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Sminaire de recherche en iconographie Analyse d'un tableau

Carolina Gauna, mai 2012

Les Ambassadeurs
Huile sur panneau de bois 209-207 cm National Gallery, Londres

de Hans Holbein Le Jeune (Augsburg 1497- Londres 1543)

Le peintre
Hans Holbein, fils de Hans l'Ancien reut sa premire formation de son pre et probablement de Hans Burkmair. La prcocit de son talent favorise son indpendance et l'introduit dans les cercles humanistes. Il s'installe Ble en 1616, o il mne une activit intense comme portraitiste et produit galement des uvres religieuses et des dcorations murales.

En 1526 , sans doute sous les conseils drasme, qui le recommande Thomas More, Holbein fuit la Rforme et s'exile pour deux ans Londres, o sa renomme de portraitiste s'tend rapidement. Il revient Ble, pour la quitter dfinitivement en 1531. Il trouve Londres des protecteurs de la ligue hansatique, rseau de marchandes de l'Europe du nord. En 1536 il est nomm peintre-valet d'Henri VIII et devint rapidement le portraitiste officiel de la cour d'Angleterre. Il meurt de la peste qui ravage Londres en 1543. Holbein est ouvert toutes les influences, de Grnewald Leonardo, de Metsys aux peintres anglais. Il sait les intgrer en un langage original qui se prsente comme une synthse internationale unique de la peinture du dbut du XVIe s. Son art se fonde sur la solution de deux problmes, qui furent dj ceux de son pre : le dessin, porteur de l'exactitude expressive, et la composition, btie sur une tude extrmement attentive de la perspective, dans laquelle les structures de l'espace varient constamment pour parvenir dans les derniers portraits une sorte d'quilibre entre le ralisme et l'abstraction, entre la tradition gothique et la Renaissance humaniste. Au contact d'rasme et de More, Holbein imprgne son art des ides humanistes formules dans le doute rationaliste qui baigne ses peintures religieuses et dans la recherche inquite et constante d'une signification profonde de l'tre, derrire l'apparence du portrait.

Le contexte politique et religieux de l'anne 1533

Le paysage politique europen de l'poque est domin par quatre figures majeures, les rois de France, Franois Ier et d'Angleterre, Henri VIII, l'Empereur romain germanique, Charles Quint et le pape Clment VII. En octobre 1532, Francois Ier rencontre Henry VIII pour tenter d'obtenir son soutien contre l'Empire. Henri VIII, quant lui, souhaite que Franois Ier use de son influence sur le pape Clement VII pour rsoudre la question de son divorce avec Catherine d'Aragon, la tante de Charles Quint. Les rencontres sont chaleureuses. Des cardinaux franais mnent alors des ngociations secrtes avec le pape pour soutenir la position d'Henri VIII. La dcision de publication par le pape des bulles ncessaires la nomination de Thomas Cranmer comme archevque de Cantorbry semble indiquer que les cardinaux ont fait avancer le dossier d'Henri VIII auprs de Clment VII. Le 25 janvier 1533, Henri pouse en secret Anne Boleyn. Puis les vnements se prcipitent, le 23 mai, Thomas Cranmer, maintenant archevque de Cantorbry, se substitue au pape et annule le mariage d'Henri VIII avec Catherine d'Aragon. Le 1er juin, Anne Boleyn est couronne l'abbaye de Westminster. Finalement, tout cela entranera, le 23 mars 1534, l'excommunication d'Henri VIII par Clement VII et le schisme de l'glise anglicane avec Rome. Durant la mme priode la France connat aussi un certain trouble face aux thses luthriennes.

Les personnages
Jean de Dinteville (1504-1557), bailli de Troyes et seigneur de Polisy tait ambassadeur. Georges de Selve (1506-1541), tait lui aussi diplomate. Il fut ambassadeur en Angleterre en 1533, auprs de la Rpublique de Venise de 1534 1535, du Saint -Sige Rome en 1536, puis Vienne, auprs de l'Empereur romain-germanique et en Espagne. Le tableau prsente ces deux hommes accomplis, dans la force de l'ge, qui tiennent entre leurs mains l'essentiel de la diplomatie franaise du moment, et qui se font reprsenter avec toutes les marques du pouvoir, mais aussi du savoir de l'poque, travers un riche programme iconographique. Destin au chteau de Dinteville Polisy, il immortalise la prise de fonction d'un ambassadeur franais frachement nomm la cour d'Angleterre, et correspond en cela la fonction des portrait de cour et privs, tels que Holbein les a largement pratiqus tout au long de sa carrire, notamment en Angleterre, auprs d'une clientle privilgie constitue des courtisans d'Henri VIII, des riches propritaires fonciers anglais, et marchands membres de la Ligue Hansatique.

