Pragmatismo

Angel Manuel Faerna Universidad de Castilla-La Mancha Pocas veces se repara en que el tono derogatorio con que tiende a emplearse en el habla comn el trmino "pragmatismo" y sus derivados merece alguna explicacin. Se trata de un caso, por lo dems frecuente, de trasvase hacia el vocabulario cotidiano de un elemento del lxico filosfico (acuado en concreto por el eminente filsofo y lgico norteamericano Charles Sanders Peirce, 1839-1914). De ello no se sigue, naturalmente, que su significado corriente sea fiel al original ms tcnico -como tampoco la expresin "un partido de ftbol trascendental" tiene nada que ver con la teora kantiana-, ni que el pragmatismo filosfico deba tener tan mala prensa como el pragmatismo poltico o el pragmatismo moral. Sin embargo, es posible que una aproximacin al sentido originario de este vocablo en filosofa, que es lo que aqu se va a ofrecer, provoque por aadidura alguna reflexin sobre su uso peyorativo en el lenguaje cotidiano y sobre las actitudes implcitas en l. I. El pragmatismo no es propiamente una teora filosfica, sino un "modo de pensar" (as lo llam otro de sus impulsores, el filsofo y psiclogo tambin norteamericano William James, 1842-1910) en el que tienen cabida teoras distintas y que puede aplicarse a diferentes disciplinas. Pero, para los fines de una visin de conjunto, podemos considerarlo en principio como una teora del conocimiento o, mejor an, como una teora del ser humano visto desde su funcin cognoscitiva. Es caracterstico de los pragmatistas pensar que la filosofa, en un proceso de creciente abstraccin y ensimismamiento, ha terminado por perder en muchos casos el contacto con los procesos reales cuyo examen crtico constituye su principal tarea, con la consiguiente merma en la utilidad y relevancia de sus aportaciones. Por ello creen que es preciso recobrar una perspectiva ms prxima a lo que en verdad hacemos, decimos y pensamos antes de tomar otra vez distancia y continuar la reflexin. En otras palabras, la capacidad crtica de la filosofa debera dirigirse en estos tiempos -y el matiz temporal es importante, pues los pragmatistas son reacios a considerar cualquier asunto en trminos absolutos- a liberar ante todo nuestra visin de ciertos lastres y adherencias que desfiguran el panorama, impidiendo que podamos comprender realmente lo que hacemos o actuar conforme a lo que pretendidamente pensamos. Si la crtica filosfica tiene alguna eficacia transformadora, cosa que los pragmatistas creen ardientemente, el servicio que hoy puede prestar no est tanto en anticiparse con las ideas a los tiempos como en ponerlas a su altura, recuperando, por as decir, las riendas de la situacin. Algunos de los lastres que el pragmatismo considera ms dainos en relacin con todo lo que concierne al conocimiento humano provienen de los primeros intentos de la filosofa por definir su mbito. Aristteles abord la cuestin clasificando el conjunto del saber en tres modalidades (Met.A 980a 21-982a 3): un saber tcnico o productivo [epistme poietik], un saber prctico o prudencial [epistme praktik] y un saber contemplativo o especulativo [epistme theoretik]. Todos ellos constituyen saber o conocimiento [epistme] porque no se quedan en la mera familiaridad con el "qu" de las cosas que se gana a base de experiencias repetidas y rutinas interiorizadas -hasta aqu llega el experto o perito, el hombre experimentado o con pericia, que no puede ensear lo que sabe porque propiamente no lo sabe-, sino que avanzan hasta los "porqus", a la comprensin de los principios y razones que determinan esas cosas, la cual se gana por mediacin nicamente de la inteligencia superior, que opera con relaciones abstractas y lenguaje -y aqu slo llega el sabio, que es el que propiamente sabe y puede ensear con palabras. El saber productivo busca lo verdadero -esto es, los principios generales vlidos- en relacin con nuestra predisposicin natural a producir y transformar toda clase de cosas: aqu incluye Aristteles desde

