estudo de campo

Mexendo com vespeiro

Insetos sociais mais conhecidos pelas dolorosas picadas so um excelente indicador da qualidade de um ambiente e atraem pesquisadores que investigam a degradao da Mata Atlntica
Luiz Gustavo Cristino
luizcristino@reitoria.unesp.br

inseto social, mas seus nomes mais conhecidos no inspiram uma relao muito amigvel: marimbondos ou vespas remetem imediatamente a uma ideia de problema, tanto que ningum quer pr a mo em um vespeiro, seja no sentido literal ou no figurado. A culpa quem j teve um encontro desses sabe bem a dolorosa maneira como cravam seus ferres na pele dos desavisados. Arma que, alis, as vespas nunca perdem, podendo ser usada inmeras vezes. Este reprter sentiu tudo isso na pele literalmente ao acompanhar uma ida a campo do bilogo Mateus Clemente, doutorando do Instituto de Biocincias da
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Unesp em Rio Claro, que procurava por alguns exemplares desses insetos em um trecho de mata ciliar na cidade vizinha de Itirapina. Apesar de no ter sado ileso, foi possvel no considerar o contratempo um grande problema, diante de relatos do cientista. H pesquisas que ranqueiam a dor provocada pelas picadas: o pesquisador se deixa picar e depois relata as espcies que provocaram mais dor, conta Clemente. Tudo em nome da cincia. Mas no esse o plano do pesquisador. E aps compreender melhor seu objetivo, possvel reverter a antipatia inicial e at admirar o bicho. Em sua investigao, ele est buscando vespas em fragmentos de Mata Atlntica, tanto para caracterizar a

Fotos: Guilherme Gomes

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BUSCA ATIVA Considerado o mtodo mais eficiente para a captura de vespas, o uso do pu, ou rede entomolgica, aumenta a variedade de espcies encontradas em campo

DOCE ARMADILHA Para atrair outros tipos de vespas, garrafas com lquido adocicado so instaladas nas rvores

FILTRO Geralmente, caem nas armadilhas no apenas vespas, mas tambm outros insetos, folhas e at alguns tipos de fungos

ANLISE Para no haver erros, todo o material encontrado levado ao laboratrio, onde h a triagem e identificao das vespas

fauna local dos insetos, ainda pouco conhecida, quanto para determinar o grau de degradao dessas regies. O primeiro passo fazer um inventrio, ver quantas espcies existem no local. um dado que ainda no temos. Mas, alm disso, os resultados permitem que analisemos o impacto da perda das matas naturais na populao de insetos, explica o zologo Edilberto Giannotti, orientador do projeto. A ocorrncia de certas espcies de vespas em um fragmento de Mata Atlntica pode revelar o grau de degradao daquela regio. Algumas espcies so tpicas de matas mais conservadas, enquanto outras so encontradas em reas degradadas. Assim, dependendo do rigor das vespas em relao complexidade vegetal de seu habitat, podemos tirar concluses a respeito da rea estudada, afirma o doutorando.
Bioindicadores

Qualquer organismo ou populao que modifique suas funes vitais, comportamento ou composio qumica de acordo com alteraes ambientais em seu habitat pode ser usado como bioindicador de conservao do local onde habita. o caso das vespas, que so particularmente interessantes por ocorrerem em abundncia, apresentarem uma rica di38 unespcincia .:. dezembro de 2011

