Estudios sobre el racismo en Amrica Latina

Mara Dolores Pars Pombo*

Este artculo revisa algunas de las temticas en torno a las ideologas racistas en Amrica Latina
a partir de un rpido repaso de la investigacin sobre este tema en las ciencias sociales. Analiza tambin las causas principales de la tarda aparicin de los estudios sobre el racismo en la regin, que no empiezan a tener un amplio reconocimiento sino hasta las dos ltimas dcadas del siglo XX. Plantea, finalmente, las principales prcticas racistas y formas de discriminacin hacia los indgenas y negros, que tienen origen en los procesos de dominacin propios del periodo colonial.

* Departamento de Relaciones Sociales, Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, Mxico.

En la actualidad, ningn sector social y casi ningn grupo poltico en Amrica Latina se autodefine como racista ni defiende la existencia de una raza superior o propugna abiertamente la violencia racial. A diferencia de los Estados Unidos o de Europa donde han surgido mltiples organizaciones fundamentalistas que se proponen metas como la limpieza tnica, el exterminio de razas inferiores, la expulsin o eliminacin de extranjeros perniciosos, en nuestra regin el racismo se expresa generalmente de manera ms difusa. Sin embargo, entre los ms diversos estratos de las poblaciones estn presentes cotidianamente las

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categoras raciales como parte de las valoraciones socioculturales. stas van desde las apreciaciones estticas ms difundidas en la publicidad, en los medios de comunicacin, en las relaciones interpersonales, familiares, amorosas, de amistad o de compadrazgo, hasta las formas de insercin en el mercado laboral: la buena presentacin exigida para ocupar puestos visibles, como los de recepcionista o secretaria, las consideraciones ocultas para la promocin a ciertos cargos... A los distintos rasgos fenotpicos o adscripciones identitarias se les atribuye, en los ms diversos espacios institucionales, potencialidades diferenciadas para los logros sociales. Y, efectivamente, los altos niveles de discriminacin pueden observarse en todas las instituciones. El indgena o el negro tienen expectativas muy escasas para el ascenso laboral, el acceso a puestos polticos importantes en el mbito nacional, el desempeo educativo o el xito cultural. Existe una gran coincidencia entre los procesos de explotacin, de dominacin y de opresin tnico-racial. Ante la generalidad de los prejuicios raciales y de los procesos de discriminacin tnica no puede ms que sorprender la escasez de estudios sobre el racismo en Amrica Latina. Hasta los aos ochenta, los pocos escritos sobre el racismo y los movimientos antirracistas abordaban el plano filosfico internacional, con una relacin mnima o nula con la crtica del racismo en los pases de la regin. Probablemente una de las causas fundamentales del escaso inters por el racismo fue el xito de ciertas ideologas nacionalistas que implicaban la defensa oficial de la mezcla racial y cultural para marcar la diferencia frente a la metrpoli y, sobre todo, la existencia de races identitarias en un pasado precolonial. El mestizo, en algunos pases, y el mulato, en otros, eran considerados encarnaciones por excelencia de la identidad nacional. El auge de estos nacionalismos se da durante la primera mitad del siglo XX. Es, de hecho, a partir de esta poca cuando el racismo se vuelve una ideologa difusa y casi siempre negada por parte de los intelectuales, o, en todo caso, un fenmeno considerado raro y sin importancia.

Doctrinas, ideologas y prcticas racistas Para evitar confusiones o afirmaciones absolutas a que puede dar lugar el carcter polismico del trmino racismo, tenemos que diferenciar las doctrinas racistas, desarrolladas fundamentalmente durante los siglos XVIII y XIX en Europa y exporta-

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das con mucho xito hacia Amrica Latina en aquella poca, de las ideologas racistas que parecen tener mucha mayor sobrevida y capacidad de difusin en el mundo entero, hasta la actualidad. El racismo doctrinario se desarroll durante los siglos XVIII y XIX en Europa. Las doctrinas racistas fueron influidas por algunas tesis elaboradas en el marco de las ciencias naturales durante esa poca, tales como el darwinismo, el neodarwinismo, el positivismo y la biosociologa. Se basaban en dos procedimientos complementarios:

a) b)

Clasificacin, valoracin y jerarquizacin de las poblaciones humanas. Naturalizacin, fijacin en el tiempo (consideracin atemporal) de los rasgos culturales ms visibles de algunas comunidades.

El racismo doctrinario encontr eco en el pensamiento social latinoamericano y en la filosofa decimonnica, en particular en las ideas positivistas, en el darwinismo social y en el liberalismo.1 Despus de la Segunda Guerra Mundial muchos filsofos llegaron a considerar que la refutacin cientfica de las teoras racistas sera suficiente para derrotar el racismo en el mundo moderno. El racismo sera algo as como una grave equivocacin y, una vez demostrada su falsedad, no tardara el mundo en desembarazarse de esa tara. Juan Comas y Santiago Genovs, por ejemplo, criticaron acuciosamente las teoras sobre las razas humanas. En sus escritos sobre el racismo, insistan en los errores y la irracionalidad de los mitos y de los prejuicios racistas.2 La lucha antirracista pareca entonces girar en torno a la refutacin de las axiologas raciales con pretensiones cientficas y a la demostracin de que desde un punto de vista biolgico no es posible establecer jerarqua alguna entre individuos y poblaciones [pues] es la cultura la que crea la especificidad humana.3 Estas anttesis quedaron asentadas en la Declaracin de Atenas, patrocinada por la UNESCO. El propio Juan Comas reconoca la existencia del prejuicio racista y de la discriminacin racial en Mxico, pero los atribua a sectores muy pequeos de la pobla1 Enrique Flores Galindo (1a. ed., 1986). Buscand o a un inca. Identidad y utopa en los Andes: Mxico, Conaculta/Grijalbo (Coleccin Claves de Amrica Latina), 1993; Enrique Florescano. El indgena en la historia de Mxico, en Historia y Sociedad, nm. 15: Mxico, 1977. 2 Vase Alicia Castellanos Guerrero. Racismo, multietnicidad y democracia en Amrica Latina, en Nueva An tropologa, nm. 58: Mxico, diciembre, 2000. 3 Alicia Castellanos, op. cit., p. 57.