el arte de explotar la tierra (agricultura) hasta el de componer un discurso (retrica), pasando por el de construir un puente (ingeniera). El saber prctico busca lo verdadero en relacin con nuestra disposicin natural a actuar, no como medio para producir algo, sino en la medida en que lo que practicamos nos hace ms o menos felices, o justos, o perfectos; es decir, estudia la accin como fin en s misma, y ste es el objeto de la tica y la poltica. El saber contemplativo, por ltimo, presenta una diferencia notable respecto de los otros dos: la tcnica y la prctica estudian cosas que dependen de nosotros, tanto para su existencia como para la forma concreta que adquieren -una cosecha, un discurso, un puente, una conducta o una ley existirn si queremos y como decidamos-; estudian cosas que son "contingentes". Pero hay cosas que no podemos crear o cambiar -como el ritmo de los planetas, la direccin en que se mueve una piedra al soltarla en el aire, las fases que van de la semilla al rbol o las relaciones entre los nmeros-, pues todas ellas tienen en s mismas su razn de ser, son "necesarias" y no pueden ser de otro modo. Por eso llama Aristteles a este saber "contemplativo" ("teortico": del griego theorin, mirar), pues ante tales cosas somos simples espectadores y nada podemos hacer al respecto. Siendo as, y puesto que pese a todo deseamos tambin conocer esas cosas -incluso con ms ahnco que las dems, ya que nos proporcionan un especial placer intelectual-, este saber tiene que responder en nosotros a una cierta predisposicin natural a demostrar o a comprender [hxis apodeiktik]; ella nos mueve a buscar lo verdadero por s mismo, sin esperar ningn beneficio utilitario a cambio. Tal desinters prueba la mayor nobleza de este impulso, que nos distancia por completo de los otros animales; pero tambin significa que slo podemos consagrarnos a l una vez resueltas nuestras necesidades anteriores (el instinto de vivir, aunque menos noble, es ms urgente que el de comprender), y as el conocimiento en su ms pura expresin slo podr comenzar una vez que ya no tenemos nada que hacer. Una clasificacin nunca es verdadera o falsa; lo que en ella importa es el orden, la exhaustividad, y la luz que arroja sobre aquello que clasifica. A este respecto, la clasificacin aristotlica del saber es todo un hito, especialmente si se tiene en cuenta el contexto intelectual del que procede. Supera claramente a la de Platn, quien pensaba que hay una nica epistme, el saber dialctico o intuicin de las Formas inteligibles, fuera del cual todo es mera opinin [dxa] y conocimientos hipotticos. El mrito de Aristteles no est slo en haber abierto el camino para las ciencias naturales al extender el saber a las cosas sensibles y perecederas -como los animales y las plantas- en contra de la opinin de su tiempo, que vea en esto algo inferior e indigno del hombre sabio, sino en hacerlo llegar tambin a la esfera tcnica y prctica, que deja de ser el dominio exclusivo de la rutina y el hbito y se convierte en un nuevo territorio conquistado para las leyes y principios de que se alimenta la razn. En realidad, la clasificacin aristotlica no tiene otro defecto que el de su propio estaticismo. Al no incidir en la interaccin entre los tres mbitos del conocimiento, ste se hace aparecer engaosamente como la prosecucin de tres intereses independientes -en la produccin, en la accin y en la verdad "por s misma"-, y el propio sujeto como la superposicin de tres figuras, o tres "cuasi-entidades", con motivaciones y disposiciones separadas -el productor, el agente y el pensador especulativo: los tres son inteligentes y racionales, los tres atienden a las causas y los principios, pero la articulacin que cabra esperar de este comn proceder se disuelve en los compartimentos de la clasificacin. Por ejemplo, es seguro que Aristteles se equivoca cuando afirma que el conocimiento de las cosas "necesarias" no puede reportar ningn beneficio utilitario. Que no podamos modificar las leyes generales que gobiernan la naturaleza no quiere decir en absoluto que su contemplacin no revierta en nuestra disposicin productiva y prctica: por citar un caso obvio, la ingeniera gentica y la biotica sencillamente no existiran como variedades del saber tcnico y prctico si no hubiramos llegado a contemplar los principios que dirigen la vida y que en s mismos no podemos alterar. Una razn muy simple por la que Aristteles crey que el conocimiento teortico slo poda descansar en un deseo natural de buscar la verdad por s misma es que estaba convencido de que el hombre haba tocado el techo de su desarrollo tecnolgico, de que ya existan "casi todas las cosas

