O s n m ero s e o h is to r ia d o r n o -q u a n tita t iv o

Numbers and the Non-Quantitative Historian

Richard Graham*
Artigo recebido e aprovado em maro de 2008

Resumo:
Valiosas percepes podem ser extradas de dados quantitativos,mesmoporhistoriadores no-quantitativos.Isto particularmenteverdadeiroporquetaisdadosfreqentemente sugerempadrescomunsdecomportamentonemsemprevistos e muito menos compreendidos a seu tempo, bem como porque precisamente tais padres gerais mostram a importncia de desvios particulares. A informao quantitativa tambm pode levar os pesquisadores a formular questes que, de outra forma, no pensariam em levantar, especialmente quando ela sujeita anlisecomparativa.Nesteartigo,ofereoexemplos extrados dasminhasprpriasexperinciasaoestudartemascomoafamlia escrava, o nmero de escravos nas embarcaes que abasteciam Salvador com alimento e seu papel na guerra de Independncia na Bahia, o consumo per capita de farinha de mandioca em Salvador na primeira metade do sculo XIX, a cultura poltica do clientelismo durante a segunda metade do mesmo sculo e o poder aquisitivo do mil-ris de 1780 a 1860.

Palavras-chave:
Escravido;Famliaescrava;Farinhademandioca;Independncia; Culturapoltica;Clientelismo;Taxadecmbio;Salvador;Bahia; Fazenda Santa Cruz.

Abstract:
Valuable insights can be derived from quantitative data, even bynon-quantitativehistorians. Thisisparticularlytruebecause such data often suggest common patterns of behavior not

Professor Emrito de Histria na Universidade do Texas em Austin, autor de vrios livrossobreoBrasilcomoseja,ClientelismoepolticanoBrasildosculoXIX(Editora UFRJ), Escravido, reforma eimperialismo(Perspectiva), eAGr-Bretanha eoincio da modernizao no Brasil, 1850-1914 (Brasiliense), alem de outros sobre a Amrica Latina.

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even seen and much less understood at the time, and because such general patterns show the importance of particular deviations. Quantitative information can also lead researchers to ask questions theywould not otherwise have thought to ask, especially when they are subjected to comparative analysis. In this articleI provideexamples drawn from myown experiences instudyingsuchmattersastheslavefamily,thenumberofslaves on vessels that supplied Salvador with food and their role in the Independence war in Bahia, the per-capita consumption of farinha de mandioca in Salvador in the first half of the 19th century, the political culture of patronage during the latterhalf of the same century and the purchasing power of the milris from 1780 to 1860.

Keywords:
slavery; slave family; Salvador; Bahia; Fazenda Santa Cruz; farinha de mandioca; patronage; exchange rate.

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No me considero um historiador quantitativo, embora ache quedadoseanlisesquantitativos sejamumcomponenteimportante daminhapesquisaeescrita.Conheopoucodeestatstica,menosainda sobre testes para sua validade, e certamente nada sobre regresses mltiplas.Soumaisgeralmenteinteressadonoparticulareexcepcional do que no tpico, pois que a amplitude e variedade da experincia humana so deslumbrantes e penso que precisamente este alcance que torna o estudo do passado mais excitante e esclarecedor. Mas no h dvida que valiosas percepes podem ser extrados de dados quantitativos,particularmenteporqueelesgeralmenteindicampadresde comportamentonemsemprevistos emuitomenoscompreendidos a seutempo.Defato,precisamenteopadrogeralquefreqentemente torna notvel eimportanteo desvio particular. Ea informaoquantitativa pode levar os pesquisadores a formular questes que de outra forma no pensariam em fazer, especialmente quando ela sujeita a anlise comparativa. Meu propsito aqui dizer algo sobre o uso de dados quantitativos por um historiador estatisticamente no sofisticado, baseado emalgumasdasminhasprpriasexperincias.Porqueoshistoriadores freqentemente estudam perodos durante os quais faltam os dados seriais,nspodemossertentadosadesistirdatentativadequantificar. Isto seria um erro. Mas esta falta de sries apenas requer a diminuio de nossas expectativas e concentrao no factvel, o que s vezes significa fazer nada mais do que contar. E, como verdadeiro para toda tcnica de pesquisa, a tarefa deve ser focada no alargamento da nossa compreensodopassadohumano,aexploraododesconhecido,ou

