Origen inorgnico del petrleo

La hiptesis del origen inorgnico del petrleo sostiene que el petrleo natural se forma a partir del metano en las condicionestermodinmicas del manto superior. La ubicuidad de los hidrocarburos en el sistema solar se toma como evidencia de que puede que haya mucho ms petrleo en la Tierra de lo que se piensa y ese petrleo puede tener origen en la emigracin de los fluidos carbonferos hacia regiones superiores del manto. Varias teoras abiogenticas fueron propuestas en el siglo XIX, muy notablemente por el qumico ruso Dimitri Mendeleiev y el qumico francs Marcellin Berthelot. Esas hiptesis perdieron terreno ante la visin dominante del petrleo como combustible fsil. La hiptesis sobre el origen orgnico del petrleo fue propuesta inicialmente por el erudito ruso Mijal Lomonsov. Las hiptesis abiogenticas resurgieron a mitad del siglo veinte por el trabajo de cientficos rusos y ucranianos. En Occidente cobr relevancia por la publicacin en 1999 de La profunda biosfera caliente de Thomas Gold, a quien se acusa de haber copiado parte de la teora ruso-ucraniana, muy desconocida fuera de las zonas rusohablantes, sin citarla. La versin de Gold de la hiptesis incorpora la existencia de una biosfera compuesta de bacterias termfilas en la corteza terrestre, lo que podra explicar la existencia de ciertosbiomarcadores en el petrleo extrado. Aunque la teora abiogentica del petrleo es aceptada por ciertos gelogos, principalmente rusos, la gran mayora de los gelogos petroleros consideran la teora biognica de la formacin del petrleo como cientficamente probada. Aunque exista evidencia de la creacin no orgnica del metano y gases hidrocarburos simples en la Tierra (aunque no se ha dado ninguna posible explicacin para la formacin de hidrocarburos complejos, constituyentes del petrleo, de forma inorgnica), se dice que porque no son producidos en cantidades comercialmente significativas, esencialmente todos los hidrocarburos que son extrados para su uso como combustible o materia prima son de origen orgnico. Se dice tambin que porque no hay evidencia directa que permita fechar el petrleo inorgnico crudo lquido y los compuestos hidrocarburos de cadenas largas formados inorgnicamente al interior de la corteza, no se da una prediccin esencial para corroborar la teora abiogentica. El origen inorgnico del petrleo (hidrocarburos combustibles lquidos) ha sido revisado en detalle por Glasby, quien levanta varias objeciones a la teora1 con base a la evidencia actual; si bien aclara que en el momento de su formulacin (mediados del siglo XX) las crticas a la teora del origen orgnico eran competentes por la falta de evidencia concluyente.
Contenido
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1 Historia de la teora abiogentica 2 Fundamentos de la hiptesis 3 Referencias 4 Vase tambin

[editar]Historia

de la teora abiogentica

La hiptesis abiogentica del petrleo fue fundada sobre varias interpretaciones viejas de la geologa que provienen de los conocimientos tempranos del siglo XIX sobre el magmatismo (que en un tiempo fue atribuido a fuegos de azufre y betn que ardan debajo del suelo) y de petrleo, que se pensaba que abasteca de combustible para los volcanes. De hecho, la apreciacin Werneriana vio combustibles solidificados o bitumen en basaltos. Mientras esas ideas han sido desechadas, la nocin bsica del magmatismo asociado con el petrleo ha persistido. Los principales defensores de lo que vendra a ser la teora inorgnica del petrleo fueron Mendeleiev y Berthelot. El gelogo ruso Nikolai Alexandrovich Kudryavtsev fue el primero en proponer la moderna teora abiogentica del petrleo en 1951. Analiz la geologa de las Arenas de alquitrn de Athabasca en Alberta, Canad y concluy que ninguna fuente rocosa podra formar el enorme volumen de hidrocarburos (estimados hoy en da en 1.7 trillones de barriles), y que por otro lado la explicacin ms plausible es que se trata de petrleo profundo inorgnico. Sin embargo Michael Stanton ha propuesto yacimientos hmicos como posibles fuentes de esas arenas Aunque esta teora es defendida por gelogos de Rusia y Ucrania, ha comenzado a recibir atencin en el oeste, donde la teora biognica ha sido aceptada por la vasta mayora de los gelogos petroleros. El trabajo de Kudryavtsev ha sido continuado por muchos investigadores rusos: Pyotr Nikolaevich Kropotkin, Vladimir Porfiriev, Emmanuil B. Chekaliuk, Vladilen A. Krayushkin, Georgi I. Voitov,Georgi E. Boyko, Grygori N. Dolenko, Iona V. Greenberg, Nikolai S. Beskrovny, Victor Linetsky y muchos ms. El astrofsico Thomas Gold fue uno de los proponentes de la teora ms prominente de los aos recientes en el oeste, hasta su muerte en el 2004. El Doctor Jack Kenney de "Gas Resources Corporation" es quizs el principal defensor de la teora en el oriente, donde la teora recibe atencin continua en los medios relacionados a la industria de los combustibles.

