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NOTA: Este pequeno artigo pretende apenas inserir a histria de uma freguesia da Covilh no todo concelhio. Da, alguma repetio sobre a cidade, relativamente a outro artigo sobre a Covilh medieval.

Histria e histrias de Casegas

I Realidades e conjecturas sobre as origens
Casegas tem, como tantas terras pequenas, obscuras e ignoradas na sua longnqua periferia, uma histria feita essencialmente por gente popular que no ficou nas narrativas dos feitos de gente ilustre e, por isso, quase no tem histria, no sentido da grandiloquncia e do herosmo da nobreza guerreira ou outra. Talvez o maior herosmo dos Caseguenses fosse o facto de aqui viverem e serem Caseguenses com tudo o que isso implicava de coragem: desbravar a terra (desde o incio do povoamento desta regio), trabalhar na agricultura de subsistncia, pastorear os gados pelas faldas da Estrela e do Aor, ser carvoeiro, ser almocreve, trabalhar em diversos ofcios, ser mineiro na Panasqueira, a partir de incios do sculo XX e at emigrar para outras paragens, para o estrangeiro (Frana, Canad, Sua, Luxemburgo, Alemanha) ou para as colnias (Brasil, Angolaetc) ou para outros pontos do pas. A Histria de Casegas tem que ser vista numa dinmica regional e concelhia, pelo menos na rbita do ncleo populacional mais importante da regio: a Covilh. Sabemos hoje, por vestgios arqueolgicos notrios e reconhecidos na nossa freguesia (as gravuras rupestres) que desde o Neoltico na bacia do Zzere e do Tejo, da qual a ribeira de Casegas faz parte, comeou a radicar-se gente, praticando a agricultura e a pastorcia. Essa sociedade agropastoril evoluiu e atravessou as Idades dos Metais. Na regio da Beira Baixa h documentao monumental da Idade do Bronze e da Idade do Ferro. O mais prximo de Casegas o Castro do Cabeo da Argemela, no Barco. No Paul foi encontrado um machado de da Idade do Bronze. Tanto as zonas de montanha, como as do vale do Tejo, Zzere e afluentes tm gravuras rupestres do Neoltico e at do Paleoltico, num ou noutro local. Muitos vestgios e stios arqueolgicos esto ainda por investigar e classificar. Os primeiros habitantes fixaram-se,

aproveitando a fertilidade da Cova da Beira e j os Lusitanos, montanheses pastores de cabras, deixaram vestgios, por exemplo, no Castro de Orjais, situado a 10 quilmetros na direco nordeste da Covilh. Antes, no Castro do Cabeo da Argemela, na margem esquerda do Zzere, doze quilmetros a sudoeste desta cidade, provvel que na Idade do Bronze os seus habitantes, fizessem da explorao do estanho o modo de vida principal, comerciando-o para paragens longnquas do Mediterrneo Oriental. Conjecturas com fortes probabilidades de realidade. Na poca romana assistiramos ao abandono forado dos castros pela populao indgena que os romanos, ou escravizam na agricultura da frtil Cova da Beira, ou se romaniza pacificamente e se entrega s delcias da civilizao romana. Os vestgios so inmeros e vo aparecendo cada vez mais. Salienta-se Centum Cellae em Belmonte. Com fortes probabilidades, a Covilh foi um castro romanizado que adquiriu o direito de municpio romano. Os vestgios lticos e cermicos atestam-no1. Ter a Covilh a sua fundao ligada a Jlio Csar, no ano 41 A. C.? O que no nos oferece dvidas que foram os romanos e as populaes autctones os construtores de estradas na regio do actual concelho da Covilh, pontes romanas sobre o Zzere e villae agrcolas, aproveitaram os metais preciosos presentes nos aluvies aurferos desse rio e ribeiras afluentes, incluindo Casegas (o maior tesouro de Portugal em moeda romana de ouro foi encontrado em Orjais nos anos quarenta e est no Museu Nacional de Arqueologia). Na poca de Roma e quase certo que em Casegas houve explorao mineira, provavelmente de ouro e as lendas e vestgios visveis nas Covas, aguardam uma campanha arqueolgica que as confirmar pela certeza da cincia. Por outro lado, tambm bastante provvel que as terras agrcolas, quer as dos planaltos e encostas, quer as aluviais mais frteis, ao longo das ribeiras, atrassem a populao nas diversas pocas em que a agricultura era a actividade fundamental. Na decadncia de Roma, entre 457 e 585, travava-se na Pennsula uma luta entre Godos e Suevos, acabando estes vencidos. Neste perodo de barbrie, perde-se no tempo o nome de Slia Hermnia, aparecendo o de Covelana, de Cava Juliana, provavelmente em virtude da doao de Witiza ao conde Julio. Lenda e convico popular misturam-se. Sabemos que a povoao da Covilh foi destruda por ocasio da invaso dos Mouros. (712 714 ?). Como foi a vida nestas paragens nestes dois ou trs sculos subsequentes? Nada sabemos com segurana. Afonso III, rei das Astrias, reconquistou-a para a perder novamente no fim do seu reinado. provvel que voltasse posse crist durante o reinado de Fernando Magno, juntamente com as localidades da Beira que conquistou ainda antes de Coimbra em 1064. Que papel teria a Covilh (e o territrio do actual concelho) nos primeiros tempos do Condado Portucalense, quando a linha de fronteira entre o norte cristo e o sul muulmano (1064) passava pelo Mondego at Coimbra e foz deste rio, sendo mais ou menos difusa nas cumeadas da cordilheira
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VASCONCELOS, J. Leite de, Antiguidades do Concelho da Covilh, Coimbra, 1934