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cin ladina en algunas regiones del pas, interesados en mantener los sistemas brbaros de explotacin econmica de los indgenas. Ms que nada, consideraba Comas, se trataba de grupos desinformados que tendan a disminuir o a desaparecer a medida que avanzaba la labor educadora (en particular la labor indigenista) para suprimir el menosprecio hacia el indio.4 Sin embargo, a pesar de las amplias campaas de educacin y conscientizacin que siguieron al holocausto en Europa y en Amrica, el racismo pareca difundirse inexplicablemente, materializarse en todas las instituciones, multiplicarse en formas de discriminacin y de segregacin en todas las ciudades y metrpolis occidentales. Aunque pas por diversas metamorfosis que lo alejaban tanto de las doctrinas nazifascistas como de los argumentos cientificistas elaborados por el materialismo vulgar a lo largo del siglo XIX, el racismo haba logrado hundir races ideolgicas en todas las culturas occidentales y en los ms diversos grupos sociales. La historia del racismo parece demostrar que la continuidad de las ideas, actitudes y prejuicios racistas no puede explicarse por la ignorancia y la falta de desarrollo del espritu cientfico. Por ello, debemos entender hoy en da el racismo como una ideologa que mantiene ciertos mecanismos de categorizacin y de exclusin para ejercer el poder sobre sectores subalternos. De acuerdo con Hannah Arendt, la ideologa es un sistema fundado sobre una opinin nica cuya fuerza permite atraer a la mayora de la gente y cuya amplitud le permite guiarse a travs de diversas experiencias y situaciones en la vida moderna. La diferencia entre la ideologa y una simple opinin reside en el hecho de que la primera afirma detentar la clave del devenir histrico, o bien la solucin a todos los enigmas del universo, o incluso el conocimiento profundo de las leyes ocultas del universo que gobiernan, supuestamente, sobre la naturaleza y sobre el ser humano.5
4 Jorge Gmez Izquierdo. El discurso antirracista de un antroplogo indigenista. Juan Comas Camps, en Desacatos, nm. 4: Ciesas, Mxico, diciembre, 2000. 5 Un systme fond sur une opinion unique se rvlant assez forte pour attirer une majorit de gens et suffisamment tendue pour les guider travers les diversees expriences et situations dune vie moderne moyenne. Car une idologie diffre dune simple opinion en ceci quelle affirme dtenir soit la cl de lhistoire, soit la solution toutes les nigmes de lunivers, soit encore la connaissance profonde des lois caches de lunivers qui sont supposes gouverner la nature et lhomme (citado por Wieviorka. Lespace du racisme: La Dcouverte, Pars, 1991, pp. 63-64).

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En Los orgenes del totalitarismo, Hannah Arendt afirma tambin el valor poltico de las ideologas, que intervienen en todas las situaciones relacionadas con el poder. Es importante resaltar, en este sentido, el papel legitimador de la ideologa. De alguna manera, sta constituye un mecanismo discursivo que refuerza la opresin y justifica la desigualdad. La ideologa aparece muchas veces como un cuerpo coherente de afirmaciones basadas en una tesis fundamental. En el caso del racismo, esta tesis sigue afirmando como en el caso de las teoras que pretendan tener un carcter cientfico la superioridad natural de algunos pueblos, basada en una percepcin ahistrica de sus culturas. El racismo opera como un pilar ideolgico de los procesos de dominacin en la medida en que legitima el predominio poltico de cierto grupo etnorracial a partir de su identificacin con la nacin. Potencia los procesos de explotacin al permitir la estratificacin laboral y la desvalorizacin de la fuerza de trabajo de ciertos sectores sociorraciales. La ideologa racista es un sistema de representaciones que se materializa en instituciones, en relaciones sociales y en una organizacin peculiar del mundo material y simblico. La discriminacin es una de las prcticas que refleja ms claramente el imaginario racista. Consiste en un trato diferencial hacia ciertos sectores sociales definidos por rasgos culturales, biolgicos o fenotpicos, reales o imaginarios. A travs de las prcticas discriminatorias, la ideologa racista parece difuminarse en todas las instituciones sociales modernas: la vivienda, la escuela, la empresa, el sindicato, la polica, etctera. Algunos autores han llamado la atencin sobre la falta de concordancia que existe, en las sociedades latinoamericanas, entre el discurso y las prcticas sociales, de manera particular en torno al racismo.6 En efecto, mientras que, a pregunta expresa, la enorme mayora de las personas parece rechazar la existencia de razas superiores o inferiores, las prcticas de discriminacin y los prejuicios racistas son generalizados. Esta duplicidad es resultado de la complejidad de los procesos identitarios en los pueblos que tienen un pasado colonial. Efectivamente, la fortaleza de los vnculos identitarios depende de los sentimientos de autenticidad y de la construccin arquetpica de un nosotros (el mito del origen). A partir de la independencia, muchos grupos hegemnicos en Mesoamrica y en la regin andina han tendido a bus6

Alicia Castellanos, op. cit.

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car el momento fundante de la nacin en las races histricas precoloniales para justificar la ruptura ideolgica con la metrpoli y ampliar la base popular de legitimidad del Estado. Sin embargo, la relacin con el pasado indgena es contradictoria: las civilizaciones precolombinas y las ideas de grandeza imperial permiten construir una suerte de estrato mtico de la nacin, pero los procesos de integracin nacional (cultural, poltica y econmica) se basan siempre en el mestizaje y en la urgencia de asumir como propia la modernidad occidental. La ambigedad y ambivalencia de los nacionalismos latinoamericanos permiten la alternancia segn las circunstancias histricas de actitudes paternalistas o claramente excluyentes, y de polticas asimilacionistas o diferencialistas en relacin con los pueblos indios. Mientras que el nacionalismo estatal proclama la existencia de una comunidad imaginada homognea, con un proyecto comn de desarrollo, en las prcticas socioculturales, polticas y econmicas se sigue evidenciando un universo simblico racista. En Amrica Latina existen niveles muy distintos de sistematicidad de la ideologa racista. En la mayora de los pases, el racismo no constituye un cuerpo doctrinario coherente ni cerrado. La ideologa racista se expresa ms bien como conjuntos relativamente contradictorios y cambiantes de estereotipos y mitos. En ciertas regiones se difunden opiniones y prejuicios sobre las predisposiciones culturales de los pueblos indgenas o de las poblaciones negras. En otras regiones, la fuerte tradicin autoritaria del poder poltico, aunada a la pervivencia de oligarquas blancas fuertemente excluyentes, han provocado un racismo sistmico que atraviesa la sociedad y las instituciones. En coyunturas crticas, esta ideologa ha llegado a transformarse en un racismo total, asumido por el Estado como doctrina oficial. ste fue el caso del Estado guatemalteco a inicios de los aos ochenta, cuando el gobierno de Ros Montt, representante de una alianza militar-oligrquica, cometi un verdadero etnocidio al tiempo que la ideologa racista se manifestaba en todas las instituciones polticas.

