LOVE STORY

JENNIFER ECHOLS

Agradecimientos
Moderadora
aLexiia_Rms

Traductoras
aLexiia_Rms Josez57 Susanauribe hanna gaby828 LizC dyanna selene paaau

Correctoras
Maia8 hanna Mely

Correctoras 911
Aciditax Rodoni Amhelia

Musher

Traductoras 911
maia8 hanna aLexiia_Rms

Recopilacin y revisin
hanna

aLexiia_Rms

Diseo:

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ndice
Sinopsis Captulo 1 Captulo 2 Captulo 3 Captulo 4 Captulo 5 Captulo 6 Captulo 7 Captulo 8 Captulo 9 Captulo 10 Captulo 11 Captulo 12 Captulo 13 Captulo 14 Captulo 15 Captulo 16 Captulo 17 Captulo 18 Sobre la Autora.. . 5 6 21 34 44 59 75 85 97 109 116 127 137 145 156 164 176 185 198 202

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Sinopsis
Traducido por aLexiia_Rms Corregido por hanna

ELLA EST ESCRIBIENDO SOBRE L. L EST ESCRIBIENDO SOBRE ELLA. Y TODOS ESTN LEYENDO ENTRE LNEAS.
ara Erin Blackwell, especializarse en escritura creativa en la Universidad de la Ciudad de Nueva York es el mayor sueo que le da la oportunidad de cumplir su ambicin su boleto fuera de los trgicos recuerdos que se ocultan en la granja de caballos de carreras de su familia en Kentucky. Pero cuando ella se niega a dedicarse a los negocios y a hacerse cargo algn da de la granja, su abuela recibe la matrcula de la Universidad de Erin, y promete heredarla a su mozo de cuadra extremadamente apuesto, Hunter Allen. Ahora Erin tiene que obtener prcticas profesionales y trabajar por la noche en un caf para hacer sus sueos realidad. Ella debe despreciar a Hunter... entonces, por qu est dentro de sus pensamientos como el hroe de su ltimo escrito? Luego, el da en que ella est compartiendo esa tarea con su clase, Hunter camina dentro. l se une a su clase. Y despus de leer acerca de s mismo en la historia de ella, las fantasas privadas de ella deben ser dolorosamente evidentes. Erin slo espera persuadirlo para que no revele su secreto a todos los dems. Pero Hunter elabora una venganza creativa, escribiendo historias ardientes que impulsan a toda la clase a una loca curiosidad, y llenan el corazn de Erin con nostalgia. Ahora no es slo imaginar lo que podra haber sido. Ella est escribiendo un final completamente nuevo de su romance con Hunter... excepto que esta historia podra hacerse realidad.

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Captulo 1
Casi una Dama por Erin Blackwell
Traducido por aLexiia_Rms Corregido por Maia8

l capitn Vanderslice era una especie de chulo. Tom la mano enguantada de Rebecca y la bes en el punto ms bajo de una profunda reverencia.

Seorita O'Carey, est floreciendo en toda una joven. Y usted, seor, se ve tan bien como siempre minti Rebecca, viendo como se enderezaba antes que ella. Alto y moreno, podra haber sido hermoso, pero por una bala perdida que haba agarrado su mejilla durante la Guerra entre los Estados diez aos antes, una gruesa cicatriz se excavaba de su nariz a sus ojos. Haba rumores de que la herida visible no era la nica que haba sufrido durante la guerra, y que a pesar de su condicin de soltero en un estado fronterizo privado de muchos de sus jvenes por los estragos de la guerra, esta decepcin en relacin con la descendencia era el principal factor que haba detenido a varias damas aceptar su mano en matrimonio. Sin embargo, la perspectiva de poner fin a la lnea de sangre no le importaba a la egocntrica-conmentalidad-empresarial abuela de Rebecca, que pensaba que l era un partido ventajoso porque algn da se fusionara la granja de caballos del Gran Capitn Vanderslice con la suya. Eso le importaba a Rebecca. Se devan los sesos por algo qu decir al Capitn que no fuera ni grosero ni estimulara su amor. No es el clsico del Coronel Clark una delicia?! Habla sobre hacerlo un evento anual. Nunca tendr xito dijo el Capitn con altivez, haciendo girar el Julepe de menta1 de un vaso en su mano enguantada. Oh! Considero las carreras un xito, con diez mil asistentes insisti Rebecca. Continu intercambiando bromas desagradables con el Capitn, mientras sus ojos recorran el saln de baile de ricos, en busca de una va de escape antes de que la pequea charla del capitn se dirigiera hacia el cortejo, como lo haba hecho en todas las reuniones sociales tardas. La suerte no estaba de su lado. En un baile tpico del pas, uno de sus amigos del vecindario hubiera interrumpido de manera estratgica para un intercambio de parejas, aprovechando un agradecimiento a Rebecca para
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El Julepe de menta es un cctel alcohlico tpico del sur de Estados Unidos. Se hace tradicionalmente con cuatro ingredientes: menta, bourbon, azcar y agua.

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alejarla de las atenciones del caballero. Este no era un baile tpico del pas. El Coronel Clark haba organizado una carrera en la mejor zona de potros en las afueras de Louisville, y este baile era exclusivo en su mansin incluyendo slo a las familias ms ricas. En una reunin de tal vez cien, Rebecca estaba sola. Casi. Espiaba el movimiento con el rabillo del ojo. Enmarcado por la ventana de arco que dejaba pasar la fra noche de mayo, ms all del patio, la chaqueta oscura de David se mezclaba con las sombras, pero su cabello dorado y crujiente camisa blanca brillaban en la luz de las suaves velas reflejadas por los espejos en el saln de baile. Ella le haba pedido un encuentro. Ella se haba retirado a este rincn de la sala de baile con vistas al jardn antes de la noche, y miraba casualmente a travs del arco en busca de l despus de cada baile por cuatro cuadrillas, tres carretes, y una danza circular. Cuando lo divis por fin, sinti como si los insistentes latidos de su corazn estuvieran en realidad moviendo el encaje sobre su pecho. Seorita Rebecca! Ella dio un respingo y casi rompi su cors ceido por la sorpresa. Pero no fue hasta que el viejo seor Gordon se interpuso entre ella y el Capitn Vanderslice que se calm. Ella sonri agradecida por la interrupcin. Recientemente, en un paseo por el jardn de la finca de su abuela, haban compartido su opinin sobre el Capitn y los planes de su abuela. Seor Gordon Ella se inclin y le dio la mano. Gordon dijo el Capitn brevemente. El Sr. Gordon se limit a asentir en reconocimiento al Capitn. Para Rebecca dijo: Estuve muy complacido con el rendimiento de su caballo en la tercera carrera de hoy. He odo que esta potranca fue entrenada por usted misma. Entrenada por usted! exclam el Capitn, horrorizado por Rebecca. Rebecca mantuvo sus ojos en el seor Gordon, lo que pareca una buena poltica si el Capitn tena la intencin de simplemente ser sorprendido por todo el mundo en vez de participar en la conversacin. Ya ha odo esto de mi ayudante de establo dijo ella, pero me dan mucho crdito. Nuestro joven David Archer ha hecho la mayor parte de la obra. Yo slo me limit a interesarme. Y tom esa potranca del establo para entrenarla? pregunt el seor Gordon. Bueno, s dijo Rebecca , despus de que discutiera sobre el tema con David. Joven, dice reflexion el seor Gordon. Buscando un lugar propio, debajo de la larga sombra de su talentoso padre famoso, tal vez.

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El corazn de Rebecca lata de nuevo, esta vez con alarma. Saba que el seor Gordon estaba en esa conversacin para distraer al Capitn de cortejarla, y apreciaba sus esfuerzos. Si tan slo pudiera mantener a su sirviente-amante de ser contratado fuera de la granja de su abuela en el proceso Bueno, no s si Archer est con todo eso Rebecca dio marcha atrs. Probablemente tengo ms de un ojo en la carne de caballo que de lo que me doy crdito por ello. No es propio de una dama el aceptar los elogios. Tampoco es propio de una dama tomar tal inters en caballos en primer lugar! estall el Capitn olvidado. Rebeca, est loca? Rondar en el granero va a arruinar su reputacin! Voy a hablar con su abuela! Qu excelente idea! dijo Rebecca. Seor Gordon, sera tan amable de ayudar al Capitn para encontrar a mi abuela? Tiene que acompaarnos! exclam el Capitn a Rebecca, ofreciendo su brazo. Rebecca se qued atrs. No es necesario. Soy incapaz de disciplinarme a m misma. Es mejor que llegue a la raz del problema, y yo estar aqu en la esquina con pensamientos y remordimientos por lo que he hecho. Ven, capitn! Oy fingida indignacin en el Seor Gordon. Cuando l puso una mano sobre el hombro del capitn para darle vuelta, cruz su mirada con Rebecca. Le gui el ojo al seor Gordon. Ella apreciaba su ayuda, y sinti una punzada de culpa por engaarlo. Si estuviera enterado que iba no slo a salvarla de un noviazgo vergonzoso, sino tambin evitarle uno ilcito, l no habra sido tan til. Mir las espaldas elegantes de los dos hombres entre los asistentes a la fiesta que desaparecan a otra habitacin en busca de la matriarca. Con una ltima mirada furtiva en torno a la fiesta, retrocedi hasta la puerta de arco. Se mova con una insoportable lentitud debido a la maldita moda de la temporada, un vestido bulla con una falda increblemente ajustada, lo que le permita slo dar unos pocos centmetros por cada paso. El vestido era halagador para las mujeres que esperaban contraer matrimonio, segn ella crea, pero muy inconveniente cuando una se escabulle hacia un mozo de cuadra. Finalmente pas bajo el arco y al aire libre. El aire fro la hizo temblar en su vestido sin mangas, pero deba ocultar su malestar. La nica manera de llevar a cabo este asunto sin ser echada de su casa hasta cierta edad, y sin que David fuera echado, o mucho peor, convertido en una vctima de la justicia del pas, deba de tener una excusa disponible en todo momento. Su excusa en ese momento era que se haba sentido mareada en el baile y necesitaba aire fresco. Tal cosa nunca le haba sucedido los ayudantes de establo le haban dicho que poda sostener su licor admirablemente para una dama, pero haba una primera vez para todo. Entonces, si alguna vez

