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6/05/04

CORRESPONDANCES D'INTELLECTUELS Le cas des lettres d'Henri Lefebvre Norbert Guterman (1935-1947) Michel TREBITSCH Conserves dans les archives de Norbert Guterman, les 59 lettres que lui a envoyes Henri Lefebvre de 1935 1947 sont une source majeure sur une amiti intellectuelle et [1] sur le cas assez rare d'une oeuvre quatre mains . Elles sont aussi un document politique et un tmoignage d'autant plus aigu sur les rseaux de sociabilit qu'il provient d'intellectuels marginaliss par l'instance acadmique comme par l'instance politique pour leur tentative d'laborer un marxisme critique. Ce corpus est nanmoins incomplet et htrogne : malgr nos recherches, nous ne disposons pas, sauf rares exceptions, des rponses de Norbert Guterman et sans doute pas non plus de la totalit des lettres d'Henri Lefebvre. Celles antrieures 1935 ont disparu et une lacune de deux ans et demi spare le premier ensemble, - 35 lettres d'octobre 1935 mai 1936, soit plus de la moiti du total -, d'une lettre isole de l'automne 1938 et de dix lettres d'avril la fin aot 1939. La collaboration directe entre les deux hommes s'arrte cette date, mais si nous poursuivons l'analyse jusqu'en 1947, c'est parce que l'immdiat aprs-guerre et l'avantguerre s'clairent mutuellement. Perturbe, puis interrompue par la guerre (cinq cartes ou lettres de 1940 1942), la correspondance reprend en septembre 1944 et Lefebvre tentera jusqu'en 1947 (huit lettres) de rtablir cette collaboration. A partir de la guerre froide en revanche, les deux itinraires divergent de plus en plus, mme si la correspondance amicale se poursuit jusqu' la mort de Norbert Guterman en 1984. La correspondance comme laboratoire Ce n'est pas par drive psychologisante qu'on voque leur amiti, mais bien parce qu'elle conditionne le travail commun et la lecture de la situation idologique et politique. Elle se construit, d'une certaine manire, mesure que progresse leur collaboration, parce qu'elle se fonde elle-mme sur des choix intellectuels. Une amiti intellectuelle "Quel triste temps gch ! De 1924 1930. Nom de Dieu. Et sans plaisir. Qu'en reste-t-il ? Une certaine exprience. Notre amiti, bien qu'elle-mme soit postrieure", crit Henri Lefebvre le 21 octobre 1935 dans une de ses premires lettres Norbert Guterman. Si leur rencontre remonte aux couloirs de la Sorbonne et la fondation du groupe Philosophies en 1924, c'est le rejet partag de l'exprience avant-gardiste qui va les rapprocher. De ce petit groupe, o ils ctoyrent Pierre Morhange, Georges Politzer, Georges Friedmann, Paul Nizan, on a cont ailleurs la qute d'une "rvolution philosophique", le rapprochement avec les surralistes en 1925, puis, aprs un repli

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spiritualiste momentan, l'adhsion au Parti communiste et l'clatement en 1929, la [2] suite de la tragi-comique "affaire de La Revue marxiste" . Dans une phase de reprise en mains par le PCF de ses intellectuels, cette affaire, qui entrane l'exclusion de Morhange et de Guterman, a redistribu les membres du groupe en deux clans irrconciliables : celui des intellectuels qui, comme Politzer et Nizan, se sont mis "au service" du parti et celui des marxistes marginaux, auquel Lefebvre se ralliera. C'est avec les exclus Morhange et Guterman qu'il lance en 1933, en marge des organes officiels du PCF, la petite revue Avant-Poste qu'on peut considrer comme la matrice de toute son [3] oeuvre ultrieure . Paradoxalement, la collaboration avec Guterman qui s'engage alors sera consolide par la distance : depuis septembre 1933, celui-ci s'est exil aux Etats-Unis o il poursuivra une carrire de traducteur et contribuera plusieurs revues de gauche, notamment New Republic et Partisan Review. La correspondance conserve s'ouvre d'ailleurs, en octobre 1935, sur le retour de Lefebvre, parti New York travailler tout l't avec lui ; ils ne se reverront plus avant les annes 1950. Lefebvre, quant lui, partage son temps entre Montargis, o il enseigne depuis 1932 ("l'abjecte bote de Montargis") et o il sera mme lu conseiller municipal communiste en mai 1935, et Paris, o il vit avec Henriette Valet, employe des tlphones devenue romancire populiste, et o se concentrent ses activits d'intellectuel. Ce va-et-vient hebdomadaire entre Montargis et Paris, dont il se plaint souvent, et l'attente des navires en partance pour l'Amrique dterminent un espace, mais aussi un rythme pistolaire intense, avec prs de cinq lettres par mois en 1935-1936 et encore plus de deux par mois en 1939. L'amiti se manifeste par une srie de petits gestes, envois de livres ou de foies gras, des confidences sur les femmes ou sur les difficults personnelles et familiales de Lefebvre, et mme des moments de fcherie. Les problmes d'argent, souvent mentionns, expliquent certains projets purement alimentaires et se traduisent par maints changes de services, Guterman finanant par exemple le voyage de Lefebvre aux Etats-Unis en t 1935, tandis que Lefebvre lui envoie la majorit de leurs maigres droits d'auteurs. L'approche de la guerre rendra cette amiti plus poignante encore. Hant depuis le printemps 1936 par l'envie de quitter la France, Lefebvre envisage plusieurs reprises de partir aux Etats-Unis et, ds Munich, il fait de Guterman en quelque sorte son lgataire. Le 28 aot 1939, dans sa dernire lettre d'avant-guerre, indiquant o il a rparti ses manuscrits, il lui confie, "en prvision du coup dur doublement possible pour moi", non seulement la poursuite de leur oeuvre commune, mais aussi la protection de ses enfants : "Ceci n'est pas un testament ! Je prends toutes mes prcautions pratiques. (Je ne ferai pas de testament. Ce que j'aurais pu lguer n'est pas encore n) ... Je ne pense pas la postrit en t'crivant, mais notre travail, notre fraternit, notre vritable amiti". Par-del la dimension affective, on peut se demander si ne pse pas sur leur relation, implicitement au moins, un double modle, celui des correspondances philosophiques, qui ont jou un si grand rle notamment dans la tradition philosophique franaise depuis [4] le XVIIe sicle , mais aussi, peut-tre plus consciemment, le modle de la relation et de la correspondance entre Marx et Engels, sur lesquels portent prcisment leurs recherches. Lefebvre dfinira trs bien cette relation d'avant-guerre dans une lettre du 4 septembre 1947 : "Je sais bien que ce qu'il faudrait, c'est non pas que je t'envoie des nouvelles de temps en temps, mais que nous rtablissions - comme il y a 10 ans - un courant continu d'changes et d'informations". Ce sont cette continuit et cette intensit