L'originalit de l'uvre tient dans le choix, non d'une reprsentation de son unique commanditaire, mais dans celui d'un portrait double, suggrant l'quivalence et la complmentarit, et l'amiti des deux personnages : d'un ct, le miles, le soldat, avec ses attributs guerriers que sont la dague qu'il tient de la main gauche, l'pe ceinte au ct gauche, et l'insigne de l'ordre de St Michel sur la poitrine ; de l'autre le clericus, l'rudit, en contrepoint religieux et plus austre. L'ambassadeur de robe courte, dtenteur du pouvoir politique, rpond l'ambassadeur de robe longue, dtenteur du pouvoir religieux. La composition quilibre, en trois tiers verticaux souligns par le pavage au sol, la position en miroir des coudes droit et gauche de Dinteville et de Selve de part et d'autre de l'tagre, ainsi que leurs regards fixant le spectateur, qui se positionne naturellement entre les deux hommes pour pouvoir les observer, rendent vidente la symtrie du tableau et suggrent la force des liens qui unissent les deux amis. Le tableau clbre les retrouvailles entre deux amis, linstant fix sur la toile. Le cadran solaire cylindrique, prcise d'ailleurs la date de la rencontre, le 11 avril 1533, alors que l'horloge polydrique en donne l'heure, avec une hsitation nanmoins entre le ct qui fait face au spectateur, indiquant 9 h 30 et les deux autres cts, indiquant 10 h 30. Le tableau dvoile galement leurs ges respectifs : 29 pour l'un et 25 ans pour l'autre. Lorsque Jean de Dinteville est envoy en Angleterre en fvrier 1533, les espoirs d'alliance entre la France et l'Angleterre sont au plus haut. Sa prsence Londres, et celle de son frre, Franois, l'vque d'Auxerre, ambassadeur de France auprs du Sige apostolique, montrent le rle central qu'il joue dans les ngociations entre Franois Ier, Henri VIII et le pape. Georges de Selve, de son ct, a pass l'essentiel de son sacerdoce travailler la rconciliation au sein de l'glise. Il fut notamment trs critique l'gard de la corruption dans les rangs des catholiques, qu'il jugeait responsable du dveloppement du luthranisme. Ces positions peuvent clairer la prsence du livre de cantiques luthriens, ouvert droite de l'tagre infrieure, mais aussi du crucifix, dissimul derrire la riche tenture verte, dans l'angle suprieur gauche du tableau, renvoyant l'ide d'un Dieu cach, inaccessible par la seule raison humaine (selon la vision de Saint Paul, dont Georges de Selve tait un fervent admirateur).

Le tableau
Les deux hommes, qui regardent le spectateur, sont accouds un meuble comportant deux tagres et sur lequel sont disposs plusieurs objets qui se rattachent au Quadrivium, les quatre sciences mathmatiques parmi les Sept arts libraux, soient l'arithmtique, la gomtrie, la musique et l'astronomie. Sur l'tagre suprieure, on voit une sphre cleste, des objets de mesure du temps et un livre, disposs sur un tapis rouge aux motifs gomtriques complexes. Sur l'tagre infrieure, un globe terrestre, deux livres, un luth et quatre fltes runies dans un tui. L'arrire plan est occup par un rideau de velours vert dont un repli rvle, peine, dans le coin haut gauche un crucifix. Le sol montre un pavage compos de cercles et de carrs o se dtache une forme difficilement lisible, mais qui saute aux yeux tant elle semble hors de l'espace de la peinture et qu'on a souvent nomm l'os de seiche. Jean de Dinteville est richement habill d'un manteau de fourrure, il porte la main une dague dans un tui, o son ge, 29 ans, est grav, un bret sur la tte sur lequel est accroche une broche comportant la reprsentation d'un crne. Du noir de ses vtements tranche le rouge des ses manches et de sa poitrine o pend une chane dore une mdaille dcore d'un ange, la preuve de son appartenance l'ordre de SaintMichel. Georges de Selve est, lui, tout vtu de noir, envelopp dans un manteau de fourrure. Il porte une paire de gants dans la main droite et sa tte porte une coiffe. De Selve passe l'essentiel de son sacerdoce travailler la rconciliation au sein de l'glise. La peinture semble donc immortaliser la prise de fonction d'un ambassadeur franais frachement nomm la cour d'Angleterre et la visite que lui fait cette occasion son ami.

Ce premier regard jet sur la peinture, une uvre quasiment carre, de plus de deux mtres de ct, amne deux rflexions : les deux hommes, sujets du tableau, n'en occupent pas le centre, ils sont dports sur les bords, encadrant comme un crin un ensemble d'objets qui semblent htroclites au premier abord. A leurs pieds se trouve un objet trange qui semble ne pas faire partie de la peinture, et qui en occupe en tout cas le premier plan, comme si Holbein avait utilis ce portrait pour mettre en valeur, en avant, autre chose que les personnages qui donnent leur nom l'uvre, et dont l'un, Dinteville, est le commanditaire. La peinture semble donc foisonner de symboles, d'indications caches, de rfrences, toutes choses normales dans la peinture de la Renaissance. Caractriser un diplomate et un homme d'glise par un amoncellement d'instruments de mesure peut nous paratre aujourd'hui un procd quelque peu trange. Pourtant, ces hommes cultivs cherchaient les lois mathmatiques et physiques rgissant le fonctionnement du monde. A la Renaissance, les mathmatiques devinrent l'une des disciplines les plus importantes. Elles avaient t ngliges durant le Moyen Age, la reprsentation religieuse du monde primait alors sur les sciences. La prsence des mathmatiques et plus prcisment de la gomtrie dans ce tableau tmoigne galement d'un changement de statut du peintre la fin de la Renaissance. Rappelons nous que jusqu' la fin du XVIme sicle, les artistes ne sont considrs que pour leur activit manuelle : ils taient considrs comme des artisans, avec par consquence une position social infrieure. Par ailleurs, l'organisation du savoir et de l'enseignement se dcoupait comme suit :

Arts mcaniques architecture sculpture orfvrerie peinture

Arts librales Trivium Quadrivium grammaire rhtorique logique astronomie gomtrie arithmtique musique

