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El metro,

los alimentos
y la biotecnologa
Gobierno del Distrito Federal
Lic. Marcelo Luis Ebrard Casaubon
Jefe de Gobierno
Lic. Ral Armando Quintero Martnez
Secretario de Transportes y Vialidad
Ing. Francisco Bojrquez Hernndez
Director General del Sistema
de Transporte Colectivo
Universidad Nacional
Autnoma de Mxico
Juan Ramn de la Fuente
Rector
Enrique del Val Blanco
Secretario General
Daniel Barrera Prez
Secretario Administrativo
Ren Drucker Coln
Coordinador de la
Investigacin Cientca
Julia Tagea Parga
Directora General de
Divulgacin de la Ciencia
Patricia Gmez Cano
Jefe del Departamento de Difusin de la
Coordinacin de la Investigacin Cientca
El metro,
los alimentos y
la biotecnologa
Agustn Lpez Mungua
Direccin General de
Divulgacin de la Ciencia
Coordinacin editorial
Rosanela lvarez y Juan Tonda
Diseo de la coleccin
Elizabeth Cruz
Correccin tcnica
Martn Bonfl y Javier Crz
Formacin
Elizabeth Cruz y Kenia Salgado
Asistente editorial
Leticia Monroy
Ilustracin de portada
Emmanuel Vela
Impreso y hecho en Mxico
Este libro no puede ser reproducido, total ni parcialmente, por ningn
medio electrnico o de otro tipo, sin autorizacin escrita de los editores.
Primera edicin, 2006
D.R. Direccin General de Divulgacin de la Ciencia
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Edifcio Universum, tercer piso, Circuito Cultural,
Ciudad Universitaria, Coyoacn 04510, Mxico, D.F.
www.dgdc.unam.mx
ISBN 970-32-2054-1
Agradecemos el apoyo otorgado por ISA Corporativo
El diputado estuvo de acuerdo: se cambiara el nom-
bre de la estacin Polanco del Metro por estacin
Pasteur. No encontraba inconveniente: adems de
que en esa colonia hay una estatua del cientfco,
no habra oposicin por parte de los escasos habi-
tantes que le quedan: est casi convertida en centro
comercial.
No tuve que argumentar mucho para convencer-
lo de honrar as la memoria del cientfco francs,
conocido por haber descubierto la vacuna contra la
rabia, pero tambin por habernos abierto los ojos a
un nuevo mundo, no lejano, no del otro lado de algn
ocano, sino entre nosotros: el de los microbios.
Le dije que gracias a la obra de Pasteur se inici
a mediados del siglo XIX una ciencia: la microbio-
loga, y con ella, el descubrimiento de clulas con
vida propia en un mundo microscpico. Un mun-
do minsculo que convive entre nosotros, y que
El metro,
los alimentos y
la biotecnologa
Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
descubriramos con tan slo echar una mirada con
microscopio al tubo del que se sostienen todos los
que van parados en este vagn. Ese tubo, y el suelo,
el aire, la tierra, los mares, en fn, todo lo que nos
rodea, est poblado por millones de estas especies.
Al or esto, el diputado dijo que para eliminar bac-
terias, hongos, levaduras y dems bichitos haba que
lavarse muy bien las manos.
Hoy se sabe que algunos microorganismos apa-
recieron en la Tierra antes que nadie: los llamados
arquea. Se conocen poco, pues habitan en ambientes
extremos: muy altas temperaturas y presiones.
Ms altas que las del Metro? pregunt el
diputado.
Mucho ms le contest, como las que hay
en las chimeneas termales que surgen del fondo del
mar, en los llamados giseres o en los volcanes.
Y continu con la justifcacin.
A otros los conocemos mejor, pues son en
parte responsables de la inseguridad que vivimos en
el pas: si nos descuidamos atentan contra nuestra
vida, como por ejemplo las bacterias patgenas,
responsables de infecciones y enfermedades como
la peste, el ntrax, el clera o la salmonelosis.
