Clulas LA ESTRUCTURA Y EL FUNCIONAMIENTO DE LA CLULA La clula es la unidad estructural y funcional de vida.

En ella se realizan todos los procesos que hacen posible la constitucin de las transformaciones vitales. Es una unidad que se repite en todos los seres vivos. Consta de una serie de orgnulos que, con sus estructuras definidas, son capaces de realizar complejas reacciones qumicas que transforman energa en materia y materia en energa: metabolismo celular.

Estas unidades de vida abarcan la totalidad de los seres que comprenden los cinco reinos de la naturaleza, bien en estado independiente y solitario (seres unicelulares) o bien agregadas y unidas, organizadas y con reparto de funciones (seres pluricelulares).

Las formas, tamaos y composicin o cantidad de determinados orgnulos en las clulas varan de unos tipos celulares a otros, si bien la estructura general se mantiene constante e invariable.

A lo largo de este tema recorreremos la clula de fuera hacia dentro y captaremos la estructura, composicin y funcin de cada pieza bsica de esta "unidad de vida". 1.- DESCUBRIMIENTO DE LA CLULA Y LA TEORA CELULAR: Los primeros conocimientos sobre la clula datan de 1665, fecha en que Robert Hooke public los resultados de sus observaciones sobre tejidos vegetales realizadas con un microscopio de 50 aumentos construido por l mismo. Este investigador fue el primero que, al ver en esos tejidos unidades que se repetan a modo de celdillas de un panal, llam a esas unidades de repeticin clulas (del latn cellulae = celdillas). Pero Hooke slo pudo observar clulas muertas por lo que no pudo describir las estructuras de su interior.

Contemporneo de Hooke, Van Leeuwenhoek construy un microscopio de 200 aumentos. Con l visualiz pequeos organismos vivos del agua de una charca y pudo ver por primera vez protozoos, levaduras, espermatozoides, glbulos rojos de la sangre, etc.

La clula es la estructura ms pequea capaz de realizar por s misma las tres funciones vitales: nutricin, relacin y reproduccin. Todos los organismos vivos estn formados por clulas. Algunos organismos microscpicos, como las bacterias y los protozoos, son unicelulares, lo que significa que estn formados por una sola clula. Las plantas, los animales y los hongos son organismos pluricelulares, es decir, estn formados por numerosas clulas que actan de forma coordinada.

El tamao de las clulas es muy variable. La ms pequea, un tipo de bacteria denominada micoplasma, mide menos de una micra de dimetro. Entre las de mayor tamao destacan las celulas nerviosas que descienden por el cuello de una jirafa, que pueden alcanzar ms de 3 m de longitud. Las celulas humanas presentan tambin una amplia variedad de tamaos, desde los pequeos glbulos rojos que miden 0,00076 mm hasta las hepticas que pueden alcanzar un tamao diez veces mayor. Aproximadamente 10.000 celulas humanas de tamao medio tienen el mismo tamao que la cabeza de un alfiler. Las celulas presentan una amplia variedad de formas. Las de las plantas tienen, por lo general, forma poligonal. En los seres humanos, las celulas de las capas ms superficiales de la piel son

planas, mientras que las musculares son largas y delgadas. Algunas celulas nerviosas, con sus prolongaciones delgadas en forma de tentculos, recuerdan a un pulpo. En los organismos pluricelulares la forma de la celula est adaptada, por lo general, a su funcin. Por ejemplo, las celulas planas de la piel forman una capa compacta que protege a los tejidos subyacentes de la invasin de bacterias. Las musculares, delgadas y largas, se contraen rpidamente para mover los huesos.

Las numerosas extensiones de una celula nerviosa le permiten conectar con otras celulas nerviosas para enviar y recibir mensajes con rapidez y eficacia. Una celula debe soportar constantemente el trfico, transportando molculas esenciales de un lugar a otro con el fin de mantener las funciones vitales. Ademas, las celulas poseen una capacidad notable para unirse, comunicarse y coordinarse entre ellas. Por ejemplo, el cuerpo humano est formado por unos 60 billones de celulas. Docenas de distintos tipos de celulas estn organizadas en grupos especializados denominados tejidos y estos se unen para formar rganos, que son estructuras especializadas en funciones especficas. Algunos ejemplos de estos rganos son el corazn, el estmago o el cerebro. Los rganos, a su vez, se constituyen en sistemas como el sistema nervioso, el digestivo o el circulatorio. Todos estos sistemas de rganos se unen para formar el cuerpo

humano. Los componentes de las celulas son molculas, estructuras sin vida propia formadas por la unin de tomos. Las molculas de pequeo tamao sirven como piezas elementales que se combinan para formar molculas de mayor tamao. Las protenas, los cidos nucleicos, los carbohidratos y los lpidos son los cuatro tipos principales de molculas que forman la estructura celular y participan en las funciones celulares. www.celulasmadre.net