Les Ambassadeurs symbolise la puissance laque et ecclsiastique appuye sur l'rudition et l'humanisme, sur les savoirs rationnels produits de l'activit intellectuelle. Le peintre se hisse la hauteur de ses modles prouvant qu'il connat les codes sociaux et les critres de la connaissance. Il n'est pas un simple artisan, il est aussi un rudit arm de ruses de la raison. Holbein est contemporain de Leonardo pour qui la pintura cosa mentale . Dans son Trait de la peinture il dclare : Il n'y a rien dans l'astronomie qui ne soit en fonction des lignes visuelles et de la perspective, fille de la peinture ; car c'est le peintre qui, pour les besoins de son art, a cr la perspective . Pour sa part, Alberti crit en Della pittura (1436) ...Rien ne me plat davantage que l'investigation mathmatique et les dmonstrations, surtout lorsque je peux en tirer d'utiles applications en faisant driver des mathmatiques les principes de la perspective picturale et des singulires propositions sur la disposition des masses. Piero della Francesca crit l'un des premiers ouvrages de son temps traiter des mathmatiques de la perspective, La perspective en peinture. Ses concepts sont incorpors aux recherches de Luca Pacioli dans De divina proportione (1509). Drer affirme que la gomtrie est le vritable pilier de toute peinture . Il sjourna en Italie durant l'automne 1506 et se rend chez Pacioli afin d'tre initi aux mystres de la perspective secrte Il ralisa diffrentes exprimentations optiques, tudia la nature avec assiduit et inventa un instrument pour dessiner les proportions. Une gravure nous montre ce dispositif avec le peintre en action. Le modle qu'il dessine est un luth qui ressemble troitement celui reprsent par Holbein dans Les Ambassadeurs. Ce tableau a t amplement tudi par des historiens d'art, de la gopolitique ou des sciences, jusqu'au psychanalystes, notamment par Lacan.

L'tagre suprieure
La sphre cleste

Sur cette tagre suprieure, on trouve disposs sur un tapis divers instruments astronomiques ou de mesure du temps. George de Selve pose son coude sur un livre dont la tranche comporte la mention : TATIS SV 25 ce qui correspond l'ge de Georges de Selve qui a 25 ans en ce printemps 1533. gauche prs de Dinteville, on voit une sphre cleste qui montre les constellations avec les tracs des tres mythologiques correspondants. On discerne la constellation du Cygne qui est note GALACIA. Le globe n'est pas rgl pour reprsenter le ciel la latitude de 51 30' qui est celle de Londres o se trouvent les deux hommes mais pour une latitude comprise entre 42 et 43 plus caractristique de l'Espagne - une partie de l'empire de Charles Quint ou de l'Italie o rside le pape. On notera cependant qu'il s'agit d'une valeur trs proche de la latitude de Rome (41 52') et qu'elle rappelle les diffrends politiques et religieux entre la cour anglaise et le Vatican. On a fait remarquer aussi sa grande ressemblance avec celui construit en 1533 par l'astronome de Nuremberg Johannes Schner et qui est aujourd'hui au Muse de la Science de Londres.

Les cadrans solaires

le mme cadran dans le tableau de Kratzer

L'tagre suprieure comporte plusieurs cadrans solaires qui sont visibles dans une autre uvre de Holbein, le portrait de Nicholas Kratzer, peint en 1528, cinq ans auparavant. Un second cadran de papier apparat en arrire plan. Les cadrans taient utiliss pour mesurer la hauteur du soleil par rapport lhorizon ce qui permettait de calculer lheure. Pour se faire un plomb fix fil donne la verticale en visant le soleil le fil se place devant les graduations du cadran ce qui permet de calculer la position du soleil. On voit lensemble de ces dtails sur le premier instrument, en revanche en prtant plus attention au second on saperoit que ce dernier est mal assembl ou alors mal reprsent par le peintre ce qui rend son utilisation impossible.

Le dtail nous montre en effet quil ny a pas erreur de la part du peintre mais cest volontairement quil reprsente ce cadrant mont lenvers. Ainsi lun est correctement mont et permet la mesure, lautre mont lenvers, semblant juste ne donnera jamais la juste mesure.

Les cadrans polydriques

exemplaire fabriqu par Kratzer

On remarque nouveau en prtant attention que les indications de temps inscrites sur les diffrentes faces des polydres ne concordent pas. Sur lune des faces on peut lire 9.30 sur les deux autres 10.30. On saperoit galement que la lattitude du gnomon ne ce situe pas dans le nord l ou se trouve Londres mais indique un latitude proche de lAfrique du Nord. Ces erreurs nous rapprochent de la corde casse du luth, des erreurs prcdente nous indiquant le thme du tableau la relation entre les limites humaines des sciences et de la nature finie de la nature humaine. Le muse dhistoire des sciences possde des cadrans polydriques dont la fabrication est attribu Nicolas Kratzer.

Le cadran cylindrique

A linstar des autres instruments de mesure du temps ce cadran solaire cylindrique est reprsent dans le portrait de Nicolas Kratzer. Ce cadran nous permet de voir ou de dduire que nous sommes entre le 11 avril et le 15 aot. La date du 11 avril correspond en cette anne 1533 au vendredi saint. Ce qui nous relie aux autres dtails tel que la rdemption du Christ reprsente par le demi crucifix ainsi que le livre des chants luthrien.

Le torquetum

dessin d'Apian

Prs du coude de Georges de Selve se trouve un torquetum. C'est un instrument de mesure dcrit pour la premire foi par Ptolme. Il servait dterminer la position des corps clestes et donnait le temps avec une certaine prcision. Cet appareil est une construction complexe qui avait besoin dtre ajuste la latitude et laltitude du jour. Il fut redcouvert au XIII me sicle et pendant les XV et XVI me il vit une multitude de variations dans sa fabrication, mais peu nous sont rests. Certain dentre eux furent conus et fabriqus par Apian de Nuremberg lun des matres de la matire et furent publis dans son Astronomicum Caesareum en 1540.