necesarias y las relativas al descanso y al ornato de la vida" (Met.A 982b 22). La ingenuidad de esta opinin hoy nos hace sonrer, pero sin darnos cuenta seguimos en parte atrapados en una imagen del conocimiento construida sobre ella. Lo anacrnico aqu no es el modesto punto en que queda situada la supuesta cima de nuestro desarrollo material, sino la idea misma de una culminacin en l. Para el hombre moderno, el significado de la tecnologa no se restringe a la satisfaccin de necesidades dadas; tiene que ver sobre todo con la capacidad de crear posibilidades nuevas, inditas. Por eso mismo la percibimos ambiguamente como fuente al mismo tiempo de esperanzas y de peligros, como panacea y como amenaza -algo tan consustancial a la mentalidad moderna y contempornea como inconcebible para una mente antigua o medieval, aristotlica. Por eso tambin su desarrollo no puede culminar propiamente: la tecnologa no tiene un lmite natural, y esto es justamente lo que introduce la posibilidad de su colapso. La idea de un conocimiento "puro" que comienza donde termina el imperativo tcnico y prctico; que est libre, por tanto, de consecuencias y de responsabilidades materiales; de un conocimiento que no involucra a productores y agentes, sino a contempladores pasivos sin otro fin o inters que la verdad "por s misma"; la idea, en definitiva, de un saber que rebasa las coordenadas activas y electivas dentro de las que transcurre la vida en general, es fruto de una visin estrecha y disminuida (nacida en un contexto histrico, cultural y material, pero que no muri con l), tanto de las autnticas dimensiones del potencial transformador humano, como del papel que el conocimiento teortico desempea a esos efectos. II. El pragmatismo opone al anlisis esttico del saber propugnado por Aristteles, cuya pervivencia en el tiempo -y, sobre todo, fuera de su tiempo- ha terminado por descoyuntar la razn en "racionalidades" enfrentadas, una concepcin dinmica y sinttica: dinmica porque subraya los caminos de ida y vuelta que comunican los saberes tcnicos, prcticos y teorticos, cuyos intereses no estn dados abstractamente y por separado, sino que dimanan de un todo complejo al que con inevitable vaguedad podramos describir como la situacin humana, la implicacin en un entorno que reclama continuas respuestas y al que en ltima instancia hay que remitir esos saberes; y sinttica porque no descompone al sujeto en segmentos autnomos sobre la base de sus variadas disposiciones, sino que las focaliza en un comn punto de origen -lo cual explica los intentos pragmatistas por aunar los valores de utilidad (tcnica), satisfaccin (prctica) y verdad (teortica). Ese punto de origen comn se hace visible al situar en el centro del escenario el concepto de accin: la clave pragmatista de interpretacin de cualquier faceta del ser humano, incluida su faceta cognoscitiva, consiste en conectarla con su dimensin activa. Ahora bien, la capacidad de actuar -de modificar el transcurrir externo de los acontecimientos- es lo que distingue meramente a lo vivo de lo inerte (mientras que el puro formar parte de ese transcurrir distingue a lo existente de lo inexistente sin ms). El humano se separa de otros seres activos porque adems es capaz de orientar su actividad segn fines en alguna medida creados o decididos por l, individual o colectivamente. El conocimiento, que Aristteles consideraba con razn lo ms perfecto y elevado en el hombre, no puede aqu verse como una disposicin independiente, de la que hacemos pleno uso cuando no queda nada ms perentorio que hacer, sino todo lo contrario, como una parte continua e inseparable de ese mismo hacer orientado hacia fines, que representa ahora la realidad ms bsica y general y que no se detiene nunca. El conocimiento mismo, en la interpretacin pragmatista, es un tipo de actividad: lo privativo del ser humano no sera el pensamiento o el conocimiento por contraposicin a la accin, sino la capacidad de actuar reflexiva e intelectivamente. Este modo de actuar, aun siendo continuo con las dems actividades biolgicas y orgnicas, presenta una peculiaridad: interfiere en los acontecimientos, no de una manera directa a travs de movimientos fsicos y esfuerzos musculares, sino indirectamente mediante manipulaciones conceptuales y operaciones simblicas. El psiclogo Jean Piaget deca que la inteligencia es el complicado rodeo que damos cuando no sabemos qu camino tomar. El neurobilogo Horace Barlow la ha definido como todo aquello que nos permite idear una conjetura que descubra un