a identificao de causas e efeitos, e nunca, jamais, levada a efeito s pelo amor de fazer histria quantitativa. Nos princpios dos anos 1970, eu estava correndo os olhos sobrevriostiposdematerialnoArquivoNacionaldoRiodeJaneiropara me familiarizar com os contornos do seuacervo sobre ofim do sculo XVIII e incio do XIX. Ali me deparei com os arquivos da Fazenda Santa Cruz, a qual, embora tendo sido uma propriedade dos jesutas, passou para as mos rgias quando a Sociedade de Jesus foi expulsa dosterritriosportuguesesem1759.Nomeiodaquelespapisestavam inventrios setecentistas de escravos daquela propriedade rural. Em virtude do meu interesse anterior pela escravido e de algumconhecimentodasuanaturezanoutroslugares,fuisurpreendido pelo fato de que, em um daqueles inventrios, os escravos eram listadosporgruposfamiliares1 .OeminentehistoriadorStanleyStein,em sua obra magistral sobre Vassouras, tinha descrito como os escravos noBrasil eramsegregados por gneroe abrigados em quartis. A raridadedocasamento,argumentava,explicavaparcialmenteabaixataxa decrescimentodapopulaoescrava.Mesmoescravoscasadosviviam separados,encontrando-seapenasbrevemente.EleaceitouotestemunhodeLouis Couty, viajantedosculoXIX, quediziaque amaioria dascrianasescravastmsumdospais,ame2 . EmliaViottidaCosta tinhanotadoqueossenhores...noestimulavamoscasamentosentreescravos, preferindoasligaespassageiras.Referindo-sesuniesdosescravos, comentouqueraramenteeramconfirmadosporatoreligioso,concluindo queos escravos viviamnumapromiscuidadesexual.3 Em1965, um socilogonorte-americano,DanielP.Moynihan,publicouumensaio extremamente influente sobre a estrutura das famlias negras nos EstadosUnidos,sustentandoqueelastinhamsidototalmentedestrudas pelaescravidoequeosnegrostinham,porconseguinte,perdidomesmooconceitodefamlia.Se,emmeadosdosculovinte,amaioriadas crianas negras cresciam sem a presena de um pai, este fato podia ser atribudo herana da escravido.4 As autoridades e a imprensa acei1 Inventrio dos escravos pertencentes a Real Fazenda de Santa Crus [sic] que o Sargto Myr Manoel Joaqm da Sa entregou e fico em carga a Joaquim Henriques Guerra, Cabo da EsquadradoRegmto de Artilharia, em 12 dejunhode1791, ArquivoNacional, Cd. 808, Vol. 4, fols. 165-84. StanleyJ.Stein,Vassouras:ABrazilianCoffeeCounty,18501900(Cambridge,Mass.: Harvard University Press, 1958), pp. 43-44 e esp. 155. COSTA,EmliaViottida.Dasenzalacolnia,CorpoeAlmadoBrasilno.19.SoPaulo: DIFEL, 1966, pp. 268-269. MOYNIHAN,DanielP.TheNegroFamily:TheCaseforNationalAction.Washington, DC: U.S. Dept. of Labor, Office of Policy Planning and Research, 1965.

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taram suas concluses sem levantar dvidas, mas alguns acadmicos norte-americanos questionaramvigorosamentesuas asseres. O assuntoeracontroverso:Moynihanrecorreuaumaobraescritanosanos 1930porE.FranklinFrazier,umprofessornegroquelecionavasociologia na Universidade de Chicago, e eu tinha visto uma crtica severa da obra de Frazier pelo historiador americano Herbert G. Gutman.5 Gutmanmaistardepublicouumaobrabemfundamentadamostrando comoasfamliasescravaspodiamserfortes,mesmosobrevivendoaos rigores de longas separaes.6 Estaleituraprviahabilitou-meaveras possibilidades dosdados minhafrente.Registreiosnmerosmanualmenteeuseiumacalculadoraparasomarcolunas ecalcular porcentagensnohaviaPCs naqueles dias. Alguns dos resultados so apresentados nos grficos 1 e 2. Grfico 1:Filhos comesempais,poridade,fazendaSantaCruz, 1791 (em %).

Asfamliasnuclearesconstituamamaioriadoconjuntode377 e menos de um quarto dos escravos vivia em unidades no familiares. Mais de trs quartos de todas as crianas at os 14 anos tinham me e pai presentes e viviam com seus pais durante todo o tempo. Este umexemplode comoumpesquisador podeserendipicamentedescobrir dados quantitativos eento, baseadoemseuconhecimentogeral pr-existente,decidircomoeles podemserusadosparaavanarnosso conhecimento do passado.
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FRAZIER. E. Franklin. The Negro Slave Family. Journal of Negro History 15 (1930): 198259;GUTMAN,HerbertG.Lephnomeneinvisible:Lacompositiondelafamille edufoyernoiraprslaGuerredeScession,Annales:conomies,Socits,Civlizations 27 (1972): 11971218. GUTMAN,HerbertG.TheBlackFamilyinSlaveryandFreedom,17501925.NewYork: Pantheon, 1976.