[editar]Fundamentos

de la hiptesis

En el interior del manto, el carbono puede existir como molculas de hidrocarburo, principalmente metano y carbono en estado elemental, dixido de carbono y carbonatos. La hiptesis abitica sugiere que una gran cantidad de hidrocarburos hallados en el petrleo pueden ser generados

por procesos abiognicos. Estos hidrocarburos pueden emigrar fuera del manto hacia la corteza terrestre hasta escapar a la superficie o permanecer atrapados por estratos impermeables, formando yacimientos de petrleo. Las teoras abiognicas rechazan la suposicin de que ciertas molculas encontradas dentro del petrleo, conocidas como biomarcadores, son indicativas del origen biolgico del petrleo. En cambio, argumentan que algunas de estas molculas pueden provenir de microbios que el petrleo encuentra en su emigracin hacia la superficie a travs de la corteza, que otras se encuentran enmeteoritos (que presumiblemente nunca han tenido contacto con materia viviente) y que otras pueden ser engendradas por reacciones posibles en el petrleo inorgnico. Los marcadores biolgicos presentes en el petrleo como hopanides son partes de las paredes celulares de las bacterias. Estas bacterias se alimentan de los hidrocarburos y, despus de su ciclo de vida en este contexto, muere dejando sus impresiones en el petrleo. La hiptesis esta fundamentada por:

Proponentes

Elemento

Gold

La ubicacin del metano en todo el sistema solar

Gold

La presencia de hidrocarburos en cuerpos extraterrestres incluyendo meteoritos, lunas y cometas2 3

Gold, Kenney

Mecanismos plausibles de sntesis qumica de hidrocarburos al interior de la corteza terrestre4 5 6

Kudryavtsev, Gold

reas ricas de hidrocarburos tienden a ser hidrocarburos de muchos distintos niveles (Regla de Kudryavtsev)

Kudryavtsev, Gold

Depsitos de petrleo y metano se encuentran en enormes patrones relacionados con formas profundas y a gran escala de la corteza en lugar del modelo de depsitos sedimentarios

Gold

Interpretaciones de la qumica y composicin isotpica del petrleo natural

Kudryavtsev, Gold

La presencia de combustible y metano en rocas no sedimentarias sobre la tierra7

Gold

La existencia de depsitos de Hidrato de metano

Gold

Ambigedad percibida en algunas suposiciones y evidencias clave usadas en la ortodoxa teora biognetica del petrleo4

Gold

Yacimientos bituminosos cuya creacin est basada sobre profundos pozos de carbn

Kudryavtsev

Incapacidad de crear petrleo a partir de material orgnico en el tiempo en que las teoras fueron creadas

Gold

El monto estable de los niveles de carbono y oxgeno en las escalas de tiempos geolgicos

Kudryavtsev, Gold

Las teoras biogenticas no explican las caractersticas de algunos depsitos de hidrocarburos

Szatmari

La distribucin de metales en los yacimientos de petrleo crudo empata mejor en el manto superficial, manto primitivo y patrones condrticos que en la corteza ocenica y continental y no muestran correlacin con el agua marina8

Gold

La asociacin de hidrocarburos con helio, el cual no se usa en biologa

Gold

Generacin de hidrocarburos por microbios en las profundidades

[editar]Referencias
1. Geoffrey P. Glasby (26). Abiogenic Origin of Hydrocarbons: An Historical Overview (en ingls) (PDF) pgs. 14. 2. Hodgson, G. and Baker, B. (1964). Evidence for porphyrins in the Orgueil meteorite. Nature 202: pp. 125-131. 3. Hodgson, G. and Baker, B. (1964). Porphyrin abiogenesis from pyrole and formaldehyde under simulated geochemical conditions.Nature 216: pp. 29-32. 4.
a b

Kenney, J.F.; I. K. Karpov I.K., Shnyukov Ac. Ye. F., Krayushkin V.A., Chebanenko I.I., Klochko

V.P. (2002). The Constraints of the Laws of Thermodynamics upon the Evolution of Hydrocarbons: The Prohibition of Hydrocarbon Genesis at Low Pressures.. Consultado el 16-08-2006.

5. Kenney, J., Shnyukov, A., Krayushkin, V., Karpov, I., Kutcherov, V. and Plotnikova, I. (2001). Dismissal of the claims of a biological connection for natural petroleum. Energia 22 (3): pp. 2634. Article link 6. Kenney, J., Kutcherov, V., Bendeliani, N. and Alekseev, V. (2002). The evolution of multicomponent systems at high pressures: VI. The thermodynamic stability of the hydrogencarbon system: The genesis of hydrocarbons and the origin of petroleum. Proceedings of the National Academy of Sciences 99: pp. 10976-10981. doi:10.1073/pnas.172376899. 7. Brown, David (2005). Vietnam finds oil in the basement. AAPG Explorer 26 (2): pp. 811. Abstract 8. Szatmari, P, Da Fonseca, T, and Miekeley, N. Trace Element Evidence for Major Contribution to Commercial Oils by Serpentinizing Mantle Peridotites. AAPG Research Conference, Calgary, Canada, 2005. Abstract

PRINCIPALES TEORIAS QUE EXPLICAN EL ORIGEN DEL PETROLEO

Teora Inorgnica
Segn los trabajos de Berthelot (1866), Mendeleiev (1897), Moissan (1902), la formacin de los aceites minerales se deberan a la descomposicin de carburos metlicos por la accin del agua. Las aguas de infiltracin, en contacto con los carburos metlicos contenidos en las profundidades del suelo, daran hidrocarburos acetilnicos de cadena corta, que se transformaran en hidrocarburos saturados, cada vez ms complejos, polimerizacin y condensacin. As es como una hiptesis, emitida por Sabatier y Senderens, hace intervenir una reaccin cataltica con fijacin de hidrgeno, en presencia de metales como el nquel, en estado muy dividido. Algunos gelogos han pensado vincular la formacin de aceites minerales a fenmenos volcnicos: en efecto, los restos de terrenos eruptivos a menudo contienen hidrocarburos, y el azufre, producto volcnico por excelencia, constituye casi constantemente las tierras petrolferas. Se comprueba tambin, en el curso de las erupciones, un desarrollo de hidrocarburos gaseosos que podran polimerizarse en el curso de los fenmenos posvolcnicos. Pero esta Hiptesis no encara la posibilidad de descomposicin de los petrleos a la temperatura de las bocas de erosin es muy elevado, y aunque se ha verificado en algunos yacimientos (Cacaso, Rumana, Galitzia), no ha sucedido lo mismo en las regiones petrolferas del Canad, Texas y Rusia del Norte.

