valor (Edad mediana: 40,5 aos;
Rango: 18 a 53 aos). ANEXO 5.
Se observ una disminucin estadsticamente significativa en el ndice mittico para
el sexo femenino al comparar las sub poblaciones de alta y baja exposicin (ANEXO
5); as como un incremento estadsticamente significativo en la frecuencia de CH en
el grupo de mayores de 40 aos (ANEXO 5), coincidentemente con los datos
reportados por la literatura (Burgdort, et al, 1977; Lerda et al., 1994; Wegner R; et al,
2004.). Sin embargo, no hubo diferencias significativas entre los resultados de estas
pruebas al compararlos con los de pruebas previas de laboratorio (ANEXO 5).
Evaluacin dermatolgica: Se examinaron 31 individuos; 20 de sexo femenino y
11 masculino. Todos eran mayores de 15 aos; con tiempo de residencia en la
localidad mayor a 5 aos y concentracin de As urinario conocida. No se observaron
signos especficos del HACRE en ninguna de ellos.


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Componente 3
Prototipo montado en la Escuela Dr. Juan Carlos Navarro: El primer prototipo fue
diseado, construido y montado en la Escuela Dr. Juan Carlos Navarro donde
concurren 150 nios. El agua se utiliza para bebida, desayuno y merienda de los
alumnos, por lo que diariamente se necesitan producir unos 60 litros. La planta fue
inaugurada el 10/10/2005. El prototipo tiene alimentacin inferior, un volumen de
reactor de aproximadamente 2.000 cm
3
y una capacidad de produccin de 6 L / h
(velocidad espacial 3 hora
-1
). Para esta produccin el lavado del filtro debe hacerse
cada 2 meses. El equipo, desde el comienzo de la operacin, tuvo una gran
aceptacin debido a la calidad del agua tratada (al eliminar los sulfatos del agua
cruda mejora notablemente el gusto) y a la simplicidad del tratamiento. La planta
actualmente opera con agua de Camarico. Se ha instalado un tanque para asegurar
un tiempo mnimo de 6 hs de tratamiento. El consumo de hierro fue muy bajo por lo
que no se ha realizado reposicin alguna hasta fines de 2005. El seguimiento por
ms de un ao nos permite asegurar que, an operado por personal no tcnico, el
porcentaje de As eliminado del agua es superior al 90%.
Prototipo montado en eI AIbergue de Ia EscueIa Dr. Juan CarIos Navarro
El segundo prototipo fue diseado, construido y montado por nuestro equipo en el
albergue de esta escuela. Los nios permanecen desde el da lunes en la maana
hasta el da viernes despus de almuerzo. En el albergue comen unos 80 nios y 10
adultos. Las necesidades diarias de agua tratada es de 400 L, por lo que la planta
que se ha montado tiene una capacidad de produccin de aproximadamente 60 L / h
(el volumen del reactor de lecho fijo es de 18 litros). El equipo fue inaugurado el
05/07/2005, est operando normalmente y es operado por personal del albergue. El
seguimiento permite asegurar que el porcentaje de As eliminado del agua es
superior al 90 %.
ConcIusiones
La informacin presentada en los mapas de riesgo es el resultado de la recopilacin,
seleccin, anlisis e interpretacin de los datos a los que se ha tenido acceso
durante el tiempo de la investigacin. Los mapas deben ser interpretados como de
"riesgo potencial para enfermar o morir por los efectos crnicos del arsnico a
travs del consumo de agua de bebida y alimentos. La confeccin de mapas de
riesgo potencial versus mapas hidroqumicos, presenta, sin embrago, la ventaja de
facilitar el anlisis sanitario integral.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
15
En muchos casos subestiman o sobreestiman la realidad local de la distribucin de
aguas arsenicales debido a la seleccin de la mediana histrica en reas con rangos
amplios de concentraciones de As.
Las estimaciones de poblacin en riesgo potencial esta basada en datos del Censo
2001, por lo que deberan ser actualizadas a nivel local en base a la dinmica
poblacional y a la real poblacin que se abastece de aguas arsenicales.
En algunas zonas ya estn trabajando para resolver el problema mediante el uso de
diversos mtodos de abatimiento de As o la provisin a nivel comunal de agua
segura (bidones).
Mediante el anlisis integrador de las reas de riesgo potencial que se presentan, se
observa que aun falta mucho por hacer en este tema cuando se consideran factores
como el nivel de pobreza, la cobertura de la red de agua y el saneamiento bsico.
Se estima hoy que la poblacin que habita en reas con aguas arsenicales
presentadas en este trabajo es alrededor de 2. 500. 000 habitantes, casi el 7% de la
poblacin del pas. Las reas arsenicales identificadas suman alrededor de 435.000
Km
2
de superficie. Existen departamentos donde la poblacin cubierta por la red de
agua no supera el 1% (Fray J. S. M. De Oro, Santa Fe) y otros en los que el
porcentaje de cobertura es del 90%.
El 43% de los departamentos afectados (N=24) tienen mas del 30% de su poblacin
con necesidades bsicas insatisfechas. nteresa recalcar tambin que el 45% de los
departamentos con concentraciones de As en agua mayores a 50 ppb tienen un
porcentaje de poblacin analfabeta mayor al 5%. Esta variable es sumamente
importante a la hora de la programacin de acciones educativas que alerten a la
poblacin sobre la problemtica y las formas aceptadas para reducir la exposicin
hasta que aparezca la solucin definitiva.
El origen del arsnico en las aguas de nuestro pas es natural y se ha observado la
coexistencia de otros elementos (Fluor, Vanadio, Boro) en algunas regiones (La
Pampa, Crdoba, Tucumn, Chaco, San Juan). Este fenmeno debe ser estudiado
en profundidad, ya que los efectos toxicolgicos de elementos como el Fluor,
pueden potenciar los efectos adversos del As a largo plazo.
Existe escasa informacin de morbimortalidad relacionada a los efectos crnicos del
arsnico a nivel provincial y nacional. Esta situacin marca una debilidad importante
de los programas de vigilancia de patologas ambientales, que tambin necesitan
mayor desarrollo en nuestro pas.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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La investigacin realizada en Santiago del Estero (componente 2), encontr que
dentro de la poblacin estudiada, un alto porcentaje de personas est seriamente
expuesta al As por el agua de bebida y los alimentos cocinados, hecho evidenciado
por las concentraciones de As en el agua, los alimentos y la excrecin elevada de As
en orina. Se observ que la poblacin mas afectada es la que se encuentra dispersa
en las localidades de Venado Solo y Santos Lugares.
En cuanto a las manifestaciones clnicas, la prevalencia de HACRE fue del 14%,
siendo llamativo el hecho de haber observado estas manifestaciones en menores de
15 aos. Este hecho contrasta con lo observado en Providencia, Santa Fe, donde no
se encontraron casos de la enfermedad. Sin embargo, el estudio epidemiolgico
realizado por el ENRESS en 2000 observ una prevalencia de HACRE en el 2% de
la poblacin adulta estudiada de esta provincia.
El tamao y representatividad de la muestra de este estudio, no permiten extraer
conclusiones que puedan generalizarse. Se hace necesario la realizacin de un
estudio epidemiolgico de mayor envergadura a nivel nacional y local.
A diferencia de estudios realizados en otros pases, no se encontraron por examen
fsico, signos o sntomas vasculares perifricos relacionados a la exposicin crnica
al arsnico, apoyando la hiptesis de que las manifestaciones del arsenicismo en
nuestro pas tienen caractersticas propias y distintivas.
Las pruebas neuroconductuales realizadas en nios santiagueos, muestran una
disminucin del C para la poblacin estudiada pero la etiologa mltiple de esta
condicin no permite, en el marco de esta investigacin, extraer conclusiones
definitivas.
Los resultados de pruebas de genotoxicidad mostraron que los individuos estudiados
de Santiago del Estero, donde las concentraciones de As en agua son mayores,
presentan efecto citotxico (ndice Mittico); incremento en la inestabilidad
cromosmica (ntercambio de Cromtides Hermanas); modificaciones en el ndice de
Replicacin (Cintica de Proliferacin Celular); e incremento en la frecuencia de
Microncleos evidenciando el efecto aneungenicidad y/o clastogenicidad del As.
Por su parte, la situacin para la poblacin estudiada de Santa Fe no evidencia
diferencias significativas en los biomarcadores analizados. Esta puede ser la
consecuencia de que los habitantes de esta localidad han sido advertidos desde
hace varios aos acerca de la contaminacin de la capa fretica y, segn datos
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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reportados para este estudio, evitan en lo posible, beber el agua de pozo, resultando
todo esto en una exposicin menor.
Recomendaciones
Los resultados de los monitoreos que se realizan actualmente sobre el estado fsico
qumico de las aguas de todo el pas, deberan conformar una base de datos nica
que sirva para el anlisis tanto local como central y colabore en la toma de
decisiones y las evaluaciones financieras pertinentes.
Asimismo se hace necesario unificar la metodologa de recoleccin, procesamiento y
anlisis de muestras ambientales para obtener resultados confiables y comparables.
La escasez de informacin de morbimortalidad por la exposicin crnica al As, se
debe en parte, a la falta de capacitacin del equipo de salud de reas de riesgo
sobre los efectos del arsnico, su diagnstico precoz y tratamiento oportuno y las
pautas para disminuir la exposicin. Por lo que se hace imperativo la ejecucin y
evaluacin de programas de formacin y capacitacin sobre la temtica, as como la
promocin de evaluaciones econmico sanitarias.
Considerando el nivel de intervencin sanitaria que recomienda la OMS para As
urinario (50 g/g de creatinina en orina), se observa que el 65% de la poblacin
estudiada de Santiago del Estero, sobre todo de las localidades de Santos Lugares y
Venado Solo, deben recibir asistencia sanitaria integral en el menor tiempo posible,
ya que de stos, el 68% eran menores de 15 aos.
Deber considerarse la realizacin de estudios a gran escala para conocer en
detalle las manifestaciones sistmicas del HACRE en nuestro pas, as como los
factores de mayor riesgo o aquellos que podran ser protectores (patrones de
biotransformacin y excrecin) con el fin de realizar acciones intersectoriales que
protejan la salud de los expuestos.
Las plantas de abatimiento de As en agua probadas en El Encn durante el tiempo
de la investigacin aseguran la remocin del 90% del elemento, por lo que deberan
considerarse como una alternativa costo eficiente para resolver el problema en
comunidades rurales y en particular, dispersas.
Existen distintas tcnicas y metodologas para la remocin del arsnico de las
aguas. Sin embrago, la tecnologa apropiada ser la que la comunidad entienda,
acepte y est dispuesta a mantener en el tiempo.
PaIabras cIave: hidroarsenicismo, HACRE, salud, epidemiologa, agua, cncer.

Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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Introduccin
"Frente a las enfermedades que genera la miseria, frente a la tristeza, la angustia y
el infortunio social de los pueblos, los microbios, como causas de enfermedad, son
unas pobres causas". Ramn Carrillo (1906-1956)

