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La historia en la cinematografa norteamericana

El cine de ficcin como (re)creacin e interpretacin de la historia: los gneros cinematogrficos y el pasado representado en el cine desde el acercamiento a la historia, a la literatura, a la filosofa y al arte1
Luis Laborda Oribes
Universitat Autnoma de Barcelona

El presente trabajo de investigacin tiene como principal objetivo significar y estudiar las relaciones que se establecen entre el cine norteamericano y la historia. Se entiende el trmino historia desde la polisemia, esto es, atendiendo al conjunto de sucesos o hechos polticos, sociales, econmicos o culturales, de un pueblo, de una nacin o de un individuo, desde el mbito pblico o desde el privado. Por ello es de todo punto indispensable atender a aquellas pelculas que no slo responden a la denominacin genrica un tanto imprecisa cuando menos para el propsito de esta investigacin de cine histrico, sino tambin a aquellas obras cuyo anlisis revela un grado ms o menos evidente de relacin con la historia desde mbitos diversos que responden no slo a la recreacin de acontecimientos del pasado sino tambin a la mostracin de aspectos que vinculan a la pelcula con el anlisis histrico ya no slo desde la disciplina propiamente histrica sino tambin desde otras disciplinas como la literatura, la filosofa o el arte. Salvo alguna significativa excepcin, se pretende analizar el cine norteamericano producido segn los criterios artsticos y los parmetros de produccin de Hollywood. Con ello se considera un nmero muy notable de producciones que, amparadas en la poderosa industria norteamericana, han tenido la posibilidad de acceder a un mayor nmero de espectadores y, por ello, de incidir, en un mayor grado, en las mentalidades de grupos e individuos de diversa condicin, por acuerdo o desacuerdo con las tesis propuestas por cada una de las pelculas. En consecuencia, la investigacin se inicia con un anlisis del nacimiento del cine y su pronta incorporacin en el aparato industrial estadounidense, estudiando con especial cuidado el desarrollo del llamado comnmente cine clsico norteamericano. Se atiende, particularmente, al criterio de narracin segn los parmetros de realismo o, ms oportunamente, de verosimilitud del cine norteamericano en tanto en cuanto, a travs del denominado montaje de continuidad y
1. Trabajo de investigacin de 12 crditos dirigido por el Dr. Javier Antn Pelayo. Programa del doctorado en Humanidades de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Autnoma de Barcelona. Fecha de presentacin: 21 de noviembre de 2003. Tribunal: Montserrat Jimnez Sureda, Meri Torras y Jos Mara Caparrs.

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de otros elementos estilsticos, se oculta la discontinuidad de la filmacin y, en suma, los elementos que posibilitan la construccin del relato. Tras ello, se ahonda en los motivos histricos y aun artsticos que provocaron la no muy tarda expansin del cine norteamericano aun a aquellos lugares que previamente estuvieron bajo el dominio de la industria cinematogrfica europea. En un tercer apartado se analizan dos modelos discursivos particularmente importantes, desde el punto de vista histrico, en la construccin del relato flmico: el melodrama y la pica. Por cuanto son modelos discursivos que haban experimentado un pleno desarrollo literario, en ambos casos se establecen las relaciones oportunas entre la literatura y el cine. Para analizar el discurso melodramtico se estudia la influencia que ejerci Charles Dickens (1812-1870) en la construccin del relato cinematogrfico, particularmente en el cine de David Wark Griffith (1875-1948). Precisamente, se analiza con una especial atencin su pelcula Las dos hurfanas (Orphans of the Storm, 1922), tanto desde su significacin histrica como desde su significacin formal, es decir, desde el examen de sus recursos formales. Respecto al discurso pico, se analizan dos gneros separados por el tiempo histrico y por la distancia geogrfica pero que muestran un inequvoco acercamiento a los modelos picos: el western y el peplum. Las pelculas Centauros del desierto (The Searchers, 1956) de John Ford (1895-1973) y Ro Rojo (Red River, 1948) de Howard Hawks (1896-1977) nos sirven de marco explicativo para analizar algunas de las constantes del gnero. Asimismo, se atiende a la historicidad de los contenidos del western poniendo especial cuidado en aquello que distancia a la proyeccin de un imaginario sobre una poca de construccin del espacio nacional de los hechos histricos. Por su parte, de entre los muchos peplums producidos en Hollywood se analiza Espartaco (Spartacus, 1960) de Stanley Kubrick (1928-1999) desde el contraste entre la pelcula y la novela homnima, desde el anlisis de los errores y aciertos con respecto a la historia, desde el contexto en el que se produjo la filmacin de la pelcula y desde su ms estricto anlisis formal. La investigacin concluye con algunos apuntes sobre la historia del pensamiento en el cine, a travs del anlisis de la recepcin del concepto de lo sublime y de algunas constantes de la literatura fantstica de los siglos XVIII y XIX en la pelcula de Stanley Kubrick El resplandor (The Shining, 1980). A travs de un gnero tan aparentemente ajeno a la historia como es el cine de terror se establece un nivel de relacin con ella no tan evidente pero sin duda tan estimulante como el ms comn nivel de relacin del cine histrico. Uno de los objetivos de la investigacin es, justamente, superar las restricciones genricas en el anlisis de las relaciones entre el cine y la historia y ampliar, de igual modo, la significacin de la historia a otros posibles modelos de anlisis como las manifestaciones culturales ligadas, por lo dems, a un perodo histrico concreto y a las mentalidades y/o las inquietudes de su tiempo ya fuera de un colectivo numricamente significativo o de una lite intelectual. En el caso concreto que nos ocupa, analizaremos la influencia de la novela gtica en una muestra contempornea del gnero y la incidencia de algunos mitos o conceptos filosficos y aun morales ligados a la historia de la cultura con sus innegables ramificaciones a otros campos del saber.

