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Arjun Appadurai

Je ddie ce court article deux extraordinaires chercheurs engags qui sont morts prmaturment et rcemment, et dont la vie illustre le fait que mme si lAsie du Sud est un champ dtude, cest avant tout une rgion de luttes incarnes et dexemples personnels forts de recherche thique. Il sagit de D. R. Nagaraj (Bangalore, Inde) et Neelan Tiruchelvan (Colombo, Sri Lanka).
L H O M M E 156 / 2000, pp. 29 38

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L EST MAINTENANT vident que certains intellectuels dAsie du Sud (et plus gnralement dOrient) parlent en Occident, lOccident et de lOccident (ainsi que de lOrient). Une forme occasionnelle de critique tendancieuse vise rduire ces personnes, dont je fais partie, des voix qui expriment lintrt de leur position doublement privilgie. Ainsi, mme pour ceux qui rpugnent inclure leur propre histoire dans leur thorie, le moment parat opportun de reconnatre que la perspective de nulle part (qui est toujours une fiction orgueilleuse produite par une espce pistmologique occidentale) dcoule partiellement dun nouveau type de quelque part . Rflchir la faon dont ma propre biographie universitaire est lie celle de mes collgues est un moyen dy parvenir. Aussi, le court essai qui suit est-il propos comme biographie collective et interactive une sorte de prosopographie. Quelques faits : je suis arriv aux tats-Unis en 1967 avec la premire gnration de jeunes Indiens qui taient devenus sceptiques envers le ftiche dominant que constituaient alors les sciences et la technologie comme professions masculines et la sduction dcroissante dOxford et de Cambridge aux yeux des jeunes postcoloniaux. Jai effectu mon premier sjour aux tats-Unis Brandeis University, institution qui sinscrivait profondment dans un courant de la contre-culture, fonde par de riches juifs amricains dans le but de procurer un refuge aux tudiants

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juifs brillants rejets par lIvy League1, ainsi quaux intellectuels europens chasss par Hitler. Mon mcne sappelait Lawrence Wien. Il avait cr un programme de bourses rserves aux trangers de Brandeis, et il nimposait aucune limite ce que nous tudions ni au temps pass pour obtenir notre Bachelor of Arts. la fin des annes 60, il rgnait parmi les tudiants et professeurs de Brandeis et dautres universits un climat euphorique de critique sociale (un puissant mlange de Marx et de Freud brevet par Herbert Marcuse qui venait de quitter Brandeis pour San Diego) et le sentiment dun contrat social progressiste pass entre les Noirs, les juifs, les socialistes, les tudiants et tous ceux qui sopposaient la guerre du Vietnam. Les assassinats de Robert Kennedy et de Martin Luther King en 1968 catalysrent une atmosphre de colre et danimosit lgard des institutions qui contriburent lhdonisme politique gnral de cette fin de dcennie Brandeis et audel. Brandeis me permit aussi dentrer en contact avec lhistoire des ides (grce Alasdair Macintyre), la sociologie (grce Kurt Wolff et Lewis Coser, tous deux produits de la thorie sociale simmelienne et de ses racines no-kantiennes), et une srie de vagues spculatives plus modestes telles les thories de Maslow sur la ralisation de soi. Ctait une science sociale marque moralement, transforme par les lettres, dpourvue dexprience, de mthode ou de doctrine, pleine du charme de la dissidence. Avec un Bachelor of Arts en histoire et un trs bon livret (ni la musique engourdissant lesprit ni les bacchanales de la contre-culture ne pouvaient inhiber le conditionnement dun brahmane tamoul issu de la bourgeoise indienne), je russis obtenir une bourse de luniversit de Chicago. Celle-ci mouvrit la porte du Committee on Social Thought (aujourdhui plus connu en tant que fief de Saul Bellow et Allan Bloom, pour ceux qui sintressent laspect anecdotique de la critique littraire amricaine). Une partie de mon soutien financier provenait du Committee on South Asian Studies, organisme qui regroupait (et regroupe encore) des fonds pour ltude de lAsie du Sud luniversit de Chicago. Ainsi, partir de 1970, date de mon arrive Chicago, je fus destin tudier les sciences sociales dans un milieu littraire, me spcialisant dans les tudes rgionales. Ce qui est toujours le cas trente ans plus tard. Luniversit de Chicago du dbut des annes 70 tait un endroit enivrant pour quelquun partageant mes intrts ; Hannah Arendt et Harold Rosenberg venaient rgulirement de New York pour enseigner au Committee on Social Thought. Jtudiais Le Prince de Machiavel avec Hannah Arendt et Les Frres Karamazov de Dostoevski avec Harold
1. Rfrence aux huit prestigieuses universits prives que sont Columbia, Princeton, Harvard, Yale, Penssylvanie, Cornell, Dartmouth et Brown (ndlr).