versidade de espcies e serem facilmente coletadas em campo. Muitos outros organismos, como bactrias, protozorios, algas, lquens e vrios tipos de plantas, tambm so utilizados dessa forma, mas insetos como as vespas tm a vantagem de consumir uma quantidade muito maior de alimento em relao a esses outros potenciais bioindicadores. Isso acaba levando a um acmulo de substncias como metais pesados em seus tecidos, o que ajuda a monitorar o grau de contaminao daquele ambiente. Outra grande vantagem das vespas o fato de existirem muitos indivduos e muitas espcies. Se eu usar algum outro tipo de bioindicador que tenha pouca variedade de espcies, qualquer alterao, como a ausncia de uma delas na coleta, pode fazer uma diferena muito grande na minha anlise, explica Clemente. Considerando a rea especfica de seu estudo, as matas ciliares, h espcies tpicas de regies conservadas, como a Polybia fastidiosuscula, e outras que se do melhor em ambientes mais degradados e com baixa diversidade, como o caso da Mischocyttarus drewseni. A presena de uma ou de outra pode permitir a classificao dos locais onde foi realizada a coleta. Logicamente, isso vai depender da abundncia dela e de outras anlises.

No porque eu encontrei uma que eu vou dizer que esse local degradado. Mas se houver um bom nmero de indivduos e no muitas daquelas ditas de locais conservados, j possvel concluir alguma coisa sobre a regio, diz. Segundo o bilogo, aquelas que vivem em ambiente conservado tm um rigor maior quanto complexidade e variedade de vegetao, enquanto as demais so menos seletivas, mais tolerantes e conseguem se adaptar a ambientes degradados, onde elas enfrentam uma concorrncia menor e acabam se dando bem.
Caa passiva e ativa

O trabalho de coleta comea por volta das 9 h, seguindo o hbito de forrageio ou seja, a sada em busca por alimento dos animais. No dia em que esteve acompanhado pela reportagem, o pesquisador seguia ao longo de uma trilha de pouco mais de 1 km, em uma mata que margeia o Crrego da Lapa, em busca de dez armadilhas previamente instaladas distncia de 100 metros de uma para outra. As chamadas armadilhas atrativas consistem basicamente de uma garrafa PET com 150 ml de um lquido composto por suco natural de maracuj, acar e gua e furos laterais que permitem a entrada dos insetos. Quando a vespa entra em

contato com o lquido, acaba ficando com as asas molhadas e impossibilitada de voar, presa na doce armadilha. Para complementar a coleta, o pesquisador usa tambm um pu, ou rede entomolgica aquela redinha para caar borboletas que aparece com alguma frequncia em desenhos animados ou quadrinhos. Empunhado por meio de um longo cabo que contm a rede em sua ponta, o objeto consolida a realizao da chamada busca ativa, mtodo em que, em vez de aguardar para que o inseto pouse em sua armadilha, o pesquisador o localiza visualmente e o captura. Segundo Clemente, importante unir os dois mtodos porque h inmeras espcies de vespas, com diferentes hbitos, que s podem ser capturadas de uma das duas formas. A busca ativa costuma ser mais eficaz, h um maior nmero de espcies capturadas, mas as armadilhas podem prender algumas das poucas espcies de hbitos noturnos, por exemplo, explica. As armadilhas, por outro lado, trazem o contratempo de atrair vrios outros tipos de inseto. o que percebemos assim que chegamos primeira, pendurada em uma das rvores a cerca de 1,5 metro do solo. Dentro dela havia vrios bichos, mas ainda era cedo para dizer quantos eram vespas. No costumo fazer a triagem no

local para no correr o risco de cometer algum erro de julgamento, explica ele. Assim, aps ser filtrado em uma peneira, todo o contedo slido da armadilha armazenado no pote correspondente e etiquetado como A1. Em laboratrio, com mais calma e infraestrutura favorvel, os animais podero ser separados do restante do material coletado e identificados. Depois de mais um pouco de caminhada, paramos em uma rvore etiquetada como A2. A armadilha no estava vista, mas bastou puxar uma corda amarrada ao tronco, e a garrafa surgiu do alto, com mais alguns insetos. A diferena de altura entre as duas primeiras armadilhas no era casual. H relatos de estudos que perderam variedades de espcies