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Cabe indicar que esta investigacin es un primer acercamiento a un anlisis ms ambicioso en el que se establecern, de una forma ms extensa, las relaciones entre la produccin cinematogrfica norteamericana y la historia desde parmetros diversos, como ya hemos tenido ocasin de comentar. Por su parte, la bibliografa muestra un carcter eclctico que no es ajeno a los objetivos propuestos por la investigacin. Las fuentes bibliogrficas consultadas se extienden desde la lectura de obras clsicas destinadas al anlisis de las relaciones entre el cine y la historia, como lo son los textos de Robert A. Rosenstone, Marc Ferro o Pierre Sorlin, hasta novelas que guardan un nivel de relacin formal o temtica con algunos de los gneros estudiados a lo largo de la investigacin, como pueden ser las obras de Charles Dickens o de James Fenimore Cooper (17891851). De igual modo aparecen ttulos clsicos vinculados a la historia del cine, como las obras de Georges Sadoul o Romn Gubern, o relacionados con el estudio de la representacin cinematogrfica y de sus relaciones con otras artes, como es el caso de los textos de Andr Bazin o Sigfried Kracauer, o bien vinculados al anlisis formal del cine clsico norteamericano, como es el caso de una de las obras citadas de David Bordwell. En otro mbito aparecen ttulos vinculados a la historiografa de cada uno de los perodos estudiados a lo largo de la investigacin (en estrecha relacin con las pelculas propuestas) o ttulos vinculados a la historia del pensamiento como son los tratados filosficos de Immanuel Kant (1724-1804) o Edmund Burke (1729-1797) que nos acercan al concepto de lo sublime. En definitiva, el propsito de esta investigacin es analizar las complejas relaciones entre el cine y la historia, acotando las posibilidades de estudio al cine norteamericano, pero atendiendo al carcter humanstico de la investigacin, ampliando las perspectivas de anlisis a otras disciplinas como la literatura, la filosofa o el arte en estrecha relacin con la propia historia significada por pelculas de muy diversa condicin que establecen sus particulares niveles de relacin con la misma, desde las manifestaciones polticas, ideolgicas, sociolgicas o culturales. Atendemos, en alguna medida, a aquello que tan acertadamente escribiera el cineasta Sergei Mijailovich Eisenstein (1898-1948): nuestro cine no tiene su origen nicamente en Edison y sus compaeros de invencin, sino que se basa en un pasado de enorme cultura2.

2.

EISENSTEIN, Sergei M. (1989). Dickens, Griffith y el film de hoy, Teora y tcnica cinematogrficas. Madrid: Rialp, p. 285-286.