Inters y Esfuerzo en la Educacin Contexto histrico, filosfico y pedaggico de la Pedagoga Progresista Desde el punto de vista sociohistrico hay que

tener en cuenta el peculiar momento que vivieron los Estados Unidos. Cabe destacar: Movilidad de las fronteras estadounidenses y la colonizacin de nuevos territorios. Ductilidad y permeabilidad de la organizacin social. Estratificacin social flexible. Relativizacin de los principios y prcticas de la herencia histrica. Forma de vida democrtica. En definitiva, un clima social abierto. En el mbito filosfico, hemos de situar a Dewey dentro del pragmatismo. Propuestas tericas Desde el punto de vista epistemolgico, Dewey considera que los conceptos en los que se formularon las creencias son construcciones humanas provisionales. Dewey critica el enfoque clsico sobre el conocimiento. El concepto principal relacionado con la teora del conocimiento es "experiencia". Dewey mantiene una concepcin enteramente dinmica de la persona. Lo que l propone es la reconstruccin de las prcticas morales y sociales, y tambin de las creencias. Mantiene una posicin crtica respecto a la sociedad industrial, y una distancia enorme respecto del marxismo. La educacin progresiva debemos contraponerla a la concepcin educativa tradicional. Dewey rechaza un conjunto de doctrinas pedaggicas de variado signo: la educacin como preparacin. la educacin como desenvolvimiento. la educacin como adiestramiento de la facultad. la educacin como formacin. La escuela, para Dewey, se concibe como reconstruccin del orden social, el educador es un gua y orientador de los alumnos. De todo esto surge el famoso Mtodo del problema. Aportes metodolgicos Pretenda formular sobre nuevas bases una propuesta pedaggica en oposicin a la escuela tradicional y antigua. Pensaba que la nueva educacin tena que superar a la tradicin no slo en los fundamentos del discurso, sino tambin en la propia prctica. Sin embargo, no existe un mtodo Dewey para ser aplicado. Cuando l habla del mtodo, lo hace a nivel abstracto, l piensa que no existen mtodos "cerrados y envasados". Dewey estima que la praxis educativa implica un manejo inteligente de los asuntos, y esto supone una apertura a la deliberacin del educador en relacin con su concreta situacin educativa y con las consecuencias que se pueden derivar de los diferentes cursos de accin.

Dewey distingue entre un mtodo general y otro individual. El primero supone una accin inteligente dirigida por fines, en cambio, el mtodo individual se refiere a la actuacin singular de educador y educando. La propuesta metodolgica de Dewey consta de 5 fases: 1. Consideracin de alguna experiencia actual y real del nio. 2. Identificacin de algn problema o dificultad suscitados a partir de esa experiencia. 3. Inspeccin de datos disponibles, as como bsqueda de soluciones viables. 4. Formulacin de la hiptesis de solucin. 5. Comprobacin de la hiptesis por la accin. Dewey mostr un sentido prctico para planificar y desarrollar un currculum integrado de las ocupaciones (actividades funciones ligadas al medio del nio), incluyendo previsiones de desarrollo del programa en ciclos temporales cortos. "Una inspeccin cuidadosa de los mtodos que han sido permanentemente exitosos en la educacin formal revelar que su eficiencia depende del hecho que ellos vuelven a la situacin que causa la reflexin fuera del colegio en la vida ordinaria. Le dan a los alumnos algo que hacer, no algo que aprender; y si el hacer es de tal naturaleza que demanda el pensar o la toma de conciencia de las conexiones; el aprendizaje es un resultado natural. Democracia y Educacin La formacin del carcter del nio, el programa moral y poltico de la escuela, se califican a veces de "programa oculto", pero en el caso de Dewey este aspecto de su teora y prctica pedaggica no fue menos explcita, aunque bastante menos radical, que el resto de los objetivos asignados al programa de estudios. Dewey no dudaba en afirmar que "la formacin de un cierto carcter" constitua "la nica base verdadera de una conducta moral", ni en identificar esta "conducta moral" con la prctica democrtica (Dewey, 1897b). Segn Dewey, las personas consiguen realizarse utilizando sus talentos peculiares a fin de contribuir al bienestar de su comunidad, razn por la cual la funcin principal de la educacin en toda sociedad democrtica es ayudar a los nios a desarrollar un "carcter" conjunto de hbitos y virtudes que les permita realizarse plenamente de esta forma. Consideraba que, en su conjunto, las escuelas norteamericanas no cumplan adecuadamente esta tarea. La mayora de las escuelas empleaban mtodos muy "individualistas" que requeran que todos los alumnos del aula leyeran los mismos librossimultneamente y recitaran las mismas lecciones. En estas condiciones, se atrofian los impulsos sociales del nio y el maestro no puede aprovechar el "deseo natural del nio de dar, de hacer, es decir, de servir (Dewey, 1897a, pg. 64). El espritu social se sustituye por "motivaciones y normasfuertemente individualistas", como el miedo, la emulacin, la rivalidad y juicios de superioridad e inferioridad, debido a lo cual los ms dbiles pierden gradualmente su sentimiento de capacidad y aceptan una posicin de inferioridad continua y duradera", mientras que los ms fuertes alcanzan la gloria, no por sus mritos, sino por ser ms fuertes" (Dewey, 1897a, pgs. 64 y 65). Dewey afirmaba que para que la escuela pudiera fomentar el espritu social de los