Grfico 2: Famlias na Fazenda de Santa Cruz em 1791 por tipo (em nmeros absolutos e %).

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Abreviaturas: H: homens; M: mulheres

Na poca em que fiz essa pesquisa pensava que este resultado fosse certamente excepcional. No artigo resultante, tentei antecipar as crticas deste tipo, reconhecendo que o regime escravo na Fazenda Santa Cruz, em razo de seu passado jesutico e por ser uma propriedadepblica,provavelmentediferianitidamentedaspropriedades normais.7 Apesquisasubseqenteporoutrosmostrou,contudo,que estes resultados no eram de modo algum incomuns, como pode ser visto no grfico 3.8 Fazer comparaes uma tarefa importante para aquelesquetrabalhamcommateriaisquantitativos,oque,alis,verdadeiro para todos os historiadores.9
7 GRAHRAM,Richard.SlaveFamiliesonaRuralEstateinColonialBrazil.JournalofSocial History9,no.3(1976):382402,traduzidoemGRAHAM,Richard.Escravido,reformae imperialismo. Coleo Debates no. 146 So Paulo: Perspectiva, 1979, pp. 41-57. SobreSantanadeParnabavejaosdadosemMETCALF,AlidaC.FamilyandFrontierin ColonialBrazil:SantanadeParnaba,15801822.Berkeley:UniversityofCaliforniaPress, 1992,p.170;sobreGuaratinguet,It,eParaibunavejaosdadosemGRAHAM,Sandra Lauderdale.Caetanadizno:Histriasdemulheresdasociedadeescravistabrasileira.So Paulo: Companhiadas Letras, 2005, pp.51-58, eas fontes a citadas queelagentilmente me mostrou. Desde a publicao da minha obra sobre a Fazenda Santa Cruz, tm aparecido muitos estudos reiterando a freqncia do casamento escravo e a conseqente estabilidade das famlias escravos, muito especialmente SLENES, Robert W. Na senzala uma flor: Esperanas e recordaes na formao da famlia escrava--Brasil sudeste, sculo XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999, pp. 69-130. Veja tambm SLENES, Robert W. Lares negros, olhares brancos: Histrias da famlia escrava no sculo XIX. Revista Brasileira de Histria 8, no. 16 Nmero Especial (1988): 189203; PAIVA, Eduardo

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Grfico 3:Porcentagemdosescravos adultoscasados emvrioslugares

A importncia das comparaes tambm emergiu das minhas mais recentes obras no campo da histria social dos envolvidos com o comrcio de alimentos em Salvador nos fins do sculo XVIII at aproximadamente1860.EraimportanteconhecermaissobreatripulaodasinumerveisembarcaesquetraziamalimentodoRecncavo e da costa meridional da Bahia para a cidade. Por sorte, encontrei umrelatriopreparadopelaCapitaniadosPortosqueespecificavaseu nmero e condio jurdica (escravo ou livre).10 Isto tornou possvel preparar ogrfico4, mostrandoquenegros e pardos constituamtrs quartos das tripulaes, e escravos um tero daqueles. Fiquei surpreso ao ver a quantidade de escravos que eram marinheiros (25.2 %), mas quandocomparei estes nmeros com estimativas da composio da populao da cidade em 1835 preparadas por JooJosReis, pudeverqueaproporodeescravosnas embarcaes eraconsideravelmentemenordoquesuaparticipaonapopulaoda cidade como um todo (grfico 5).11

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Frana.Escravidoeuniversoculturalnacolnia:MinasGerais,17161789.BeloHorizonte: Editora UFMG, 2001, pp. 155, 159-161; e REIS, Isabel Cristina Ferreira dos.Histrias davidafamiliareafetivadeescravosnaBahiadosculoXIX.Salvador:CentrodeEstudos Baianos, 2001, pp. 31-32, 36-38, 104-105, 115-116, 122-123. 10 Capitania dos Portos da Bahia, Mapa demonstrativo das embarcaes nacionaes da navegao de longo curso e cabotagem bem como do trafico dos portos . . . e dos individuos que nellas trabalho ou se emprego, 31 dez. 1856, In: Diogo Ignacio Tavares (chefe da capitania do porto) ao Ministro da Marinha, Salvador, 20 fev. 1857, AN, SPE, XM-183. 11 REIS,JooJos.RebelioescravanoBrasil:Ahistriadolevantedosmalsem1835,2aed. So Paulo: Companhia das Letras, 2003, p. 24.