nuevo orden subyacente. Uno y otro hacen referencia -implcita en lo que supone ese "rodeo" en el primer caso, explcita en el trmino "idear" en el segundo- al componente simblico esencial a toda conducta inteligente. Y las definiciones de ambos se complementan perfectamente: las decisiones racionales sobre cmo actuar descansan en ciertas regularidades u ordenaciones que extraemos de la sucesin de los acontecimientos. Esto significa que podemos interesarnos en tales regularidades por la necesidad que tenemos de calcular el estado de cosas final antes de elegir un camino, y ello a su vez porque deseamos que tengan lugar unos estados de cosas y no otros. Conocimiento, accin y fines aparecen en este esquema vinculados entre s de un modo perfectamente obvio; lo verdadero, lo satisfactorio y lo til confluyen aqu en una misma cosa, siendo su diferencia slo de punto de vista. (Podemos pensar con razn que semejante esquema resulta enormemente simple; el pragmatista slo aadir que es al mismo tiempo absolutamente bsico.) Aristteles llamaba a tales regularidades "necesarias", y es verdad que no podemos alterarlas. Pero, como mostr el lgico y filsofo pragmatista C.I. Lewis (1883-1964), su seleccin como "leyes naturales" con relevancia cognoscitiva es eleccin nuestra, ya que somos nosotros quienes construimos apriorsticamente las unidades simblicas -conceptos, categoras, significados- con que se formulan. Dicho de otro modo, no puede haber orden sin estipulacin previa de criterios de ordenacin, y esto hace de todo conocimiento una versin de la realidad entre las muchas que en principio admite. Por otra parte, segn Aristteles el conocimiento de las leyes y principios de la naturaleza responda a un inters independiente de la prctica. Pero lo que acabamos de sealar indica ms bien lo contrario: las decisiones categoriales implcitas en la formulacin de esas leyes y principios no se pueden desligar del modo en que la realidad nos afecta, pues la realidad que comprendemos es la misma en la que tenemos que actuar y la versin que elegimos la misma en la que nos vemos a nosotros mismos instalados como agentes, y en la que nuestras acciones son a su vez comprensibles. Volviendo ahora a la clasificacin de los saberes, y para resumir: la separacin entre saber teortico y productivo ignora el hecho de que todo conocimiento envuelve la produccin de significados (lo cual quiere decir que nunca es estrictamente contemplativo); la separacin entre saber teortico y prctico ignora el hecho de que todo conocimiento modifica la percepcin que el individuo tiene de su circunstancia total, del dominio implicado por su conducta real o posible, y por consiguiente la definicin de su propio papel en l (lo cual quiere decir que nunca carece por completo de dimensin utilitaria y prctica). Acciones y fines constituyen el eje en que se sustenta la actitud interpretativa del pragmatismo. Creer, investigar, teorizar, forman un conglomerado de actividades, unas sensitivas y manipulativas (observar, recordar, medir, experimentar...), otras conceptuales y simblicas (inferir, comparar, generalizar, descomponer...), que se entrelazan con la conducta total para lograr el cumplimiento de los fines propuestos. As, la cognicin queda vinculada de un modo sustantivo a lo que el individuo hace, pero al mismo tiempo influye en lo que puede o quiere hacer, ampliando el radio de su actividad y las expectativas asociadas a ella; esto es, la actividad cognoscitiva tambin crea fines, que a su vez suscitan acciones ulteriores. El propsito de todo este despliegue de funciones coordinadas no puede enunciarse de modo concreto desde una teora filosfica del conocimiento, pues, como acabamos de decir, los fines humanos son continuamente generados y regenerados: unos son ms estables y duraderos porque ataen a necesidades biolgicas inamovibles, si bien a menudo es preciso renovar las estrategias para su satisfaccin; otros son de ndole social y cultural, y por lo mismo dependientes de factores histricos y coyunturales que transcienden a la epistemologa; otros an pueden inscribirse en coordenadas individuales y biogrficas todava ms imprecisas. En cambio, s puede formularse un lema genrico como el siguiente: estar en posesin de una teora -de un sistema de conceptos con los que atrapar cognoscitivamente la realidad- es estar en posesin de una prctica -de una conexin acciones potenciales/fines, conexin inteligente y, por tanto, mediada simblicamente- con respecto al campo de experiencia que la teora cubre. Los pragmatistas intentarn comprender los conceptos epistemolgicos clave (verdad, razn,

