Cincia e Tecnologia de Alimentos

Print version ISSN 0101-2061

Cinc. Tecnol. Aliment. vol. 18 n. 2 Campinas May/July 1998

http://dx.doi.org/10.1590/S0101-20611998000200017

DETERMINAO DO TEOR DE UMIDADE DE MILHO UTILIZANDO APARELHO DE MICROONDAS1

Slvia Regina de T. VALENTINI2,*, Maria F.P. Moretzsohn de CASTRO2, Fernanda H. de ALMEIDA2

RESUMO O objetivo desse trabalho foi verificar a viabilidade do uso de aparelho de microondas para a determinao do teor de umidade de gros de milho. Nesse estudo foram utilizadas amostras de milho com teor de umidade na faixa de 7,33 a 22,28%. Equaes de regresso linear foram determinadas correlacionando-se os valores de percentagem de gua retirada aps secagem no microondas e o teor de umidade determinado pelo mtodo de estufa a 105oC 3o C por 24 horas. O tempo de permanncia do produto no aparelho de microondas foi fixado em 45 segundos. Nas condies em que o experimento foi realizado, o aparelho de microondas mostrou ser uma alternativa vivel para a determinao de umidade de gros de milho. Palavras-chave: microondas, determinao de umidade, milho.

SUMMARY DETERMINATION OF MOISTURE CONTENT OF CORN BY USING A MICROWAVE OVEN. The possibility of using a micro-wave oven as a rapid method for moisture determination of corn grain was verified, as well as the effects of different potencies on the moisture content of the grains. In this study corn samples with moisture contents in the range of 7,33 to 22,28% were used. Linear regression lines were determined by the relation of the values of percentage of water taken out after drying in the microwave and the moisture contents determinated by the oven official method (105 3C/24 hours). The drying time of the product was fixed at 45seconds. In the conditions of this experiment, the microwave oven has shown to be a feasible alternative for a rapid determination of the corn moisture content. Keywords: microwave oven, moisture content determination, corn.

1 INTRODUO
A determinao do teor de umidade um procedimento fundamental na armazenagem de gros. Valores de umidade considerados seguros para um adequado armazenamento do produto so conhecidos e devem ser respeitados para que a qualidade dos gros se mantenha durante a estocagem. Volumes grandes de gros exigem amostragens numerosas e resultados rpidos so difceis de serem obtidos em tempo hbil para tomada de decises sobre a qualidade do produto e o processamento a que devem ser submetidos. Os mtodos para determinao da umidade de gros so classificados em diretos e indiretos. Nos mtodos diretos a gua retirada do produto, geralmente por processo de aquecimento, e o teor de umidade calculado pela diferena de peso das amostras no incio e ao final do processo. Esta diferena corresponde quantidade de gua retirada. Devido sua maior confiabilidade os mtodos diretos so empregados como padro para a aferio de outros procedimentos. Enquadram-se nesta categoria os mtodos de estufa, destilao, infra-vermelho e Karl Fisher [10]. Nos mtodos indiretos, o teor de umidade estimado em funo das propriedades eltricas do produto em uma determinada condio. Os dois princpios empregados so o da resistncia eltrica e o da capacitncia. So mtodos prticos e rpidos mas esto sujeitos a erros decorrentes da variao das propriedades fsicas do produto, da temperatura ou da distribuio da umidade no interior do gro. A aferio de equipamentos de determinao indireta de umidade feita em relao ao mtodo padro de estufa [11]. No Brasil, o mtodo oficial para determinao de umidade o de estufa a 105oC 3o C durante 24 horas, estabelecido pelo Ministrio da Agricultura [1]. Na indstria de gros e em sistemas de armazenagem so adotados mtodos rpidos para a determinao de umidade de gros. Nesta situao, podem ser empregados equipamentos eletrnicos que, quando calibrados, apresentam resultados confiveis, admitindo-se variao de 0,5% em relao ao mtodo padro para teores de umidade inferiores a 20%-25%. J para teores de umidade mais elevados os resultados so pouco precisos [7; 9]. Diversos estudos tm sido realizados com o objetivo de estabelecer metodologia para determinao de umidade de gros por energia gerada por microondas, que propicia a obteno de resultados em menor tempo quando comparado ao mtodo de estufa [4; 6; 8]. Entretanto, por se tratar de radiao de alta freqncia, no processo de secagem em aparelho de microondas observada a rpida elevao da temperatura das amostras, sujeitas ento incinerao. A ocorrncia de incinerao de amostras indesejvel, pois neste caso, outras substncias, tais como amido, gorduras e protenas, so removidas alm da gua, implicando em fonte de erro para o mtodo. recomendado determinar-se o tempo mximo de exposio da amostra radiao sob diversas potncias do aparelho para evitar-se a incinerao do material [3].