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2. Le terme runyonesque rfre au clbre crivain amricain, Damon Runyon qui a cr des personnages aux manires de parler et dagir particulirement brutales, charmantes et rustiques (ndlr).

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Rosenberg dans le cadre du programme dtudes des grands ouvrages austres qui caractrisait cet extraordinaire dpartement universitaire. Il comprenait des humanistes, des spcialistes de Shakespeare, des artistes, des romanciers, des sociologues et des critiques. lpoque o je prparais ma thse, je ctoyais des professeurs tels le redoutable et amer Edward Shils, le patricien Saul Bellow, le runyonesque 2 Harold Rosenberg, la lumineuse Hannah Arendt et lanti-aristotlicien local David Grene. Il y avait aussi deux professeurs lis lanthropologie auxquels jaccordais une grande importance : Victor Turner, qui avait quitt le dpartement danthropologie pour passer le plus clair de son temps au Committee on Social Thought ( travailler sur ses nouveaux centres dintrt, la liminalit et la communitas , et exorciser le fantme de Max Gluckman de son systme), mais aussi James Redfield, lhumaniste prodige et fils de Robert Redfield, qui avait commenc insuffler une sensibilit anthropologique ses tudes sur Homre et Aristote. Cette galaxie de virtuoses sans liens bien prcis dirigeait un programme squelettique de Grands Livres, laissant les tudiants libres de trouver le moyen qui leur paraissait le mieux adapt se former en vue dobtenir un Ph. D. Ils sintressaient aux grands esprits (y compris le leur), aux grands livres et la pense de haute vole. Les cours, les connaissances exploitables, les titres et certificats ne concernaient que nous autres les tudiants. Ils avaient le charisme, nous devions nous dbrouiller avec la routine. Nombre dtudiants de ce programme trange disparurent sans laisser de traces. Dautres survcurent. Dans mon cas, je survcus et fis montre de mauvais got en obtenant mon Ph. D. en six ans. Jtais encore m par mes conceptions indiennes, savoir quun cursus se devait dtre achev, que les examens servaient tester, les diplmes obtenir un travail et quun emploi lucratif tait le signe principal confrant du sens une vie. En cela, jai tir avantage des immenses possibilits quoffrait luniversit de Chicago pour ltude de lAsie du Sud. Jeus la chance de suivre les cours des plus grands spcialistes danthropologie dAsie du Sud, notamment McKim Marriott, Bernard Cohn, Milton Singer et le jeune Ralph Nicholas. Barney Cohn devint mon mentor, modle et gourou. Mon jury de thse, suffisamment excentrique, comprenait Victor Turner, qui mourut en Virginie la fin des annes 80, Bernard Cohn et le regrett Ananda K. Ramanujan. Tous professeurs par lexemple et lhexis corporelle, ils laissrent ma crudit cuire sa manire tout en fixant de hautes exigences que jintriorisai rapidement. Ils consacrrent ma thse du bout des lvres. Cette thse allait devenir mon premier livre, Worship and Conflict Under Colonial Rule, publi, aprs quelques

