Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

UNIDAD I

Desa o Psico co II

CONCEPTUALIZACIN DE LA ADULTEZ Y LA VEJEZ COMO ETAPAS EVOLUTIVAS

Edad, Cambio psicolgico y desarrollo Perspectivas tericas en el anlisis del desarrollo psicolgico en la adultez y la vejez Mtodos y diseos de investigacin en psicologa evolutiva

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

CONCEPTUALIZACIN DE LA ADULTEZ Y LA VEJEZ COMO ETAPAS EVOLUTIVAS Concepto de Edad

Edad, del latn aetas, es el trmino que se utiliza para hacer mencin al tiempo que ha vivido un ser vivo. Por ejemplo: Mi hija tiene tres aos de edad, Cuando tena ocho aos de edad, me quebr la pierna jugando al ftbol, El famoso escritor muri a los 91 aos de edad a causa de una penosa enfermedad. La nocin de edad permite dividir la vida humana en distintos periodos temporales: La infancia es la edad indicada para comenzar a estudiar un nuevo idioma, La tercera edad debera ser un etapa de descanso y tranquilidad. Edad tambin puede ser utilizado como sinnimo de edad madura: Mi padre ya es un hombre de edad, No entiendo cmo pueden golpear de esa forma a una persona de edad. El espacio que transcurri de un tiempo a otro tambin suele recibir el nombre de edad: En la edad de tu abuela, los nios no tuteaban a los mayores, Las cosas se hacen de otra forma en nuestra edad. La edad es, por ltimo, una periodizacin en la que puede dividirse la historia. La historiografa apela a dos grandes momentos histricos: la prehistoria y la historia. Las edades prehistricas comienzan con la aparicin del primer homo sapiens y llegan hasta la invencin de la escritura. Se trata de la Edad de Piedra, la Edad de Bronce y la Edad de Hierro. Las edades histricas son, por su parte, la Edad Antigua (desde el surgimiento de la escritura hasta la cada del Imperio Romano), la Edad Media (desde el final del Imperio Romano hasta la invencin de la imprenta o el descubrimiento de Amrica), la Edad Moderna (desde dichos hechos hasta la Revolucin Francesa) y la Edad Contempornea (que llega hasta la actualidad).

Desa o Psico co II

La Psicologa del desarrollo: definicin y concepto

La psicologa del desarrollo o tambin llamada psicologa evolutiva estudia el comportamiento humano a lo largo de las diferentes etapas por las que transcurre la vida de una persona o ciclo vital. El psiclogo del desarrollo puede enfocar su atencin en un aspecto especfico del comportamiento, como los que se refieren al desarrollo del pensamiento o la percepcin, o puede enfocar su atencin en un perodo especfico de la vida, como la niez o la adolescencia. De esta manera, la psicologa infantil o de los adolescentes forma parte de la rama general de la psicologa del desarrollo.

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

Modelos explicativos del desarrollo.

Como no poda ser de otra manera un concepto fundamental en la psicologa evolutiva es el de desarrollo. Su definicin vara segn las diferentes escuelas o corrientes de la psicologa, pudindose distinguir, a grandes rasgos, tres modelos explicativos: Modelo mecanicista Modelo organicista. Modelo contextual-dialctico.

a) Modelo mecanicista. La concepcin mecanicista del desarrollo es opuesta a cualquier idea de plan preestablecido, de finalidad hacia donde pueda orientarse, explicando las transformaciones en el comportamiento de los individuos como resultado de causas externas. La metfora bsica para su explicacin es la mquina, es decir, entiende al individuo humano como un mecanismo reactivo ante las fuerzas externas, negndole un papel activo en su relacin con el medio. El concepto central de esta concepcin es el de aprendizaje, y los factores ambientales se priorizan por sobre los factores biolgicos o heredados. De aqu se deriva que se podran programar los cambios evolutivos siempre que se conozcan los estmulos que los provocan y los refuerzos que los consolidan. En sus investigaciones cuenta slo aquellos aspectos que pueden ser observados empricamente, es decir, la conducta externa. Sus antecedentes en la historia de la filosofa pueden ser reconocidos en el empirismo ingls de los siglos XVII y XVIII (Locke, Berkeley, Hume). Como representantes de este modelo en la psicologa contempornea podemos contar con: los conductistas clsicos, los neo-conductistas y los tericos del aprendizaje social. b) Modelo organicista. La metfora bsica que explica este modelo es la de un organismo vivo, activo y organizado de forma coherente donde el todo es ms que las partes y da significado a todas ellas. El cambio evolutivo es un cambio estructural que en cada etapa presenta una organizacin que, siendo distinta a la anterior, slo se entiende y se puede explicar a partir de ella. Los cambios son

Desa o Psico co II

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre unidireccionales, irreversibles y orientados hacia metas. Las leyes del desarrollo son universales independientemente de la cultura a la que pertenezca el individuo. Aunque los factores ambientales y el aprendizaje pueden modificar (desencadenar, acelerar o dificultar) el desarrollo de los individuos, siempre se da una base o programa propio del organismo, que puede consistir en predisposiciones heredadas genticamente, y que determina las diferentes etapas del desarrollo. Se puede encontrar un antecedente de este modelo en Leibniz, filsofo racionalista alemn del siglo XVII. Entre sus representantes en la psicologa contempornea, a pesar de sus grandes diferencias, es posible mencionar a Werner, Freud, Erikson o Piaget. c) Modelo contextual dialctico o sistmico. El modelo contextual dialctico tiene su origen en las concepciones marxistas y en las teoras psicolgicas basadas en ellas como las de Vygotsky, la psicologa sovitica. Tambin se podran incluir en este modelo las explicaciones que del desarrollo del individuo realizan las corrientes sistmicas. Las metforas de este modelo pueden ser la composicin orquestal o la interaccin del dilogo. El desarrollo es un dilogo entre el sujeto y su ambiente y se condicionan mutuamente. El individuo se percibe como un todo organizado pero en continuo cambio, como un sistema cuya circunstancia normal es el desequilibrio y la bsqueda continua del equilibrio, un sistema abierto que se est continuamente auto-conformando en su relacin dialctica con el medio. El cambio evolutivo es resultado de la interaccin de todos los factores implicados en el desarrollo: biolgicos, histricos, econmicos, sociales El desarrollo es un proceso multidireccional que tiene lugar a lo largo de todo el ciclo vital, desde el nacimiento hasta la muerte, pasando por la niez, la adolescencia, la adultez y la vejez.

