Mito da caverna

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Ilustrao da Alegoria da Caverna

O mito da caverna, tambm chamada de Alegoria da caverna,foi escrita pelo filsofo Plato, e encontra-se na obra intitulada A Repblica (livro VII). Trata-se da exemplificao de como podemos nos libertar da condio de escurido que nos aprisiona atravs da luz da verdade. Alguns ainda chamam de Os prisioneiros da caverna ou menos comumente de A parbola da caverna.

Mito da caverna
Imaginemos um muro bem alto separando o mundo externo e uma caverna. Na caverna existe uma fresta por onde passa um feixe de luz exterior. No interior da caverna permanecem seres humanos, que nasceram e cresceram ali. Ficam de costas para a entrada, acorrentados, sem poder locomover-se, forados a olhar somente a parede do fundo da caverna, onde so projetadas sombras de outros homens que, alm do muro, mantm acesa uma fogueira. Os prisioneiros julgam que essas sombras sejam a realidade. Um dos prisioneiros decide abandonar essa condio e fabrica um instrumento com o qual quebra os grilhes. Aos poucos vai se movendo e avana na direo do muro e o escala, com dificuldade enfrenta os obstculos que encontra e sai da caverna, descobrindo no apenas que as sombras eram feitas por homens como eles, e mais alm todo o mundo e a natureza. Plato no buscava as verdadeiras essncias da forma fsica como buscavam Demcrito e seus seguidores. Sob a influncia de Scrates, ele buscava a verdade essencial das coisas.

O Mito da Caverna

Trata-se de um dilogo metafrico onde as falas na primeira pessoa so de Scrates, e seus interlocutores, Glauco e Adimanto, so os irmos mais novos de Plato. No dilogo, dada nfase ao processo de conhecimento, mostrando a viso de mundo do ignorante, que vive de senso comum, e do filsofo, na sua eterna busca da verdade. Scrates Agora imagina a maneira como segue o estado da nossa natureza relativamente instruo e ignorncia. Imagina homens numa morada subterrnea, em forma de caverna, com uma entrada aberta luz; esses homens esto a desde a infncia, de pernas e pescoos acorrentados, de modo que no podem mexer-se nem ver seno o que est diante deles, pois as correntes os impedem de voltar a cabea; a luz chega-lhes de uma fogueira acesa numa colina que se ergue por detrs deles; entre o fogo e os prisioneiros passa uma estrada ascendente. Imagina que ao longo dessa estrada est construdo um pequeno muro, semelhante s divisrias que os apresentadores de tteres armam diante de si e por cima das quais exibem as suas maravilhas. Glauco Estou vendo. Scrates Imagina agora, ao longo desse pequeno muro, homens que transportam objetos de toda espcie, que os transpem: estatuetas de homens e animais, de pedra, madeira e toda espcie de matria; naturalmente, entre esses transportadores, uns falam e outros seguem em silncio. Glauco - Um quadro estranho e estranhos prisioneiros. Scrates - Assemelham-se a ns. E, para comear, achas que, numa tal condio, eles tenham alguma vez visto, de si mesmos e de seus companheiros, mais do que as sombras projetadas pelo fogo na parede da caverna que lhes fica defronte? Glauco - Como, se so obrigados a ficar de cabea imvel durante toda a vida? Scrates - E com as coisas que desfilam? No se passa o mesmo? Glauco - Sem dvida. Scrates - Portanto, se pudessem se comunicar uns com os outros, no achas que tomariam por objetos reais as sombras que veriam? Glauco - bem possvel. Scrates - E se a parede do fundo da priso provocasse eco sempre que um dos transportadores falasse, no julgariam ouvir a sombra que passasse diante deles? Glauco - Sim, por Zeus! Scrates - Dessa forma, tais homens no atribuiro realidade seno s sombras dos objetos fabricados? Glauco - Assim ter de ser.

Scrates - Considera agora o que lhes acontecer, naturalmente, se forem libertados das suas cadeias e curados da sua ignorncia. Que se liberte um desses prisioneiros, que seja ele obrigado a endireitar-se imediatamente, a voltar o pescoo, a caminhar, a erguer os olhos para a luz: ao fazer todos estes movimentos sofrer, e o deslumbramento impedi-lo- de distinguir os objetos de que antes via as sombras. Que achas que responder se algum lhe vier dizer que no viu at ento seno fantasmas, mas que agora, mais perto da realidade e voltado para objetos mais reais, v com mais justeza? Se, enfim, mostrando-lhe cada uma das coisas que passam, o obrigar, fora de perguntas, a dizer o que ? No achas que ficar embaraado e que as sombras que via outrora lhe parecero mais verdadeiras do que os objetos que lhe mostram agora? Glauco - Muito mais verdadeiras. Scrates - E se o forarem a fixar a luz, os seus olhos no ficaro magoados? No desviar ele a vista para voltar s coisas que pode fitar e no acreditar que estas so realmente mais distintas do que as que se lhe mostram? Glauco - Com toda a certeza. Scrates - E se o arrancarem fora da sua caverna, o obrigarem a subir a encosta rude e escarpada e no o largarem antes de o terem arrastado at a luz do Sol, no sofrer vivamente e no se queixar de tais violncias? E, quando tiver chegado luz, poder, com os olhos ofuscados pelo seu brilho, distinguir uma s das coisas que ora denominamos verdadeiras? Glauco - No o conseguir, pelo menos de incio. Scrates - Ter, creio eu, necessidade de se habituar a ver os objetos da regio superior. Comear por distinguir mais facilmente as sombras; em seguida, as imagens dos homens e dos outros objetos que se refletem nas guas; por ltimo, os prprios objetos. Depois disso, poder, enfrentando a claridade dos astros e da Lua, contemplar mais facilmente, durante a noite, os corpos celestes e o prprio cu do que, durante o dia, o Sol e sua luz. Glauco - Sem dvida. Scrates - Por fim, suponho eu, ser o sol, e no as suas imagens refletidas nas guas ou em qualquer outra coisa, mas o prprio Sol, no seu verdadeiro lugar, que poder ver e contemplar tal qual . Glauco - Necessariamente. Scrates - Depois disso, poder concluir, a respeito do Sol, que ele que faz as estaes e os anos, que governa tudo no mundo visvel e que, de certa maneira, a causa de tudo o que ele via com os seus companheiros, na caverna. Glauco - evidente que chegar a essa concluso.