central (serras da Estrela, Aor e Lous)? Quando a reconquista avana para sul de Coimbra, na parte ocidental do pas, com a conquista de Leiria e Santarm, que se passa na transposio da cordilheira central para a Beira Baixa? Sabemos da penetrao em direco a leste que vem sendo operada pelos Templrios: para Tomar (1159), Ozzere e Cardiga (1169), posteriormente D. Afonso Henriques doa-lhes, em 1165, todo o territrio a leste do rio Nabo at ao Erges e a sul da cumeada da Estrela, Aor e Lous, coincidindo, grande parte deste territrio, com os limites do futuro concelho da Covilh do foral de 1186. A Beira Baixa seria, em 1165, uma rea difcil, de pouca gente, vasto espao de correrias guerreiras com um ninho inexpugnvel encostado Estrela (a Covilh) e um ou outro ncleo povoado? (por exemplo Casegas?) Parece provvel. A importncia e o crescimento desta vila da Covilh, enraizar-se-iam nesta poca. O relativo fracasso dos Templrios nesta primeira tentativa parece bvio, dado o recuo e opo por outras formas de povoamento e defesa: o foral de Monsanto em 1175 e, onze anos depois, o da Covilh. Impe-se questionar a importncia da Covilh nesse tempo, a par com a estratgia de D. Sancho I, fazendo recuar a linha de defesa para a cordilheira central com a transferncia do bispado da Idanha para a Guarda, aps a ofensiva Almada de 1190. Porqu a Guarda, com foral em 1199, cidade criada quase a partir do zero, quando a Covilh era uma vila de certa importncia? A posio estratgica da Guarda, a uma altitude de 1000 metros numa posio propcia defesa duma possvel invaso vinda de Leo e Castela pelo planalto da Beira Alta e numa linha um pouco mais recuada, relativamente aos mouros do sul, jogou em favor da cidade que assumiu, a partir de ento, a importncia inerente sua posio estratgica e ao seu estatuto de sede de bispado. Quanto ao concelho da Covilh, porque ter sido sucessivamente amputado, vindo a formar-se no seu territrio inicial, ao longo do sculo XIII, mais concelhos e, inclusivamente, doaes ordem militar dos Templrios? Na Idade Mdia, durante a Reconquista e formao de Portugal, aparece Casegas, fazendo parte de uma doao de D. Afonso Henriques aos Templrios, uma ordem militar e religiosa, juntamente com Silvares e o territrio de Castelo Branco. Quando, no tempo de D. Sancho I se forma o concelho da Covilh, por carta de foral de 1186, Casegas aparece nos limites do concelho e nunca mais se separou. No foi ainda encontrada documentao escrita de relevo sobre Casegas, a no ser j no sculo XVIII, em que a resposta do prior desta terra ao inqurito efectuado nos fornece dados demogrficos e econmicos importantes. Sabe-se tambm que data deste sculo a primeira escola nesta terra; no

tempo do Marqus de Pombal era criada a cadeira de Latim. Este um facto importante que marca a ascenso de uma localidade e lhe confere vida.2 A conjectura sobre o topnimo Casegas (Casa de Egas?) e a pretensa origem ligada a Egas Moniz, no passa disso mesmo: uma conjectura sem base documental. Ao longo dos sculos perdeuse muita documentao e um estudo aprofundado sobre Casegas ter que ser forosamente fragmentrio e basear-se em documentos histricos de diversa ndole que lhe dem alguma unidade interpretativa e referncias laterais de outros estudos sobre a regio e o concelho. Optou-se por esta via para este breve artigo.

