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Amaranthaceae 1. Caractersticas

Porte: hierbas anuales o perennes, arbustos o subarbustos erguidos o postrados. Hojas: simples, enteras, alternas u opuestas, ssiles o pecioladas. Flores: actinomorfas, perfectas o imperfectas, polgamas monoicas o dioicas; ssiles, solitarias, en fascculos, glomrulos, captulos, espigas, panculas, etc., protegidas por brcteas y bractolas. Perigonio: 2-5 tpalos libres o soldados, escariosos, hialinos o cartceos. Estambres: isostmonos, oposititpalos, filamentos libres o soldados, enteros o lobulados, anteras 1-2 tecas, de dehiscencia longitudinal. Pseudoestaminodios nulos o conspicuos y alternando con los estambres. Gineceo: ovario spero, unilocular, uni-pluriovulado, globoso u ovoide, libre o adnato a la base de los tpalos. Estilo 1-2 o subnulo. Estigma en cabezuela, lobulado, bfido o pluri-ramificado. Fruto: dehiscente o indehiscente, rodeado por el perigonio persistente, con el pericarpio membranceo. Semillas: desnudas o con arilo, con embrin anular. Detalle de las flores de Amaranthus sp.

Inflorescencia Flor pistilada Flor estaminada

Detalle de las flores de Gomphrena sp.

Androceo con tubo estaminfero y gineceo Flor con sus bractolas

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2. Biologa floral y/o Fenologa: la polinizacin melitfila es comn en Amaranthus y probablemente en algunos otros gneros. Diseminacin: muchas especies con flores estriles, tienen modificados en espinas algunos rganos para poder ser transportadas por el hombre o por animales. Algunos frutos de la especie Alternanthera poseen clulas con caractersticas de corcho que los capacitan para flotar. En otros gneros, adaptados a condiciones xerofticas, las semillas al hincharse como consecuencia de la humedad de la lluvia, hacen que la cpsula se abra violentamente y as caen a una distancia considerable en el suelo (Townsend en Kubitski, 1993). 3. Distribucin y Hbitat: es una familia pantropical. Algunas especies pueden penetrar

como malezas a regiones ms fras o ridas, pero la mayora se encuentra en reas calurosas. Algunos representantes son ms o menos acuticos.

4. Especies de la Familia Amaranthaceae: presenta 71 gneros y 800 especies. En

Argentina viven 13 gneros y 90 especies (Zuloaga y Morrone, 1999).

Especies nativas

Nombre Especies exticas Vulgar yerba del Alternanthera ficoidea Alternanthera pungens pollo Amaranthus quitensis (Fig. 1) yuyo colorado Alternanthera philoxeroides (Fig. 3) Gomphrena perennis (Fig. 2) Celosia argentea (Fig. 4) Celosia cristata (Fig. 5) Pfaffia gnaphaloides Gomphrena globosa Iresine herbstii (Fig. 6) Iresine lindenii formosa (Fig. 7)

Nombre vulgar periquito

cresta de gallo cresta de gallo siempreviva

5. Importancia: en relacin con el nmero bastante elevado de especies, la importancia

econmica de las Amarantceas es reducida: algunas especies de Amaranthus se

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cultivan como hortalizas, por sus hojas y por sus semillas ricas en almidn. Amaranthus mantegazzianus Passerini (ataco) y A. caudatus L. (quinoa) son pseudocereales cultivados por los indios de las regiones andinas. A. quitensis H.B.K. (yuyo colorado) maleza comn en los cultivos del nordeste argentino, se usa en la cocina campestre para remplazar a la acelga y la lechuga en la elaboracin de tortillas, sopas y guisos. Numerosos gneros exticos son utilizados como plantas ornamentales: Celosia cristata L. (cresta de gallo), Gomphrena globosa L. (siempreviva), Alternanthera ficoidea (L.) R.B.R. (periquito). Otras especies del mismo gnero son utilizadas como forrajeras y como plantas medicinales. Alternanthera philoxeroides (Mart.) Griseb. (lagunilla) se emplea en medicina popular como diurtico y depurativo, para combatir enfermedades gstricas y hepticas. La raz de Alternanthera pungens H.B.K. (yerba del pollo) se usa en infusin o decoccin para curar indigestiones y diarreas (Martnez Crovetto, 1981). Fig. 1: Amaranthus quitensis Fig. 2: Gomphrena perennis

a. Aspecto general
(Figura extrada de Lorenzi, 2001)

(Figura extrada de Judd et al., 1999)

Fig. 3: Alternanthera philoxeroides Fig. 4: Alternanthera philoxeroides

a. Plantas en floracin

(Figuras extradas de Judd et al., 1999)

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Fig. 5: Celosia cristata

b. Detalle de una flor a. Aspecto general

(Figuras extradas de Bianchini y Carrara Pantano, 1984)

Fig. 6: Iresine herbstii

Fig. 7: Iresine herbstii formosa

a. Detalle de las hojas

a. Aspecto general

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