Desa o Psico co II

El concepto de maduracin
Un concepto fundamental de la psicologa del desarrollo es que los procesos de crecimiento son

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre madurativos. El trmino maduracin se refiere a los procesos de crecimiento fsico que de manera importante influyen para dar lugar a un desarrollo de conducta ordenada, o sujeta a un modelo conocido. Cuando vemos que cierta conducta aparece en todos los miembros de una cierta especie, aproximadamente en una misma edad, sin que haya mediado un entrenamiento especial, podemos decir que es el resultado de la maduracin ms que del aprendizaje. Si los factores genticos y ambientales se dan dentro de parmetros normales, los procesos madurativos seguirn un curso predecible, con escasas variaciones. Pero tambin si estos factores genticos o ambientales presentan alteraciones el proceso de maduracin esperado puede verse notablemente interferido. En el momento del nacimiento el nio no despliega gran parte de la conducta que se ve en los nios de mayor edad y en los adultos. Los nios recin nacidos no pueden hablar, gatear, sentarse, caminar o ejercer control sobre las funciones intestinales o de la vejiga. Cules son los factores que ocasionan el desarrollo o la aparicin de esta conducta? Hay tres posibilidades: La conducta puede ser el resultado del crecimiento fsico o la maduracin, el aprendizaje o una combinacin de ambos factores. Muchas veces, puede parecer que el aprendizaje desempea el papel de mayor importancia en el desarrollo de las conductas, puesto que la mayora de los padres de nuestra cultura proporcionan entrenamiento, oportunidad para la prctica y considerables estmulos. De los estudios realizados con respecto al desarrollo de la conducta, sin embargo, se desprende que si bien el aprendizaje interviene en todos los casos, la maduracin es por lo menos una variable de igual importancia y, en algunos casos, de importancia primordial.

Desa o Psico co II

Sucesos, transiciones y crisis

Al principio y al final de la vida, la edad cronolgica y los factores biolgicos determinan en gran medida los cambios de los individuos, pero en la vida adulta el cambio se explica mejor en base a las experiencias vividas por los sujetos, es decir, los sucesos vitales. Los sucesos vitales ocurren en cualquier momento de la vida, ponen a prueba la capacidad adaptativa de los sujetos, tienen una repercusin individual o colectiva y producen cambios en la estructura vital. Hay momentos en la vida de los sujetos en los que se producen cambios estructurales, estos momentos los llamamos transiciones. Las transiciones son puntos decisivos entre dos periodos de estabilidad. stas pueden ser: de

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre desarrollo (es decir, pasar de una etapa de la vida a otra, son predecibles y por lo tanto se puede intervenir en ellas), y circunstanciales, es decir no esperadas. Cuando una transicin es muy difcil de superar o cuando el individuo no se adapta a la nueva situacin aparece una crisis. Una crisis es un perodo temporal de desorden caracterizado por la incapacidad del individuo de abordar determinadas situaciones utilizando los mtodos habituales que dispone para solucionar problemas. La resolucin de una crisis o que una transicin se convierta en crisis depender de varios factores: la gravedad del suceso, los recursos personales del sujeto y los recursos sociales. La solucin satisfactoria de una crisis suele producir un enriquecimiento personal y un aumento de las fuerzas y los recursos para afrontar situaciones problemticas futuras.

CONCEPTO DE MADURACIN SEGN ALGUNAS DISCIPLINAS

FSICO: Desarrollo Sexual

Desa o Psico co II

LEGAL: cuando se obtiene el derecho al voto y la persona puede firmar contratos

LA MADUREZ

COGNITIVA: Cuando la persona ha alcanzado el pensamiento abstracto

SOCIOLGICA: Cuando la persona se ha casado y se sostiene por s misma

ASPECTOS HISTRICOS RESPECTO A LA ADOLESCENCIA Y ADULTEZ

Las divisiones convencionales de la vida humana en las civilizaciones griega y romana no incluan un periodo especfico para la adolescencia; esta situacin se prolong hasta, al menos, el siglo XVIII. Probablemente fue Rousseau quien se refiri por primera vez a la adolescencia como un periodo especfico del desarrollo con una serie de caractersticas muy definidas. Rousseau consideraba la adolescencia como un segundo nacimiento por lo que significaba de conexin directa o antesala