lgica...) a la luz de este principio con la esperanza de despejar un cierto nmero de oscuridades y paradojas tradicionalmente aparejadas a ellos. Frente a las connotaciones que a menudo se asocian con l, lo caracterstico del pragmatismo no es "subordinar el pensamiento a la accin" -cualquiera que sea el significado de una frmula tan inconcreta como sa-, sino redefinir el pensamiento mismo, y en especial su expresin en teoras que pretenden desentraar la realidad, como una actividad, como una forma de accin cuyas herramientas propias son conceptos, palabras, ideas -en definitiva, signos (de aqu que Peirce considerara a la teora del conocimiento como una rama de la semitica). Como en toda actividad, su resultado es una modificacin del medio: simblica en un primer momento, al convertir ese medio en un cosmos ordenado e inteligible; pero al cabo real, pues dentro de l cobran forma las hiptesis deliberativas de las que resultar la conducta final. Tras este giro interpretativo, el conocimiento humano deja de ser un fenmeno exclusivamente espiritual y contemplativo y aparece como una red de estrategias lingsticas y conceptuales que revierten directa o indirectamente, formen o no parte de un plan inmediato de accin, en ese contexto prctico y material del que haban sido apartadas. La teora del conocimiento se convierte ahora en una teora sobre los instrumentos que intervienen en esa prctica -una teora de los signos y del significado- y en una teora sobre el sentido de la misma en relacin con la realidad que la suscita -una teora de la investigacin. III. La razn principal por la que muchos filsofos han rechazado el planteamiento pragmatista es que no estn dispuestos a admitir que el conocimiento no se baste a s mismo. Conceden que su obtencin redunda en la mayora de los casos en aspectos prcticos de nuestra vida, pero no ven en ello nada incompatible con una defensa del valor del saber por el saber, y desde luego se niegan a sustentar una teora filosfica del conocimiento en ese hecho que para ellos es slo accidental -con lo que esto supondra de revisin de conceptos clave como los recin mencionados. Toman, por tanto, el partido de Aristteles afirmando la existencia de una predisposicin innata en el hombre a la ciencia teortica, que es lo que le mueve a buscar la verdad por la verdad misma y que se corrobora en el placer intrnseco que experimenta al hallarla. Ahora bien, en esta confrontacin de posturas hay mezcladas dos cuestiones diferentes: la primera y menos importante es si en efecto poseemos o no esa predisposicin, si experimentamos o no ese placer, si buscamos o no la verdad por s misma; la segunda se refiere a la perspectiva en que debe situarse una teora filosfica del conocimiento. La idea aristotlica de que todos los hombres desean por naturaleza conocer (teorticamente) carece de la ms mnima base antropolgica -si bien hay que conceder que Aristteles no intentaba ofrecer con ella una mera descripcin, sino un modelo de excelencia, pero en todo caso basado en una pretendida naturaleza o esencia del hombre. Si el concepto de "naturaleza humana" ya es de por s vidrioso, difcilmente puede incluirse en l algo tan artificial como el refinado proceso de elaborar teoras (ya sean las teoras mismas refinadas o toscas). La teorizacin es una actividad propia del pensamiento racional, y ste constituye un logro cultural, no una manifestacin espontnea de la especie. Se trata adems de un logro relativamente tardo, antes del cual las culturas humanas estuvieron durante largo tiempo inmersas en modos de pensar prerracionales -animismo, magia, supersticin- que guardaban escasa o ninguna relacin con la actividad teortica. Una vez ms un rasgo de la mentalidad antigua, en esta ocasin su visin esttica, ahistrica y esencialista de la realidad humana, se atrinchera en una creencia an vigente pero incompatible con nuestro propio marco de referencia general, para el cual la afirmacin incondicional de ese impulso teortico no es ms que la hipstasis de un fenmeno temporal y culturalmente determinado. No todos los hombres, ni en todo tiempo, han buscado el saber por el saber mismo ni han sentido la necesidad o el placer de encontrarlo. Pero, una vez eliminadas las connotaciones de una naturaleza