Otras, por el contrario, nos ayudan a sobrevivir en
la tierra como las bacterias que trabajan en nues-
tros intestinos ayudndonos en la digestin. Saba
usted, diputado, que hay ms bacterias en nuestros
Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
intestinos que clulas en todo el cuerpo? Las que
limpian el agua y degradan la basura orgnica y,
desde luego, las bacterias y hongos que se emplean
para producir medicamentos tan importantes como
los antibiticos. Finalmente otros microorganismos
traen placer a nuestra existencia, como las levadu-
ras que descubri Pasteur, que hacen el milagro
cotidiano de transformar el jugo de uva en vino o
el extracto de cebada en cerveza, sin olvidar a las
que desde hace miles de aos, en el antiguo Egipto,
iniciaron el diario trabajo de fermentar la masa de
trigo para producir pan. La humanidad debe vivir
agradecida con todas las levaduras y bacterias que,
como descubri Pasteur, transforman el azcar en
alcohol y el grano en pan.
As, para honrar este extraordinario fenmeno
conocido como fermentacin alcohlica, en mis
funciones de miembro de la Comisin Encargada de
Ponerle Nombre a las Estaciones (Cepone) hice otra
propuesta al diputado, que a estas alturas se haba
sentado junto a m: que la estacin Mixcoac, nombra-
da as en honor del Seor de la Caza y de la Guerra,
se cambiara por estacin Mayahuel, en honor de la
lunar Seora del Pulque, resultado de la fermentacin
del aguamiel del maguey. Se nombra fermentado al
producto resultante de la accin de los bichitos.
Fermentado? Cmo el tepache de la pia?
me pregunt el diputado, enderezndose en su
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asiento con el dulce recuer-
do. Y, qu tal estacin
Tepachitln?
No le contest, sumido en
mi refexin. No alcanzaran
las estaciones del metro para
honrar a todos los dioses de
la Antigedad relacionados
de alguna manera con las fer-
mentaciones, a los productos de la fermentacin o a
los cientfcos modernos que han domesticado a los
microorganismos para ponerlos a nuestro servicio
e, incluso, han controlado a los ms peligrosos para
que no nos causen dao. Pens que, en este sentido,
la estacin Valle Gmez tiene un icono hermoso:
una planta de agave.
Hice entonces una contrapropuesta.
Qu tal cambiar la estacin Valle Gmez por
algo as como estacin Tequila o estacin Agave?
Y fui ms lejos. Le propuse involucrar a las em-
presas y privatizar la estacin para que se llamara
estacin Sauza, Cuervo o Herradura, todo en honor
de una planta que, gracias a la accin de las leva-
duras sobre el jugo de sus pias, ha dado renombre
internacional al pas, y a nosotros nos ha hecho tan
machos.
El ciudadano diputado y presidente de la Cepone,
murmur:
Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
Ests como loco.
Y es que aquella maana
haba tomado el Metro des-
de la estacin Universidad,
ubicada en la Universi-
dad Nacional Autnoma de
Mxico (UNAM), donde se
gest la idea de ste y otros
textos, como se han gestado
muchas de las grandes ideas
cientfcas y culturales que han transformado a nuestro
pas. El objetivo era escribir sobre la biotecnologa y
los alimentos resultados de los ms recientes avances
de la ciencia y la tecnologa, en particular los rela-
cionados con la ingeniera gentica. Para inspirarme,
decid dirigirme a cualquier estacin del Metro que
llevara por nombre algo asociado con la ciencia y
que no fuera Observatorio, pues adems de que me
quedaba lejos, no era momento para mirar estrellas.
Tard un tramo de la lnea 3 en darme cuenta de una
perturbadora noticia: he tomado el Metro cientos de
veces sin caer en la cuenta de que no existe una sola
estacin que honre a algn cientfco, ya no digamos
mexicano, ni siquiera internacional. No existen las
estaciones Darwin, Galileo, Newton ni Pitgoras. De-
jando de lado a los hroes que nos dieron patria, slo
encontr polticos, generales, abogados, santos, santas
y un par de poetas (sin incluir a Octavio Paz).
10 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
Fue en ese momento cuando escuch la voz del
diputado por primera vez. Me dijo:
Y qu hay con la estacin Eduardo Molina,
ingeniero mexicano que abord el problema del agua
y del subsuelo en la capital; o qu con la estacin
Miguel ngel de Quevedo, el Apstol del rbol?
estacin que haba quedado atrs hace rato en
mi recorrido, al igual que muchos de los esfuerzos
de ese personaje y de otros ilustres eclogos por la
preservacin de la fora del pas, en particular de los
rboles de la capital.
