Una Historia de la Vida Real Un investigador y un trabajador social fueron contratados para evaluar la necesidad de un programa de educacin bsica

para adultos (EBA) y/o un programa de ingls como segundo idioma (ISI) en una comunidad de Nueva Inglaterra, en el Noreste de Estados Unidos. Se escogi a la comunidad, si bien la mayora de personas eran de clase media, porque un gran nmero de sus residentes no haba terminado el colegio. El investigador recolect informacin de censos en la Internet, recorri el lugar para evaluar las caractersticas de los barrios y de las casas y habl con funcionarios escolares. Los resultados fueron desconcertantes: el porcentaje de desempleo de la comunidad era menor que el promedio estatal, su promedio de ingresos era mayor, alrededor del 90 por ciento de los residentes tenan casa propia, el ndice de desercin escolar era mnimo y aparentemente no haba indicios de pobreza. El nico nmero extrao era el de la poblacin Portuguesa cerca del 25% del pueblo. El investigador pens que un programa EBA o ISI no atraera a muchos estudiantes. El trabajador social, sin embargo, contact con el presidente del club deportivo portugus cuyo equipo de ftbol era seguido religiosamente por toda la comunidad. Adems de coordinar reuniones con varios grupos, el presidente del club explic la situacin de la siguiente manera: Mucha de la gente portuguesa mayor, los que han estado aqu 40 aos o ms, no hablan ingls. Llegan y van a trabajar en la construccin con sus tos o hermanos; todo el mundo en el trabajo habla portugus por lo que nunca han tenido que aprender ingls. Ahora quieren regresar a Portugal a jubilarse, pero como no son ciudadanos estadounidenses, no pueden llevarse el dinero que han aportado a la seguridad social. Necesitan la ciudadana estadounidense, lo cual significa que deben hablar ingls. Usted tendr muchos estudiantes, no se preocupe. Poco despus, el trabajador social y el investigador sostuvieron reuniones con la comunidad y la situacin era exactamente la que haba

descrito el presidente del club. Como resultado, se inici el programa ISI y comprob tener gran xito. La conversacin del trabajador social rindi informacin tan til como las cifras que tena el investigador. Algunas veces, los aspectos, problemas o necesidades no pueden evaluarse por medio de informacin que se expresa totalmente en nmeros porcentajes, cantidades, frecuencia, tamao. Se puede trabajar fcilmente con los nmeros y stos brindan informacin valiosa, pero algunas veces no responden preguntas como por qu? o cmo? ni describen relaciones completamente. Para algunas preguntas es necesario agregar o sustituir los nmeros por mtodos cualitativos, es decir, formas de reunir informacin confiable que no sea expresada en nmeros por ejemplo, motivos, opiniones y sentimientos de las personas. En esta seccin, discutiremos qu son los mtodos cualitativos de evaluacin y por qu, cundo y cmo usarlos.