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modifications, en 1981, cinq ans aprs avoir obtenu mon Ph. D. Avec le recul, ce livre contient un curieux mlange dobsession du dtail, de grandes ides sur lhistoire et lanthropologie ainsi quun effort visant associer questions rgionales et comparatives, qui nont cess depuis de caractriser mes recherches. La propension la mchancet dEdward Shils, la drlerie permanente et la gnrosit de Victor Turner furent pour beaucoup dans ma dcision de choisir lanthropologie plutt que la sociologie. Pour tous ceux qui se consacraient ltude de lAsie du sud, le Chicago du dbut des annes 70 tait passionnant. Marriott se battait sur au moins deux fronts. Il tentait de convaincre David Schneider quil ntait pas un positiviste, et les autres quil avait dvelopp une sociologie plus indienne que celle de Louis Dumont. Bernard Cohn jetait les fondements dune anthropologie historique, faisant apparatre tous les mouvements hautement intellectuels des annes 80 et 90 en ce domaine moins novateurs dun point de vue mthodologique que ses premiers travaux. McKim Marriott et Ronald Inden crivaient leur clbre essai sur le systme des castes pour ldition 1974 de lEncyclopaedia Britannica, sorte de dcret papal pour la nouvelle ethnosociologie quils espraient inaugurer. Stanley Tambiah arriva en 1973 (faisant brivement la jonction avec Nur Yalman) avant de partir lui aussi pour Harvard. Tambiah sassocia Marshall Sahlins et dautres pour crer une anthropologie post-schneiderienne et, aussi loin lun de lautre que des tudiants des disciplines sociales et culturelles, Marriott et Cohn se sparrent, le premier sengageant dans la sociologie indienne avec un zle toujours plus grand, le second continuant tendre sa large approche sociologique jusqu englober lanthropologie et lhistoire. Quelques tudiants travaillrent auprs de Marriott et de Cohn, mais la plupart sentaient quils devaient choisir entre les deux. Milton Singer tait dj (peut-tre toujours) le vieux conseiller, garant de linstitution, demeurant au-dessus de la mle, aid par son intrt croissant pour la smiotique (semeiosis) de Charles S. Pierce. Parmi les tudiants qui arrivrent peu aprs moi et parmi lesquels jentendis une voix nouvelle sur lAsie du Sud figurait Valentine Daniel, qui demeure un ami intime et un collgue. Au dbut des annes 70, Edward Shils, Lloyd et Susanne Rudolph, Lloyd Fallers et quelques autres poursuivirent les grandioses recherches sur la thorie de la modernisation, institutionnalise dans les annes 60 par le Committee for the Study of New Nations, dont les pionniers furent Shils, Clifford Geertz et Fallers, et qui comprenait bien dautres chercheurs, tels Leonard Binder, David Apter et Bert Hoselitz. Ctait lge dor de ltude comparative et interdisciplinaire des transformations sociales denvergure, des nouveaux nationalismes et des styles culturels naissants. Louvrage de Clifford Geertz, Old Societies and New States (1963) saisit brillamment cet