II- Breve cronologia da Beira Baixa e do concelho da Covilh na segunda metade do sculo XII e primeira metade do sculo XIII.
1064- A linha do Mondego / Cordilheira Central divide o sul muulmano do norte cristo. 1165- Doao do territrio de Egitnia (limites da antiga diocese) Ordem do Templo. 1175- Monsanto recebe foral. 1186- D. Sancho I outorga foral Covilh. (o termo da Covilh abrange territrio anteriormente Templrio (Casegas, Silvares, S. Vicente da Beira e Sarzedas) e chega a Rdo. 1190/91- Contra-ofensiva Almada. 1194- Os Hospitalrios recebem o territrio de Guidintesta (Alto Alentejo). 1194- Centum Celas recebe foral do Bispo de Coimbra. Em 1199 passaria para Belmonte. 1195- S. Vicente da Beira recebe foral de D. Afonso, filho de D. Sancho I. 1197- A Azafa (parte da Beira Baixa e Ribatejo) concedida Ordem do Templo. 1199- D. Sancho I outorga foral Guarda - o Bispado da Egitnia (actual Idanha-a-Velha) transferido para a Guarda. Ainda hoje se chamam egitanienses aos habitantes da Guarda. 1202- Alpreade, recebe foral de Pedro Guterres, alcaide de Covilh. Em 1205 mudar o nome para Castelo Novo. 1206- Doao de Idanha-a-Nova Ordem do Templo. 1206- Uma parte da Herdade da Cardosa (Castelo Branco) doada aos Templrios. 1212- Sarzedas recebe foral de Egdio Sanches, filho de D. Sancho I. 1214- Doao da totalidade do territrio da Cardosa Ordem do Templo. Foral de Mestre Pedro Alvito e (re)fundao de Castelo Branco. 1217- D. Afonso II confirma o foral concedido por D. Sancho I Covilh. 1229- Idanha-a-Velha doada a Mestre Vicente. 1229- Salvaterra do Extremo recebe foral. 1244- O concelho de Idanha-a-Velha passa para as mos dos Templrios.
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Ao contrrio de polticas actuais de encerramento de escolas (no sculo XXI!) que demonstram e provocam o despovoamento e a morte das aldeias.

1260- D. Afonso III d a Carta de Feira Covilh. Com esta cronologia constatamos que na Beira Baixa a instabilidade das estruturas administrativas foi um facto ao longo destes dois sculos, alternando entre o predomnio das ordens militares e o das estruturas concelhias. Essa instabilidade resultou da adaptao s circunstncias e aos interesses do rei e dos vrios grupos com melhores condies e mais fora para fazerem prevalecer o seu interesse e conseguirem sucesso na Reconquista, em si mesma um processo instvel, como todas as guerras. Da que, num momento mais propcio, nos aparea um desmembramento do concelho da Covilh e o seu alfoz (territrio concelhio) bastante reduzido, mas por sua vez, desenhado sobre uma antiga doao aos Templrios do antigo territrio do bispado da Egitnia (Idanha-a-Velha).