L'tagre infrieure
Un luth dont l'une des cordes est casse, un livre d'hymnes luthriens et un groupe de fltes sont les objets prsents sur cette tagre, qu'il concernent la gographie, les mathmatiques ou la musique, sont plus orients vers la pratique de ces arts ou techniques que vers leur thorie. Le globe

le globe de Schner, dit de Nuremberg

Bas sur celui que Johannes Schner produisit Nuremberg en 1523, il indique un certain nombre de notations gopolitiques comme la ligne de partage du monde entre Espagnols et Portugais tablie par le pape Alexandre VI par le trait de Tordesillas de 1494. La circumnavigation de Magellan y est trace. On y aperoit aussi le Nouveau Monde, en particulier la cte brsilienne. Holbein a fait cependant quelques variations par rapport l'original en particulier, il crit Pritannia en lieu et place de Britannia, la Bretagne, peut-tre un rappel une de ces touches de dsordre qui maillent la peinture et qui symbolisent le trouble du monde. Il indique sur la carte de France, l'emplacement de Policy, aujourd'hui Polisy, mais la faute est peuttre intentionnelle, dans l'Aube, le domaine seigneurial de Dinteville o le tableau est destin tre install.

Le livre d'arithmtique

dtail de la page du livre d'Apian

L'exemplaire reprsent est le livre d'arithmtique de Peter Apian, mathmaticien et astronome l'universit d'Ingolstadt en Allemagne, Eyn newe unnd wohlgrndte underweysung aller Kauffmanss Rechnung in dreyen bchern (Un livre nouveau et fiable pour apprendre le calcul et destin aux marchands, 1527). Le livre fut crit dans un langage vernaculaire et utilisa les nouvelles technologies pour sa diffusion. Il est maintenu ouvert par

une querre. La symbolique associe au livre d'Apian est probablement de deux ordres. Tout d'abord, livre l'usage des marchands et consacr la pratique de leur mtier, il marque l'importance de l'mergence de la bourgeoisie dans cette priode. Holbein fera d'ailleurs des portraits de riches marchands. Il manifeste aussi dans cette pratique marchande l'apparition de nouveaux outils mis disposition d'un plus grand nombre par la technique rvolutionnaire l'poque de l'imprimerie. Le livre rappelle aussi que Georges de Selve descend d'une famille de marchands limousins qui a fait sa fortune au cours du XV e sicle et qui a ainsi permis l'un des siens d'occuper la position d'vque. La page lisible commence par le mot Dividirt, double sens de division mathmatique mais aussi de division ou dysharmonie, tant dans l'glise que dans le domaine politique, ce qui apparat, en conjonction avec d'autres lments de la composition, comme une des clefs du tableau. En effet, les crits de Georges de Selve se font l'cho de ses inquitudes devant la division dont souffre l'glise, la Rforme luthrienne, mais aussi la cration de l'glise anglicane, dans le pays-mme o est peint le tableau. Il est a not que le livre est ouvert une page ou l'on peut lire le mot "division" choix relatif aux divisions politiques et religieuses de cette poque et faisant galement rfrence au crit de Georges de Selve concernant ces disharmonies religieuses.

Le luth

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Drer, dispositif de traage en perspective

Alciati, frontispice

L'tagre infrieure comporte dans sa partie droite trois objets relis la musique, une des quatre disciplines du Quadrivium : un luth, un livre de psaumes et plusieurs fltes rassembles dans un tui qui rvle un emplacement vide. On a remarqu que ce luth ressemble trangement celui de la gravure Underweysung der Messung d'Albrecht Drer (1525) o celui-ci montre un dispositif de traage des objets en perspective. On peut y voir la reconnaissance de la dette d'Holbein la science de la perspective, un apport majeur de la Renaissance la peinture, qui permet au peintre de raliser des tableaux au ralisme si confondant. La corde casse est une allusion au luth illustrant le frontispice du trait D'Andrea Alciati : Emblematum Liber publi en 1531. La corde casse symbolise peut-tre, comme le vide dans l'tui fltes, la priode de troubles que connat cette poque l'glise, une harmonie perdue.

Le livre de chants

Le livre reprsent est le Geistlich Gesangbuhli de Johannnes Walther, un livre d'hymnes sacrs dont la premire dition date de 1524. Comme pour le livre d'arithmtique, Holbein a choisi de prsenter le livre ouvert deux pages particulires qui ne sont cependant pas conscutives dans le vritable ouvrage. La page de gauche montre la traduction du premier verset de l'hymne Veni sancte Spiritus de Luther : Kom heiliger geyst herregot/erfll mit deiner gnaden gut/deiner gleubgen hertz, mut und sin/ dein brnstig lib entznd in ihn/ O herr durch deines liechtes glast/zu dem glauben versamlet hast/ das volck aller welt zungen/des sey dir Her zu lob gesungen. Le verso montre l'introduction la Version abrge des Dix Commandements du mme Luther : Mensch wiltu

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leben seliglich/ und bei Gott bleiben ewiglich/ Soltu halten die Zehen Gebot/ Die uns gebeut unser Gott. Il est fort probable que le choix de ce livre et la juxtaposition de ces deux pages soient intentionnels. Il s'agit du thme central de la thologie luthrienne : l'opposition entre la Loi (reprsente par les commandements) et la Grce (symbolise par l'hymne). Cette thmatique semble avoir t proche des positions de Georges de Selve. La loi selon les mots de Mose dirige la vie externe de l'homme, proclame son abjection avant le courroux de Dieu. La loi fait apparatre la conscience du pch. Si il y a dsobissance, l'homme devient la proie de la mort et du diable. En revanche la bonne parole (la parole du Christ) s'adresse la vie intrieure de l'homme lui promettant droiture et salut. Holbein exploitera ce thme dans deux autres uvres au moins : un panneau se trouvant actuellement la National Gallery of Scotland et sur la page titre de la bible de Coverdale publi en 1535. A l'arrire plan, on devine un compas pointe sche (en anglais divider) qui fait cho la division du livre d'arithmtique et aux divisions suggres par les autres objets symboliques.