humana absoluta, sera absurdo decir que el deseo de conocimiento y el placer intelectual no existen o no son reales. Al contrario, la empresa que llamamos genricamente ciencia consiste precisamente en la bsqueda incondicional de teoras cada vez ms correctas, y quienes estn embarcados en ella con frecuencia no persiguen otra cosa que la satisfaccin que les produce su hallazgo. Pero ntese que la ciencia as entendida es un producto histrico y sociocultural, una empresa sofisticada y artificial cuya existencia depende de factores que desbordan el marco de lo estricta y esencialmente epistemolgico. El conocimiento como actividad humana genrica es una cosa; la ciencia como institucin social y cultural es otra. Detengmonos por un momento en lo que distingue a la ciencia de otras prcticas cognoscitivas no institucionalizadas, como el conocimiento ordinario o "de sentido comn". Podramos enumerar una serie de contrastes por lo dems evidentes: sistematicidad deductiva frente a desestructuracin, precisin lingstica frente a vaguedad, experimentacin y uso de instrumentos frente a observacin casual y aproximativa, &c. No obstante, lo ms significativo, y lo que explica estas otras diferencias, es lo siguiente. El conocimiento de sentido comn es un repertorio de respuestas consolidadas y decantadas en el tiempo a situaciones problemticas cotidianas, recurrentes y de relevancia prctica inmediata; se trata, pues, de un conocimiento estereotipado y con un alto grado de funcionalidad. Por el contrario, una simple ojeada a la historia de la ciencia basta para comprender que su desarrollo no consiste en una sucesin de intentos por resolver un repertorio dado de problemas recurrentes, sino en un empeo consciente y deliberado por descubrir problemas nuevos, o nuevos aspectos problemticos en lo que ya creemos conocer; la ciencia redefine, manipula e incluso crea las situaciones que sus propias teoras tratarn de resolver. Esto hace de la prctica cientfica algo muy peculiar: si el conocimiento ordinario muestra claramente su estrecha vinculacin con el mbito de las acciones -nada hay ms "prctico" que el sentido comn-, la ciencia se caracteriza, dentro de las coordenadas pragmatistas, por mantener una relacin diferida respecto de la accin, lo que justamente le permite manipular, redefinir y recrear las situaciones que investiga de un modo que a menudo supera con creces las expectativas de una situacin prctica plausible. No se trata de negar la dimensin tecnolgica de la ciencia, pero s de reconocer que el impulso de la investigacin y las necesidades de la teora no estn cerradamente determinadas por ella. La relativa independencia del quehacer cientfico respecto del contexto inmediato de las acciones, a la que paradjicamente debe su extraordinaria eficacia, es consecuencia de una cierta divisin del trabajo intelectual habida en la evolucin de la cultura. Esto es lo que hace posibles y pertinentes los estudios en torno a la aparicin de la ciencia desde categoras histricas y sociolgicas (que estaran fuera de lugar si el conocimiento cientfico fuera una manifestacin espontnea de nuestra naturaleza). La dinmica de la ciencia ciertamente no es instrumental, pero ello no evita que transforme radicalmente la realidad en la que nos instalamos y sobre la que nos proyectamos activamente; y no puede evitarlo -concluye el pragmatista- porque sencillamente sa es la esencia genrica de cualquier forma de conocimiento. Otro clsico del pragmatismo norteamericano, John Dewey (1859-1952), asoci en alguna ocasin la empresa cientfica con el instinto deportivo del hombre, y se felicit por que de este modo se hubiera logrado vencer tantos obstculos ideolgicos a la libre investigacin y al consiguiente progreso material y moral de la humanidad. En efecto, podramos trazar una analoga entre el conocimiento institucionalizado en forma de ciencia y la institucionalizacin de otras actividades en la forma de deporte. As, por ejemplo, la pesca deportiva o recreativa es el resultado de convertir en fin en s misma la actividad originalmente utilitaria de recoger peces con fines de subsistencia; el deportista pesca por el placer de pescar, busca la satisfaccin de la captura en s misma y la continua superacin de sus propias marcas. El cientfico viene a ser un deportista del conocimiento, y la ciencia un hecho institucional con sus reglas, rituales y premios, y tambin con su particular modo de implantar valores y reordenar preferencias en quienes la practican.