III- Documentos, factos e interpretaes

Lendo o foral da Covilh outorgado por D. Sancho I, em 1186, verifica-se que, apesar das guerras, invases e razias mouras e fossados cristos, a populao ia-se mantendo mais ou menos fixa sua terra. O mesmo acontecia na Covilh (e certamente em Casegas), onde parece que no se est a fixar populao, mas a dar um estatuto a uma populao j fixada terra, herdando, fazendo as partilhas, dividindo as propriedades com marcos. Se nos tempos romanos a Cova da Beira era uma rea com uma densidade populacional elevada, mas dispersa, como recentes escavaes e prospeces arqueolgicas revelam, nesta poca seria bem menor e talvez se concentrasse na posio elevada e facilmente defensvel que era a vila com as suas provveis muralhas e o seu castelo. A populao era escassa e tinha de se juntar em aglomerados para se defender, quer dos inimigos, quer das intempries, partilhar em comunidade os recursos, guardar os rebanhos, aproveitar as magras pastagens da montanha. A Covilh tem a seus ps um vale frtil, a Cova da Beira, e a gua das suas ribeiras abundante. Vigia o vale l do alto. V chegar, quaisquer invasores, qual ninho de guias sobre um rochedo. A vida aqui seria mais fcil do que noutros locais da Cordilheira Central. Efectivamente a serra, como matriz, condiciona os seus habitantes no modo de vida. um local de destino para os rebanhos na sua deslocao estival para os altos, permite uma defesa de possveis invasores que no se aventuram a subir. O espao do concelho era diversificado: desde a serra ao vale e planura da Beira Baixa, at ao Tejo. um espao rico de diversidades que permitia a autosubsistncia: agro-pecuria, caa, pesca (nos rios) e, acima de tudo, os seus habitantes faro nesse espao a tarefa do tempo histrico que vivem: a guerra. Era, o local da Covilh, na meia encosta, num pequeno planalto, o espao ideal para a populao comear a concentrar-se, fortificando-se numa construo inexpugnvel. Claro que na rbita deste centro, quase urbano, est o espao rural do qual Casegas faz parte, com poucos moradores certamente.

A documentao referente Covilh anterior ao foral reduzidssima. No Livro Preto da S de Coimbra l-se que, em Maio de 1186, isto , alguns meses antes do foral, D. Sancho I doava as igrejas existentes na Covilh S e ao seu Bispo. natural a suposio de que a Covilh seria um centro importante. Estes factos levaram a que as gentes da Covilh criassem o seu prprio municpio, segundo Herculano, para se poderem organizar e defender. Alexandre Herculano refere que a Covilh se organizara municipalmente imitando os concelhos mais prximos, que tinham o foro de Salamanca e conservando o seu sistema de magistraturas, ainda alguns anos depois do foral de vila. 3 A Covilh tornara-se, desde a Antiguidade, num ponto de cruzamento de estradas e caminhos, facto visvel nos vestgios da rede viria e pontes romanas. No entanto, nas pocas de maior instabilidade poltico-militar todas as vias de comunicao desta regio sofreram, tal como as actividades econmicas, excepto o modo de vida guerreiro prprio de regies fronteirias. A Carta de Foral vem confirmar a sua importncia como posto fronteirio. A indefinio pairava sobre estas terras, no que se refere ao domnio poltico, no se sabendo para que lado tombaria, se para o domnio de Leo e Castela, se para o domnio muulmano se para o lado portugus. Em 1190 a contra-ofensiva Almada colocava ainda em perigo o frgil domnio portugus. At ao final do reinado de D. Sancho II, a vila da Covilh viveu o esprito de Reconquista, isto , de luta contra os mouros. Por vrias vezes, o rei visitou a Covilh. D. Dinis ter estado aqui vrias vezes e at ao tratado de Alcanices a instabilidade poltico-militar ser ainda uma realidade. Apesar dessa instabilidade, a vida econmica ia-se desenvolvendo. Est patente no foral esse palpitar e essa pujana crescente: a pastorcia, a agricultura, os mesteres, a actividade comercial. A pastorcia teria uma grande importncia na vida da populao serrana. Supe-se que a transumncia e o deambular sazonal dos rebanhos seriam uma realidade, j que surge a necessidade de estabelecer no foral as condies do pastoreio do gado da terra e de fora nas pastagens comunais, e do gado da Covilh noutras paragens. A pastorcia ter estado na origem dos conflitos com Castelo Branco no sculo XIII; a disposio do foral sobre o gado da Covilh isento do pagamento do tributo de pasto, sem contrapartida no concelho da Covilh era geradora potencial de conflitos. (Os que quiserem apascentar seus gados nos termos de Covilh pagaro o tributo de montadigo que de rebanho de ovelhas quatro carneiros, e de vacas uma vaca. Tal montadigo pertence ao concelho (...) O gado de Covilh no pagar o tributo de pasto em terra alguma). Por outro lado a grande variedade de gado citado, a proteco dada ao gado domstico (Todo aquele que
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in Herculano, Alexandre, Histria de Portugal, Lisboa, 1853, p. 479.