Tuve que confesar al diputado que, si bien era
un merecido reconocimiento, no estaba ni cercano
a lo que yo planteaba. De hecho, la frustracin de
no poder inspirarme como deseaba me haba hecho
cerrar los ojos y recargar la cabeza en la ventanilla,
dejndola libre de movimiento. Despus de unos
minutos de rebotes, y de aspirar los extraos olores
del vagn, entr en esto que denominan estado de
conciencia alterada, es decir, entre que estaba y no
estaba.
Y en este estado de ensoacin conoc al diputado,
que sin ms prembulos me invit a formar parte
de la mencionada Cepone, presidida por l. La in-
vitacin no me extra: todos los das me invitan a
formar parte de comisiones en el mundo de la cien-
cia y la tecnologa, algunas de ellas muy extraas y
aburridas. Sin embargo, sta me resultaba de sumo
Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a 11 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
inters: tena como objetivo promover la ciencia
en el Metro, y de paso a los cientfcos, a travs del
nombre de las estaciones. Curiosa coincidencia. El
problema es que todas ya tenan uno.
El diputado que, cosa rara, hablaba poco, sugera
cambios que la poblacin recibiera con beneplcito.
Lo paradjico fue que l mismo propusiera un cam-
bio para la estacin Nios Hroes, ante las dudas
acerca de la veracidad de la legendaria historia que
los rodeaba. Dijo no tener una opinin propia al
respecto, pero que se le haba ocurrido slo al pasar
en ese momento por ah.
Qu tal estacin Fleming? propuse.
Cmo crees? contest molesto. No hay
nombres de extranjeros en el transporte de la capital.
Entonces estacin Penicillium, en honor del
hongo productor de penicilina que aisl Alexander
Fleming en 12 contrapropuse.
Menos! me respondi. Aqu nadie habla
latn, y a m todo lo que tiene que ver con la peni me
pone de nervios. Aunque pensndolo bien rectif-
c con una sonrisa dibujada en el rostro podra ser
estacin Penicilina, pues ese bendito medicamento
me liber de una penosa enfermedad venrea. Y s,
la penicilina ha salvado y sigue salvando ms vidas
y honores que los nios hroes argument.
Adems el descubrimiento tiene el mrito de ha-
ber dado origen a la industria biotecnolgica, pues en
12 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
la dcada de los cuarenta,
durante la Segunda Guerra
Mundial, fue necesario pro-
ducir en grandes cantidades
la penicilina descubierta
por Fleming dos dcadas
atrs. Para ello se disearon
grandes tanques fermenta-
dores, con capacidad para
contener cientos de miles
de litros de caldos de cultivo con azcar y otros nu-
trimentos, gracias a los cuales el hongo crecera y,
al hacerlo, producira la milagrosa sustancia. Hasta
ese entonces, las fermentaciones se hacan funda-
mentalmente en jugos de frutas o en leche, como es
el caso del vino, el tepache o el yogurt.
Sabes qu? pregunt el diputado en tono
que no era de pregunta, por lo que dej que con-
tinuara, es polticamente peligroso. Para evitar
que los familiares de los nios vayan a hacerme un
plantn en San Lzaro, mejor usemos la estacin
Escuadrn 201, que sea sta la que ceda su nombre
a la estacin Penicilina.
Nada tonto el diputado: las infecciones causaron
ms bajas en los primeros aos de la Primera Guerra
Mundial que las balas. De hecho, hasta la fecha la
penicilina ha salvado ms seres humanos que cual-
quier otro medicamento. Pero adems, la industria
Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a 13 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
biotecnolgica a la que
dio origen produce hoy,
mediante diversos micro-
organismos creciendo en
inmensos fermentadores,
no slo penicilina o bebi-
das alcohlicas, tambin
muchos otros antibiti-
cos, vitaminas, vacunas,
enzimas como las de los
detergentes biolgicos, levaduras para panifcacin,
vinagre, gomas y muchas sustancias importantes
para la medicina y la alimentacin.
Otra opcin es hacer pequeos cambios su-
ger. Si ya no hay rastro en Ferrera, podemos
dejar el logotipo de la vaquita pero cambiarle de
nombre por Oaxaca o Chihuahua, no tanto por los
estados sino por sus quesos, otro extraordinario pro-
ducto de la biotecnologa expliqu al diputado.
Para hacer queso del bueno, adems de la leche, es
necesario sacrifcar a las terneras para extraer de uno
de sus estmagos un menjurje que todos conocemos
como cuajo.