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arrire-plan et mrite encore une lecture attentive. Par bien des aspects, il a combin lesprit de Max Weber avec celui de Franz Boas dune manire qui prfigure mes propres efforts de voir la mondialisation comme un coumne culturel complexe et ingal. Les tudes rgionales constituaient une partie essentielle de cette sensibilit, et le dbut des annes 70 luniversit de Chicago, au moins dans mon domaine, na jamais sacrifi lexpertise rgionale au profit de lapproche thorique. Mais de nouvelles alliances se formrent fortuitement. Burton Stein passa une anne luniversit de Chicago en 1974-1975 (il y avait obtenu son Ph. D.) et de srieux clivages apparurent loccasion de dbats houleux avec Bernard Cohn sur ltat segmentaire et les modles africains en histoire indienne. Stanley Tambiah, ami intime de Bernard Cohn, lana une passerelle entre un engagement profond dans lexpertise rgionale (il avait dabord t form la sociologie, dveloppant son intrt pour les questions agraires au Sri Lanka Cornell University, o il avait fait la connaissance de Bernard Cohn) et les structuralismes naissants de Marshall Sahlins et Michael Silverstein, le premier travers Claude LviStrauss, le second grce C. S. Pierce. Cohn commena jeter les bases de ses travaux sur les rituels de lEmpire et la sociologie coloniale du savoir ds le milieu des annes 70. Burton Stein encourageait ceux dentre nous qui tudiaient lhistoire et la politique de lAsie du Sud, dont Franklin Presler, Carol Breckenridge (alors lve de Robert Frykenberg de luniversit de Wisconsin, mais qui habitait Chicago et rdigeait sa thse en 19741975), Nicholas Dirks et moi-mme, adopter une vue globale de lconomie politique et de la culture. La mme ferveur animait Ronald Inden sagissant de dfinir une approche proprement ethnosociologique de la parent, de la royaut et dautres sujets, comme elle le motive encore dans son entreprise de dmantlement de lorientalisme et ses travaux actuels sur les formes mdiatiques populaires. Ainsi, Chicago tait un lieu de profonds dbats doctrinaux. travers tout cela, nanmoins, nous partagions certains principes fondamentaux qui, jen suis sr, ne mont pas quitt depuis. Le premier est que la bibliothque avait plus dimportance que la salle de classe. Le deuxime, que tout argument devait sappuyer sur des archives gographiques et historiques spcifiques. Le troisime, quaucune science sociale ne pouvait tre cre sans rfrence aux idologies et concepts locaux. Et, le quatrime, que nos collgues dAsie du Sud reprsentaient une partie cruciale de notre univers. Ainsi, Romila Thapar, M. N. Srinivas et Ranajit Guha figuraientils dans la galaxie des chercheurs dAsie du Sud qui vinrent Chicago pour sassurer que nous tions toujours au courant de ce que les plus grands universitaires de lInde pensaient de nos activits.

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De nombreuses biographies interactives taient donc en germe pour moi cette poque. Les liens qui unissaient Bernard Cohn Ranajit Guha me prparrent rencontrer plus tard les membres plus jeunes du groupe subalterniste : Dipesh Chakrabarty, Partha Chatterjee, Shahid Amin et Gyan Pandey. Tous ces brillants chercheurs entrrent dans mon univers grce lide de larchive que partageaient Cohn et Guha. Aujourdhui, bien que ne faisant pas partie du collectif des subalternistes, je nen suis pas moins un proche de ces chercheurs. Dipesh est un collgue estim de luniversit de Chicago. Partha fait partie du rseau globalisation , qui possde un relais Chicago et un autre Calcutta. Shahid Amin enseigne luniversit de Chicago ce trimestre [printemps 2000], au dpartement dhistoire. Nous avons particip aux travaux de Gyan Pandey sur les relations entre hindous et musulmans lors de ses sjours Chicago ainsi que dans dautres contextes. De mme, le regrett M. N. Srinivas (qui tait un grand ami de Victor Turner depuis lpoque de Manchester) eut lextrme gentillesse dtre mon guide indien lors de mon travail de terrain Triplicane en 1973-1974. Cest grce lui que jai fait la connaissance Delhi en 1978 de la star de ses lves, Veena Das, dont les recherches mont beaucoup appris. Ainsi, diffrents lieux dOccident, y compris Chicago, ont permis lchange de points de vue entre Bombay, Delhi, Calcutta et Madras, jetant des ponts entre les styles, les contextes, les thories et les lignages intellectuels. Chose qui aurait peut-tre t plus difficile raliser en Inde dans les annes 70 et 80. Par la suite, quand jai obtenu mon premier poste denseignant luniversit de Pennsylvanie, dans les dpartements danthropologie et dtudes rgionales Asie du Sud, jai dcouvert dautres styles et personnalits qui mont ouvert de nouveaux horizons. Sanjay Subrahmanyam, dj lenfant terrible de la Delhi School of Economics, passa une anne luniversit de Pennsylvanie grce sa formidable rputation et ses liens avec Alan Heston (lui-mme nomm simultanment aux dpartements de sciences conomiques et dtudes rgionales de lAsie du Sud cr par W. Norman Brown) et Dharma Kumar, son professeur la Delhi School of Economics. Ces liens, associs la prsence de David Ludden (dabord comme tudiant puis comme professeur dhistoire) et au sjour de Burton Stein luniversit de Pennsylvanie en 1976, me permirent de me tenir au courant des dbats houleux et des prises de position concernant les tudes dconomie sur la longue dure de lAsie du Sud. En mme temps, lengagement fort de luniversit pour une forme europenne dindologie fournit les bases de vives discussions sur lorientalisme, dont rsulta la parution du livre Orientalism and the Postcolonial Predicament, coordonn par Carol Breckenridge et Peter van der Veer. Cet ouvrage (et le sminaire