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llegaba a David ms all del patio; su excusa sera que haba dejado los guantes en el establo de su yegua favorita de carreras, y David reconoci los guantes y desconfi en drselos a los trabajadores para que se lo dieran a ella. Al menos, esa era una excusa que Rebecca haba inventado, y esas fueron las rdenes que haba dado a David a seguir. Pero David haba sido conocido por desobedecer las rdenes, y por escapar de las consecuencias con una sonrisa encantadora. Podra haberse cansado de esperar e irse a su casa despus de todo. Normalmente, Rebecca no dejaba que los sirvientes tuvieran la osada de tal falta de respeto. Pero David no era normal. Dedicado no era. Paciente, tampoco. De hecho, la organizacin de una cita romntica con l haba sido como pastorear gatos, y en varios puntos haba estado dispuesta a renunciar a l por completo e intentar un romance con el hijo de la verdulera, y as se lo haba dicho a David. Que l difcilmente pareca movido por la nica amenaza que le hizo quererlo ms. La Guerra entre los Estados haba comenzado cuando ambos no tenan ms de cuatro aos de edad, y aunque no haba llegado a Louisville, haba sido la preocupacin de la comunidad, con amenazas de desalojo y preocupndose por la desaparicin de hombres populares. El padre de Rebecca haba sido comisionado como oficial del General Bull Nelson, haba muerto de un balazo en el estmago en la Batalla de Richmond, y su madre se haba dado por vencida en resistir que su corazn se rompiera. Rebecca perdi a sus padres terriblemente, pero no recordaba mucho de ese periodo, salvo la mar de tiendas de campaa blancas en el campo de entrenamiento del ejrcito de unin en las afueras de la ciudad. Cualquier crianza de la que hubiera sido objeto haba llegado a travs del margen de su abuela, quien estaba muy amargada por el dolor de la muerte de su hija, tal vez, pero Rebecca sospechaba que su abuela era naturalmente agria, por una actitud de tal intensidad y consistencia con la que sin duda haba nacido, no hecha posteriormente. Rebecca haba encontrado consuelo en los jugueteos vespertinos a travs de los pastos, jugando al ejrcito y otras actividades inapropiadas y marimachas con David, el hijo del maestro de un establo, una amistad que hubiera sido duramente desalentadora si alguien estuviera prestando atencin. Pero nadie lo hizo. Y mirando sobre su hombro y los molestos adornos blancos de su vestido, vio que nadie la observaba, incluso ahora mientras se escabulla de la gran mansin con velas derramadas sobre sus ventanas de arco, a travs del patio, en el fresco de la noche. David se encamin hacia ella, hombros anchos y caderas estrechas, pareciendo mucho ms caballeroso para su granja, como de gala para ocasiones especiales: chaqueta larga, pantalones ajustados y botas altas de

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montar. Cuando l la espiaba, se agach detrs de los setos, donde no poda ser visto por cualquier persona saliendo en el patio por aire. Gir en el seto y se asom por el patio, al otro lado. Convencido de que nadie descubrira ese lugar, se volvi hacia ella y vio cmo lo miraba detenidamente. l le sonri, sus ojos trazando el escote de su vestido. Entonces, estaba extasiada con el estudio de su rostro despus de varios das atrapados en el torbellino de bailes y carreras, y por lo tanto distradamente hizo latir su corazn contra su esternn, pas algunos momentos antes de recordar saludarlo. Hola, David. Hola, seorita O'Carey Sus palabras fueron en la direccin correcta hacia una hija de un terrateniente de la aristocracia por parte de un ayudante de establo. De hecho, sus palabras siempre haban sido correctas, al menos en pblico. Fue la actitud detrs de su voz lo que le dijo que no se consideraba inferior a ella. Y eso es lo que la atrajo hacia l, una y otra vez. Lo que l dijo despus no fue correcto del todo. Le importara caminar detrs de los establos? Tendra que haberse redo. Nunca salan con una cosa as. Un testigo podra pasar, e informara a su abuela sobre la gran tragedia antes de que algo sucediera, salvando la feminidad de Rebecca y arruinando su noche. Rebecca no se ri. David la mir expectante, sin humor en sus ojos color azul. Quedaran rastros en mis zapatillas murmur, y la criada se dara cuenta en la maana. Ella pate la punta de su zapatilla dorada sobre ms all del borde de su vestido para mostrrselo. As que supongo que no podemos ir muy lejos. Su mano fuerte le rode la mueca y la atrajo. Ella mir a los ojos azules con sorpresa, preguntndose a qu se refera. Ven conmigo hacia los arbustos, Su Alteza dijo. Ven conmigo a la oscuridad. No es eso lo que quera cuando me pidi que trajera un guante que no se le haba olvidado? Por supuesto que eso era lo que ella quera. Pero no estaba dispuesta a admitirlo, y mucho menos seguir adelante. l le dio un empujn. Y en ese instante, el calor estall en su corazn e inund su pecho, salpicando un sonrojo a travs de sus mejillas, y un hormigueo corri desde los dedos de sus manos hasta los dedos de los pies. Este mozo de cuadra o en lo que se haba convertido cuando ella no estaba mirando era lo suficientemente fuerte como para llevarla hacia los arbustos quisiera o no. No haba nada qu hacer salvo seguirlo. Incluso mientras lo haca, l le susurr sobre su hombro:

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Estoy empezando a pensar que no sabe mucho acerca del amor como usted dice. Parece sorprendida de que me haya hecho su farol. Se detuvo en una rama con hojas cargado de fragantes flores blancas que brillaban en la luz de la luna. Apostara a que he aprendido tanto en mi gabinete como en tu establo replic ella. Mi criada fue previamente empleada por el coro de la lnea, aunque si hablas una palabra de eso con mi abuela, encontrars vidrio molido en tu caf. l exhal brevemente por la nariz. Rebecca no estaba segura de si se trataba de una risa o un suspiro, porque su presencia tenda a provocar muchas reacciones a David. Luego l puso sus dedos en la parte inferior de su labio, el dedo ndice por un lado, y el pulgar por el otro, y apret suavemente, como si hinchara el labio para prepararlo. Voy a besarte ahora, Rebecca. No grites. Su risa nerviosa fue cortada mientras sus labios se encontraron con los suyos. Desde esos pasados das de verano juguetones, haba considerado su amigo a David. Era lo suficientemente importante como para que ella hubiera escondido su familiar buque con cuidado de su abuela. Pero ahora ambos tenan dieciocho. En los ltimos meses, el secreto mismo de su relacin se haba vuelto oscuro en su mente, y era necesario. David ahora era un hombre, ella una mujer perseguida por los dems, incitando este beso. Ella abri la boca por todo lo que haba soado y esperado. Lo que no esperaba era las manos de David sobre su corpio. Primero le agarr la cintura, luego pas por su espalda y terminaron en su frente. Cuando su dedo traz su escote, peligrosamente cerca de su pecho, ella rompi el beso con un grito ahogado.

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Me qued sin aliento. Estaba tan aterrada que hice un ruido cuando le mi propia historia, rodeada de mis compaeros. Mi copia de "Casi una Dama" miraba hacia m desde la larga mesa de madera lustrada y oscura, del mismo modo que me qued mirando a los otros seis estudiantes sentados alrededor de la mesa, slo la mitad de la clase. Pero ninguno de ellos estaba leyendo. Dos de ellos cuchicheaban, otros dos lean libros de texto, y el ltimo par lean algo en sus computadoras porttiles. Y ninguno de ellos se me quedaba mirando. Para disimular mi aliento por si acaso, di un largo suspiro, como si simplemente no me cansara del buen aire fresco de Nueva York. Despus de inhalar de nuevo y sostenerlo, me concentr en mi corazn, que pareca estar palpitante. Yo estaba nerviosa. Yo, nerviosa! Mi historia, por la suerte de suertes, sera una de las tres primeras criticadas en clase. Slo esperaba que no fuera la primera. Confiaba en mi forma de escribir, pero nadie quiere ser el primero. Y no me importaba nada ms que mis historias. Esta en especial. Haba escrito de mi vida, ms o menos, pero mi propio, un

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muy real mozo de cuadra estaba en Kentucky. Habamos empezado como amigos, como David y Rebecca. Entonces algo terrible haba sucedido y durante aos no pude superarlo. Ahora nunca lo haramos. Podramos, en mi historia, sin embargo. Yo podra crear obstculos al amor, al igual que en la vida real y luego a diferencia de en la vida real, podra derribarlos. Hacer que cada pieza estuviera en el lugar adecuado para mis personajes, escribiendo un final feliz poco realista, que me diera una carrera y me hiciera grande. Ese era el porqu quera ser un novelista. La gente de mi escuela secundaria de clase de escritura creativa no lo haba sentido as. Pero ahora estaba en una clase de estudiantes de primer ao de la clase destacada de escritura creativa en la Universidad de Nueva York, famosa por sus programas en la escritura creativa y editorial. Por supuesto, todos los estudiantes de primer ao en el programa de escritura destacada tenan que tomar esta clase, y la mayora de ellos no eran buenos en Espaol y puede que no se preocuparan por escribir ficcin, pero estaba segura que algunos de ellos al ver mi historia, quedaran tan encantados como yo. Si eso fuera cierto, no seran capaces de desprenderse de la lectura y la relectura de mi delicioso romance. Sin embargo, extraamente, pareca que estaban completamente entrados en sus vidas. Apenas poda escuchar sus respiraciones entre los sonidos de los teclados de las porttiles y el ruido del trfico a finales de la tarde fuera de la ventana, pero estaba bastante segura de que nadie se qued sin aliento. La chica ms cercana a mi estaba escribiendo un mensaje en su aparentemente insidioso celular negro como si el tener que leer mi historia no fuera ms que otro trabajo escolar que no cambiara su vida. Fastidiada de todos ellos. Me sumerg de nuevo en mi historia.

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Debo parar? susurr David, besando la comisura de la boca de Rebeca. Si nos atrapan, puedes ser confinada en tu habitacin, pero yo voy a perder mi posicin. Mi padre podra perder su posicin, tambin, y entonces l me disparara David le bes la barbilla, dej un rastro de besos por el cuello, la boca y el esternn. Dando un beso en el punto ms bajo de su escote, entre sus pechos, hizo una pausa y la mir, su cabello rubio capturando los adornos de encaje de su vestido. Ser mejor que valga la pena. Por todos los medios. Ella respir, una hazaa no muy fcil de hacer en su cors. Si segua haciendo esto podra desmayarse de la emocin fuertemente ligada. Con su permiso, su lengua lami la piel sensible entre sus pechos. Pas la lengua hacia arriba al otro lado de su escote, abriendo otro camino de besos hasta un lado de su cuello, y le acarici los suaves rizos de su cabello que su criada haba arreglado con tanta dedicacin.

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Algunas cosas tendrn que esperar hasta que estemos realmente solos gru l en su odo, enviando escalofros por su cuello, y en sus brazos, el fresco de la noche. Me gustara poner mis labios aqu. Vag su mano en su seno otra vez, y tom su pecho. El pulgar movindose adelante y atrs a travs de su pezn, duro bajo el encaje. Ahora fue ella quien lo agarr, sus dedos buscando su camisa blanca debajo de la chaqueta de equitacin, las palmas de sus manos deslizndose sobre los calientes y duros msculos en su pecho que haba debajo. Ella lo bes en los labios. Luego l se hizo cargo del abrazo, agarrando sus hombros para sujetarla mientras exploraba su boca con la lengua. Rebecca no tena idea de cunto tiempo dur ese xtasis cuando l se separ, jadeando, y puso su frente contra la suya. Bueno, ha satisfecho mi curiosidad, seorita O'Carey. Gracias por una noche encantadora. Sinvergenza Ella lo empuj a la ligera. Sonriendo como un sinvergenza, se apoy contra las ramas. Ptalos blancos cayeron sobre los dos. Busc a tientas algo en sus pantalones. Ella haba pasado en los ltimos minutos lo ms intenso de su vida, pero no era nada en comparacin con la alarma, y el placer de vergenza ahora corriendo por sus venas cuando se dio cuenta de que slo estaba sacando su reloj de bolsillo. Echando un vistazo a esto, dijo: Es mejor que vuelvas antes de que te den por perdida. Muy bien. Retrocedi un paso de distancia y lo observ con calma ahora que su corazn se haba calmado. l llevaba el reloj para medir el tiempo de los caballos, por supuesto, pero era fcil imaginarlo como un caballero, con el reloj de bolsillo de un caballero, con su ropa a la moda de un joven ms elegante que un mozo de cuadra. l podra fcilmente haber sido el gran partido de la comunidad, y en ese caso podran haber estado casados. Pero no era as. Ella sacudi la cabeza para despejarse. Una cosa era concertar una cita con el mozo de cuadra, y otra muy distinta enamorarse de l. Haba perdido casi todos los medios para preguntar dijo, pero trajiste mi guante, despus de todo? l la mir fijamente por un momento, y ella pens que no lo haba trado, y que su abuela le demandara a alguien que le explicara si Rebecca tuvo la desgracia de encontrarse con ella al volver a entrar en la fiesta. Pero esto era ms de su habitual tctica para asustarla. Con una sonrisa l tir su guante, enrollado, del otro bolsillo de su pantaln. Supongo que no puedo dar un paseo durante la fiesta con la una excusa de que se me cay dijo. Eso se vera un poco raro. Sac su retcula2 del
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Con la llegada del S. XVIII y el estilo neoclsico, desaparecen las enaguas bajo las faldas. Se empezaron a utilizar pequeos bolsos de mano llamados "retculas". Normalmente en las retculas se llevaba colorete, polvos faciales, un abanico, perfume, tarjetas de visita, una cajita para las tarjetas y sales.

