Littau, Karin. 2008. Teora de la lectura. Libros, cuerpos y bibliomana. Buenos Aires : Manantial, 2008.

DE LA CULTURA IMPRESA A LOS HIPERMEDIOS Shakespeare vivi en el periodo de transicin de la cultura manuscrita a la impresa (y Christa Wolf lidia con una cultura oral en la era de la imprenta),1 mientras que nosotros, en la actualidad, somos testigos de otro cambio en los modos de comunicacin: la transicin del papel a la pantalla, de lo material a lo virtual. Qu se puede decir, entonces, de las ediciones modernas de Shakespeare, por ejemplo, las ediciones que no fueron creadas para el medio de Gutenberg sino para el entorno de la computadora? Para el estudio del gnero dramtico en particular, el hipertexto parece un medio mucho ms conveniente que el libro impreso a fin de presentar una literatura destinada a ser representada (o registrada en forma escrita despus de la representacin), pues este gnero depende de las complejas relaciones entre el texto escrito de antemano y las versiones representadas. La ventaja del hipertexto radica en que un medio electrnico permite combinar lo textual y lo visual, es decir, reunir las palabras escritas con los gestos del teatro. Por ejemplo, el Proyecto de Archivo Electrnico de las Obras de Shakespeare del MIT, dirigido por Peter Donaldson, Larry Friedlander y Janet H. Murray, es un proyecto de videodisco que procura ofrecer enlaces con una diversidad de ediciones modernas y facsmiles fotogrficos de ediciones antiguas y brindar acceso, tambin, a muchas representaciones de escenas selectas y adaptaciones para el cine, pero tambin permite que los usuarios diseen su propia puesta en escena mediante un programa de simulacin en computadora (cf. Friedlander, 1991; Murray, 1997, pg. 286). La ventaja de semejante comparacin de material textual, visual y auditivo sobre una edicin impresa anotada es, precisamente, la amplitud de los documentos que ofrece y la facilidad con que la nueva tecnologa permite salvar la distancia entre las piezas del poeta en cuanto literatura dramtica y las mismas piezas en cuanto teatro, problema con el que tuvieron que lidiar durante aos muchos profesores de literatura cuando daban sus clases. Ahora bien, cualquier obra de Shakespeare sigue siendo la "misma" obra cuando aparece en un entorno de hipertexto? Como veremos en el captulo 3, la modalidad de lectura de un hipertexto y la experiencia de leerlo son diferentes que en el caso de un texto impreso. En consecuencia, la experiencia de leer una versin de Shakespeare en hipertexto es sin duda diferente de la de leerla en forma impresa porque los lectores pueden hallar versiones muy distintas en cada medio. La inmensa mayora de las ediciones impresas del poeta tienen, desde
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Se podra argumentar que, si la Casandra de Wolf fuera parte de una cultura oral pretrita, y no de la cultura impresa dominante hoy en da, el orden de sus textos no habra suscitado demasiada polmica. Por consiguiente, los debates sobre cul de las versiones de Casandra es la autntica estn condicionados en gran medida por preocupaciones propias de una cultura impresa, cuyo medio de comunicacin, el libro impreso, procura un grado de estabilidad y coherencia desconocidos en la cultura del manuscrito, cuando los textos circulaban sin el estorbo de esos mandatos. Al fin y al cabo, Casandra fue dada a conocer en formato oral, y su captulo final Kassandra: Erzhlung es el monlogo de una mujer que tiene por fin voz propia, aun cuando sus historias circularan mucho en la poca clsica. Pero ya no vivimos en una cultura oral. Por ende, es irnico que un rasgo esencial de la cultura oral perdure en Casandra en la medida en que como hemos demostrado las operaciones de edicin implican cortar, pegar y reorganizar el texto, como se hace al relatar.