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qui font de leur correspondance un vritable laboratoire o se prpare et s'exprimente leur oeuvre commune. "Le boulot coopratif" Comment travaille-t-on et pense-t-on deux ? Au coeur de ce que Lefebvre appelle dans une de ses lettres "le boulot coopratif", il y a les quatre livres qu'ils ont publis en commun, tous la NRF : les Morceaux choisis de Marx en 1934, La Conscience mystifie en 1936, les Morceaux choisis de Hegel et les Cahiers sur la dialectique de Hegel de Lnine en 1938. Les lettres de Lefebvre sont un observatoire privilgi sur la gense des deux derniers ouvrages, dont la rdaction est mise en route ds 1936. On pourrait croire qu'existe une sorte de rpartition des tches selon laquelle Guterman (qui, la diffrence de Lefebvre, n'a jamais publi de livre seul) serait l'rudit, notamment le traducteur de textes allemands, et Lefebvre le penseur. C'est en partie le cas, et cela depuis Avant-Poste et mme La Revue marxiste o avaient paru, notamment grce Guterman, des indits du jeune Marx. Ainsi Lefebvre demande-t-il plusieurs fois Guterman citations et rfrences pour alimenter leur appareil critique. Mais il y a surtout un va-et-vient de l'criture, les manuscrits transitant de l'un l'autre mesure de leur rdaction. Ils se corrigent mutuellement, avancent par plans successifs et remarques rciproques. Ainsi, par exemple, pour les Cahiers sur la dialectique de Hegel, Lefebvre crit-il le 31 mars 1936 : "Veux-tu rcrire la prface Hegel-Lnine ou me donner des indications pour modifications de dtail ?" Ou encore, aussi tard que le 19 juin 1939, en envoyant Guterman le "plan provisoire" d'un projet sur la "conscience prive" qui ne verra jamais le jour : "A toi maintenant de l'laborer, transformer, amliorer, etc., en le gardant comme base de discussion". C'est ce qui nous vaut, signalons-le au passage, d'avoir retrouv dans les archives Guterman d'assez nombreux indits de Lefebvre. Il semble d'ailleurs que, mme pour les livres signs par Lefebvre seul, notamment son Nietzsche et son Matrialisme dialectique, parus tous deux en 1939, la part de Guterman ne soit pas ngligeable. Oeuvre commune, cette posture thorique et politique est fonde sur l'ide centrale que le marxisme ne constitue pas un systme clos, mais qu'il en est une phase "axiomatique", comme l'crit Lefebvre, exigeant la mise au point ou la rvaluation de concepts-cls comme ceux d'alination et de mystification. C'est ce projet d'"largissement du marxisme" (21 avril 1936) qui permet de parler d'un marxisme [5] critique ou marginal, en rupture ds les annes 1930 avec l'orthodoxie . Et c'est pourquoi les lettres de Lefebvre ne cessent, propos de leurs ouvrages publis ou projets, d'voquer les difficults, les retards, l'isolement dans lequel ils ont l'impression de produire leur oeuvre. La Conscience mystifie, pourtant acheve depuis 1934, ne paratra finalement qu'en fvrier 1936 et ne rencontrera qu'un faible cho, notamment auprs du Parti communiste. Ironie du sort, le jour mme de la victoire du Front populaire, Lefebvre crit Guterman (5 mai 1936) que le livre a t retourn d'URSS avec la mention : "Interdit l'entre par la commission de presse" ... Ce sont ces difficults et cette impression d'hostilit leur encontre qui expliquent aussi l'avortement de multiples projets destins prolonger leur exploration du marxisme, comme celui de s'atteler une traduction de la Phnomnologie de l'esprit de Hegel ou encore de runir, ct de ceux de Marx et de Hegel, des Morceaux choisis d'Engels. Surtout, ils comptaient poursuivre leur rflexion sur le thme de la mystification dans deux ouvrages, l'un intitul Le Temps des dupes, tir de leurs observations de la conjoncture politique, et