Al hablar del agua nos enfrentamos a una paradoja. Es el elemento ms abundante
de la Tierra y, a su vez, escasea en muchos lugares. Da la vida y, en ocasiones, la
quita. Une y separa. No le concedemos valor y su falta paralizara nuestra vida. A
pesar de todo, cualquier cosa que tiene que ver con el agua ejerce una atraccin
irresistible. Los ros, lagos, fuentes y manantiales, han tenido y tienen un papel
esencial en la vida del planeta.
El agua dulce potable supone solamente el 0,008% del agua terrestre y est
distribuida de forma muy irregular en la superficie del planeta, lo que hace que en
ocasiones su uso plantee complejos problemas.
Los distintos pueblos y civilizaciones, han dedicado mltiples esfuerzos a proveerse
de agua en cantidad y calidad para su vida cotidiana y para sus economas. El agua
potable domiciliaria es una conquista reciente en muchos lugares. Hoy da nos
parece un servicio irrenunciable pero, desgraciadamente, no lo es en muchos
lugares del planeta. En las reas urbanas del tercer mundo 170 millones de
personas carecen de agua limpia para satisfacer sus mnimas necesidades: beber,
cocinar o lavarse; en las reas rurales de estos pases el panorama es ms sombro
ya que alcanza a casi 885 millones.
La poblacin con situaciones deficitarias en servicios de agua potable y
saneamiento, en particular la primera, se considera "poblacin en riesgo sanitario" o
expuesta a contraer enfermedades relacionadas con el agua, situacin que se ve
agravada por el hecho que alguna de ellas se localizan en reas de alta incidencia
de estas enfermedades.
Algunas investigaciones han estimado que el 80% de todas las enfermedades y el
33% de las muertes en los pases en desarrollo estn relacionados con la
inadecuada calidad del agua y cuatro de cada cinco enfermedades endmicas en los
pases en vas de desarrollo se deben al agua sucia o a la falta de instalaciones
sanitarias. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) inform que las
enfermedades ligadas al modo de vida y al ambiente son responsables de las tres
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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cuartas partes de los 49 millones de defunciones que se producen en el planeta
cada ao. Adems, 2.500 millones de personas- sufren enfermedades asociadas a
la contaminacin del agua y a la falta de higiene, sealando una estrecha correlacin
entre la insuficiencia y calidad del recurso y la ocurrencia de enfermedades de origen
hdrico.
Pero el recurso agua no solo es necesario para la salud pblica en los ncleos de
poblacin, sino tambin para la produccin econmica en los sectores agrario,
industrial y de servicios, y para cubrir una funcin medioambiental de mantenimiento
de equilibrios ecolgicos vinculados al medio acutico y valores paisajsticos, de
manera que la "oferta" y la "demanda" de los recursos deben ser "ajustados", en
trminos de sustentabilidad.
Con las denominaciones de agua potable de suministro pblico y agua potable de
uso domiciliario se entiende "la que es apta para la alimentacin y uso domstico, la
que no deber contener substancias o cuerpos extraos de origen biolgico,
orgnico, inorgnico o radioactivo en tenores tales que la hagan peligrosa para la
salud" (Cdigo Alimentario Argentino CAA - Art. 982).
La composicin qumica del agua viene determinada por la cantidad y tipo de
sustancias que contiene; esta puede ser modificada por factores externos accin
antropognica bsicamente o natural- y es entonces cuando cabe hablar de
contaminacin. El concepto de calidad del agua no depende de su composicin (sea
natural o derive de factores externos), sino tambin del uso para el que se destina.
La magnitud de cualquier problema de contaminacin depende de varios factores,
como el tamao de la zona afectada, la cantidad de contaminante implicado, la
solubilidad, la toxicidad y densidad de contaminante, y la composicin mineral y
caractersticas hidrolgicas del terreno en el cual se mueve el contaminante.
La contaminacin de agua provocada por arsnico (As) es un serio problema de
salud pblica de importancia a nivel mundial debido al poder carcingeno y
neurotxico del elemento. El arsnico no solo est presente en las aguas
subterrneas sino tambin en las aguas superficiales y su origen varia de acuerdo a
la zona que se considere.
Se han reportado reas endmicas con altos contenidos de As inorgnico en aguas
de bebida en Taiwn (Chen, 1985), Mxico (Cebrin, 1994), Argentina (Astolfi, 1981;
Sastre, 1992a; Sastre 1992b), Chile (Sancha, 1992), y ms recientemente ndia
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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(Chowdhury, 1997) donde fueron observados muchos signos y sntomas de
hidroarsenicismo.
Se define como Hidroarsenicismo Crnico Regional Endmico (HACRE), a la
enfermedad producida por el consumo de arsnico en aguas de consumo. Esta
enfermedad se caracteriza por presentar lesiones en piel y alteraciones sistmicas
cancerosas y no cancerosas, luego de un periodo variable de exposicin a
concentraciones mayores de 50 ppb en agua de consumo diario (bebida y
preparacin de alimentos).
Los efectos txicos del arsnico afectan a personas de todas las edades,
principalmente a aquellas que viven en la pobreza y con desnutricin. De esta
manera se han identificado como grupos susceptibles:
Nios: son especialmente susceptibles debido a que la dosis de arsnico
ser, en promedio, mayor que la de los adultos expuestos a concentraciones
similares, ya que su ingesta de lquidos y alimentos es relativamente alta en
comparacin con su peso corporal.
Mujeres embarazadas y en lactancia: especialmente vulnerables debido a los
posibles efectos adversos del arsnico sobre la reproduccin y el desarrollo.
ndividuos con estado nutricional deficitario: pueden tener una capacidad
disminuida para metabolizar el arsnico.
ndividuos con enfermedades pre existentes (sobretodo renales y hepticas):
que podran ser mas susceptibles a los efectos del arsnico debido a que
estos rganos son responsables de la detoxificacin del arsnico en el
organismo y son blanco de los efectos deletreos del elemento.
El consumo de arsnico a dosis bajas y de manera crnica producira un crculo
vicioso por el cual la persona enferma pierde su trabajo y se convierte en una carga
para su familia, pierde su servicio social para atencin de la salud con lo cual la
situacin de pobreza y falta de salud se agrava.
Las caractersticas organolpticas de las aguas arsenicales no son generalmente
desagradables y los efectos txicos pueden observarse tardamente. El comienzo de
los sntomas puede ocurrir entre los 5 y 10 aos de exposicin y las lesiones
malignizarse dcadas despus.
Estudios recientes han demostrado que la poblacin infantil expuesta a arsnico en
agua de bebida durante el perodo prenatal y posnatal, pueden tener menor
desempeo neurolgico que los nios no expuestos. Por lo que el costo financiero y
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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social de la atencin de estos pacientes se impone como una carga a la sociedad
que hasta ahora no ha atendido las demandas de esta problemtica.
Se calcula que en Amrica Latina, por lo menos cuatro millones de personas beben
en forma permanente agua con niveles de arsnico que ponen en riesgo su salud.
Las concentraciones de arsnico en el agua, sobre todo en el agua subterrnea,
presentan niveles que llegan en algunos casos hasta 1 ppm.
En el Cono Sur alrededor de uno o dos millones de personas estn potencialmente
expuestas a la ingestin de aguas con mas de 50 ppb de arsnico. El rea afectada
se extiende en un continuo noroeste-sureste desde la costa pacifica a la costa
atlntica. En nuestro pas el lmite meridional corresponde a los cursos de los ros
Desaguadero y Colorado. El limite septentrional provisoriamente se ha fijado en el
borde norte del Altiplano, y a los cursos de los ros Bermejo y Paran (Galindo,
2005). Esta vasta zona puede subdividirse en:
Zona cordillerana, que incluye el altiplano, la Puna y reas limtrofes
Zona peri cordillerana
Zona pampeana
A excepcin de algunos pocos casos (minas y fundiciones), el origen del arsnico es
natural y est relacionado con el volcanismo y la actividad hidrotermal asociada de la
cordillera de los Andes entre 14 y 28 S. La dispersin secundaria a travs de
aguas superficiales ha sido el mecanismo dominante que ha llevado al arsnico
hasta la costa atlntica.
El conocimiento de los efectos en la salud ocasionados por el arsnico, estn bien
documentados en Sudamrica desde principios del siglo XX. Entre los casos ms
emblemticos y con mayor repercusin mundial de afectacin por arsnico en agua
destacan el de Belle Ville en Crdoba y el de Antofagasta en Chile. El gran numero
de casos de HACRE en la ciudad de Belle Ville hizo que esta patologa se conociera
como "enfermedad de Belle Ville hasta 1913, ao en que Goyenechea y Pusso
relacionaron las patologas observadas con el consumo de agua con arsnico
(1917). Esta patologa fue descripta en detalle por Ayerza y la denomin
"arsenicismo regional endmico (1917). Los numerosos trabajos que se llevaron a
cabo con posterioridad pusieron de manifiesto que la extensin geogrfica del rea
afectada en Argentina era mucho ms grande de lo que inicialmente se pensaba.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
22
La exposicin se ha limitado generalmente al agua de pozo y como medidas
mitigadoras se han construido acueductos desde ros bajos en arsnico y algunas
plantas de tratamiento para reemplazar el agua no apta para consumo.
En 2001, la poblacin argentina expuesta se estimaba en aproximadamente un
milln de personas (3% de la poblacin del pas): 325.000 personas en Tucumn;
200.000 en Santa Fe, 117.300 en La Pampa, 100.000 en Santiago del Estero, 5.000
en Salta y 4.300 en Chaco (Ministerio de Salud de la Nacin). Existen unos pocos
estudios epidemiolgicos publicados hasta la fecha, como por ejemplo, en el este de
la provincia de Crdoba (Hopenhayn, 1998); la localidad saltea de San Antonio de
Los Cobres (Concha, 1998) o en el chaco semirido del sureste de la provincia de
Salta (Sastre, 1997).
El propsito de este estudio es la armonizacin de una metodologa de evaluacin
de exposicin y de daos a la salud que considere los mltiples factores de riesgo
(dietarios, genticos) y las diferentes manifestaciones clnicas y subclnicas
(mutagnicas, cutneas, neuroconductuales), as como establecer un mapa de
riesgo que determine reas prioritarias de accin. La devolucin de los resultados
obtenidos a las poblaciones y a sus tomadores de decisin, contribuir al
empoderamiento de dichas comunidades.

Antecedentes

La Argentina presenta una gran diversidad ambiental, en sus 2.812.588 km
2
de
superficie continental, reflejada en su extensa fachada atlntica con gran riqueza
marina; grandes masas montaosas al oeste, de potencial minero; extensas
llanuras templadas del centro - este, de gran aptitud para el poblamiento y la
actividad agropecuaria; valles con agricultura bajo riego e importante actividad
agroindustrial; ridas mesetas escalonadas sureas, aptas para la cra de ovinos y
explotacin de petrleo y gas; cuencas hdricas de gran potencial de
aprovechamiento, como los principales colectores de la cuenca del Plata, ros
Paran y Uruguay; gran diversidad de climas, desde el clido tropical hasta el fro
hmedo patagnico-fueguino y disponibilidad de recursos naturales: edficos,
Los recursos hdricos superficiales cuentan con un caudal medio de 26,000 m
3
/s
(820,000 millones de m3/ao) con una calidad globalmente buena; sin embargo,
esa media distorsiona la real distribucin espacial y temporal de los recursos
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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hdricos, ya que el 85% del total de estos corresponden a la Cuenca del Plata (30 %
del territorio y 22,000 m
3
/s), en tanto que las cuencas de reas ridas y semiridas,
disponen de menos del 1 % del total de los recursos hdricos superficiales (11 % del
territorio y 223 m
3
/s).
Las aguas subterrneas han tenido un papel estratgico en el desarrollo
socioeconmico de las regiones ridas y semiridas, como fuente de
abastecimiento a la poblacin, la industria y el riego. Las reas urbanas, as como la
poblacin rural se abastecen total o parcialmente con agua subterrnea. No
obstante se presentan limitaciones para determinados usos por su calidad y
vulnerabilidad a la contaminacin, ya sea natural o provocada por las actividades
humanas, por ejemplo: altos contenidos de flor y arsnico, y contaminacin por
nitratos, salinizacin por sobreexplotacin energtica, forestal y pesquera.
En Argentina las normas de calidad de agua se encuentran establecidas en el
Cdigo Alimentario Argentino, que establece las caractersticas fsicas, qumicas y
microbiolgicas que debern cumplir. Los parmetros y niveles gua que se adoptan
siguen los valores establecidos por la Organizacin Mundial de la Salud y otras
fuentes internacionales.
Conforme datos del SPDES (1991) - Sistema Permanente de nformacin de
Saneamiento, de los 4.138.569 habitantes rurales, solamente 2.358.771 (el 57%)
poseen agua potable; 976.640 de red, 900.202 de perforacin con motor y 481.669
de perforacin a mano.
Restan por lo tanto, segn cifras de 1991, 1.779.858 habitantes rurales sin servicio
alguno de agua potable; la mayora de estos habitantes (1.614.501 habitantes) se
encuentran como poblacin dispersa, 67.457 habitantes en localidades de menos de
500 personas y el resto, 97.900 habitantes se encuentran en localidades de 500 a
200 habitantes.
En nuestro pas, la baja cobertura del abastecimiento de agua causa casi 800 casos
de diarrea y ms de 100 muertes por ao. Esto se traduce en un costo econmico
nacional estimado de por lo menos US$ 14 millones por ao.
Las elevadas concentraciones de arsnico en el agua se presentan en una amplia
regin del norte y centro de Argentina. En esta zona, salvo en casos puntuales
(explotacin minera, fundiciones), no hay actividades antropognicas que puedan
generar las anomalas de arsnico observadas. Este arsnico es de origen natural,
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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es decir, esta relacionado con algunos de los diversos procesos geolgicos que han
afectado y afectan esta regin.
La distribucin de aguas con alto contenido de arsnico se distribuyen en un
continuo noroeste-sudeste desde la cordillera hasta la costa atlntica. Las aguas
superficiales con concentraciones elevadas de arsnico son relativamente poco
frecuentes, restringindose a las cuencas de La Puna y zonas limtrofes (provincias
de Jujuy, Salta y Catamarca). En cambio, las aguas subterrneas afectadas de
forma desigual se han puesto de manifiesto de forma numerosa, aunque por ahora
dispersa, en reas de las provincias del norte y centro de nuestro pas.
nvestigaciones previas sobre la presencia del arsnico en aguas subterrneas en
Argentina han cubierto grandes reas, alrededor de los 5000 km
2
, con una densidad
de muestreo de 1 por 50 km
2
. Las concentraciones de arsnico comnmente
alcanzan 4 rdenes de magnitud. Las distribuciones de arsnico y las asociaciones
hidroqumicas no han sido evaluadas en relacin a las estructuras geolgicas y a los
patrones de flujo de las aguas subterrneas en una escala mas detallada.
Galindo et al proponen la divisin de la regin afectada por aguas arsenicales en
tres zonas, de acuerdo a las caractersticas geogrficas, geolgicas y climticas:
1- La zona cordillerana, incluyendo el Altiplano, la Puna y reas limtrofes.
Las aguas arsenicales se presentan en forma de halos de dispersin bien definidos
focalizados en mineralizaciones y manifestaciones termales. Las reas afectadas
son numerosas y estn bien localizadas aunque diseminadas regionalmente. La
dispersin a travs de aguas superficiales juega un papel muy importante,
presentando concentraciones de arsnico muy variables a lo largo del tiempo. Las
cuencas pueden terminar formando salares en la parte central, mientras que un
drenaje abierto permite que esta agua circulen hacia la costa atlntica.
Dos ejemplos de aguas superficiales con concentraciones de arsnico mayores a 50
ppb en la provincia de Jujuy son la cuenca de la Laguna Pozuelos y la del Ro
Grande de San Juan. En La Puna saltea se presentan elevadas concentraciones
de arsnico en aguas termales como Las Termas de Pompeya y de Antuco; y en
aguas superficiales (ros Tocomar y San Antonio de Los Cobres).
Esta situacin se prolonga hacia el sur, en las provincias de Catamarca y La Rioja
(Laguna de Mulas Muertas y La Laguna Brava) hasta el norte de la provincia de San
Juan (ros Blanco, Las Taguas, Despoblados y del Valle del Cura).
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
25
Por lo que respecta al arsnico en aguas subterrneas, la llanura Chaco Pampeana
tiene caractersticas muy homogneas y suficientemente especificas para distinguirla
con claridad de la zona cordillerana. Entre ambas zonas existe un rea con
caractersticas hbridas, la zona pericordillerana.
2- La zona pericordillerana.
En esta zona transicional el agua arsenical se localiza en zonas de desage de las
reas cordilleranas y puneas. Existen zonas no afectadas donde las
concentraciones de arsnico pueden ser extremadamente bajas (Rosario de Lerma
< 1 ppb).
Dos ejemplos son la Llanura Oriental Tucumana y el salar de Pipanaco en
Catamarca. El sur de la llanura Tucumana forma parte de la cuenca hidrogrfica del
ro Sal. En su porcin meridional existe un campo geotrmico de baja temperatura
donde hay un gran nmero de pozos surgentes en un rea de alrededor 3200 km
2
.
En muchos casos las concentraciones de arsnico superan el umbral de 50 ppb. El
contenido de arsnico de las aguas subterrneas no es explicado por la recarga
actual de los acuferos, procedentes del ro Sal y de los ros que drenan las Sierras
del Aconquija y Sierras del Sudoeste. Las aguas superficiales muestran
concentraciones de arsnico que no superan los 10 ppb. Tambin en la llanura
tucumana, pero al norte del ro Sal, las concentraciones de arsnico superan los
100 ppb en el rea de los Pereyra (Cruz Alta).
En el salar de Pipanaco en Catamarca tambin se observan concentraciones que
llegan a superar los 200 ppb como en el caso del rea de Pomn. Esta cuenca
tambin presenta manifestaciones termales (termas de Santa Teresita).
3- La zona pampeana.
Limitada al NE y E por los ros Bermejo y Paran y al O y S por los ros
Desaguadero y Colorado, se caracteriza por una disminucin de las concentraciones
de arsnico desde las reas occidentales (E de Salta y O de Chaco, Santiago del
Estero y Crdoba, SE de San Luis y N y centro de La Pampa) hacia las orientales,
en el sentido del flujo del agua hacia la costa atlntica.
En la llanura semirida del chaco salteo (entre los ros Juramento y Bermejo) y en
la provincia de Chaco, las aguas con elevadas concentraciones de arsnico son
subterrneas.
En diversas zonas de la llanura chaquea semirida de Santiago del Estero tambin
se ha puesto de manifiesto la presencia de arsnico que supera los 100 ppb. En
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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ciertos casos se ha observado como la concentracin de arsnico aumenta en
profundidad, por ejemplo, en pozos ubicados en el abanico aluvial del Ro Salado.
En el SO de la ciudad de Santiago del Estero, se han analizado aguas que portaban
mas de 2000 ppb de arsnico. Esta zona corresponde a un antiguo cono de
deyeccin del ro Dulce. Aqu las variaciones temporales de la concentracin de
arsnico pueden ser importantes como respuesta a la dilucin por precipitacin o
entrada en los acuferos de aguas superficiales.
En la ciudad de Belle Ville, Crdoba, fue donde primero se describi el problema del
HACRE en Argentina. Es la provincia mas estudiada y se ha confirmado la gran
extensin del rea afectada con concentraciones elevadas de arsnico en agua.
En el norte de la provincia de La Pampa tambin se han confirmado concentraciones
que superan los 5000 ppb.
Las reas orientales de la zona pampeana se extienden por la mitad occidental de
Santa Fe y Buenos Aires. Las concentraciones de arsnico suelen ser inferiores a
200 ppb en aguas subterrneas aunque en amplias regiones superan el umbral de
50 ppb. El rea con concentraciones mayores a 50 ppb corresponde a la mitad oeste
de Santa Fe. La poblacin afectada en esta zona supone un 21% (185 000
habitantes) del total provincial. La mitad E que es la prxima al ro Paran, es la que
presenta valores mas bajos.
En Buenos Aires tambin se han localizado aguas subterrneas que presentan
concentraciones mayores de 50 ppb aunque no suelen superar los 100 ppb. Por
ejemplo en la Pampa Ondulada se han encontrado concentraciones que alcanzan
los 82 ppb. En la cuenca del ro Salado las concentraciones de arsnico en aguas
subterrneas pueden llegar a ser del orden de varios centenares de ppb.

