Revolucin industrial

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Revolucin industrial.

Coalbrookdale de noche (Philipp Jakob Loutherbourg, 1801). La actividad incesante y la multiplicacin de las nuevas instalaciones industriales, y sus repercusiones en todos los mbitos, transformaron irreversiblemente la naturaleza y la sociedad.

Mquina de hilados en una fbrica francesa del siglo XIX.

La revolucin industrial es la segunda de las transformaciones productivas verdaderamente decisivas que ha sufrido la humanidad, siendo la primera la revolucin neoltica que transform la humanidad paleoltica cazadora y recolectora en el mundo de aldeas agrcolas y tribus ganaderas que caracteriz desde entonces los siguientes milenios de prehistoria e historia. La transformacin de la sociedad preindustrial agropecuaria y rural en una sociedad industrial y urbana se inici propiamente con una nueva y decisiva transformacin del mundo agrario, la llamada revolucin agrcola que aument de forma importante los bajsimos rendimientos propios de la agricultura tradicional gracias a mejoras tcnicas como larotacin de cultivos, la introduccin de abonos y nuevos productos (especialmente la introduccin en Europa de dos plantas americanas: el maz y la patata). En todos los periodos anteriores, tanto en los imperios hidrulicos (Egipto, Mesopotamia, India o China antiguas), como en la Grecia y Roma esclavistas o la Europa feudal y del Antiguo

Rgimen, incluso en las sociedades ms involucradas en las transformaciones del capitalismo comercial del moderno sistema mundial,17 era necesario que la gran mayora de la fuerza de trabajo produjera alimentos, quedando una exigua minora para la vida urbana y el escaso trabajo industrial, a un nivel tecnolgico artesanal, con altos costes de produccin. A partir de entonces, empieza a ser posible que los sustanciales excedentes agrcolas alimenten a una poblacin creciente (inicio de la transicin demogrfica, por la disminucin de la mortalidad y el mantenimiento de la natalidad en niveles altos) que est disponible para el trabajo industrial, primero en las propias casas de los campesinos (domestic system,putting-out system) y enseguida en grandes complejos fabriles (factory system) que permiten la divisin del trabajo que conduce al imparable proceso de especializacin, tecnificacin y mecanizacin. La mano de obra se proletariza al perder su sabidura artesanal en beneficio de una mquina que realiza rpida e incansablemente el trabajo descompuesto en movimientos sencillos y repetitivos, en un proceso que llevar a laproduccin en serie y, ms adelante (en el siglo XX, durante la Segunda revolucin industrial), al fordismo, el taylorismo y la cadena de montaje. Si el producto es menos bello y deshumanizado (crtica de los partidarios del mundo preindustrial, como John Ruskin yWilliam Morris), no es menos til y sobre todo, es mucho ms beneficioso para elempresario que lo consigue lanzar al mercado. Los costos de produccin disminuyeron ostensiblemente, en parte porque al fabricarse de manera ms rpida se inverta menos tiempo en su elaboracin, y en parte porque las propias materias primas, al ser tambin explotadas por medios industriales, bajaron su coste. La estandarizacin de la produccin reemplaz la exclusividad y escasez de los productos antiguos por la abundancia y el anonimato de los productos nuevos, todos iguales unos a otros. La revolucin industrial iniciada en Inglaterra a mediados del siglo XVIII se extendi sucesivamente al resto del mundo mediante la difusin tecnolgica (transferencia tecnolgica), primero a Europa Noroccidental y despus, en lo que se denomin Segunda revolucin industrial (finales del siglo XIX), al resto de los posteriormente denominados pases desarrollados (especialmente y con gran rapidez a Alemania, Rusia, Estados Unidos y Japn; pero tambin, ms lentamente, a Europa Meridional). A finales del siglo XX, en el contexto de la denominada Tercera revolucin industrial, los NIC o nuevos pases industrializados (especialmente China) iniciaron un rpido crecimiento industrial. No obstante, la influencia de la revolucin industrial, desde su mismo inicio se extendi al resto del mundo mucho antes de que se produjera la industrializacin de cada uno de los pases, dado el decisivo impacto que tuvo la posibilidad de adquirir grandes cantidades de productos industriales cada vez ms baratos y diversificados. El mundo se dividi entre los que producan bienes manufacturados y los que tenan que conformarse con intercambiarlos por las materias primas, que no aportaban prcticamente valor aadido al lugar del que se extraan: las colonias y neocolonias (frica, Asia y Amrica

Latina, tanto antes como despus de los procesos de independencia de los siglos XIX y XX).