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre del estado adulto. Sin embargo, a pesar de esta contribucin de Rousseau, tanto la nocin de adolescencia como los mismos adolescentes no recibieron una atencin sistemtica por parte de los investigadores hasta casi dos siglos despus Stanley Hall (1904) public la primera obra que se ha escrito sobre adolescencia. Aunque a partir del siglo XVIII se tom conciencia de que el nio no es un adulto en miniatura, sino un ser con sus caractersticas y necesidades propias, que es cuantitativa y cualitativamente distinto al adulto, no se pensaba lo mismo respecto al adolescente dando argumentos tales como: No tiene casi el mismo tamao que el adulto, el mismo tono de voz, la misma fuerza fsica? Algunos autores sugieren que la invencin o descubrimiento de la adolescencia en Amrica fue, en gran medida, una respuesta a los cambios sociales que se produjeron en la segunda mitad del siglo XIX y los comienzos del XX, y que el principal objetivo consisti en prolongar los aos de la infancia. La adolescencia se aadi a la infancia como una segunda infancia con el fin de realizar los fines de la nueva sociedad urbana e industrial Lo anterior debido a que en medida que se produjeron en Norteamrica, por una parte, avances tecnolgicos, y por otra la abolicin de la esclavitud y la llegada masiva de inmigrantes, la mano de obra infantil y juvenil resultaba innecesaria. La aplicacin de la educacin obligatoria hasta los 16 aos, aproximadamente, resultaba una necesidad, ya que era el nico medio para una adecuada socializacin de las nuevas generaciones que estaban sufriendo cambios sociales acelerados. Estas transformaciones supusieron la aparicin de las primeras medidas destinadas a conceder un trato especial a los adolescentes que realizaban acciones consideradas como infractoras de las leyes. Surgan as las ideas que actualmente imperan del adolescente como individuo en formacin, al que no pueden exigrsele las mismas responsabilidades que a un adulto. Conforme aumenta el cuidado de la salud y la longevidad, nuestra sociedad dedica un tiempo considerablemente mayor a la bsqueda de la identidad del adolescente. A pesar de su mayor duracin, el proceso de convertirse en adulto se ha hecho ms complejo y genera una mayor ansiedad

Desa o Psico co II

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

DANIEL COLEMAN SEALABA QUE

Falta de Responsabilidades

Las Dificultades para asumir el rol de adultos se agravan por

Dependencia econmica de la familia por un periodo largo de tiempo

Incapacidad de realizar un trabajo por ir a la escuela

TRANSICIN A LA ADULTEZ EN LAS DIFERENTES CULTURAS

En las sociedades primitivas el paso de la niez a la adolescencia supone unos ritos de iniciacin o ritos de pubertad. Su duracin oscila de unas horas a varias semanas. El momento en que se producen viene determinado en las nias por la menarqua o primera menstruacin. Como en los chicos no se dan indicadores biolgicos comparables, el criterio normal es el de la edad. Los ritos de pubertad para ambos sexos suelen ser dramticos y, una vez superados, la incorporacin a la sociedad adulta es completa. Algunas Culturas realizan actividades como realizarse cortes, mutilaciones, tatuarse, ser azotados para ser considerados adultos. Otras culturas entre sus rituales incluyen la circuncisin y mutilacin de rganos genitales femeninos (Extraccin del cltoris) Los rituales de iniciacin masculinos suelen ser pruebas de resistencia al dolor, al miedo y a la humillacin. En muchos casos se dan elementos de mutilacin corporal como la produccin de cicatrices, perforacin de las orejas y circuncisin ritual. Los hombres adultos de la tribu revelan a los jvenes iniciados las costumbres de la tribu, las tcticas guerreras, rituales religiosos y otras prcticas secretas. Se les ensea los orgenes de la tribu, la genealoga de las familias ms importantes y las hazaas de los antiguos

Desa o Psico co II

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre jefes. Los ritos de iniciacin son muy importantes en estas sociedades porque representan el nico modo de pasar de la niez a la vida adulta. Los antroplogos piensan que estos rituales contribuyen tambin a clarificar y establecer los roles sexuales, especialmente para los chicos. Young y Rogers opinan que los ritos de pubertad ayudan a los chicos a establecer su identidad sexual, pero que no son cruciales para las chicas. La mayora de los estudios antropolgicos demuestran que los ritos masculinos son ms elaborados y extensos que los femeninos. Las interpretaciones psicoanalticas sugieren que los rituales masculinos ayudan a los jvenes a superar los complejos edpicos generados en la infancia. Los ritos de iniciacin son ms severos en aquellas sociedades en las que se permite dormir a los nios junto a sus madres durante en periodo de tiempo ms largo.

Nuestra sociedad cuenta con rituales semejantes?

Aunque utilizamos indicadores del paso de la adolescencia a la madurez, no existen rituales de la importancia de los encontrados en las sociedades primitivas. Nuestros rituales tienen solo un valor simblico, ya que no implican un cambio real en el estatus del adolescente

Desa o Psico co II

Los festejos de 15 aos son considerados como un festejo en el cual la joven festejada deja se ser nia y ya es considerada una seorita Aprender a conducir un automvil Beberse una copa El primer beso La primera relacin sexual
Ninguno de estos hechos son por s mismos interpretados como ritos de paso, pero en conjunto brindan al adolescente la sensacin de alcanzar el estatus adulto. En comparacin con las sociedades primitivas, donde los ritos de pubertad establecen una clara discontinuidad entre niez y estatus adulto, en nuestra sociedad la transicin es `gradual mediante una serie de pequeos ritos.