PIanteo deI probIema

El flujo de informacin es un pre requisito para un adecuado entendimiento de
cualquier problema. La falta de informacin a menudo limita a la toma de decisiones
apropiadas y razonables.
A pesar de las investigaciones realizadas hasta la fecha en nuestro pas, no existe
aun una base de datos nica con informacin detallada (reas y poblacin expuesta;
localizacin y propiedad de los pozos; ao de construccin; etc.) de la extensin y
magnitud del problema de las aguas arsenicales, tanto a nivel nacional como local.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
27
Esta falta de informacin ha demorado las medidas dirigidas a solucionar el
problema en las reas afectadas.

Objetivos

a- dentificar las zonas con provisin de agua de bebida con valores mayores a 50
ppb de arsnico.
b- Calcular la exposicin al arsnico a travs de la dieta total (agua y alimentos).
c- Confeccionar un mapa de riesgo estableciendo zonas de atencin prioritaria
segn:
1-Los niveles de arsnico en agua de consumo humano:
* Concentracin de arsnico total.
2-El impacto sobre la salud de la poblacin expuesta a travs de:

*
Biomarcadores de efecto mutagnico.

*
Presencia de signos dermatolgicos de la enfermedad.
*Clculo de la exposicin al arsnico a travs de la dieta total (agua y
alimento).
d- mplementar tcnicas y mecanismos de bajo costo para el abatimiento de arsnico
en aguas de consumo.
e- Realizar actividades de educacin para la salud tendientes a informar a la
poblacin sobre la problemtica y las alternativas para su solucin.








Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
28

Objetivos deI estudio por componente






Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
Componente 1 Componente 2 Componente 3
Estudio
descriptivo
transversal
Estudio
descriptivo
transversal
Estudio
experimental
Objetivos Objetivos Objetivos
Realizar la
evaluacin de riesgo
mediante:
* confeccin de
mapas de "riesgo
sanitario segn
datos histricos de
concentraciones de
As en aguas de
consumo humano e
informacin
epidemiolgica por
departamento y por
provincia.
* clculo del riesgo
individual y
poblacional para
efectos
cancergenos y no
cancergenos de la
exposicin crnica al
As en aguas de
consumo en
localidades
seleccionadas.
dentificar factores
de riesgo para el
desarrollo de
HACRE en
poblaciones
expuestas mediante:
* evaluacin clnica
dermatolgica.
* evaluacin
analtica ambiental y
biolgica.
* evaluacin
genotxica.
Desarrollar
prototipos a
pequea escala
para la eliminacin
de As de aguas
destinadas a
consumo humano.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
29

MateriaI y mtodos

El protocolo de investigacin cuenta con la aprobacin del Comit de Biotica "Dr.
Vicente Del Gidice del Hospital Nacional Prof. Alejandro Posadas.


Estudio descriptivo transversal para la evaluacin de riesgo potencial a nivel
departamental.
Esta etapa pudo identificar demogrfica y geogrficamente a los departamentos
provinciales con mayor riesgo potencial de enfermar o morir por los efectos del
arsnico en aguas de consumo.
Poblacin: todos los antecedentes disponibles sobre:
o Concentraciones de arsnico en aguas superficiales y subterrneas sobre 15
provincias del pas;
o nformacin sobre morbimortalidad relacionada a la exposicin crnica al
arsnico;
o Datos demogrficos y sociales.
Fuente de datos:
o Bsqueda bibliogrfica (artculos cientficos; informes de situacin; etc).
o nformacin de instituciones que controlan la calidad del agua a nivel provincial.
o Otras fuentes provinciales y municipales.
o Censo de Poblacin y Vivienda. NDEC 2001.
Variables:
o Fecha de la toma de muestra de agua; origen (superficial o subterrnea);
departamento; provincia; concentracin de arsnico (ppb); tcnica de anlisis.
o Nmero de casos de HACRE por provincia u otra informacin de morbimortalidad
relacionada.
o Poblacin provincial, poblacin por departamento, porcentaje de poblacin con
Necesidades Bsicas nsatisfechas (NB) por departamento; porcentaje de poblacin
con provisin de agua de red por departamento.

Componente 1
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
30
Se defini como poblacin en riesgo potencial a aquella comunidad residente en
departamentos que podran consumir agua con concentracin histrica de arsnico
por encima de 50 ppb.
Para el anlisis de los datos se confeccion una base de datos por provincia. Se
utiliz la mediana histrica por departamento de las concentraciones de arsnico en
aguas para la confeccin de los mapas (ver ANEXO 3 a y 3 b). Se utiliz el software
SGEP para la creacin de mapas temticos.
Se seleccion el indicador NB por ser el que refleja pobreza estructural y riesgo
sanitario. El porcentaje de poblacin con provisin de agua de red fue escogido para
sealar la brecha a cubrir por las acciones de control y remediacin.
Para la evaluacin de riesgo, se realiz la estratificacin de las concentraciones de
arsnico en tres niveles: menor o igual a 50 ppb (bajo riesgo); entre 51 y 100 ppb
(mediano riesgo) y concentraciones mayores a 101 ppb (alto riesgo). Por su parte,
los mapas referidos a los porcentajes de poblacin NB se realizaron con una
estratificacin en 4 niveles de riesgo: menor 10% (bajo riesgo); entre 10,1 y 20%
(riesgo moderado); entre 20,1 y 30% (riesgo alto); y mayor a 30,1% (riesgo muy
alto).
Con el fin de completar el anlisis de riesgo para las zonas afectadas por aguas
arsenicales se realiz el clculo del riesgo individual y poblacional para los efectos
cancergenos y no cancergenos del arsnico en localidades seleccionadas segn la
metodologa de ATSDR y OMS. (ver ANEXO 3a)


Estudio descriptivo transversal en poblaciones expuestas a diferentes
concentraciones de arsnico en agua de consumo. Este estudio incluy:
3) Evaluacin clnica, toxicolgica y epidemiolgica de poblaciones expuestas a
distintas concentraciones de arsnico en agua de consumo humano mediante
examen fsico y encuesta epidemiolgica.
4) Evaluacin analtica ambiental y biolgica
a. anlisis de agua y alimentos
b. determinacin de biomarcadores de exposicin y efecto
c. ensayos de genotoxicidad
Componente 2
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
31
El estudio se llev a cabo en localidades de 2 provincias con antecedentes de
exposicin a elevadas y diferentes concentraciones de arsnico en aguas
subterrneas.

SANTIAGO DEL ESTERO

Poblacin y muestra: La poblacin que est representada en la muestra
corresponde a viviendas particulares, hogares y personas que habitan en las
localidades rurales de La Firmeza; Malvinas, Venado Solo, Las Termas,
Santos Lugares, Lujan, Uruta y Monte Quemado (departamento Copo) de la
provincia de Santiago del Estero.
Muestreo polietpico. El marco muestral se sustenta en los datos del NDEC
basados en el Censo de Poblacin y Viviendas, 2001.
1 etapa: Muestreo dirigido.
2 etapa: Muestreo probabilstico.
Muestreo probabilstico. La unidad de observacin fueron las manzanas que
componen cada una de las localidades. (el nmero de manzanas seleccionadas se
defini con una probabilidad proporcional al nmero de viviendas existentes en cada
comuna). Para estas poblaciones rurales, se seleccionaron cuadrculas que hacen el
equivalente a las manzanas y de ah se procedi a una seleccin aleatoria de las
mismas.
Muestreo aleatorio simple de conglomerados compactos. Se defini la vivienda
como unidad secundaria de muestreo.
Muestreo por cuotas: para la seleccin de los individuos de las viviendas que fueron
invitados a participar del estudio.
Criterios de exclusin de los individuos para responder la encuesta:
Menores de 18 aos
Discapacitados mentales
Discapacitados auditivos
Personal de servicio (domstico, o similares)
Personas que estn de paso en el domicilio y son de otro lugar.
Personas que se rehsen a contestar la encuesta.
En las viviendas seleccionadas se realiz una encuesta para relevar informacin
epidemiolgica (ver ANEXO 2) a los jefes de hogar que dieron su consentimiento; y
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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se recogieron muestras de agua de la fuente de la que se aprovisionan para beber y
cocinar.
A los individuos seleccionados que dieron su consentimiento se les extrajo muestras
de sangre, orina y mucosa bucal para las determinaciones analticas y se les realiz
la evaluacin clnica dermatolgica a cargo de un mdico dermatlogo.
Para la evaluacin neuroconductual se seleccionaron (muestreo dirigido) las
escuelas de las localidades de Uruta, Monte Quemado, Lujn y La Firmeza. Las
pruebas se realizaron a la totalidad de los nios entre siete y doce aos y estuvieron
a cargo de psiclogas y psicopedagogas.
La metodologa para la realizacin de encuestas y examen mdico dermatolgico,
recoleccin, conservacin, transporte y procesamiento de muestras biolgicas y
ambientales fue consensuado por los investigadores siguiendo las normativas
existentes y reconocidas a nivel internacional y nacional.
Para poder realizar el clculo aproximado de la exposicin al arsnico a travs de la
dieta total (agua y alimentos) y en base a las posibilidades locales, se recogieron
alimentos preparados de las dietas de tres familias de estas localidades y de un
comedor escuela. Simultneamente se realiz la recoleccin aleatoria de muestras
de alimentos crudos (verduras y hortalizas de huertas en la localidad de Uruta) y
procesados a fin de realizar un screening de concentraciones de arsnico en los
mismos. Esta recoleccin fue coordinada por una especialista en alimentos.

Recoleccin de datos
Las encuestas fueron realizadas por equipos conformados por personal de la
Universidad Nacional de Jujuy y personal de salud de las localidades (agentes
sanitarios). Se utilizaron los formularios de encuesta que se adjuntan (ver ANEXO 2).
Durante la recoleccin de muestras de agua, los equipos utilizaron los protocolos de
recoleccin de muestras ambientales que se adjuntan (ver ANEXO 2).
Los resultados de la evaluacin mdica dermatolgica se volcaron en las fichas
individuales que se adjuntan (ver ANEXO 2).