A quantidade de energia absorvida pelo gro est diretamente relacionada ao seu teor de umidade. A elevao da temperatura de amostras submetidas radiao, sob tempo de exposio fixo, ser maior quanto mais umidade o produto contiver e, consequentemente, uma maior quantidade de gua ser removida. [3]. Os autores estabeleceram uma correlao entre o contedo de umidade de milho e elevao de temperatura do produto submetido a diferentes potncias de radiao. A tcnica empregada no foi eficiente para detectar diferenas de contedo de umidade no intervalo de 16 a 19% enquanto que, para valores inferiores foi possvel correlacionar a elevao da temperatura ao teor de umidade das amostras. Os autores propem que a eficincia do processo funo do teor de umidade do produto, do tipo de aparelho de microondas empregado, do mtodo adotado e do tipo de produto. O objetivo desse trabalho de pesquisa foi o de verificar a viabilidade do uso de aparelho de microondas para a determinao do teor de umidade de gros de milho e avaliar o efeito das diferentes potncias sobre a retirada de gua do produto sob diversos teores de umidade.

2 MATERIAL E MTODOS
Obteno das amostras A amostra de milho utilizada no experimento apresentava teor de umidade inicial de 22,28%, determinada pelo mtodo padro da estufa, utilizando-se trs repeties de 15 g sob 105 3o C por 24 horas [1]. A amostra inicial foi dividida em cinco subamostras. A primeira foi armazenada em cmara fria a 5oC, conservando o teor de umidade inicial. As demais subamostras foram submetidas a secagem ao sol por diferentes perodos de exposio de modo a se obter amostras com diferentes teores de umidade. Ao final de cada perodo de secagem as subamostras foram analisadas quanto ao teor de umidade pelo mtodo padro de estufa [1]. Os teores de umidade obtidos ao final da secagem foram: 17,39%; 14,41%; 12,48%; e 7,33%. Aps a secagem as amostras foram acondicionadas em sacos plsticos e mantidas em cmara fria a 5C at o incio dos testes. Caractersticas do aparelho de microondas O aparelho de microondas utilizado nesse experimento apresentou as seguintes caractersticas: Carga mxima: 5,0 kg Capacidade: 40 l Tenso de alimentao: 127 V Corrente: 13 A Frequncia: 60 Hz (rede) Potncia til: 700 W (mxima) Consumo: 1,4 kW Velocidade do prato giratrio: 3 rpm. Dimenses: Externa: altura 375 mm, largura 570 mm e profundidade 435 mm. Interna: altura 272 mm, largura 375mm, profundidade 378 mm. Secagem no microondas

Para a realizao dos testes cada amostra correspondente a um teor de umidade foi subdividida em seis sub-amostras de aproximadamente 25 g. Para determinao de umidade no microondas foram utilizadas placas de Petri forradas com um disco de papel-filtro e a sub-amostra coberta com papel-filtro. As placas com os gros foram pesadas e colocadas no microondas por 45 segundos. Esse tempo foi determinado experimentalmente e limitado a esse intervalo porque em testes preliminares verificou-se que em perodos superiores a 45 segundos ocorria a destruio dos gros. Para a determinao da umidade foram utilizadas as seguintes potncias: 420 W, 490 W, 560 W e 630 W. Para cada potncia e teor de umidade foram realizadas seis repeties. Aps o tempo de exposio no microondas as placas foram colocadas em dessecadores, temperatura ambiente, e depois de resfriadas foram submetidas a pesagem. Clculo da porcentagem de gua retirada O clculo de porcentagem de gua retirada pelo microondas foi obtido pela equao: PH2O = Pi - Pf x 100 Pi onde, PH2O = porcentagem de gua retirada Pi = peso inicial da amostra Pf = peso final da amostra Anlise estatstica Os valores mdios de gua retirada pelo microondas para cada teor de umidade e potncia foram correlacionados com os valores obtidos pelo mtodo da estufa. Para tanto foi realizada anlise de regresso utilizando o programa Excel 7.0.

3 RESULTADOS E DISCUSSO
O aparelho de microondas no permitiu a retirada de gua dos gros na mesma proporo obtida pelo mtodo de estufa devido s diferenas entre a natureza dos dois processos. A exposio do produto pde ser realizada por pequenos intervalos. Portanto, foram correlacionados os valores de porcentagem de gua retirada pelo microondas, por um perodo pr-fixado, com os valores obtidos pelo mtodo padro de estufa. Os valores mdios de porcentagem de gua retirada pelo microondas de acordo com a potncia empregada so apresentados na Tabela 1. Pode-se observar que a porcentagem de gua retirada variou conforme a potncia utilizada e com o teor de umidade das amostras, ou seja, quanto maior o teor de umidade e potncia empregada, maior foi a porcentagem de gua retirada pelo microondas. Isso ocorre porque gros mais midos apresentam maior quantidade de gua livre que mais facilmente removida do produto. Alm disso, a quantidade de energia absorvida por um material est diretamente relacionada quantidade de gua, promovendo a elevao da temperatura e a consequente evaporao da gua [2].