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surtout un autre, La Conscience prive, dont il reste d'importants manuscrits, qui partait d'une thorie critique de l'"individu", contemporaine mais fondamentalement diffrente de la dmarche personnaliste. L'objectif stratgique est explicite : "Nous pouvons en conjuguant nos efforts tablir une circulation des ides, devenir des 'autorits' " (14 janvier 1936). Mais l'isolement dans lequel ils se trouvent, sans parler de la fragilit de leur situation matrielle, les contraignent aussi imaginer des projets d'infiltration, ce que Lefebvre appelle "politique de prsence" et mme des projets strictement alimentaires. Ainsi cherchent-ils collaborer La NRF, o Lefebvre avait publi un article assez bien reu, "Qu'est-ce que la dialectique ?" (septembre et octobre 1935), ou encore Vendredi, lanc fin 1935, auquel participe Henriette Valet. Pendant plusieurs mois, encourag par Lon PierreQuint, Lefebvre s'affaire vainement au lancement, aux ditions du Sagittaire, d'une collection de petits traits critiques, crivant firement Guterman : "Je n'accepte qu'avec toi comme co-directeur". Il y a bien une tentation de faire feu de tout bois pour s'imposer, qui explique aussi la relative dispersion de leur activit. D'autant que Lefebvre, attir par des formes diverses d'criture (il crira, en particulier pendant la guerre, plusieurs pices de thtre), semble avoir pris, si l'on en croit ses lettres, une part fort active au roman d'Henriette Valet, Le Temps des mprises, paru en 1937 chez Grasset. Le regard politique Le projet philosophique commun va de pair avec une lecture critique de l'vnement politique d'autant plus intressante que Lefebvre envoie en 1935-1936 des interviews d'hommes politiques (Malraux, Marceau Pivert, Frot, Thorez, Daladier) et de vritables "notes de conjoncture" pour alimenter les articles de Guterman dans New Republic. Un pessimisme profond marque cette correspondance : "Le moment de la catastrophe approche", rpte-t-il partir de janvier 1936, persuad trs tt que la guerre est invitable. Cueilli son retour des Etats-Unis par l'affaire d'Ethiopie, il imagine ds 1935 la formation d'un "bloc fasciste europen" dirig par Hitler, admirant l'habilet de Mussolini capter la vague pacifiste pour faire chouer les sanctions de la SDN puis, lors de l'occupation de la Rhnanie en mars 1936, la "diplomatie formidable" de Hitler, qui joue de la surprise et de l'affolement et s'adresse aux peuples par-dessus les gouvernements. En face, l' "imbroglio de politique externe-interne" dsarme et dmobilise les dmocraties. "La France fout le camp", observe Lefebvre en octobre 1935 en attribuant la profonde dmoralisation " la fatigue, l'anxit, l'effarement des masses franaises, qui veulent qu'on leur foute la paix tout prix", et il ne cesse d'voquer, partir de la crise rhnane, "une frousse qui empche les gens de penser et de vivre". Entretenues par les manoeuvres politiques, en particulier celles des radicaux, les quivoques du pacifisme sont pour lui la base de cette faiblesse de raction qui ajoute la menace fasciste extrieure une menace fasciste intrieure, dont l'ide le hante constamment. Aprs avoir cru un putsch des Croix-de-feu, il analyse longuement la crise parlementaire de dcembre 1935 qui aboutit la dissolution des ligues, aussitt reconverties en groupements politiques, et conclut : "le but devenait : l'accession lgale au pouvoir, comme Hitler". Traitant Laval d' "espoir du fascisme mondial", il voit une nouvelle menace dans le rapprochement "entre l'extrmisme fasciste et la gauche pacifiste et froussarde" et crit, commentant l'interview de Frot qu'il envoie Guterman le 10 fvrier 1936 : "Lis bien ce texte. N'entends-tu pas je ne sais quel son louche et quel espoir du fascisme par la gauche ?" A aucun moment, il ne partage l'enthousiasme