Scrates - Ora, lembrando-se de sua primeira morada, da sabedoria que a se professa e daqueles que foram seus companheiros de cativeiro, no achas que se alegrar com a mudana e lamentar os que l ficaram? Glauco - Sim, com certeza, Scrates. Scrates - E se ento distribussem honras e louvores, se tivessem recompensas para aquele que se apercebesse, com o olhar mais vivo, da passagem das sombras, que melhor se recordasse das que costumavam chegar em primeiro ou em ltimo lugar, ou virem juntas, e que por isso era o mais hbil em adivinhar a sua apario, e que provocasse a inveja daqueles que, entre os prisioneiros, so venerados e poderosos? Ou ento, como o heri de Homero, no preferir mil vezes ser um simples lavrador, e sofrer tudo no mundo, a voltar s antigas iluses e viver como vivia? Glauco - Sou de tua opinio. Preferir sofrer tudo a ter de viver dessa maneira. Scrates - Imagina ainda que esse homem volta caverna e vai sentar-se no seu antigo lugar: No ficar com os olhos cegos pelas trevas ao se afastar bruscamente da luz do Sol? Glauco - Por certo que sim. Scrates - E se tiver de entrar de novo em competio com os prisioneiros que no se libertaram de suas correntes, para julgar essas sombras, estando ainda sua vista confusa e antes que seus olhos se tenham recomposto, pois habituar-se escurido exigir um tempo bastante longo, no far que os outros se riam sua custa e digam que, tendo ido l acima, voltou com a vista estragada, pelo que no vale a pena tentar subir at l? E se algum tentar libertar e conduzir para o alto, esse algum no o mataria, se pudesse faz-lo? Glauco - Sem nenhuma dvida. Scrates - Agora, meu caro Glauco, preciso aplicar, ponto por ponto, esta imagem ao que dissemos atrs e comparar o mundo que nos cerca com a vida da priso na caverna, e a luz do fogo que a ilumina com a fora do Sol. Quanto subida regio superior e contemplao dos seus objetos, se a considerares como a ascenso da alma para a manso inteligvel, no te enganars quanto minha idia, visto que tambm tu desejas conhec-la. S Deus sabe se ela verdadeira. Quanto a mim, a minha opinio esta: no mundo inteligvel, a idia do bem a ltima a ser apreendida, e com dificuldade, mas no se pode apreend-la sem concluir que ela a causa de tudo o que de reto e belo existe em todas as coisas; no mundo visvel, ela engendrou a luz; no mundo inteligvel, ela que soberana e dispensa a verdade e a inteligncia; e preciso v-la para se comportar com sabedoria na vida particular e na vida pblica. Glauco - Concordo com a tua opinio, at onde posso compreend-la. (Plato, A Repblica, v. II p. 105 a 109)

Interpretao da alegoria
Plato referia-se aos seus contemporneos, com suas crenas e supersties. O filsofo era qual um fugitivo capaz de fugir das amarras que prendem o homem comum s suas falsas crenas e, partindo na busca da verdade, consegue apreender um mundo mais amplo. Ao falar destas verdades para os homens afeitos s suas impresses, no seria compreendido e seria como tomado por mentiroso, um corruptor da ordem vigente. O mito da caverna uma metfora da condio humana perante o mundo, no que diz respeito importncia do conhecimento filosfico e educao como forma de superao da ignorncia, isto , a passagem gradativa do senso comum enquanto viso de mundo e explicao da realidade para o conhecimento filosfico, que racional, sistemtico e organizado, que busca as respostas no no acaso, mas na causalidade. Segundo a metfora de Plato, o processo para a obteno da conscincia abrange dois domnios: o domnio das coisas sensveis (eikasia e pstis) e o domnio das idias (dinoia e nesis). Para o filsofo, a realidade est no mundo das idias e a maioria da humanidade vive na condio da ignorncia, no mundo ilusrio das coisas sensveis, no grau da apreenso de imagens (eikasia), as quais so mutveis, corruptiveis, no so funcionais e, por isso, no so objetos de conhecimento.

Exemplos
Este tema comentado durante a histria por muitos filsofos e outros autores, como Caldern de la Barca com A vida um sonho. Exemplos mais modernos podem ser o livro Admirvel Mundo Novo (Aldous Huxley, 1932), o filme Matrix (Irmos Wachowski, 1999) e tambm A Ilha de Michael Bay de 2005. Outro autor que utilizou, pardicamente, essa parbola platnica foi o autor Jos Saramago, em seu livro A Caverna.