Organismos que modificam suas funes vitais ou comportamento de acordo com alteraes ambientais em seu habitat podem ser usados como bioindicadores de conservao. o caso das vespas, que tambm interessam por sua abundncia e diversidade

por terem subestimado esse parmetro. Com esse procedimento, podemos pegar vespas com hbitos diferentes, explica. Pouco antes de chegar terceira armadilha, Clemente indica uma pequena flor branca, e explica um dos critrios de escolha da localizao das garrafas. Segundo ele, as vespas so atradas por flores brancas, e, devido a limitaes do seu curto aparelho bucal, preferem se aproximar quando o formato do rgo raso e com o nctar exposto as vespas adultas se alimentam desse nctar, enquanto as larvas so tratadas com outros artrpodes (adultos ou no), o que permite a classificao da famlia como predadora. As vespas no costumam voar muito longe do local onde construram seu ninho. Mas mesmo assim, embora mais discretamente que outros animais, como abelhas e pssaros, esses insetos tambm do sua contribuio para a polinizao. Recolhido o contedo da terceira armadilha e andando um pouco mais, chegamos a uma regio de clareira, onde a mata no era to fechada. L, protegida por uma pequena sombra de outra rvore (afinal, o lquido atrativo evaporaria se deixado diretamente sob a luz do sol), deveria estar a quarta garrafa. Mas no estava. Ela foi encontrada no cho, a poucos metros do local. Algum esteve aqui e cortou o
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Fotos: Guilherme Gomes

barbante que prendia a armadilha. No entendo por que as pessoas fazem isso, lamenta Clemente. Voltando mata fechada e j tendo encontrado a quinta armadilha, que continha apenas um inseto (com certeza uma vespa, segundo o pesquisador), Clemente pede uma pequena ajuda com um aparelho que portava e precisava ser aferido enquanto realizava a coleta. Era o termo-higrmetro, que, como o nome informa, mede a temperatura e a umidade do ambiente. Geralmente, a temperaturas mais altas, acima de 22 C, a probabilidade de encontrar um inseto maior. Ento, importante fazer essa medio de tempos em tempos para que depois eu saiba se a temperatura e a umidade do ambiente podem ter exercido alguma influncia sobre a quantidade de insetos capturados, explicou o bilogo.
Duas casas abandonadas

lgica. Estou quase certo de que uma Agelaia vicina, diz. Algumas espcies so bastante comuns, como essa, outras tm alguma caracterstica que chama a ateno, e eu identifico no olho, mas a maioria tenho de levar ao laboratrio e examinar com a lupa, afirma. Para armazenar o inseto, necessrio o uso de algumas gotas de uma soluo de acetato, que provoca a morte instantnea do bicho. Com o incio da tarde, comeamos a percorrer o caminho de volta, com Clemente concentrado em capturar mais insetos com o pu. A partir da, a luta contra o tempo, j que, com a reduo da luminosidade, o nmero de vespas que saem para o forrageio comea a diminuir, e s 16 h quase nulo. Mais algumas horas e seis vespas depois, retornamos ao ponto de partida. So

15 h, hora de encerrar o dia no campo. Esse procedimento acontece duas vezes por ms e ser feito ao longo de dois anos, o que permite que o mapeamento dos insetos considere tambm a mudana de estaes do ano. O prximo passo a identificao e o clculo de diversos n-

A triagem dos insetos capturados em armadilhas atrativas s realizada em laboratrio, para que no haja o risco de erro. Uma anlise das vespas com uma lupa usada para responder a perguntas preconcebidas que levam identificao da espcie

dices, que medem a diversidade e o grau de conservao do local. Aps triagem dos insetos de interesse entre todo o material capturado e seu armazenamento em uma soluo de lcool, os animais so examinados com uma lupa para a utilizao de uma ferramenta denominada chave de identificao, que revelar a espcie de cada vespa. Uma das chaves mais comuns a dicotmica, que consiste em perguntas com duas opes de resposta, como O animal preto?. Se sim, a prxima pergunta pode ser Ele possui manchas amarelas?. Dessa forma, com uma rede de perguntas criadas com a finalidade de identificar a vespa encontrada, determinada a espcie do inseto. O campo s a primeira etapa. Depois, ainda importante ir para o laboratrio, analisar os resultados e ver o que possvel concluir, diz Clemente.