Teora Orgnica
Segn el naturalista Alemn Hunt, los petrleos se habran formado en el curso de los siglos por descomposicin de plantas y de animales marinos. En apoyo de esta hiptesis se invoca generalmente la presencia de tal gema y restos orgnicos en los sondajes petrolferos. La destilacin bajo presin del aceite de hgado de Bacalao o de cuerpos grasos provenientes de animales marinos mostrara, segn el qumico Egler, que los petrleos se originan por la accin del calor central, ejercido bajo fuertes presiones, sobre los cadveres fsiles de esos animales.

Apoyara la hiptesis del origen animal de estos aceites el poder rotatorio que posee la mayor parte de ellos, que probablemente se debe a la presencia de colesterina. Desgraciadamente, los yacimientos de petrleo se encuentran en terrenos antiguos donde la geologa nos ensea que la vida se hallaba muy poco desarrollada.

Teora Microorgnica
Sera muy posible que la gnesis de los petrleos derivasen, al menos en parte, de formas animales y vegetales de organizacin muy primitiva como las algas, diatomeas, los protozoarios (foraminferas). La descomposicin por el agua del plancton marino, y sobre el Faulschlamn, de las profundidades constituido por plantas y animales microscpicos, podra proporcionar petrleo en ciertas condiciones. Lo que parece confirmar esta idea es la coexistencia de antiguas lneas costeras o de formaciones marinas, con ciertos yacimientos. En la actualidad se da ms crdito a la hiptesis orgnica para explicar la enorme cantidad de sustancias madres necesarias para la produccin de miles de millones de petrleo extradas hasta el presente, a sido menester como en cierta poca, un hundimiento o una brusca modificacin de las condiciones de vida que provoco la muerte de numerosos animales marinos. Para el qumico marino Mrazec, no sera extraa a la transformacin de los restos orgnicos, una accin microbiana anaerobia, y el bilogo francs Laigret a demostrado que el bacillus Perfringens puede producir fermentaciones, dando metano y hidrocarburos anlogos a los petrleos.

Teora Convencionalmente aceptada

La composicin qumica del petrleo (con 95 a 99 por ciento de carbono o hidrogeno) no implica forzosamente un origen orgnico. No obstante, generalmente se le considera as por dos razones: 1.- El petrleo tiene ciertas propiedades pticas. 2.- El petrleo contiene nitrgeno y ciertos compuestos (porfirinas) que nicamente pueden proceder de materiales orgnicos. Por otra parte, el petrleo casi siempre se encuentra en rocas sedimentarias marinas. En efecto el muestreo realizado en algunos del fondo de los mares sobre las plataformas continentales ha revelado que los sedimentados de grano fino que estn acumulndose hoy da contienen hasta 7 por ciento de materia orgnica que es potencialmente apta desde el punto de vista qumico para transformarse en petrleo. En este hecho vemos una aplicacin mas del principio de uniformidad. Aunque las etapas de formacin del petrleo apenas si se conocen, la teora que se expone a continuacin esta ampliamente difundida y apoyada por superficies hechas como para estar, al menos un tanto cerca de la verdad. La materia original consiste en organismos marinos simples, principalmente plantas que viven en abundancia en la superficie y cerca de la misma. Ciertamente no falta tal material: la observacin y las medidas practicadas indican que el mar producen cuando menos 400 kilogramos de materia proteica por hectrea cada ao y en las aguas ms productivas cerca de la orilla crecen hasta 2.5 toneladas por hectrea al ao. Esta ultima cifra representa mas de lo que podra cosechar el rancho o la granja ms productiva. La materia orgnica se acumula en el fondo, sobre todo en cuencas donde el agua est estancadas y es pobre en oxigeno y en consecuencia los animales necrfagos no devoran la sustancia orgnica ni esta se destruye por oxidacin. En cambio sufre el ataque y la descomposicin por bacterias, que separan y eliminan el oxigeno, nitrgeno y otros elementos,

dejando el carbono y el hidrogeno residuales. Los sedimentos ricos en materia orgnica actualmente en proceso de acumulacin, estn llenos de bacterias. Al sepultarse profundamente bajo sedimentos ms finos que se depositan posteriormente, se destruyen las bacterias y se aportan presin, calor y tiempo para que puedan verificarse los cambios qumicos posteriores que convierten las sustancia orgnica en gotitas de petrleo liquido y en minsculas burbujas de gas. La compactacin gradual de los sedimentos que las contienen a consecuencia de su peso cada vez mayor, reduce el espacio entre las partculas de roca y expulsa el petrleo y gas hacia las capas cercanas de arena o arenisca, donde los poros son ms grandes. Ayudados por su menor peso especifico que les permite flotar y quiz por la circulacin de las aguas subterrneas, el aceite y el gas generalmente se mueven hacia arriba a travs de la arena hasta que alcanza la superficie se disipan o bien, hasta que se detiene y acumulan una trampa y forman un yacimiento.

I I .

E L

O R I G E N Y C O M P O S I C I N P E T R L E O

D E L

CMO SE FORM EL PETRLEO?