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bolsillo e intent meter el guante enrollado a travs de la pequea abertura. No poda meterlo. Mira, djame. Instintivamente ella se apart, no deseaba que llenara de tierra su guante y su bolso por sus dedos sucios. Ella lo mir con vergenza. Por supuesto que se haba lavado las manos antes de encontrarla. Sus dedos no estaban sucios, como era habitual en el establo. Estaba horrorizada de que hubiera pensado tal cosa instintiva, como si estuviera sucio permanentemente. Por su expresin sombra poda decir que l saba exactamente lo que estaba pasando por su mente. Suavemente tom el guante y la retcula de ella. Mientras lo miraba, l trabaj a travs del guante, cuidando de no jalar mucho la retcula y romperla. Yo vi una serpiente comer una rata, una vez coment l, detrs del granero del norte de tu abuela. Lisiando su mandbula para hacerlo. Esto puede estar ms all de la capacidad de esa serpiente dijo ella, y en ese momento la retcula permiti que el guante se colocara dentro. Ambos suspiraron de alivio. l cerr la tapa enjoyada y le entreg la retcula de vuelta, sus dedos cepillaron los de ella. Cundo te ver otra vez? Al amanecer, cuando nos lleves en coche de vuelta a casa, podra haber dicho ella maliciosamente. Pero l la mir seriamente, y algo le deca que el beso que haban compartido, finalmente haba cambiado todo entre ellos. Tal vez ella no lo amara, pero no poda decepcionarlo. Mi abuela se va por negocios a Frankfort maana dijo Rebecca. Vamos a buscar una oportunidad. Vamos a hacerlo l le toc la punta de la nariz con un dedo, luego el labio inferior de nuevo. Ten cuidado, y ms con los Capitanes. Ella se ri y le dijo: Siempre. Entonces huy de la enramada. Volvi a la fiesta, furtivamente examinando a los celebrantes cuando entr. Nadie tena los ojos sobre ella, ni siquiera su abuela a travs de la sala, o el Capitn Vanderslice, quien conversaba con la vieja seora Woodson, aburrida de su cada vez ms cercana muerte. Todo el mundo pareca estar participando en sus actividades propias. El Julepe de Menta esta noche era el amigo de Rebecca, arrojando un velo sobre los poderes de la vista de los dems. Nadie la vio entrar o coment sobre su retcula, obviamente, a punto de reventar. Ni siquiera tendra que usar su dinero para pagarle a su criada, como lo haba hecho varias veces anteriormente cuando David la haba encontrado en el granero. En ese entonces slo haban jugado, no besado. Le haba enseado a balancearse

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en una cuerda desde el desvn hasta el pajar de abajo como un pirata conquistando un castillo de pop. La cuestin era que ya estaba demasiado grande para jugar, y demasiado grande para jugar con el mozo de cuadra. Esto ltimo no ha cambiado, pens mientras miraba por la puerta que acababa de entrar. Cegada por la luz de las velas de nuevo, no poda distinguir las formas en la oscuridad como lo haba hecho antes, pero detect un flash de una cabeza rubia manteniendo su distancia a travs del patio. Vindola, y esperando.

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Dej escapar un largo y satisfecho suspiro. Esta historia creada de la gran aventura de Rebecca y David, con un final de cuento de hadas todo lo que haba anhelado con mi mozo de cuadra, era perfecta. A la clase le encantara. Slo deseaba que me fueran a tranquilizar dicindome eso. Pero mantuvieron la cabeza baja, centrndose en su propio trabajo, como si estuviramos esperando el metro. Tal vez ms tarde en el semestre estaramos lo suficientemente cmodos los unos con otros para iniciar una conversacin mientras esperbamos a que toda la clase llegara. Pero slo era nuestra segunda reunin. An as, normalmente hubiera comenzado una conversacin conmigo misma. Odiaba el silencio. Hoy no era normal. Para mantener mi mente fuera del inminente fallo de mi meta en la vida, saqu la calculadora de mi mochila. Mi jefe me haba ofrecido un doble turno en la cafetera, el sbado. Lo tom, no sera capaz de ir a Broadway en la tarde estando fuera de mi alcance. Si no tomaba el turno y compraba el boleto a precio rebajado a Broadway, iba a tener que recurrir a mis ahorros del verano, que eran para hacer mi primer pago del dormitorio. La beca nicamente cubra la matrcula, y fui capaz de hablar con la Universidad para un plan de pago del alquiler ya que inesperadamente estaba en miseria desde la noche de graduacin. Un boleto a Broadway podra haber sido un gasto frvolo cuando te enfrentas al desalojo. Pero quera estudiar la escritura en Nueva York desde que tengo memoria. Ahora me temo que no estar aqu mucho tiempo. Y si no adquira la mayor parte de mi experiencia, sera como si nunca hubiera estado aqu. A medida que crujan los nmeros Dios, mi salario por hora era bajo, y las propinas eran abismales sin importar lo bajo que llevara mi escote, me resist a mirar hacia arriba a los estudiantes que entraban en la habitacin. Sobre todo evitando satisfacer los ojos de los dos chicos ruidosos que bramaron y se sentaron enfrente de m, igual como el primer da de clase. Se conocan desde otro lugar, obviamente, y el chico de la India, en particular, era el tipo engredo que me podra hacer pasar un mal rato por "Casi una dama. La gente se burlaba de m por escribir historias romnticas anteriormente. Esperaba que l y su amigo no conspiraran contra m. Summer fue la ltima en llegar, y sent que mi hombros se relajaban. Nunca haba sido una de esas chicas tmidas que no poda dar un paso sin la

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sombra de su mejor amiga cruzando en su camino. Pero poner mi historia en frente de estos extraos era como desnudarse en un cuarto con hombres encarcelados grabando. Me volte hacia Summer, esperando que la amigable compaera de habitacin diseara alguna pregunta para ponerme a gusto, como por ejemplo; Cmo va Clculo? Ella me mir de arriba abajo y grit: De dnde sacaste esa bufanda? Llam la atencin de los chicos ruidosos. Mierda! Trat de mezclar mis ropas caras que traje de casa con algo barato que pudiera pagar. Busqu una disminucin gradual, elegante en la pobreza. Pero cuando me haba vestido por la maana despus de que Summer se hubiera ido a las ocho, me haba cansado. Me haba puesto una camiseta, una bufanda, y mis pantalones vaqueros ms cmodos, todo de diseador. Deb haber sido ms cuidadosa. Summer no posea nada de diseador, pero quera. Y lo supo en cuanto me vio. La mir sin comprender. No tengo idea de qu ests hablando. Me refera a que saba exactamente de lo que estaba hablando, y que debamos discutirlo ms adelante. Pero habamos sido amigas slo cinco das, un tiempo demasiado corto para que descifrara mis mensajes no verbales. Ella me mir de arriba abajo de nuevo. Y esos pantalones vaqueros murmur. Perdn? pregunt, todava intentando darle a entender que se callara. Dej caer su mochila en la silla ricamente tapizada, me agarr la mueca, y me sac de mi propia silla ricamente tapizada. Las dos nos tropezamos con el borde de la alfombra oriental cuando ella me llev hacia la puerta. La mayora de mis clases se llevaban a cabo en los edificios modernos, como era de esperarse en cualquier Universidad. Sin embargo, los estudiantes de primer ao en la clase de escritura creativa destacada se reunan en una convertida casa de pueblo. Nuestro saln de clases era una larga sala de juntas con paneles de madera oscura, adornada con retratos de acadmicos muertos mirando hacia abajo a nosotros desde sus marcos. La grande y tallada mesa con grandes cmodas sillas reemplazaban los pupitres. La majestuosa sala haca que la clase y nuestra escritura parecieran importantes. Cuando Summer par, me tropec con la alfombra, que nos recordaba que ramos estudiantes de primer ao, despus de todo, con pantalones cortos y sudaderas con capucha. O bien, en mi caso, una bufanda de diseador y pantalones vaqueros de diseador! Por lo menos ya habamos llegado al pasillo, y me apret contra la pared antes de susurrarme esto sin ser escuchada por nuestros compaeros de clase:

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Pens que habas dicho que comprabas en la tienda de segunda mano. Hago compras en tiendas de segunda mano. Lo nico que haba comprado en realidad haba sido un traje para mi clase de danza del vientre. Un poco extravagante, pero mucho ms barato de lo que una nueva ropa deportiva hubiera sido. Y a menudo buscaba en tiendas de segunda mano, que contaba como ir de compras. No hay manera de que consiguieras una bufanda de doscientos dlares en una tienda de segunda mano susurr. Y los pantalones vaqueros. Son del ao pasado. El tamao cuatro de mujeres no cay muerto y le dio unos casi nuevos jeans de marca de diseador a la caridad. Pens que no tenas nada de dinero. Me dijiste que estabas trabajando en un caf ya que tu beca slo abarcaba la matrcula. No dijiste que tuvieras una lnea de crdito de vuelta a casa! No lo tengo. La bufanda y los pantalones vaqueros fueron regalos. No era una mentira. Mi abuela haba comprado toda mi ropa durante los seis aos que viv con ella. Summer me seal. Saba que todos los detalles de tu historia eran un poco demasiado realistas. Eres realmente Rebecca, no? Slo en el presente? Eres duea de una granja de caballos en Kentucky? Qu? No! Por qu piensas eso? La semana pasada, cuando Jrdis llev el Sunday Times al dormitorio, te dirigiste directamente a la seccin de caballos. No hay ninguna seccin de caballos en el The New York Times. Ella me empuj en el esternn. Sabes lo que quiero decir. La parte de carreras de caballos est en la seccin de deportes. No ramos igual de altas, y baj la mirada hacia Summer, tratando de aparentar la ridiculez de su teora, que estaba, por supuesto, muy muy cerca de la verdad. Dije con arrogancia: Ciertamente no soy duea de una granja de caballos. Mi abuela era la duea. Incluso cuando estaba muriendo, nunca lo fui. Ella se haba asegurado de ello. Summer me mir obstinadamente. Entonces sus ojos se movieron hasta el nivel de mis tetas. Y esa camiseta. Debera haber sabido que nadie se ve bien en una vieja y regular camiseta, ni siquiera t. Quin la hizo? Ella agarr mi brazo, me puso de espaldas, y choc mi cara en la pared. Me sostuvo all, y busc la