Pues cuntos estmagos tienen?, pregunt
sorprendido.
Cuatro, no ve que son rumiantes?, le contes-
t. Y continu. El cuajo es en realidad una enzima,
y las enzimas son protenas que permiten que las
14 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
reacciones qumicas se lleven a cabo rpidamente,
es decir, actan como catalizadores. Todos y cada
uno de los cambios qumicos en las clulas, se lle-
van a cabo gracias a las enzimas. Por ejemplo, las
enzimas de nuestro estmago y pncreas desdoblan
los alimentos que consumimos hasta sus elementos
ms bsicos para que podamos asimilarlos y, a partir
de stos podamos, con otras enzimas de nuestras c-
lulas, construir todo lo que nuestro cuerpo requiere,
incluida la energa necesaria para poder entrar y salir
de los vagones del Metro. Pero volviendo a las ter-
neras, la enzima que tienen en su cuarto estmago se
conoce como quimosina y con ella se logra que cuaje
la leche, primera etapa en la produccin de queso.
Ha de haber muchas terneras como para hacer
el queso de todas las quesadillas que se consumen
en un solo da en este pas! calcul sorprendido
el diputado.
Y no se le olvide aad que el queso es un
alimento de consumo universal, por lo que obvia-
mente no alcanzan las terneras. Por esta razn desde
hace dcadas se desarrollaron sustitutos, entre ellos
el llamado cuajo microbiano, con enzimas que se
obtienen a partir del crecimiento de ciertos hongos
y bacterias y que, por lo mismo, son mucho ms
baratas y accesibles que el cuajo.
Y qu hay de nuevo en esto? pregunt ya
un tanto ansioso.
Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a 15 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
Preme!, para all
voy. Sucede que desde
principios de la dcada
de 1990, gracias a la
ingeniera gentica, se
logr producir con una
bacteria transgnica un
cuajo igual al que se
extraa de la ternera. A
esta bacteria se le in-
trodujo en sus genes el
pedazo preciso de informacin de los genes de la
vaca, lo requerido para hacer la protena del cuajo.
As, al crecer en un tanque, la bacteria se encuentra
con esta nueva orden gentica, misma que obedece
sin chistar, a pesar de no ser vaca y para benefcio
de nuestro paladar (y alivio de las mams de las
terneras). Hoy, muchos aditivos y alimentos trans-
formados industrialmente se elaboran con enzimas
transgnicas, como la glucosa, la fructosa y otros
edulcorantes, como el aspartame que encontramos
en los refrescos de dieta, y los productos derivados
de almidones, como las ciclodextrinas, o de aceites,
emulsifcantes, sustitutos de grasa y margarinas, por
citar algunos ejemplos.
Dado el poco inters del diputado en mi pro-
puesta volv a mis reflexiones. Las estaciones
estaban invadidas por las cadenas de comida
1 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
rpida, prototipo de la
alimentacin extranjera;
tratndose de alimentos,
bien podra hacerse un
esfuerzo de carcter na-
cional que promoviera
nuestra cultura alimen-
taria, la modernizara y
protegiera la dieta del
mexicano. Ese esfuerzo
debera incluir el uso de la ciencia para nuestro
benefcio. Como el asunto ste de los transgnicos,
que tanto se ha debatido. Qu comer? sa era la
gran pregunta.
Ya hace hambre coment el diputado, echn-
dole un ojo a mi plano del Metro. Mira, qu tal
unos Chabacanos o unos Camarones? pregunt
con antojo, sealando el icono de las estaciones
correspondientes.
Hace mucho que en esa zona se acabaron los
chabacanos y los camarones le inform. Mejor
regresemos a Salto del Agua y nos vamos a la Mer-
ced. Es la estacin ideal para hablar de alimentos.