Le crucifix

Le crucifix, moiti cach, dans une position intermdiaire entre ce qui est devant le rideau (le monde des hommes) et ce qui est cach leur regard (l'inconnu derrire la tenture), symbolise la position du Christ intermdiaire entre l'ici-bas et l'au-del. Certains ont d'ailleurs vu dans ce tableau l'impossible reprsentation de Dieu.

Le pavage

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Chapelle Sistine

Salle de la signature

Uraniburg

Le pavage qui se trouve sous les pieds des ambassadeurs a t identifi comme inspir, avec une importante simplification, par deux pavages vritables qui partagent une certaine ressemblance. Le premier se trouve l'abbaye de Westminster, le second la Chapelle Sistine, dans ce cas une place symbolique, exactement sous la cration d'Adam, le don de la vie par Dieu aux hommes. Parmi tous les lments qui composent le tableau, ce pavage est celui dont la raison symbolique est la moins sre. Mme si la signification prcise de ce pavage reste largement mystrieuse, il est trs certainement la reprsentation du macrocosme : un schma de l'univers, le cercle central symbolisant dieu et les quatre cercles priphriques les quatre lments - le feu, la terre, l'eau et l'air - . On retrouve la mme schmatisation symbolique de l'univers aussi bien sur le plafond de Raphal pour la chambre de la Signature (Stanza della Segnatura) que dans le plan de Tycho Brah pour son observatoire d'Uraniborg.

L'anamorphose

L'trange figure qui se trouve au premier plan, et parfois appel l'os de seiche, a longtemps intrigu les analystes du tableau. Il s'agit d'un crne fortement dform par une anamorphose. On notera que ce type d'images dformes tait la mode dans l'Angleterre des Tudors. (la National Portrait Gallery de Londres possde d'ailleurs un portrait d'douard VI d'Angleterre par William Scrots qui utilise aussi une dformation par anamorphose que l'on corrige en regardant la surface du tableau au travers d'un trou dans son cadre). L'association entre le crne et le crucifix voque la passion du Christ, le Golgotha ( le mot hbreu pour crne ) et le calvaire ( calvaria tant le mot latin avec la mme signification). On trouve d'ailleurs frquemment dans les reprsentations de la crucifixion, un crne au pied de la croix, sur lequel coule parfois le sang du Christ qui

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lave ainsi, par son sacrifice, le pch originel. La prsence de ce crne est le sujet principal de cette peinture, une vanit. La reprsentation en premier plan du crne explique lessentielle finitude de lhomme et de la limitation de sa connaissance. A limage des traditionnelles vanits le crne est la pour nous rappeler la finitude de lhomme sujet au temps et la mort. Le choix de la reprsentation anamorphique renforce cette ide. Ici Holbein semble oppos la vision humaine la connaissance de Dieu. La vision humaine est ncessairement limite par le temps et lespace, alors que Dieu a connaissance de toute chose en tout lieu et en tout temps. Ainsi la reprsentation anamorphique du crne nous indique que voir lun (le crne) dforme lautre (les objets). En plaant ce crne au centre du pavage, sur le sol Holbein nous signifie combien notre mortalit obscurcie la vrai vision de Dieu. En regardant dans le dtail on saperoit que Dinteville pose son pied droit au centre de lun des cercles du pavage suggrant que cet homme est aussi le centre, mais un centre relatif et non le centre absolu. En revanche et par contraste le pied de De Selve cach par sa robe na pas une position trs dtermin par rapport au sol Lambigut de ce positionnement de De Selve est sans aucun doute sa fonction de clerc et dmissaire, qui le place entre les sphres temporelles et spirituelles.

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La composition : Une tentative ( personnelle...) de lecture rhtorique

Exordio Thme principal : VANITAS VANITATUM, ET OMNIA VANITAS Thme secondaire : Le thme de la diplomatie comme prtexte, les personnages comme prtexte et mtonymie de la division (du pouvoir, du monde, de l'glise). Les sciences comme moyen pour interprter le monde en premier plan, la religion en arrire plan Narratio Argumentatio Disgressio Confirmatio Peroratio reprsente par l'anamorphose : vanit, tout n'est que vanit les sciences, la modernit, la division du monde, justifies par les objets des tagres, par le rapport entre eux, par les nombreuses citations externes et internes les divers objets casss, linverse ou inutiles la prsence du crucifix ( trs cach!) en arrire plan / l'omniprsence de l'anamorphose la position des personnages dans le pav-allgorie du macrocosme- microcosme

Dans la tentative d'une approche rhtorique, je pense qu'un lien se tisse entre les lments, ce qui pourrait tre interprt comme une sorte d'assimilation visuelle du contrepoint : Dux- comes : l'exposition du sujet et contre-sujet et ses diffrents rappels l'intrieur du tableau comme deux aspects en permanente contre-position : le pouvoirs laque et ecclsiastique/ la science et la religion/ la thorie et la pratique/ la mesure et l'insaisissable les imitations en canon d'un mme sujet : crne anamorphose-broche, emplacements en symtrie des personnages, composition gomtrique en symtrie le stretto qui amne la conclusion : si l'on tire des prolongations de lignes de tous les objets symboliques du tableau, quelles que soient leurs positions de dpart, elles convergent sur la figure de l'anamorphose final

