MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA CIENCIA, TECNOLOGA E INNOVACIN Jorge Arreaza Ministro MINISTERIO DEL PODER POPULAR

PARA LA CULTURA

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Denise Armitano
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Xiomara Surez

EL TERREMOTO DE CARACAS DE 1 81 2. DOS SIGLOS DESPUS Marzo Junio 201 2 Produccin general

Centro de Informacin y Documentacin Nacional de las Artes Plsticas (Cinap)

Pedro Calzadilla Ministro

Mary Omaa Giovanni Colmenares

Fotografa

Galera de Arte Nacional

FUNDACIN VENEZOLANA DE INVESTIGACIONES SISMOLGICAS

Patricia Gallardo
Informtica

Vctor Cano Presidente

Wilmer Garca
Galera de Arte Nacional Avenida Mxico, entre las estaciones Bellas Artes y Parque Carabobo del Metro de Caracas, frente a Puente Brin, La Candelaria, Caracas, Venezuela Telfono: (021 2) 339.75.07 Pgina web: www.fmn.gob.ve Facebook: Galera de Arte Nacional Horario de atencin al pblico: Lunes a viernes de 8:30 am a 1 2:30 pm y de 1 :30 a 4:30 pm Salas expositivas: Martes a viernes de 9:00 am a 5:00 pm Sbados, domingos, lunes y feriados de 1 0:00 am a 5:00 pm Centro de Informacin y Documentacin Nacional de las Artes Plsticas (Cinap): Lunes a viernes de 8:30 am a 1 2:1 5 pm y de 1 :30 a 4:1 5 pm Agradecimientos: Captulo Metropolitano. Catedral de Caracas. Monseor Hctor Maldonado Banco Central de Venezuela Banco Mercantil Biblioteca Nacional de Venezuela Fundacin John Boulton Fundacin Instituto de Ingeniera Instituto Geogrfico de Venezuela Simn Bolvar Museos Bolivarianos Andr Singer Alejandra Leal Manuel Barroso

FUNDACIN MUSEOS NACIONALES

Vivian Rivas Presidenta (E)

GALERA DE ARTE NACIONAL Direccin General Juan Calzadilla, director Asistencia ejecutiva a la Direccin General

Fidelia Gavidia Carmen Crdova

Seguridad y vigilancia

Jess Rojas Douglas Hernndez

Procesos Museolgicos Investigacin Registro

Nathiam Vega, directora Carmen Michelena Egle Belisario

Conservacin Publicaciones Museografa

Correo electrnico: cinapgan@gmail.com

Robin Hernndez Mireya Garca Gregorio Siem

Ruinas del Convento de las Mercedes, 1 882
Montaje

Cristbal Rojas

Carmen L. Michelena
Vista parcial desde el este de la Parroquia La Pastora, en el centro la Iglesia de La Divina Pastora, 201 2

Jess Guerrero
Integracin Comunitaria Clemente Martnez, director Gestin interna Penny Garca Servicios generales Jos Arias Mantenimiento Dmaso Velsquez Educacin Thamara Domnguez

leo sobre tela 45 x 61 cm Custodia FMN GAN

Fotografa digital 30 x 40 cm

Investigacin Juan Calzadilla Carmen Michelena Textos Juan Calzadilla Carmen Michelena Composicin musical Luis Ernesto Gmez Conservacin Robin Hernndez Francisco Faas Registro Egle Belisario Abraham Fernndez Liranee Padrn Virgilio Velsquez Williams Zerpa Museografa y montaje Gregorio Siem Jess Guerrero Dmaso Velsquez Jos Arias Mario Corredor Fotografa Carmen Michelena Patricia Gallardo Edicin y correccin de textos Mireya Garca Generoso Pellicer Diseo grfico Pabilo Redes Comunicacionales (Hecho en software libre) Preprensa e impresin La Galaxia Papel Lumisilk 200 y 1 50 g Tiraje 1 .000 ejemplares HECHO EL DEPSITO DE LEY CG 1 06201 1 61 Fundacin Museos Nacionales, Galera de Arte Nacional, Caracas, 201 2 Todos los derechos reservados

RIF: G 20005432 8

El terremoto de Caracas de1812

dos siglos despus

Presentacin
especialmente despus de 1 870, con la llegada de Antonio Guzmn Blanco a la presidencia de la Repblica. Elegimos como escenario la ciudad de Caracas por su representatividad como centro poltico y econmico del pas en ese momento, y de la cual se conserva el ma yor nmero de documentos visuales y grficos que pueden servir para mostrar una relacin comprensiva de los hechos.