Evaluacin dermatolgica: se realizaron 2 viajes a la localidad de Monte
Quemado. La poblacin estudiada fue de 218 personas. Se evaluaron pacientes
ambulatorios citados por los agentes sanitarios en el Hospital Provincial de Monte
Quemado y el Puesto Mdico de Uruta y escuelas correspondientes. Los
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
33
individuos evaluados fueron inscriptos en el archivo del nosocomio registrndose:
motivo de consulta, antecedentes de la enfermedad actual, antecedentes
patolgicos personales, estudios previos realizados, teraputica y evolucin. Se
registraron como sanos o dudosos aquellos que no cumplan con la definicin de
caso.
Definicin de caso probable de HACRE: ndividuos de cualquier edad y sexo con:
Historia de al menos 6 meses de exposicin a niveles de arsnico
mayores a 50 ppb en agua de consumo diario (bebida y preparacin de
alimentos), y
Manifestaciones cutneas caractersticas de HACRE (al menos una):
Hiperqueratosis (difusa o nodular de palmas y/o plantas).
Melanodermia (hipo o hiperpigmentacin, difusa o puntiforme de
piel y/o mucosas).
Cncer de piel (Enfermedad de Bowen / Carcinoma
espinocelular / Carcinoma basocelular, mltiples y en zonas no
expuestas).
En todos los casos se descart la exposicin al As por otras vas (inhalatoria). Los
casos fueron clasificados en: pacientes con patologas no cancergenas y
pacientes con patologas cancergenas. A los primeros se les indic tratamiento
tpico (queratolticos). A los segundos se los incluy en el registro de pacientes
oncolgicos para su posterior iconografa, toma biopsia, intervencin quirrgica
con criociruga y seguimiento posterior
Muestras de agua: Se recolectaron en total 64 muestras de agua. Para cada
muestra, se determin la temperatura y el pH in situ. Las muestras fueron
recolectadas en envases de tefln de 100 mililitros, rotulados con la informacin
necesaria para su identificacin; filtradas, acidificadas (HNO
3
0,05N) y
conservadas en recipientes refrigerados durante la campaa, y se mantuvieron a
4 C hasta el momento de su anlisis. Las muestras de agua fueron procesadas y
analizadas en laboratorios de la Comisin de Energa Atmica (Buenos Aires). La
determinacin de As total se realiz por CP-OES-Espectroscopia de emisin
utilizando plasma inductivo de argn, axial, con detector de estado slido Perkin
Elmer Optima 3100 XL; siguiendo normativas internacionales validadas (Standard
Methods for the Examination of water and wastewater, 20th Ed., 1998). Ver
ANEXO 1.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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Muestras de orina: Se recolectaron 66 muestras de la primer orina de la
maana. Las muestras de orina fueron recogidas en recipientes de plstico
(envase de agua mineral) y conservadas refrigeradas durante el traslado de las
mismas y luego fueron freezadas hasta el momento de su procesamiento en los
laboratorios de la Ctedra de Toxicologa y Qumica Legal de la Facultad de
Farmacia y Bioqumica de la Universidad Nacional de Buenos Aires. Se optimiz y
valid la tcnica para la cuantificacin de As norgnico ( y V) y metabolitos
metilados, cidos monometilarsnico (MMA) y dimetilarsnico (DMA), en orina
utilizando generacin de hidruros-espectrometra de absorcin atmica- inyeccin
en flujo. La metodologa aplicada incluy la derivatizacin de las especies
arsenicales (As , As V, MMA y DMA) utilizando una solucin cida de L-Cistena
al 4% y posterior valoracin mediante un sistema de inyeccin manual Reodyne
7125 acoplado a un generador de hidruros Varian VGA77, con posterior
cuantificacin, utilizando un equipo de espectrometra de absorcin atmica
Varian AA-475 atomizacin a la llama. El coeficiente de variacin intra e inter-
ensayo fue de 11,00% y 14,15% respectivamente. El lmite de deteccin obtenido
fue de 1,81 g/l y el de cuantificacin de 6,03 g/l. Determinacin de As total: La
concentracin de As total (AsTU) en orina se determin utilizando el mtodo de
generacin de hidruros-Absorcin Atmica (HG-AAS) (espectrofotmetro de
Absorcin Atmica Varian modelo AA475, acoplado a un sistema de generacin
de hidruros Varian VGA77) previa mineralizacin por va seca (Dry Ashing) (Ver
anexos). En el caso de muestras de orina provenientes de zonas con alta
concentracin de arsnico en el agua se utilizaron 1 ml en lugar de los 10 ml que
seala el mtodo del anexo. El limite de deteccin del mtodo fue de 0,63 ug/l y
el lmite de cuantificacin fue de 1,27 ug/l de orina. La precisin intraensayo fue
de 7,4 % e interensayo del 10,96 %. La recuperacin ensayada mediante adicin
de As a muestras blanco de orina fue del 106,6 3,75 % y la curva de trabajo
estuvo comprendida entre 1 y 8 g/l de orina. Se procesaron paralelamente con
cada tanda de determinaciones alcuotas por duplicado del control de calidad
interno. Determinacin de creatinina en orina: Se efectu la determinacin de
creatinina urinaria (Mtodo de Jaff modificado) de todas las muestras de orina a
fin de expresar los resultados de As por gramo de creatinina (Hinwood L. Andrea
y col., 2002).
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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Muestras de sangre: Se recolectaron 30 muestras de sangre para el estudio
de genotoxicidad. Se extrajo aproximadamente 10 mililitros de sangre venosa a
cada individuo y se constat que no tuvieran signos clnicos de HACRE. Las
jeringas conteniendo el material en estudio, fueron aseguradas y rotuladas,
conservadas con anticoagulante (heparina), y transportados a temperatura
ambiente hasta el lugar de procesamiento, CGETOX (Facultad de Farmacia y
Bioqumica de la UBA), dentro de las 24 horas de la extraccin. Las muestras se
utilizaron para el cultivo de linfocitos de sangre perifrica y posterior evaluacin de
biomarcadores de efecto (ndice Mittico, ntercambio de Cromtides Hermanas y
Cintica de Proliferacin Celular).Ver ANEXO 1.
Muestras de mucosa bucal: Se recolectaron 30 muestras para el estudio de
genotoxicidad (Tcnica de Micro ncleos) de los mismos individuos a los que se
les extrajo muestra de sangre. Se utiliz tcnica de Tolbert et al, 1992: se
humedeci un hisopo estril en solucin fisiolgica y se lo rot por la superficie
interna de cada mejilla, luego se lo introdujo en un tubo cnico con tapa con 3 ml
de solucin fisiolgica estril para ser enviado al laboratorio para su posterior
procesamiento (CGETOX - Facultad de Farmacia y Bioqumica de la UBA). Ver
ANEXO 1.
Muestras de alimentos: Se recogieron 22 muestras de alimentos preparados
y listos para su consumo (dieta total). Las muestras de alimentos tomadas se
colocaron en bandejas de plstico con tapa y se conservaron refrigeradas durante
el traslado de las mismas y fueron freezadas hasta el momento de su
procesamiento en los laboratorios de la Ctedra de Toxicologa y Qumica Legal
de la Facultad de Farmacia y Bioqumica de la UBA. Se determin el porcentaje
de humedad y una alcuota de las mismas se liofilizaron para ser enviadas a
Espaa con el objeto de efectuar los anlisis de especiacin ya que no se dispone
de la metodologa en el pas. Se procesaron entre 1 y 3 gramos de alimento
hmedo. Para procesar y homogeneizar los alimentos previa mineralizacin se
utiliz una procesadora-picadora marca Braun, modelo mimipimer. Las muestras
de alimentos se procesaron por duplicado. La mineralizacin de las muestras de
alimentos fue mediante "dry-ashing y posteriormente se efectu la determinacin
cuantitativa. Ver ANEXO 1.
Evaluacin neuroconductual: Las pruebas fueron seleccionadas del Test de
nteligencia del Weschler y se utiliz el Wisc para medir el coeficiente
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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intelectual (C.) de los nios. Las mediciones involucraron: informacin;
vocabulario; aritmtica; analoga, retencin de dgitos; comprensin. Previo a la
realizacin de esta pruebas, cada nio fue testeado para agudeza visual (cartillas
de Snellen) y auditiva (lista de palabras).

SANTA FE

Poblacin y muestra: La poblacin que est representada en la muestra
corresponde a viviendas particulares, hogares y personas que habitan en la
localidad rural de Providencia (departamento Las Colonias) de la provincia de
Santa Fe.
Muestreo polietpico. El marco muestral se sustenta en los datos del NDEC
basados en el Censo de Poblacin y Viviendas, 2001.
1 etapa: Muestreo dirigido.
2 etapa: Muestreo probabilstico.
Muestreo probabilstico. La unidad de observacin fueron las manzanas que
componen la localidad y se procedi a su seleccin aleatoria.
Muestreo aleatorio simple de conglomerados compactos. Se defini la vivienda
como unidad secundaria de muestreo (rutas aleatorias).
Muestreo por cuotas: para la seleccin de los individuos de las viviendas que fueron
invitados a participar del estudio.
Criterios de exclusin de los individuos para responder la encuesta:
Menores de 18 aos
Discapacitados mentales
Discapacitados auditivos
Personal de servicio (domstico, o similares)
Personas que estn de paso en el domicilio y son de otro lugar.
Personas que se rehsen a contestar la encuesta.
En las viviendas seleccionadas se realiz una encuesta para relevar informacin
epidemiolgica (ver ANEXO 2) a los jefes de hogar que dieron su consentimiento; y
se recogieron muestras de agua pozos de las mismas.
A los individuos seleccionados que dieron su consentimiento se les extrajo muestras
de sangre, orina y mucosa bucal para las determinaciones analticas y se les realiz
la evaluacin clnica dermatolgica a cargo de un mdico dermatlogo.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
37
La metodologa para la realizacin de encuestas y examen mdico dermatolgico,
recoleccin, conservacin, transporte y procesamiento de muestras biolgicas y
ambientales fue consensuado por los investigadores siguiendo las normativas
existentes y reconocidas a nivel internacional y nacional.
Recoleccin de datos
Las encuestas fueron realizadas por equipos conformados por personal de la
Universidad Nacional del Litoral. Se utilizaron los formularios de encuesta que se
adjuntan (ver ANEXO 2).
Durante la recoleccin de muestras de agua, los equipos utilizaron los protocolos de
recoleccin de muestras ambientales que se adjuntan (ver ANEXO 2).

Evaluacin dermatolgica: Se realiz anamnesis y examen fsico a 31
individuos de los 84 invitados a participar de la investigacin; 20 de sexo femenino
y 11 masculino. Todos eran mayores de 15 aos; con tiempo de residencia en la
localidad mayor a 5 aos y concentracin de As urinario conocida. Se evaluaron
pacientes ambulatorios con la misma metodologa seguida en Santiago del
Estero.
Muestras de agua: Se recogieron 79 muestras de agua subterrnea, que
corresponden a los hogares encuestados Se emplearon botellas plsticas con
tapa a rosca de un litro, previamente lavadas con cido ntrico (al 1 o/oo). La
recoleccin se realiz en presencia del encuestador dejando correr el agua 2-3
minutos y luego enjuagando con el agua la botella de recoleccin por 5 veces
antes del llenado definitivo con la muestra a analizar. En todos los casos se tom
inmediatamente el pH, la temperatura y las caractersticas fsicas. Las muestras
fueron conservadas en cajas de tergopol aisladas, con geles refrigerantes y luego
en laboratorio en heladera. El transporte se realiz en el da hacia el laboratorio
del CEPROCOR de Crdoba. Se utiliz el Mtodo de Espectrometra de
Absorcin Atmica con Generacin de Arsina HGAAS para muestras acuosas,
Equipo SAS7500. Lmite de deteccin instrumental: 0.2 ng/ mL. Cantidad mnima
detectable: 0.8 ng/ mL. Precisin: 0.3 5%.
Muestras de Orina: De acuerdo a los valores hallados en las muestras de
agua de consumo de cada hogar y a la estratificacin de los mismos en rangos de
0 a 25 ppb, 26 a 50 ppb, 51 a 75 ppb y mayor a 76 ppb, se solicit a los
participantes (mayores de 15 aos de edad y con residencia no menor de un ao
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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en la localidad), una muestra de orina. Se recolectaron 84 muestras de la primera
miccin de la maana, empleando botellas plsticas con tapa a rosca de 100 ml,
previamente lavadas con cido ntrico (al 1 o/oo). Se consideraron aptas solo las
muestras que reunan un mnimo de 50 ml. Las muestras fueron conservadas en
cajas de tergopol aisladas, con geles refrigerantes y luego en laboratorio en
heladera. El transporte se realiz en el da al laboratorio del CEPROCOR de
Crdoba. Se excluyeron aquellas muestras de orina con densidad menor a 1,010
o creatininurias mayores a 4,00 g/L. Se utiliz el Mtodo de Espectrometra de
Absorcin Atmica con Generacin de Arsina HGAAS para muestras de orina.
Lmite de deteccin instrumental: 0.3 ng/ mL. Cantidad mnima detectable: 3 ng/
mL (dil. 1:10). Precisin: 5%.
Muestras de Sangre: Se recolectaron 10 ml de sangre heparinizada por
puncin venosa en condiciones de esterilidad, emplendose para el ensayo
Cometa una alcuota de 1 ml. El remanente fue empleado por el Laboratorio del
CGETOX de la UBA. Estas muestras se utilizaron para el cultivo de linfocitos de
sangre perifrica y posterior evaluacin de biomarcadores de efecto (ndice
Mittico, ntercambio de Cromtides Hermanas y Cintica de Proliferacin
Celular).Ver anexos. El ensayo Cometa fue realizado por duplicado para cada
muestra y a su vez en dos instancias, una realizada en el lugar de la extraccin
con porta objetos con agar deshidratados, y la otra fue transportada al laboratorio
en RPM 1640 a 37 C para proceder a la preparacin de los slides dentro de las
prximas 24 horas en los laboratorios de la Universidad Nacional del Litoral
(ANEXO 2).
Muestras de mucosa bucal: Se recolectaron 20 muestras para el estudio de
genotoxicidad (Tcnica de Micro ncleos) de los mismos individuos a los que se
les extrajo muestra de sangre y con concentracin de As en agua conocida. Se
utiliz tcnica de Tolbert et al, 1992: se humedeci un hisopo estril en solucin
fisiolgica y se lo rot por la superficie interna de cada mejilla, luego se lo
introdujo en un tubo cnico con tapa con 3 ml de solucin fisiolgica estril para
ser enviado al laboratorio para su posterior procesamiento (CGETOX - Facultad
de Farmacia y Bioqumica de la UBA). Ver ANEXO 2.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
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Estudio experimental. Utilizando un procedimiento de corrosin electroqumica de
hierro metlico, se disearon prototipos de pequea y mediana escala para
abatimiento del arsnico en agua de consumo humano. La investigacin se realiz
en la localidad de El Encn, departamento 25 de mayo, San Juan.
Determinacin de arsnico
Se han utilizado tres procedimientos espectrofotomtricos para la cuantificacin de
arsnico en aguas:
Mtodos que utilizan dietilditiocarbamato de plata.
Utilizacin de una solucin clorofrmica de DDTCAg y efedrina.
Mtodo de Vasak-Sedivek.
Una optimizacin del mtodo colorimtrico de Johnson y Pilson que asegura
medidas seguras de As en el rango de 2 a 400 ppb.
La lecturas de absorbancia se realizaron en dos equipos: un GBC UV/VS 918 y un
HACH DR/2010, espectrofotmetro.
Determinacin de hierro
Se utiliz el procedimiento Ferro-Ver, desarrollado por Hach. El reactivo Ferro-Ver
reacciona con todo el hierro soluble e insoluble de la muestra, para producir hierro
ferroso soluble, el que reacciona con el indicador fenantrolina para formar un color
naranja, cuya intensidad vara en proporcin a la concentracin de hierro. Las
mediciones de absorbancia se realizan con el espectrofotmetro HACH DR/2010.
CIoro residuaI
La ortotolidina en medio clorhdrico y en presencia de ciertas sustancias oxidantes,
forma un compuesto coloreado. Como la intensidad de la coloracin aumenta para
concentraciones crecientes de la sustancia oxidante, es posible determinar cloro o
sus compuestos oxidantes en medio acuoso utilizando patrones permanentes
preparados especialmente a partir de soluciones de dicromato y cromato de potasio.
CIoro activo en cIorgenos
El mtodo volumtrico usado consiste en la determinacin del cloro activo de los
clorgenos con solucin de arsenito de sodio. Como indicador se emplea el rojo de
metilo. Los cloratos no interfieren en la determinacin.


Componente 3
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
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Diagrama de flujo del procedimiento

Agua cruda
Cloracin
Reactor con hierro
Filtracin
Agua para consumo

Ver ANEXO 2.
Los ensayos se efectuaron en reactores cuyos volmenes variaron para diferentes
escalas de 80 a 4000 cm
3
. El material de relleno de los reactores en los diferentes
ensayos vari desde lana de hierro (virulana) para las escalas menores a viruta de
hierro y trozos de hierro para las escalas mayores.

Alimentacin inferior del reactor Alimentacin superior del reactor



Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
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Se realizaron ensayos continuos en una planta de tratamiento con alimentacin
inferior, el reactor posee un volumen de 680 cm
3
y se lo llen con 380 gr de viruta de
hierro.
Para los ensayos se utilizaron aguas subterrneas de El Encn, Departamento 25 de
Mayo, Provincia de San Juan, que poseen un contenido de arsnico de 280 ppb.
Se efectuaron 27 ensayos (diseo 3
3
) variando pH, velocidad espacial e hipoclorito
agregado. Para cada variable se toman tres niveles: alto, medio y bajo. Los valores
seleccionados son los siguientes:
pH: 8,0 7,4 7,0;
velocidad espacial: 5,882 1 / hora 4,412 1 / hora 2,941 1 / hora, que
corresponden para este volumen de reactor a caudales de 4 dm
3
/ h 3 dm
3
/ h -
2 dm
3
/ h, respectivamente;
hipoclorito agregado: 0,269 mMol Cl / dm
3
0,179 mMol Cl / dm
3
0,089 mMol
Cl / dm
3
, que son equivalentes a 9,52 ppm Cl 6,35 ppm Cl 3,17 ppm Cl,
respectivamente. Los niveles de hipoclorito agregado se efectuaron para
corroborar posibles mecanismos de reaccin global.