Lo importante no es, pues, si el conocimiento tiene que ser o no un fin en s mismo; en realidad, ha llegado a serlo, y esto indica que se trata de un valor creado, tan real como si estuviera inscrito en la "naturaleza humana" pero quiz ms admirable, pues equivale a una conquista. Lo verdaderamente importante es la perspectiva desde la cual debe analizarlo la filosofa. Vimos que quienes rechazan el planteamiento pragmatista piensan que la conexin del conocimiento con la accin es accidental, y por tanto no debe alterar la definicin esencial de los conceptos epistemolgicos bsicos. Sin embargo, estas ltimas observaciones parecen indicar que lo accidental -lo aadido o sobrevenidoes ms bien la forma que adquiere la investigacin cuando se transforma en empresa cientfica, del mismo modo que lo que rodea a la pesca como deporte es accidental cuando de lo que se trata es de comprender los procedimientos y mecanismos implicados en la actividad misma de capturar peces. As se explica la preferencia del pragmatismo por un anlisis del conocimiento en el que ste aparezca vinculado en su misma esencia con la dimensin activa y transformadora de los sujetos, una dimensin ms radical, general y comprehensiva -y por ende ms adecuada a la perspectiva filosfica- que la del sujeto contemplativo que es una de sus concreciones. Por lo dems, y esto es lo que a fin de cuentas importa, la puesta en pie del proyecto cientfico no puede suponer un cambio de lgica respecto de lo que significa el conocimiento en trminos originarios, de la misma manera que la "lgica interna" de la pesca -lo que se pone en juego dentro de su prctica, al margen de lo que circunstancialmente la rodea- es la misma para el profesional y para el deportista. Esto quiere decir que los conceptos epistemolgicos centrales, con el concepto de verdad a la cabeza, deben especificarse desde la conexin sustantiva de conocimiento y accin, donde tiene que estar ya dado todo lo esencial a ellos. El hombre teortico que persigue la verdad por s misma no busca algo de otra naturaleza que lo que buscan el productor o el agente cuando aplican la inteligencia y la razn para realizar sus fines. Sus motivaciones y sus emociones pueden ser diferentes, pueden representarse la meta de distintas maneras y teirla con distintos tonos valorativos; el sentido ltimo de lo que hacen es, empero, el mismo. IV. Poner en continuidad el conocimiento con el hacer y el actuar, y recomponer as la unidad de un sujeto desmembrado por exceso de abstraccin y, por qu no decirlo, por la displicencia un tanto boba con que algunos filsofos miran a veces el mundo mortal que a su pesar pisan, exige antes que nada un profundo reajuste conceptual. Es aqu donde se produce el choque entre las concepciones pragmatistas de la verdad, el significado, la lgica, &c. (de las que existen diversas variantes), y lo que podramos llamar la epistemologa "convencional" (que igualmente engloba muchas teoras distintas). Los trminos de semejante debate exceden ampliamente de este breve tratamiento. Pero tampoco se agota en l el horizonte filosfico del pragmatismo, pues el reajuste conceptual es slo un paso, aunque ciertamente el ms necesario, hacia un cambio general de actitud -algo inevitable para un modo de pensar que defiende la consustancialidad de pensamiento y accin. En efecto, la reconstruccin pragmatista de las coordenadas epistemolgicas pretende facilitar una perspectiva nueva sobre una realidad humana ms amplia. La sntesis de verdad, utilidad y satisfaccin no es una invitacin al cinismo, sino la expresin de un programa que podramos llamar de moralizacin intelectual. En esencia, se trata de asumir conscientemente el componente de valor presente en toda realizacin humana -ya que no hay acciones sin fines, ni fines sin valores-, para comprender el papel que la razn puede y debe desempear en el logro de una verdadera autonoma. La autntica fe racionalista, consistente en creer que no hay libertad sin conocimiento, se vuelve una frmula vaca cuando no se acompaa, en justa correspondencia, del postulado pragmatista segn el cual no hay verdad sin inters. Como gustaba de expresarlo Dewey: la ciencia es la mayor de las empresas morales, pues de nada depende tanto nuestra felicidad como de un correcto conocimiento del escenario en que actuamos para lograrla; a la vez que la moral, el arte de vivir, se alimenta del mtodo cientfico, pues vivir es experimentar, predecir, ensayar y corregir hiptesis cooperativamente para resolver problemas y crear situaciones nuevas ms gratificantes. Y sin embargo, la desconexin de estos dos mbitos -no slo en un plano abstracto e ideal, sino en el

