LOS RIESGOS DE LA BIOTECNOLOGIA La biotecnologa apunta a ser una de las reas de mayor importancia en la sociedad, particularmente en el siglo XXI

.Pero a pesar de las ventajas que aporta tambin conlleva una serie de riesgos, principalmente en el medio ambiente y en la salud: Riesgos para el medio ambiente: Entre los riesgos para el medio ambiente destaca principalmente la polinizacin cruzada, en ella el polen de los cultivos genticamente modificados se difunde a cultivos de los alrededores que no han sido genticamente modificados. Esto podra llevar a una mayor resistencia a herbicidas de plantas que perjudican nuestra cosecha y nos costara ms eliminarlas y podra incluso trastornarse el equilibrio del ecosistema, por ejemplo. Otros riesgos surgen del gran uso de cultivos modificados genticamente con genes que producen toxinas insecticidas. Esto implicara una mayor resistencia a los insectos expuestos a este cultivo modificado e incluso podra afectar a animales que no son el objetivo de estas plantas insecticidas. Tambin puede llevar a cabo la perdida de la biodiversidad debido a que los cultivos modificados desplazan a los tradicionales. Los ros y embalses se contaminaran mas debido a que los cultivos tendrn una mayor composicin qumica en ciertos casos. Tambin los animales modificados se caracterizan por ser ms enfermizos y tener una vida ms corta, lo que facilita la perdida de la biodiversidad. Riesgos para la salud: Existen riesgos de transferir ciertas toxinas entre especies, de una forma de vida a otra, lo que podra llevar consigo reacciones alrgicas. Tambin existe otro riesgo de que las bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios y afecten a la poblacin y esta puede ser tanto humana como animal. Dependiendo de la infeccin y de su riesgo los agentes biolgicos se clasifican en cuatro grupos: -Grupo 1: resulta poco probable que cause una enfermedad en el hombre o en alguna especie animal o vegetal. -Grupo 2: puede causar una enfermedad en el hombre y a los trabajadores que conviven con este, es poco posible que se propague extendidamente y tiene un tratamiento eficaz. -Grupo 3: puede causar una enfermedad grave en el hombre y causa un serio peligro para los trabajadores, tiene un tratamiento pero existe el riesgo de que se propague en colectividad. -Grupo 4: causa una enfermedad grave en el hombre y causa un serio peligro a las personas que trabajan con este, tiene muchas posibilidades de que se propague en colectividad y en la mayora de los casos no existe un tratamiento para evitar su propagacin. Tambin se pueden originar resistencias a antibiticos debido a los alimentos transgnicos fundamentalmente. Otro riesgo importante para nuestra salud es la carencia de controles de los alimentos transgnicos por unidades mdicas, esto podra afectarnos en caso de que el alimento se encontrase en mal estado; adems de que tenemos que saber lo que comemos. Tambin el uso de determinados frmacos de diseo puede ocasionar efectos secundarios no conocidos, adems de la aparicin de nuevas bacterias, virus y enfermedades. Estos riesgos llevan consigo unas implicaciones ticas y sociales, sobre todo en el apartado del genoma humano en los cuales todava no hay un consenso:

-Reproduccin asistida del ser humano, derecho del individuo a procrear. -Sondeos genticos y sus posibles aplicaciones discriminatorias; derecho a la intimidad gentica y a no saber las predisposiciones de las enfermedades incurables. -Modificacin de la estructura del genoma humano para obtener un individuo perfecto. -Clonacin y el derecho de no ser el producto o el diseo de otros o que utilicen tu imagen a su propio gusto. -Que corporaciones o empresas sean dueos de una vida debido a que han efectuado una reproduccin por biotecnologa y patenten esa vida. -Podr incluso darse el caso de empresas que para ver si una persona es perfecta o les conviene para un puesto de trabajo soliciten un informe gentico o que los seguros aumentasen las plizas a determinadas personas que sean propensas a una enfermedad-El conocimiento en profundidad de nuestro genoma abre la posibilidad de la manipulacin del material gentico de nuestra especie. El comit Internacional de biotica de la UNESCO. Creado en 1993, sigue de cerca los avances de la gentica, velando porque se respeten los principios de libertad y dignidad de las personas frente a los riesgos de desviacin de la investigacin biomdica y sus aplicaciones. Actualmente, la legislacin espaola impide realizar terapia gnica en los gametos ya que esto podra modificar de manera permanente el patrimonio gentico de la descendencia.