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Quelques rfrences pour continuer ouvrir les tiroirs de ce tableau

DOCTRINE DES ANALOGIES ET CORRESPONDANCES La doctrine des analogies et correspondances remonte aux sumriens, vers 2800 av. J.-C. Elle est prsente dans tous les sotrismes, soutient que le Tout est Un, que ses divers niveaux (rgnes, mondes) sont des ensembles quivalents dont les lments se rpondent terme terme, de sorte que un lment d'un ensemble reprsente symboliquement et influence sympathiquement l'lment d'un autre ensemble, par exemple, le Soleil dans le rgne minral et le lion dans le rgne animal"
Dictionnaire de l'sotrisme, Payot, 1983

Dans la Grce ancienne Orphe parle de "lien puissant", de "chane d'or" entre les choses. Au XVIIme sicle Kepler regardait sa thorie des polydres embots comme sa plus grande dcouverte : dans un trait intitul Mysterium Cosmographicum (1596), il remarque que lUnivers (tel qu'on le connaissait au XVII) compte autant de plantes que de polydres rguliers. Il note en outre que l'on peut intercaler assez exactement les cinq solides de Platon entre les orbes des six plantes connues lpoque, c'est--dire que les proportions des orbes plantaires sont exactement rgles par des rapports gomtriques remarquables.

ARCANA ARTIS La mort correspond gnralement - au niveau opratoire la couleur noire qui prenaient les ingrdients, la nigredo. C'est la rduction des substances la materia prima, la massa confusa, corrspondant au niveau cosmologique la situation primordiale, au Chaos. La mort reprsente la rgression dans l'amorphe, la rintgration au Chaos. Que la Nuit cosmique ait t assimile la Mort ( = les tnbres ) en mme temps qu' la rgression ad uterum : c'est ce qui ressort tant de l'histoire des religions que des textes alchimiques. Les alchimistes occidentaux ont intgr leur symbolisme la thologie chrtienne : la mort de la matire tait sanctifie par la mort du Christ qui en assurait aussi la rdemption. Il faut souligner l'importance que les alchimistes accordent aux expriences terribles et sinistres de noirceur , de mort spirituelle, de descente aux Enfers : outre qu'elles sont continuellement attestes dans les textes, on les dchiffre dans l'art et l'iconographie d'inspiration alchimique, o ces sortes d'expriences sont traduites par le symbolisme saturnien, par la mlancholie , la contemplation des crnes, etc. La figure de Chronos-Saturne symbolise le Grand Destructeur qui est le Temps, donc aussi bien la mort que la nouvelle naissance.
Mircea Eliade, Forgerons et alchimistes Flammarion Paris, 1956

LE THEATRUM MUNDI Le Theatrum Mundi est une notion baroque dont se sont inspirs nombre d'auteurs de France, d'Italie et d'Espagne du sicle d'or qui dbute au XVIme sicle dans la pninsule ibrique : Les tres jouent tous un rle, consciemment ou malgr eux, sur la grande scne du monde et sont des pantins dont les ficelles sont tires par le grand horloger, le dmiurge de l'uvre qu'est la ralit ou la fiction tels "le Crateur", figure double de Dieu et de l'auteur. Il faut y voir une lecture du monde travers le thtre et la mise en scne. Le comdien et le personnage incarn par celui-ci refltent l'image mme du spectateur leurr qui est dj un acteur de l'univers. Le procd de mise en abyme a pu servir cette ide centrale de la tragi-comdie qui donne voir pas moins de trois

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ralits enchsses les unes dans les autres. En consquence de quoi, le comdien est observ par un spectateur lui-mme dvisag par un autre tmoin et ainsi de suite. Cette mtaphore trouve son origine chez les penseurs grecs de l'antiquit. Ainsi, dans ses Entretiens, pictte introduit la notion de rle jouer pour l'homme dans le monde, rle que l'homme ne doit pas outrepasser et qui constitue pour lui comme un devoir envers les dieux (on y retrouve galement la mtaphore du masque thtral). On retrouve cette allgorie baroque jusque dans les grandes tragi-comdies du XVIIme sicle.