fizer penhorar ou apreender gado domstico pagar sessenta soldos ao fisco e restituir em dobro o gado a seu dono). Tambm a obrigao de comprar cavalo, sinal distintivo da riqueza dada pela posse de gado: (... uma junta de bois, quarenta ovelhas, um jumento e duas camas tem obrigao de comprar cavalo). A agricultura no tem referncias de relevo. Provavelmente seria menos importante que a pecuria na vida dos habitantes. Jos Mattoso refere situao semelhante para o concelho de Alfaiates, referindo-a como termo de comparao para toda a Beira Interior, onde a caa mais referida. As actividades mais primitivas sobrepondo-se s que exigiam mais rigor, estabilidade e ligao terra. Mas, podemos supor, contrariando essa opinio, que a existncia da propriedade (referncia aos marcos divisrios, herdades, moinhos, fornos...) implica essa posse e ligao terra, condio para a agricultura de explorao individual. No foral da Covilh j se referia essa situao (Aquele que mudar marco alheio na sua fazenda pague cinco soldos e a stima parte ao fisco. Aquele que usurpar o limite da propriedade de outrem pagar cinco soldos sendo para o fisco a stima parte). O trabalho da l j seria uma realidade, quer pela presena da matria-prima, por diversas vezes referida (costal de l), quer dos panos de l. O comrcio e o movimento de mercadores mouros e judeus, entrando e saindo da vila era outra realidade do quotidiano, igualmente confirmada no foral. E assume-se no foral a sua importncia, pela proteco prestada (todo aquele que penhorar mercadores cristos e viandantes ou sejam judeus ou mouros que no forem fiadores ou devedores pagar ao fisco sessenta soldos e restituir em dobro o que apreendeu a seu dono...) Em 1260, D. Afonso III, com a Carta de Feira viria novamente confirmar esta situao.4 Nesta ocasio o rei, querendo promover a actividade comercial e multiplicar os seus rendimentos, numa poca de progresso econmico e de estabilidade poltica, com a conquista do Algarve terminada e relativa paz com Castela, concede aos da Covilh esta carta, tal como j tinha feito com a Guarda alguns anos antes. Ser lcito supor que a partir da estabilizao poltico-militar, depois de D. Afonso III, com o esvair das contra-ofensivas muulmanas e o reforo das posies crists pelo Alentejo adiante, at ao
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Carta de Feira da Covilh (extracto):

Afonso, pela graa de Deus rei de Portugal, a todos os do meu reino e de todos os outro reinos que virem estas palavras, sade. Sabede que mando fazer uma feira em cada ano na minha vila da Covilh pela festa de Santa Maria de Agosto e mando que essa feira dure oito dias [...]. todos os que vierem a esta feira por conta prpria, para vender ou para comprar, fiquem seguros na ida e na volta, que no se penhoram no meu reino por qualquer dvida, desde o oitavo dia antes de comear a feira at trinta dias depois, a no ser por dvida que for feita em dinheiro na dita feira. Quem agredir os homens que vm a esta feira pague-me seis mil soldos e o dobro do que tomar ao respectivo dono e todos os que vierem a esta feira paguem a minha portagem e todos os direitos que devem pagar (...).