Grfico 4: Cor e condio das tripulaes na baa de Salvador, 1856.

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Grfico 5: Cor e condio da populao de Salvador em 1835, em %

Escravosurbanos,comosabemos,eramcontroladospormeios muito diferentes em relao queles das plantations, pois tinham habilidades especiais e maior mobilidade que exigiam sua cooperao notrabalho.Assimtambmcomosescravos-marinheiros,algunsdos quaiscapitaneavamasembarcaesqueelespilotavam.Umavezmais, acomparaotornou-seumaparteimportantedaavaliaodestaprova numrica. Opesquisadorsvezes temdeconverterainformaono-numrica em dados quantificveis. Nos anos 1980 eu buscava descobrir asbasespolticasdaquelespolticosquetrabalharamafavoroucontra

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as leis que afetavam a posio dos escravos, tais como a Lei do Ventre Livre, a Lei Saraiva-Cotegipe (Sexagenrios), e a Lei urea. No comeo eu me empolguei por ver que os arquivos pessoais de algumas figuraspolticasimportantesnoBrasilestavamdisponveis,eambicionavaus-lasparaaquelefim.Fiqueientodecepcionado, aodescobrir quea maioriadestas cartas pessoais eno-oficiais eram simplesmente pedidos, isto, cartas quepediamfavores ouindicaes paraposies nogoverno. Finalmente, contudo, percebi que esta prtica de buscar e conceder constitua a mola-mestra da vida poltica e que este comportamento merecia ateno por si mesmo. Fiz, ento, uma anlise quantitativa de 676 pedidos (577 antes de 1889) dirigidos ao Marqus de Olinda, ao Baro de Loreto, ao Marqus de Paranagu, e a Afonso Pena.12 Aps ter examinado uma amostra bastante ampla destas cartas, preparei um modelo de questionrio que uma assistente poderia preencher medida que ela examinasse cada carta.13 Astcnicasusadasparamanipulardadosquantitativostinham melhorado muito, mas eram ainda muito mais difceis do que seriam hoje. Constru manualmenteuma codificaonaqualas colunas correspondiam a variveis e os nmeros em cada coluna indicavam o especfico.Porexemplo,duascolunastratavamdoprincipalfundamento oferecidopeloremetente para recomendar umcandidatopara aposio, o que me fornecia 99 nmeros disponveis para as entradas tais como idoneidade ou lealdade poltica. Por esta poca podia me voltar para o uso do computador central, embora ainda dependente de softwares extremamente incmodos comum programade edio terrvel.Aousarestes instrumentosintroduzipenosamenteos dados no computador. Os resultadosjustificaramoesforo.Mesmoapresenadetantos pedidos indica um aspecto do comportamento poltico que no se percebe na correspondncia oficial. E, segundo o padro mais comum, o autor da carta no escrevia em seu prprio favor, mas sim a favor de um terceiro que buscava alguma vantagem ou emprego. S 12% dos missivistas escreveram para assegurar alguma coisa para si mesmos. Alis, em 10% dos casos, as cartas revelam ainda mais uma camada das relaes clientelsticas, pois seus autores no pediam por algum que os houvesse procurado diretamente, mas para um amigo
12 Arquivo do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, Latas 171-174, 207-209, 213214; Arquivo Nacional, Seo de Arquivos Particulares, Afonso Pena; Arquivo do Museu Imperial de Petrpolis, I-DPP. 13 Agradeo aassistncia nestetrabalho, alis bem penoso, de Fernanda Maria Montelde Batissaco.

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de um parente, um parente de um amigo, ou um amigo de um amigo. O padro predominante demonstrado na figura 1.

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Figura 1: Correspondncia trocada entre pretendentes a cargos e autoridades do Imprio. Colhimuitosoutrosfrutosdestaanlise.Porexemplo,fuicapazde identificar as posies mais procuradas e os argumentos principais apresentados pelos remetentes a respeito dos interessados (grficos 6 e 7). Grfico 6: Cargos requisitados (em %).