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etiqueta en el cuello. Slo nos hemos conocido hace un par de das murmur ella, pero siempre asum que comparta todo con mi compaera de la Universidad, y no estamos comenzando con el pie derecho. Ella era una muchacha pobre que trataba de buscar ricos. Yo era una nia rica de repente pobre. Como una pelirroja alta, no poda parecer ms diferente que Summer, una pequea afro-americana, pero las dos ramos del Sur, y luchbamos por encajar aqu en Nueva York. Me haba identificado por eso con ella inmediatamente, y yo le haba guardado mucho cario hasta que me sac al pasillo y amenaz con hacer explotar mi apariencia. Estaba a punto de golpear con mi codo sus costillas para sacarla tena que esconder a toda costa la camiseta de diseador, cuando una voz susurr junto a nosotras: Buenas tardes, seoritas. Summer y yo nos apartamos de un salto. Gabe Murphy era nuestro profesor de escritura, un hombre rechoncho, con una nariz bulbosa y un montn de cabello blanco. l pareca muy alegre, como Santa Claus, excepto que vesta una sudadera con capucha, pantalones cortos y chanclas, como la mayora de la clase. Me imagin que haba sido una persona que practicaba surf en California hasta que un da se mir en el espejo, y se dio cuenta que tena cuarenta kilos de sobrepeso y cerca de la edad de jubilacin, y pens que mejor que venir a Nueva York para realizar la carrera de escritor que siempre haba pensado que tendra tiempo de sobra para ms adelante. Yo lo llamaba nuestro maestro de escritura en lugar de nuestro profesor de escritura, porque no estaba segura de que l fuera profesor. Esa era una designacin especial que la Universidad daba a personajes con ttulos de fantasa. Yo dudaba que se aplicara a Gabe. No estaba segura de cmo llamarlo; Dr. Murphy o Seor. Murphy o simplemente Gabe. l no se haba presentado, y en el plan de estudios fue etiquetado como GABE MURPHY. Ni una pista. Ninguno de los otros estudiantes haba tomado una posicin sobre el tema, por lo que le haca frente diciendo Disculpe, o Hola dije sin comprometerme. Summer estaba enderezando mi camiseta antes de la clase. Quiero dar una imagen profesional cuando hablemos de mi historia. Somos escritores dijo. Somos propensos a la excentricidad. l inclin la cabeza hacia el saln de clases, lo que indicaba que debamos seguirle en su interior. Cuando l haba desaparecido por la puerta, la sonrisa que Summer tena despareci. Me seal una vez ms. No he terminado.

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Puedo explicarlo! Cruzamos el umbral del aula y nos sentamos en nuestras sillas. No podamos dejarnos caer porque eran enormes y tapizadas. Tirndolas hacia fuera y arrastrndolas de regreso a la mesa causando una conmocin en la sala de relajacin. Incluso los chicos ruidosos frente a nosotros se haban callado con la entrada de Gabe. Ahora nos miraban con reprobacin, como si furamos nias-de-cinco-aos jugando gato en la iglesia durante un funeral. Haciendo caso omiso del ruido, Gabe dijo unas palabras sobre la apreciacin de aquellos de nosotros que habamos sido lo suficientemente valientes como para compartir nuestras historias primero. Como si nos hubiramos ofrecido para ello. Revis las historias engrapadas delante de l, asegurndose de que las tres del da estuvieran all. l haba dicho durante la primera clase-reunin que hoy los estudiantes de escritura estaramos paranoicos acerca de compartirla, porque estaramos asustados de que alguien viera el trabajo y lo publicara en Internet. As que nuestras instrucciones eran dejar una copia de nuestras historias en la reserva en la biblioteca para que los otros estudiantes la leyeran. Luego, traer copias para todos. La clase tomara notas durante el debate y pasaran las copias al autor original. No poda esperar a leer los elogios de mis compaeros brillando intensamente. Estas historias tienen un orden natural y el flujo de bien de uno a otro dice Gabe, as que vamos a empezar con Hubo un golpe en la puerta. O mi suspiro de nuevo en la quietud de la sala de clase. Este no era un suspiro de satisfaccin, sino un suspiro como de un-rbol-golpeando-algo-yen-este-momento-alguien-golpeaba-la-puerta. Gabe se levant de su silla tapizada. Esto no fue instantneo debido al peso de la silla y la circunferencia de su propio vientre por debajo de su camiseta. Abri un poco la puerta y habl en voz baja al intruso. Summer y yo estbamos ms cerca de la puerta. No poda mirar por encima de nuestros hombros y mirar a Gabe sin ser obvia, pero poda or ms sobre lo que decan. El intruso quera transferirse a nuestra clase. Gabe le estaba diciendo que tena espacio para uno ms, pero la clase de escritura creativa era una familia unida, y antes de que el intruso se nos uniera oficialmente, los otros estudiantes tendran que aprobarlo. El intruso dijo que estaba seguro que no sera un problema. Reconoc su voz. O ms bien, reconoc el tono de su voz. El tipo de la India era engredo, pero la arrogancia del intruso hara al amigo Indio parecer modesto en comparacin. Ests bien? susurr Summer, haciendo sonar sus palabras muy alto. Ests preocupada porque la clase discutir tu escrito? Te ves muy plida de

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repente. Quiero decir, ya lo eres, pero es como si las pecas se estuvieran desvaneciendo. Un seco "Gracias", fue todo lo que pude decir. Yo no estaba bien. Estaba agarrando el borde de la mesa tallada con tanta fuerza, no me habra sorprendido si mis dedos se astillaban. El intruso era mi mozo de cuadra. Y no poda dejarle leer mi historia.

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Captulo 2
Traducido por LizC Corregido por Maia8

enemos un nuevo estudiante anunci Gabe, cerrando la puerta. Sac su silln a la cabeza de la mesa y se sent. Un nuevo alumno potencial. Est en el pasillo dibujando un caballo. Mientras tanto, dnde estbamos? No me importaba dnde estbamos. Gabe revisaba las reglas para criticar las historias. Debera haberme importado, pero en mi mente estaba en el pasillo con Hunter Allen, tropezando con su codo para que as daara su caballo. Todos nosotros, habamos dibujado un caballo como una demostracin de creatividad en el primer da de clase. El punto de vista de Gabe, creo, es que cada persona tiene una perspectiva nica y algo que aportar a un grupo de escritura creativa un tipo indio engredo sin duda tena una perspectiva nica. l haba dibujado el trasero de un caballo. Summer haba dibujado la parte inferior de un caballo inexactamente. Pareca no tener sexo, o al menos no genitales, como una Barbie o un mueco Ken. Pero fue un punto de vista que no se me habra ocurrido, y estuve impresionada de ella. Yo no era una artista, pero haba hecho mi mejor esfuerzo para capturar a un caballo en movimiento, no en una carrera elaborada para humanos, sino corriendo por el gusto de correr, un caballo siendo un caballo. Me hubiera gustado que lo primero que viera en la maana por la ventana de mi habitacin con la niebla elevndose desde la hierba azul, fuera los caballos competir entre s cuando nadie estuviera apostando, porque eso es lo que hacan los caballos. Cruc los dedos para que Hunter dibujara un caballo que a la clase no le gustara. Y as es como nuestras crticas en clase funcionan dijo Gabe. Tenemos que estar seguros de entender este proceso desde el principio... la dinmica en el saln de clases es muy importante Mir a su alrededor de la mesa al decir esto, con los ojos detenindose en cada estudiante a su vez como un instructor de escritura experimentado. Probablemente haba estado enseando escritura a tiempo parcial en la universidad en So-Cal durante aos para financiar su adiccin a la prctica del surf. Tienen que confiar los unos en los otros con el fin de hacer su mejor trabajo. Una vez que la dinmica en el aula sale mal, es casi imposible de endulzar. Hay alguna pregunta? Deteniendo sus ojos en m, como si hubiera estado soando despierta. Quin, yo? De hecho, me sonroj, porque quera que Gabe pensara bien de

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m... la universidad dispuso como premio para el estudiante de primer ao destacado en escritura creativa del semestre de otoo un trabajo como pasante en una de las editoriales ms importantes durante el semestre de primavera. Eso podra asegurarme un trabajo en una editorial cuando me grade, incluso la publicacin de mi propia novela algn da. Adems de que eso paga ms por menos horas que mi trabajo actual en la cafetera, lo cual me estaba matando, y no tendra que trabajar de pie. Gabe no pareca el tipo de persona que tendra un montn de poder sobre un comit de prcticas de publicacin pero despus de la decisin tomada, al revisar mi portafolio, es posible que le pregunten si era una persona fcil para trabajar. Tal vez llevarse bien con otros autores era el criterio ms importante... de nuevo... quin ha odo decir que los autores se llevan bien los unos con los otros? Mira a Hemingway y Stein, o Hemingway y Fitzgerald, o demonios, Hemingway y cualquiera. Otro golpe son en la puerta, y entr mi mozo de cuadra sin la chaqueta y los pantalones de montar. Sus ojos eran de un azul intenso, exactamente el color de su polo. Podra haber sido acusado de vanidad, por usar ese color a propsito, excepto que su apariencia desaliada dej en claro que no se preocupa por ese tipo de cosas. Excepto que si lo haca. Su desalio era cuidadosamente planificado. Esper a que esos ojos se encontraran con los mos. Por supuesto, me vio. Tena cabello largo rojizo. Prcticamente brillaba en la oscuridad. Y cuando se puso de pie delante de nosotros a la derecha de Gabe, se reuni con la mirada de todos a su vez, al igual que Gabe haba hecho, explorando la habitacin. Todo el mundo lo miraba fijamente, excepto yo. Dinos tu nombre le dijo Gabe a Hunter, y por qu quieres estar en esta clase. Se convincente. Esta es tu gran oportunidad. Hunter asinti con la cabeza. Mi nombre es Hunter Allen A la mayora de los estudiantes universitarios se les haba enredado la lengua en su camino a travs de esta autopresentacin, pero Hunter la abraz como si estuviera de gira promoviendo sus DVD de auto-ayuda. Quiero estar en esta clase, porque como los otros estudiantes de primer ao destacados en las clases de escritura creativa, estoy en conflicto con mi clase de qumica. No puedo estar en dos lugares al mismo tiempo, un concepto que parece fuera del alcance de esta institucin de educacin superior. Mi horario es jodido Un sujeto resopl ruidosamente porque Hunter maldijo en clase, y varias de las chicas jadearon. Hunter estaba probando a Gabe. A Hunter le gustaba probar a las personas. Gabe pas la prueba. No levant ni una ceja, slo estuvo sentado con su silla hacia atrs de la mesa, mirando a Hunter, dndole la palabra. Adems continu Hunter, mis compaeros de cuarto, Manohar y Brian Seal al sujeto indio y a su amigo me dijeron que esta clase no estaba llena, y que tena un montn de hermosas mujeres.

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Ahora todos los chicos se echaron a rer, y una de las chicas en el otro extremo exclam: Ests dentro! Summer se volvi hacia m. Adoro a esta persona. Seguro lo haces murmur. Las chicas siempre lo hacan. Incluyndome. Su caballo, seor dijo Gabe. Hunter le entreg a Gabe una hoja de papel. l tuvo el descaro de darnos una sonrisa sobre su hombro y saludarnos con dos dedos cuando sali de la habitacin. Gabe examin el papel, despus lo sostuvo en alto para que pudiramos verlo. Todo el mundo se inclin hacia adelante, entrecerrando los ojos. Era el equipamiento de un caballo (la brida, riendas, silla de montar) todo en su lugar como si el mozo de cuadra los hubiera puesto en un caballo. Haba incluso una escoba para el estircol. Slo faltaba el caballo. Era un mensaje. Para m. l haba sido objeto de burlas por ser mi mozo de cuadra en los ltimos seis aos en la escuela, y, finalmente, ya no estaba debajo de m. Ya no quera ser llamado un mozo de cuadra. No le iba a gustar mi historia. Todos a favor de que Hunter Allen se una a la clase dijo Gabe, levanten la mano. Todo el mundo en la sala levant la mano, excepto yo. Summer se volvi hacia m y pregunt en voz alta: Por qu no ests levantando la mano? Despus de esto Summer y yo bamos a tener una charla acerca de la sutileza y el secreto, porque maldita sea. Yo dije: Creo que ya tenemos suficientes estudiantes. Es una clase destacada y estamos tratando de mantener el tamao de la clase pequea. Es hasta un tope de doce. Es hasta un tope de trece me corrigi Gabe. Debe ser un tope de doce dije. Y ya hemos arreglado el programa para hablar de nuestras historias. Poda sentir a Summer mirando al lado de mi cara. Ests drogada?

