MELANOMA

DEFINICIN
El melanoma es una enfermedad de la piel consistente en una transformacin cancerosa (maligna) de los melanocitos, que son las clulas que dan color a la piel. El melanoma generalmente ocurre en adultos, pero puede ocasionalmente encontrarse en nios y adolescentes. La piel protege el cuerpo contra el calor, la luz, la infeccin y las lesiones. Est constituida por dos capas principales: la epidermis (exterior) y la dermis (interior). Los melanocitos se encuentran en la epidermis y contienen un pigmento llamado melanina, que da el color a la piel. El melanoma es mucho ms grave que otros tipos de cnceres de piel, como por ejemplo los llamados epiteliomas , que se originan en las clulas basales o escamosas (otros tipos de clulas de la epidermis). Como la mayora de los cnceres, el melanoma se trata mejor cuando se detecta pronto. El melanoma puede diseminarse (por metstasis) rpidamente a otras partes del cuerpo a travs de la sangre o del llamado sistema linftico (Los ganglios linfticos son estructuras pequeas en forma de alubia, que se encuentran en todo el cuerpo y cuya funcin es producir y almacenar clulas que combaten las infecciones).

SNTOMAS
Debe Vd. preocuparse de consultar con su mdico si tiene cualquiera de los siguientes signos y sntomas sobre un lunar que ya tuviera antes: cambio en el tamao, forma o color exudacin o sangrado picor dolor al tacto abultamiento o aparicin de protuberancias sobre el lunar

El melanoma tambin puede aparecer en el cuerpo como un lunar nuevo. Los hombres con ms frecuencia contraen melanoma en el tronco, en la cabeza o cuello; las mujeres con ms frecuencia contraen melanoma en los brazos y piernas. En cualquier caso, su mdico o dermatlogo le examinar la piel cuidadosamente. Si un lunar o rea pigmentada no parece normal, el mdico, en la propia consulta, lo extirpara (excisin local) y lo examinar en el microscopio para ver si tiene cncer. Es fundamental que esta biopsia se haga correctamente.

ETAPAS O "ESTADIOS" DE UN MELANOMA

Una vez que se encuentra un melanoma, se harn otros exmenes para determinar si las clulas cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este proceso se llama clasificacin por etapas. El mdico necesita saber en qu etapa se encuentra la enfermedad para planificar el tratamiento adecuado. Las siguientes etapas o "estadios" se emplean para el melanoma:

Etapa 0. Las clulas anormales se encuentran solamente en la capa exterior de las clulas de la piel y no invaden los tejidos ms profundos. Etapa I. El cncer se encuentra en la capa exterior de la piel (epidermis) y/o en la parte superior de la capa interna de la piel (dermis), pero no se ha diseminado a los ganglios linfticos vecinos. El tumor tiene un grosor de menos de 1.5 mm Etapa II. El tumor tiene un grosor de 1.5 mm a 4 mm Se ha diseminado a la parte inferior de la capa interna de la piel (dermis), pero no al tejido situado debajo de la piel ni a los ganglios linfticos vecinos. Etapa III. Cualquiera de las situaciones siguientes significa que el tumor se halla en la etapa III: o El tumor es de ms de 4 mm de espesor. o El tumor se ha diseminado al tejido corporal situado debajo de la piel. o Hay tumores adicionales que han crecido a un centmetro del tumor original (tumores satlites). o El tumor se ha diseminado a los ganglios linfticos del rea, o bien existen tumores satlites que han crecido entre el tumor original y los ganglios linfticos del rea. Etapa IV. El tumor se ha diseminado a otros rganos o a ganglios linfticos alejados del tumor original. Recurrente. Enfermedad recurrente significa que el cncer ha vuelto a aparecer (recurrido) despus de haber sido tratado. Puede reaparecer en el sitio original o en otra parte del cuerpo.

TRATAMIENTO DEL MELANOMA

En todos los pacientes con existen tratamientos para melanoma. Se emplean cuatro clases de tratamiento: Ciruga (extirpacin del cncer) Quimioterapia (uso de medicamentos para destruir las clulas cancerosas) Radioterapia (uso de rayos X en dosis altas u otros rayos de alta energa para destruir las clulas cancerosas) Terapia biolgica (uso del sistema inmunolgico del cuerpo para combatir el cncer) La ciruga las etapas de es el tratamiento inicial para todas melanoma. El mdico puede extirpar el melanoma empleando una de las siguientes operaciones: o Rescisin conservadora. Una operacin en la que se extrae cualquier cncer que quede despus de la biopsia, junto con una cantidad pequea de la piel alrededor del cncer (generalmente menos de 1 cm). o Extirpacin quirrgica amplia. Una operacin en la que se extirpa el cncer y parte de la piel alrededor del tumor. Quizs sea necesario tomar parte de la piel de otra rea del cuerpo para colocarla en el lugar donde se ha sacado el cncer (injerto). La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para destruir las clulas cancerosas. Puede ser en pastillas, o puede introducirse en el cuerpo con una aguja en una vena o msculo. Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistmico porque los medicamentos se introducen al torrente sanguneo, viajan a travs del cuerpo y pueden destruir clulas cancerosas en todo el cuerpo.