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Grfico 7: Justificativas apresentadas a favor dos candidatos a cargos ou favores

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Osnmerosmostraramcomclarezaquenoeraparaassegurar a votao de uma lei ou encorajar alguma mudana na poltica que as pessoas escreviam tantas cartas, certamente no para insistir ou opor medidasconcernentesescravido,adespeitodofatoqueos historiadores j a muito tempo consideraram a abolio como um ponto de inflexo crucial no passado do Brasil. A maioria dos pedidos estava relacionada ao desejo do aspirante ao cargo ou do seu patrono por adquirir, exercer ou demonstrar autoridade sobre outros. A maioria das justificaes apresentadas em favor de algum no eram aquelas publicamenteaceitasnumsistemaburocrtico,maseramaquelasque eram efetivas nas vidas particulares dos correspondentes. Tal anlise quantitativapermitiu-meadquirirconhecimentoquantoaosvalores subjacentes da sociedade. Dir-se-ia que descobri a chave da cultura poltica do Brasil.14 Os dadosquantitativospodemsvezesserusadosparadesafiar o saber convencional. As narrativas do esforo pela independncia brasileira geralmente se concentram nos papis desempenhados por generais e viscondes de ambos os lados. Mas quandoas foras brasileirassitiaramacidadedeSalvadoremuitosbarcosbrasileiroscontinuaramatrazersuprimentos,descumprindoasregrasetornandopossvel paraosportuguesessobreviverempormeses,eranamaioriadasvezes escravosquetripulavamestesbarcos.Seopartidopr-brasileiroapre-

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14 GRAHAM,Richard.ClientelismoepolticanoBrasildosculoXIX.RiodeJaneiro:Editora UFRJ, 1997, pp. 271-338.

endesse alguma destas embarcaes, eles as confiscavam juntamente com a tripulao escrava. A quem estes escravos pertenciam ento? Foi um fato muito discutido poca mesmo entre os escravos, que o general Labatut, older doexrcito brasileiro, confiscava escravos de proprietriosruraisqueapoiavamoladoportuguseos alistavamem seu exrcito com a promessa implcita de liberdade eventual em outracoisanofalavam.15 Certamenteomesmoeraverdadenocaso de um portugus inimigo cujo barco foi tomado juntamente com os trs pretos escravos e marinheiros in 1823.16 Imagino que os escravos nos barcos tivessemsentido umaumentonoseupoder, pois estavam em posio de denunciar os proprietrios e capites que comerciassemcomoinimigo.17 Deoutrolado,pode-sesorrirumpouco com o alarme com o qual os brasileiros reportavam que o general portugusMadeiratinhatripuladobarcoscomescravos.18 Claroque ele tinha, pois que mais ele podiafazer? Os escravos constituam uma amplaproporodecadatripulaoemcadabarconaregio.Emtodo o caso, parece claro que os escravos desempenharam um papel muito maior na luta pela independncia do que o registrado nas crnicas tradicionais. Aprenditambmquoimportantecolocarosdadosquantitativos emcontexto. Por exemplo, ao estudar o comrcio de alimentos de Salvador, busquei saber o total de farinha de mandioca negociado pelo celeiro pblico da cidade. O grfico 8 demonstra o volume crescentedestegnerodeprimeiranecessidadedadietabaiananoperodo de 1785-1848.19

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15 VejaKRAAY,Hendrik.Emoutracoisanofalavamospardos,cabras,ecrioulos:Orecrutamento de escravos na guerra da Independncia na Bahia.Revista Brasileira de Histria 22, n. 43 (2002): 10926, esp. p. 110, e REIS, Joo Jos. e SILVA, Eduardo.Negociao e conflito: A resistncia negra no Brasil escravista. So Paulo: Companhia das Letras, 1989, pp. 92-98. 16 ManoelDiogo de S Barretoe Arago ao ConselhoInterino, SoFranciscodoConde, 13 June 1823, BN/SM, II-33, 36, 19. 17 GRAHAM,Richard.Aomesmotempositiantesesituados:Alutapelasubsistnciaem Salvador(18221823).In:JANCS,Istvn(org).Independncia:Histriaehistoriografia. So Paulo: HUCITEC, 2005, 41145. 18 Commisso da Caixa Militar ao [Conselho Interino], Nazar, 6 jan. 1823, BN/SM, II-31, 35, 1, Doc. 5. Assim tambem pensava o Conselho Interino, Conselho Interino a FranciscoGomesBrandoMontezumaeSimoGomesFerreiraVelloso,Cachoeira,16 Dec. 1822, in Alexandre Jos Mello Moraes (pai), Historia do Brasil-Reino e do BrasilImperio, 2 vols. (Rio de Janeiro: Typ. Pinheiro, 187173), 2: 42. 19 BaseadonoMappa demonstrativo donmerode alqueires dos differentes gneros que pagaro a contribuio, e o rendimento, a despeza, e olquido, e teve princpio em 9 de setembro de 1785 at 31 de maio de 1849, Arquivo Pblico do Estado da Bahia, Seo Colonial e Provincial, M.1611 (Celeiro Pblico).

