Una fibra de Kevlar es en realidad un conjunto de cadenas de polmeros. Qu hace que las cadenas de polmeros se mantengan unidas?

Nomex es una marca registrada de un material de aramida resistente a las llamas desarrollado a principio de los aos 60 por DuPont, fue comercializado en 1967.
Puede ser considerado como un Nylon, una variante del Kevlar. Es vendido en forma de fibra y en forma de lminas y es utilizado donde quiera se necesite resistencia al calor y las llamas. Las lminas de Nomex tipo 410 son uno de los tipos ms fabricados, mayormente para propsitos de aislamiento elctrico

Kevlar y Nomex
Historia Las fibras de aramida fueron introducidas comercialmente en 1972 por DuPont. Kevlar: El Kevlar o poliparafenileno tereftalamida es un polmero altamente cristalino. Llev mucho tiempo encontrar alguna aplicacin til para el Kevlar, dado que no era soluble en ningn disolvente. Por lo tanto, su procesado en solucin estaba descartado. No se derreta por debajo de los 500C, de modo que tambin se descartaba el hecho de procesarlo en su estado fundido. Stephanie Kwolek trabajaba en un laboratorio para DuPont, donde todos los das experimentaba con nuevos materiales. Descubri el Kevlar cuando se dio cuenta de que una solucin plstica que ella estudiaba a menudo estaba actuando de manera "diferente".
La obtencin de las fibras de Kevlar fue complicada, destacando el aporte de Herbert Blades, que solucion el problema de qu disolvente emplear para el procesado.

Este material era sper resistente y a la vez muy ligero. As fue como descubri el Kevlar, una fibra qumica famosa por su uso en los chalecos antibalas. Nomex: Las caractersticas intrnsecamente ignfugas proporcionadas por NOMEX hacen que las personas que trabajan con este polmero estn seguras y protegidas contra los peligros del trabajo de cada da. Es ese conocimiento y sentido de la seguridad el que les permite concentrarse en su tarea actual, y contribuir as a elevar la productividad. NOMEX es una molcula con cadena larga. La tecnologa trmica avanzada fue creada hace ms de 30 aos cuando los cientficos de DuPont crearon una fibra con una combinacin extraordinaria en cuanto a caractersticas de alto rendimiento `para el calor e ignfugas, as como caractersticas superiores del textil.

La familia de DuPont de los productos de fibra de NOMEX proporciona resistencia excepcional al calor y a la llama y ofrece caractersticas excelentes del textil. Los usos incluyen los filtros, las telas revestidas industriales, etc. NOMEX tambin se utiliza para el aislamiento elctrico en forma de papel y de cartn prensado, donde su fuerza dielctrica inherente, dureza mecnica y estabilidad termal proporcionan alta confiabilidad en los usos ms exigentes. Estructura qumica del Kevlar y del Nomex: El Kevlar y el Nomex pertenecen a la familia de las aramidas, las cuales , a su vez, pertenecen a una familia de nylons. Una sola cadena del polmero de Kevlar podra tener desde cinco hasta un milln de monmeros enlazados juntos. Cada monmero de Kevlar es una unidad qumica que contiene 14 tomos de carbono, 2 tomos de nitrgeno, 2 tomos de oxgeno y 10 tomos de hidrgeno. El Kevlar es una poliamida, en la cual todos los grupos amida estn separados por grupospara-fenileno, es decir, los grupos amida se unen al anillo fenilo en posiciones opuestas entre s, en los carbonos 1 y 4. El Kevlar se muestra en la figura grande, en la parte superior de esta pgina.

El Nomex, por otra parte, posee grupos meta-fenileno, es decir, los grupos amida se unen al anillo fenilo en las posiciones 1 y 3.

Las aramidas se utilizan en forma de fibras. Forman fibras an mejores que las poliamidas no aromticas, como el nylon 6,6. Las cadenas del polmero se pueden juntar aleatoriamente o se pueden orientar cuidadosamente de lado a lado en una fila. Resulta que la orientacin de las cadenas del polmero es muy importante para ciertas caractersticas tales como flexibilidad, rigidez, y fuerza.

