Qu es la fobia social?

Por supuesto definir esto es fcil y al mismo tiempo difcil. Son muchos los matices que rodean a cualquier problema psicolgico haciendo que el tema tome otro significado diagnstico. Entiendo que sera necesaria una evaluacin profesional para determinar y asignar de forma ms vlida el diagnstico, pero se supone que aqu se trata de informacin divulgativa, as que vamos con ello. Segn el DSM-IV (Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales. Barcelona. Masson S.A. 1995) podemos definir la Fobia o ansiedad social como: "Temor persistente y acusado a situaciones sociales o a actuaciones

en pblico por temor a que resulten embarazosas" Las caractersticas principales seran:

Miedo a ser evaluado negativamente en situaciones sociales. Miedo a actuar de un modo que sea humillante. Respuesta de ansiedad cuando la persona se expone a situaciones sociales temidas.
En la Fobia Social es importante que el adulto reconozca que sus temores son excesivos o irracionales. Al igual que en otros trastornos si la reaccin emocional es congruente con el contexto no cabra pensar en que es un problema. Algunos datos de inters sobre la Fobia Social son:

La edad de comienzo suele ser antes de los 25 aos. Afecta a un 10-15% de la poblacin general. La duracin media del tratorno suele ser de 16 a 19 aos. La Fobia Social se asocia con otros trastornos psicolgicos.
Entre los miedos ms frecuentes en la Fobia Social podemos sealar:

Hablar en pblico. Escribir en pblico. Hablar en un grupo pequeo. Comer en pblico. Ser el centro de atencin.

Entre las consecuencias negativas asociadas a la Fobia Social podemos resaltar:

Bajo rendimiento escolar. Dificultades laborales. Empobrecimiento social. Uso de alcohol. Depresin. Agorafobia. Ideacin e intentos suicidas.
Los criterios diagnsticos de la Fobia Social son: A: Temor persistente y acusado a situaciones sociales o a actuaciones en pblico por temor a que resulten embarazosas. B: La exposicin a estos estmulos produce casi invariablemente una respuesta inmediata de ansiedad. C: El individuo reconoce que el temor es excesivo o irracional. Puede que esto no suceda con los nios. D: Se evita las situaciones sociales o actuaciones en pblico aunque a veces se pueden soportar con sumo terror. E: Esta evitacin o ansiedad ha de interferir marcadamente en la rutina diaria del individuo. F: En personas menores de 18 aos los sntomas han de persistir al menos 6 meses. G: La evitacin no se debe a efectos fisiolgicos directos de una sustancia o a una enfermedad mdica y no pueden explicarse mejor por la presencia de otro trastorno mental (ej. Trastorno de angustia, ansiedad de separacin). H: Si hay otro trastorno mental (ej. Tartamudez, etc.), el comportamiento de evitacin no se limita a la preocupacin por su posible impacto social. En uno de los apartados de los criterios anteriores se hace referencia a que los sntomas descritos no se pueden explicar mejor por la presencia de otro trastorno. Es por esto importante establecer lo que se llama Diagnstico diferencial. As, en la Agorafobia tambin se evitan situaciones sociales pero la diferencia est en que en la Fobia Social se evitan aquellas que se consideran pueden ser causa de evaluacin por parte de los dems.

Cuando concurren Fobia Social y depresin se puede valorar si el temor social aparece desde el principio. En este caso estaramos ante una depresin que se complementa con la Fobia social que ya estaba. Si por el contrario, el temor social no es el tema principal tendramos que valorar la posibilidad de depresin como cuadro central y en el que se presenta cierta ansiedad social. En el tema del alcoholismo hay que destacar que muchas personas con Fobia social recurren al alcohol como forma de superar su ansiedad social. Ciertos autores diferencia entre timidez (alga ms generalizado, ms global) y Fobia Social en la que los temores se centran en situaciones sociales.