Las semillas del racismo latinoamericano El racismo latinoamericano hunde sus races en la Conquista, la Colonia y el esclavismo. La guerra en los territorios de ultramar, emprendida por los imperios europeos, y su acompaamiento por parte de las iglesias cristianas (fundamental-

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mente la catlica), conllevaba, la necesidad de legitimar la subordinacin y la transformacin de los indios y negros en esclavos, a travs de discursos sobre la misin religiosa-civilizatoria y la superioridad natural de los europeos. La conquista de Amrica pone en juego dos procesos distintos en la construccin de la alteridad: el primero, axiolgico, consiste en la clasificacin y jerarquizacin de las razas, la desvalorizacin de algunas de ellas y la postulacin de la limpieza de sangre; otro, praxeolgico, establece el grado de identidad o diferencia con el otro recin descubierto.7 Ambos criterios estn correlacionados. La tesis de la diferencia fundamental de los pueblos conquistados en el extremo, su carencia de naturaleza humana conduce a la de la desigualdad. En cambio, la suposicin de que los pueblos recin conquistados son humanos y esencialmente iguales a los conquistadores deriva hacia la consideracin de la identidad-asimilacin y la proyeccin de los valores propios a los seres recin subordinados. En todos los casos, por supuesto, los conquistadores se mueven por ambiciones de poder y de riquezas. Sin embargo, en la medida en que vara su visin de los pueblos conquistados, es distinta tambin la forma de sometimiento y cambia por lo tanto la ideologa racista: el esclavo es considerado muchas veces menos que un animal de carga, una suerte de objeto que puede ser reemplazado y desechado al volverse intil. En este caso, cualquier trato, por muy cruel que pueda parecer, es aceptado como legtimo e incluso como necesario. En cambio, si es un ser humano y tiene un alma, el indio es como un nio que tiene todo por aprender. El deber del conquistador es ensearle, transformarlo y convertirlo, someterlo para salvarlo. Muchos estudios sobre el racismo en regiones indgenas recuperan esta idea de una continuidad fundamental de los valores racistas nacidos en el periodo colonial, promovidos por la Corona y por la Iglesia catlica.8 Una tesis generalmente aceptada al respecto es que el racismo latinoamericano es neocolonial y est imbuido de una misin civilizadora (educadora y paternalista). En raras ocasiones se presenta como un racismo de exterminio. Suele ser ms bien una ideologa que justifica el poder tnico y la explotacin de los pueblos indgenas por la defensa del linaje y sentimientos de superioridad asociados con la herencia.
La con quista de Amrica. La cuestin del otro: Siglo XXI, Mxico, 1987. por ejemplo, Marta Elena Casas Arz. La metamorfosis del racismo en Guatemala: Cholsamaj, Guatemala, 1998; Alicia Castellanos Guerrero. Asimilacin y diferenciacin de los indios en Mxico, en Estudios Sociolgicos, nm. 34: Mxico, enero-abril, 1994; Mara Dolores Pars Pombo. Oligarqua, tradicin y ruptura en el centro de Chiapas: UAM/La Jornada, Mxico, 2001.
8 Vase, 7 Tzvetan Todorov.

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Encontramos tambin una continuidad en la idea segregacionista-diferencialista en algunas regiones indgenas con pequeas oligarquas blancas. En sus estudios sobre la oligarqua cafetalera en Guatemala, Marta Elena Casas Arz muestra, por ejemplo, la gran importancia de los lazos familiares y de las ideas de linaje en la produccin y reproduccin de la ideologa racista. Los terratenientes proclaman invariablemente su ascendencia europea o criolla. Comparten, en casi todos los casos, un conjunto de prejuicios coloniales sobre los indios, fundamentalmente el de haragn, que permite mejor que ninguno legitimar los privilegios de la etnia dominante, pero tambin prejuicios ligados a los rasgos fenotpicos de los indios y a su carencia de razn.9 El racismo neocolonial est ligado generalmente a una estructura econmica y clasista basada en la estratificacin tnica del campesinado y a una forma particular de incorporacin de los indgenas y de los negros al trabajo obrero. En este sentido, resultaron precursores algunos estudios realizados, desde la teora marxista sobre las clases sociales y los grupos etnorraciales, por autores como Florestan Fernandes en Brasil,10 o Rodolfo Stavenhagen11 en Mxico. Estos autores sealaron la frecuente correspondencia entre la clase y la etnia debida a los distintos niveles de discriminacin en las instituciones estatales, a las formas de intercambio desigual y, en ocasiones, a la segregacin etnorracial. Por ejemplo, Rodolfo Stavenhagen habl de una estratificacin intratnica y de una estratificacin intertnica en Chiapas. La segunda parta de una dicotoma entre indios y ladinos en todos los dominios de la vida social. En este sentido, exista una continuidad clara con la situacin colonial, que actuaba como un freno sobre la movilidad social de los indgenas y provocaba la reproduccin de las diferencias clasistas intertnicas. Sealaba adems Stavenhagen: Los ndices de status estn correlacionados entre s. La antigedad del linaje, la gran propiedad territorial, el comercio y la participacin en la poltica local van juntos. En lo que se refiere al grado de educacin, por el contrario (sobre todo al tratarse del nivel universitario), ste es ms bien caracterstico de los nuevos ricos, de profesionistas (mdicos, abogados, ingenieros) que son recientes en la
Vase Marta Elena Casas Arz, op. cit. negro na sociedade de classes, 2 vols.: Dominus, So Paulo, 1965. 11 Rodolfo Stavenhagen. Las cla ses sociales en las soci edades agrarias: Siglo XXI, Mxico, 1969.
10 Florestan Fernandes. A integraao do 9