Una fibra de Kevlar es un arsenal de molculas orientadas en paralelo como un paquete de espaguetis crudos. Esta colocacin espacial es lo que proporciona las molculas con estructura cristalina. La cristalinidad es obtenida por un proceso de fabricacin que implica sacar la solucin fundida del polmero a travs de agujeros pequeos de la extrusora. La cristalinidad de los filamentos del polmero de Kevlar contribuye perceptiblemente a su fuerza y rigidez nicas. Las amidas tienen la capacidad de adoptar dos formas diferentes, o conformaciones. Usted puede ver sto en la figura de una amida de bajo peso molecular. Las dos figuras son del mismo compuesto, en dos conformaciones diferentes. La que est a la izquierda se denomina conformacin trans, y la que est a la derecha conformacin cis.

En latn, trans significa "del otro lado". As, cuando las cadenas hidrocarbonadas de la amida estn en lados opuestos al enlace peptdico, el enlace entre el oxgeno del carbonilo y el nitrgeno de la amida, sta se denomina amida trans. Asimismo, cis en latn significa "en el mismo lado", y cuando las cadenas hidrocarbonadas estn del mismo lado del enlace peptdico, la llamamos amida cis.

La misma molcula de la amida puede torcerse hacia adelante y hacia atrs entre las conformaciones cis y trans, originando una pequea energa. En las poliamidas tambin existen las conformaciones cis y trans. Cuando en una poliamida todos los grupos amida estn en su conformacin trans, como el nylon 6.6 por ejemplo, el polmero se estira completamente en una lnea recta. Esto es exactamente lo que deseamos para las fibras, porque las cadenas largas y completamente extendidas se empaquetan ms adecuadamente, dando lugar a la forma cristalina que caracteriza a las fibras. Pero lamentablemente, siempre existen unos pocos enlaces amida en la conformacin cis. Por ello las cadenas del nylon 6.6 nunca llegan a estar completamente extendidas.

Sin embargo el Kevlar es diferente. Cuando intenta adoptar la conformacin cis, los hidrgenos de los voluminosos grupos aromticos se interponen en el camino. La conformacin cis coloca a los hidrgenos un poco ms cerca de lo que quisieran estar. De este modo, el Kevlar permanece casi enteramente en su conformacin trans. Y as, puede extenderse completamente para formar unas hermosas fibras.

Veamos sto en un primer plano. Observe la figura de abajo y podr apreciar que cuando el Kevlar intenta adoptar la conformacin cis, no queda espacio suficiente para los hidrgenos de los fenilos. De modo que la conformacin trans es la que se encuentra generalmente.

Una fibra de Kevlar es en realidad un conjunto de cadenas de polmeros. Qu hace que las cadenas de polmeros se mantengan unidas? Imagine una caja de espaguetis crudos. No hay nada que mantenga todos los espaguetis juntos, de hecho, si usted vaciara la caja, todos los espaguetis caeran. Aunque las cadenas del polmero de Kevlar son cadenas individuales, como los espaguetis, en realidad s estn unidas formando un conjunto. Pero cmo se unen? Las cadenas del polmero estn como pegadas? Son similares a las piezas de un puzzle? Se atraen como lo hacen dos imanes? La idea de la atraccin entre imanes es una analoga que ayuda en entender las fuerzas atractivas entre las cadenas del polmero. Las cadenas individuales del polmero se unen realmente por fuerzas electrostticas que hay entre las molculas, conocidas como enlaces por puentes de hidrgeno, que se forman entre los grupos de amidas polares en cadenas adyacentes. En cuanto a los enlaces por puentes de hidrgeno, el Kevlar y el agua tienen algo en comn. En ambos compuestos, los tomos de oxgeno tienen una alta densidad de electrones alrededor del ncleo. Puesto que los electrones se cargan negativamente, los tomos de oxgeno tendrn una carga negativa leve. Por otra parte, los tomos de hidrgeno tienen una densidad mucho ms baja de electrones alrededor del ncleo, teniendo, por tanto, una carga positiva parcial. El hidrgeno y el oxgeno de diversas molculas se atraen, formando el enlace por puentes de hidrgeno.