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Levant mi voz a travs de las carcajadas de los chicos al otro lado de la mesa. Estoy labrando mi camino en la universidad, y estoy preocupada por conseguir el mejor valor para mi dinero duramente ganado. Summer se rindi y volvi a Gabe. Puedo tener el voto de Erin? No dijo Gabe. Entonces, puedo votar dos veces? pregunt Brian. La clase ri entre dientes. Manohar le dio a Brian una mirada de indignacin. Porque l es mi compaero de cuarto! exclam Brian hacia Manohar. Slo porque soy gay no significa que me gustan todos los hombres, pervertido. Hunter abri la puerta y se apoy hacia el aula. No voy a fingir que no o nada de eso. Se retir y cerr la puerta. Ella est en desventaja de todos modos dijo Gabe. Parece que tenemos un dcimo tercer estudiante. Me mir y frunci los labios, perplejo... en medio de un aplauso de la clase, arrastr la pesada silla hacia atrs y se dirigi a la puerta para dejar que Hunter entrara. Los violines chirriaron en repetidas ocasiones, como cuando la herona est a punto de recibir una pualada en una pelcula de terror, pero no creo que nadie ms los escuchara excepto yo... los violines se fueron ahogando por los aplausos en aumento cuando Hunter sigui a Gabe en la habitacin. Gabe se sent a la cabecera de la mesa e hizo un gesto hacia la nica silla vaca, a los pies. Mientras Hunter rodeaba la mesa, hizo una pausa para extender las dos manos y darle una palmada simultanea a Manohar y a Brian en la parte posterior de sus cabezas. No me advirtieron del caballo. Brian se precipit detrs de l desde su silla. Hunter aceler instintivamente, corri un paso, luego ralentiz a su paseo habitual. Se dej caer en la cmoda silla en el extremo de la mesa como si todo el episodio hubiera tomado una gran cantidad de energa de l. Inclinado sobre un apoyabrazos, mir a los ojos de la chica a su derecha por debajo de su cabellera rubia y dijo lo suficientemente alto como para que toda la clase escuchara: Estoy muy contento de estar aqu. Los chicos rieron, las chicas lanzaron risitas, y toda la qumica del saln de clases callado haba pasado a ser de estudiantes de primer ao miedosos a

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una clase de escritura acogedora, simplemente porque Hunter se haba unido a nosotros. Gabe se estaba ocupando de nuevo de las tareas administrativas. Las copias de las historias tenan que ser entregadas al adicional estudiante el sujeto, Kyle, cuya historia estbamos leyendo hoy, no tena una copia extra para Hunter. Tampoco la otra chica. Yo s, pero demonios si voluntariamente daba esa informacin. No importa... la chica sentada al lado de Hunter, Isabelle, ya haba ledo las historias en la biblioteca, como se supona que todos habamos hecho, y desliz sus copias frente a l. Ya expliqu esto dijo Gabe, pero vale la pena repetirlo. Cuando tu historia est siendo discutida, no te vas a unir a la discusin. Escritura creativa tiende a ser muy personal. Estamos ms a la defensiva de lo que pensamos. Si se les permite responder a todo lo que sus colegas escritores dicen acerca de su trabajo, el debate rpidamente terminara en una discusin. Tendrn la oportunidad de responder a la crtica, pero slo al final. Gabe segua hablando. l estaba diciendo que bamos a discutir la historia de Kyle, luego la de la chica. Diez minutos antes, me habra aliviado por no ser para nada la primera, pero ahora el retraso significaba dos tercios de un perodo de clase de tortura hasta que Hunter leyera mi historia. Pretend volcar toda mi atencin en la historia de Kyle en frente de m, pero por el rabillo de mi ojo vi a Hunter. Se arrastr a travs de las tres historias. Se detuvo en una, examinando el ttulo. O la lnea de fondo. La desliz fuera de la pila y la puso en la parte inferior.

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Trat de responder inteligentemente a las dos primeras historias. Las haba ledo en la biblioteca y tom notas sobre ellas... no eran de mi gusto. La historia de Kyle estaba contada desde el punto de vista de un lobo cuyo ecosistema se desvaneca, un cuento del medio ambiente apocalptico, aunque me di cuenta de su descripcin del bosque y su acento en clase que rara vez haba explorado ms all de los lmites de Brooklyn. La historia de la chica era acerca de un anciano sentado en un caf y reflexionando sobre su arrepentimiento de las cosas que quedaron pendientes en su vida. Me hubiera quedado dormida, si el hombre no se hubiera enfocado en tanta cafena. Sin embargo, las crticas constructivas eran parte de esta clase y parte de nuestro grado, por lo que en nombre de la comunidad de escritores y mi puesto de interno; hice lo mejor que pude al decir algo til con una voz temblorosa que le dijo a Hunter que mi corazn estaba haciendo acrobacias a la espera de mi turno. Finalmente todo el mundo desliz Casi una Dama de sus pequeos montones y lo pusieron en la parte superior. Mi estmago cay como si acabara de alcanzar el pico ms alto de una montaa rusa y estaba a punto de caer en picada al otro lado. La cabeza de Hunter estaba de lado. Si no haba estado leyendo mi historia antes, ahora lo estaba.

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Manohar dijo Gabe, por qu no empiezas por nosotros? Manohar mir hacia m y me sonri. Uh-oh. En primer lugar dijo l, quera comprobar algo. Estoy leyendo esto bien? Este Capitn Vanderslice Hizo la cita con sus dedos obtuvo sus joyas de la familia por un disparo en la guerra? No es robado directamente de Tambin Sale el Sol, de Hemingway? Disculpa dije con arrogancia.... es como que te diga que no puedes tener a alguien cruzando la calle en tu escena, porque James Joyce escribi sobre alguien cruzando la calle una vez. En toda la literatura slo un personaje puede recibir un disparo en la cabeza? Todo el mundo alrededor de la mesa se inclin hacia delante. Centr mi ira sobre Manohar, pero pude ver a los otros estudiantes en mi visin perifrica y sent como el aire de la habitacin se calentaba. Slo Hunter descansaba en su cmoda silla, leyendo mi historia, fro como siempre. Ahora ests usando el trmino literatura de manera muy informal dijo Manohar, con ms citas con los dedos. Se lee como una novela romntica Lanz el cabello largo imaginario por encima de su hombro. Ella lo vio desde el otro lado de la habitacin y saba que l era el indicado para ella, el mozo de cuadra. Has ledo un montn de novelas de romance? le pregunt Summer. Varios sujetos abuchearon a carcajadas. Habra sonredo tambin, si no hubiera estado en mi lecho de muerte. Manohar se puso rojo, pero se rea. Yo Comenz a decir. Summer no se estaba riendo. Porque basaras ese juicio sobre algo, verdad? Me sent mal de que estuviera hablando fuera de turno en vez de m, desobedeciendo a Gabe en mi nombre. Por otro lado, ella era mucho ms linda que yo, y ms difcil para estar enojada con ella. Manohar slo inclin su cabeza mientras ella despotricaba. Todo el mundo sabe cmo va una novela de romance comenz de nuevo. No, si nunca han ledo una, no saben insisti ella. l habl sobre ella. Todo lo que estoy diciendo es que no hay lugar para ese tipo de mierda en la clase destacada de escritura creativa Su voz se elev al final de su declaracin debido a que varias chicas jadearon cuando dijo mierda. S

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que no soy el nico en esta clase, que cree que s. No se supone que escribas una novela romntica en una clase destacada de escritura creativa. No saba eso dije, tratando de mantener mi voz uniforme, deseando sacar las lgrimas de rabia de mis ojos. Cmo podas no saberlo? insist i l. En la secundaria, la gente no se burlaba de ti por escribir novelas romnticas? Incluso por leerlas? Por supuesto que s. Mi mano golpe la mesa. Todo el mundo salt, incluyndome a m. Quit la mano de la mesa y me sent sobre ella. Mi error fue suponer que cuando llegara a la universidad, la gente no sera tan imbcil. Dios me libre de seguir una carrera escribiendo novelas de romance. El romance ocupa slo el cincuenta y tres por ciento del mercado de libros de bolsillo, y me gustara ganar un ingreso constante mientras que el resto de ustedes estn viviendo en los stanos de sus padres, escribiendo novelas acerca de lobos muertos Hey! exclam Kyle siendo rechazados del New Yorker, y acabndose a s mismos. Dos chicos en el otro lado de Summer se echaron a rer juntos. Poda verlos sobre su cabeza. Uno de ellos dijo en voz muy alta en un falso acento ms similar al de Tennessee que de Kentucky: Dios me libre! Ests asumiendo que esto es publicable me dijo Manohar. Pareca seguro de s mismo, un intelecto superior acabando a una chica surea de la clase. Ahora sus cejas oscuras apuntaban hacia abajo en forma de V. No es publicable. Podras leerlo en voz alta y hacer un juego de bebe uno cada vez que dice seno. Y no creo que ninguna historia que aportes a la clase honorfica de escritura creativa deba contener ni siquiera en una sola instancia la palabra pezn. Corrgeme si me equivoco grit sobre las risas, pero no hay nada en el plan de estudios de esta clase que diga que no podemos escribir pezn. Porque eso est sobreentendido! exclam Manohar. En serio? le pregunt. Tal vez slo ests preocupado por el pezn personalmente. Todo el mundo est preocupado por el pezn dijo, cortando con golpes de karate a la gruesa mesa con cada slaba. Los escritores serios saben esto. No encontrars un pezn en el New Yorker. Ella no escribi esta historia para el New Yorker dijo Summer. Manohar hizo un gesto amplio con ambos brazos. l golpe a Brian en el pecho y no pareci darse cuenta.