EXISTEN varias teoras sobre la formacin del petrleo. Sin embargo,

la ms aceptada es la teora orgnica que supone que se origin por la descomposicin de los restos de animales y algas microscpicas acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso inferior de los ros. Esta materia orgnica se cubri paulatinamente con capas cada vez ms gruesas de sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de presin, temperatura y tiempo, se transform lentamente en hidrocarburos (compuestos formados de carbn e hidrgeno), con pequeas cantidades de azufre, oxgeno, nitrgeno, y trazas de metales como fierro, cromo, nquel y vanadio, cuya mezcla constituye el petrleo crudo. Estas conclusiones se fundamentan en la localizacin de los mantos petroleros, ya que todos se encuentran en terrenos sedimentarios. Adems los compuestos que forman los elementos antes mencionados son caractersticos de los organismos vivientes. Ahora bien, existen personas que no aceptan esta teora. Su principal argumento estriba en el hecho inexplicable de que si es cierto que existen ms de 30 000 campos petroleros en el mundo entero, hasta ahora slo 33 de ellos constituyen grandes yacimientos. De esos grandes yacimientos 25 se encuentran en el

Medio Oriente y contienen ms del 60% de las reservas probadas de nuestro planeta. Uno se pregunta entonces: Cmo es posible que tantos animales hayan muerto en menos del 1% de la corteza terrestre, que es el porcentaje que le corresponde al Medio Oriente?

Figura 4. El Medio Oriente almacena el 60% de las reservas mundiales de petrleo.

Indudablemente que la respuesta a esta pregunta, si la teora orgnica es vlida, slo se puede encontrar en la Biblia, donde se describe al Edn como un lugar rodeado por cuatro ros (siendo uno de ellos el ufrates), en cuyo centro se encuentra el "rbol de la Vida". Esta respuesta probablemente no suena muy cientfica, pero acaso no justifica el hecho de que el Medio Oriente contenga el cementerio de animales ms grande del mundo, origen de sus reservas petroleras, si la teora orgnica es cierta? Naturalmente que existen otras teoras que sostienen que el petrleo es de origen inorgnico o mineral. Los cientficoss soviticos son los que ms se han preocupado por probar esta hiptesis. Sin embargo estas proposiciones tampoco se han aceptado en su totalidad.

Una versin interesante de este tema es la que public Thomas Gold en 1986. Este cientfico europeo dice que el gas natural (el metano) que suele encontrarse en grandes cantidades en los yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los meteoritos que cayeron durante la formacion de la Tierra hace millones de aos. Los argumentos que presenta estn basados en el hecho de que se han encontrado en varios meteoritos ms de 40 productos qumicos semejantes al kergeno, que se supone es el precursor del petrleo. Y como los ltimos descubrimientos de la NASA han probado que las atmsferas de los otros planetas tienen un alto contenido de metano, no es de extraar que esta teora est ganando cada da ms adeptos. Podemos concluir que a pesar de las innumerables investigaciones que se han realizado, no existe una teora infalible que explique sin lugar a dudas el origen del petrleo pues ello implicara poder descubrir los orgenes de la vida misma. QU ES EL PETRLEO? Cualquiera que tenga un cierto sentido de observacin puede describir el petrleo como un lquido viscoso cuyo color vara entre amarillo y pardo obscuro hasta negro, con reflejos verdes. Adems tiene un olor caracterstico y flota en el agua. Pero si se desea saber todo lo que se puede hacer con el petrleo, esta definicin no es suficiente. Es necesario profundizar el conocimiento para determinar no slo sus propiedades fsicas sino tambin las propiedades qumicas de sus componentes. Como dijimos anteriormente, el petrleo es una mezcla de hidrocarburos, compuestos que contienen en su estructura molecular carbono e hidrgeno principalmente. El nmero de tomos de carbono y la forma en que estn colocados dentro de las molculas de los diferentes compuestos proporciona al petrleo diferentes propiedades fsicas y qumicas. As tenemos que los hidrocarburos compuestos por uno a cuatro tomos de carbono son gaseosos, los que contienen de 5 a 20 son lquidos, y los de ms de 20 son slidos a la temperatura ambiente. El petrleo crudo vara mucho en su composicin, lo cual depende del tipo de yacimiento de donde provenga, pero en promedio

podemos considerar que contiene entre 83 y 86% de carbono y entre 11 y 13% de hidrgeno. Mientras mayor sea el contenido de carbn en relacin al del hidrgeno, mayor es la cantidad de productos pesados que tiene el crudo. Esto depende de la antigedad y de algunas caractersticas de los yacimientos. No obstante, se ha comprobado que entre ms viejos son, tienen ms hidrocarburos gaseosos y slidos y menos lquidos entran en su composicin. Algunos crudos contienen compuestos hasta de 30 a 40 tomos de carbono.

Figura 5. Extraccin de petrleo en tierra.

Figura 6. Extraccin de petrleo en el mar.

En la composicin del petrleo crudo tambin figuran los derivados de azufre (que huelen a huevo podrido), adems del carbono e hidrgeno.