NICOLAS DE CUES (1401-1464) Le contraste entre la vision humaine et la vision de Dieu est inspir par le texte de Nicolas de Cues : le Trialogus de possest. Lil, le matre qui peut atteindre chaque chose sans tourner : Lorsque notre il tourne lui mme autour de lobjet cest parce que notre angle de vision est limit. Mais langle de votre il, O Dieu, nest pas limit, mais infini, Derrire linfini sphre de votre vision apparat la sphre infinie de votre perfection. Ainsi tu vois comme un dans le mme temps toute choses en dessous et au dessus. De mme Nicolas de Cues observe : La prcise quidistance entre les choses ne peut se trouver sauf dans le cas de Dieu, car Dieu seul est infinie galit. Ainsi il est centre du monde , aussi centre de la terre, de toutes les sphres et de toutes chose du monde. De docta ignorantia II.11 En plaant le crne au centre du pavage, sur le sol Holbein nous signifie combien notre mortalit obscurcie la vrai vision de Dieu. En regardant dans le dtail on saperoit que Dinteville pose son pied droit au centre de lun des cercles du pavage suggrant que cet homme est aussi le centre, mais un centre relatif et non le centre absolu. Lactivit humaine consiste en la rvlation de chaque chose cache derrire soit dans son propre champs circulaire, et de faire que chaque chose viennent virtuellement en avant du centre Nicolas de Cues De conjecturis II XIII. Dans son dialogue Idiota de Mente De Cues compare lesprit humain un compas de la vie (circinus vivus) qui peut prendre mesure de chaque chose. La corde casse est une allusion au luth illustrant le frontispice du trait D'Andrea Alciati : Emblematum Liber publi en 1531. Alcciati crit : Il est extrmement difficile pour l'tudiant de mettre l'unisson autant de cordes, si une corde ne peut tre accorde ou est casse, la grce du coquillage n'est plus et la meilleure des musiques n'est que faiblesse Ce qui nous rappelle Nicolas de Cues qui dans son De concordantia catholica crivait : Par dessus tout le Roi sera un joueur de lut, qui sait comprendre? Qui prserve l'harmonie? et qui jamais n'accordera une corde trop haut ou trop bas, pour ne pas la brise et trouver ainsi trouver l'accord parfait et prserver l'harmonie des sons.
Nicholas of Cusa, Opera, III f. 75v, Saturnet la Melancolie. R. Klibansky, E. Panofsky, and F. Saxl

CHARLES DE BOVELLE (1479 - 1566) Du Macrocosme au Microcosme Dans lesprit de la Renaissance, il multiplie les analogies et les correspondances aussi compliques quinattendues, notamment entre macrocosme et microcosme, mais ne s'intresse gure aux dcouvertes et aux progrs techniques de son temps. Utilisant l'arithmosophie pour constituer une chelle verticale de lunivers (l'ange, l'homme, l'animal, la plante, le minral et la matire soumis Dieu), Bovelle pense quil est compos dun nombre indfini d'individus qui sont chacun leur faon un miroir vivant du tout. Le macrocosme ne prend donc conscience de lui-mme que dans les microcosmes en lesquels il se reflte. Au sein de cette harmonie prtablie, lhomme reflte lunivers en tant que dernier n de la Cration. Il est en

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quelque sorte lme du monde. ce titre, Dieu a cr lunivers pour en faire la demeure de lhomme. Si sa mission dans le temps est de mesurer le sublunaire , sa mission eschatologique est de permettre la rintgration du monde en Dieu par lentremise de la rsurrection des corps. De l'Ars Oppositorum la Via negativa Le but de Bovelle est, semble-t-il de fournir une justification mtaphysique la doctrine de la cration ex nihilo en dmontrant, si possible que Dieu n'a cr le monde que sur le fond d'un rien initial. Le nant tant l'oppos de l'tre, c'est bien du nant et non de lui-mme que Dieu a tir le monde. Mais, si le monde rvle l'existence de Dieu, celle-ci nous chappe pourtant compltement. L'univers nous apprend l'existence d'un crateur mais ne nous dit pas ce qu'il est. D'o la justification de la thologie ngative de Denys qui donne l'ide de nant sa place lgitime. Puisqu'il n'y a pas de nant sans tre, l'existence de Dieu doit tre admise bien qu'elle soit vidente par elle-mme. La thologie ngative qui pose en Dieu un infini simple, inconcevable et inexprimable est donc plus certaine que la thologie positive et ses analogies incertaines et douteuses entre Dieu et les choses.

ROBERT FLUDD (1574 - 1637) L'unit de Dieu se manifeste dans le monde visible des lments par la polarit repos - mouvement , comme les deux .. du compas. Les deux sont unies pas l'axe de l'amour et la justice
Vituesquie Cosmi II, Francfort 1621

LACAN Un singulier objet, pareil un os de seiche, flotte au-dessus du sol : cest lanamorphose dun crne qui se redresse lorsquon se place tout prs, au-dessus, en regardant vers la gauche. Un sens cach et une solennit psent lourdement sur toute la scne. Car le secret de ce tableau, dont je vous ai rappel les rsonances, les parents avec les vanitas, de ce tableau fascinant de prsenter, entre les deux personnages pars et fixes, tout ce qui rappelle, dans la perspective de lpoque, la vanit des arts et des sciences, - le secret de ce tableau est donn au moment o, nous loignant lgrement de lui, peu peu, vers la gauche, puis nous retournant, nous voyons ce que signifie lobjet flottant magique. Il nous reflte notre propre nant, dans la figure de la tte de mort. Usage donc de la dimension gomtrale de la vision pour captiver le sujet, rapport vident au dsir qui, pourtant, reste nigmatique.
Jacques Lacan, Le sminaire, livre XI, Les quatre concepts fondamentaux de la psychanalyse, Seuil

COULEURS ET SYMBOLIQUE Considr comme une couleur mdiane, le vert est considr comme apaisant. Bien que terne, il a une histoire tumultueuse. En effet le vert est techniquement une couleur instable, difficile fabriquer et matriser. Ce n'est qu' partir du XVIIe sicle qu'il perdra ce caractre turbulent, alors qu'il tait considr jusqu'alors comme une couleur excentrique en Europe, except en Allemagne. Mme en photographie, le vert tait la premire couleur se ternir et s'estomper. Le vert est alors symboliquement la couleur de instabilit reprsentant ce qui bouge, change varie. Les jongleurs et les bouffons s'habillent en vert. Le vert a galement un ct ngatif, avec la reprsentations de dmons, de dragons, d'esprits. Couleurs et alchimie : dans le grand processus de transmutation de la matire, les couleurs se succdent dans cette ordre ; noir-jaune-rouge-blanc ( la putrfaction, la combustion, le feu, les cendres/l'eau lunaire)