Vinculacin del hidrgeno en agua

Vinculacin del hidrgeno en Kevlar.

Propiedades del Kevlar y del Nomex Las propiedades de estos dos materiales van ligadas intrnsecamente a las aplicaciones que podemos encontrar tanto en la industria como en la vida cotidiana, las cuales se ven en el siguiente punto. No derriten ni se contraen en llama, y carbonizan solamente a temperaturas muy altas. Ofrecen una resistencia excelente al agua y al petrleo, incluyendo el aceite de motores y lubricantes, adems tienen una buena resistencia qumica y son qumicamente estables bajo una gran variedad de condiciones de exposicin. Son ambos extremadamente resistentes y con alta resistencia a la abrasin, adems se cortan y se rasgan. NOMEX es un polmero aromtico sinttico de poliamida que proporciona altos niveles de la integridad elctrica, qumica y mecnica. Esto es lo que hace que NOMEX no se contraiga, ni dilate, ni se ablande ni derrita durante la exposicin a corto plazo a temperaturas tan altas como 300C. A largo plazo puede estar trabajando como aislante tanto trmico como elctrico o qumico soportando continuamente temperaturas de hasta 220C durante ms de 10 aos. La fuerza y la resistencia de los papeles y de los cartones prensados de NOMEX ayudan a ampliar vida del equipo que rota en condiciones de funcionamiento severas. Estas condiciones incluyen choque severo y vibraciones excesivas propiciadas por desequilibrios rotantes, como por ejemplo las que pueden aparecer en molinos de acero,

motores para traccin ferroviaria, o turbinas de gas. En todos ellos adems tenemos grandes temperaturas de funcionamiento.

Fuerza dielctrica inherente En tensiones elctricas muy elevadas, como cortocircuitos, a corto plazo los productos de NOMEX de 18 a 40 V/mil de kV/mm (457 a 1015), dependiendo de tipo de producto y grueso, proporcionan la proteccin necesaria y adecuada. Dureza mecnica Los productos de alta densidad de NOMEX son fuertes, resistentes y (en los grados ms finos) flexibles, con buena resistencia al rasgado y a la abrasin. Sometido a presin hidrosttica, el Kevlar es 20 veces ms fuerte que el acero. Estabilidad termal Las temperaturas hasta 200C tienen poco o nada de efecto en las caractersticas elctricas y mecnicas de los productos de NOMEX, y los valores tiles se conservan en temperaturas considerablemente ms altas. Adems, estas caractersticas tiles se mantienen por por lo menos 10 aos de exposicin continua a 220C de temperatura. Compatibilidad qumica NOMEX es esencialmente inerte a la mayora de los disolventes, y es totalmente resistente a los ataques de cidos y lcalis. Es compatible con todas las clases de barnices y de pegamentos, de lquidos de transformadores, de aceites lubricantes, y de refrigerantes. Puesto que los productos de NOMEX no son digestibles, no son atacados por insectos, hongos, etc. Capacidades criognicas NOMEX ha encontrado una gran aceptacin en una variedad de usos criognicos debido a su estructura polimrica nica. En el punto que hierve el nitrgeno (77K), los cartones prensados de papel de NOMEX resisten plenamete las fuerzas de contraccin/dilatacin que aparecen.

Insensibilidad a la humedad En equilibrio con un 95 por ciento de humedad relativa, los papeles de NOMEX y los cartones prensados mantienen un 90 por ciento de su fuerza dielctrica, mientras que muchas caractersticas mecnicas adems mejoran. Resistencia de la radiacin NOMEX es esencialmente inafectado por 800 megarads (8Mgy) de radiacin de ionizacin y todava conserva caractersticas mecnicas y elctricas tiles despus de ocho veces esta exposicin.

No toxicidad Los productos de NOMEX no producen ninguna reaccin txica conocida en seres humanos o animales. Los productos de NOMEX no se derriten y, con un ndice limitador del oxgeno (LOI) en 220C sobre 20,8 (el valor crtico para la combustin en aire normal), no favorecen la combustin.