CAPTURADAS Os insetos so atrados por flores brancas de clice raso (acima, dir.); encontradas por busca ativa, as vespas acima no so espcies sociais, segundo anlise posterior

LAR ABANDONADO Em uma casa de madeira na mata, encontramos um enorme ninho de vespas j sem atividade; em algum momento, abrir a porta acima no teria sido uma boa ideia

Mesmo conhecendo bem a regio e os pontos onde foram colocadas as armadilhas, a mata relativamente fechada ainda surpreende o pesquisador e a reportagem. Parcialmente tomada pela vegetao, avistamos uma pequena casa de madeira, abandonada. De acordo com Clemente, a umidade e a escurido do ambiente o tornam perfeito para que as vespas e outras formas de vida se estabeleam no local. Do lado de fora, alguns resduos de uma caixa j do a dica de que a espcie bastante agressiva. Mas pelos indcios deve ter abandonado o local. Do lado de dentro, atrs da porta, a caixa vazia confirma, mas impressiona pelo tamanho. Imagine o perigo que poderia ser abrir esta porta quando o ninho estava ativo, diz. A diversidade arquitetnica dos ninhos de vespas tamanha que certos detalhes podem auxiliar na identificao da espcie, desde o material usado que pode variar entre polpa de madeira, fibras e tricomas de plantas, misturados ou no com gua ou com secrees do inseto at a organizao estrutural da construo. Depois de verificar uma stima armadilha, j sabotada por fungos que se depositaram no lquido e impediram que os insetos o alcanassem, Clemente faz sua primeira captura com a rede entomo-

regio da cidade paulista de Ipena, a ecloga Gabriela Locher, que conduziu o estudo, concluiu que o sacrifcio da Mata Atlntica ali j reduziu a variedade de insetos do local. Ela comparou um trecho de uma plantao de cana-de-acar com uma rea de mata ciliar prxima ao plantio e encontrou no primeiro somente 221 indivduos, contra 951 na floresta. Toda a mata do entorno sofre com isso, principalmente quando ocorre a queimada da cana, que deixa a mata chamuscada, diz Gabriela. A variedade de espcies ou morfoespcies, termo que a pesquisadora prefere utilizar antes de confirmar o nmero final de espcies encontradas tambm foi afetada. Na mata, ela encontrou 33 vespas diferentes, enquanto no canavial havia apenas 16. Tenho percebido que as vespas esto entrando na regio da cana somente para buscar alimento, porque, nas regies prximas da mata, o nmero de indivduos bem maior, explica a biloga. Gabriela, que est concluindo a fase de identificao das espcies e ir comear a anlise estatstica de seus resultados, j imagina uma possibilidade para que esse fenmeno seja aproveitado. Em futuros estudos, seria possvel pensar no uso dessas vespas para o controle biolgico, j que elas se alimentam de larvas e lagartas de outros insetos. Pode ser que haja alguma praga da cana que elas possam caar, explica. Isso poderia ser feito preservando-se as matas prximas ao canavial ou inserindo, de forma controlada, alguma espcie de vespa no local.

Fotos: Guilherme Gomes

Vespas canavieiras
O trabalho de Clemente um dos vrios que vm sendo feitos por orientandos de Edilberto Giannotti, de Rio Claro, que podem ajudar a compreender melhor as condies de ambientes que sofreram algum tipo de perturbao. Uma pesquisa de mestrado em fase de concluso usou mtodos similares de coleta de vespas para anlise do impacto de um canavial na fauna dos insetos da regio. Depois de capturar 1.172 vespas durante 13 meses, na

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