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dune anne en 1988-1989) fut laboutissement dune dcennie de tensions sur la question de savoir si lindologie classique et une nouvelle attitude critique postcoloniale taient en ralit compatibles. Durant mes seize annes luniversit de Pennsylvanie (o il existait une forte tradition dindologie mais non danthropologie de lAsie du Sud digne de ce nom), je dus enseigner les bases de lanthropologie de lAsie du Sud, notamment les travaux fondamentaux sur la priode daprs 1945 : Louis Dumont, Brenda Beck, Andr Bteille, Nur Yalman et bien dautres. Ce fut l mon vritable apprentissage solitaire du canon anthropologique sur lAsie du Sud. Et en lenseignant, jappris reconnatre ce quil avait dinadquat. Ces soucis furent exprims dans quelques articles sur la hirarchie la fin des annes 80. Mais, durant cette priode de formation par lenseignement, jai aussi appris quil nexistait pas de moyen de produire une nouvelle approche de lanthropologie de lAsie du Sud sans une bonne matrise de la littrature monographique des cinquante dernires annes et des dbats propres cette littrature. Jai galement appris respecter les dialogues potentiels entre lanthropologie et lindologie dans mes conversations avec Ludo Rocher sur le dharma, Wilhelm Halbfass sur les idologies indiennes de la hirarchie et les formes classiques du scepticisme, et George Cardona sur lunivers subtil et hermtique de la tradition grammaticale sanskrite. En mme temps, la prsence luniversit de Pennsylvanie de collgues tels que David Ludden et Alan Heston ma permis de rester en contact avec la matrialit de la vie sociale. Cette inspiration, combine mes conversations avec des amis du clbre Ethnohistory Workshop (dont Nancy Farriss et Lee Cassanelli), qui soccupaient dautres rgions du monde, ma conduit crire The Social Life of Things (1986). luniversit de Pennsylvanie, jai tir une double leon sur les tudes rgionales : la faon dont elles peuvent tre soit rduites la philologie, soit tendues lanalyse culturelle. Et jai entrevu un moyen de me diriger vers la seconde possibilit. Cest la toile de fond sur laquelle, au milieu des annes 80, Carol Breckenridge et moi-mme avons commenc un voyage dans ltude des formes cosmopolites contemporaines, ce qui nous a conduits travailler plus dune dcennie la revue Public Culture et a dtermin mon engagement progressif dans les questions du transnational et du mondial . Bref, nous avons dcouvert quune grande partie de ce que nous observions dans lInde contemporaine du leadership de Rajiv Gandhi ntait pas prise en compte par les spcialistes des sciences sociales : les mdias, le tourisme, la consommation, la publicit, le sport. En somme, une part importante de ce qui constituait le prsent indien semblait ne pas avoir de place dans les tudes des aires culturelles. Frustrs par cette lacune et intrigus