Aplicaciones del Kevlar y del Nomex El Kevlar, en combinacin con Nomex, es utilizado en una gran gama de productos hoy en da. Entre ellos, es utilizado para los chalecos y cascos antibalas, tambin en el desarrollo de cables pticos, cordones para escalar, llantas, partes para aviones, canoas, raquetas de tenis y ms. Actualmente DuPont comercializa dos tipos de Kevlar: El Kevlar 29, de baja densidad y alta resistencia, se utiliza principalmente para aplicaciones balsticas, cables y cuerdas. El Kevlar 49, de baja densidad, alta resistencia y mdulo elstico, se utiliza para reforzar plsticos de materiales compuestos para aplicaciones aeroespaciales, marina, automocin y otras aplicaciones industriales. Como vemos las aplicaciones del Kevlar y el Nomex abarcan todos los campos sociotecnolgicos: Este chaleco de proteccin antibalas y antiimpactos est fabricado con una combinacin de Kevlar y Nomex, donde el Nomex proporciona una resistencia adicional ante el fuego, las explosiones y la abrasin. Proteccin para las fuerzas de seguridad: Los policas necesitan ser equipados y entrenados para ocuparse de situaciones violentas y peligrosas, y esto significa tener la mejor ropa protectora personal posible. El chaleco se puede disear para balas, pualadas, proteccin de impactos, o cualquier combinacin de stos. El equipamiento debe proporcionar tambin proteccin contra el fuego, el calor y el ataque qumico. Estos elementos son fabricados en la actualidad a base de kevlar y nomex, los cuales nos garantizan estas propiedades adems de ser cmodos y ligeros. Un campo donde juegan un papel fundamental las ropas fabricadas a partir de Nomex y Kevlar es el de la equipacin de los Tedax, desactivacin de exlosivos. Proteccin para las fuerzas armadas:
El Kevlar se utiliza para muchos usos militares que se extienden en muchos mbitos: la fragmentacin y la proteccin antibalas, equipos antiminas, los bolsos de los paracadas del asiento del eyector y los guantes protectores, entre otros. El Kevlar es hasta cinco veces ms

fuertes que el acero sobre una base del igual peso, por ejemplo, los cascos de Kevlar son ms resistentes a los fragmentos de metralla que sus precursores de acero.

Los usos militares para el Kevlar incluyen el chaleco antibalas, toda la ropa del uniforme militar, cascos, guantes, cargadores, portadores de explosivos e incluso mantas balsticas. Fuego y proteccin contra el calor: El Nomex se utiliza para la fabricacin de la ropa protectora antiincendios que se extienden desde los uniformes de la tripulacin area hasta la ropa interior de los soldados. La comodidad del Nomex, que puede ser tejido o ser hecho a punto incluso, se disea especficamente para proporcionar transpiracin. Adems la ropa puede ser teida en colores de camuflaje a la reflexin infrarroja.

Cada explosin causada por un misil, una bomba o una granada genera con frecuencia una bola de fuego. La municin y el combustible aceleran ms dicho fuego particularmente en el interior de los aviones, vehculos de lucha armados y naves. La ropa fabricada a apartir de fibras de nomex tiene una excepcional durabilidad, de hasta cinco veces mayor que el polyester/algodn usado para el mismo fin.

Aplicaciones elctricas: Dondequiera que haya una necesidad del aislamiento elctrico, hay generalmente productos de Nomex para satisfacer dichas necesidades. En sus variadas formas, sobre todo los papeles y los cartones prensados, podemos usarlo para aislamiento en transformadores, motores elctricos, los generadores y todo tipo de equipos elctricos.

Proteccin trmica: El Nomex se utiliza en todos los tipos de motoresde CA y CC, en servomotores, a 13.6kV y en generadores industriales vapor-turbina 150MW. Los motores pueden alcanzar temperaturas considerablemente superiores a la de diseo debido a sobrecargas, humedad, desequilibrio de fases, en el arranque y la parada, etc.