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regin, pero que se van creando otros intereses y se asocian con frecuencia a las familias antiguas mediante el matrimonio.12

Indigenismos, racismos y antirracismos Durante dcadas, el mestizaje fue el sostn de la ideologa nacionalista en varios de los pases latinoamericanos. El mito del mestizo o del mulato como encarnacin de la identidad nacional permiti a algunos estados, desde inicios del siglo XX, inventar una suerte de origen genealgico comn y fundar el sentimiento nacional sobre una homogeneidad racial y cultural.13 En el caso de Mxico, el mito del mestizaje alcanz su expresin ms clara en el marco del indigenismo posrrevolucionario y fue expuesto de manera magistral en el libro Forjando patria, de Manuel Gamio (1918). Con la formacin del Instituto Nacional Indigenista, a mediados del siglo XX, muchos antroplogos y filsofos se dieron a la tarea de justificar la integracin de los pueblos indios a la nacin a travs de polticas de aculturacin inducida. El antirracismo del indigenismo y la reivindicacin exaltada del pasado indio como parte de la identidad nacional parecan alejarlo de las polticas discriminatorias y segregacionistas propias de los nacionalismos etnicistas y ofensivos europeos del siglo XIX e inicios del XX. Sin embargo, la idea de integracin tuvo efectos perversos: mientras que pretenda refutar las ideas racistas europeas y liberales, terminaba por postular tambin la necesidad de un fundamento racial o de una asimilacin cultural para la construccin de la nacionalidad. Por otro lado, puesto que se postulaba idealmente su pronta desaparicin por medio de programas de aculturacin, la persistencia de las comunidades indias reflejaba un fracaso, un incmodo retraso hacia la ansiada unidad nacional. Ms all de la importancia que tuvieron los estudios de los antroplogos indigenistas para reconocer los procesos de opresin cultural de los indgenas en algunas regiones la generalidad del prejuicio racista entre las burguesas locales y el poder intertnico, es indudable que el postulado de la integracin del indio a la
Stavenhagen, op. cit., p. 235. Jess Antonio Machuca. Nacin, raza y mestizaje, en Alicia Castellanos y Juan Manuel Sandoval (coords.). Nacin , racismo e identidad: Nuestro Tiempo, Mxico, 1998.
13 12 Rodolfo

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nacin desemboc en una inferiorizacin de las culturas indias y en el cuestionamiento de la diferencia. Afirma as Alicia Castellanos que la ideologa del mestizaje, lejos de fusionar las tradiciones culturales, ha impuesto la hegemona del modelo cultural nacional sobre aquellas sustentadas por las comunidades tnicas.14 Y es que en sus principios normativos y valorativos, el indigenismo mexicano se fijaba explcitamente como una meta la transmutacin del indio, la prdida de su cultura como experiencia autnoma en el marco de la nacin. El mestizo se proyectaba como el ser nacional por excelencia; la misin indigenista pretendera encontrar la homogeneidad en la difusin misma de la cultura occidental.15 Los estudios antropolgicos de los aos sesenta, inscritos en el marco de la accin indigenista, insistan en que el racismo mexicano tena una relevancia pequea y limitada a ciertas regiones. Se reconoca la existencia de ciertas ideas de superioridad racial y de prejuicios asumidos por las burguesas ladinas regionales; sin embargo, se aseguraba que las definiciones raciales eran excepcionales debido a un predominio de la definicin cultural del indio. Afirmaba, por ejemplo, Julio de la Fuente: La conclusin del que esto escribe, que coincide con la general, es que el indio en Mxico no es definido racial, sino culturalmente, pero que la raza biolgica y sociolgica [sic] an desempea un papel, en varios casos importante, en las actitudes y relaciones de indios y no-indios. Su significacin parece muy pequea, si se la compara con la que tiene en pases como Estados Unidos o la Unin de Sudfrica, pero se estima que es efectiva en aquellas actitudes y relaciones y que est an por precisarse y amerita una atencin especial.16 Uno de los crticos ms sistemticos de la prctica indigenista fue Guillemo Bonfil Batalla, quien consider el integracionismo y los procesos de desindianizacin como causantes de una prdida de identidad y de la continuidad de los procesos de dominacin colonial. Este autor asegur que el proyecto indigenista impuesto hasta los aos setenta en Mxico era sustitutivo, pues, a pesar de que consideraba el mestiCastellanos, op. cit., p. 112. Vase Luis Villoro. Los grandes momentos del indigenismo en Mxico: Ediciones de la Casa Chata, CIESAS-INAH, Mxico, 1979. 16 Julio de la Fuente. Relaciones intertnica s: Instituto Nacional Indigenista, Mxico, 1985 (1a. ed., 1965), p. 69.
15 14 Alicia

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zaje como sustento de la nacin, se afiliaba totalmente a una sola de las vertientes de la civilizacin: la occidental.17 Bonfil propuso redefinir el futuro de los pueblos indios en trminos de liberacin. Los estudios de Bonfil Batalla permiten entender las races histricas y filosficas de la opresin etnorracial en Mxico a partir de la situacin colonial que pervive en la definicin misma de lo indio y por la biparticin de la nacin en dos entidades escindidas: el Mxico profundo, formado por la realidad indgena, herencia de las culturas mesoamericanas, y el Mxico imaginario, formado por la vieja oligarqua aristocratizante y sus epgonos tecncratas de la modernidad.18 El problema cultural fundamental de la sociedad mexicana sera justamente esa dualidad, esa incapacidad de reconciliar dos realidades contrapuestas emanadas del pasado colonial. La propuesta de Guillermo Bonfil Batalla no consiste, por supuesto, en la eliminacin de lo indio o en alguna forma ms avanzada de asimilacionismo, sino al contrario: en el completo desarrollo de la pluralidad cultural. Per vivi un indigenismo antirracista radical claramente influido por el socialismo marxista y por otros movimientos polticos occidentales revolucionarios (en particular el anarquismo). A inicios del siglo XX, la crisis del modelo oligrquico monoexportador provoc el desgarre de las viejas formas de control poltico. Entre 1919 y 1925 estallaron as una multitud de rebeliones en el sur de Per, dirigidas principalmente contra el gamonalismo y, de manera general, contra las formas racistas de dominacin neocolonial. En medio de esta crisis de dominacin, el presidente Legua modific sustancialmente la relacin del Estado peruano con los pueblos indios y marc una ruptura de la vieja ideologa racista oficial; empez a utilizar una mitificacin del indgena y a recuperar ciertos elementos histricos de las civilizaciones incas como parte del imaginario nacionalista. Los pasos emprendidos por Legua hacia la redencin del indio fueron rpidamente rebasados por algunos intelectuales radicales de su poca. Jos Carlos Maritegui es el exponente ms clebre de este indigenismo. Su denuncia de las condiciones de explotacin y opresin del indio lo conduce pronto a una exaltacin de su fuerza revolucionaria, que se encuentra en su fe y en su pasin. Maritegui ver en el
17 Guillermo Bonfil Batalla. Mxico profundo: una civili zacin negada : Consejo Nacional para la Cultura y las Artes/Grijalbo (coleccin Los Noventas), Mxico, 1990. 18 Bonfil Batalla, op. cit., p. 186.