D
de esos mismos lugares en la actualidad, mediante un montaje donde se hace explcita la lectura del antes y despus del hecho, adoptando en lo posible, para las fotografas actuales, el punto de vista desde el cual fueron plasmados en las obras plsticas originales los sitios del siniestro. La museografa es creacin de Gregorio Siem y las fotografas contemporneas, as como la investigacin histrica corresponden a Carmen Michelena, en tanto que las obras artsticas, princi palmente dibujos del siglo XIX, provienen de las colec ciones de la Fundacin Museos Nacionales, de la Catedral de Caracas, del Banco Central de Venezuela, del Banco Mercantil, de la Fundacin Boulton, de los Museos Bolivarianos y de la Biblioteca Nacional.

omo parte de la programacin conjunta de la Fundacin Museos Nacionales y de la Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas (Funvisis), con el fin de conmemorar el bicentenario del sismo que azot a Caracas en 1 81 2, la Galera de Arte Nacional lleva a cabo un proyecto expositivo, cuya finalidad es la recuperacin de la memoria plstica sobre el tema, as como aportar su contribucin a crear conciencia en lo que se refiere a la prevencin de desastres, cuya raz es fundamentalmente social.

a muestra consiste en un recorrido histrico a travs de testimonios visuales y plsticos, en los que se pueden apreciar los destrozos que caus el terrible terremoto del 26 de marzo de 1 81 2 en la capital, tanto en la arquitectura como en el urbanismo, as como los cambios que se fueron produciendo en el paisaje urbano de la capital con posterioridad al fenmeno, una vez recuperadas, restauradas o reedificadas, segn el caso, las edificaciones afectadas o derruidas por el sismo,

as edificaciones que constituyen el eje de la exposicin, y que se toman como ejemplo, son de gran relevancia en la historia de Caracas. Se trata de construcciones vinculadas activamente a la vida cotidiana de la ciudad, ya sea civil o religiosa. Es precisamente por su carcter de culto y, en particular, por tratarse de un da de la Semana Santa destinado a la visita de los templos: el Jueves Santo, que las iglesias estaban ms concurridas que de costumbre en el momento del siniestro, de aqu que stas resultaran ms gravemente afectadas tanto en su estructura como en cuanto a vctimas fatales.

or ello, la investigacin se centra principalmente en construcciones tales como la iglesia y puente de la Santsima Trinidad (actual Panten Nacional), la iglesia y convento de Nuestra Seora de la Merced, la iglesia de la Pastora, la Catedral de Caracas, la igle sia y convento de San Jacinto; as como las iglesias de San Francisco, Altagracia, Candelaria, Capuchinos; iglesia y plaza de San Pablo, en lo que es hoy el Teatro Municipal, adems de edificaciones oficiales como la Plaza Mayor (actual Plaza Bolvar), la crcel y el cabildo (actual sede de la Cancillera), el Cuartel San Carlos y el puente de a Romualda, entre otras.

l concepto del que partimos para el tratamiento del tema, consiste en mostrar la transformacin operada en los sitios afectados, tal y como se aprecia en los testimonios que nos dejaron de esos lugares pintores, grabadores, dibujantes y fotgrafos, con los que se establece un discurso comparativo con la situacin

Juan Calzadilla

Tito Salas

(Caracas,1 887 1 974)