LAS VENTAJAS DE LA BIOTECNOLOGIA

Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen sobre todo en la agricultura: Mejora del rendimiento Mediante los OGM dando lugar a ms alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad, plagas o factores ambientales (granizos tormentas). Un claro ejemplo es el tomate transgnico, que con el gen de un pez, este adquiere una caracterstica que no tena antes, su resistencia al clima fro. De esta manera se crea un alimento ms grande y tiene la capacidad de aguantar temperaturas fras. Gracias a la biotecnologa ha sido posible obtener cultivos que se auto protegen en base a la sntesis de protenas u otras sustancias que tienen carcter insecticida. Este tipo de proteccin aporta una serie de ventajas muy importantes para el agricultor, consumidores y medio ambiente:

Proteccin duradera y efectiva en las fases crticas del cultivo. Ahorro de energa en los procesos de fabricacin de insecticidas, as como disminucin del empleo de envases difcilmente degradables. En consecuencia, hay estimaciones de que en EEUU gracias a esta tecnologa hay un ahorro anual de 1 milln de litros de insecticidas (National Center for Food and Agricultural Policy), que adems requeriran un importante consumo de recursos naturales para su fabricacin, distribucin y aplicacin Se aumentan las poblaciones de insectos beneficiosos. Se respetan las poblaciones de fauna terrestre. Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daos ambientales y a la salud. Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas y protenas adicionales en alimentos as como reducir los alrgenos y toxinas naturales. Tambin se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los pases que tienen menos disposicin de alimentos.

 Mejora en el desarrollo de nuevos materiales. La aplicacin de la biotecnologa presenta riesgos que pueden clasificarse en dos categoras diferentes: los efectos en la salud humana y de los animales y las consecuencias ambientales. Otro tipo de resistencia se basa en la transferencia a plantas de genes codificadores de las protenas Bt de la bacteria Bacillus thuringiensis, presente en casi todos los suelos del mundo, que dan resistencia a insectos, en particular contra lepidpteros, colepteros y dpteros. La actividad insecticida de esta bacteria se conoce desde hace ms de treinta aos. La Bt es una exotoxina que produce la destruccin del tracto digestivo de casi todos los insectos con los k se ha probado. Este gen formador de una toxina bacteriana con una intensa actividad contra insectos se ha incorporado a multitud de cultivos. Destacan variedades de algodn resistentes al gusano de la cpsula, variedades de patata resistentes al escarabajo y de maz resistentes al taladro. Los genes Bt son sin duda los ms importantes, pero se han descubierto otros en otras especies, en algunas ocasiones con efectos demasiado limitados (en judas silvestres a un gorgojo) y otras con menos lmite de accin como los encontrados en el cap o en la juda contra el gorgojo comn de la juda. Los casos ms avanzados de plantas resistentes a enfermedades son los de resistencias a virus en la patata, el tomate, el pimiento, el calabacn, la soja, la papaya, la alfalfa y el albaricoquero. Algunas compaas de semillas, entre ellas Monsanto, Novartis y Pioneer Hi-Bred, afirman que la alteracin de los cultivos para que contengan las toxinas que matan las plagas disminuyen la necesidad de pesticidas qumicos, y de ese modo se beneficia el ambiente. "Las variedades de semillas mejoradas genticamente disminuyen la incidencia de plagas, aumentan las cosechas y reducen la necesidad del uso de pesticidas", segn una carta enviada al presidente Bill Clinton por senadores estadounidenses que representan estados agrcolas. Los cultivos alterados genticamente aumentarn la produccin agrcola a tiempo para alimentar a la creciente poblacin mundial. "Preocuparse por las futuras generaciones que padecern hambre no las alimentar. La biotecnologa alimentar, SI" dice una campaa publicitaria de Monsanto. Otra ventaja de la biotecnologa es que se puede comenzar a seleccionar de manera ms precisa las clases de cultivos que se quieren. Es por eso que, la ciencia est muy cerca de lograr una variedad de arroz con vitamina A. "En los pases en desarrollo hay 120 millones de nios con deficiencia de vitamina A, muchos de ellos mueren a causa de esto". El arroz deber ser probado para descartar posibles riesgos de salud y ambientales, pero las potenciales ventajas de la vitamina A en un grano como el arroz son, seguramente, mucho mayores que los posibles riesgos.