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indigenismo la posibilidad de vincular el marxismo con el mundo andino. Sus ideas no slo constituyen una crtica aguda del criollismo, del gamonalismo, de la mentalidad feudal de la clase dominante peruana y del racismo oficial contenido en las ideas de mestizaje que predominaban en la poca. En sus Siete ensayos sobre la realidad peruana afirmaba, por ejemplo: La suposicin de que el problema indgena es un problema tnico se nutre del ms envejecido repertorio de ideas imperialistas. El concepto de las razas inferiores sirvi al Occidente blanco para su obra de expansin y conquista. Esperar la emancipacin indgena de un activo cruzamiento de la raza aborigen con inmigrantes blancos, es una ingenuidad antisociolgica, concebible slo en la mente rudimentaria de un importador de carneros merinos...19 Este pensador peruano realiz as una de las crticas ms radicales al proyecto mestizo de nacin, considerando como lo har Bonfil Batalla muchos aos despus en Mxico que la sociedad nacional estaba profundamente dividida. Uno de los polos de la nacionalidad estaba conformado por el sentimiento postizo, falso o imaginario, propio de la oligarqua, de su hispanidad heredada y de sus pretensiones de modernidad occidental. El nacionalismo profundo y real perteneca, en cambio, necesariamente, a los pueblos indios. A diferencia de los indigenistas mexicanos de la poca, Maritegui negara totalmente la posibilidad de construir la nacionalidad sobre la base del cruce de razas. Otro de los indigenistas peruanos ms radicales de la poca es Luis Valcrcel, amigo de Maritegui. En 1927 escribe un texto llamado Tempestad en los Andes, en el que se encuentran frases como De los Andes irradiar otra vez la cultura, o aun el proletariado indgena espera un Lenin.20 Ezequiel Urviola, representante tambin de ese indigenismo antirracista, decidi adoptar plenamente la cultura indgena y se integr a las comunidades campesinas del Altiplano, promoviendo en ellas una revolucin que acabara con las haciendas y con el poder de los mistis. En Ecuador, el movimiento indigenista de mediados del siglo XX trata tambin
19 Jos Carlos Maritegui. Antologa del pensamiento poltico, socia l y econmico d e Amrica Latina , edita-

do por Juan Marchena: Instituto de Cooperacin Iberoamericana/Quinto Centenario, Madrid, 1988, p. 80. 20 Citado por Enrique Flores Galindo, op. cit., p. 320.

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de constituirse en un antirracismo radical, pero se dejar ms fcilmente envolver en una contraargumentacin del racismo cientfico. Las tesis principales de indigenistas como Pablo Arturo Surez o Adolfo Santiana consistan en reconocer, en primer lugar, la minusvala biolgica de los indios, para considerar despus que se trataba de rasgos y comportamientos que podan ser modificados mediante la educacin y una mejor alimentacin. Los indigenistas antirracistas se dedicaron a refutar cada uno de los argumentos del racismo biologicista por medio de estudios de anatoma y mediciones antropomtricas. Por ejemplo, ante el argumento de la tradicional pasividad del indio, afirmaban que exista una energtica indiana capaz de resucitar a travs de una modificacin de su dieta. Como en el caso de Mxico, se asegur que la redencin de los indios pasaba por el mestizaje cultural y fundamentalmente por la labor de castellanizacin y alfabetizacin. En algunos pases que no conocieron la experiencia indigenista como poltica oficial, la ideologa nacionalista de mediados del siglo XX parta de una suerte de desmemoria del pasado colonial y de rescate de un indio romantizado, guerrero salvaje y libre del periodo precolombino, valiente hasta en su propia muerte.21 As, el nacionalismo brasileo se construye tambin con base en un endorracismo, en la exaltacin del mestizaje y la proliferacin de los prejuicios contra los negros. Blancas por dentro, mestizas por fuera, las lites se ven escindidas entre la necesidad de negar y afirmar su diferencia en relacin con el poder metropolitano.22 A partir de los aos treinta, un grupo de intelectuales brasileos construyen la idea de una nacin mestiza con base en la democracia racial. El negro es admitido en la pica nacional como parte de la civilizacin. Gilberto Freyre, uno de los constructores ms destacados de este nuevo relato nacionalista, considera que las relaciones entre negros y blancos siempre han sido cercanas, cargadas de afecto, debido a la estructura social paternalista del Brasil, que, a diferencia de los Estados Unidos, permiti la democratizacin de las relaciones raciales. Los exponentes de la democracia racial, con clara influencia en la cultura popular brasilea y en el sentido comn de la poblacin, afirmaban tambin que en ese pas la cultura y la apariencia eran mucho ms importantes que las razas y que la discriminacin era clasista y no racial, pues los
21 Antonio Sergio Guimares y Lynn Huntley (organizadores). Tiran do a mscara. Ensai os sobre o racismo no Brasil : SEF/Paz e Terra, So Paulo, 2000. 22 Guimares, op. cit.