Adems, los crudos tienen pequeas cantidades, del orden de partes por milln, de compuestos con tomos de nitrgeno, o de metales como el fierro, nquel, cromo, vanadio, y cobalto. Por lo general, el petrleo tal y como se extrae de los pozos no sirve como energtico ya que requiere de altas temperaturas para arder, pues el crudo en s est compuesto de hidrocarburos de ms de cinco tomos de carbono, es decir, hidrocarburos lquidos. Por lo tanto, para poder aprovecharlo como energtico es necesario separarlo en diferentes fracciones que constituyen los diferentes combustibles como el gasavin, gasolina, turbosina, diesel, gasleo ligero y gasleo pesado. Los mtodos para llevar a cabo esta separacin se describirn en el siguiente captulo.
EL PETROLEO . La palabra petrleo significa aceite de piedra, hay diversas teoras que tratan de explicar el origen del petrleo, fundamentalmente, se reduce a dos: la teora orgnica y la teora inorgnica. ORIGEN DEL PETROLEO: TEORIA INORGANICA: segn esta teora, el petrleo se formara por la accin del agua sobre carburos metlicos, el agua se filtrara a las profundas capas terrestres y all dara por reacciones qumicas hidrocarburos de cadenas cortas, que luego por reacciones de polimerizacin daran hidrocarburos cada vez ms complejos. TEORIA ORGANICA: Esta teora trata de explicar el origen del petrleo por descomposicin de plantas y animales marinos, los cuales sometidos a presiones y temperaturas enormes durante siglos se convirtieron en petrleo. Tano el gas natural como el petrleo se encuentran en depsitos (bolsadas) en los terrenos porosos de la corteza terrestre, estas bolsas estn aprisionadas por rocas, y estn rodeadas de agua. El gas natural est constituido principalmente por hidrocarburos saturados tales como el metano, etano, propano, butano.. Adems contiene nitrgeno, dixido de carbono, helio y otros gases. COMPOSICION DEL PETROLEO: La composicin del petrleo no siempre es la misma, y vara de acuerdo al lugar de procedencia. Los petrleos norteamericanos estn compuestos por hidrocarburos aromticos, acielicos, con tazas de hidrocarburos etilenicos y bencnicos; los petrleos rusos estn compuestos casi exclusivamente de hidrocarburos bencnicos e hidrocarburos naftnicos. Fuente: http://es.shvoong.com/exact-sciences/1879581-el-petroleo-su-origen-teorias/#ixzz1wdcC0Owu

Geoqumica
La geoqumica es una especialidad de las ciencias naturales, que sobre la base de la geologa y de la qumica estudia la composicin y dinmica de los elementos qumicos en la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa, distribucin y migracin de los elementos entre las diferentes partes que conforman la Tierra (hidrosfera, atmsfera, bisfera y gesfera) utilizando como principales testimonios

de las transformaciones los minerales y rocas componentes de la corteza terrestre, con el propsito de establecer leyes o principios en las cuales se basa tal distribucin.Los elementos geoqumicos son en una escala de mayor a menor abundancia: oxigeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio. Los objetivos de la geoqumica son:

Determinar la abundancia absoluta y relativa de los elementos y sus especie

La geoqumica del Petrleo

2011.05.14 04:08:41

Que es geoqumica? Es una especialidad de las ciencias naturales, que sobre la base de la geologa y de la qumica estudia la composicin y dinmica de los elementos qumicos en la Tierra. La geoqumica orgnica es el rea de la qumica relacionada con el estudio de la materia orgnica presente en materiales geolgicos, tales como carbones, aceites y rocas sedimentarias, desde su incorporacin a los diferentes ambientes de depsito hasta su transformacin termoqumica en hidrocarburos, esta disciplina cientfica se encuentra ntimamente ligada con la qumica orgnica de productos naturales y de sntesis, as como con la qumica analtica, la fisicoqumica orgnica y la geologa. Si bien los mtodos clsicos tales como la gravimetra, magnetometra y sismologa, utilizados en la localizacin de yacimientos de petrleo han demostrado ser confiables, la imperante necesidad de encontrar nuevas reas productoras de hidrocarburos, que contribuyan a incrementar las reservas disponibles de crudo, ha impulsado la aplicacin del estudio de biomarcadores como herramienta geoqumica notablemente confiable y precisa en la prospeccin petrolera. Que es un Biomarcador? Tambin conocidos como marcadores biolgicos, son compuestos orgnicos fsiles presentes en muestras geolgicas. Estos productos conservan la estructura bsica de sus molculas precursoras, de origen biognico, a travs del registro geolgico, por lo que permiten correlacionar entre aceites crudos, y entre aceites y rocas generadoras, lo cual a su vez permite relacionar los caminos de migracin del petrleo con los depsitos de los mismos. Que mide un biomarcador? Un biomarcador nos da cualquier respuesta biolgica frente a un qumico ambiental a nivel subindividual medido dentro del organismo o en sus productos.

Por lo anterior, los biomarcadores constituyen una herramienta valiosa en la exploracin petrolera. Cuando se cuenta con un cierto nmero de manifestaciones de hidrocarburos, es posible llegar a definir la presencia de familias de aceites, as como lograr establecer la existencia de diferentes rocas madre y/o variaciones de madurez en aceites. Por otra parte, el conocimiento de la distribucin de los biomarcadores en muestras geolgicas permite inferir el medio ambiente de depsito de la materia orgnica y el tipo al cual sta pertenece. Para hacer una adecuada evaluacin de la composicin del petrleo crudo, es indispensable contar con un mtodo altamente preciso. El estudio de los biomarcadores puede analizarse sobre ensayos de pirolisis, sobre el extracto soluble o sobre muestras de petrleo. Siendo la Pirolisis (Pyrolisis gascromatography PGC) la ms utilizada, la cual permite una estimacin de la capacidad para generar petrleo frente al gas de una muestra de Kerogeno. Para ello se utilizan tres tipos de molculas: - Esteranos: Molculas tridimensionales que presentan isomera ptica. - Hopanos: Molculas que derivan de los triterperoides presentes en las bacterias. - Porfrinas: Molculas que derivan de la clorofila de algas y bacterias fotosintetizadoras. El estudio de los biomarcadores del petrleo por Cromatografa de gases contribuye a reducir la probabilidad de riesgo de perforar pozos petroleros improductivos, generando as grandes beneficios econmicos y ecolgicos. Porque recuerden, solo hay un planeta Tierra y todos somos parte de el

Geoqumica
Geochemistry.