Algarve definitivamente conquistado, a actividade comercial tenha ganho um estatuto e uma importncia fundamentais, encetando-se relaes com Castela, com o sul da Beira Interior e com a Beira Litoral (o sal e o peixe, mas tambm os lanifcios) atravs das serras do Aor e Estrela, atravessadas at Coimbra e Tomar (por Seia, Arganil e Penacova). Esta seria a rota do sal (e da l) que passava por Casegas e Sobral. Casegas constava j no mais antigo mapa de Portugal, datado de 1561 onde, entre outras, tambm esto Unhais-o-Velho, Dornelas, Cebola, Carregal, Barroca e Silvares. Existe em Casegas um vestgio monumental importante que urge interpretar e contextualizar: a ponte sobre a ribeira de Casegas. Esta ponte romnica, provavelmente de origem medieval e reconstruda na dinastia filipina. Esta uma conjectura, baseada na arquitectura da ponte e na histria econmica da nossa regio, pois a passagem das mercadorias referidas e o acesso aos terrenos da margem esquerda teriam uma importncia que justificaria a sua construo e manuteno na dinastia filipina, quando o interior do pas mais se desenvolveu do ponto de vista comercial e agrcola, j que estava em curso a revoluo do milho, a transumncia trazia at Casegas e serra da Estrela, rebanhos at mesmo de Castela, no havia fronteira entre Portugal e Espanha e os lanifcios desenvolviam-se bastante. E as pessoas? Podemos supor que a sociedade caseguense seria uma realidade, embora diminuta, pois Casegas j tinha este nome e era povoada desde o tempo do domnio dos Templrios, portanto, antes do foral da Covilh. A sociedade dos sculos XII e XIII est plasmada nesse foral. Podemos igualmente ver a a presena do rei. Faltam-nos os quantitativos, quer da totalidade, quer das parcelas, referentes aos diversos grupos sociais. O tempo de guerra e os actores adaptam-se a esse tempo. So inmeras as referncias guerra, em diversas palavras e expresses: fossado, batalha, algara, azarias, armas, escudos, espadas, lana, ferir, ferido, ser morto, apresar, mouro que se vender no mercado... A organizao da vida no pautada pelo calendrio litrgico, nem pelos ciclos vegetativos, da vida, morte e renascimento que Jos Mattoso encontrou noutras paragens, qui mais pacificadas. Os homens e as mulheres so os actores, objecto de mais regulamentaes destinadas a pacificar e moderar a violncia e a coliso entre o interesse individual e a necessidade colectiva, trabalham, lutam, pagam impostos, entrechocam-se na luta pela sobrevivncia. Referem-se os homens, (...) o homem, (...) o indivduo, (...) o que matar, (...) o que roubar, (...) quem for, (...) o que tiver (...) para designar o sexo masculino. As mulheres so referidas cinco vezes, contudo, face situao de casamento por trs vezes: a mulher, filha... algumas vezes aparece como objecto vtima de violncias: o que forar mulher e esta gritando disser que foi violentada (...) o que faltar promessa de casamento (...) o que abandonar sua mulher (...) o que bater na mulher (...) a mulher casada face da igreja que abandonar seu marido...

A populao organizava-se no tipo de famlia predominante na poca, a famlia extensa, apoiada numa ampla rede de solidariedades de parentesco. Alguma gente seria originria do norte do pas: o rei D. Sancho dizia no incio: queremos restaurar e povoar a Covilh (e certamente todo o concelho). Por isso h um conjunto de incentivos fixao de populao: concedemos que todo o cristo ainda que servo que habitar na Covilh durante um ano fique livre e ingnuo ele e a sua descendncia. Outras normas jurdicas concediam aos habitantes da Covilh mais liberdade e mais regalias: o foral de uma cidade: vora, cujo tipo era muito mais atractivo que outros, prprios da ruralidade, o facto de estar estabelecido que os cavaleiros de Covilh sero em juzo considerados como poderosos e infanes de Portugal (...) os clrigos tero as imunidades dos cavaleiros. (...) Os pees sero em juzo considerados como cavaleiros vilos de outra terra... era atractivo. Tal como outras normas referentes ao pagamento de multas que deveria ser apenas pelo foral da Covilh, em qualquer ponto do pas, a iseno de portagem, a capacidade de os habitantes serem titulares dos seus instrumentos de produo e outras, j anteriormente referidas, respeitantes pastorcia e actividade comercial. O casamento teria tendncia para a antecipao, o que favorecia o crescimento populacional, tendncia investigada por Jos Mattoso (um dinheiro contra trezentos soldos). A diferenciao social tambm ficou plasmada no foral. Aqui distinguimos: os moradores ou vizinhos que estabelecem entre si distines baseadas na repartio de riqueza, na diversificao de ocupaes, na rea geogrfica que habitam e na crena religiosa. Distinguimos o cavaleiro-vilo dos pees, o cristo do judeu ou do mouro, o proprietrio dos criados. Existe mobilidade social, a capacidade de ascender cavalaria-vil, baseada na posse de alguns bens ligados agro-pecuria. Esta cavalaria-vil era o topo da hierarquia do concelho e assumia-se como a aristocracia, imitando o estatuto da nobreza senhorial. Sem dvida que a propriedade da terra era o factor principal que dava estatuto. Em Casegas esta situao prolongar-se-ia at meados do sculo XX, sendo dominante a agricultura de subsistncia, com tendncia para se tornar uma agricultura mais comercial. J no seriam chamados cavaleiros-vilos, mas proprietrios, chegando comercializao de excedentes agrcolas. E a vila, depois cidade, (a partir de 1871) da Covilh, seria o principal mercado para os produtos dessa agricultura caseguense. E no s da agricultura, j que a cidade e as suas indstrias e o caminho-deferro iro absorver a produo de carvo de madeira e torga que as freguesias serranas produziriam sem cessar desde finais do sculo XIX at aos anos 60 do sculo XX.
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. Era favorecido e protegido por normas tendentes sua

manuteno, discriminando todavia a mulher que podia, mais facilmente ser abandonada pelo marido

MATTOSO, Jos, Identificao de Um Pas, vol. 2, p. 72.