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mulatos y negros ricos y educados eran absorbidos sin problemas por la lite y cooptados polticamente por el establishment blanco.23 La idea de integracin y mestizaje, mito fundador del nacionalismo en la mayora de nuestros pases, contribuy indudablemente a ocultar el racismo como una ideologa profundamente enraizada en las creencias populares, en las relaciones interpersonales, en las prcticas cotidianas y en los mbitos institucionales. As, sin considerar los anlisis antirracistas de algunos indigenistas, realizados a mediados del siglo XX, el racismo no se transform en un objeto de estudio para las ciencias sociales hasta muy recientemente.

Estudios sobre las prcticas y las ideologas racistas en las dos ltimas dcadas del siglo XX Desde aproximadamente 1985 encontramos un auge de los estudios sobre el racismo en algunos pases de Amrica Latina. Existe actualmente una produccin sistemtica de estudios sobre el racismo, de carcter psicolgico, histrico, antropolgico y sociolgico, en pases, como Brasil, Per, Ecuador y Repblica Dominicana.24 En esos pases el tema parece constituirse como un campo de investigacin y discusin acadmica entre diversos sectores intelectuales. En Mxico y Venezuela ha sido escasa la produccin de estudios empricos sobre la ideologa racista. Sin embargo, se ha generado, desde los aos setenta, una lnea de investigacin basada en la crtica sistemtica del indigenismo, el integracionismo, el racismo asimilacionista y el mito de la nacin mestiza.25
23 Idem. 24 Sin ser exhaustivos, algunas de las obras que pueden consultarse al respecto son: Jos Almeida Vinueza.

El racismo en las Amricas y el Caribe: Departamento de PUCE/Ediciones Abya-Yala, Quito, 1999; Juan Carlos Callirgos. El racismo. La cuestin del otro (y de uno): DESCO/Centro de Estudios y Promocin del Desarrollo, Lima, 1993; Alicia Castellanos Guerrero y Juan Manuel Sandoval (comps.). Nacin , racismo e identidad: Editorial Nuestro Tiempo, Mxico, 1998; Emma Cervone y Fredy Rivera (eds.). Ecuador racista. Imgenes e identidades: Flacso, Quito, 1999; Ramn Len. El pas de los extraos: La Parola Editorial, Lima, 1998; Gonzalo Portocarrero. Raza y mestizaje: Instituto de Estudios Peruanos, Lima, 1993. La produccin intelectual sobre el tema ha sido mucho ms escasa en Argentina (donde existen, sin embargo, algunas obras importantes acerca del antisemitismo) y en otros pases de Amrica Latina que no abordamos en este artculo. 25 Castellanos, op. cit.; Gmez Izquierdo, op. cit., y Machuca, op. cit .

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En Guatemala varios intelectuales han analizado los efectos del racismo total impuesto por el rgimen de Ros Montt. Estos estudios han dado lugar a una lnea de reflexin importante sobre las races histricas del pensamiento racista guatemalteco y sobre el racismo de las viejas familias que componen la oligarqua cafetalera en ese pas.26 En otros pases de la regin, el racismo puede ser patente y manifiesto en las ms diversas reas de la vida social como es el caso de Argentina y Uruguay, pero por razones diversas el problema sigue sin constituir un campo de estudio de las ciencias sociales. Un elemento comn de las distintas obras antes citadas es la constatacin de que el racismo latinoamericano ha sido solapado, mantenido oculto, y al mismo tiempo, se transforma fcilmente en un endorracismo, una suerte de rechazo y desprecio por la propia historia. Esto puede llegar a producir un desgarramiento de la identidad y una suerte de amnesia histrica. A pesar del rechazo explcito a las ideas de limpieza tnica o racial, el concepto de raza sigue formando parte del imaginario nacionalista en todos los pases de la regin. Al revisar la literatura sobre el tema, podemos detectar dos tipos diferentes de ideologas racistas en Amrica Latina que tienen orgenes histricos distintos: por un lado, un racismo cuya raz se encuentra en la migracin forzada de poblaciones africanas a Amrica y en la esclavitud; por el otro, la ideologa neocolonial elaborada en torno a la imagen del indio. En el primer conjunto de estudios encontramos varios dedicados a la discriminacin de negros y negras en Brasil. A diferencia de los dems pases de la regin, Brasil tiene una tradicin investigativa de ms de tres dcadas sobre las relaciones de raza y de clase.27 Estos estudios se iniciaron con la crtica al rgimen militar, a partir de 1964. La lucha contra la dictadura pasaba tambin, en efecto, por la construccin de una contraideologa que tratara de develar las enormes desigualdades sociales, la tradicin de lucha de algunos sectores de clase y etnorraciales, y que permitiera desmitificar la democracia racial brasilea.28 En aos recientes, algunos estudios abordan el problema del racismo contra el negro mediante el anlisis de contenido de los mensajes emitidos por los medios de
Elena Casas, op. cit. op. cit.; Carlos Hasenbalg. Perspectivas sobre raza y clase en Brasil, en Estudios Sociolgicos, nm. 34: El Colegio de Mxico, Mxico, enero-abril, 1994, . 28 Florestan Fernandes, op. cit.
27 Guimraes, 26 Marta

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comunicacin y por la escuela. Se han analizado los estereotipos ms comunes en la sociedad brasilea y las prcticas de discriminacin, as como la relacin entre ideologa racista y formas de opresin cultural. As, los autores han descubierto que la negritud, en el imaginario social, va asociada con el vicio, la brutalidad, la falta de civilizacin y los instintos sexuales.29 En la investigacin sobre la ideologa racista en torno al negro destacan tambin varios estudios sobre un caso nacional relativamente excepcional, donde el nacionalismo se ha nutrido tradicionalmente de consideraciones a la vez racistas y xenfobas: la Repblica Dominicana. Existe tambin una tradicin importante de anlisis sobre el racismo dominicano en la que destacan autores como Juan Bosch, Tolentino Dipp, Pedro Prez Cabral y Franklin Franco, entre otros.30 El esclavismo tuvo en las Antillas una historia todava ms larga y caracteriza ms el proceso de colonizacin que en otros lugares de Amrica Latina. En efecto, la llegada de esclavos negros se remonta al menos a la primera mitad del siglo XVI. Debido a que la enorme mayora de los colonizadores europeos eran varones, se dio un proceso generalizado de mestizaje con las mujeres negras, de tal manera que la poblacin dominicana puede considerarse como mulata. Sin embargo, la ideologa nacionalista en ese pas ha negado durante siglos las races afroamericanas y ha proyectado lo negro hacia afuera, produciendo una suerte de endorracismo basado en la nulificacin de la memoria histrica. La ideologa racista antihaitiana tiene sus orgenes en la guerra dominico-haitiana de 1844-1849 y cobra un verdadero auge durante la dictadura trujillista. En este segundo momento de la historia dominicana se sita la masacre de haitianos inmigrados que tuvo lugar durante los aos treinta.31 El antihaitianismo ha arraigado en la cultura popular, en los prejuicios y en los estereotipos de diversos sectores sociales. Esto resalta en un interesante trabajo de campo realizado por Ninfa Patio, en el cual un conjunto de entrevistados dominicanos identifican repetidamente a los haitianos como negros y niegan el propio origen afroamericano. Uno de los entrevistados contesta por ejemplo S hay diferencia,