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unitaire du Front populaire et il ne commence envisager une victoire lectorale de la gauche qu'aprs l'agression contre Blum, le 13 fvrier, qui entrane la dissolution effective des ligues. Cette rserve envers le Front populaire s'tend la politique de son propre parti : "Le lgalisme du PC dpasse les limites permises", crit-il ds le 21 octobre 1935 et il lui reprochera en dcembre de jouer le jeu de l' "union sacre" pour ne pas effrayer les radicaux, puis de ne pas prsenter, ct de l'accord de Front populaire, un programme de transition rvolutionnaire. Dans ses lettres du printemps 1936, qui ne comportent aucune allusion aux grves, rien ne reflte un quelconque enthousiasme la perspective d'une victoire lectorale de la gauche. Le 2 mai, il dcrit des lections calmes, sans lame de fond mais avec une redistribution au profit des communistes ; et le 5 mai, au lendemain du second tour, il note seulement : "J'ai une envie croissante de foutre le camp". La lettre isole de l'automne 1938 qui suit ce premier ensemble fournit une raction immdiatement postrieure Munich. Pour Lefebvre, "le pacifisme conjugu, de droite et de gauche" tient "l'coeurante frousse physique de tous", mais aussi, gauche spcialement, "l'ide curieuse : que le fascisme mourra de ses victoires et laissera la place au socialisme" et mme que l'hitlrisme, en supprimant les frontires, est un "internationalisme vritable". Lefebvre, alors en contact avec Gabriel Pri (notamment [6] par leur matresse commune, Sofia Jancu, alias "Etienne Constant" ), demeure trs critique envers le PCF, qui a jou la carte unique de la guerre, "pour ensuite adopter exagrment la thorie du bluff et de la comdie monte l'avance". Toujours hant par l'envie de partir aux Etats-Unis "en cas de camps de concentration" (pour les militants), il continue de croire la catastrophe : Hitler n'ira vers l'Est qu'avec un "rgime sr" en France et la seule chance des communistes est qu'il attaque d'abord l'Ouest. Les dix lettres de 1939 font en quelque sorte monter la tension : "On vit dans un drle d'tat intermdiaire entre la paix et la guerre", crit-il ds le 30 avril. A partir de juin, s'attendant dj une attaque contre la Pologne, il suit les ngociations anglo-sovitiques en pronostiquant un "2e Munich" et demande des explications Guterman : "J'ai l'impression que tu peux voir beaucoup mieux, de loin, les vnements". En juillet, observant qu'"on rejette l'chec des pourparlers anglo-sovitiques sur la Russie, ses exigences, ses desseins secrets et dangereux", il souligne l'isolement croissant du PC, avec lequel la SFIO a refus de dfiler le 14 juillet et s'attend une arrive au pouvoir de Dat, La Rocque, Doriot, accompagne d'une "mise hors la loi du PC avec camps de concentration, d'un pacte anti-sovitique, etc." Le 27 aot, quelques jours avant la guerre, la veille de sa dernire lettre-testament du 28, une "lettre politique" nous donne sa lecture du pacte germano-sovitique. Le premier jour, crit-il, on n'y croit pas, L'Ordre parle d'un "formidable canard" ; le jour suivant, c'est la consternation, mme et surtout droite, le dsarroi absolu des munichois qui parlent d'immoralit politique ou de collusion naturelle des idologies nazie et marxiste ; le troisime jour, on en prend son parti, on devient subitement trs ferme envers l'Allemagne, on commence la mobilisation et on se retourne contre les communistes en rpandant le bruit de dmissions sensationnelles. Pour Lefebvre, qui voit dans le pacte une provocation des munichois pour favoriser "la guerre imprialiste" et pronostique une "guerre des nerfs, guerre blanche", c'est un "coup dur", le "sacrifice au moins momentan des marxistes franais", mais en mme temps, " l'chelle historique, coup formidable. Mais bougrement emmerdant pour le prsent". Vision machiavlienne d'un communiste marginal qui salue en mme temps, malgr les fautes, insuffisances, lenteurs, le "grand courage politique des communistes".