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Couleurs et points cardinaux : John Dee, clbre mathmaticien, astronome, astrologue, gographe et occultiste britannique, a consacr une grande partie de sa vie ltude de l'alchimie, de la divination et de la philosophie hermtique. Il transcrit la vision anglique d'un Palais o la porte Est est blanche, la porte Sud rouge, la porte Nord noire, la porte Ouest verte (Mysteriorum Pragensium Confirmatio, 1585 Prague). Couleurs et plantes : Depuis les Msopotamiens et le Quadripartitum Hermetis, chaque plante a sa couleur. Soleil : jaune, or ; Lune : blanche, argent ; Mars : rouge, rouille ; Mercure : multiple/orange, mercure ; Vnus : verte, cuivre ; Jupiter : bleu, tain ; Saturne : noir, plomb. Couleurs et Kabbale : Dans la kabbale, le Zohar assigne une couleur spcifique chacune des Sephiroth : le blanc Hokhmah (Sagesse) ; le rouge Binah (Intelligence) ; le vert Tiphereth (Harmonie) et le noir Malkhuth (Royaume). Ce systme de couleurs est mis en parallle avec celui des quatre Mondes qui se voient galement attribuer une couleur. Le monde dAtziluth (manation) est blanc ; le monde de Briah (cration) rouge ; le monde de Yetsirah (formation) vert et le monde dAssyah (fabrication) noir.

L'EUROPE ET L'ORIENT DANS LE TABLEAU On a souvent cru que la motivation premire du tableau tait la crise religieuse la rupture imminente d'Henry VIII avec Rome. Mais Dinteville et Selve taient aussi Londres pour conclure une nouvelle alliance politique entre Henry VIII, Franois II et le sultan Soliman le Magnifique, l'autre grand force dans la politique de puissance europenne de l'poque. Le somptueux tapis qui, dans le tableau de Holbein, couvre l'tagre suprieure de la desserte est turc par son motif et par sa facture : il souligne que les Ottomans et leurs territoires orientaux faisaient partie, eux aussi, du paysage culturel, commercial et politique de la Renaissance. Si Selve et Alfortville tentaient d'amener Henry VIII dans une alliance avec Franois II et Soliman, c'tait par peur de lascension de l'autre grande puissance : l'empire Habsbourg de Charles Quint. Compares lui, L'Angleterre et la France taient des acteurs ambitieux mais mineurs : le globe terrestre sur le tableau le prcise. Il montre les empires europens qui commencent se partager le monde rcemment dcouvert. Le globe de Holbein reproduit la ligne de dmarcation tablie par les empires espagnol et portugais en 1494, au lendemain de la dcouverte de l'Amrique par Colomb en 1492. Avec l'accord du pape, ils s'taient divis le globe en le scindant au beau milieu. Le Portugal revendiquait toutes les terres non dcouvertes l'est de l'Atlantique, l'Espagne toutes celles restant l'ouest de cet ocan. Ce partage tait intervenu en rponse un diffrend sur des territoires en Extrme-Orient. L'Espagne et le Portugal se disputait la possession des les lointaines mais fort lucratives qui produisaient les pices : les Moluques, en Indonsie. Des nombreux objets du tableau de Holbein sont d'origine orientale, de la soie et du velours que portent ses modles aux tissus et motifs qui dcorent la pice. Ce tableau est une reprsentation triomphale du pouvoir de l'Europe du Nord, mais aussi un splendide talage du dsir et de l'acquisition des produits de luxe orientaux qui atteignaient l'Europe par la route de la soie et les bazars d'Asie centrale et d'Extrme-Orient. La plupart des objets exposs sur les tagres ont t invents par des astronomes arabes et juifs du Moyen ge, puis introduits en Occident quand les navigateurs europens ont eu besoin de techniques avances pour leurs voyages au long cours.
Jerry Brotton , Le Bazar Renaissance , LLL, Lonrai, 2011

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Carolina Gauna

Genve, mai 2012

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Bibliographie

Arnold Hauser Heinrich Wlfflin Umberto Eco R. et R. Hagen Robert Cumming E. Barbin, D. Le Nen Priya Hemenway Jerry Brotton Franois Sabatier Veronica La Porta Mircea Eliade Alexander Roob Matilde Battistini Andr E. Bouchard

Historia social de la literatura y el arte Labor, Barcelona,1988 Conceptos fundamentales de la Historia del Arte Ed. Optima, Madrid, 2002 Histoire de la Beaut Flammarion, Turin, 2004 Les dessous des chefs-d'oeuvre Taschen, Cologne, 2005 Annotated Art DK, 1995 Sciences & Arts Vuibert, Paris, 2009 Le code secret Evergreen, Cologne, 2005 Le Bazar Renaissance Les liens qui librent, France, 2011 Miroirs de la musique I Fayard, Poitiers,1998 Il gesto nell'arte Logart Press, Rome,2006 Forgerons et alchimistes Flammarion Paris, 1956 Alquimia y mistica Taschen, Cologne, 2006 Simboli e allegorie Electa, Milan, 2004 Lanalyse du tableau Les Ambassadeurs de Holbein le jeune: les nigmes des objets de gnomonique au hasard de mes lectures Le Gnomoniste, XVII- 2, juin 2010

Encyclopdie Larousse Les Ambassadeus www.accordphilo.com www.canal-educatif.fr Wikipedia La peinture pense, Les ambassadeurs Hans Holbein le Jeune, 1533 Holbein : sciences et ambassadeurs Les Ambassadeurs Theatrum Mundi La constellation du cygne Apian