Edad Contempornea

La carga de los mamelucos, deFrancisco de Goya, 1814, representa un episodio del levantamiento del 2 de mayo de 1808 en Madrid. Los pueblos europeos, convertidos en protagonistas de su propia historia y a los que se les haba proclamado sujetos de la soberana, no acogieron favorablemente la imposicin de la libertadque supona la extensin de los ideales revolucionarios franceses mediante la ocupacin militar del ejrcito napolenico. Ms adelante, en toda la extensin de la Edad Contempornea, la base popular de losmovimientos sociales y polticos no implicaba su orientacin progresista, sino que pendul de un extremo a otro del espectro poltico.

Pittsburgh en 1857. La Edad Contempornea gener un nuevo tipo de paisaje industrial y urbano de gran impacto en la naturaleza y en las condiciones de vida. La revolucin de los transportes y de las comunicaciones permiti que la unidad de la economa-mundo lograda en la Edad Moderna se aproximara ms an al acortar el tiempo de los desplazamientos y aumentar su regularidad.

Le Dmolisseur, de Paul Signac, 1897-1899. Adems de ser una obra estticamente vanguardista (tcnica delpuntillismo), la eleccin consciente de un protagonista annimo y su tratamiento visual heroico conducen a su lectura alegrica: las masas derriban el orden antiguo antes de construir el nuevo.

Podemos hacerlo, indica un cartel de propaganda (1942, durante la Segunda Guerra Mundial) que estimula el esfuerzo blico mediante el trabajo de la mujer, un paso decisivo en su emancipacin.

Mujeres de Afganistn, en el ao 2003, usando el burka, el velo tradicional que hubiera deseado suprimirse junto con otras opresiones durante la repblica socialista(durante la cual se inici la guerra civil); pas a ser obligatorio como parte de la re-islamizacin durante el rgimen de lostalibanes (1996-2001), y sigue siendo en la actualidad una de las piedras de toque con mayor valor meditico para la intervencin internacional en la actual guerra.

Edad Contempornea es el nombre con el que se designa el periodo histricocomprendido entre la Revolucin francesa y la actualidad. Comprende un total de 223 aos, entre 1789 y el presente. La humanidad experiment una transicin demogrfica, concluida para las sociedades ms avanzadas (el llamado primer mundo) y an en curso para la mayor parte (los pases subdesarrollados y los pases recientemente industrializados), que ha llevado su crecimiento ms all de los lmites que le impona histricamente lanaturaleza, consiguiendo la generalizacin del consumo de todo tipo de productos, servicios y recursos naturales que han elevado para una gran parte de los seres humanos su nivel de vida de una forma antes insospechada, pero que han agudizado las desigualdades socialesy espaciales y dejan planteadas para el futuro prximo graves incertidumbresmedioambientales.1 Los acontecimientos de esta poca se han visto marcados por transformaciones aceleradas en la economa, la sociedad y la tecnologa que han merecido el nombre de Revolucin industrial, al tiempo que se destrua la sociedad preindustrial y se construa una sociedad de clases presidida por una burguesa que contempl el declive de sus antagonistas tradicionales (los privilegiados) y el nacimiento y desarrollo de uno nuevo (el movimiento obrero), en nombre del cual se plantearon distintas alternativas al capitalismo. Ms espectaculares fueron incluso las transformaciones polticas e ideolgicas (Revolucin liberal, nacionalismo, totalitarismos); as como las mutaciones del mapa poltico

mundial ylas mayores guerras conocidas por la humanidad.