Al llegar constat que la nica forma de leer en
esta zona del Metro es cuando el libro est escrito
en el techo, pues slo los que van sentados tienen
posibilidades de mover las manos. Eso s, el olor a
moles, canela, organo, pimienta y otras especias
Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a 1 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
se intercambia dentro del vagn con otros menos
deseables. Recorrer la Merced lo deja a uno con la
sensacin de que no hay sufciente poblacin para
comer tanto y tan variado. Ojal fuera as: la verdad
es que hay ms de 00 millones de seres humanos
con hambre en el planeta, y siguen esperando una
adecuada distribucin de los alimentos. Pero eso
no es el nico problema: adems, cmo haremos
para alimentar a las futuras generaciones, si la po-
blacin no deja de crecer? El asunto es de enormes
dimensiones polticas y econmicas, y de ninguna
manera ser resuelto slo con tecnologa, aunque
es un hecho que tampoco podr ser solucionado
sin la contribucin de la ciencia, y en particular de
la biotecnologa. La necesidad es clara: en terrenos
cada vez ms erosionados hay que producir ms ali-
mentos, sin agregar sustancias qumicas peligrosas
para la salud (plaguicidas e incluso fertilizantes)
y aprovechando al mis-
mo tiempo todo lo que
sabemos sobre los reque-
rimientos nutrimentales
de la poblacin. Adems,
hay cada vez menos agua
Es ah donde la biotec-
nologa, esa poderosa
herramienta, puede ayu-
darnos.
1 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
Mientras tanto, aprovechando la abundancia del
momento, nos habamos sentado a comer en un pues-
to de tacos. Viendo masticar al diputado, me imagin
a las clulas de los vegetales siendo modifcadas por
sus dientes, pues ahora se puede modifcar genti-
camente todo tipo de clula. Es as como surgieron
las plantas transgnicas. La primera planta transg-
nica fue aprobada en 1996: un tomate al que, con el
cambio de un gen, se le retras la maduracin para
evitar las prdidas por descomposicin temprana
del producto (lase apachurramiento), causa por
la cual se pierde una buena parte de la produccin
de frutas (chenle una visitada al tiradero atrs del
mercado de la Merced). En 2004, ms de 8 millones
de campesinos sembraron cultivos transgnicos en
todo el mundo, en ms de 80 millones de hectreas.
Por mucho, el principal productor es Estados Uni-
dos, seguido de Argentina, Canad, Brasil, China y
nueve pases ms.
Qu cultivos? pregunt el diputado sin dejar
de masticar.
Fundamentalmente la soya, el maz, la colza
y el algodn. La soya es el ms exitoso: ms de
la mitad de la soya que se consume en el mundo
est modifcada genticamente, contra slo 9% del
maz. En el caso del algodn, nico cultivo que se
ha sembrado con regularidad en Mxico (aunque
se empieza a sembrar tambin soya), 20% es trans-
Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a 1 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
gnico. Muchas de estas
plantas tienen ahora el
gen de una bacteria que
les permite producir una
protena que impide que
los insectos se la coman.
Si lo hacen mueren. Es
el mismo efecto que
antes se lograba con el
DDT y otros insecticidas,
pero a diferencia de los
plaguicidas, la protena con la que ahora se defen-
den las plantas es totalmente segura para los seres
humanos.
Y a qu saben los genes? insisti el dipu-
tado, volteando a ver lo que quedaba de su taco,
como si los buscara entre el jitomate, la lechuga o
el pedazo de costilla.
A nada contest, y tampoco pasa nada por
comer genes. Siempre que comemos un alimento,
cualquiera que ste sea, ingerimos tambin sus
genes: vacas, chapulines, pescados o cuitlacoche.
Incluso un beso muy intenso provoca que comamos
los genes de nuestra pareja.
Es cierto continu que hasta ahora el
mayor benefcio inmediato de las modifcaciones
genticas lo tienen las compaas que desarrollan y
venden estas semillas y los herbicidas, aunque a la
20 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
par se da tambin para
el agricultor, que re-
quiere menos sustancias
qumicas venenosas, y
en consecuencia para el
ambiente y para la salud
del consumidor. En el
caso del cultivo del al-
godn en Mxico, para
citar un ejemplo cerca-
no, los productores del
norte han reducido al mnimo la aplicacin de los
insecticidas usados contra los gusanos chupadores,
como el rozado, que prcticamente se haba chu-
pado la economa de los productores. Adems, al
no ser atacados por insectos, los cereales son me-
nos susceptibles a la contaminacin con toxinas de
hongos, sobre todo durante el almacenamiento. La
fumonisina, producida por el hongo Fusarium ver-
ticilloides, se encuentra dentro de los ms potentes
agentes cancergenos descubiertos hasta la fecha.
As, con el vegetal transgnico, el consumidor est
protegido no slo de los insecticidas, sino tambin de
esos poderosos e invisibles contaminantes de efectos
a largo plazo que son las toxinas de hongos.