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Exactamente! sacud mi cabeza. No creo que esto sea acerca de mi historia en absoluto. Creo que es acerca de ti, Manohar. Se nota que leer esta historia te hace sentir incmodo, y me pregunto por qu. O eres un virgen muy curioso, o quieres un mozo de cuadra para ti solo. Manohar se qued boquiabierto. l no dijo nada. No tena que hacerlo. Todos los chicos en la clase gimieron: Oooooooooooh! Menos Brian, quien levant la mano y dijo: Um, no, ese sera yo. Y excepto Hunter. Estaba bastante segura que Hunter no se haba unido a los gemidos. No me atreva a volver la cabeza para mirarlo. Mi cara arda de rabia por Manohar, y de vergenza porque me haba hecho perder la calma y lo ataqu con una broma digna de la caballeriza de mi abuela, y preocupada por lo que Hunter podra decir. Le los labios de Gabe ms que escucharlo. Nunca hemos discutido qu tipo de escritura era aceptable para esta clase. Los estudiantes se silenciaron entre s como si se hubiera puesto de pie y dio un puetazo sobre la mesa, a pesar de que haba hablado con su voz suave de costumbre, como si estuviera fuera tomando un caf con uno de nosotros y hablndonos de agarrar una ola en el Pacfico. Ahora haba un rumor pequeo de las preguntas: Qu dijo Gabe? Ha dicho algo acerca del tipo de escritura de Erin? Pero nadie quera admitir que no haba prestado atencin. Despus de todo, era slo nuestra segunda clase. A favor de Erin dijo Gabe, no hay un gnero especfico. Espero que cada uno de ustedes se sienta libre para explorar el tipo de historias que los mueven, y para perfeccionar su arte para sus propios fines. Con ese fin Se volvi a Manohar nuestras crticas del trabajo de cada uno de los dems deben ser constructivas Se volvi hacia m, y trat de no rehuir. Y tenemos que responder a esas crticas de una manera que deje el campo abierto a la comunicacin honesta. El aire estaba cargado de tensin, todos los ojos en m. Si esto hubiera sido la secundaria, me hubiera sentado en silencio y mortificada. Pero, sabes qu? Un ao de envejecer (no voy a decir madurez, teniendo en cuenta como acababa de perder los estribos, pero al menos envejecer) me haba cambiado. Y la pasanta en una editorial era como la zanahoria sostenida ms all de mis labios, motivndome. Gabe haba estado tomando notas durante todo el tiempo que Manohar y yo discutamos. Debera haber sido ms cuidadosa con lo que dije delante de l. Haba escrito una historia sobre Hunter y no saba si iba a volar mi tapadera. As que me obligu a sonrer y dije:

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Gabe, lo siento de verdad. Ahora veo cmo son, y prometo que lo har mejor la prxima vez. Es difcil ser uno de los primeros! l asinti con la cabeza, y Summer y algunas de las otras chicas se rieron nerviosamente. Manohar mir con desprecio hacia mi historia. Escrib PASANTA con letras maysculas en mi cuaderno de notas, como un recordatorio. Brian? solt Gabe. Qu piensas de la historia de Erin? Me gust dijo Brian. Ese fue un buen mozo de cuadra. Tragu saliva y no mir a Hunter, y garabate florituras alrededor de PASANTA. Una chica junto a Brian dijo que la primera lnea de mi historia era la cosa ms divertida que jams haba ledo. A su lado estaba sentado Kyle, el chico que haba escrito sobre el lobo. Dijo que mi primera lnea haba arruinado toda mi historia para l. Las prximos dos personas incurrieron igualmente en contradicciones y por lo tanto en intiles comentarios, y luego vino Hunter. Sin embargo, Gabe salt a Hunter para darle ms tiempo para leer, y le pidi comentarios a Isabelle... las chicas restantes dijeron que les gustaba mi historia... a los chicos restantes no les gust. Ya no me importaba nada. Mi debut como autora en Nueva York ya estaba arruinado. Ahora estaba slo preocupada por si se haban dado cuenta de que el mozo de cuadra sobre el que haba escrito era en realidad el mozo de cuadra sentado al final de esta mesa. Una imagen extraa, diran! Una descripcin sorprendentemente precisa! Obviamente escrito por alguien enamorada de Hunter Allen! Pero poco a poco me di cuenta de que nadie se haba dado cuenta de que esta historia era sobre l. Nadie sospechaba que haba puesto un personaje en mi historia que, un perodo de clases ms tarde, al azar se present en la clase. Ni siquiera saben que nos conocamos. A menos que l les dijera. Summer tom su turno, apresurndose en mi defensa con tal entusiasmo que era evidente que estaba hablando como mi compaera de habitacin, no como una colega escritora. Ah, y una cosa ms Ella mir directamente a Manohar. Pezn! La clasese ri. Le sonre a Summer y ella me sonri a m. En ese momento la quera mucho y casi la perdon por el anterior alboroto sobre mi ropa. Hunter, qu te parece? pregunt Gabe. Todos en la sala miraron a Hunter a la expectativa. Yo mir hacia abajo. Oh, no debera comentar dijo Hunter, uno de los lados de su boca se curv en una sonrisa encantadora y una que mostraba hoyuelos. Yo no lo vi porque estaba mirando a David hojeando el pezn de Rebecca. No tena que ver la sonrisa encantadora de Hunter para saber que estaba all. l continu: No he tenido la oportunidad de leer con suficiente atencin.

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Has comentado en las dos primeras historias seal Brian. Eran ms cortas dijo Hunter.

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Esta fue una historia larga afirm Isabelle. Casi tuve un ataque al corazn cuando la vi en la biblioteca. Son trece pginas de largo. Para m, escribir cinco es como sacar dientes. Sobre el spero murmullo general de aprobacin que se produjo acerca de la duracin de la maravillosa Casi una dama, Manohar me habl sobre la mesa. Felicitaciones. Has escrito una historia muy larga. Le saqu mi dedo medio. Gabe agarr mi mano, la baj suavemente a la mesa, y le dio dos suaves golpecitos sin mirarme. Se aclar la garganta... la clase se tranquiliz, y pregunt de nuevo: Hunter? Hunter haba estado hablando con Isabelle. Ahora mir a Gabe, luego volvi sus hombros deliberadamente y se encontr con mi mirada. l sonri. Yo haba conocido a Hunter por un largo tiempo. sta no era su encantadora sonrisa despreocupada. Era tirante y falsa. Nunca deliberadamente la mostrara, pero sospechaba que estaba furioso conmigo. Erin dijo, soy de Long Island, pero he pasado algn tiempo en torno a Churchill Downs, en Louisville, y he estado en fiestas con gente a caballo. Has captado perfectamente la experiencia. Isabelle dijo: Su historia est ambientada en los mil ochocientos. Hunter asinti con la cabeza, con los ojos todava en m. Las fiestas no han cambiado. Muy bien, Erin murmur Gabe. Es finalmente tu turno para hablar. Abr mis labios. Tena mucho que decir en defensa de mi historia hace treinta segundos antes. Pero no poda pensar ni en una sola rplica con Hunter mirndome a travs de esos ojos azules claros, llevando esa sonrisa tensa. l nunca haba estado en una fiesta de caza hasta donde saba... lo ms cercano que haba llegado era la noche del Derby en mayo del ao pasado, cuando me silb desde el patio y me entreg mi reproductor de msica y audfonos, los cuales haba dejado en el estante de la oficina del establo. Ahora estaba recordndome que mi granja de caballos ahora era suya. Mis caballos, mi casa, mis fiestas.

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Durante el verano, probablemente lanzara fiestas por s mismo. Mir hacia abajo y dibuj fuegos artificiales explotando alrededor de la PASANTA. Dije todo lo que quera decir cuando habl fuera de turno. Ests segura? me pregunt Gabe. Va a la una, va a las dos... me mord el labio y asent con la cabeza. Es una gran cosa el ir primero Gabe se diriga a toda la mesa. Y creo que todos estos autores merecen un aplauso. Hubo aplausos, y vtores, y alguien grit: Pezones! Escriban duro dijo Gabe, y nos vemos el jueves. Las patas de las sillas rechinaron hacia atrs contra el piso de madera. Todo el mundo estall en conversaciones, que haban estado reprimiendo por tener unos con otros en su camino a clase; antes de que Hunter hubiera llegado a aflojar todo. En medio de este bullicio al salir, Gabe inhal profundamente por la nariz, expandiendo su pecho corpulento. Sac un pauelo teido de su bolsillo y lo puso en su frente. Oh Estaba a punto de decir Gabe, pero me detuve ya que todava no estaba segura de cmo llamarlo, eso es por m? Lo siento mucho si hice que te limpies la frente. l se ri entre dientes. La primera sesin de crtica es siempre la ms difcil. Y algunos semestres son ms difciles que otros. Lo voy a lograr. No te preocupes por m. Segua sonriendo mientras deslizaba su copia de Casi una Dama, sali de su silla, y dej la habitacin. Pero me preguntaba: haba querido decir que debera estar preocupada en cambiar m persona, mi escritura, mi grado, mi carrera? Mientras las personas pasaban detrs de m para escapar de la habitacin, dejaban caer sus copias de mi historia delante de m. Normalmente las hubiera ojeado inmediatamente para leer los comentarios, a pesar de que iba a llegar tarde al trabajo. Pero necesitaba hablar con Hunter primero. Y l estaba coqueteando con Isabelle. Me esforc para escucharlos sobre el murmullo de otras voces. Clculo me est pateando el trasero le dijo. Va demasiado rpido para ti? se burl ella de l. No, parece vagamente familiar a la secundaria. Esta Asistencia Tcnica, no s de dnde es, pero... Tena un acento muy interesante en Ingls?

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Estaba hablando Ingls? Sinceramente, no lo s. Isabelle se ech a rer.

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Reclama. No debera haber sido puesto al frente de una clase si sus alumnos no lo pueden entender. No quiero ser la persona que le quite a este tipo su beca. S, claro, juega la carta de la empata. Hunter era bueno en hacer que las personas piensen que le importan, hasta que los apualaba por la espalda. Consigue uno de esos programas de computador que te ensean una lengua extranjera sugiri Isabelle. Esa sera una buena idea si supiera en qu idioma estaba hablando. Hunter era gracioso. Esta era una conversacin divertida que debera estar teniendo conmigo en lugar de esa perra, quin se crea que era? Ponindome de pie, forc los ejemplares de Casi una Dama en mi mochila, junto con mi libro de Clculo de trece kilos y mi libro de veintitrs kilos para el estudio de Principios de Literatura Norteamericana (no es mi materia favorito, mucho sobre la predicacin puritana sobre la virtud, bah!) y mi ordenador porttil. Manohar estaba de pie junto a su silla, tambin, mirndome y an sonrindome. Dej mi mochila en mi silla y me inclin sobre la mesa con tanta rapidez que dio un paso atrs. Me las arregl para no rerme ya que lo haba asustado. Extend mi mano. Sin rencores le dije. No estoy de acuerdo con tu crtica, pero la aprecio. Creo que me tom la mano slo porque estaba muy sorprendido. No hay problema dijo. Pareca recuperarse, y tom mi mano lo suficientemente fuerte para que doliera. Disculpa si estuve fuera de lugar. Saqu mi mano fuera de su agarre. No te preocupes. Lo tendr presente. Si escribes una mierda machista ultraviolenta de accin y aventura para tu primera historia, tu trasero es mo. Haba pensado que Summer estaba en una profunda discusin con el sujeto a su lado, pero cuando dije esto, ella grit de risa, y dijo entre risa ms bajo lo siento y se volvi hacia el otro sujeto. Que empiece el juego, Kentucky me dijo Manohar. Sonriendo como si de verdad le tuviera ganas al juego (lo que lo hacia el nico de los dos), se pas una correa de su mochila al hombro y sali. Isabelle finalmente haba dejado solo a Hunter.