Terremoto de Caracas, 26 de marzo (detalle), 1 929

urante la primera mitad del siglo XIX, la poblacin de la Provincia de Venezuela se ve amenazada, simultneamente, por graves eventos naturales y bli cos. Pocos meses antes de la prdida de la Primera Repblica a manos realistas, varias regiones del pas, entre ellas Caracas, La Guaira, Barquisimeto, El Tocuyo, Santa Rosa, San Felipe y Mrida, sufren una de las ms destructivas catstrofes naturales, aunque no la primera, de su historia: los terremotos de 1 81 2. De todos estos emblemticos lugares, hemos escogido la ciudad de Caracas por su representatividad como centro poltico y econmico del pas en ese momento. La ciudad ori ginaria de Santiago de Len de Caracas, segn el plano del gobernador Juan de Pimentel (1 578), fue construida sobre la base del modelo hispano de campa mento militar. Una vez trazada la cuadrcula, que se divide en veinticinco parcelas, en su centro se ubica la Plaza Mayor, all estn la Catedral, el Cabildo y la crcel, las viviendas del obispo y el gobernador o capitn general y los vecinos principales; un tanto ms alejadas, tres iglesias: al sur San Francisco; San Sebastin detrs de la casa del Cabildo; y al noroeste la de San Mauricio. El resto de las manzanas estn divididas en cuatro cuarteles en donde figura la palabra 'casa', destinadas a la vivienda privada. Caracas result prcticamente devastada el 26 de marzo de 1 81 2, da de Jueves Santo (a las 4:07 pm, intensidad IX grados y magnitud estimada entre 7,2 y 7,4), en el que la mayora de los habitantes se hallaba en acti vidades de culto. Adems del derrumbe de casas y edificios, algunas quebradas cambiaron su curso, brot gran cantidad de agua ftida y hubo muchas inun daciones. Recientemente se ha determinado que ocurrie ron dos terremotos con 30 minutos de diferencia y no uno como se crea, el primero destruy a Caracas y el segundo a Mrida, a ello hay que agregar que, segn los estudios de microzonificacin ssmica, la intensidad vari de un lugar a otro dentro de la propia ciudad. En todo caso, la poblacin qued diezmada, segn investi gaciones recientes, se estima una cifra de vctimas mortales cer cana a 2.000 personas. Todo ello hizo que las autoridades se plantearan la posibilidad de trasladar la ciudad a la explanada de Catia, por considerarla un lugar ms seguro, ya que las zonas sur y oeste sufrieron menos daos, en comparacin con el norte y centro de la ciudad, en los que la destruccin fue casi total.

El terremoto de Caracas de 1 81 2 y la prdida de la Primera Repblica

menos que las slidamente construidas, especialmente las de techo de teja, que se desplomaron casi por com pleto, de aqu el acento en los edificios de culto y oficiales, en los que ms vctimas hubo, en el caso de las iglesias, por tratarse del da de culto que se dedica expresamente a la visita a los templos; y en el de las edificaciones militares, por hallarse concentradas las tropas que se preparaban para salir en procesin. Carraca, Cdiz), en manos del jefe realista Domingo Monteverde, hecho ocurrido en julio de ese mismo ao, justamente dos aos despus de la declaracin del Jueves Santo, aquel 1 9 de abril de 1 81 0.

n el momento del fatdico sismo, Simn Bolvar estaba en su casa del Vnculo de la Concepcin, en la esquina de Las Gradillas, de donde rpidamente se traslada a la plaza de San Jacinto, all algunos frailes predicaban a la aterrorizada poblacin que en ella se agolpaba, tratando de convencerla, astutamente, de que el terremoto era un castigo divino por la reciente separacin de la Provincia de Venezuela del poder metropolitano. Bolvar indignado y con una visin ilus trada, trata de atraer su atencin explicando que nada tiene que ver el asunto poltico con el sismo, e intenta ayudar a quienes como l, han ido a la plaza buscando un lugar seguro. Aos ms tarde, el propio Bolvar atri buir al terremoto de 1 81 2, entre otras causas, la prdida de la Primera Repblica, encabezada por Francisco de Miranda (prisionero en la crcel de La