29 Vase 30 Vase

Guimares, op. cit. Almeida, op. cit. 31 En 1937 fueron asesinados 20 000 haitianos y dominicanos negros.

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en el hablado y en el color, ellos son casi azules, hay blancos, pero la mayora son negros. Y es un negro diferente al dominicano.32 En los pases con poca poblacin negra y numerosa poblacin indgena, las lneas de investigacin sobre el racismo se han consolidado ms recientemente y son pocos los estudios con datos precisos sobre los niveles de discriminacin en distintos mbitos institucionales. Muchas de las obras se ubican en una lnea de crtica a la construccin oficial del nacionalismo latinoamericano y de anlisis de la memoria histrica colonial. Se han realizado, adems, distintos estudios empricos a partir de metodologas cualitativas y cuantitativas, sobre los prejuicios y estereotipos que racializan al indio y desvalorizan su cultura. Tambin se ha abierto un campo importante de investigacin en torno al anlisis de los discursos y al estudio del racismo en el imaginario social. Finalmente, los enfrentamientos intertnicos suscitados en las ltimas dcadas del siglo XX, a raz de la imposicin de un modelo econmico excluyente, han dado lugar tambin a un conjunto de estudios sobre la violencia en las relaciones intertnicas y las formas de opresin poltica y cultural de los pueblos indios. En los anlisis sobre la discriminacin etnorracial se destaca la falta de integracin y la tendencia a la marginacin de las poblaciones indgenas. La discriminacin aparece como una suerte de difusin institucional de la ideologa racista que provoca la desigualdad social en la escuela (promocin, logro y reconocimiento acadmico diferencial), en el sindicato, en la empresa, en el hbitat (problemas de acceso a la vivienda en ciertos barrios), etc. Las formas de discriminacin suelen potenciarse de tal manera que en los barrios marginales, adonde se ven orillados los grupos raciales subordinados, suelen ubicarse escuelas con pocos recursos y de muy bajo nivel acadmico, viviendas en malas condiciones y con grave carencia de servicios pblicos. Uno de los espacios con mayor visibilidad de la ideologa racista es la prensa, donde se tratan de manera sistemtica los males producidos por cierto grupo etnorracial. Tambin se ha analizado el racismo contenido en el discurso poltico. Cabe mencionar, al respecto, un estudio crtico de Carlos Ivn Degregori sobre el proyecto poltico de Mario Vargas Llosa, en el que demuestra una inversin de la concepcin sustentada en algunas de sus novelas que sostena la idea del arcasmo y autoritarismo irracional de los pequeos blancos y agentes civilizadores en el Per. Afirma as Carlos Ivn Degregori que [Mario Vargas Llosa] quiso ser abanderado de lo nuevo, pero se con32 N.

Patio, op. cit ., p. 112.

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virti en catalizador de los viejos reflejos estamentales, racistas y coloniales de la burguesa criolla, heredera a pesar de todo de la antigua oligarqua.33 En los estudios sobre el racismo contra el indgena, se analiza la ambigedad que sita los prejuicios y estereotipos al lmite de un endorracismo: el rechazo hacia lo propio, la desvalorizacin de la memoria histrica y la prevalencia de criterios estticos europeos y blanco-norteamericanos en los concursos de belleza, la publicidad y, por supuesto, las telenovelas.34 Las ideologas racistas se traducen siempre en prcticas sociales legitimadas, tales como la segregacin, la discriminacin y la violencia racial. Son pocos, todava, los estudios sobre la discriminacin en el mercado laboral y en la escuela, hechos con base en grandes muestreos de la poblacin (similares a los que se han realizado en el caso de los negros, en el Brasil). Si bien resulta evidente, en estos pases la posicin laboral subordinada de la gran mayora de los indgenas, que siguen situndose en el sector primario y en las regiones ms pobres, resultan difciles los estudios a escala nacional en virtud de la falta de datos confiables al respecto. Por ejemplo, en Mxico los censos no contienen datos sobre la identidad tnica de la poblacin desde los aos treinta. La nica pregunta del censo que han podido utilizar los estudios sobre la distribucin y caractersticas de la poblacin indgena es la tocante al habla de alguna lengua indgena. Existe, en cambio, una gran bibliografa sobre las relaciones intertnicas de donde se han derivado trabajos antropolgicos interesantes acerca de las prcticas de discriminacin en las regiones indgenas. Emma Cervone expone, por ejemplo, los resultados de una investigacin sobre la discriminacin de los indios en Ecuador en espacios sociales como el transporte y el mercado: Muchos hombres del pueblo Tixn son transportistas, dueos de los vehculos; son quienes viajan a las ferias [...] Los indios siempre viajan en el balde del camin; el transportista y unos pocos mishus que van a la feria, se sientan adelante, al amparo de las lluvias, del fro, del polvo y del sol.35
33 Carlos Ivn Degregori. El aprendiz de brujo y el curandero chino. Etnicidad, modernidad y ciudadana, en Carlos Ivn y Romeo Grompone. Demonios y redentores en el nuevo Per. Una tragedia en dos vueltas: Instituto de Estudios Peruanos, Lima, 1991, p. 73. 34 Vase Jos Almeida Vinueza, op. cit. 35 Cervone y Rivera, op. cit., p. 139.