Si el melanoma ocurre en un brazo o pierna, la quimioterapia puede administrarse con una tcnica llamada perfusin arterial aislada. Con este mtodo, los medicamentos de la quimioterapia se ponen directamente en el torrente sanguneo del brazo o pierna donde se encuentra el melanoma. Esto permite que la mayor parte del medicamento llegue directamente al tumor. Desafortunadamente, la quimioterapia no ha demostrado ser efectiva en el tratamiento del melanoma, ni siquiera como administrada quimioterapia adyuvante --la despus de una

operacin a una persona que no tiene clulas cancerosas detectables, con el fin de destruir cualquier clula de cncer que haya quedado.

Se estn llevando a cabo pruebas clnicas para encontrar nuevos medicamentos quimioteraputicos eficaces. La radioterapia uso de rayos X de alta consiste en el energa para destruir las clulas cancerosas y reducir los tumores. La radiacin puede provenir de una mquina situada afuera del cuerpo (radioterapia externa) o de materiales que producen radiaciones (radioistopos) puestos en el rea en donde se encuentran las clulas cancerosas (radioterapia interna), por medio de finos tubos de plstico. El propsito de la terapia biolgica es el de intentar que el propio cuerpo combata el cncer. Tambin se conoce como modificadora de la terapia respuesta biolgica (BRM) o inmunoterapia. En esta terapia se emplean materiales naturales o de sntesis para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. El ms empleado en el melanoma es el realizando pruebas interfern. Se estn llevando a cabo pruebas clnicas para encontrar otras terapias biolgicas que sean efectivas.

TRATAMIENTO POR ETAPAS

El tratamiento para el melanoma depender del tipo y etapa de la enfermedad, la edad y estado general de salud. Un paciente con melanoma tiene la opcin de recibir un tratamiento "estndar" de acuerdo con su eficacia en un nmero determinado de pacientes en estudios anteriores, o o bien optar por tomar parte en un ensayo clnico. La ciruga es, en la actualidad, el nico tratamiento estndar para melanoma. Las pruebas clnicas estn diseadas para encontrar mejores mtodos para el tratamiento de pacientes con cncer. Se estn llevando a cabo pruebas clnicas en muchos pases para la mayora de las etapas de melanoma. El tratamiento de un melanoma tpico podra consistir en lo siguiente. ETAPAS 0 y I Extirpacin. Excisin conservadora despus de la biopsia, o bien extirpacin quirrgica amplia hecha ambulatoriamente. Podra hacerse un injerto de piel para cubrir la herida. Tambin pueden extirparse los ganglios linfticos alrededor del tumor.

ETAPA II Las opciones ms frecuentes son: Extirpacin quirrgica amplia y examen de los ndulos linfticos contiguos para buscar posibles metstasis. Extirpacin quirrgica amplia del tumor y de los ganglios linfticos vecinos. Se esta evaluando en pruebas clnicas si la extirpacin de los ganglios linfticos mejora los resultados. Extirpacin quirrgica amplia seguida de quimioterapia sistmica adyuvante o terapia biolgica. Extirpacin quirrgica amplia seguida de quimioterapia administrada directamente en el brazo o pierna donde estuvo el melanoma (perfusin arterial aislada).

ETAPA III Las opciones ms frecuentes son:

Excisin quirrgica amplia con o sin terapia biolgica. Podra hacerse un injerto de la piel para cubrir la herida. Los ganglios linfticos vecinos pueden extirparse si contienen cncer. Excisin quirrgica amplia seguida de quimioterapia administrada directamente en el brazo o pierna donde estuvo el melanoma (percusin arterial aislada). Los ganglios linfticos vecinos pueden extirparse si contienen cncer. Excisin quirrgica amplia seguida de quimioterapia sistmica adyuvante o terapia biolgica. Los ganglios linfticos vecinos pueden extirparse si contienen cncer.

ETAPA IV Las opciones ms frecuentes son: Ciruga para extraer ganglios linfticos que contienen cncer o tumores que se han diseminado (que han tenido metstasis) a otras reas del cuerpo. Radioterapia para aliviar sntomas. Un ensayo clnico de quimioterapia sistmica y/o terapia biolgica.

RECURRENTE El tratamiento depender de varios factores, tales como el tratamiento recibido anteriormente y el lugar donde ha vuelto a aparecer el cncer. Ya que no hay tratamiento aceptado para el melanoma recurrente, el tratamiento podra consistir en un ensayo clnico de quimioterapia sistmica o terapia biolgica.