or su parte, el arzobispo Narciso Coll y Prat (1 754 1 822) arenga, segn sus propias declaraciones, al pueblo para que se aparte de la causa patriota, culpa ble del trgico castigo divino, prdica que har repetir a los sacerdotes realistas, porque, casualmente, las ciu dades que se hallaban bajo el dominio espaol, no sufrieron los efectos de la catstrofe. Coll y Prat fue preconizado para el arzobispado de Caracas por Po VII en enero de 1 808, pero no llega a La Guaira sino hasta el 1 5 de julio de 1 81 0, ignorante de la revolucin del 1 9 de abril anterior. Su estada fue sumamente pol mica, debido a que sus acciones no complacan ni a patriotas ni a realistas, motivo por el cual hubo de regre sar a Espaa a rendir cuentas. Instalado en Sevilla en 1 81 6, dirige al Rey un extenso, controversial y detallado Memorial sobre los acontecimientos acaecidos en Vene zuela y su actuacin durante este perodo. En l expresa su versin regalista y oportunista de lo sucedido durante el terremoto, y responsabiliza a los revolucionarios de todo lo acaecido.

oinciden los estudiosos de la sismicidad histrica en afirmar que los efectos de las calamidades naturales dependen del factor humano, del carcter social de los fenmenos naturales, y en buena medida, de la inestabilidad poltica, social y econmica del momento, con graves implicaciones para el desarrollo social. Ciertamente, el pas no habra sufrido tantos daos si la poblacin hubiera estado preparada para afrontar esta suerte de cataclismo, bastaba con que hubiera seguido las normas mnimas de prevencin, y eso queda expresado por el propio Bolvar en el Mani fiesto de Cartagena. A ello hay que agregar la falta de racionalidad para comprender el papel que juega el medio ambiente en el devenir social, especialmente cuando se trata de una poblacin predispuesta a las concepciones fatalistas, derivadas del providencialismo catlico que imputa a Dios o al diablo los aconteci mientos, en lugar de hacerlo a la naturaleza y a sus leyes. En este sentido es preciso recalcar como afirma Bolvar, que el terremoto desempe un papel secundario en la prdida de la Primera Repblica. En general, este tipo de eventos acta como condicionante del cambio social, de la vida material y de las transformaciones en la estructura urbana. Es lgico, por lo tanto, que estos cambios se reflejen en las obras de los artistas, actores presenciales de los acontecimientos. Si bien es cierto que son pocas las obras plsticas que han legado este testi monio a la posteridad, no hay que descartar que muchas de estas representaciones pudieran haber desaparecido precisamente en medio de los sucesivos desastres de que fueron vctimas. An as, se conservan testimonios, plsti cos y documentales, de cientficos, naturalistas y viaje ros, que arrojan luces sobre el tema.

leo sobre tela de madera 306,7 x 460 cm Coleccin Museos Bolivarianos, Casa Natal del Libertador Simn Bolvar

tros de los factores determinantes en la catstrofe adems de la ubicacin del centro poblado, fueron la calidad y la estructura de la construccin, paradjicamente, las obras ms rudimentarias sufrieron

o que los terremotos de 1 81 2 destruyeron en se gundos, tard dcadas en recomponerse. Hay que admitir que la reconstruccin y ampliacin de la ciudad es el mayor valor de la obra del presidente Antonio Guzmn Blanco (1 829 1 899), quien dedicara a ello sus mejores esfuerzos. Con el paso del tiempo y despus de varios e intensos terremotos posteriores, los espacios ocupados por las edificaciones derruidas por el sismo de 1 81 2, dieron paso a nuevas construcciones con usos similares, la mayora de ellas edificadas bajo el perodo guzmancista, algunas de las cuales hemos fotografiado para mostrarlas tal y como se ven en la actualidad.
Vista de La Pastora -anverso-, 1 853

Camille Pissarro

Carmen L. Michelena
Fotografa digital 30 x 40 cm

Tinta y grafito sobre papel 1 8,3 x 26,9 cm

Vista frontal de la fachada de la Iglesia de La Divina Pastora, 201 2

Carmen L. Michelena