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nforme Final-Abril 2006.
42
ResuItados

Los resultados de la bsqueda bibliogrfica realizada a lo largo de la investigacin
ha sido publicada en la pgina web del Ministerio de Salud y Ambiente de la Nacin.
Disponible en www.msal.gov.ar/programasnacionales (Programa de Prevencin y
Control de las ntoxicaciones, Direccin de Promocin y Prevencin de la Salud).
Acceso libre y gratuito.
Con el fin de poder intercambiar experiencias, opiniones y bibliografa, se cre un
foro para que los becarios y todos los interesados en el tema. Puede solicitarse el
alta en la lista de distribucin enviando un mail (asunto: suscribe) a la siguiente
direccin: hacre@msal.gov.ar.
Con la colaboracin y supervisin de los expertos, se logr confeccionar una planilla
de clculo Excell para ser usada como base de datos para reunir la informacin
sobre calidad fsico qumica de las muestras de agua que se analicen en el marco de
la investigacin de las aguas arsenicales. Una de las ventajas de la planilla es
considerar todas las variables a tener en cuenta en la recoleccin e interpretacin de
las muestras de aguas de reas arsenicales. Esta base de datos se ha repartido
entre los integrantes de la lista de distribucin electrnica.
En el marco de las acciones dirigidas a la capacitacin del equipo de salud sobre la
problemtica de las aguas arsenicales, se realiz la actualizacin del material
bibliogrfico para mdicos del primer nivel de atencin sobre el HACRE. Este
material se encuentra actualmente en revisin por expertos para poder luego
proceder a su publicacin y distribucin a las provincias identificadas como de
riesgo.

Mapas de riesgo (Ver Anexo 3)
El problema de las aguas arsenicales en nuestro pas es complejo en funcin de que
el arsnico se presenta en forma cuantitativamente muy heterognea y su
distribucin varia en forma vertical y horizontal en las distintas zonas.
En algunas regiones la mayor incertidumbre de la evolucin qumica se manifiesta
en sentido vertical, pues se presenta una estratificacin hidroqumica muy
pronunciada.
COMPONENTE 1
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
43
Cabe aclarar que en varias localidades ya se han implementado opciones de
tratamiento para reducir las concentraciones de As pero considerando que el
perodo de latencia para el HACRE es de 5 aos como mnimo, se considera que
algunas poblaciones podran todava manifestar efectos clnicos.
Se recab informacin sobre la problemtica de 15 provincias. De ellas, se
seleccionaron aquellos datos que cumplan con los criterios ya enunciados y se
consolid la informacin respecto a: Formosa; Mendoza; Catamarca; Chaco; Chubut;
Buenos Aires; La Pampa; San Luis; San Juan; Crdoba; Jujuy; Salta; Tucumn;
Santiago del Estero y Santa Fe.
reas arsenicales: Para la confeccin de los mapas de riesgo potencial por
exposicin al As, se calcul la mediana de las concentraciones de As por
departamento de los datos disponibles durante el tiempo de la investigacin. En el
caso de haber menos de 3 determinaciones, se utiliz la media aritmtica.
Las fuentes de datos fue variada, tomndose en cuenta desde artculos cientficos
hasta resultados obtenidos de las campaas de muestreo realizadas por los becarios
durante el estudio (Ej.: Chaco, Formosa; San Juan, Mendoza). Al no tratarse de un
mapa hidroqumico, se decidi incluir todas las mediciones realizadas disponibles sin
discriminar fecha de anlisis; o metodologa de anlisis (Vasak Sedivek, HGAAS),
con el objetivo de obtener un perfil que sirva de base para investigaciones y
acciones futuras.
La informacin disponible no ofreca detalles sobre el nmero de habitantes
realmente expuestos a cada fuente donde se realizara la determinacin de calidad
fsico qumica del agua; como as tampoco se tuvo acceso al tipo de poblacin, rural
o urbana de manera precisa; o al uso que hace cada comunidad del agua.
Se logr entonces, una visin epidemiolgica de riesgo al incluir el anlisis de las
provincias segn el porcentaje de poblacin con NB (Censo de Poblacin y Vivienda
de 2001) general y por departamento. Para facilitar el anlisis de cada provincia en
la bsqueda de soluciones oportunas, se incluye tambin, un perfil socio-econmico-
demogrfico-epidemiolgico de cada provincia y tablas con el porcentaje de
poblacin con provisin de agua de red en los departamentos identificados como de
riesgo (As mayor a 50 ppb). Ver ANEXO 3c.
A manera de ejemplo, se realizaron los clculos del riesgo individual y poblacional en
localidades seleccionadas (Providencia y Camarones) para los efectos cancergenos
y no cancergenos del As y se presentan en ANEXO 3a.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
44
Se estima hoy que la poblacin que habita en reas con aguas arsenicales
presentadas en este trabajo es alrededor de 2. 500. 000 habitantes, casi el 7% de la
poblacin del pas. Las reas arsenicales identificadas suman alrededor de 435.000
Km
2
de superficie. Existen departamentos donde la poblacin cubierta por la red de
agua no supera el 1% (Fray J. S. M. De Oro, Santa Fe) y otros en los que el
porcentaje de cobertura es del 90%.
El 43% de los departamentos afectados (N=24) tienen mas del 30% de su poblacin
con necesidades bsicas insatisfechas. nteresa recalcar tambin que el 45% de los
departamentos con concentraciones de As en agua mayores a 50 ppb tienen un
porcentaje de poblacin analfabeta mayor al 5%. Esta variable es sumamente
importante a la hora de la programacin de acciones educativas que alerten a la
poblacin sobre la problemtica y las formas aceptadas para reducir la exposicin
hasta que aparezca la solucin definitiva. Ver Anexo 3 a y c.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
45


SANTIAGO DEL ESTERO

Descripcin del lugar de estudio: La investigacin se llev a cabo durante agosto-
septiembre de 2005 en las localidades de Monte Quemado, La Firmeza, Urutau,
Venado Solo; San Bernardo; Santos Lugares, Malvinas, Las Termas y Lujn,
pertenecientes al Departamento Copo de Santiago del Estero.
El departamento Copo est ubicado al N de la provincia. En una superficie de 12.604
km la densidad poblacional de 2,1 habitantes por km, con un 58% de poblacin
rural y un 45,2% de poblacin urbana. La cabecera departamental es la localidad de
Monte Quemado con 11.387 habitantes (Lat: 25 48 S; Lon: 62 49 O). Se accede
por la ruta N 5 hasta Tintina, luego hacia el N hasta Campo Gallo, y finalmente
Monte Quemado, ubicada sobre la Ruta Nacional N 16. Los caminos son de tierra,
intransitables en pocas de lluvia, dificultando el ingreso y salida de la poblacin,
como as tambin el abastecimiento de mercaderas y la actividad econmica.
El clima es semirido clido. El rgimen de lluvias es estacional (1.394mm). Las
temperaturas ascienden a 48 C en verano (media 16 C en Julio; y 29 C en Enero).
Los suelos de la zona presentan limos y loess, muy susceptibles a las voladuras y
erosin hdrica, sobretodo en los sectores donde se ha eliminado la cobertura
vegetal.
Copo no cuenta con can de riego, lo cual dificulta la actividad agrcola. Los
cultivos ms comunes son maz, garbanzos, poroto, sorgo y soja. Tambin se realiza
la cra de bovinos, lanares, porcinos, caprinos. Cuenta asimismo con una importante
produccin forestal, en lo que respecta a quebracho colorado y blanco.
Las familias a nivel departamental tienen una estrategia de vida basada en subsidios
estatales, jubilaciones, migraciones estacionales y slo un 30% trabaja en relacin
de dependencia. Los hombres, mujeres y nios se dedican al desmonte y pela de
troncos del quebracho, con un ingreso diario promedio de 8 pesos. El porcentaje de
poblacin con NB es de 43,5%. El 10% de los mayores de 10 aos son analfabetos.
Monte Quemado cuenta con un hospital zonal (16 camas), mdicos clnicos
radiantes, pediatras, odontlogos, cirujanos, obstetras y enfermeros. El primer nivel
de atencin esta representado por las Postas Sanitarias que son atendidas por
COMPONENTE 2
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
46
enfermeros y agentes sanitarios. Los agentes sanitarios realizan actividades de
prevencin y promocin de la salud como inmunizaciones, control prenatal, control
del nio sano y entrega de medicamentos (Plan Remediar).
Segn datos proporcionados por Estadsticas y Censo de la Provincia, el 64,2% de
la poblacin rural consume agua de pozos, mientras que el 35,8% toma agua de red.
Un 85,5% de la poblacin del departamento no tiene acceso a la luz elctrica.
Copo se caracteriza por una marcada escasez de agua superficial, por lo que la
poblacin consume agua de pozos de una profundidad de entre 30 a 40 metros
(napa fretica). La extraccin de agua de los pozos artesianos se realiza utilizando
baldes de cuero denominados "noque. Por lo general estn cavados y estibados
con quebracho colorado y la boca de los pozos no tienen brocal.
Adems de estos pozos existen perforaciones entubadas con caeras de 6-8
pulgadas de dimetro en localidades como Santos Lugares, Uruta, Monte
Quemado (Direccin de Minera).
Un relevamiento de campo efectuado por la Universidad Nacional de Santiago del
Estero en el departamento detect la presencia de arsnico disuelto en las aguas
subterrneas superando los 100 ppb.
Se han detectado algunos acuferos con agua en porcentajes menores en arsnico
los cuales son explotados por las instituciones provinciales mediante perforaciones
(300-350 metros).
Monte Quemado cuenta con una moderna planta de tratamiento de agua inaugurada
en 1995. Es una Planta Modular Convencional que utiliza floculacin, filtros rpidos y
desinfeccin automtica de cloro. El agua cruda procede de una represa alimentada
por el Canal de Dios nica agua superficial en todo el departamento. El agua es
tratada y almacenada en un tanque elevado de 500.000 litros desde donde se
distribuye a la poblacin urbana mediante red. La planta es controlada por las
autoridades municipales.
Las formas ms utilizadas para la captacin de agua de lluvia son las represas y
aljibes comunitarios.
Encuesta
Se completaron encuestas de 52 familias (247 individuos) de las localidades: Monte
Quemado; La Firmeza; Venado Solo; Santos Lugares; Lujn; Urutau; Malvinas; Las
Termas y San Bernardo.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
47

El 49% correspondi al sexo masculino. La edad mediana de la poblacin fue de 21


aos (rango 2 meses a 96 aos). El 41 % eran menores de 15 aos y de stos, el
7% era menor de 1 ao de edad.


De los mayores de 15 aos (N=145), el porcentaje de individuos en condiciones de
analfabetismo represent el 11% y el 41% no haba completado los estudios
primarios.




Distribucin proporcional de la poblacin segn procedencia.
Copo. 2005
Urutau
46%
Venado Solo
11%
Las Termas
9%
Malvinas
2%
Monte
Quemado
6%
San
Bernardo
1%
La Firmeza
17%
Santos Lugares
8%
Distribucin proporcional de la poblacin segn grupos de edad.
Copo. 2005.
0 a 15 aos
41%
16 a 30 aos
24%
31 a 45 aos
13%
46 a 60 aos
11%
> 61 aos
11%
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
48



El 75% de la poblacin ha vivido en la misma localidad toda su vida. Esto incluye a
las madres de los menores de 15 aos.


Muestras de Agua
Se procesaron 64 muestras de agua provenientes de las localidades de estudio, de
las cuales 3 pertenecan a escuelas (Urutau, La Firmeza y Lujan); 1 al Hospital de
Monte Quemado y 1 al canal del mismo lugar; y 1 a un pozo comunitario de Lujan. El
resto de las muestras provenan de las fuentes de las que se abastecen las
poblaciones para consumo diario (perforacin; aljibe; contenedor; red publica). Los
resultados de las muestras de agua recogidas durante los trabajos de campo se
Distribucin proporcional de poblacion mayor de 15 aos segn nivel
de instruccin. Copo. 2005
Sin datos
9%
Analfabetos
11%
Prim ncom
41%
Prim Com
36%
Sec Com
3%
Distribucin proporcional de la poblacin segn tiempo de residencia
en aos. Copo. 2005
1 a 10 aos
33%
10 a 20 aos
23%
> 20 aos
40%
< 1 ao
3%
sin datos
1%
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
49
resumen en la tabla siguiente. (Ver tambin tabla 1, ANEXO 4 ). La mediana de pH
para las muestras de agua fue de 7.92 (N= 44) con un rango de 6.98 a 10.02.
Las muestras fueron procesadas y analizadas en el Laboratorio de la Comisin
Nacional de Energa Atmica (CNEA).

LocaIidad N muestras
Mediana As
(ppb)
Rango
(ppb)
Uruta 24 10 10 - 83.8
La Firmeza 15 40.1 10-651
Las Termas 7 10 10-278
Monte Quemado 7 25.3 10-710
Santos Lugares 5 401 133-519
Lujn 3 643 515 - 697
San Bernardo 1 490 -
Malvinas 1 32.5 -
Venado Solo 1 926 -
La fuente de agua de la que se aprovisionan estas comunidades para consumo
diario es variable. As en localidades como Las Termas, existen 2 aljibes de los que
se abastecen las 10 familias encuestadas. En cambio en Urutau y Monte Quemado,
la poblacin tiene acceso a agua de red. Las familias de Venado Solo, Lujn,
Malvinas y Santos Lugares se abastecen de perforaciones de profundidad variable:
el 70% de las muestras de Santos Lugares provienen de pozos de mas de 20 metros
de profundidad; mientras que el pozo de Malvinas tiene una profundidad de menos
de 20 metros. La forma de extraccin del agua mas frecuente (50% de los casos) es
con balde.
Calculando las concentraciones medias en las muestras de aguas de las diferentes
localidades estudiadas se obtuvo el grfico representado en la figura.