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Grfico 8: Farinha descarregada no celeiro pblico de Salvador, em arrobas.

Porm, o nmero de consumidores deve tambm ter aumentado. Dispomos de dados censitrios limitados nos quais nos apoiar, mas Ktia de Queiroz Mattoso calculou a populao da cidade para cada ano de 1805 a 1847 (grfico 9).20 Grfico 9: Populao da cidade de Salvador, l805-1847.

Paracompreenderadequadamenteosignificadodestegrfico, precisei considerar quantos alqueires de farinha estavam disponveis por pessoa por ano, mesmo que um beb, por exemplo, obviamente noconsumissetantoquantoumadultodosexomasculino.Apresento o resultado deste clculo no grfico 10.
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20 MATTOSO,KtiaM.deQueirs.Bahia:AcidadedeSalvadoreseumercadonosculo XIX.ColeoEstudosBrasileiros,n.12.SoPauloeSalvador:HUCITECeSecretaria Municipal de Educao e Cultura, 1978, p. 138.

Grfico 10: Mdia qinqenal por pessoa dos alqueires de farinha descarregados no Celeiro Publico de Salvador, 1805-1847.

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O consumo por pessoa permaneceu virtualmente estvel at 1820, sofreu um declnio quando a cidade estava sitiada durante a Guerra da Independncia, recuperou-se no final dos anos 1820, mas declinou decididamente nas dcadas de 1830 e 1840, anos de instabilidade poltica e de seca. Um exemplo final dos usos dos dados quantitativos tambm provm da minha pesquisa sobre a histria social de Salvador para a qual precisei achar um jeito para estimar o poder de compra da moeda atravs de vrias dcadas. Os historiadores sociais muitas vezes dependemnos inventrios post-mortem, uma fonteinestimvel. Elas nos contam muita coisa sobre relaes familiares, cultura material, prticas de herana, padres de negcio, assim como a compreenso da religio, da morte e do bom comportamento. Mas para pr estes inventrios emperspectivadeve-seconhecerafortunarelativadosfalecidos.Emboratodososinventriostenhamoinconvenientedesse referirquelescomalgumapropriedade,muitosdelescorrespondem a propriedades muito modestas, enquanto outros se referem aos extremamentebemafortunados.Assim,antesdetirarconclusessobre algumasdasinformaesqueuminventriorevela,importantelevar em conta o valor total da fortuna. Se, contudo, o poder de compra da moeda variou consideravelmente atravs dos anos,, uma fortuna de muitoscontospodeserumsinalderiquezaextraordinriaaumtempo eserrelativamentecomumentrepessoasdetipomedianoalgumasdcadas mais tarde. Como estabeleceramos o valor da moeda na poca em que o inventrio foi produzido? Uma tcnica comum simplesmente converter a moeda em qualquer ano de uma economia mais estvel, por exemplo, a libra esterlinaouodlaramericano.Muitosproblemasdecorremdestemtodo, contudo: primeiramente, o poder de compra da moeda estran-