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Os pees seriam certamente a maioria, a massa do concelho, sobre os quais recaam as contribuies resultantes da produo agrcola e pecuria. Aparecem identificados como: vassalos de solar, (...) solarengo, (...) hortelo, moleiro, genericamente so os dependentes de outrm, a base e mo-de-obra da actividade agro-pastoril do concelho. Tambm os que trabalham na actividade mercantil, os do mercado, tinham imunidades especiais que os protegiam: os mercadores (...) os viandantes (...) os homens de fora que pagam portagem pela introduo de produtos no mercado, podendo ser cristos (maioria), mouros ou judeus (minorias). Existiu, talvez desde esses tempos, uma judiaria na Covilh. Os judeus so referidos como viandantes. O foral diz-nos que os escravos eram de origem moura, talvez capturados na guerra: de mouro que se vender no mercado um soldo (...) de mouro que se libertar a dcima. Apercebemo-nos de uma sociedade diversificada, onde est ausente o elemento da nobreza senhorial e o clrigo, onde h uma liberdade condicionada por uma natureza ainda, em grande parte, por desbravar, e por uma guerra. Uma regio de fronteira, espao propcio aventura e construo do futuro. O rei , apesar de ausente, a presena mais constante e forte do foral. Ele o fisco, omnipresente na economia do concelho, e est imanente como autoridade ltima e primeira que decidiu povoar e restaurar uma terra, outorgando-lhe uma Carta de Foral. Tem a os seus representantes e o alcaide. O seu poder de natureza pessoal e institucional, fala na primeira pessoa do plural (ordenamos, (...) mandamos, (...) determinamos, (...) damos e concedemos). a justia ltima, calendariza a guerra e na nossa Idade Mdia mostra alguma centralizao do poder, por via da especial situao de conflito permanente que se vive no espao peninsular. assim que, em ltima instncia ele faz e desfaz fronteiras concelhias na Beira, talha e retalha pedaos de territrio, outorgando cartas de foral e fazendo doaes s ordens religiosas. Sem dvida que os reis tiveram em conta, no s os seus interesses pessoais e do seu pas, mas igualmente a correlao de foras e as possibilidades que cada grupo social, localidade ou instituio tinham de levar a cabo o objectivo estratgico: consolidar e alargar o domnio portugus e enfraquecer ou derrotar definitivamente o poderio muulmano. Esta autoridade real fulcral para compreendermos a evoluo da Beira Baixa e, em particular, a evoluo do concelho da Covilh, desde o seu aparecimento, como entidade jurdica, at aos dias de hoje, com os seus actuais limites geogrficos. Por outro lado, a natureza particular do meio serrano e as circunstncias da gnese histrica condicionaram certamente as caractersticas futuras dos habitantes da Covilh e do seu concelho: uma particular natureza aguerrida, um sentido de inovao e aventura, misturada com caracteres democrticos e intransigncia na defesa dos seus direitos, relativamente aos poderosos da nobreza e do clero. Transformaram um espao de montanhas e vales numa terra de homens, viveram e lutaram nestes dois sculos de afirmao de um pas. Aventuraram-se a sair da vila para o seu alfoz. Em

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tempo de guerra e em tempo de paz. Povoaram vales frteis como o de Casegas e encostas inspitas, banquetearam-se nas festas e passaram fome em pocas ms. Organizaram uma vida social que se desenrolou marcada pela Igreja (uma vez pacificada a regio) e pelas suas festividades, num ciclo anual, que fervilhou nos mercados, na conduo dos rebanhos serra acima, na tosquia das ovelhas, na venda da l, nas reunies da assembleia, nos combates judiciais. Viveram.

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BIBLIOGRAFIA
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Casimiro Lopes dos Santos