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Une position marginale dans le champ intellectuel Intellectuelle et politique, la marginalit de Lefebvre et Guterman fait aussi de cette correspondance une source majeure sur les rseaux intellectuels dans lesquels ils tentent, la plupart du temps vainement, de s'insrer. S'ils connaissent tout le monde, du moins beaucoup de monde, et ne sont reconnus par personne, c'est qu'ils se trouvent cheval, ou plutt l'cart, des deux rseaux de lgitimit possibles, d'une part le rseau communiste, d'autre part le rseau ditorial, et que c'est du ct de la non-lgitimit qu'ils ont des relations troites et confiantes avec les milieux priphriques du marxisme, de la philosophie ou de la littrature. Compagnons de route Avec les intellectuels communistes, les relations sont faibles et souvent tendues. Les collaborations obtenues par Lefebvre sont le fait, soit d'opportunits, soit plus gnralement de la ligne d'ouverture du PCF au temps du Front populaire, c'est--dire qu'il est trait beaucoup plus en compagnon de route qu'en communiste part entire. Cette situation paradoxale est en grande partie la consquence de l'"affaire" de La Revue marxiste, puis de l'exprience d'Avant-Poste, un moment considr par le parti comme un concurrent de Commune. Lefebvre manifeste une rancune tenace contre Politzer et Nizan, qu'il accuse de vouloir saboter leur oeuvre commune. Ainsi, dans une lettre du 14 janvier 1936 : "Nizan est devenu un trs grand personnage bourgeoiso-rvolutionnaire. Il est rdacteur diplomatique de l'Huma, sacr grand crivain depuis son dernier volume, lecteur la NRF et dirigeant occulte de Vendredi". Plus largement, les lettres de Lefebvre fourmillent d'attaques contre ceux qu'il appelle les "marxistes officiels", non seulement des apparatchiks comme Jean Frville mais aussi Ren Maublanc, responsable des questions de philosophie, Vladimir Pozner, Aragon ou Friedmann, alors lui-mme compagnon de route. Lefebvre se plaint du faible cho de leurs ouvrages dans la presse communiste et, commentant le 5 mai 1936 le renvoi d'URSS de La Conscience mystifie, il a ce mot terrible dans la bouche d'un communiste, le jour mme de la victoire du Front populaire : "Le PC au pouvoir ? Nous n'aurions plus d'diteur". Les collaborations, assez rares, existent pourtant : c'est Nizan qui, en 1934, avait prfac leurs Morceaux choisis de Marx, Lefebvre publie quelques textes dans Commune et, grce Friedmann, il fait en 1936 une confrence au Cercle de la Russie neuve et publie son Nietzsche dans la collection "Socialisme et culture" des Editions sociales internationales. Mais, de fait, en dehors de ce livre et d'une brochure sur l'hitlrisme, aucun de ses ouvrages ne parat aux ditions du parti. Cette exclusive s'tend mme aux organismes priphriques, notamment aux priodiques comme Vendredi ("On ne m'a pas demand d'y collaborer", 6 octobre 1935), Europe, o il publie quelques articles, puis, en 1939, La Pense, dont Politzer est, selon lui, "le Fhrer". Ainsi Lefebvre et Guterman, lui-mme alors li aux "New York intellectuals" marxisants de la Partisan Review et aux migrs de l'cole de Francfort, ne se retrouvent-ils en relations confiantes qu'avec des marxistes eux-mmes assez marginaux comme l'exil allemand Max Raphal, l'rudit socialisant Auguste Cornu, spcialiste du jeune Marx, et surtout Charles Hainchelin, avec lequel Lefebvre entretient une correspondance chaleureuse et semble avoir eu des projets de collaboration. Mme situation du ct de la lgitimit intellectuelle : cas rvlateur, les rapports avec le monde universitaire sont presque inexistants. Lefebvre imagine bien un temps de dposer un sujet de thse (sur la philosophie amricaine !), rve de postes l'tranger et
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s'apprte renouer contact avec le vieux Lon Brunschvicg, son professeur la Sorbonne qu'il vilipendait dans les annes 1920. Il voque le monde universitaire avec un certain mpris, au dtour d'une allusion Alexandre Koyr "le sorbonnard" ou Lucien Febvre. Dans ses lettres de 1939, il craint beaucoup que son livre Le Matrialisme dialectique command par Alcan ne soit en dfinitive refus par le directeur de collection Henri Delacroix parce qu'il n'est pas agrg. En vrit, du moins jusqu' la thse d'Auguste Cornu sur le jeune Marx, le marxisme n'a gure droit de cit l'Universit et Hegel lui-mme, on le sait, commence peine y retrouver un statut. Quant aux rseaux ditoriaux, si Lefebvre et Guterman ont leurs entres la NRF, o seront publis leurs quatre livres, ils le doivent l'appui fidle et constant d'Andr Malraux, ce qui n'est pas sans clairer l'attitude mme de Malraux envers les communistes dans cette priode d'unit antifasciste. Ds 1932, il avait rendu possible la publication du recueil potique de Morhange La Vie est unique, puis, en 1933, financ en partie Avant-Poste par un prt qui ne sera rembours qu'en 1936. En tout cas, c'est son obstination qu'on doit, comme le dmontrent les lettres de Lefebvre, la publication de tous les livres comme des deux articles de la NRF. Les relations avec les autres dirigeants Gallimard sont plus heurtes, notamment avec Hirsch, le directeur commercial, accus de retarder la sortie de La Conscience mystifie, mais le dialogue, souvent contradictoire, se poursuit avec Groethuysen, Benda, Parain, Paulhan lui-mme, qui accepte un papier de Guterman pour les "Airs du mois" et envisage un moment leur collaboration la revue Mesures (13 octobre 1935). En revanche, les contacts avec d'autres diteurs dbouchent rarement, malgr les changes trs amicaux avec Lon Pierre-Quint, pour lequel ils passent plusieurs semaines envisager le lancement d'une collection assez commerciale de "petits traits" aux ditions du Sagittaire. Autrement dit, leurs relations au champ intellectuel sont elles aussi priphriques et atypiques. Le meilleur exemple en est peut-tre leurs liens, via Henriette Valet, avec le groupe Poulaille (donc avec Grasset) et avec une veine populiste, incarne aussi par Henri Calet et surtout Louis Guilloux, dont Lefebvre commente longuement Le Sang noir ("Mieux que Cline, mieux que Malraux", 19 novembre 1935). Ce choix littraire n'est pas sans signification politique : il fait pendant ses attaques contre le sectarisme des romans de Nizan et indique un refus assez caractris des positions du ralisme socialiste, que confirment ses deux articles [7] sur la thorie du roman parus dans Commune . Leurs autres relations, remontant l aussi aux annes 1920, proviennent d'une nbuleuse allant de Jean Grenier Jean Wahl ("J'ai fait la paix avec lui", 1er novembre 1935) qui assure le contact, et en fait le dbat, avec les milieux personnalistes. "La revue Esprit est la meilleure des revues franaises", crit par exemple Lefebvre le 21 octobre 1935. Nous avons tent de montrer ailleurs que les milieux chrtiens, notamment personnalistes, ont t les seuls, dans les annes 1930, prendre au srieux l'ide d'une philosophie marxiste et donc la dmarche de [8] Lefebvre et Guterman . La guerre et l'aprs-guerre Dans une lettre du 15 avril 1936, Lefebvre tente de s'expliquer leur isolement : "C'est un peu de ma faute (politique d'absence, buts trop "levs") et aussi la faute des circonstances. Ces messieurs sont tous riches, titrs, avec des relations". On ne peut en effet carter les explications d'ordre sociologique : fragilit de sa situation professionnelle (non agrg, il est enseignant non titulaire dans un collge priv), alternance ParisMontargis vcue comme un facteur d'exclusion par rapport aux cercles parisiens. Cette