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geira pode sofrer alguma mudana mesmo no pas que a cunhou.21 Em segundo lugar, num pas como o Brasil, com marcadas variaes econmicas regionais, a taxa de cmbio em um porto no era sempre equivalente de outro.22 Em terceiro lugar, os dados sobre taxa de cmbio referem-se principalmente ao perodo posterior a 1808, aopassoque muitos historiadores, euincludo, estudamperodos anteriorestambm(umartigorecentenoBoletimdeHistriaDemogrfica por Nelson Nozoe e outros listam muitos estudos sobre a taxa de cmbio,masnenhumcobrindooperodocolonial).23 Masaindamais importante, pode-se legitimamente questionar se a taxa de cmbio o melhor guia para o poder de compra local, dado que muitos das pessoas no extremo mais baixo da escala scio-econmica, nunca ou raramentecompravambensimportadosnemdependiamdiretamente deexportaesparaganharsuasubsistncia.Paraestes,oalimentoera mais importante, e como regra geral o preo dos bens produzidos localmentetendeaolongodotempoamover-separalelamenteaopreo do alimento. Como proceder? No busquei levar em conta somente a taxa de cmbio em Salvador para avaliar a riqueza total dos falecidos pelas razes antes mencionadas. Mas o que fazer sobre o alimento? Eullia Lahmeyer Lobo, em seu clssico estudo da economia do Rio de Janeiro de meados do sculo XIX at 1945, desenvolve um quadro no qual o custo dos gneros alimentcios de 1820 a 1930 indexado aos valores de 1820. Ela ponderavrios alimentos por sua importncia na dieta de trs classes trabalhadores no especializados, trabalhadores especializados e assalariados, e os ricos (emborano estejaclarocomo ela determine o peso adequado para cada item, exceto para a classe dos trabalhadores especializados e assalariados, pois ela se baseia num estudo de 1949 levado a efeito pela Fundao Getlio Vargas acerca dos trabalhadores na metade do sculo XX). Ela calcula que a farinha de mandioca representava 38% dos gastos com alimento de um trabalhador no especializado, os feijes, 21% e a carne-seca 17% (no so apresentadas cifras paracarnefresca). A Autoracrqueestes trs itens
21 Veja,e.g.,DERKS,Scott.TheValueofaDollar:PricesandIncomesintheUnitedStates, 18601999, 2d ed. Lakeville, CT: Grey House Publishing, 1999. 22 Poresta razoescolhi levarem contaos dados para Salvador em MATTOSO.Bahia: A cidade de Salvador, p. 243n. 23 NOZOE, Nelson, et al., Brasil: Breves comentrios sobre algumas sries referentes taxadecmbio.BoletimdeHistriaDemogrfica(www.brnuede.com).AnoXI,no.32(maio de 2004). Para uma introduo aos vrios modos de estudar o poder de compra atravs dotempovejaLEFF,NathanielH.UnderdevelopmentandDevelopmentinBrazil,Vol. I:EconomicStructureandChange,18221947London:Allen&Unwin,1982,pp.97-130.

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eram os mais importantes e que chegavam a trs quartos dos gastos de qualquerumnestaclasse.24 EmSalvador,contudo,ondepraticamente todas as vendas legais de farinha, arroz, milho e feijes eramcarreadas para o Celeiro Pblico criado em 1785, dispomos de estatsticas detalhadas sobre o volume destes quatro itens de 1785 a 1849; e a farinha demandiocarespondiapor87.44%dototal,enquantoosfeijesrepresentavam apenas 1.35 %.25 Assim, entre estes quatro itens, o preo da farinhapareciaomaisimportanteparaosmeuspropsitos.E,considerandoqueminha inteno era avaliar ariqueza dos quemorriam com alguma propriedade, decidi que no consideraria a carne-seca mas s carnefresca,preferidaporaquelesquepodiampagarporela.Felizmente para mim, Ktia de Queirs Mattoso fizera o trabalho de sapador em calcular o preo da farinha e da carne em Salvador de 1789 a 1908, e estes dados tm a vantagem adicional de incluir os ltimos anos do sculo XVIII. Por sua vez, ela no foi capaz de fornecer preos para os gneros alimentcios por dez anos, de 1833 a 1842.26 Praticamente todo inventrio em Salvador de 1780 a 1860 inclua escravos, mesmo aqueles de pessoas que dispunham de poucos bens. bem conhecido o fato de que o preo dos escravos aumentou dramaticamenteduranteoperodoqueeuestavaestudando,apesarde haver perodos nos quais eles declinaram.27 Por essarazo, dispus-me a levar em conta seu preo no clculo do valor real do conjunto de bensdoinventariado.Paraconstruirasriecomosdadosparaamaior parte do perodo que me interessava, voltei-me para a obra de Maria Jos de Souza Andrade, baseada no exame de 1.269 inventrios e que tem dados quase contnuos de escravos africanos moos sadios com ofcio, de 1811 a 1860.28 Escolhi ento o ano de 1824 como o ano base para estabelecer umndice, por muitas razes. Ele se situaa meiocaminho doperodo
24 LOBO, Eullia Maria Lahhmeyer. Histria do Rio de Janeiro (do capital comercial ao capital industrial e financeiro), 2 vols. Rio de Janeiro: IBMEC, 1978, pp. 504, 748-751, 958-960. 25 Mappa demonstrativo do numero dalqueires dos differentes generos que pagaro a contribuio . . . e teve principio em 9 de setembro de 1785 at 31 de maio de 1849, Arquivo Pblico do Estado da Bahia, Seo Colonial e Provincial, Mao 1611. 26 MATTOSO,KtiaM.deQueirs.Aunouveaumonde:Uneprovincedunnouvelempire: BahiaauXIXesicle. 1986. Tesededoutorado. Universit de Paris-Sorbonne, pp. 447458. 27 MATTOSO,KtiaM.deQueirs.KLEIN,HerbertS.ENGERMAN,StanleyL.Trends andPatternsinthePricesofManumittedSlaves:Bahia,18191888.SlaveryandAbolition 7, no. 1. maio de 1986. p. 5967. 28 MANDRADE, Maria Jos de Souza. A mo de obra escrava em Salvador, 18111860. Baianada, 8. So Paulo e Braslia: Corrupio e CNPq, 1988, pp. 207-208.