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

EVOLUCIN PSICOLGICA Y SOCIAL EN LA ADULTEZ

El desarrollo psicosocial consiste en adaptarse y afrontar situaciones vitales muy diversas, y es la diversidad la caracterstica distintiva de la vida adulta. Fuera de las limitaciones impuestas por el ritmo biolgico y superados algunos controles paternos, los adultos son ms autnomos para elegir su propio proceso de desarrollo; y son distintos y diversos los caminos que pueden recorrer los cambios hacia la adultez. La evolucin en el desarrollo psicosocial del adulto est muy relacionada y condicionada por el desarrollo cognitivo. Este desarrollo suele ser muy rpido en la etapa de adulto joven y se caracteriza por un aumento en las capacidades mentales de razonamiento matemtico, fluidez verbal, capacidad de vocabulario, capacidad de extraer conclusiones y capacidad de razonar. Estas capacidades mejoran gradualmente hasta principios de la cuarta o la quinta dcada de vida. Aproximadamente en el estadio de adulto maduro, las personas, dependiendo de su nivel educativo, pueden aumentar en capacidades intelectuales relacionadas con el conocimiento adquirido a travs de la experiencia y el estudio (resolucin de problemas de la vida cotidiana, acumulacin de conocimiento, comprensin de la comunicacin, resolucin de conflictos en la prctica). Es en la madurez cuando se suele adquirir ms pericia y flexibilidad para resolver los problemas prcticos. El desarrollo intelectual competente est condicionado por la interaccin entre los factores biolgicos, psicolgicos, sociales y culturales que acontecen a lo largo de las etapas del ciclo vital. En general, las capacidades intelectuales cambian con el conocimiento que se va acumulando con el tiempo e inciden en el desarrollo de las habilidades profesionales, la resolucin de los problemas ordinarios y la manera de vivir la vida. Ante la pregunta de si la inteligencia cambia con la edad, los investigadores dan mltiples y complejas respuestas. Algunos sostienen que la inteligencia se deteriora en algunos aspectos como por ejemplo en la rapidez mental, y aumenta en otros como en el conocimiento de la vida o la sabidura. Otros afirman que la inteligencia es relativamente estable a lo largo de los aos adultos hasta que aparece una enfermedad o se manifiesta el deterioro de los rganos sensoriales. Los primeros estudios sobre la relacin entre la edad y la inteligencia han mostrado que existe un deterioro despus de los 20 30 aos, especialmente en las habilidades mentales que se requieren para aplicar nuevos conocimientos, emitir razonamientos con ms rapidez y memorizar. En cambio, los adultos pueden aumentar su funcin intelectual en aquellas capacidades mentales que dependen de la experiencia y de los conocimientos adquiridos. Actualmente la investigacin sobre el desarrollo intelectual y la edad sigue aportando expectativas muy positivas para la etapa adulta y la vejez. El deterioro en el rendimiento intelectual se inicia despus de los 60 aos, y hay personas con alto nivel de estudios y formacin que pueden percibir el declive a los 80 90 aos. Uno de los ltimos estudios identifica seis estadios de desarrollo intelectual en las personas

Desa o Psico co II

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

10

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre adultas (Schaie y Willis, 2000), de los cuales los cuatro primeros corresponden a las etapas del adulto joven y maduro: Estadio de logro. Se inicia en la juventud, cuando se deben aplicar los conocimientos para desarrollar carreras profesionales y la vida en pareja/familia. Se aplica la inteligencia en aquellas situaciones que tienen consecuencias importantes para lograr las metas personales a largo plazo. Estadio de responsabilidad. Se alcanza cuando los adultos jvenes han adquirido las habilidades cognitivas para orientar su conducta y logran un grado de independencia personal para manejar situaciones con responsabilidad social. Generalmente este estadio se establece cuando la persona debe hacerse cargo de las necesidades de personas que estn bajo su responsabilidad, como la pareja y los hijos, y cuando adquiere responsabilidades hacia los otros en el trabajo y la comunidad. Estadio ejecutivo. Corresponde al estadio que la persona debe alcanzar cuando las responsabilidades aumentan en complejidad segn el cargo o el puesto de trabajo que ocupa. Se desarrollan capacidades de planificacin y evaluacin para aplicar al nivel de responsabilidad dentro de la organizacin. Estadio de reorganizacin. Se alcanza en el final de la madurez e implica las decisiones que la persona toma para iniciar la transicin del trabajo a la jubilacin y para planificar su economa para el resto de su vida. Los estadios que siguen corresponden a la etapa de la vejez, y son el estadio de reintegracin y el de dejar un legado. En el primero, la persona aplica sus conocimientos y esfuerzos para reintegrar sus intereses, actitudes y valores. El segundo, generalmente, se inicia con el esfuerzo personal de llevar a cabo una revisin de la vida. Este modelo de estadios, aunque se corresponda con un perodo de edad aproximado, puede variar de forma considerable en las distintas sociedades, as como en personas de grados diferentes de competencia cognitiva y de compromiso personal. Lo importante es el proceso secuencial de estos estadios, no el cronolgico. En definitiva, y segn estos autores, el desarrollo intelectual de las personas estar influenciado por los acontecimientos de la vida; a medida que los individuos asuman compromisos y responsabilidades adquirirn ms experiencia y desarrollarn una inteligencia ms profunda.

Desa o Psico co II

ETAPAS

DE

LA

ADULTEZ

1. El adulto joven (de 19 a 25 aos) Hacerse adulto es una de las transiciones ms importantes de la vida, pero es difcil indicar el momento en que acontece dentro de las sociedades occidentales.

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

11

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre La edad de 18 aos es la que proporciona en la sociedad el estatus legal de adulto, ya que se adquiere el derecho a votar, pero no indica una ruptura con la etapa de la adolescencia ni la confirmacin como adulto. Muchos jvenes a esta edad terminan su educacin acadmica y empiezan su vida laboral, lo cual los ayuda a sentirse adultos al ganar su propio dinero y ser econmicamente independientes de su familia. Otros jvenes, aunque puedan hacer trabajos a tiempo parcial o en pocas concretas del ao, deciden continuar con su formacin universitaria o profesional, y posponen su plena entrada en el mbito laboral. La transicin a la etapa adulta es muy diferente en las culturas no occidentales, muchas de ellas tienen unos criterios bien definidos que deben reunir los hombres para convertirse en adultos. Estos criterios se centran en tres factores fundamentales: procrear, alimentar la familia y protegerla. En cambio, para las mujeres la menarquia (la primera menstruacin) es el hito que marca la etapa adulta. Segn los socilogos, la transicin de la etapa adolescente al comienzo de la edad adulta est marcada por cinco acontecimientos vitales (cambios sociales significativos y adversidades sbitas que una persona puede experimentar, para las que puede estar ms o menos preparada) que indicaran este paso y que son: el final de la escolarizacin, el trabajo y la independencia econmica, independizarse de la familia, la vida en pareja y la paternidad o maternidad.