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Levant mi abultada bolsa de libros y camin a lo largo de la mesa. Hunter estaba sentado en su poderosa silla como si estuviera a la cabeza de la mesa en lugar de los pies, escribiendo en su copia de mi historia. Mientras me acercaba, me mir y me lo ofreci. No sonri cuando dijo: Hola, seorita Blackwell. Al tomar la historia de l, me di cuenta por primera vez ese rastrojo madrugador dorado que brillaba en su duro mentn. Chill: Hola, Hunter. l sonri entonces, la sonrisa carismtica que conoca de la escuela. Gracias por no volar mi tapadera acerca de ser de Louisville. Les dije a mis compaeros que soy de Long Island. Por qu? le pregunt. Porque eso es un poco extrao, teniendo en cuenta que has robado mi granja de caballos en Louisville, quera aadir. Trac la S de PASANTA con mi dedo en el muslo de mi pantaln y mantuve la boca cerrada. Porque la gente aqu piensa que los del Sur son estpidos dijo. Adems, realmente soy de Long Island. Le frunc el ceo y me volv para asegurarme de que todos los dems en la sala se haban ido. Slo Summer me esperaba en la puerta, apoyada contra el marco y hablando con Brian. Mir de nuevo a Hunter y dije suavemente: Te mudaste de Long Island a Kentucky antes del sptimo grado. Nunca sent como si perteneciera a ese lugar di jo l. Hasta ahora. Haba tanta irona en las palabras no dichas entre nosotros. De alguna manera tena que intervenir el pasado y conectarme con l. Te o quejarte de tu instructor de clculo le dije. Siempre y cuando est s reorganizando tu horario, tal vez podras transferirte a mi clase. Tengo que ir a trabajar ahora, as que no me puedo quedar y decirte al respecto Esa era una dbil excusa. Me habra dado un plazo adicional de treinta segundos para darle el nombre de mi instructor y el horario de clase, pero tomo un descanso a las nueve. Si quieres pasarte por ah, estara encantada de hablar contigo. Estoy en la cafetera en la esquina de l asinti con la cabeza. S cul es. Te he visto all. Ir a las nueve. Me haba visto all? No lo haba visto desde la noche de graduacin, cuando l y mi abuela dieron el golpe. Me mora de ganas de abofetearlo. O darle un beso. Pero no haba ninguna muestra fsica de la emocin pasando entre nosotros, capa sobre capa, los estratos superiores empujando a los inferiores

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bajo una enorme presin. Simplemente me di la vuelta y sal del saln de clases, Casi una Dama flotando por delante de m. Pero necesitara para m esas capas cuando lo encontrara solo. Tena que callarlo antes de que l le dijera cualquier cosa sobre m y mi mozo de cuadra a Gabe. No poda dejar que Hunter Allen arruinara mi vida. Una vez ms.

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Captulo 3
Le di un vistazo cauteloso cuando pas a un lado en el pasillo fuera del aula. Yo esperaba que me siguiera por las escaleras. Brian haba desaparecido, pero Hunter, sentado a los pies de la mesa, todava poda ornos. S, de verdad! Ella me sigui por las escaleras. T eres un perro de ataque. Te he visto en accin. Nunca me olvidar de cmo le ladrabas a ese taxista el otro da. Tienes que ladrarle a los taxistas o toman ventaja de ti. En realidad, yo nunca haba hablado con un taxista antes, porque yo nunca hubiera tenido el dinero para tomar un taxi. Pero justo despus de encontrarme a Summer hace cuatro das, me acuerdo de derrochar y compartir un taxi hasta el MoMA con ella, y termin discutiendo con el taxista sobre el excesivo precio. Desde entonces, yo haba deseado devolver el dinero. Pero comenzamos a discutir tu historia, y te derrites? pregunt Summer. Habamos llegado a la parte inferior de la escalera, y ella empuj la puerta delante de m, a la calle. El crepsculo me sorprendi como siempre. En Kentucky, en este momento, una hora de la luz del da se habra mantenido, con suavidad en retirada por las colinas cubiertas de hierba, en el borde de los rboles de la pradera occidental. All los edificios de cinco pisos, creaban un can artificial, paredes bloqueando el sol. La noche lleg pronto. Summer pareci no darse cuenta. Ella estaba sobre m. Tuve que ir en tu defensa. Gabe finalmente te dio la oportunidad de hablar y no dijiste nada. Si yo no te conociera, dira en un momento, que el tonto de Manohar te hizo llorar! T debas tener algo en el ojo. Deb tenerlo. Volv a mirar a la entrada del edificio para asegurarme que Hunter no nos haba seguido. Luego seal hacia abajo de la acera en direccin a la cafetera. Mis cinco minutos de control de daos con Hunter ya me haban retrasado. No haba libertad de accin en mi agenda. No quiero que te desanimes a causa de alguien como l insisti. Yo estaba caminando rpido, y ella tuvo que seguirme el ritmo. La gente corriendo a casa del trabajo con nosotras a un lado y viendo el alboroto por las esquinas de sus ojos a medidas que nos pasaban. Vas a terminar de escribir tu novela, no? No.

o puedo creerte!exclam Summer.En serio?

Traducido por hanna Corregido por Mely

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Por qu no? insisti. Me encanta la historia! A todas las chicas de la clase tambin, no es que escucharas sus comentarios. Despus de que Manohar fue tan duro, te encontrabas en el espacio exterior. T slo escuchaste los comentarios negativos. Yo estaba mirando. Tus orejas tiesas cuando el Chico-Lobo dijo que odiaba la primera lnea. Pero muchos de nosotros disfrutamos de tu historia. Por qu no terminas la novela para tratar de que sea publicada? Olvdate de Manohar. El mercado de novelas romnticas es ms estrecho de lo que sola ser. Ella se encogi de hombros. Estoy segura que todava publican nuevos autores. Correcto, si los autores siguen las reglas del juego. Para un escritor nuevo tratando de entrar, eso es muy importante. Casi una dama no sigue las reglas. Qu pasa con ella? Ella sonaba realmente curiosa, por lo que me peda, torci el cuello para mirar hacia arriba en la parte superior de los edificios. Nada dijo de su temor sureo, y yo esperaba que ella estuviera sobre l antes de que me hiciera quedar como un paleto por asociacin. Una herona histrica tiene que ser toda inocente y virtuosa y toda esa mierda le dije. Ella no slo puede querer a alguien como Rebecca. Y mi hroe, David, es completamente errneo. Un hroe histrico no puede tener la misma edad que la herona. l es mucho mayor. Es respetado en la comunidad, o de lo contrario deberan respetarle, si slo no hubiera sido sospechoso de asesinato. Qu? Summer estaba escuchando ahora. Es como estas historias van le dije. Pero el hroe histrico se librar del crimen en el transcurso de la historia. Tal vez la herona le ayudar por su cuenta y riesgo! Y el hroe histrico tiene toneladas de dinero. Podra haber heredado un ttulo, tambin, porque las novelas histricas se realizan principalmente en Inglaterra en el siglo XVIII. Si se realiza en Amrica est pidiendo ser rechazada. Por lo que hace a mi hroe un mozo de cuadra. Entonces, por qu no escribir de esa manera? Pens que estabas tratando de conseguir publicar una novela. Yo escrib la historia que ha estado en mi cabeza Tom una respiracin profunda y termin con: Hunter es el mozo de cuadra. Esper un momento. Vi una rata. Ella se lanz a la calle lateral por dnde estbamos pasando, hacia un contenedor de basura. Mi primera rata en Nueva York! me dijo por encima del hombro. Es tan linda!

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Cuidado dije, de nuevo. Saltan. El adorable bicho salt hacia ella porque estaba gritando en la calle. Summer se acerc y me sacudi por los hombros. Por qu no me avisaste? Debido a que estabas persiguiendo una rata, dicindome lo linda que era. Dej ir mis hombros, pero sigui fruncindome el ceo. Hunter es el mozo de cuadra? Pens que David era el mozo de cuadra. Con la mencin de Hunter, Nueva York se agudiz para m: la calle azul tatuada con lneas amarillas. Un edificio de ladrillo marrn en un lado de la calle y otro de mrmol gris en el otro. Pequeos rboles plantados en la acera, hojas ya de color rojo ruborizado a mediados de septiembre. Un escaparate que reflejaba mi cabello, una mancha de color naranja en medio de la ciudad. Haba pensado que mi verano aqu haba sido la experiencia de toda una vida, pero la sola idea de Hunter intensificaba esoporque me haba tomado casi fuera de m. Y l no poda quitarme ahora. Vamos dije a Summer. Voy a llegar tarde. Cuando ella trot a mi lado otra vez, tres pasos por dos mos, expliqu: David es el mozo de cuadra en mi historia. Est basado en el modelo de Hunter, de la clase. Hunter de penetrantes ojos azules y soadores, buena apariencia y el invisible caballo. Oh, Hunter! dio una palmada con ambas manos sobre su boca, luego jade. Cmo sucedi esto? Te reuniste con l en el dormitorio y basaste ese personaje en l, pensando que nunca lo leera porque no estaba en nuestra clase? Qu humillante! No exactamente murmur. Quiero decir, s, es humillante, pero yo lo conoca de antes. Me mir. De tu verano aqu? Habamos llegado al borde el parque, donde dos caballos policas, uno castao y el otro gris, estaban atados a longitudes de distancia. Mientras esperaban, ellos relinchaban el uno al otro necesitando asegurarse que no estaban solos en esta extraa ciudad. Sent una punzada, y un impulso de repente de tocar un caballo, de recorrer mis dedos a travs de una dura capa. Podra ser arrestada. Me apart de los caballos y tragu saliva. No, desde casa. En Kentucky? chill. Pero cuando se present en la clase, dijo que era de aqu. De Long Island!

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Asent.

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Su padre sola trabajar con los caballos en Belmont. Fue por eso que mi abuela contrat a su padre en primer lugar. l y Hunter se trasladaron a la granja cuando Hunter y yo estbamos en la escuela media. Quieres decir, que se mud a tu ciudad y trabaj en tu finca? No, significa que en realidad se traslad a tu granja, no? Oh, Dios mo. Bueno, tenemos casas pequeas, y eran solamente ellos dos. La mayora de las familias no quieren vivir en la granja, pero ellos lo hicieron. Hay casas pequeas repiti con incredulidad. Hunter y yo fuimos amigos al principio, y luego nuestros padres tuvieron una ria Sacud la cabeza para no detenerme en esa horrible noche. l y yo nos evitamos el uno al otro por el resto del verano. Y cuando la escuela comenz en el otoo, alguien descubri que su padre trabajaba para mi abuela, y que Hunter ayudaba en la granja, tambin, a veces, y todo el mundo comenz a llamarloesperando que Mozo de cuadra enton Summer. Entonces me agarr el brazo. Yo tena razn! Eres Rebecca en tu historia! Estas cargada de dinero! Estaba cargada murmur. Sin embargo, Hunter est cargado tambin insisti Summer.l llevaba un Rolex. Me di cuenta. Fue un bonito detalle por parte de mi abuela. Lo que ocurri fueLa mir cuando dio un paso adelante. Vi el movimiento ms all de sus hombros. En un instante lanc mi brazo delante de ella slo antes de que caminara fuera de la acera y en el camino de un taxi. Hey se quej. Entonces vio el taxi. Sus ojos se abrieron. Whoa. Me llev la mano a mi corazn y respir por la nariz para calmar la adrenalina. Tienes que estar ms alerta hasta que ests acostumbrada a c aminar por la ciudad la rega. Los accidentes ocurren. Todo el mundo en mi escuela secundaria hablaba acerca de una chica editora de un peridico de hace mucho tiempo exclam Summer. Ella fue a Nueva York con una beca y fue asesinada en un cruce de peatones por un taxi en su primer da. Casi fui esa chica! En mi escuela secundaria decan la misma historia le asegur. Es un mito urbano diseado para asustar y mantenerte en casa. Basta con mirar a ambos lados antes de cruzar la calle, de acuerdo?