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em estudo. Nesse momento, alm disto, a guerra pela independncia brasileiratinhaterminadomasainstabilidadepolticaqueaseguiuno tinhaaindacomeado; assimos valores continuavama refletir acompreensocolonialdasrealidadeseconmicas.Aeconomiadeexportao da regio ainda prosperava. E por esse tempo podia incluir dados para todos os quatro itens da minha investigao. Destarte, preparei um ndice geral, baseado nos preos de 1824 da farinha, carne, escravos, e a libra esterlina (ou melhor, o pence). Adecisomaisdifcil,porm,foisedeviadarmaispesoaalguns destes itens do que a outros. Ao ler a obra do economista Nathaniel Leff, surpreendi-me com a facilidade com a qual este sofisticado econometristaecuidadosoacadmico, emseuestudosobreoBrasil, conferiu peso igual a gneros alimentcios e a moeda estrangeira, apesar dedividiros primeirosemdoismercados,RiodeJaneiroeSalvador.29 Concluque,dadoquemeupropsitoeraavaliarariquezarelativados quelegavam bens em Salvador, o melhor curso a tomar era da mesma forma dar peso igual aos quatro fatores escolhidos (farinha, carne, escravos, e moeda estrangeira). Os resultados da minha investigao esto na tabela 1. Na ltima coluna apresento um multiplicador que converterqualquerquantidadedemoedaparaoequivalenteempoder de compra em 1824 para Salvador. Estes nmeros tornaram possvel que eu avaliasse melhor a riqueza relativa daqueles cujos inventrios encontrei no arquivo. Isto se mostrou um instrumento valioso.

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29 LEFF. Underdevelopment and Development in Brazil, Vol. I, p. 124.

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Continuao Tabela 1 B C D E F G H I J K L M N O

Abreviaturas: A: preo da farinha (ris por litro); B: mdia qinqenal do preo da farinha (ris por litro); C: ndice para a farinha (1824 = 100); D: preo da carne (ris por kg); E: mdia qinqenal do preo da carne (ris por kg); F: ndice para a carne (1824 = 100); G: cmbio (pence por mil-ris); H: cmbio (ris por pence); I: mdia qinqenal do cmbio (ris por pence); J: ndice do cmbio; K: preo mdio de um escravo com ofcio sadio (moo) em ris; L: mdia qinqenal do preo mdio de um escravo com ofcio sadio (moo) em ris; M: ndice de preos de escravos (1824 = 100); N: mdia dos indicadores; O: multiplicador para qualquer quantia.

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Embora eu no seja um historiador quantitativo, muitas vezes usei dados numricos em meu trabalho e aprendi muitos princpios que tentei lembrar (pobremente, sem dvida). Outros historiadores tm frequentemente feito o trabalho que pude usar como matria-prima enquanto buscava respostas para questes especficas. Isto foi certamente verdadeiro quando quis avaliar o poder de compra das cifras em inventrios post mortem. Descobri tambm a importncia de situar dados em seu contexto. Saber quanta farinha era descarregada nas docas em Salvador foi s um primeiro passo: uma considerao importante foi quanto havia por pessoa. Os dados quantitativos sobre o nmero de escravos nos barcos do Recncavo auxiliaram-me a revisar a crnica tradicional da luta pela independncia brasileira. Vim igualmente a conceber como informaes de outro tipo, isto , tirados da correspondncia particular, podem ser computados, e que este trabalho pode conduzir a novas vises relativos ao passado, neste caso, sobre o clientelismo. Fazer comparaes sempre importante, seja ao se julgar se a proporo de escravos nas embarcaes maior ou menor do que na populao geral, seja ao se considerar a estrutura das famlias escravas numa propriedade rural. Mais que tudo, descobri que fazer este tipo de anlise pode trazer quase tanta satisfao quanto experimento quando leio documentos em um arquivo que no tenham sido examinados por outra pessoa desde que foram arquivados dcadas atrs.

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