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par les dveloppements des tudes culturelles en Grande-Bretagne, aux tats-Unis et ailleurs, nous avons cr Public Culture en 1988 afin douvrir un espace o les tudes rgionales et les tudes culturelles pourraient saffronter et se revitaliser lune lautre. Il sagissait dun ambitieux projet, sans vritable soutien institutionnel, ni plan conceptuel adquat, mais, douze ans aprs sa cration, nous pensons que cette revue a fourni un cadre largi pour une rflexion sur la mondialisation dans les registres de la spcificit culturelle et de la matrialit vcue. Ctait l un espace supplmentaire o jai dvelopp les biographies interactives que je partageais avec dautres spcialistes de lAsie du Sud, tant ceux originaires de cette rgion que de l Occident , comprenant des voix jeunes et nouvelles, du monde des mdias et de celui de lactivisme culturel. travers le projet de Public Culture, nous cherchions explorer lAsie du Sud actuelle et ses formes culturelles. Mais en sintressant au prsent et en insistant sur le fait quil est associ la dynamique circulatoire du monde contemporain, nous avons parfois t critiqus pour avoir oubli limportance de lhistoire et perdu une prcieuse assise concernant lexpertise de la recherche rgionale. Nous continuons tre sensibles ces critiques. Mais pour ma part, je ne suis pas mcontent de mes efforts visant faire entrer les tudes rgionales et les tudes culturelles comparatives dans un dialogue diffrent. Le terme diaspora , tant dans lexprience vcue de nombre de ses thoriciens que dans une quantit dessais parus dans cette revue ces dix dernires annes, est dsormais couramment utilis. Nous avons cherch lui donner une certaine gravit et complexifier lide selon laquelle la sphre publique serait une proprit nationale bien dlimite. Dans mes propres travaux, partir de la fin des annes 1980, et avec la publication de Modernity at Large en 1996 3, jai pens la transition entre le transnational et le mondial. Jai commenc crire ce livre alors que jtais encore luniversit de Pennsylvanie et lai achev aprs mon arrive luniversit de Chicago en 1992. Ainsi, ce livre fut-il rdig l o javais dcouvert ltude de la modernit et de la modernisation. Il sagit bien sr de termes controverss, et il y a ceux qui prfrent ce que jappelle la stratgie du Vatican : rsoudre les problmes en prsentant une liste de termes proscrits (comme modernit ) tout en acceptant ceux qui protgent aveuglment les axiomes de leur propre religion. Je nai pas emprunt cette voie. Je reconnais volontiers que je me bats toujours avec les dilemmes de la thorie de la modernisation, de la rconciliation des multiples histoires du prsent et du point de vue selon lequel ltude du processus de globalisation et des histoires
3. Cf. l propos de Jackie Assayag, La culture comme fait social global ? Anthropologie et (post)modernisme, LHomme, 1998, 148 : 201-224. La traduction de cet ouvrage doit paratre chez Payot en 2001 (ndlr).

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rgionales est plutt positive que ngative. Ces questions proccupaient Max Weber, entre autres, et je me contente de me reposer sur ses larges paules. Je poursuis ces recherches dans une universit de Chicago qui a bien chang depuis que je lai quitte en 1976. Aujourdhui, Homi Bhabha, Sheldon Pollock, John et Jean Comaroff, Jackie Bhabha, Claudio Lomnitz, Rashid Khalidi, Saskia Sassen, Steve Collins, Rolph Trouillot et bien dautres alimentent de nouveaux dbats sur le capital millnaire, le cosmopolitisme vernaculaire et la nouvelle gographie du capital. Cela est peut-tre le lieu de noter que ce ne sont pas les seuls Asiatiques du Sud, en Occident ou en dehors, qui donnent forme une conversation collective travers leurs biographies interactives. Cest aussi notre imbrication dans la vie et les uvres de collgues et amis dont lengagement dans ltude de lAsie du Sud jaillit dautres sources encore plus admirables. Dans mon cas, il y a eu des professeurs comme Bernard Cohn, des amis et collgues tels Sheldon Pollock, Lee Schlesinger, Peter van der Veer ainsi que ma compagne Carol Breckenridge. Ils sont pour ainsi dire lOccident en Orient en Occident. Une si courte histoire ne peut quocculter de nombreuses autres qui lui donnent son contexte et son sens. Au moins quatre de ces histoires mritent dtre brivement voques ici. La premire concerne les nombreux tudiants que jai aids devenir des spcialistes de lAsie du Sud. Plusieurs dentre eux sont dsormais des collgues qui minspirent et me soutiennent. Ils ont aussi travers les lignes entre Orient et Occident, et leur vie fait partie de lhorizon collectif que jespre partager. La deuxime concerne des amis et collgues qui sont rests enracins en Inde et mont normment aid par leurs opinions et leurs encouragements. Parmi eux figurent Ashis Nandy, Sujata Patel et le regrett Neelan Tiruchelvan et bien dautres. La troisime histoire nen est qu ses dbuts et implique ma collaboration avec un groupe dintellectuels engags de Bombay, dont Sheela Patel, Sundar Burra, A. Jockin, C. DCruz et Kalpana Sharma, qui sont en train de changer le cours de ma vie de faon plus imprvisible quils ne le croient. La quatrime concerne mes liens avec linhabituel rseau mondial de chercheurs runis par le Centre dtudes transculturelles de Chicago, dont les principaux animateurs, Ben Lee et Dilip Gaonkar, ont largi mes possibilits et accept mes limitations comme seuls les meilleurs amis en sont capables. Ces histoires non racontes nous rappellent quaucune histoire ne saurait avoir plus de sens que les autres, et la coprsence de ces collgues et amis constitue la condition de sa narration. Finalement, certaines parties de toutes ces biographies interactives sont tout fait personnelles. ce propos, je dois voquer mes premires annes Bombay, alors que mon pre tait journaliste lAgence Reuters, il quitta son poste pour combattre aux cts de Netaji (Subhas Chandra Bose) contre