nios y desarrollar su comunidad cooperativa.

espritu

democrtico

tena

que

organizarse

en

La educacin para la democracia requiere que la escuela se convierta en "una institucin que sea, provisionalmente, un lugar de vida para el nio, en la que ste sea un miembro de la sociedad, tenga conciencia de su pertenencia y a la que contribuya" (Dewey, 1895, p. 224). La creacin en el aula de las condiciones favorables para la formacin del sentido democrtico no es tarea fcil, ya que los maestros no pueden imponer ese sentimiento a los alumnos; tienen que crear un entorno social en el que los nios asuman por s mismos las responsabilidades de una vida moral democrtica. Ahora bien, sealaba Dewey, este tipo de vida "slo existe cuando el individuo aprecia por s mismo los fines que se propone y trabaja con inters y dedicacin personal para alcanzarlos" (Dewey, 1897a, pg. 77). Dewey reconoca que peda mucho a los maestros y por ello, al describir su funcin e importancia social a finales del decenio de 1890, volvi a recurrir al evangelismo social, que haba abandonado, llamando al maestro "el anunciador del verdadero reino de Dios" (Dewey, 1897b, pg. 95). Como da a entender en su testamento, la teora educativa de Dewey est mucho menos centrada en el nio y ms en el maestro de lo que se suele pensar. Su conviccin de que la escuela, tal como la concibe, inculcar en el nio un carcter democrtico se basa menos en la confianza en las "capacidades espontneas y primitivas del nio" que en la aptitud de los maestros para crear en clase un entorno adecuado "para convertirlas en hbitos sociales, fruto de una comprensin inteligente de su responsabilidad" (Dewey, 1897b, pgs. 94 y 95). La confianza de Dewey en los maestros tambin reflejaba su conviccin, en el decenio de 1890, de que "la educacin es el mtodo fundamental del progreso y la reforma social" (Dewey, 1897b, pg. 93). Hay una cierta lgica en ello. En la medida en que la escuela desempea un papel decisivo en la formacin del carcter de los nios de una sociedad, puede, si se la prepara para ello, transformar fundamentalmente esa sociedad. La escuela constituye una especie de caldo de cultivo que puede influenciar eficazmente el curso de su evolucin. Si los maestros desempearan realmente bien su trabajo, apenas se necesitara reforma: del aula podra surgir una comunidad democrtica y cooperativa. La dificultad estriba en que la mayora de las escuelas no han sido concebidas para transformar la sociedad, sino para reproducirla. Como deca Dewey, "el sistema escolar siempre ha estado en funcin del tipo de organizacin de la vida social dominante" (Dewey, 1896b, pg. 285). As pues, las convicciones acerca de las escuelas y los maestros que esboz en su credo pedaggico no apuntaban tanto a lo que era, sino a lo que podra ser. Para que las escuelas se convirtieran en agentes de reforma social y no de reproduccin social, era preciso reconstruirlas por completo. Tal era el objetivoms ambicioso de Dewey como reformador educativo: transformar las escuelas norteamericanas en instrumentos de la democratizacin radical de la sociedad americana.