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Las transacciones empiezan con los regateos, a los cuales siguen insultos y casi siempre terminan con el aranche, que consiste en arrancar al vendedor indgena el costal con el producto en venta y darse a la fuga con el mismo.36 Tambin se cuenta, en los ltimos aos, particularmente en el Per, con trabajos de anlisis sobre los estereotipos y los prejuicios raciales. Los autores indican que la mayor parte de los estereotipos del indio lo presentan como pasivo e ignorante. En la imagen del indio, el racismo se combina con el sexismo a travs de una desexualizacin del varn indgena. La repulsin y el odio raciales se manifiestan en las relaciones de abuso sexual sistemtico de la mujer india por el varn blanco que trata de manifestar su sentimiento de superioridad sustentado a la vez en su gnero y en su raza.37 En los ltimos aos, los levantamientos y luchas de los pueblos indios han dado lugar a la reversin del estereotipo tradicional. Muchas veces el indio, al pasar a ser levantisco, se vuelve indomable, peligroso, invasor. Callirgos habla, en ese sentido, del paso de una nocin general sobre el buen salvaje a una idea del salvaje desenfrenado (o brbaro). Rompiendo con el estereotipo que lo ubica en una actitud servil, es considerado ahora como acriollado, ambicioso y arribista.38 As, las clases medias blancas y mestizas empiezan a cultivar un miedo nuevo, ante el peligro imaginario de ser desplazadas por los pueblos indios. En una encuesta aplicada en universidades privadas de Lima, muchos estudiantes manifestaron preocupacin y temor por la posibilidad de invasin de Lima por parte de los serranos. Tambin evidenciaron una multitud de prejuicios y estereotipos sobre los indgenas y expresaron rechazo, desprecio, repudio y desagrado ante las relaciones intertnicas.39 A medida que se agudizan los conflictos intertnicos en algunos pases y regiones de Amrica Latina, se multiplican los argumentos racistas que justifican la violencia y, eventualmente, el genocidio. Uno de los casos recientes ms trgicos del racismo de exterminio es sin duda el de Guatemala durante el periodo de 1978 a 1984, cuando la pugna interoligrquica por la hegemona y el agotamiento del modelo agroexportador condujeron a una dictadura dirigida por Efran Ros Montt.
36 Cervone

y Rivera, op. cit., p. 141. op. cit.; Portocarrero, op. cit. 38 Callirgos, op. cit., p. 173. 39 Portocarrero, op. cit.
37 Callirgos,

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Este rgimen provino de una alianza militar-oligrquica respaldada por una concepcin neopentecostal. Con el apoyo del gobierno estadounidense, la dictadura guatemalteca puso en marcha la estrategia de tierra arrasada y emprendi un etnocidio en las regiones que gozaban de una larga tradicin de organizacin popular y rescate de la cultura india. El totalitarismo y la generalizacin de la violencia estatal se trataron de justificar a travs no slo de la amenaza comunista (en una situacin de guerra fra), sino tambin en los discursos de los militares y oligarcas guatemaltecos, que hablaban de limpiar el pas de las fuerzas del mal, representadas por los indios idlatras y pecadores40 (Casas, 2000). La ideologa oficial del gobierno de Ros Montt constituy un racismo total que se extendi prcticamente a todos los organismos de Estado. El ascenso de los movimientos de los pueblos indios en los ltimos aos ha trado un recrudecimiento de los conflictos intertnicos. Muchos de los intelectuales que se han propuesto estudiar los movimientos indios o los enfrentamientos tnicos han visto la necesidad imperiosa de analizar la violencia intertnica y las ideologas racistas que justifican la represin poltica y que reproducen los mecanismos de opresin cultural.

Conclusiones En Amrica Latina, la mayor parte de los grupos polticos reivindican hoy en da el pluralismo cultural como la forma de convivencia que deben adoptar los pueblos de la regin. Durante los ltimos aos, la mayor parte de las instituciones estatales han abandonado las ideologas integracionistas que pretenden borrar las fronteras culturales mediante la asimilacin etnorracial de los negros y los indios. En las luchas por la democratizacin poltica y el reconocimiento de la diversidad cultural, han destacado los movimientos indgenas y negros. Algunos de ellos, particularmente combativos, reivindican su identidad y exigen el reconocimiento constitucional de sus diferencias. Los movimientos tnicos promueven la lucha por la dignidad pero emprenden tambin la lucha por la hegemona, pues sus reivindicaciones no son slo
Marta Elena Casas Arz. La metamorfosis del racismo en la lite del poder en Guatemala, en Nueva An tropologa, nm. 58: Mxico, diciembre, 2000.
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una respuesta defensiva a las prcticas de opresin y de discriminacin; tambin transforman su identidad en un proyecto poltico y en un recurso de poder. Manifiestan, adems, su derecho inalienable, por encima de los propios estados, a la autonoma cultural, poltica y administrativa. Los levantamientos indgenas en Ecuador en los ltimos aos del siglo XX, o el levantamiento zapatista en Mxico en 1994, han contribuido a un resurgimiento de la problemtica tnica y a la denuncia del racismo en estos pases; desmitificaron, adems, la idea de unidad y homogeneidad nacional basada en la identidad mestiza, y abrieron as una fuerte polmica sobre la construccin de un Estado pluritnico y plurinacional en Amrica Latina. Es todava muy limitado el avance de los estados latinoamericanos y de las lites polticas para erradicar las prcticas racistas en la regin. Si bien en algunos pases se han modificado las constituciones para reconocer algunos de los derechos colectivos de los pueblos indios, esto no se ha reflejado en una reduccin de la brecha social que separa todava los grupos tnicos. Uno de los factores que ha agudizado los conflictos etnorraciales durante los ltimos aos ha sido la imposicin de polticas econmicas basadas en una mundializacin que subordina las economas nacionales de la regin y empobrece dramticamente a sus pueblos. En este sentido, podemos observar que el reconocimiento de la pluralidad cultural suele producirse, paradjicamente, al tiempo que se fortalecen los mecanismos econmicos de exclusin de los sectores tnicos y raciales tradicionalmente subordinados, es decir, de los pueblos amerindios y afroamericanos.