(De geo- y qumica); sust. f. 1. Ciencia que estudia la composicin qumica de la corteza terrestre.

 [Geologa] Geoqumica. Ciencia que estudia la composicin qumica de la Tierra; su distribucin y abundancia de elementos qumicos (incluyendo a los istopos) en minerales, rocas, suelos, agua y atmsfera; as como las causas de la distribucin y la circulacin de estos elementos en la naturaleza en base a las propiedades de sus tomos e iones. Esta ciencia se encuentra ligada con las ciencias de la Tierra, y en especial, con la cristalografa, mineraloga, petrologa, hidrologa y climatologa; pero la continua evolucin que experimenta la exploracin planetaria ha supuesto que la geoqumica ample sus campos de estudio. Los problemas que principalmente analiza la geoqumica son el origen y la abundancia de los elementos qumicos en el universo, nuestra galaxia, sistema solar y sus planetas; su distribucin en atmsfera, hidrosfera, corteza, manto y ncleo terrestre; los elementos y grupos inicos presentes en las estructuras cristalinas de las distintas fases minerales; las reacciones qumicas que caracterizan los distintos procesos metamrficos y producen la desaparicin de ciertas especies minerales en favor de otras nuevas; el transporte de elementos qumicos en disolucin por accin de aguas metericas, subterrneas, fluviales, lacustres o marinas; los cambios qumicos que se producen durante los procesos de compactacin y cementacin de depsitos sedimentarios; las reacciones existentes en las etapas de evolucin magmtica hasta la consolidacin de las masas plutnicas, as como las presentes en procesos de efusin volcnica; y los mecanismos de acumulacin de las distintas menas minerales, ya sean de origen gneo, metamrfico, o sedimentario. Historia La consideracin de la geoqumica como ciencia es muy reciente, no es hasta principios del siglo XX cuando los petrlogos de origen escandinavo V. M. Goldschmidt y P. E. Eskola, llevan a cabo los estudios pioneros en este campo y establecen los principios que rigen los cambios presentes en las reacciones metamrficas. Eskola gelogo finlands (1883-1964) estudia el equilibrio de las fases minerales presentes en las rocas metamrficas del escudo escandinavo, as como las facies que presentan. En sus estudios, vislumbra la relacin existente entre la composicin qumica y mineraloga de las rocas, de manera que una vez alcanzado el equilibrio de las mismas, su posible composicin mineral slo esta controlada por la composicin qumica. En

la actualidad se sabe que la existencia de una fase mineral depende de otras muchas variables como por ejemplo la presin y la temperatura. La aparicin de nuevas tcnicas de estudio como la difraccin de los rayos X (definida por Max Von Laue, en 1912), permite a Goldschmidt (qumico y petrlogo escandinavo) definir en 1921 la primera clasificacin geoqumica de los elementos qumicos, con el establecimiento de la estructura cristalina de ms de 275 compuestos y elementos, y el desarrollo de las primeras tablas de sus radios inicos. En 1929 en base a estos resultados, postula una ley (Ley de Woldschmidt), mediante la cual se consigue relacionar la composicin qumica con la estructura cristalina, que queda definida por los iones, los tamaos que estos presentan y el carcter del enlace que los une. Goldschmidt demuestra que la corteza terrestre est constituida principalmente por oxidaciones (arpoximadamente el 90% de su volumen), de ciertos elementos qumicos en los que dominan el silicio. En la publicacin de su obra Leyes geoqumicas de la distribucin de los elementos, se fijan las leyes bsicas de la qumica cristalina, razn por la cual se le considera como el precursor de la geoqumica. La evolucin posterior de la geoqumica se centra principalmente en el anlisis y comprensin de la problemtica medioambiental. Ramas La geoqumica presenta numerosas aplicaciones en diferentes ramas de la geologa, as como con otras ciencias. ste es el caso de la astronoma, en la cual la geoqumica proporciona una inestimable ayuda en la determinacin de la abundancia relativa de los diferentes elementos que existen en la Tierra, la Luna y el resto de los planetas del sistema solar; as como la determinacin de la edad radiomtrica de meteoritos y rocas presentes en la corteza terrestre, mediante la estimacin de sus concentraciones relativas en determinados elementos radiactivos. Geoqumica orgnica Con el trmino de geoqumica orgnica o biogeoqumica, se definen todos los aspectos geoqumicos referidos a las condiciones en las que se origin la vida, como es la evolucin de la atmsfera e hidrosfera a partir de la aparicin de los organismos aerobios; y los presentes en la incorporacin de los organismos durante la gnesis de ciertos depsitos sedimentarios. Hay que tener en cuenta que los organismos vivos