Aplicaciones elctrnica

El papel y el cartn prensado de Nomex se utiliza en equipos electrnicos por sus caractersticas ignfugas excepcionales. Tambin ofrecen alta resistencia trmical y resistencia. Se utilizan generalmente en interruptores y controles, en dielctricos, etc.

Propiedades del Kevlar y del Nomex

Las propiedades de estos dos materiales van ligadas intrnsecamente a las aplicaciones que podemos encontrar tanto en la industria como en la vida cotidiana, las cuales se ven en el siguiente punto.

No derriten ni se contraen en llama, y carbonizan solamente a temperaturas muy altas. Ofrecen una resistencia excelente al agua y al petrleo, incluyendo el aceite de motores y lubricantes, adems tienen una buena resistencia qumica y son qumicamente estables bajo una gran variedad de condiciones de exposicin. Son ambos extremadamente resistentes y con alta resistencia a la abrasin, adems se cortan y se rasgan.

NOMEX es un polmero aromtico sinttico de poliamida que proporciona altos niveles de la integridad elctrica, qumica y mecnica. Esto es lo que hace que NOMEX no se contraiga, ni dilate, ni se ablande ni derrita durante la exposicin a corto plazo a temperaturas tan altas como 300C. A largo plazo puede estar trabajando como aislante tanto trmico como elctrico o qumico soportando continuamente temperaturas de hasta 220C durante ms de10 aos. La fuerza y la resistencia de los papeles y de los cartones prensados de NOMEX ayudan a ampliar vida del equipo que rota en condiciones de funcionamiento severas. Estas condiciones incluyen choque severo y vibraciones excesivas propiciadas por desequilibrios rotantes, como por ejemplo las que pueden aparecer enmolinos de acero, motores para traccin ferroviaria, o turbinas de gas. En todos ellos adems tenemos grandes temperaturas de funcionamiento.

Fuerza dielctrica inherente En tensiones elctricas muy elevadas, como cortocircuitos, a corto plazo los productos de NOMEX de 18 a 40 V/mil de kV/mm (457 a 1015), dependiendo de tipo de producto y grueso, proporcionan la proteccin necesaria y adecuada. Dureza mecnica

Los productos de alta densidad de NOMEX son fuertes, resistentes y (en los grados ms finos) flexibles, con buena resistencia al rasgado y a la abrasin.

Estabilidad termal Las temperaturas hasta 200C tienen poco o nada de efecto en las caractersticas elctricas y mecnicas de los productos de NOMEX, y los valores tiles se conservan en temperaturas considerablemente ms altas. Adems, estas caractersticas tiles se mantienen por por lo menos 10 aos de exposicin continua a220C de temperatura. Compatibilidad qumica
NOMEX es esencialmente inerte a la mayora de los disolventes, y es totalmente resistente a los ataques de cidos y lcalis. Es compatible con todas las clases de barnices y de pegamentos, de lquidos de transformadores, de aceites lubricantes, y de refrigerantes. Puesto que los productos de NOMEX no son digestibles, no son atacados por insectos, hongos, etc.

Capacidades criognicas NOMEX ha encontrado una gran aceptacin en una variedad de usos criognicos debido a su estructura polimrica nica. En el punto que hierve el nitrgeno (77K), los cartones prensados de papel de NOMEX resisten plenamete las fuerzas de contraccin/dilatacin que aparecen. Insensibilidad a la humedad En equilibrio con un 95 por ciento de humedad relativa, los papeles de NOMEX y los cartones prensados mantienen un 90 por ciento de

su fuerza dielctrica,mientras que muchas caractersticas mecnicas adems mejoran. Resistencia de la radiacin NOMEX es esencialmente inafectado por 800 megarads (8Mgy) de radiacin de ionizacin y todava conserva caractersticas mecnicas y elctricas tiles despus de ocho veces esta exposicin. No toxicidad Los productos de NOMEX no producen ninguna reaccin txica conocida en seres humanos o animales. Los productos de NOMEX no sederriten y, con un ndice limitador del oxgeno (LOI) en 220C sobre 20,8 (el valor crtico para la combustin en aire normal), nofavorecen la combustin.