La ciencia y la cultura entran en un periodo de extraordinario desarrollo y fecundidad; mientras que el arte contemporneo y la literatura contempornea (liberados por elromanticismo de las sujeciones acadmicas y abiertos a un pblico y un mercado cada vez ms amplios) se han visto sometidos al impacto de los nuevos medios de comunicacin de masas (tanto los escritos como los audiovisuales), lo que les provoc una verdadera crisis de identidad que comenz con el impresionismo y las vanguardias y an no se ha superado.2 En cada uno de los planos principales del devenir histrico (econmico, social y poltico), 3puede cuestionarse si la Edad Contempornea es una superacin de las fuerzas rectoras de la modernidad o ms bien significa el periodo en que triunfan y alcanzan todo su potencial de desarrollo las fuerzas econmicas y sociales que durante la Edad Moderna se iban gestando lentamente: el capitalismo y la burguesa; y las entidades polticas que lo hacan de forma paralela: la nacin y el Estado. En el siglo XIX, estos elementos confluyeron para conformar la formacin social histrica delestado liberal europeo clsico, surgido tras crisis del Antiguo Rgimen. El Antiguo Rgimen haba sido socavado ideolgicamente por el ataque intelectual de la Ilustracin(L'Encyclopdie, 1751) a todo lo que no se justifique a las luces de la razn por mucho que se sustente en la tradicin, como los privilegios contrarios a la igualdad (la de condiciones jurdicas, no la econmico-social) o la economa moral4 contraria a la libertad (la de mercado, la propugnada por Adam Smith -La riqueza de las naciones, 1776). Pero, a pesar de lo espectacular de las revoluciones y de lo inspirador de sus ideales de libertad, igualdad y fraternidad (con la muy significativa adicin del trmino propiedad), un observador perspicaz como Lampedusa pudo entenderlas como la necesidad de que algo cambie para que todo siga igual: el Nuevo Rgimen fue regido por una clase dirigente (no homognea, sino de composicin muy variada) que, junto con la vieja aristocracia incluy por primera vez a la pujante burguesa responsable de la acumulacin de capital. Esta, tras su acceso al poder, pas de revolucionaria a conservadora,5 consciente de la precariedad de su situacin en la cspide de una pirmide cuya base era la gran masa de proletarios, compartimentada por las fronteras de unos estados nacionales de dimensiones compatibles con mercados nacionales que a su vez controlaban un espacio exterior disponible para su expansin colonial. En el siglo XX este equilibrio inestable se fue descomponiendo, en ocasiones mediante violentos cataclismos (comenzando por los terribles aos de la Primera Guerra Mundial, 1914-1918), y en otros planos mediante cambios paulatinos (por ejemplo, la promocin econmica, social y poltica de la mujer). Por una parte, en los pases ms desarrollados, el surgimiento de una poderosa clase media, en buena parte gracias al desarrollo del estado del bienestar o estado social (se entienda este como concesin pactista al desafo de las expresiones ms radicales del movimiento obrero, o como conviccin propia del reformismosocial) tendi a llenar el abismo predicho por Marx y que debera llevar al inevitable enfrentamiento entre la burguesa y el proletariado. Por la otra, el capitalismo fue duramente

combatido, aunque con xito bastante limitado, por sus enemigos de clase, enfrentados entre s: el anarquismo y el marxismo (dividido a su vez entre el comunismo y lasocialdemocracia). En el campo de la ciencia econmica, los presupuestos del liberalismo clsico fueron superados (economa neoclsica, keynesianismo -incentivos al consumo e inversiones pblicas para frente a la incapacidad del mercado libre para responder a la crisis de 1929- o teora de juegos -estrategias de cooperacin frente al individualismo de la mano invisible-). La democracia liberal fue sometida durante el perodo de entreguerras al doble desafo de los totalitarismos estalinista y fascista (sobre todo por el expansionismo de laAlemania nazi, que llev a la Segunda Guerra Mundial).6 En cuanto a los estados nacionales, tras la primavera de los pueblos (denominacin que se dio a la revolucin de 1848) y el periodo presidido por la unificacin alemana e italiana (1848-1871), pasaron a ser el actor predominante en las relaciones internacionales, en un proceso que se generaliz con la cada de los grandes imperios multinacionales (espaol desde 1808 hasta 1898; ruso, austrohngaro y turco en 1918, tras su hundimiento en la Primera Guerra Mundial) y la de los imperios coloniales (britnico, francs, holands, belga tras la Segunda). Si bien numerosas naciones accedieron a la independencia durante los siglos XIX y XX, no siempre resultaron viables, y muchos se sumieron en terribles conflictos civiles, religiosos o tribales, a veces provocados por la arbitraria fijacin de las fronteras, que reprodujeron las de los anteriores imperios coloniales. En cualquier caso, los estados nacionales, despus de la Segunda Guerra Mundial, devinieron en actores cada vez menos relevantes en el mapa poltico, sustituidos por la poltica de bloques encabezados por losEstados Unidos y la Unin Sovitica. La integracin supranacional de Europa (Unin Europea) no se ha reproducido con xito en otras zonas del mundo, mientras que lasorganizaciones internacionales, especialmente la ONU, dependen para su funcionamiento de la poco constante voluntad de sus componentes. La desaparicin del bloque comunista ha dado paso al mundo actual del siglo XXI, en que las fuerzas rectoras tradicionales presencian el doble desafo que suponen tanto la tendencia a la globalizacin como el surgimiento o resurgimiento de todo tipo de identidades,7 personales o individuales,8 colectivas o grupales,9 muchas veces competitivas entre s (religiosas, sexuales, de edad, nacionales, estticas,10 culturales, deportivas, o generadas por una actitud pacifismo, ecologismo, altermundialismo- o por cualquier tipo de condicin, incluso las problemticas minusvalas, disfunciones, pautas de consumo-). Particularmente, el consumo define de una forma tan importante la imagen que de s mismos se hacen individuos y grupos que el trmino sociedad de consumo ha pasado a ser sinnimo de sociedad contempornea.11