Tambm observou-se que as potncias mais altas propiciaram a retirada de maior quantidade de gua em cada um dos teores de umidade da faixa estudada. Na Tabela 2 so apresentadas as equaes de regresso linear e os coeficientes de determinao obtidos ao se correlacionar os teores de umidade pelo mtodo padro de estufa e as porcentagens de gua retirada pelo microondas sob as diferentes potncias.

Para todas as potncias foram obtidas equaes lineares cujo coeficiente de determinao variou entre 0,98 e 0,99. Pode-se observar pelas retas obtidas, Figuras 1 a 4, que em todas as potncias empregadas o mtodo de microondas foi eficiente para a remoo de gua, apresentando um padro crescente e proporcional quantidade de gua presente no produto. Os resultados indicam que as diferentes potncias de radiao e o tempo de exposio foram suficientes para distinguir os diferentes teores de umidade das amostras, promovendo uma distribuio uniforme do calor e propiciando a secagem parcial de todas as amostras. O fator tempo essencial para a aplicao do mtodo de microondas. Primeiramente, para evitar-se a destruio das amostras pela exposio prolongada radiao [3] e ao mesmo tempo para promover a elevao

da temperatura do produto e a vaporizao da gua, ou seja propiciar a transformao do calor sensvel em calor de vaporizao [2].

FIGURA 1. Umidade deterinada na potncia 6 (420 watts).

FIGURA 2. Umidade determinada na potncia 7 (490 watts).

FIGURA 3. Umidade deteminada na potncia 8 (560 watts).

FIGURA 4. Umidade determindada na potncia 9 (630 watts).

CASADA et al. [3] observaram secagem parcial de amostras de milho submetidas radiao por microondas sob potncia de 625W por 50 segundos, adotando-se como parmetro a elevao da temperatura de milho. A elevao da temperatura no foi eficiente para detectar diferenas de umidade em amostras com teores superiores a 16%, j que a quantidade de calor sensvel pequena ao final do processo de secagem, tendo sido convertida em calor de vaporizao. Para todas as potncias foram encontrados coeficientes de determinao linear com valores superiores a 0,98, ou seja, as equaes lineares determinadas podem explicar mais de 98% dos dados, indicando tambm elevada medida de dependncia entre as variveis, teor de umidade pelo mtodo de estufa e porcentagem de gua retirada pelo microondas [5]. A equao obtida na potncia de 630 watts foi aquela que apresentou o maior coeficiente de determinao (R2 = 0,9983) sendo a equao linear expressa por Y=0,1576.X -0,6172. Essa reta explica 99,83% da variao que est ocorrendo em Y, que corresponde percentagem de gua retirada pelo microondas. Os demais 0,17% no podem ser explicados pelo modelo determinado. Nas condies em que o experimento foi realizado, o aparelho de microondas mostrou ser uma alternativa vivel para a determinao rpida de umidade de gros de milho. Recomenda-se a realizao de experimentos com milho empregando-se outros modelos de aparelhos de microondas e utilizando-se a mesma metodologia para comparao de resultados e posterior definio de mtodo padro. Nas Figuras 1 a 4 so apresentados os resultados da anlise de regresso, onde foram relacionados os resultados obtidos pelo mtodo de estufa e pelo microondas.

4 CONCLUSO
Nas condies em que o experimento foi realizado podemos concluir que: - Pelo processo de radiao por microondas no foi possvel retirar a mesma quantidade de gua que o mtodo padro da estufa, tendo sido necessrio estabelecer uma correlao entre os dois mtodos.

- Em todas as potncias foi possvel estabelecer uma correlao linear entre os resultados obtidos pelo mtodo da estufa e pelo microondas. - A quantidade de gua retirada dos gros de milho sob radiao de microondas funo do contedo de umidade inicial da amostra e da potncia empregada. - A um maior teor de umidade inicial da amostra correspondeu uma maior quantidade de gua retirada pela radiao por microondas em todas as potncias empregadas. - A tcnica de radiao por microondas, em todas as potncias empregadas, distinguiu os diferentes contedos de umidade, tendo sido eficiente para a remoo de gua na faixa de umidade estudada. - aparelho de microondas pode ser uma alternativa vivel na determinao rpida de umidade de gros de milho.

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[11] SILVA, J.S. & CARVALHO, G.R. Amostragem e determinao de umidade de gros. Viosa, Centreinar, 1980. 26 p.

Recebido para publicao em 12/12/97. Aceito para publicao em 09/07/98. ITAL, C.P. 139, Campinas/S.P. Cep. 13.073-001.

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