Desa o Psico co II

2. El adulto maduro (de 26 a 65 aos) Se puede definir la etapa de adulto maduro o madurez como el perodo del ciclo vital humano que empieza entre los 35 y los 40 aos y termina entre los 60 y los 65. Desde la perspectiva biolgica, es la fase de la vida que limita entre la madurez y el principio de la senectud. La madurez como etapa del ciclo vital en el desarrollo de las personas es un fenmeno que ha surgido en el siglo XX debido principalmente a dos cambios, uno biolgico y otro social. En cuanto al biolgico, la duracin media de la vida ha aumentado sustancialmente durante este siglo: a principios del siglo XX la expectativa de vida era de 50 aos, as que la mayora de personas moran antes o durante el perodo que llamamos ahora madurez. El aspecto social que ha ido cambiando en esta etapa es el de la jubilacin, considerada a menudo como un acontecimiento que marca el final de la madurez. La edad de jubilacin ha experimentado un descenso en estos ltimos aos; algunas empresas desarrollan planes de jubilacin a los 60 aos o antes. Sin embargo, la edad media de jubilacin puede ir aumentando en los prximos aos, en cuyo caso el perodo de madurez podra alargarse cronolgicamente. La etapa de la madurez, al ser una de las ms extensas de la vida humana, incluye el grupo de edad ms productivo de la sociedad y que ocupa los cargos de ms nivel y posiciones de poder. Se caracteriza por la disminucin de las presiones para encontrar trabajo, formar una familia o vivir en pareja, y por una mayor experiencia, que si se aprovecha bien, facilitar la adaptacin a la siguiente etapa de la vejez. Tambin en esta etapa las personas suelen aumentar su autoestima, la

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

12

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre confianza en s mismos y el autocontrol que facilitar el ajuste entre las expectativas y la realidad. En la madurez muchas personas adultas vuelven a examinar las decisiones tomadas en aos anteriores y los logros que han obtenido respecto a su intimidad, paternidad o maternidad y profesin. Es una etapa marcada por la transicin hacia la senectud, en la cual las personas deben afrontar y ajustarse a cambios principalmente en las relaciones familiares, de pareja, sociales y laborales, as como a los cambios fisiolgicos propios de la edad. En la madurez las personas suelen conseguir su autorrealizacin y aportan importantes contribuciones a distintas generaciones y a la sociedad en general; es la etapa que Erikson (1963) denomina de la generatividad, que implica la necesidad de alcanzar logros en la familia (tener y educar a los hijos) y en el trabajo (ser eficaz y productivo), y ser creativo (tener ideas). Segn Erikson, generatividad significa sentir que se tiene xito en algo, lo que hace que la vida sea productiva y tenga sentido. La persona aspira a hacerlo lo mejor posible como padre, madre, trabajador, pareja y ciudadano, y tambin por conservar la tierra para las generaciones futuras en lugar de destruirla. Si no alcanzan los logros impuestos por la sociedad, los adultos pueden sentir frustracin y quedarse estancados, una cualidad negativa que provoca que no se resuelva la crisis de desarrollo en esta etapa de la vida (crisis de la mitad de la vida). La virtud asociada a la generatividad es la de cuidar, ya que son los adultos quienes en la madurez cuidan a los nios que han engendrado, el trabajo que han producido y el bienestar de los otros en la sociedad en la que viven. CAMBIOS FSICOS A LO LARGO DE LA ADULTEZ Y LA VEJEZ
En el perodo de adulto maduro los cambios son ms evidentes, tanto en la apariencia fsica como en el funcionamiento del cuerpo. 1. Sistema de tejidos, membranas, piel y derivados de la piel, 2. Sistema nervioso, 3. rganos de los sentidos, 4. Sistema locomotor, 5. Sistema respiratorio, 6. Sistema cardiovascular, 7. Sistema endocrino, 8. Sistema inmunitario, 9. Sistema urinario, 10. Sistema reproductor. La senescencia, que es el estado de declive fsico en que el cuerpo, con la edad, pierde gradualmente fuerza y eficiencia, se inicia hacia el final de la dcada de los 20 aos. En el inicio de la etapa adulta todos los sistemas corporales funcionan a un nivel ptimo. Los componentes genticos y hormonales que impulsan el crecimiento se detienen al principio de la juventud. De hecho, las chicas alcanzan su mxima estatura a los 16 aos y la mayora de los chicos lo hacen alrededor de los 18 20. El crecimiento muscular y el aumento de grasa contina a los 20 aos, cuando el cuerpo se rellena: las mujeres alcanzan su tamao final completo de pecho y cadera, y los hombres el de hombros y el de la parte superior del brazo. A causa, en parte, de estos incrementos, tambin aumenta el peso, especialmente al inicio de los 20 aos. Los hombres, generalmente, son ms fuertes fsicamente que las mujeres debido a que tienen ms masa muscular; sin embargo, para las personas de uno y otro sexo la fuerza fsica aumenta

Desa o Psico co II

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

13

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

durante la dcada de los 20 aos y alcanza su mximo alrededor de los 30, momento en el que empieza a disminuir. Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), a partir de los 40 aos las necesidades de energa disminuyen un 5 % por dcada, ya que se reduce el metabolismo basal de la persona (la energa que necesita el organismo para mantener las funciones vitales en situaciones de reposo). Por lo tanto, el aporte calrico debe ser menor y adaptado a las necesidades individuales en funcin de la edad, la complexin y la actividad fsica. Desde el inicio de la adultez, en todos los sistemas corporales se producen seales de declive, las ms visibles son las del tejido cutneo. Otras que no son tan visibles ni obvias se dan prcticamente en todos los sistemas corporales, y el cambio se produce a un ritmo diferente en cada rgano. 1. Sistema Tejidos de tejidos, membranas, piel y derivados de la piel