ms profundo de las imgenes culturales que determinan la percepcin de nosotros mismos y marcan la pauta de nuestra conducta individual y colectiva- ha terminado por producir, no una moral "independiente", sino ignorante e inane, ni una ciencia "neutral", sino deshumanizada y ciega, traicionando en ambos casos los intereses y deseos de la especie humana. Fue en este espritu en el que el filsofo britnico F.C.S. Schiller (1864-1937) bautiz su propia versin del modo de pensar pragmatista como Humanismo. "Por sus obras los conoceris", reza la que para Peirce constitua la nica aportacin del Evangelio a la epistemologa -y que, de paso, sirve de respuesta a la pregunta de Pilatos por la verdad. Nuestra disposicin tcnica y prctica, para la que ya Aristteles reclam el gobierno de la razn, no puede entregarse a una "racionalidad instrumental" artificialmente separada de valores y fines; en realidad no existe tal "racionalidad", sino el desentendimiento de la propia razn de su cometido originario en aras de un ideal teortico ilusorio. La bsqueda de la verdad es un proceso en s mismo prctico y normativo, pues el conocimiento no es hijo del ocio, sino del muy perentorio negocio con la realidad, y su xito reside en sus frutos. Una razn que espera a que la obra est hecha para entrar ella misma en accin no hace sino condenarse a la irrelevancia; la obra nunca est hecha y todo lo que suceder es que seguir hacindose a sus espaldas. Nada tiene de casual, pues, que en aquellos mbitos donde est ms en juego la felicidad humana, all donde toman forma las condiciones reales de vida de los individuos, el vaco que deja la renuncia de la razn a sealar los fines deseables y los medios que conducen a ellos sea rpidamente cubierto por el inters personal y de clase, lo que segn Dewey se ilustraba a la perfeccin en el caso de las relaciones comerciales o la poltica de guerras. Aqu tienen lugar dos perversiones que se alimentan mutuamente: por una parte, un mundo de fenmenos sociales cuya existencia depende a todos los efectos de la actividad humana, que son emanacin directa de los sujetos agentes y productores, se percibe como circunstancia objetiva; por otra, la ciencia investida de neutralidad axiolgica procede a escrutar las leyes de ese mundo que convertirn a los propios individuos que lo crean en su sujeto pasivo. El modelo imperante de la ciencia social, particularmente de la economa, como saber teortico o contemplativo de procesos definidos a fortiori como "necesarios" es slo el caso ms llamativo, por lo forzado, de esa disociacin entre conocimiento y accin que los pragmatistas denuncian. Tambin muestra con especial crudeza las penosas repercusiones que de ello se siguen para el control del hombre sobre su propio destino. El cambio de actitud consiste, pues, en asumir la posibilidad y la necesidad de superar la quiebra entre fines tericos y necesidades prcticas, restituyendo al sujeto en el centro de una actividad integral que se sirve de la razn para hacer viables sus proyectos. Si los intereses que abonan tales proyectos dejan de verse como espreos a la verdad, y se comprende que slo con ellos adquiere sentido la idea de una verdad que merezca la pena buscar, el vnculo entre conocimiento y accin vuelve a hacerse plenamente visible, y el doble imperativo de una accin inteligente y un conocimiento responsable recibe un fundamento nuevo. Lo que antes era un reino de necesidades a la espera de ser contempladas comienza a aparecer como un mundo de posibilidades abiertas en el que las condiciones iniciales son slo el disparadero de una investigacin cuyo fin es al mismo tiempo terico y prctico: el hallazgo de las claves que permiten transformar la situacin en la direccin deseada. Como ha dicho el filsofo Nelson Goodman, la verdad no es un amo severo, sino un dcil servidor; pero hemos de reclamar sus servicios y orientarlos hacia intereses compartidos. Las visiones idealistas del conocimiento han sido duramente combatidas a lo largo del ltimo siglo desde mltiples frentes, que por diferentes medios han venido a confluir en la tesis de que la razn no es nunca inocente. La contribucin del pragmatismo a esa crtica anti-idealista consiste en salvar de la quema el viejo optimismo ilustrado: la razn, entonces, tampoco es nunca intil, lo cual constituye una forma todava esperanzada de exigirle responsabilidades.

No deja de ser sorprendente que una de las peores censuras intelectuales aplicables a una idea o doctrina moral o poltica consista en tacharla de "pragmatista", y que se entienda por persona "pragmtica" la que carece de escrpulos y de ideales. La biografa de las palabras es caprichosa, pero tambin suele ser reveladora. Al transferir inconscientemente a todo pensamiento comprometido con fines prcticos y atento a sus efectos reales sobre el mundo la merecida condena de las actitudes miopes, oportunistas y faltas de objetivos consistentes, el uso lingstico no hace sino consagrar el indeseable divorcio entre el pensamiento y la accin, facilitando una coartada a esas mismas actitudes y fomentando la autocomplacencia intelectual. Y lo hace adems incurriendo en una notable incoherencia, pues ese "pragmatismo" se caracteriza precisamente por la irresponsabilidad de sus propuestas respecto de sus resultados ltimos y la ausencia de una reflexin explcita o sincera en torno a los fines y los intereses que es preciso atender. BIBLIOGRAFIA Campbell, J., The Community Reconstructs: The Meaning of Pragmatic Social Thought. University of Illinois Press, Chicago 1992. Cataln, M., Pensamiento y accin: la teora de la investigacin moral de John Dewey. PPU. Barcelona 1994. Dewey, J., La reconstruccin de la filosofa. Aguilar, Buenos Aires 1955. Thayer, H.S., Meaning and Action: A Critical History of Pragmatism. Hackett Publishing Co., Indianpolis 1981.