luego, numerosas notas. Pese al aparato textual que las acompaa, los editores suelen atenerse a las convenciones de un texto nico y claro que demanda una lectura secuencial. En consecuencia, la edicin aparece impresa con la forma de una variante del texto, provista de informacin adicional sobre otras variantes, que figura en las notas al pie o en un aparato textual cuidadosamente separado del cuerpo principal por su ubicacin al principio o al final de la publicacin. Por el contrario, el hipertexto es un entorno abierto, que puede presentar la "obra en curso", es decir, puede ofrecer toda la historia de su produccin y transmisin abriendo ventanas, y presentar as versiones mltiples simultneamente. De modo que la ventaja de leer una obra en un entorno hipertextual radica, precisamente, en la posibilidad de ver mltiples versiones al mismo tiempo, que el usuario puede comparar y completar con notas, pero reelaborar tambin para producir una versin hbrida propia. En otras palabras, no slo ocurrira que ese hipottico lector tendra una relacin no lineal con los textos proporcionada por la lectura intertextual comparativa, sino que tambin podra transformarse en editor en la medida en que la tecnologa le permite armar o, mejor dicho, construir una "versin propia" segn le apetezca. Se ve as la fuerza de lo que intuyeron los que hacen historia del libro, los futurlogos y los tericos de los nuevos medios. El hipertexto no slo cambia nuestra concepcin de la edicin sino que es "una encarnacin casi incmoda por lo literal" de la tesis posestructuralista de que los lectores son escritores, como dice George P. Landow (1992, pg. 34). Pues si el lector hace su propia versin del texto, este hecho socava los supuestos crticos sobre la autora, la originalidad y la textualidad que se basan en nociones romnticas sobre la obra de arte como expresin nica y original de un individuo dotado. En todo caso, el lector de hipertextos se sentira ms cmodo en la era del manuscrito que en la era de la imprenta, porque los mrgenes de un cdice eran terreno del lector medieval erudito (cf. Bolter, 1991, pg. 162), quien sola agregar all comentarios que luego algn escriba poda, incluso, incorporar al cuerpo principal de un nuevo manuscrito. En un manuscrito medieval palimpsesto de ilustraciones, lemas y otras glosas, es tan difcil mantener la jerarqua entre el texto principal y las notas marginales, o entre el autor y el comentarista, como lo es en el hipertexto, sobre todo porque en los dos casos no es fcil trazar la lnea que separa los aportes individuales que lo constituyen2 Chartier tiene bastante razn cuando dice que "al pasar del cdice a la pantalla del monitor, el 'mismo' texto ya no es realmente el mismo porque los nuevos dispositivos formales que lo presentan al lector modifican las condiciones de recepcin y de comprensin" (1994, pg. 90). La edicin electrnica de las obras de Shakespeare de Oxford University Press (The Works of Shakespeare, 1990) no es la misma que la impresa y, aun cuando el tipo de letra se haya captado e imitado en forma electrnica como ocurre con la rplica que hizo Michael Lesk de la primera edicin de Tristram Shandy (cf. Alston, 1998, pgs. 283-6), el comentario de Chartier no pierde validez. Mientras que el lector no puede alterar fsicamente un texto
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Graham D. Caie seala con respecto a Chaucer, por ejemplo, que: "En el clebre manuscrito de Los cuentos de Canterbury, el Manuscrito Ellesmere, el texto no est centrado sino desplazado sobre la parte izquierda de la pgina para dar lugar a las glosas, escritas con letra del mismo tamao y similar a la del texto principal. Visualmente, las glosas tienen la misma jerarqua que el texto, hecho que slo conocen los lectores que consultan el manuscrito o el facsmil, pues ninguna edicin las ha presentado hasta ahora junto al cuerpo principal" (2000, pg. 35).

impreso (marcas al margen o subrayados), el usuario de computadora puede reconfigurar un texto o muchos en la pantalla. Por lo tanto, la relacin que un entorno electrnico, comparado con un medio impreso, establece con el lector es totalmente distinta en la medida en que la nueva tecnologa favorece la existencia de un "lector-autor" (Landow, 1992, pg. 117). El lector se parece a un escritor porque ya no es un consumidor pasivo de un producto acabado sino un colaborador, en el sentido ms literal de la palabra, en el proceso de produccin del texto y, por ende, tambin un productor activo de significados. En un entorno hipertextual, tiene muy poco sentido aferrarse a la nocin estricta de divisin del trabajo que deslindaba las tareas de crear un texto, reproducirlo y distribuirlo, divisin que slo surgi cuando se industrializ la prensa de imprimir. En este aspecto, la tecnologa de computacin no se limita a transformar nuestros conceptos de qu es un texto y en qu consiste hacer libros, tambin altera nuestra experiencia de la lectura y la escritura. Hace varios cientos de aos, la imprenta transform la lectura y la escritura en las sociedades occidentales. El hecho de que los cambios provengan ahora de la computadora implica que la tecnologa es un elemento constitutivo de la experiencia de la lectura. Con este comentario, adelanto el tema del prximo captulo. (Littau, 2008 pg. 64)