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correspondance confirme la pertinence des concepts de position dans le champ, de relations dominant/domin, lgitime/illgitime, labors par Bourdieu. Il faut pourtant viter une lecture aussi caricaturale que celle d'Anna Boschetti dans Sartre et Les Temps modernes, propos de la querelle sur l'existentialisme dans laquelle Lefebvre s'engage en 1945, lorsqu'elle voque "le cas de Lefebvre, sorbonnard d'origine provinciale, contraint de se mesurer sa vie durant l'lite normalienne de sa gnration. Son acharnement contre Sartre, Nizan, Friedmann, tous parisiens et normaliens, peut se lire comme la rivalit hargneuse d'un camarade moins chanceux ; sa longue obissance au parti comme la recherche d'une autorit compensatoire ; l'incapacit d'obtenir la reconnaissance et la confiance du parti malgr les dmonstrations ritres de zle dans l'autocritique et la dnonciation d'anciens camarades comme Nizan et Friedmann - comme l'effet de la mfiance qu'il [9] suscite par l'affinit profonde qui le lie ses anciens condisciples" . C'est en grande partie pour dmentir une lecture aussi sommaire que nous poursuivons jusqu' l'aprs-guerre l'analyse des lettres de Lefebvre, mme si celles-ci fourmillent aussi de plusieurs autres informations. De 1940 1942, les cinq cartes ou lettres conserves, crites prudemment cause de la censure, permettent nanmoins de [10] reconstituer l'itinraire assez mal connu de Lefebvre . Non mobilisable, cause de ses nombreux enfants, il enseigne Montargis jusqu' sa rvocation le 11 mars 1941 ("J'ai perdu ma situation", crit-il le 27 de Lyon), travaille un peu dans la rgion lyonnaise, avant de descendre dans le Midi o, vivant dans une grande "solitude spirituelle", dans la misre et la maladie, il maintient pourtant des contacts, notamment par les ditions du Sagittaire replies Marseille, grce auxquelles ses lettres parviennent Guterman, qui il transmet en octobre 1941 "des nouvelles relativement bonnes de Georges, de Pierre, de leurs familles" (Politzer et Morhange), puis en 1942 de "trs mauvaises nouvelles de Georges P." Interrompue quand il entre dans la clandestinit, la correspondance ne permet pas de savoir dans quelles conditions il se retrouve le 30 septembre 1944 capitaine l'tat-major FFI de Tarbes, comme le prcise sa premire lettre d'aprs-guerre Guterman. Aprs la misre et la solitude de la guerre, il ne songe, comme il l'crit plusieurs fois en 1945, qu' reprendre la collaboration avec Guterman et il voque les recherches qu'il a tent de poursuivre sur la question agraire et surtout sur le problme de l'individu. Mais, pass l'enthousiasme de la Libration, le pessimisme domine tous points de vue. Souvent malade, sans argent dans un pays au bord de la disette, loign de sa famille, il est engag grce Tzara Radio-Toulouse, mais, cart en 1947 pour cause de guerre froide, il devra se rsoudre demander sa rintgration dans l'enseignement et sera nomm Toulouse, avant d'entrer au CNRS, grce Gurvitch, en 1949. De 1945 1947, il publie pourtant de nombreux ouvrages, parmi lesquels L'Existentialisme en 1946, Critique de la vie quotidienne en 1947 ou son "Que sais-je ?" sur Le Marxisme en 1948. Cette activit fbrile, qui lui vaudra d'tre considr "comme le meilleur "philosophe" et "thoricien" franais actuel" (lettre du 4 septembre 1947), ne le fait pas sortir de sa marginalit. Ds 1945, il se plaint du manque de soutien de "nos amis", en particulier d'Aragon, mme s'il semble que le PCF lui ait propos un moment un poste de permanent, qu'il refusera, la section centrale d'ducation. Il est rserv sur la politique d'union nationale et, au moment o sont progressivement vincs les rsistants, sur la fabrication du mythe de la Rsistance : "Il y a un ridicule contraste entre la place fictive
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de la rsistance dans le monde intellectuel et littraire et sa place relle dans le pays. Consquence : plus de pense critique ; il n'est plus question de matrialisme dialectique" (7 juin 1945). Pourtant, selon lui, quelque chose a chang par rapport l'avant-guerre, et le prestige de leurs livres des annes 1930 serait trs grand auprs d'"un certain nombre d'lments jeunes et actifs", venus de la Rsistance : "Si j'avais beaucoup de sant, beaucoup d'activit, et un poste officiel Paris, je pourrais en prendre la tte". Or, c'est cette jeune gnration militante (Pierre Herv, Edgar Morin, Dionys Mascolo) qui dialogue avec Sartre dans Action alors que pour Lefebvre le danger idologique principal est prcisment l'existentialisme. Les lettres de Lefebvre montrent que son acharnement contre Sartre dans Action puis dans son livre L'Existentialisme [11] n'est pas, comme le croit Anna Boschetti, pure et simple rivalit . Signalant Guterman que son article d'Action, d'abord refus, puis dulcor, vient de paratre, il lui crit le 31 juillet 1945 : "Le danger idologique est d'autant plus grand que Sartre passe pour un gnie - qu'il flirte avec nos amis - qu'il introduit sa philosophie par la littrature, etc., et enfin qu'il se croit et que ses amis le croient un rnovateur de la France". Annonant qu'il veut lancer une "vritable offensive" contre Sartre, il explique : "Sais-tu pourquoi Sartre m'empche de dormir ? parce que toute sa philosophie reprsente le dveloppement de mon 'manifeste' paru il y a 20 ans dans Philosophies. Et j'ai parfaitement vu, cette poque, tout ce que a pouvait rendre. J'en ai pondu des centaines de pages. Et j'ai abandonn a, avec le succs et la gloire, et l'argent et les femmes, pour la vie dure et mdiocre, pour la pense militante travaillant sur les problmes rels. Alors, ce type, je le hais mortellement". L'quivoque pistolaire : quelques usages des correspondances intellectuelles Il paratra peut-tre tmraire de conclure, partir d'un corpus limit et d'un "work in progress", lui-mme prparatoire une dition de la correspondance LefebvreGuterman, par une rflexion sur les correspondances intellectuelles. Mais le cas de l'affrontement Lefebvre-Sartre, ou plutt de la lecture dogmatique qui en est propose, rend ncessaire une interrogation plus gnrale d'autant plus difficile que les correspondances d'intellectuels