La mayora de los tejidos del organismo pierden elasticidad con la edad. As, por ejemplo, es muy visible la disminucin de la elasticidad del tejido conjuntivo de la piel, pero estos cambios tambin se producen en los msculos del corazn, los pulmones y las venas. Otros tejidos que presentan cambios con la edad son el muscular y el adiposo. La masa muscular evoluciona hasta llegar a su punto mximo, que se produce en los hombres alrededor de los 30 aos y en las mujeres se puede mantener hasta los 50, que es cuando empieza a descender. El tejido adiposo tiende a aumentar tanto en hombres como en mujeres entre los 40 aos y los 50, y contina incrementando hasta llegar a los 70-75 aos. Piel Los cambios en la piel se desarrollan a lo largo de la edad adulta y se acentan en la vejez, cuando aparece ms sequedad debido a la disminucin del tejido adiposo. Estos cambios se manifiestan lentamente y se empiezan a hacer visibles al inicio de la dcada de los 20 aos. Hacia el final de esa misma dcada la mayora de personas perciben en su aspecto fsico las seales iniciales del envejecimiento. Como consecuencia de la disminucin progresiva del colgeno (alrededor de un 1 % cada ao), que forma parte del tejido conjuntivo de la piel, sta se vuelve ms delgada y pierde flexibilidad, y aparecen las primeras arrugas alrededor de los ojos, en la frente y alrededor de la boca. La piel contina perdiendo elasticidad durante las siguientes dcadas y algunas personas a los 40 aos presentan prpados cados, flacidez en las mejillas y doble mentn. Cabello Las canas pueden aparecer alrededor de los 30 aos, a causa de una reduccin del nmero de clulas que producen el pigmento en los folculos pilosos del cabello. Tambin hay una prdida de cabello por los cambios hormonales y la reduccin del riego sanguneo en la piel. La prdida de cabello, que en muchos casos est relacionada con factores hereditarios, se da en ambos sexos, pero es ms frecuente en los hombres. Sistema de 2. Sistema nervioso tejidos, membranas, piel y derivados de la piel

Desa o Psico co II

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

14

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

Uno de los resultados ms concluyentes en el estudio del envejecimiento del sistema nervioso es la prdida de neuronas y la disminucin de los niveles de los neurotransmisores, las sustancias qumicas necesarias para la comunicacin neuronal. La reduccin de estas sustancias puede causar alteraciones en la memoria y el sueo, y tambin enfermedades como el Parkinson. Otro de los factores relacionados con el envejecimiento del sistema nervioso es la lentitud neuronal, que provoca un aumento del tiempo de reaccin en la ejecucin de tareas. La causa de la disminucin de la velocidad en la ejecucin de actividades se ha relacionado con la ruptura de las conexiones neuronales, que hace que aumente el tiempo para procesar la informacin, con efecto acumulativo a medida que la persona envejece (Cerella, 1990). Sueo Durante la etapa adulta el tiempo real de sueo permanece bastante constante; sin embargo, se pueden dar alteraciones en el patrn de sueo en diferentes edades. Los despertares nocturnos suelen empezar a los 30 aos e ir aumentado en adelante. Los mayores de 50 aos es raro que duerman toda la noche de un tirn, y, a partir de los 60 aos, les cuesta ms dormirse cuando se acuestan o volver a dormirse cuando se despiertan por la noche, o bien se despiertan muy temprano por la maana. - Sistema nervioso central 3. Vista Los cambios en la crnea, el cristalino, los msculos oculares y otras partes del ojo empiezan entre los 35 y los 45 aos, mientras que las alteraciones en la retina y el sistema nervioso empiezan a evidenciarse entre los 55 y los 65 aos. Alrededor de los 40-45 aos las personas adultas pueden presentar vista cansada (presbicia), que consiste en la prdida de elasticidad de la crnea, lo que reduce la capacidad de enfocar. Se empiezan a tener dificultades para leer o hacer trabajos que precisan visin de cerca; este cambio se refleja claramente en el hecho de que las personas de 40 aos tienden a sostener el material de lectura casi dos veces ms lejos de los ojos que las de 20. Estos cambios visuales en la mitad de la poblacin no causan dificultades en la vida cotidiana, simplemente las personas necesitan gafas correctoras. Despus de los 50 aos aproximadamente se puede apreciar una disminucin constante de la percepcin de la profundidad, es decir, de la capacidad para estimar la distancia a la que se encuentran los objetos, de la agudeza visual, de la elasticidad del msculo ocular, de la sensibilidad al color y de la adaptacin a la oscuridad (Kline y Scialfa, 1996). Estos factores hacen que la persona tenga dificultad para discriminar los pequeos detalles a distancia y para acomodar su visin al entrar en lugares oscuros o poco iluminados, y aumente el peligro de deslumbramiento, por ejemplo, en la carretera por las luces de los coches que van en direccin contraria. Sin embargo, la mayora de personas adultas pueden adaptarse a estos cambios sin grandes dificultades y compensar estos dficits visuales con medidas correctoras sencillas, a excepcin del glaucoma, un trastorno visual causado por el aumento de la presin dentro del globo ocular. El glaucoma es cada vez ms frecuente a partir de los 50 aos y, por lo tanto, es muy importante su deteccin precoz a travs de revisiones oftalmolgicas. El campo visual, que es el rea total que el individuo puede ver adecuadamente cuando mira a un punto fijo con la cabeza recta, tambin disminuye con la edad. Segn un estudio reciente (Ball y Owsley, 1992, 2000), el campo visual permanece estable hasta los 55 aos y despus rganos de los sentidos