Concentraciones medias y sus desviaciones estndar en las muestras de aguas
estudiadas. Agosto-Septiembre de 2005.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
50



Muestras de Orina
Se procesaron 66 muestras (Laboratorio de la Ctedra de Toxicologa y Qumica
Legal de la Facultad de Farmacia y Bioqumica de la UBA) de la primera orina de la
maana: 47% de varones y 53% de mujeres. Del total de la poblacin estudiada un
38 % eran menores de 15 aos. Los datos obtenidos en las muestras de orina
mostraron una alta heterogeneidad de niveles de exposicin al metaloide, (11 a 3918
g/g creatinina) dependiendo del contenido de As de la fuente de agua (desde no
detectable a 926 ppb). La tabla con los datos individuales de la poblacin estudiada
figuran en la tabla 2 de ANEXO 4. Se encontr un alto porcentaje de individuos
(81%) con valores mayores al valor referencial (hasta 30 g/g creatinina) para
nuestra poblacin no expuesta al As (Navoni, J. A. y col., 2004). La descripcin de
los valores medios, medianas, mximos y mnimos de As total en las orinas
estudiadas se sealan en la tabla 3 de ANEXO 4.
En la poblacin de Santos Lugares y Venado Solo, se encuentran los valores ms
altos de As total urinarios. En Uruta hay 3 muestras de orina (las muestras 18-U,19-
U y 20-U de la tabla-2 de ANEXO 4) que superan los valores referenciales a pesar
de corresponder a una zona en la cual la concentracin de As en el agua no
superaba los valores establecidos por el Cdigo Alimentario Argentino (50 ppb).
Mediante la encuesta realizada previa a la toma de muestra pudo establecerse que
estas 3 personas migran los fines de semana a Venado Solo, localidad con alta
concentracin de As en el agua lo cual explicara los altos niveles de As urinario
hallados.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
51
Las determinaciones de especies de As en orina y alimentos no se realizaron debido
a falta de tiempo. Se realizaron las pruebas de optimizacin del mtodo de
especiacin, proceso de extraccin y eleccin y adecuacin de las fases mviles en
la columna del HPLC, y procedimientos de cuantificacin de las diferentes especies
arsenicales. Las muestras de orina se encuentran freezadas para su posterior
anlisis.
Al conocer los resultados de la investigacin realizada en el Departamento Copo, el
Programa de Prevencin y Control de las ntoxicaciones de la Direccin de
Promocin y Proteccin de la Salud del Ministerio de Salud y Ambiente de la Nacin,
efecto la notificacin de los hallazgos a las autoridades de Santiago del Estero
(Ministerio de Salud), con el fin de facilitar las acciones tendientes a disminuir la
exposicin de la poblacin local a las aguas arsenicales.
Muestras de Alimentos
Se analizaron 18 alimentos preparados del total de muestras remitidas. Los
resultados y el detalle del tipo de alimento analizado se sealan en la tabla 4 de
ANEXO 4. Los niveles de As total en los alimentos analizados estuvieron
comprendidos entre 0,01 y 1,37 ug/g de alimento hmedo preparado. De acuerdo a
los resultados obtenidos se observa claramente que los alimentos tienen un bajo
contenido de As cuando son preparados con agua de red, como en la escuela de
Urutau. En cambio en las localidades de Santos Lugares y La Firmeza los valores
obtenidos indican claramente como los niveles elevados de As en el agua que
utilizan para la coccin de sus alimentos, modifican notablemente los contenidos
arsenicales de los alimentos. Estos resultados ponen en evidencia la necesidad de
realizar un estudio ms exhaustivo en dietas totales.
Dificultades: Las muestras de alimentos tomadas no fueron suficientes en cuanto al
nmero de muestras a fin de realizar una completa evaluacin de riesgo por
exposicin al arsnico a travs de dieta total. Esta imposibilidad se debi a las
condiciones de pobreza de esas poblaciones y a las dificultades para acceder a las
distintas localidades.
Correlacin entre As-agua y As-urinario
Se observ que las muestras de agua presentaban un patrn similar al obtenido en
orina variando los valores de As desde no detectable hasta valores excesivamente
superiores al nivel de Arsnico propuesto por la OMS de 10 ppb. Se comprob una
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
52
correlacin significativamente positiva (p< 0,0001) entre los resultados obtenidos en
orina y agua con un r = 0,8589.
Curva de correlacin entre la concentracin de As en orina y su respectiva fuente de
agua. Copo. Agosto-Septiembre de 2005.

Evaluacin estimativa de riesgo para alimentos

Se compararon dos dietas totales semanales provenientes de dos poblaciones
diferentes. La dieta 1 es de una poblacin con altos contenidos de As en los
alimentos y en el agua (Santos Lugares y La Firmeza) y la dieta 2 de zonas con
bajas concentraciones de As y bajos niveles de As en los alimentos cocinados
(Uruta). Se consider:

Adultos de peso 70 Kg, una ingesta diaria de 500 g de alimento ( 250 g para
carnes cocidas solas) y 1 litro de agua. De acuerdo a los datos de las
encuestas la ingesta diaria de agua por parte de estos pobladores es
sumamente baja.

Nios de 25 Kg de peso corporal, una ingesta diaria de 300 g de alimento (
150 g para carnes cocidas solas) y 1 litro de agua.

Teniendo en cuenta los resultados de As en los alimentos y en el agua se calcul la
ingesta semanal estimada de As (SE) y se efectu la evaluacin del riesgo
correspondiente (Muoz Ociel y col., 2005) aceptando como valor gua una ngesta
Semanal Temporaria Provisoria (STP) que recomienda la FAO/OMS (15 ug de As
semanal por Kg de peso corporal ).
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
53
Se efectu el siguiente clculo:


CAsDD7das = Cantidad de As en la dieta diaria durante 7 das



Veces de la STP por la ingesta de As provenientes de las dietas 1 y 2 en poblacin
adulta y nios. Copo. Agosto-Septiembre de 2005.

Se observa que en el caso de nios, de 25 Kg de peso corporal, que ingieren la dieta
1 superan 13 veces el STP recomendada por la FAO /OMS (WHO, 2004).

SE (mg/Kgpc/sem) = [CAsDD7das(g) + cantidad de As(g) en 1 L de agua x 7 das]
peso corporal (Kg)
% STP = SE X 100
STP
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
54
Veces de la STP por ingesta de As proveniente de dieta con elevados niveles de As
en adultos y nios de acuerdo a las diferentes localidades. Copo. Agosto-Septiembre
de 2005.


Segn se observa en el grafico las localidades que mayor As aportan a la poblacin
a travs de la dieta fueron Santos Lugares, La Firmeza y Lujn siendo este aporte
mayor en la poblacin infantil.




Evaluacin dermatolgica
En los dos viajes en total fueron examinadas 218 personas, 111 adultos y 107 nios,
31 posean manifestaciones dermatolgicas claras de HACRE, 6 fueron dudosos. De
los afectados 27 eran adultos y 4 nios, todos presentaban queratodermias palmo
plantares, 15 tenan leucomelanodermias (11 adultos, 4 nios), 4 adultos
presentaban cnceres cutneos.
En la Escuela de Monte Quemado se examin a 6 maestros y 42 nios. Ninguno
presentaba signos o sntomas de la enfermedad.
En la Escuela de Urutau se examinaron 40 nios y los maestros; estos ltimos no
presentaban signos patolgicos. Tres nios presentaban solamente queratodermia
palmoplantar y leucomelanodermia desde el ao 2002.
En la escuela de La Firmeza se examinaron 8 alumnos que no presentaron signos o
sntomas.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
55
Los pacientes con cncer de piel fueron tratados con criociruga (nitrgeno lquido).
Todas las lesiones cancerosas fueron biopsiadas previamente y luego remitidas para
estudio histopatolgico. Las lesiones fueron tratadas con 3 ciclos de
congelacin/descongelacin, con un tiempo de congelacin de 60 segundos y con
un avance del halo de congelacin de margen de seguridad sobre piel sana de 5 a
10 mm. El equipo utilizado fue Frigitronix, aguja termoreguladora para medir
intensidad del fro, unida por un cable conductor a un pirmetro digital graduado en
grados centgrados, obtenindose temperaturas en la parte profunda de los tumores
en general de -25 C y una termocpula para intensificar, profundizar y evitar la
lateralizacin excesiva del frente de congelacin. Se realiz la teraputica con el
mtodo directo en Spray. Se utiliz como anestesia lidocana de forma infiltrativa.
En total fueron tratadas 29 lesiones por cncer de piel que pertenecan a 4 pacientes
con diagnstico de HACRE. El equipo de trabajo estuvo conformado por
instrumentista, auxiliar (iconografa y recoleccin de datos), mdico y personal del
Hospital de Monte Quemado.









Distribucin proporcional de individuos evaluados
dermatolgicamente segn gupos de edad. Copo. 2005.
49%
(N=107)
51%
(N=111)
< 15 aos
> 15 aos
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
56








Distribucin proporcional de individuos evaluados segn
presencia de HACRE. Copo. 2005.
14%
(N=31)
86%
(N=187)
Con HACRE.
Sin HACRE.
Distribucin proporcional de menores de 15 aos segn presencia de
HACRE. Copo. 2005.
4%
(N=4)
96%
(N=103)
Con HACRE.
Sin HACRE.
Distribucin proporcional de mayores de 15 aos segn presencia de
HACRE. Copo. 2005.
24%
(N=27)
76%
(N=84)
Con HACRE.
Sin HACRE.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
57


Nota: QPP, queratosis palmo plantar; LMD, leuco melanodermia; CP, cncer de piel.

Pruebas de genotoxicdad
El grupo de estudio estuvo conformada por 10 individuos de las localidades de La
Firmeza y Santos Lugares las que tenan antecedentes de concentraciones de As en
el agua de los pozos superior a 50 ppb. Como grupo control se realiz un muestreo
de 20 individuos de condiciones socio-econmicas, culturales y alimentarias
semejantes a las del grupo a analizar, habitantes de la localidad de Uruta, con agua
de red en sus domicilios y antecedentes de concentraciones de As menores a 10
ppb.
Se analizaron variaciones en el ndice mittico, intercambio de cromtides
hermanas, ndice de replicacin, microncleos en mucosa oral y dao al material
gentico por el test del cometa.
Las caractersticas del muestreo, toma de la muestra, su almacenamiento y
transporte imposibilitaron la realizacin de todos los ensayos en la totalidad de los
individuos muestreados.
En la Tabla 5 de ANEXO 4 se presentan los resultados obtenidos para cada
biomarcador, relacionado con el nivel de arsnico en el agua de bebida, el sexo, la
edad y la localidad.
Para la evaluacin estadstica realizada se consider el nivel de As en el agua de
bebida. Se subdividi la poblacin evaluada en dos grupos: aquellos en los que el
nivel de As es inferior a los 50 ppb (Tabla 6 de ANEXO 4) y aquellos en los que el
nivel de As supera este lmite (Tabla 7 de ANEXO 4).
Distribucion proporcional de lesiones cutneas en pacientes con
HACRE. Copo. 2005.
14%
100%
56%
0%
20%
40%
60%
80%
100%
QPP LMD CP
Lesiones cutneas
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
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58
Cuando se realiza la comparacin de las poblaciones con baja y alta exposicin a
arsnico, para todos los biomarcadores evaluados, se observ una disminucin en el
ndice mittico, estadsticamente significativa entre ambos grupos (p=0,01) , as
como un incremento altamente significativo (p<0,001) en la frecuencia de
microncleos de mucosa oral.
En la Tabla 8 de ANEXO 4 se presentan los resultados obtenidos al realizar las
comparaciones teniendo en cuenta el sexo de los individuos en ambos grupos (alta y
baja exposicin al As).
Los resultados muestran diferencias estadsticamente significativas (P<0,044) para
la disminucin del ndice mittico para el sexo masculino en el grupo de alta
exposicin al arsnico. Por otra parte, se evidencia un incremento altamente
significativo (P<0,001) en la frecuencia de microncleos de mucosa oral para el sexo
femenino. En ambos casos, las comparaciones fueron realizadas entre los grupos de
baja y alta exposicin al arsnico.
Seguidamente fue realizada la comparacin entre los valores obtenidos para el
presente trabajo, tanto para baja como para alta concentracin de As con valores
estndar obtenidos en trabajos previos de nuestro laboratorio y en la literatura para
los distintos biomarcadores analizados (Tabla 9 de ANEXO 4).
a) ndice Mittico: se observa una diferencia significativa con respecto al grupo
con alta exposicin a As, donde la disminucin del nmero de clulas en
divisin es mayor.
b) ntercambio de Cromtides Hermanas: en este caso la diferencia es altamente
significativa tanto para el grupo con baja como con alta exposicin a As,
poniendo en evidencia el incremento en la inestabilidad cromosmica.
c) ndice de replicacin: la cintica de Proliferacin Celular muestra un
comportamiento modificado con respecto a los valores estndar, relacionado
con un mayor nmero de clulas en tercera divisin, hecho ste que podra
deberse al nmero de horas de los cultivos (96 hs).
d) Test del Microncleo: el incremento en la frecuencia de este biomarcador es
extremadamente significativo, cuando se lo compara con ambos grupos de
estudio.
e) Test del Cometa: no se observan diferencias significativas con respecto a los
valores histricos del laboratorio.

Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
59
Pruebas neuroconductuales
La poblacin total de las escuelas estudiadas (La Firmeza, Monte Quemado, Urutau
y Lujan) asciende a 142 nios (73 varones y 69 mujeres) con un rango de edad de 5
a 14 aos (Media 9 aos).
Los nios provenan de las siguientes localidades:
LocaIidad N
Monte Quemado 60
Urutau 43
La Firmeza 20
Lujn 8
Las Termas 3
Santos Lugares 2
La Providencia 3
Sol de Mayo 2
Venado Solo 1
Se realiz un examen de agudeza visual (cartillas de Snellen) a 59 nios,
encontrndose alteraciones en el 12% (N=7). Tambin se realiz una evaluacin de
la agudeza auditiva (lista de palabras) a 58 nios encontrndose un 10% de nios
con alteraciones auditivas (N=6). Las pruebas neuroconductuales se practicaron,
previo consentimiento informado de los padres, a 78 nios de estas escuelas (35
varones, 43 mujeres). Estos nios provenan de las siguientes localidades:
LocaIidad N
Monte Quemado 30
Urutau 20
La Firmeza 9
Lujn 8
Las Termas 3
Santos Lugares 2
La Providencia 3
Sol de Mayo 2
Venado Solo 1
En general se puede observar que el C.. verbal de la poblacin estudiada se
encuentra desplazado a la izquierda. Es decir, presenten un menor C.. que el
esperado. Al realizar la comparacin de promedio obtenido por este grupo de aquel
esperado para la poblacin, mediante una prueba z, comprobamos, con una
probabilidad de errar en el 5% de los casos, que si existan diferencias significativas.
El C.. promedio obtenido por este grupo de individuos (77) es significativamente
menor que aquel esperado para la poblacin (100).
El ANOVA realizado (V.D. = C.. verbal; V.. = localidad, con cuatro niveles Monte
Quemado, Uruta, La Firmeza y Lujn) reflej que no existen diferencias entre las
cuatro localidades [F(3, 75; 0.05) = 0.92; p = 0.44). Es decir, que el C.. verbal de los
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
60
chicos de las cuatro localidades es similar, con una probabilidad de acertar en el
95% de los casos.
Al comparar la media de cada una de las localidades con la esperada para una
poblacin de estas caractersticas, mediante pruebas t, observamos que: el C..
verbal de los individuos de La Firmeza (74.7), Lujn (74.3), Monte Quemado (77.1) y
los de Uruta presentan C.. verbales que estn por debajo de los esperados para
poblaciones de estas caractersticas.
Para conocer si el C.. verbal que presentaban las localidades con bajas
concentraciones de As en sus aguas (Monte Quemado y Urutar) era mayor al de
aquellas localidades con concentraciones de As mayores a 50 ppb (La Firmeza y
Lujn), se realiz una prueba t Student para muestras independientes. Los
resultados reflejaron [t (77; 0.05) = 1.53, p = 0.13] que no existan diferencias, con
una probabilidad de acertar en el 95% de los casos.