Y segu con mi argumento.
Tambin es importante sealar que los vegeta-
les transgnicos desarrollados hasta la fecha no son
Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a 21 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
adecuados para todos los sistemas de produccin.
Por ejemplo, en el sur de Mxico, donde existen
muchas razas de maz, no sabemos an qu efec-
to puede producirse al llevar nuevas variedades
genticas. Esta diversidad gentica podra verse
afectada por la cruza de genes silvestres y criollos
con genes de semillas modernas. Este aspecto ha
sido descuidado por dcadas: se siembran hbridos
en cualquier parte. Sin embargo, en la actualidad es
tema de estudio de muchos grupos. Pero es impor-
tante considerar que la misma tecnologa permitira
desarrollar variedades de maz adecuadas para zonas
ridas donde el agua es muy escasa (un problema
que se avecina no slo en Mxico, sino en todo el
mundo), maces transgnicos resistentes a suelos
salinos o a plagas especfcas de ciertas regiones
del pas, por no hablar de los enriquecidos con nu-
trimentos bsicos.
Mientras ms refexionaba sobre el maz, ms
duro le entraba el diputado a los tacos, y yo con l.
El atracn fue tan fuerte que regresamos al Metro
a dormir la siesta.
Por lo pronto conclua ante el adormecido
diputado, esperemos que en el Metro existan
ms estaciones Politcnico, Tecnolgico, UAM,
Universidad o Instituto Mexicano del Petrleo, es
decir, referentes a instituciones pblicas capaces
de desarrollar tecnologa y productos que respon-
22 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
dan a las necesidades de
la poblacin. Vea, por
ejemplo, lo que han he-
cho en el Instituto Suizo
de Tecnologa: crearon
un arroz transgnico rico
en vitamina A, gracias a
la incorporacin de dos
genes provenientes de
la planta del narciso y
de una bacteria. En el
sur de Asia, 70% de los nios menores de cinco
aos sufre de defciencias en vitamina A y, en total,
el problema afecta a ms de 500 millones de seres
humanos en 100 pases, causando ceguera, cuando
no la muerte. Un abasto sufciente de vitamina A
evitara ms de un milln de muertes de nios, li-
brando de la ceguera a otros tantos miles. Este arroz,
desarrollado en una institucin pblica, contribuye a
la solucin de un grave problema de salud entre los
ms desfavorecidos, aqullos cuyo nico alimento
es un plato de arroz. Usted cree que no necesitamos
eso en Mxico? Qu va a hacer la Cepone? Vaya,
qu va a hacer el Congreso y el pas en favor de la
ciencia y de sus instituciones pblicas? conclu
ante el hombre que dormitaba.
Entre cabeceadas murmur.
Esperemos, s, que pronto la ciencia y la tecno-
Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a 23 Agust n Lpez Mungu a El met r o, l os al i ment os y l a bi ot ecnol og a
loga estn tan arraigadas entre la poblacin que sea
comn ver estaciones con nombres de cientfcos...
y no tantas con los de generales y santos. Es ms,
vamos a tratar este asunto ahora mismo al lugar
adecuado concluy, levantndose de un brinco y
descendiendo del vagn. Llevaremos estas ideas
al nico sitio donde nos harn caso.
Estacin Congreso de la Unin, licenciado?
pregunt.
No. La Villa.
Agradecimientos
A Consuelo Vzquez, Lena Garca, ngela vila, Adriana
Garay y Jalil Saab por la lectura crtica y sugerencias al ma-
nuscrito.
Agustn Lpez Mungua
El doctor Agustn Lpez-Mungua Canales es investigador
en el Instituto de Biotecnologa de la UNAM en Cuernavaca,
Morelos, en donde trabaja en aspectos relacionados con
la biotecnologa aplicada a los alimentos. Es miembro del
Sistema Nacional de Investigadores, y en el ao 2003 reci-
bi el Premio Nacional en Ciencias y Artes en Tecnologa.
Ha escrito varios libros de divulgacin cientfca, entre los
que se encuentran Alimentos: del tianguis al supermercado
y Alimentos transgnicos, ambos de la editorial ADN, y La
biotecnologa, perteneciente a la serie Tercer Milenio de
Conaculta. Es miembro del Comit Editorial de la revista
Cmo ves? que publica la DGDC de la UNAM.

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