n'ont gure fait l'objet d'tudes mthodologiques de la part des historiens, si l'on excepte un numro rcent assez disparate de la revue Mil neuf cent. L'ouvrage collectif que vient de diriger Roger Chartier sur les correspondances au XIXe sicle insiste certes sur les usages sociaux d'une pratique, mais il ne concerne pas les intellectuels en particulier. Aussi faut-il faire son miel des recherches menes par les littraires dans plusieurs units du CNRS (Bernard Duchatelet, Batrice Didier) et lors de [12] colloques sur les correspondances comme "genre littraire" . Et plus encore faut-il laborer soi-mme ses propres instruments d'investigation. Les correspondances peuvent tre un instrument majeur d'approche des sociabilits intellectuelles pour au moins trois raisons. En premier lieu, elles sont une des rares sources crites sur un mode de relations sociales domin par la parole et l'oralit. En second lieu, elles ont un statut de rcit personnel, proche de l'autobiographie ou du journal intime et diffrent des textes destins la publication, ce qui leur confre un contrat d'authenticit en vertu duquel l'arrire-texte a pour fonction d'expliquer ce qui est l'avant-scne, l'intime de rendre compte de l'exprim. Enfin, elles constituent par elles-mmes un lieu de sociabilit, lieu "priv" certes, par opposition des lieux "publics" comme les revues, les colloques ou les manifestes, mais aussi lieu d'change, non seulement entre des personnes, mais entre des comportements individuels et des rgles
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imposes de l'extrieur, codes sociaux ou normes d'criture. Ce double statut de source et d'objet d'tude est d'ailleurs une difficult. Dans la mesure o la correspondance est par elle-mme acte de sociabilit, elle entre, comme le montre Roger Chartier, dans une pratique sociale plus vaste et, loin d'tre du seul ordre du priv, elle tend au contraire faire s'interpntrer la sphre prive et la sphre publique. En mme temps, ce qu'il y a de propre une correspondance intellectuelle, c'est qu'elle entre dans une pratique textuelle globale, c'est qu'elle est, avec son niveau de langue et sa rhtorique spcifiques, un type de texte parmi d'autres textes. Comme texte, elle entre dans l'histoire d'un genre littraire complexe, avec ses usages et ses volutions, hritier de la tradition du "commerce des esprits" des grands pistoliers du XVIIe sicle (Mme de Maintenon, Mme de Svign), qui le rapproche, par sa dimension "fminine", descriptive et intime, du rcit personnel (autobiographie, mmoires, journaux, carnets) et du genre romanesque, surtout ses dbuts (roman par lettres : Laclos), mais aussi hritier de l'crit public ou politique, "Lettres philosophiques" (Montesquieu, Voltaire), voire lettres la presse ou lettres ouvertes, assez proches dans leur forme et leur fonction du manifeste ou de la ptition. Ce va-et-vient entre texte priv et texte public caractrise ce que, dans un stimulant essai, Vincent Kaufmann appelle L'Equivoque pistolaire. La correspondance intellectuelle apparat comme un "espace paradoxal" : elle est cette "zone nigmatique" entre la vie et le texte, vritable "chanon manquant entre l'homme et l'oeuvre", o l'crivain tient soigneusement distance son interlocuteur, convoque autrui pour mieux le rvoquer, ce qui donne du mme coup une "valeur d'initiation" l'criture [13] proprement dite . Peut-on, partir de ces remarques gnrales, aller jusqu' proposer un essai de typologie ? Les donnes matrielles, les mthodes traditionnelles de critique externe du document ne sont pas sans utilit. Ainsi, les prcisions de date et de lieu ne sont pas simplement des instruments de classement mais permettent de dfinir, comme on l'a vu pour les lettres d'Henri Lefebvre, un rythme et un espace pistolaires spcifiques (l'exclusion provinciale). De mme, l'laboration d'un index pralable permet, sinon de caractriser le type de relations l'pistolier, du moins leur intensit et leur dure. Cet ensemble de remarques rend assez alatoire la distinction usuelle des inventaires entre une correspondance professionnelle et une correspondance personnelle, notamment familiale. Un critre plus convaincant tient la position du ou des correspondants dans le champ intellectuel. La correspondance peut en effet avoir une fonction stratgique : chercher percer ou au contraire aider un dbutant, contrler un milieu, organiser des services mutuels. Ainsi proposera-t-on de distinguer deux grandes catgories de correspondances. La premire est la correspondance-rseau, dont l'archtype pourrait tre la correspondance d'Einstein : souvent moins intressante par son contenu que par sa fonction, elle est identifiable un bulletin de liaison entre membres d'un groupe organiss autour d'une ou plusieurs figures centrales, avec un objectif commun, de caractre esthtique, scientifique ou idologique. Et l'on pourrait mme affiner la distinction entre rseaux formels, comme une partie de la correspondance politique d'Einstein ou surtout l'exemple plus ancien de la correspondance de Loyola, et rseaux informels, comme la correspondance de Jean-Richard Bloch, l'une des plus monumentales du XXe sicle. On proposera, pour la seconde catgorie, la notion de correspondance-laboratoire. Ce type de correspondance, auquel appartiennent les lettres de Lefebvre Guterman, fonctionne sur le modle de l'amiti intellectuelle : on a ici affaire des intellectuels de mme position, souvent de mme gnration, lis par des proccupations communes d'ordre esthtique ou idologique, qui poursuivent une
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relation profonde et durable, comme Roger Martin du Gard et Romain Rolland, ou forment parfois au contraire des couples dtonnants, comme Mauriac et Claudel. L'amiti intellectuelle est ici la fois la condition et le produit du travail men en commun et la correspondance, en scandant les tapes d'un itinraire intellectuel, a pour fonction d'exprimenter concepts et sujets et d'en tester la rception par l'ensemble du milieu. Autrement dit, en tout tat de cause, les correspondances, pas plus que toute autre forme de sociabilit intellectuelle, ne peuvent se penser hors de leurs contenus idologiques ou esthtiques.

