MUJERES EN EL NORTE DEL PER: REFLEXIONES EN TORNO A MATRIMONIO, HONOR Y PODER (1850- 1910)

Mag. Yeni Castro Pea1

El acercamiento al tema de gnero definitivamente no es sencillo, pero ayuda a conocer el papel que tiene la mujer en la historia. La apreciacin de los hechos que van sucediendo entre 1850 y 1910 en la costa norte del Per, coyunturas que el historiador Carlos Contreras llama: la repblica del guano (1850-1879), guerra y reforma (1879- 1899), y la primera parte de la repblica aristocrtica (1899- 1910), nos permite abordar desde la perspectiva de gnero, el poder que la mujer nortea concentr en este periodo de tiempo. Este gnero por convencin social se ha planteado estrategias para convivir con el gnero masculino en diversos espacios pblicos debido a que la sociedad decimonnica y la del siglo XX temprano, resinti el poder femenino directo. El conocido como sexo dbil necesit de figuras masculinas, llmese el esposo, hermano o un administrador, o bien de una figura femenina en edad cronolgica superior, es decir de la madre para cubrir con las exigencias que la convencin social planteaba, nos estamos refiriendo a la importancia del honor. En la mayora de las sociedades latinoamericanas como en las europeas, el honor fue una constante, como reflexionaba la historiadora argentina Sandra Gayol, este fue de carcter universalista mas slo puede ser comprendido en sus especificidades locales, regionales y temporales, adems de las de clase, sexuales, tnicas y de gnero. Huelga decir que si bien el honor era privilegio de las clases dominantes en las cuales estaba ligado al poder ya sea poltico, militar o econmico; las clases menos afortunadas segn Julian Pitt-Riviers en su artculo: La enfermedad del honor no estaban exentas del ejercicio del mismo, tuvieron formas populares de arreglar sus asuntos. Este concepto tuvo un gran dinamismo, es decir, ha sido definido y redefinido y continuar siendo objeto de consideracin en funcin de la persistencia de estigmas que crea la naturaleza humana a manera de prejuicios los cuales son resueltos, en nuestro caso, a travs de soluciones como el matrimonio o la vida clerical mas en otros contextos se expresa mediante el duelo como medida de salvar la dignidad del ofendido. El honor no fue privilegio de los hombres como podra parecer sino tambin de la mujer que necesitaba responder a los requerimientos sociales en torno a su reputacin y al qu dirn, lo que haba trado como consecuencia para la mujer soltera, tener que elegir entre dos opciones: el matrimonio o la vida monstica. El matrimonio debe ser considerado como una solucin para liberarse del estigma de la soltera, con ello una mujer salvaba su honor y adquira poder. La mujer de la sociedad de La Libertad no estuvo exenta de este estigma o enfermedad como la llama Julian Pitt-Rivers y se vio obligada a crear intersticios o aprovechar determinadas coyunturas para hacer sentir su poder real. Matrimonio, honor y poder estuvieron unidos, siendo una de las caractersticas de la naturaleza del honor, aquella que rescata Gayol: un ideal moral, una cualidad y una virtud necesaria para intentar posicionarse mejor en la sociedad. En tanto, el matrimonio fue un medio para obtener status social tanto para el gnero masculino norteo como para el femenino y con ello poder frente a la convencin social.