Desa o Psico co II

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

15

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

empieza Odo Los problemas de audicin, al igual que los visuales, se presentan de forma progresiva con la edad. Segn un estudio (Forzard, 2000), alrededor de un 19 % de los adultos de 45 a 54 aos tienen alguna dificultad en la audicin, y entre los 75 y 79 aos este nmero aumenta hasta alcanzar alrededor del 75 %. Los trastornos que dan lugar a los cambios en la audicin se atribuyen a factores como la acumulacin excesiva de cera en los odos y artritis en los huesecillos del odo medio, pero la causa ms frecuente de prdida auditiva son los cambios degenerativos de la cclea, que es la estructura principal que recibe la estimulacin neurolgica para la audicin. La agudeza auditiva se va perdiendo de forma gradual y no es igual para todas las frecuencias; por ejemplo, la capacidad de distinguir los tonos de alta frecuencia decae ms rpido que la de entender una conversacin. Una de las primeras seales de que se ha perdido audicin suele ser la dificultad que tiene una persona de 40 aos aproximadamente para or el timbre de la puerta o el telfono a una cierta distancia, o la tendencia a no despertarse cuando suena el despertador, como ocurre en personas alrededor de 50 aos. En cambio, los sonidos del habla suelen entenderse hasta la vejez.
Prdida auditiva a los 50 aos Hombres Mujeres Pueden entender hasta un susurro. Pueden entender una conversacin en voz baja, pero no llegan a entender un susurro. Pueden entender una conversacin en voz alta, pero no pueden entender una en voz baja. Ni siquiera pueden entender una conversacin en voz alta. 65 % 28 % 5% 2% 75 % 22 % 2% 1%

disminuir.

Desa o Psico co II

Fuente: Berger K, Thompson R. Psicologa del desarrollo: Adultez y vejez. 4 ed. Madrid: Editorial Panamericana, 2001. Pag
79

Gusto

olfato

En la persona adulta joven y madura apenas se detectan alteraciones en los sentidos del gusto y el olfato, a excepcin de presentar alguna afectacin neurolgica.

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

16

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

Sistema nervioso / sentidos

4. Sistema locomotor En el sistema locomotor se producen cambios fsicos importantes, especialmente en la etapa del adulto mayor. Entre los 45 y los 50 aos aproximadamente suele producirse un descenso gradual de la estatura. Este descenso es debido al debilitamiento de los msculos de la espalda que conectan los tejidos y las vrtebras. Algunas personas, a los 60 aos, pueden llegar a perder casi 2,5 centmetros de altura. La prdida de masa o densidad sea es uno de los cambios fsicos que puede desencadenar problemas de salud importantes. El nivel mximo de masa sea suele alcanzarse entre los 20 y 30 aos, y desciende posteriormente con la edad. Debido a la disminucin de la densidad sea, aumenta la fragilidad de los huesos, lo que provoca un aumento en el riesgo de fracturas y un alargamiento del tiempo de consolidacin de las mismas. En las mujeres con la menopausia, la prdida de la masa sea se acenta al disminuir los estrgenos, se agrava si hay una deficiente ingesta de calcio y vitamina D, y causa la osteoporosis. Otro cambio fsico que se inicia a partir de la segunda dcada de vida es el adelgazamiento, las fisuras y el desgaste de los cartlagos protectores de las articulaciones. Con el tiempo, los huesos situados debajo del cartlago se daan y ocasionan osteoartritis, una enfermedad que se manifiesta con un inicio y un aumento gradual de dolor y discapacidad, con signos leves de inflamacin (Ettinger, 1995). Generalmente suele presentarse en las personas en la fase de madurez y se intensifica en la vejez. Sistema locomotor

Desa o Psico co II

5. Sistema respiratorioEl volumen mximo de aire que respiramos disminuye entre los 25 y los 85 aos, a causa de la prdida de distensibilidad de la caja torcica. La capacidad vital de los pulmones, por su parte, disminuye alrededor del 5 % cada dcada a partir de los 20 aos, y se reduce de forma ms rpida en las personas expuestas al humo de tabaco y otros contaminantes areos. Los efectos acumulativos de respirar aire contaminado dificultan establecer claramente la relacin de estos cambios con la edad. Sistema respiratorio

6. Sistema cardiovascular Los cambios relacionados con la edad adulta en el sistema cardiovascular son difciles de distinguir de los cambios causados por problemas patolgicos, tales como la rigidez arterial ocasionada por la prdida de elastina en las paredes arteriales y los derivados de la hipertensin arterial. Sin embargo, existen algunos cambios en el sistema cardiovascular que se relacionan con la edad adulta, como son el aumento del tiempo de relajacin entre las contracciones cardacas, el engrosamiento de las vlvulas cardacas y la disminucin de la elasticidad de la aorta (la arteria principal que sale del corazn), lo que dificulta la expulsin de la sangre del ventrculo izquierdo y reduce la cantidad de sangre que el corazn puede bombear por minuto, y por lo tanto, la sangre disponible para nutrir a todos los tejidos del cuerpo. Tambin el tejido muscular del corazn se deteriora al ser reemplazado por tejido conectivo, y las arterias se endurecen con la calcificacin (Whitbourne, 1999). Existen grandes variaciones individuales que pueden acelerar el proceso de afectacin del sistema cardiovascular, como el estrs ambiental, una dieta inadecuada, el tabaco y el