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les Britanniques lors de la seconde guerre mondiale. Il revint charg de rcits dun monde improbable de travailleurs de plantations malais, de journalistes et damiraux japonais, dintellectuels et de politiciens bengalis, de soldats de lArme nationale indienne parlant lourdou et de membres de la propre famille de Netaji. Il passa ses dernires annes se proccuper de la paix dans le monde et aux possibilits dun gouvernement mondial, vision peu banale pour un homme lev dans un village misrable du district de Tirunelveli en Inde du Sud durant la premire dcennie de ce sicle et nayant frquent que le lyce avant de partir pour Bombay en 1916 la recherche dun emploi. Il semble quil ait su pourquoi le monde tait toujours porte de main, condition de savoir o diriger son regard, quand partir et comment revenir. Je tente toujours de dcouvrir ce quil savait. Pour le traduire, cet effort a revtu chez moi une forme trs professionnalise. Le trait dunion entre cette forme et son lan initial est le rseau des biographies que jai abordes. Elles ne constituent pas une haute sociologie mais dpassent le cadre de la biographie ou du hasard individuel.
MOTS CLS/KEYWORDS : circulation (des ides et des hommes)/circulation biographie/biogra-

phy mondialisation/globalization recherche/research anthropologie/anthropology. Traduit de langlais par Philipe Sicard, revu par la Rdaction.
RSUM/ABSTRACT

Arjun Appadurai, Savoir, circulation et biographie collective. Cet article tudie les liens

Arjun Appadurai, Knowledge, Circulation and Collective Biography. This paper explores

existant entre la circulation comme fait biographique, comme condition des connaissances anthropologiques et problme des interactions mondiales contemporaines. Ces liens clairent galement le dialogue entre les contingences d'une carrire universitaire et les conditions de production d'une science sociale critique internationale. Il propose aussi quelques rflexions sur l'tude de l'Asie du Sud au cours des trois dernires dcennies dans le cadre institutionnel spcifiques des universits amricaines.

the links between circulation as a biographical fact, as a condition of anthropological knowledge and as a problem of contemporary global interaction. The links also illuminate the dialogue between the contingencies of a scholarly career and the conditions of production of a critical internationalist social science. It also offers some reflections on the last three decades in the study of South Asia in the specific institutional conditions of large research universities in the United States.

Arjun Appadurai est titulaire de la chaire Samuel N. Harper danthropologie et de langues et civilisation dAsie du Sud luniversit de Chicago. Il est lauteur de nombreux livres et darticles, dont Modernity at Large: Cultural Dimensions of Globalization (University of Minnesota, 1996), coordinateur de Gender, Genre and Power in South Asian Expressive Traditions (University of Pennsylvania, 1991). Il est cofondateur de la revue Public Culture.