2 Es importante reflexionar en torno a las uniones, las cuales difcilmente se realizaban entre una mujer solvente y un hombre pobre, es ms se trataban de un tipo de relacin de complementariedad donde el hombre deba tener un apellido o descender de una familia considerada de buen status social y, la mujer era, dentro de esta empresa, la duea del peculio, realizndose as una complementariedad de intereses que hicieron que muchos de estos matrimonios fuesen duraderos. La eleccin del matrimonio acarreaba consigo la necesidad de contraerlo con un hombre que goce, por lo menos, de cierto nivel social aunque no necesariamente econmico, lo cual es notorio en la temprana repblica donde se puede apreciar la desigualdad de matrimonios en los cuales la mujer era quien detentaba el poder econmico y el varn era esa compaa agradable que gozara de todo beneficio mientras conviviese con ella y la hiciese feliz. Nada ms claro para probar la teora de los opuestos complementarios, uno brindaba al otro lo que necesitaba y ambos satisfacan sus necesidades. No obstante, esta empresa otorgaba acceso a bienes al que no los tena, esta suerte de contrato era valido solamente mientras viviese el beneficiado, quedando exentos de cualquier ganancia los hijos no tenidos dentro del matrimonio. Esta estrategia fue ejecutada con la finalidad de preservar los bienes familiares, de tal modo que las viudas continuaron siendo dueas de su patrimonio, el cual dejaban en herencia a sus hijas y a la Iglesia. En muchos casos, durante el siglo XIX e inicios del siglo XX, las viudas prefirieron otorgar poderes a sus madres, consideradas como figuras femeninas mayores poseedoras de honor y de completa confiabilidad, as las madres se convierten en custodios de la fortuna de sus hijas. Sin embargo, pudieron ser custodios tambin los hermanos o un administrador al cual se le otorgaba un poder especfico para velar por los intereses de estas mujeres, pero principalmente para respetar la convencin social, en tanto ellas siguieron siendo dueas de sus bienes y seoras con la categora de viudas. Las formas fueron importantes en la sociedad de la costa norte peruana y el gnero femenino las respet, la mujer pudo ser duea y seora gracias a la comprensin que ella tuvo de su identidad comn, es decir, a ese reconocimiento y auto reconocimiento de su rol social, poltico y econmico, donde ste ltimo aspecto defina su participacin en los mbitos precedentes. La mujer nortea de la clase alta, logr concentrar poder econmico pero tambin poltico, especialmente en determinadas coyunturas de desorden y caos, como fue la guerra entre Per, Bolivia y Chile (1879 -1884). Sin embargo, la participacin de la mujer para cumplir con la convencin social debi tomar un cariz patritico y nacionalista, requisito para ser considerada polticamente. Es ms en esta coyuntura ella demostr su autonoma y reafirm su identidad de gnero. El gnero femenino fue as un sujeto activo que aprovech la coyuntura para hacer sentir su poder real mediante su apoy a la causa patritica pues en la vida cotidiana muchas veces no pudo hacerlo visible, tena poder pero estaba oculto. La guerra brind la oportunidad a la mujer para ostentar su individualidad e incorporarse en las Comisiones de donaciones de la Alcalda Municipal de la zona de Otuzco en La Libertad, mostrando as el poder econmico que posea. En la revisin de la documentacin histrica de poca no sorprende la cantidad de chicheras a nombre de mujeres, estos establecimientos eran administrados por ellas o sus esposos, o bien eran alquilados; sin embargo, estaban a nombre de ellas, pues eran las dueas.

3 En esta coyuntura, las mujeres no solamente fueron dueas de propiedades sino tambin agentes sociales y polticos, que lograron insertarse en la sociedad gozando de status y de participacin directa como fue la coyuntura de la guerra con Chile. La idea que se maneja comnmente en torno a la mujer peruana sin poder queda muy cuestionada y colocada al nivel de mito. Sin embargo, es de observar que la sociedad latinoamericana y con ello la peruana, fue una sociedad de carcter machista que exiga en la formalidad respetar ese contrato social, mediante el cual el hombre es el que debe parecer tener el poder; sin embargo, es innegable que la mujer era quien lo detentaba y con ello era Duea y Seora.

Historiadora de la Pontificia Universidad Catlica del Per, Magster en Estudios Latinoamericanos por la Universidad Andina Simn Bolvar (Quito Ecuador). Miembro del Comit de Historia Econmica y Social del Instituto Panamericano de Geografa e Historia, seccin nacional, Per.
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