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

17

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

sedentarismo. Sistema cardiovascular

7. Sistema endocrino Los cambios en el sistema endocrino estn determinados por la disminucin en la produccin de hormonas, principalmente en las mujeres a causa de la menopausia, que se produce alrededor de los 50 aos. Durante este proceso se produce un descenso en la concentracin de estrgenos, testosterona y progesterona. A diferencia de las mujeres, los hombres no experimentan un descenso hormonal tan brusco. El nivel de testosterona se mantiene constante hasta los 60 aos y despus disminuye progresivamente. Otros cambios relacionados con la edad adulta que afectan al sistema endocrino son la disminucin de las hormonas tiroideas, que ayudan a controlar el metabolismo basal, que empieza a disminuir en esta etapa. Tambin disminuye el efecto de la insulina, la hormona que produce el pncreas, sobre las clulas del organismo, y el nivel de glucosa en sangre suele aumentar a partir de los 50 aos. Sistema endocrino

8. Sistema inmunitario El sistema inmunitario, responsable de la defensa del organismo ante los agentes externos, como las bacterias o los virus, y de las amenazas internas, como el cncer, se va deteriorando con la edad. Es en el perodo de la madurez cuando se evidencia ms el deterioro de este sistema y las personas necesitan ms tiempo para recuperarse de cualquier problema de salud. Tambin en la madurez el sistema inmunitario puede alterarse y confundir sus propias clulas con agentes invasores y causar enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o el lupus. Sistema inmunitario

Desa o Psico co II

9. Sistema urinarioLos riones van perdiendo eficiencia alrededor de los 30 aos y su funcionamiento disminuye lentamente con la edad (un 4 % cada dcada), a menos que se vean afectados por las drogas o por alguna enfermedad, en cuyo caso el deterioro del sistema renal y urinario se producira con ms rapidez. En el hombre especialmente aumento de la uretra adulto son frecuentes los cambios en algunas funciones del sistema urinario, en la miccin. Estas modificaciones estn causadas principalmente por el glndula prosttica, aproximadamente a partir de los 50 aos, que comprime la y dificulta el paso de la orina.

En las mujeres la prdida de estrgenos en la menopausia facilita la disminucin del tono en los msculos de la uretra y la vejiga, lo que causa problemas como la incontinencia de esfuerzo e infecciones urinarias. Sistema urinario

10. Sistema reproductor Para ambos sexos la capacidad de respuesta sexual vara con la edad. Segn diversos estudios, la actividad sexual alcanza su punto mximo en la dcada de los veinte y va disminuyendo en frecuencia en las dcadas posteriores.

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

18

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

Las hormonas sexuales (estrgenos y progesterona en las mujeres; andrgenos, incluyendo la testosterona, en los hombres) tienen una influencia notable en la conducta sexual a lo largo de las etapas de la vida. Algunos estudios refieren que el impulso sexual tambin puede disminuir cuando la presin de procrear desaparece, ya que la mayora de parejas completan su familia en la dcada de los 30. Sistema reproductor masculino

Los hombres maduros no sufren ningn cambio brusco que reduzca su capacidad de reproduccin ni sus niveles de hormonas sexuales. La mayora de hombres adultos mantienen un proceso continuo de espermatognesis (formacin de espermatozoides) durante toda la vida. Sin embargo, a medida que avanza la edad puede existir una disminucin de la calidad de estas clulas, tanto en cantidad como en viabilidad de reproduccin. Su produccin disminuye aproximadamente un 30 % entre los 25 y los 60 aos, pero incluso a los 80 aos conservan la mitad de la fertilidad que tenan a los 25 y pueden procrear (Whitbourne, 1996). En la mayora de los hombres los niveles de testosterona disminuyen progresivamente a partir de los 30 aos; dado que estos se relacionan con el apetito sexual y la velocidad en la respuesta sexual, a medida que envejecen pueden experimentar cambios que afecten su deseo sexual y la capacidad para mantener relaciones sexuales. En la pubertad la excitacin sexual que produce una ereccin del pene suele darse muy rpida y frecuentemente en respuesta a una estimulacin tanto visual como auditiva o de la piel. Tambin el orgasmo durante la actividad sexual llega rpidamente. En la madurez el hombre puede tardar ms que un joven en tener una ereccin despus de la estimulacin, la fuerza de eyaculacin es la mitad de la de un joven y disminuye el volumen del lquido eyaculado. - Sistema reproductor masculino

Desa o Psico co II

Sistema

reproductor

femenino

En las mujeres maduras las hormonas femeninas regulan el ciclo menstrual, que finaliza habitualmente alrededor de los 50 aos, es entonces cuando se pierde la capacidad reproductora y a veces puede afectar al deseo sexual. La interrupcin del ciclo menstrual durante la menopausia causa variaciones en los niveles hormonales regulados por la glndula pituitaria. Menopausia Asociados a este proceso se producen cambios en los rganos genitales femeninos, las paredes vaginales se encogen, y el tamao y la lubricacin de la vagina disminuyen. Tambin se manifiesta una reduccin de los genitales externos. Estos cambios influyen en la actividad sexual de las mujeres: aumenta la posibilidad de presentar dispareunia (dolor durante el acto sexual) y se requiere ms tiempo y estimulacin para alcanzar el orgasmo. A pesar de estos cambios fsicos, no existe ninguna causa fisiolgica que impida a la mujer seguir disfrutando de su vida sexual a medida que avanza su edad. En resumen, el deterioro del funcionamiento fisiolgico en la mayor parte de la etapa adulta es leve y se incrementa progresivamente con la edad. Sin embargo, no se deben sobrevalorar los cambios sobre el organismo, porque las consecuencias de stos estn determinadas en gran

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

19

Centro Cultural Universitario Campus Cuauhtmoc Quinto Tetramestre

parte por la actitud y las habilidades psicosociales con que las personas las enfrentan.

Desa o Psico co II

Lic. Carlos Omar Orozco Guajardo

20