concentran determinados compuestos qumicos, como por ejemplo los carbonatos que constituyen las conchas de moluscos y partes esquelticas de organismos superiores; o los azcares y protenas que acumulan las plantas; cuya concentracin lleva como consecuencia la formacin de un tipo de depsito denominado biognico. Algunos de ellos presentan un gran inters econmico, y la geoqumica estudia todos los aspectos relacionados con su formacin, enriquecimiento y explotacin; tal es el caso de los depsitos de fosforita, caliza, doloma, carbn y petrleo. Vase: Ciclo biogeoqumico. Geoqumica ambiental Rama de la geoqumica ocupada de los eventos ligados al entorno del ser humano, que afectan directamente a la salud pblica. Existen elementos y compuestos qumicos (como el plomo o el nitrato) de cuya concentracin, an en pequeas cantidades, presentan una gran toxicidad o resultan enormemente cancergenos para el organismo; losoligoelementos (flor, cobalto, nquel, etc.), por el contrario, son esenciales para el organismo en pequeas cantidades, mientras que el aumento en su concentracin los convierte en txicos. El estudio de su concentracin en el agua se hace imprescindible para establecer el grado de contaminacin o la potabilidad. El sustrato rocoso imprime gran parte de las caractersticas qumicas de un suelo, sus elementos, la vegetacin que va a desarrollar y los iones en disolucin de las aguas subterrneas existentes. El anlisis de estos datos es una ayuda inestimable para el control de las zonas de peligro donde existan elementos, o minerales potencialmente txicos, o cancergenos. Por ejemplo, el selenio es daino para el desarrollo de la vida animal en zonas de excesivo regado; la concentracin de gas radn en zonas de escasa ventilacin, incide en el cncer de pulmn; y el consumo prolongado de aguas con nitratos en disolucin, resulta cancergena. Geoqumica isotpica Esta rama tiene un importantsimo papel en geologa. El enriquecimiento y empobrecimiento en ciertos istopos radiactivos de determinadas sustancias, y el conocimiento de las concentraciones relativas de sus masas; permite el conocimiento exacto de la antigedad correspondiente a las rocas que los contienen, y en ocasiones, emplearlos como geotermmetros.

Por ejemplo, la medida de la proporcin entre los istopos de oxgeno16 y oxgeno-18 presente en el carbonato clcico que segregan ciertos animales marinos en las partes esquelticas, est influido por la temperatura del agua en la que se desarrollaron. ste es el caso de las conchas calcreas de organismos fsiles cuyo anlisis isotpico permite estimar la temperatura a la que se encontraron los mares en aquella poca. Mediante este mtodo, se ha podido deducir las variaciones que presentaron los ocanos durante y entre las distintas glaciaciones, mediante el anlisis de los fragmentos esquelticos de organismos planctnicos fosilizados. La datacin absoluta de determinadas rocas en geocronologa, se basa en los anlisis radiomtricos de los minerales que las componen. Los mtodos de datacin absoluta se basan en el perfecto conocimiento del fenmeno radiactivo, mediante el cual un elemento radiognico (o elemento padre) disminuye su concentracin uniformemente a lo largo del tiempo, generando como resultado un nuevo elemento radiactivo (o elemento hijo). Cada uno de estos mtodos analiza las proporciones existentes entre dos elementos radiactivos (el elemento padre y el elemento hijo), como por ejemplo las proporciones existentes entre el uranio-238 y el plomo-206; entre el uranio-235 y el plomo-207; o la existente entre el potasio-40 y el argn-40. Cada uno de estos casos tiene una velocidad de desintegracin caracterstica, en el primer caso la vida media del U238 es de 4.510 m.a., la del U235 de 713 m.a. y el caso del K40 1.300 m.a. La peculiaridad por la cual cada elemento radiognico presenta una vida media de desintegracin diferente, caracteriza a cada elemento para un determinado uso. Los mtodos basados en istopos de uranio son los ms precisos, mientras que el mtodo de potasio-argn es el ms comn. Para ampliar informacin sobre este tema, vanse los siguientes artculos: Datacin geolgica. Istopo. Tcnicas de estudio Las tcnicas de anlisis geoqumicos tienen por objeto hallar la composicin qumica de los materiales, ya sea de forma directa sobre la propia muestra, o mediante ensayos con reactivos (va hmeda). Se

utilizan diversos aparatos, como espectrmetros de masa, espectrofotmetros y otros. Los resultados de los anlisis se dan en forma de xidos (SiO2, CaO, Al2O3, etc) o en forma de elementos, tanto cationes como aniones (SO4=, Na+, etc), que permiten trazar grficas y diagramas de gran valor para deducir mecanismos de formacin y procedencia de materiales. Todos los mtodos del anlisis cualitativo se basan en la formacin de compuestos insolubles mediante diversos reactivos, agregados sucesivamente a la disolucin, despus de separar por filtracin el precipitado formado en cada caso. Cada precipitado, que contiene un grupo reducido de iones, se disuelve despus, total o parcialmente en los reactivos apropiados; se agregan nuevos reactivos para formar precipitados con un nmero cada vez menor de iones hasta llegar a un nico compuesto insoluble que caracteriza un particular ion. La formacin de compuestos insolubles y la redisolucin de precipitados (por formacin de un compuesto molecular o inico, poco ionizado) constituyen los procesos qumicos analticos. La aplicacin sistemtica del principio del producto de solubilidad constituye la base terica de toda qumica analtica cualitativa. La determinacin cuantitativa de una sustancia o de un ion contenido en un determinado producto o en una disolucin, puede realizarse de dos maneras: gravimtricamente y volumtricamente. Los mtodos gravimtricos se basan en transformar la sustancia o ion en una nueva sustancia insoluble, que se asla en estado puro y se pesa; el clculo de la cantidad de sustancia que se determina es inmediato. Los mtodos volumtricos se basan en agregar a un volumen definido de la disolucin que contiene la sustancia o ion en cuestin, el volumen preciso de disolucin valorada del reactivo adecuado, de modo que se agregue exactamente el mismo nmero de equivalentes de reactivo que de sustancia existentes en el lquido que se investiga; este procedimiento recibe el nombre de valoracin. Ensayos por va seca Son un tipo de tcnica de identificacin mineral cuantitativa muy sencilla, de manera que los ensayos se realizan de forma directa sobre la propia muestra. Los ensayos ms comunes y sencillos son los realizados con ayuda de un mechero Bunsen, o un mechero Mecker (denomidados ensayos al soplete). Los ensayos por soplete no son del todo fiables en una exacta determinacin de la composicin qumica, pero su uso en la identificacin mineral es muy corriente. Esta tcnica determina las especies minerales mediante una serie de operaciones