[1]

Les Guterman Papers sont dposs la Butler Library (University of Columbia, New York). Nous tenons remercier le conservateur de la Butler Library, M. Bernard Crystal, ainsi que les familles de Norbert Guterman et d'Henri Lefebvre, qui ont permis la mise en oeuvre de ce travail.

[2]

Michel Trebitsch, "Les msaventures du groupe Philosophies (1924-1933)", La Revue des revues, 3, printemps 1987, pp. 6-9 ; "Le groupe Philosophies, de Max Jacob aux surralistes", Cahiers de l'IHTP, 6, novembre 1987, pp. 29-38 ; "Le groupe Philosophies et les surralistes (1924-1925)", Mlusine, XI, 1990, pp. 6386.

[3] [4] [5

Michel Trebitsch, "Henri Lefebvre et la revue Avant-Poste : une analyse marxiste marginale du fascisme", Lendemains, 57, 1990, pp. 77-87. Voir l'introduction de Barbara de Negroni son dition de la correspondance Rousseau-Malesherbes, Paris, Flammarion, 1991. Michel Trebitsch, "Philosophie et marxisme dans les annes trente : le marxisme critique d'Henri Lefebvre", Actes du colloque L'engagement des intellectuels dans la France des annes trente (Montral, mai 1989), Universit du Qubec Montral, 1990, pp.13-44.

[6

Sur ce personnage assez mystrieux, voir Claude Pennetier, "La vrit sur la mort de Gabriel Pri", L'Histoire, 86, fvrier 1986, pp. 68-77 ; et sa notice dans le Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier franais, 4e partie : 1914-1939, tome 23,.Paris, Editions ouvrires, pp. 144-146.

[7] Henri Lefebvre, "Essai sur les rapports de la critique et du roman", Commune, 48, aot 1937 ; et "Stendhal ou le
problme moderne de l'individu", Commune, 69, mai 1939.

[8] Art. cit., note 1 p. 73. [9 Anna Boschetti, Sartre et Les Temps modernes, Paris, Minuit, 1985, p. 218. [10 Voir Rmi Hess, Henri Lefebvre et l'aventure du sicle, Paris, A.M. Mtaili, 1988, pp. 108-116. [11] Jean-Paul Sartre, "A propos de l'existentialisme, mise au point", Action, 17, 29 dcembre 1944 ; Henri Lefebvre,
"Existentialisme et marxisme : rponse une mise au point", Action, 40, 8 juin 1945.

[12] Voir bibliographie en fin de ce volume, pp. 213-214. [13] Vincent Kaufmann, L'Equivoque pistolaire, Paris, Minuit, 1990.

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