74.7 74.3
77.1
78.9
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
La Firmeza Lujn Monte
Quemado
Uruta
Localidad
P
r
o
m
e
d
i
o

d
e

C
.

.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
61

El ANOVA realizado para diferencias de memoria a largo plazo (MLP) (V.D=MLP;
V.=localidad, con cuatro niveles Monte Quemado, Uruta, La Firmeza y Lujn)
reflejaron que no existen diferencias entre las cuatro localidades [F(3, 79; 0.05) =
1.97; p = 0.13). Es decir, que la Memoria a Largo Plazo de los chicos de las cuatro
localidades es similar, con una probabilidad de acertar en el 95% de los casos.
El ANOVA realizado para distrabilidad (V.D. = Distrabilidad; V.. = localidad, con
cuatro niveles Monte Quemado, Uruta, La Firmeza y Lujn) reflej que no existen
diferencias entre las cuatro localidades [F(3, 75; 0.05) = 0.57; p = 0.64). Es decir,
que la Distrabilidad de los chicos de las cuatro localidades es similar, con una
probabilidad de acertar en el 95% de los casos.
Al comparar la distrabilidad en localidades con bajas concentraciones de As (< 50
ppb) como Monte Quemado y Urutar, con localidades con As > 50 ppb (La Firmeza
y Lujn), la prueba t Student para muestras independientes no reflej diferencias
significativas [t (77; 0.05) = -0.11, p = 0.92].









77.84
74.59
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
As < 50 ppb As > 50ppb
Localidades
P
r
o
m
e
d
i
o

d
e

C
.

.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
62
SANTA FE
Descripcin del lugar: La localidad de Providencia (30 59 Lat S, 61 00Long E,
Departamento Las Colonias) est ubicada en el Centro-Oeste de la provincia de
Santa Fe, aproximadamente a 100 km al NO de la capital provincial, sobre la ruta
Provincial N 62.
La comuna cubre una superficie de 224 km
2
con una poblacin de 917 habitantes,
de los que aproximadamente el 70% vive en el rea urbana, aunque muchos de
ellos estn vinculados a actividades agropecuarias. Densidad poblacional; 4,09
hab/km
2
(2004).
Est poblacin fue fundada en 1882 y en 1899 adquiri el estatus de Comuna.
Cuenta con tres escuelas (primaria y secundaria) y un Servicio de Atencin Mdica
Comunitario con una ambulancia. No dispone de redes de agua y cloacas por lo que
el abastecimiento de agua se realiza mediante la explotacin de pozos particulares y
el saneamiento mediante pozos negros.
El rea de estudio se emplaza en la cuenca inferior del Ro Salado, ms
precisamente en la subcuenca del Arroyo Culul. El clima de la zona es templado
con un perodo lluvioso en los meses de primavera-verano. La precipitacin anual
media es del orden de los 1000 mm.
La zona en estudio pertenece a la llanura Chaco-Pampeana, en la cual los
reservorios de agua dulce se corresponden con geoformas que favorecen la
infiltracin y almacenamiento de aguas metericas (Tujchneider et al. 2000), Se
trata de un sistema hidrolgico de llanura donde los movimientos verticales de agua
son predominantes a las transferencias horizontales. Localmente el rea presenta un
relieve plano con cotas de terreno de 50 m (segn GM) (DPOH-SPAR, 2000).
En cuanto a los antecedentes de concentraciones de As en agua de pozo, se vio
que eran superiores a 100 ppb en anlisis histricos y en algunos recientes (por
ejemplo: 273 ppb en anlisis N 255 Q 98, de 07-10-98, SPAR y 637 ppb, anlisis N
159 Q-01, con fecha 18-05-01, SPAR). El origen del as es natural y es destacable su
variabilidad espacial en los acuferos freticos y semiconfinado, por el deposito
regional no homogneo de la capa de cenizas volcnicas.
La comunidad sabe de la existencia de As en las aguas subterrneas por lo que
algunos se proveen de agua envasada para bebida y preparacin de alimentos.
Se realizaron once visitas de trabajo a la comuna de Providencia en las cuales se
obtuvieron los resultados que a continuacin se sintetizan.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
63
La respuesta de las autoridades de la Comuna fue altamente satisfactoria. Se
apreci un gran conocimiento de los problemas de salud derivados de la calidad del
agua y de la necesidad de realizar el tratamiento de la misma mediante el
equipamiento de un sistema de Osmosis nversa que actualmente est en
consideracin.
Encuesta
Se completaron las encuestas de 79 hogares con 241 personas en ellos, de los
cuales el 22% correspondan a menores de 15 aos (N=52). La distribucin de los
encuestados segn sexo fue: 52 % mujeres y 48 % hombres. La mediana de edad
para estos individuos fue de 40 aos (rango 1 a 88 aos). En cuanto al tiempo de
residencia, la mediana de aos fue de 33 con un rango de 2,5 a 85 aos. El 19% de
los mayores de 15 aos no haban completado los estudios primarios.



Distribucin proporcional de habitantes en hogares encuestados
segn grupos de edad. Providencia. 2005
< 15 aos
22%
16 a 30 aos
19%
31 a 45 aos
17%
46 a 60 aos
17%
> 60 aos
25%
Distribucin proporcional de encuestados mayores de 15 aos segn
escolaridad. Providencia. 2005
Primario nc.
19%
Primario Com.
60%
Sec. Com.
13%
Terciario
8%
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
64
El 70 % consume agua de pozo solamente. Mientras que el 18% consume agua
envasada y agua de pozo.


No se aprecia como hbito alimentario del lugar el consumo de carne de pescado,
tanto de ros como de mar y envasados, mientras que el 42% consume carne
vacuna y de aves de corral.
La actividad laboral de la poblacin, es preferentemente agrcola o indirectamente
relacionada a ella a travs del comercio y el transporte. Dentro del gnero femenino
predomina ampliamente la actividad domstica.
Muestras de Agua
Se obtuvieron 79 muestras de agua de origen subterrneo de cada vivienda
encuestada. Se analizaron adems 3 muestras de agua comercializadas en la regin
como "aguas tratadas con tcnicas de abatimiento de As. En todos los casos se
midi inmediatamente el pH, la Temperatura y se registraron las caractersticas
fsicas.
Un gran porcentaje de los locatarios o dueos de casa no conocen con exactitud la
profundidad de las perforaciones y expresan tener tomas de agua de entre 8 y 12
metros de profundidad.
Los resultados del anlisis estadstico muestran que:
La concentracin mediana de As en las tres muestras de agua envasada que
consumen en la localidad fue de 18,6 ppb (Mnimo 6,4 ppb; Mximo 24,2 ppb).
La concentracin mediana de As en las muestras de agua para los 79 hogares
fue de 47,7 ppb con un rango de 7,7 a 201,9 ppb.
Distribucin proporcional de encuestados segn tipo de
agua que consume. Providencia. 2005
Pozo (P)
70%
Envasada (E)
12%
Mixta (PyE)
18%
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
65
En los hogares con menores de 15 aos, la concentracin mediana de As fue de
42,5 ppb (rango 7,7 a 115,89 ppb).

Histograma de distribucin de frecuencias de la concentracin de As en las muestras
de agua. Providencia 2005.

















La mediana de las muestras se encuentra muy prxima a la Concentracin mxima
para aguas de bebida establecida por el Cdigo Alimentario Argentino de 50 ppb. El
43% de las muestras super los 50 ppb, mientras que el 98% super los 10 ppb.
Solo el 14.8% de las muestras analizadas excedi los 100 ppb.
Muestras de Orina
Se analizaron 84 muestras de orina. El valor mnimo fue inferior al lmite de
deteccin de la tcnica (0,3 g/ L). El valor mximo fue 130,25 g As/ g creatinina
(muestra R6-33). La concentracin mediana de As fue 29,61 g As/ g creatinina. El
32,5% de las muestras se encuentran por debajo de los 50 g As/ g creatinina, y
solo 2 muestras superan los 100 g As/ g creatinina.

10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190 200 210
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
F
r
e
q
u
e
n
c
y

0,8 0,9 1 1,1 1,2 1,3


100
200
300
A
s

e
n

a
g
u
a

(
u
g
/
l
)
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
66
Histograma de frecuencia de la concentracin de As en las muestras de orina.
Providencia 2005.















Del anlisis conjunto de los resultados de muestras de agua y orina, se observ:
Correlacin entre las concentraciones de As del agua y la de la orina (28.6%).
52,4% de las muestras de orina tiene concentraciones de As bajas con respecto
a la concentracin de As en el agua de la vivienda.
El 19% de las muestras de orina tiene concentraciones de As altas con respecto
a la concentracin de As en el agua de la vivienda.
Las dos ultimas situaciones podran deberse a que los individuos consumen agua de
una fuente distinta a la de la vivienda.

10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150


As en orina (ug/g)
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
F
r
e
q
u
e
n
c
i
a
0,8 0,9 1 1,1 1,2
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
110
120
130
140
150
160
170
180
190
200
A
s

e
n

o
r
i
n
a

(
u
g
/
g
)
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
67


Relacin entre concentraciones de As en agua y orina y los lmites recomendados
para concentracin de As Total en agua de bebida en EEUU, OMS y la Legislacin
de la Prov. de Santa Fe (10, 50 y 100 ppb, respectivamente).
0
50
100
150
200
1 4 7 10 13 16 19 22 25 28 31 34 37 40 43 46 49 52 55 58 61 64 67 70 73 76 79 82
Nmero de individuos
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

d
e

A
s

(
u
g
/
I
)
0
20
40
60
80
100
120
140
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

d
e

A
s

(
u
g
/
g
)
As en agua 10 ug/l 50ug/l 100 ug/l As Orina

(*) ndividuos cuyas Concentraciones de As en orina se ordenaron de manera creciente y los valores
correspondientes de As en agua del pozo domiciliario.
Correlacin concentracin de As en agua y orina. Providencia. 2005
0.0
50.0
100.0
150.0
200.0
250.0
0 10 20 30 40 50
N vivienda
C
o
n
c
.

A
s

(
p
p
b
)
As aguas As orinas
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
68

Pruebas de genotoxicidad
Ensayo del Cometa
De los invitados a participar, se obtuvieron 38 muestras de sangre de 23 personas
de sexo femenino y 15 de sexo masculino que se procesaron por duplicado. La edad
mediana de la muestra fue de 41 aos (rango 18 a 70 aos).
La concentracin mediana de As en agua a la que estaban expuestos estos
individuos fue de 42,6 ppb (rango 14,3 a 164,2 ppb). El 35% de los individuos
estaban expuestos a concentraciones de As en agua de consumo mayor a 50 ppb.
La concentracin mediana As urinario fue de 41,46 ug/g de creatinina (rango 11,43 a
82,41 ug /g de creatinina). El 42% tenia valores de As urinario mayor a 50 ug/g de
creatinina.
Los niveles de dao se establecieron atendiendo al porcentaje de ADN que migr y
adems el tamao del rastro de migracin y el nucleoide mediante un ocular con
escala.
Por cada muestra se realizaron dos slides, contabilizando en cada uno 50 clulas. La
visualizacin de las clulas fue realizada por dos operadores sin conocimiento del
origen de los slides, clasificando las clulas en cuatro categoras de dao. Para
evaluar el nivel de dao del ADN de los tratamientos y compararlos con los controles
positivos y negativos, se calcul el ndice de dao: D= n
1
+2 n
2
+ 3 n
3
+4 n
4
, siendo
n
n
la cantidad de clulas daadas que se registraron para cada una de las
categoras (Rodrguez Ferreiro, G. et al, 2002).
Se utilizaron donantes sanos, no expuestos a genotxicos reconocidos en forma
aguda o crnica, entre 20 y 60 aos de edad, como controles negativos para esta
tcnica. Mientras que como controles positivos, fueron utilizados los linfocitos de
estos mismos donantes luego de exponerlos in vitro a perxido de hidrgeno 50
molar, por una hora, a 37 C. Los valores hallados fueron: .D. Control Negativo:
141 20,81 e .D. Control Positivo: 332 25,01. No se hallaron diferencias
significativas al comparar con los niveles de dao en la poblacin control.
Indice mittico, intercambio de cromtides hermanas e ndice de replicacin
Se analizaron muestras de 20 individuos, 10 de ellos con concentraciones de As
superiores a 50 ppb en agua de consumo (Edad mediana: 44 aos; Rango: 27 a 56
aos) ; y 10 con niveles de arsnico inferiores a este valor (Edad mediana: 40,5
aos; Rango: 18 a 53 aos). Ver tabla 10 de ANEXO 5.
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
69
Para el anlisis estadstico se subdividi la poblacin en dos grupos de acuerdo al
valor de As en el agua de su vivienda (Tablas 11 y 12 del ANEXO 5). Se utiliz el
test de Mann-whitney no apareado de 2 colas entre las poblaciones de alta
exposicin y baja exposicin al arsnico. No se observaron diferencias significativas
para los biomarcadores analizados entre estas dos sub poblaciones (Tabla 12 de
ANEXO 5).
Se analiz tambin la variacin en el comportamiento de los biomarcadores para
diferencias de sexo y edad entre los individuos as como para la exposicin habitual
a herbicidas e insecticidas (Tablas 13, 14 y 15 de ANEXO 5).
Se observ una disminucin estadsticamente significativa en el ndice mittico para
el sexo femenino al comparar las sub poblaciones de alta y baja exposicin (tabla 13
de ANEXO 5); as como un incremento estadsticamente significativo en la
frecuencia de CH en el grupo de mayores de 40 aos (tabla 14 de ANEXO 5),
coincidentemente con los datos reportados por la literatura (Burgdort, et al, 1977;
Lerda et al., 1994; Wegner R; et al ,2004.). Sin embargo, no hubo diferencias
significativas entre los resultados de estas pruebas al compararlos con los de
pruebas previas de laboratorio (tabla 16 de ANEXO 5).
Las pruebas de exposicin a insecticidas y/o herbicidas, no modificaron los
dosmetros biolgicos en las condiciones experimentales utilizadas en este estudio
piloto (Tabla 15 de ANEXO 5), ya que en los resultados no se observaron diferencias
significativas para los tres biomarcadores evaluados.
Evaluacin dermatolgica
Se realiz anamnesis y examen fsico a 31 individuos de los 84 invitados a participar
de la investigacin; 20 de sexo femenino y 11 masculino. Todos eran mayores de 15
aos; con tiempo de residencia en la localidad mayor a 5 aos y concentracin de
As urinario conocida. No se observaron signos especficos del HACRE en ninguna
de ellos.



Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
70

Prototipo montado en Ia EscueIa Dr. Juan CarIos Navarro


El primer prototipo fue diseado, construido y montado por nuestro equipo en la
Escuela Dr. Juan Carlos Navarro donde concurren, en dos turnos, unos 150 nios.
En este establecimiento el agua se utiliza para bebida, desayuno y merienda de los
alumnos, por lo que diariamente se necesitan producir unos 60 litros.
La planta fue inaugurada el 10/10/2005. El prototipo tiene alimentacin inferior, un
volumen de reactor de aproximadamente 2.000 cm
3
y una capacidad de produccin
de 6 litros / hora (velocidad espacial 3 hora
-1
). Para esta produccin el lavado del
filtro debe hacerse cada 2 meses.
El equipo, desde el comienzo de la operacin, tuvo una gran aceptacin debido a la
calidad del agua tratada (al eliminar los sulfatos del agua cruda mejora notablemente
el gusto) y a la simplicidad del tratamiento, lo que motiv a los directivos de la
escuela para gestionar su continuidad en el tiempo y el montaje de un prototipo
mayor en el albergue.
Los resultados anteriores de ensayos en nuestros laboratorios han sido confirmados
por los obtenidos en la planta que se mont en la Escuela Dr. Juan C. Navarro y que
oper durante los ltimos meses de 2004 utilizando como alimentacin agua cruda
de El Encn.
A comienzos de 2005, el municipio tendi un acueducto para llevar agua desde la
Localidad de Camarico (distante 29 km de El Encn). El agua es de una calidad
sensiblemente superior ya que posee un contenido de arsnico de 65 ppb y valores
de flor 0,4 ppm (en tanto que el agua de El Encn posee un contenido 280 ppb de
arsnico y 2,2 ppm de flor).
La planta montada en la escuela que comenz a operar con agua de El Encn
actualmente lo hace con agua de Camarico. Se han introducido modificaciones para
mejorar el desempeo de esta planta. La ms importante es la instalacin de un
tanque para asegurar un tiempo mnimo de 6 horas de tratamiento en la oxidacin
de las especies arsenicales.
El consumo de hierro durante la operacin fue muy bajo por lo que no se ha
realizado reposicin alguna hasta fines de 2005. El seguimiento por ms de un ao
nos permite asegurar que, an operado por personal no tcnico, el porcentaje de
arsnico eliminado del agua es superior al 90%.
COMPONENTE 3
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
71
Prototipo montado en eI AIbergue de Ia EscueIa Dr. Juan CarIos Navarro
Los directivos de la escuela interesaron a APAER (Asociacin de Padrinos de
Escuela Rurales) de Buenos Aires para construir una planta mayor para ser
instalada en el albergue de la misma escuela Dr. Juan C. Navarro.
Colabor con nosotros tambin en la construccin, traslado y montaje de la
estructura de la planta la Empresa Patagonia Drill Mining Services S.A. con sede en
la provincia de Mendoza (madrina de la Escuela Albergue Dr. Juan C. Navarro). La
empresa don tambin la estructura, caeras y otros materiales.
En concreto, este segundo prototipo fue diseado, construido y montado por nuestro
equipo en el Albergue de la Escuela Dr. Juan Carlos Navarro, distante unos 300
metros de la escuela. Viven en este albergue unos 70 nios cuyas familias viven en
puestos alejados de El Encn. Los nios permanecen desde el da lunes en la
maana hasta el da viernes despus de almuerzo. En total en el albergue comen
unos 80 nios y 10 personas mayores (maestros, preceptores y personal de limpieza
y cocina). Las necesidades diarias de agua tratada es de unos 400 litros, por lo que
la planta que se ha montado tiene una capacidad de produccin de
aproximadamente 60 litros / hora (el volumen del reactor de lecho fijo es de 18 litros).
El equipo fue inaugurado el 05/07/2005, est operando normalmente y es operado
por personal del albergue.
El seguimiento que realizamos nos permite asegurar que el porcentaje de arsnico
eliminado del agua es superior al 90 %.
Los trabajos paralelos que efectuamos en nuestros laboratorios nos permitieron
visualizar mejoras a introducir en las plantas que operan en campo. Durante la
operacin del segundo prototipo hemos realizado modificaciones para optimizar sus
prestaciones. Las ms importantes han sido el cambio del sistema de inyeccin de
hipoclorito y el aumento de volumen del filtro para permitir mayores periodos de
operacin.

Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
72

ConcIusiones

La informacin presentada en los mapas de riesgo es el resultado de la recopilacin,
seleccin, anlisis e interpretacin de los datos a los que se ha tenido acceso
durante el tiempo de la investigacin. La integracin de esta informacin se presenta
a nivel provincial y departamental.
Los mapas deben ser interpretados como de "riesgo potencial para enfermar o morir
por los efectos crnicos del arsnico a travs del consumo de agua de bebida y
alimentos. La confeccin de mapas de riesgo potencial versus mapas hidroqumicos,
presenta, sin embrago, la ventaja de facilitar el anlisis sanitario integral.
En muchos casos subestiman o sobreestiman la realidad local de la distribucin de
aguas arsenicales debido a la seleccin de la mediana histrica en reas con rangos
amplios de concentraciones de As. A manera de ejemplo, se puede citar el caso de
la provincia de Tucumn donde, segn datos presentados en este informe, solo un
departamento (Graneros) resulta como de riesgo. Sin embrago, investigaciones
diversas han puesto de manifiesto la presencia de aguas arsenicales en otros
departamentos como Cruz Alta, Leales, Simoca y Burruyacu. No se ha tenido acceso
a datos de morbilidad en estos departamentos o la mediana histrica de las
concentraciones de arsnico en aguas de consumo humano no reflejan esta
situacin.
Salvo el caso de Santa Fe donde se ha realizado un estudio epidemiolgico para
conocer la poblacin afectada por aguas arsenicales (ENRESS 2000), las dems
provincias poseen solo informacin fragmentada que dificulta el anlisis riguroso de
los datos disponibles.
Las estimaciones de poblacin en riesgo potencial esta basada en datos del Censo
2001, por lo que deberan ser actualizadas a nivel local en base a la dinmica
poblacional y a la real poblacin que se abastece de aguas arsenicales. En algunas
provincias como en el Este de Tucumn, se trata de comunidades rurales dispersas
que utilizan agua de pozos artesianos. En otras como en Lavalle, Mendoza, se trata
de comunidades que se abastecen de aguas subterrneas a travs de pozos
excavados. Existe tambin el caso de aquellas comunidades, que reciben agua de
red (superficial) con concentraciones superiores a 50 ppb como es el caso de El
Epidemiologa del HACRE en la Repblica Argentina
nforme Final-Abril 2006.
73
Encn en San Juan o Chaco; o las comunidades que explotan los recursos
superficiales para cra de ganado y agricultura como en Salta (departamento Andes).
Como se observa la realidad es compleja y algunas zonas ya estn trabajando para
resolver el problema mediante el uso de diversos mtodos de abatimiento de
arsnico o la provisin a nivel comunal de agua segura (bidones).
Escapa a los objetivos de este trabajo la identificacin a nivel local de la
problemtica de las aguas arsenicales y cmo la comunidad se organiza para
resolverla. Sin embargo, mediante el anlisis integrador de las reas de riesgo
potencial que se presentan, se observa que aun falta mucho por hacer en este tema
cuando se consideran factores como el nivel de pobreza, la cobertura de la red de
agua y el saneamiento bsico.
Se estima hoy que la poblacin que habita en reas con aguas arsenicales
presentadas en este trabajo es alrededor de 2. 500. 000 habitantes, casi el 7% de la
poblacin del pas. Las reas arsenicales identificadas suman alrededor de 435.000
Km
2
de superficie. Existen departamentos donde la poblacin cubierta por la red de
agua no supera el 1% (Fray J. S. M. De Oro, Santa Fe) y otros en los que el
porcentaje de cobertura es del 90%.
El 43% de los departamentos afectados (N=24) tienen mas del 30% de su poblacin
con necesidades bsicas insatisfechas. nteresa recalcar tambin que el 45% de los
departamentos con concentraciones de As en agua mayores a 50 ppb tienen un
porcentaje de poblacin analfabeta mayor al 5%. Esta variable es sumamente
importante a la hora de la programacin de acciones educativas que alerten a la
poblacin sobre la problemtica y las formas aceptadas para reducir la exposicin
hasta que aparezca la solucin definitiva.
El origen del arsnico en las aguas de nuestro pas es natural y se ha observado la
coexistencia de otros elementos (Fluor, Vanadio, Boro) que se correlacionan con las
concentraciones del metaloide en algunas regiones (La Pampa, Crdoba, Tucumn,
Chaco, San Juan). Este fenmeno debe ser estudiado en profundidad, ya que los
efectos toxicolgicos de elementos como el Fluor, pueden potenciar los efectos
adversos del As a largo plazo.
La literatura cientfica muestra la relacin existente entre mortalidad por causas
relacionadas al arsnico y la presencia del elemento en concentraciones mayores 50
ppb en el agua. Sin embargo, se observa escasa informacin de morbimortalidad
relacionada a los efectos crnicos del arsnico a nivel provincial y nacional. Esta
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situacin marca una debilidad importante de los programas de vigilancia de
patologas ambientales, que tambin necesitan mayor desarrollo en nuestro pas.
La investigacin realizada en Santiago del Estero (componente 2), encontr que
dentro de la poblacin estudiada, un alto porcentaje de personas est seriamente
expuesta al As por el agua de bebida y los alimentos cocinados, hecho evidenciado
por las concentraciones de As en el agua, los alimentos y la excrecin elevada de As
en orina. Se observ que la poblacin mas afectada es la que se encuentra dispersa
en las localidades de Venado Solo y Santos Lugares. El aporte del As inorgnico por
agua y alimentos en estas localidades, provoca una concentracin urinaria de As en
los nios varias veces mayor respecto a los nios de Monte Quemado que
consumen agua con menores contenidos de As.
En cuanto a las manifestaciones clnicas, la prevalencia de HACRE fue del 14%,
siendo llamativo el hecho de haber observado estas manifestaciones en menores de
15 aos. Este hecho contrasta con lo observado en Providencia, Santa Fe, donde no
se encontraron casos de la enfermedad. Sin embargo, el estudio epidemiolgico
realizado por el ENRESS en 2000 observ una prevalencia de HACRE en el 2% de
la poblacin adulta estudiada de esta provincia. Una posible explicacin para estos
resultados podra encontrarse en las diferencias nutricionales, sociales y econmicas
de las poblaciones estudiadas, y a las diferencias en la exposicin (dosis y tiempo de
exposicin). Sin embargo, el tamao y representatividad de la muestra de este
estudio, no permiten extraer conclusiones que puedan generalizarse. Se hace
necesario la realizacin de un estudio epidemiolgico de mayor envergadura a nivel
nacional y local.
A diferencia de estudios realizados en otros pases, no se encontraron por examen
fsico, signos o sntomas vasculares perifricos relacionados a la exposicin crnica
al arsnico, apoyando la hiptesis de que las manifestaciones del arsenicismo en
nuestro pas tienen caractersticas propias y distintivas.
Las pruebas neuroconductuales realizadas en nios santiagueos, muestran una
disminucin del C para la poblacin estudiada pero la etiologa mltiple de esta
condicin no permite, en el marco de esta investigacin, extraer conclusiones
definitivas.
En lo referido a las pruebas de genotoxicidad, se observ diferencias entre los
grupos de Santiago del Estero y Santa Fe.
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Los resultados mostraron que los individuos estudiados de Santiago del Estero,
donde las concentraciones de As en agua son mayores, presentan efecto citotxico
(ndice Mittico); incremento en la inestabilidad cromosmica (ntercambio de
Cromtides Hermanas); modificaciones en el ndice de Replicacin (Cintica de
Proliferacin Celular); e incremento en la frecuencia de Microncleos evidenciando el
efecto aneungenicidad y/o clastogenicidad del As.
Por su parte, la situacin para la poblacin estudiada de Santa Fe no evidencia
diferencias significativas en los biomarcadores analizados. Esta puede ser la
consecuencia de que los habitantes de esta localidad han sido advertidos desde
hace varios aos acerca de la contaminacin de la capa fretica y, segn datos
reportados para este estudio, evitan en lo posible, beber el agua de pozo, resultando
todo esto en una exposicin menor.

Recomendaciones

Los resultados de los monitoreos que se realizan actualmente sobre el estado fsico
qumico de las aguas de todo el pas, deberan conformar una base de datos nica
que sirva para el anlisis tanto local como central y colabore en la toma de
decisiones y las evaluaciones financieras pertinentes.
Asimismo se hace necesario unificar la metodologa de recoleccin, procesamiento y
anlisis de muestras ambientales para obtener resultados confiables y comparables.
La escasez de informacin de morbimortalidad por la exposicin crnica al As, se
debe en parte, a la falta de capacitacin del equipo de salud de reas de riesgo
sobre los efectos del arsnico, su diagnstico precoz y tratamiento oportuno y las
pautas para disminuir la exposicin. Por lo que se hace imperativo la ejecucin y
evaluacin de programas de formacin y capacitacin sobre la temtica, as como la
promocin de evaluaciones econmico sanitarias.
Considerando el nivel de intervencin sanitaria que recomienda la OMS para As
urinario (50 g/g de creatinina en orina), se observa que el 65% de la poblacin
estudiada de Santiago del Estero, sobre todo de las localidades de Santos Lugares y
Venado Solo, deben recibir asistencia sanitaria integral en el menor tiempo posible,
ya que de stos, el 68% eran menores de 15 aos.
Deber considerarse la realizacin de estudios a gran escala para conocer en
detalle las manifestaciones sistmicas del HACRE en nuestro pas, as como los
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factores de mayor riesgo o aquellos que podran ser protectores (patrones de
biotransformacin y excrecin) con el fin de realizar acciones intersectoriales que
protejan la salud de los expuestos.
Las plantas de abatimiento de As en agua probadas en El Encn durante el tiempo
de la investigacin aseguran la remocin del 90% del elemento, por lo que deberan
considerarse como una alternativa costo eficiente para resolver el problema en
comunidades rurales y en particular, dispersas.
Existen distintas tcnicas y metodologas para la remocin del arsnico de las
aguas. Sin embrago, la tecnologa apropiada ser la que la comunidad entienda,
acepte y est dispuesta a mantener en el tiempo.

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