diagnstico, como la determinacin de la fusibilidad y el color de la llama, el calentamiento del mineral sobre carbn, en tubo cerrado y abierto, y ensayos a la perla de brax y de fsforo. Ensayos por va hmeda Estos ensayos determinan cualitativa y cuantitativamente la composicin mineral, mediante el empleo de reactivos (normalmente cidos), que disuelven los minerales y rocas. La determinacin por va hmeda da resultados bastante exactos, pero exige un mayor trabajo y requiere un equipo de laboratorio ms sofisticado. Uno de los ms extendidos es el de la disolucin en cido clordrico. Se suele realizar con una pequea porcin de mineral que se disuelve en 5 centmetros cbicos de este cido diluido. Para conseguir la disolucin de algunos minerales es necesario su calentamiento o el empleo de cido clordrico concentrado. Muchos minerales se disuelven presentando efervescencia cuando contienen componentes potencialmente gaseosos. Un caso tpico es el de los carbonatos; todos ellos se disuelven en cido clordrico (como la calcita, el aragonito) con una caracterstica efervescencia, reaccin que, excepto en los dos casos anteriores, necesita ser calentada. Algunos sulfuros se disuelven en cido clordrico desprendiendo H2S (sulfuro de hidrgeno), gas con un caracterstico olor a podrido. Los xidos de manganeso al ser disueltos y calentados con cido clordrico concentrado, desprenden cloro, gas que al ser inhalado resulta txico Otros minerales se disuelven totalmente sin presentar reaccin alguna de efervescencia, tales como algunos xidos, hidrxidos, sulfatos, fosfatos y arseniatos. Cuando los minerales son abundantes en ciertos elementos, la solucin toma unas tonalidades caractersticas, de manera que si abunda el hierro, la solucin presenta un tono amarillento; en el caso de los minerales de cobre, dan un color azul verdoso; y la abundancia de cobalto da tonos rosados. La mayora de los silicatos se caracterizan por descomponerse al ser sumergidos en cido clordrico, lo que produce sustancias insolubles (comunmente la slice). Anlisis espectroscpico El anlisis ptico espectrogrfico se emplea frecuentemente en investigaciones mineralgicas. El principio en que se basa este anlisis

es la existencia de ciertos elementos que, al ser llevados al estado de incandescencia, emiten ondas electromagnticas con determinadas longitudes de onda (diferentes colores observables tambin en los ensayos a la llama). Si estas emisiones se examinan con elespectroscopio, se pueden identificar y medir dichas longitudes de onda, que, al ser tpicas de los elementos presentes en cada mineral, resultan una herramienta muy til en la identificacin mineral. El espectrgrafo es un espectroscopio que tiene un dispositivo para fotografiar el espectro electromagntico y poder someterlo a un estudio detallado. De esta manera se obtiene un registro constituido por una serie de lneas de diferentes colores, cuya intensidad es indicativa de los elementos presentes en el material. Esta tcnica se aplica a la determinacin de unos 60 elementos distintos principalmente metales. La aplicacin de los mtodos espectroscpicos permite obtener datos sobre los componentes de la materia, tales como la composicin mineral o la distribucin de los elementos estructurales. Algunos de estos mtodos son la fluorescencia de rayos X, la microsonda electrnica, la espectroscopa de luz visible, ultravioleta, infrarrojos, la espectroscopa Raiman, la resonancia magntica nuclear, la resonancia paramagntica elecrnica, etc. La espectrometra de plasma inducido, al igual que la fluorescencia de rayos X y la microsonda electrnica, permite obtener la composicin qumica de la muestra. La espectrometra de absorcin atmica que slo es aplicable a 30 elementos del sistema peridico, tiene un rango de actuacin de 1ppm0,1%. La espectroscopa Mssbawer es muy importante cuando se tiene fe en la muestra. Se pueden obtener datos sobre la valencia, la coordinacin y el enlace. Se utiliza tambin para estudiar el Sn. El valor de esta tcnica es muy importante cuando se utiliza conjuntamente con la difraccin de rayos X, pues el anlisis espectrogrfico indica los elementos presentes en el mineral, mientras que el difractograma caracteriza la estructura cristalina, de forma que permite precisar entre los distintos polimorfos de una misma sustancia. Para ampliar informacin sobre este tema, vanse los siguientes artculos:

Anlisis qumico. Espectroscopa. Espectroscopio. Materias relacionadas Como la Tierra esta compuesta por elementos qumicos, las rocas y la mayora de los procesos geolgicos pueden estudiarse desde un punto de vista geoqumico, razn por la cual la geoqumica se encuentra ntimamente ligada con las ciencias de la Tierra; y en especial, con la cristalografa, mineraloga, petrologa, hidrologa y climatologa; pero la continua evolucin que experimenta la exploracin planetaria, el estudio de la composicin y origen de los elementos que los componen, tambin permite la relacin entre sta ciencia y otras muy distintas como la astronoma. La geoqumica se encuentra tambin muy ligada a la hidrologa, la climatologa, o la edafologa; todas ellas ciencias de la Tierra, donde la interpretacin de los anlisis de suelos, atmsfera y la masa de agua existentes en el planeta es una herramienta imprescindible para su estudio. Por otra parte, la geoqumica aplicada desarrolla las tcnicas necesarias en prospeccin geoqumica y la bsqueda de yacimientos minerales, as como el control del impacto ambiental o el estudio de ciertas patologas relacionadas con el medio ambiente. La ingente cantidad de datos que ha aportado esta ciencia desde su consideracin como tal ha permitido la observacin del comportamiento en algunos elementos qumicos que presentan afinidad por ciertos ambientes geolgicos los cuales se han clasificado en litfilos, atmfilos, bifilos, etc.