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Parpade al zumbante trfico delante de nosotras hasta que la luz cambi y entramos en el cruce de peatones. Lo que pas fueme pidi. Ech un vistazo a la calle otra vez, ahora paranoica sobre los taxis a toda velocidad. Estbamos cruzando la Quinta Avenida. Las casas de la ciudad de cinco pisos se convirtieron aqu en elegantes hoteles de veinte pisos, tallados en piedra en todos los rincones de los edificios. Diez cuadras ms arriba, el edificio Empire Estate, ya resplandeciendo blanco contra el cielo rosa, se asomaba alrededor de los hombros de los edificios ms pequeos frente a l. Me acerqu a la acera opuesta. Cuando mi abuela tena nuestra edad, obtuvo un ttulo en negocios aqu en Nueva York para que pudiera hacer funcionar la granja de caballos de su familia. Ella quera que yo hiciera lo mismo y asumir el control algn da. Creo que ests especializndote en Ingls protest Summer. Lo estoy. Unos das antes de graduarme de la secundaria, admit que yo quera venir a la universidad aqu, pero que no estaba interesada en los negocios. Yo estoy interesada en espaol para poder escribir novelas romnticas. Y ella enloqueci? pregunt Summer. Mi abuela no enloqueci Sent mis fosas nasales mientras pensaba en ella. Esper hasta la noche de graduacin, cuando yo haba llegado para cambiarme entre la ceremonia y la fiesta. Ella me llam a su oficina. Hunter ya estaba all. Ella me inform que no me necesitaba de todos modos. Puesto que la sangre no era claramente mejor que el agua, ella le dara a Hunter mi dinero para la universidad. l estudiara negocios aqu, a continuacin, llevara la granja de caballos. Y cuando ella muera, l heredar la granja de caballos por su lealtad. Qu? chill Summer. Pero tuvo que colocar su paso detrs de m, en una sola fila. Habamos llegado a una parte de la acera con una sobrecarga de andamios para construccin para que los trabajadores de construccin del edificio no consideraran la cada de algn peatn con los bloques de cemento. Segu hablando sobre mi hombro cuando entr en el pasillo lleno de gente que forman dos carriles de trfico. La peor parte es que debera haberlo visto venir. Nuestros compaeros de secundaria hablaban de la Universidad de Louisville y la Universidad de Kentucky. Hunter siempre mova la cabeza y deca: Yo voy a salir de aqu. El pasaje se redujo a un slo carril. Un gran charco de la lluvia de anoche bloqueaba la mitad de la anchura de la acera, colillas de cigarro y un

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envoltorio de galletas de la fortuna flotando en el borde, como tmidas aves zancudas en un ocano fro. As que no tiene sentido para m que l aceptara la oferta de mi abuela para hacerse cargo de la granja dije mientras me abra paso entre la multitud alrededor del charco. S, va a obtener una educacin gratuita, y est saliendo de Kentucky por algunos aos. Pero entonces tendr que volver. Por el resto de su vida. Sabiendo cmo se siente, estoy sorprendida de que estuviera de acuerdo con el plan. Incluso por el dinero. Incluso por ella. Haba sido un tiempo desde que Summer me haba interrumpido, lo cual era inusual. Una posicin firme contra el charco, esperando cortsmente una interrupcin en los peatones que se acercaban. Avance La mujer vestida de sari detrs de Summer la reprendi con un acento retintn. No vamos a estar aqu todo el da. Di un paso atrs en la corriente de gente, dej que me arrastraran de nuevo cerca de Summer, y la agarr por la mueca. Tir de ella ms o menos contra la corriente, haciendo caso omiso de la media mirada de los dems peatones. Mi mochila golpe a un hombre en el hombro y me dijo algo brusco. Aferr la mano de Summer y la saqu de debajo de los andamios. Nos fuimos a la luz del abierto crespsculo. Suspir con alivio. Y yo contuve mi propio suspiro. Cunto tiempo te llev para cambiar de una agradable, normal surea a una endurecida residente de Nueva York? exigi. Un par de horas, pero yo estaba viviendo en un pequeo apartamento de dos dormitorios en la cocina del infierno con cinco compaeras de habitacin. Mir mi reloj barato, ya que haba dejado mi propio Rolex en mi caja de joyas en la casa de mi abuela. Ya estaba muy retrasada para el trabajo. Aument mi paso, y Summer prcticamente corra a mi lado. Durante el verano yo tena dos trabajos y mand lejos el dinero. Estaba demasiado ocupada para pensar en lo que mi abuela y Hunter hacan. Sin embargo, la semana pasada, comenc a obsesionarme con Hunter. Saba que l estaba aqu. Sospechaba que estaba en el programa de honores y viva en nuestros dormitorios de honores. Tal vez estaba un poco entretenida fantaseando en que podamos conectar, que de algn modo resolviramos nuestros problemas en lugar de empeorarlos. Escrib la historia para disfrutar de esa fantasa. No tena idea que iba a aparecer en la clase. A pesar de que la cafetera estaba a la vista, me detuve en la acera y me volv hacia Summer con exasperacin, recordando lo que haba hecho. Trat de mantenerlo fuera de la clase, Seorita Puedo Tener El Voto De Erin! Tenemos que desarrollar un lenguaje mejor que el silencio si vamos a ser amigas. Cuando gima como que me estoy muriendo, quiere decir: no dejes que me destrocen en la clase de escritura creativa. Mi historia es acerca de l.

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Summer dio un respingo. Lo siento. Y t lo sientes. Puedes pedirle disculpas.

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No me importa l ment. Me preocupo por ganar las prcticas editoriales de las que te hable. Oh, no! Se dio una palmada con las manos sobre su boca. Ella saba lo mucho que necesitaba las prcticas. No quiero que Hunter le diga a Gabe que es el mozo de cuadra le expliqu. Porque entonces Gabe va a pensar que no estoy en serio en la clase de escritura creativa. Todo lo que Hunter tiene que hacer es abrir la boca y va a arruinar todas las oportunidades que he tenido en este trabajo. No llores en la calle susurr, caminando junto a m. Dicen que atrae a los ladrones. Fue entonces que me di cuenta que mi voz haba aumentado a un grito histrico que hizo eco en contra de los escaparates de cristal. Los empresarios ni siquiera me miraron cuando se apresuraron a pasarnos. Mir a nuestro alrededor y me asegur que Hunter no estuviera entre ellos. No lo estaba. Voy a verlo en la cafetera a las nueve le dije a Summer. Para tratar de persuadirlo de que no diga nada a Gabe al respecto. Pero yo no agrado. La gente lo mira a l y quiere ir a su lado y ayudarle. La gente me mira y quiere ganar cualquier juego que estn jugando conmigo. Esperaba estar medio equivocada en esto, pero Summer no lo neg. Slo porque eres tenaz. T llamas a los problemas. Es una buena seal que Hunter estuviera de acuerdo de encontrarse contigo, por lo menos. Eso significa que no puede estar muy enojado contigo. S, l puede. Hunter puede estar furioso contigo, y seguir siendo corts Al igual que mi abuela. Se me hizo tarde. Me desped de Summer y le dije sobre mi hombro: Gracias por escuchar! Cuando me lanc a travs de la calle hacia la entrada de empleados de la tienda. Dej caer mi mochila y esquivando el orificio del cuello del delantal, grit: Lo s! Estoy tarde! Lo siento mucho! Al mismo tiempo mi jefe grit: Llegas tarde, Blackwell!Hemos hablado de esto! Rpidamente me at el delantal detrs de la cintura y me dirig al frente al mostrador. Empleos de salario mnimo haban por montones en Nueva York. Yo ya haba tenido siete de ellos. Pero la caza de otro me costara tiempo y

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dinerodinero que no puedo permitirme el lujo de perder, especialmente si Hunter decida arruinar mi vida. De nuevo. Vaporic la leche y serv caf durante horas antes de que el negocio comenzara a desacelerarse lo suficiente para poder echar un vistazo a la copia de Casi una dama haciendo un agujero en el fondo de mi mochila. No se supona que deba hacer la tarea en la tienda. Mi jefe probablemente lanzara comentarios acerca de mi historia en esa categora, en lugar de la categora en la que esta actividad perteneca: a la de algn lugar donde soy best-seller donde podras tomar leche de soya y Empujar Esa categora. Pero esta vez no me importaba lo que pensara. l estaba en la parte trasera de la tienda, y esto era importante. En primer lugar iba a leer la copia de Gabe de mi historia, porque su comentario me importaba ms. Cerr los ojos por un momento y me permit cuadrar lo que quera que dijera sobre mi escritura. Haba utilizado esta tcnica mucho durante el verano. Si me imaginaba a m misma teniendo xito, tena ms probabilidades de tener xito. Cada vez que lo haba hecho durante el verano, haba abierto los ojos an indita, segua siendo pobre, viviendo con cinco compaeras en un sucio piso, y a punto de ser despedida de mi trabajo de paseador de perros. La esperanza es eterna, sin embargo, y antes de leer los comentarios de Gabe sobre mi historia, lo imaginaba delirando sobre mi forma de escribir y sugiriendo que aplicara a las prcticas de publicacin. Ah, s? Dira yo. No haba pensado en eso! Abr los ojos y me volqu a travs de mi historia. No haba una barra de lpiz de color rojo sangre apualando a mi prosa. Pgina tras pgina estaba limpia. Haba reservado sus comentarios para la ltima pgina medio en blanco, donde haba garabateado a lpiz suave:

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Erin, he ledo muchas historias de los estudiantes de honores de las clases de escritura creativa. En comparacin con los talentos de los ltimos estudiantes, el entender del dilogo y ritmo es notable. Tienes un don, y has trabajado duro para perfeccionar el mismo. Ya estoy deseando leer lo que escribes para el resto del semestre y ver en qu medida t puedes sacar adelante esto. En cuanto a Rebeccatuve dificultades para conectar con ella y preocuparme por ella, porque nunca se dice lo que quiere de la vida. No se trata slo del mozo de cuadra.
Mis mejillas se estremecieron cmo si Gabe me hubiera abofeteado. En el fondo de mi mente saba que me haba dado un cumplido de algn tipo en su primer prrafo, pero registr el insulto en el segundo. Por supuesto, todo lo que Rebecca quera era al mozo de cuadra. Era el punto principal. Qu quiere Gabe que ella desee? Se supone que tengo que hacer de ella una chica sola en el mundo, que lucha para ganarse la vida en la gran ciudad? Sera una obra medio llena de risa de Theodore Dreiser!

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La sensacin de estar siendo vigilada me hizo levantar la cabeza. Yo haba pensado que la tienda era moderna y adorable con sus sillas sin coincidir, paredes de ladrillo y el arte de los estudiantes de mi universidad, exactamente el tipo de lugar donde siempre haba querido trabajar, excepto que mi jefe haba gritado lo suficiente aqu en las ltimas dos semanas como para arruinar tal efecto. La tienda estaba vaca. Mi compaero de trabajo para el cambio haba desaparecido atrs junto a mi jefe, y ni un slo transente quera cafena en este momento de la noche. Puse mi cabeza hacia abajo. Mientras que mi estmago estaba atado en un nudo, tambin poda leer los comentarios de Hunter. Busqu a travs de las copias de Casi una dama hasta que llegu a su copia, que haba conseguido de Isabelle y firmado su nombre en toda ella como si fuera suya, no de Isabelle, no ma. En la paginacin a travs de ella, vi que haba un montn de escritura con bolgrafo azul en una pgina cerca del final de la historia, su letra casi ilegible, como si l ya hubiera estado en el negocio por s mismo durante cuarenta y cinco aos y si los dems no podan leerlo, no era su problema. Segu hojeando y no vi nada ms, ni siquiera en el reverso de las pginas. Volv a la ofensiva pgina. l haba encerrado en un crculo Yo vi una serpiente comer una rata, una vez y escribi en el margen:

David no dira eso. Es torpe. l no pronunciara una metfora cargada de sexualidad con el riesgo de rechazar a una mujer. De hecho, l no correra el riesgo con su trabajo, con el trabajo de su padre, y esto la justicia del pas menciona a una chica en primer lugar. l tiene otras chicas.
Sobre qu tanto ests pensando? Sacud la cabeza en alto con la voz de Hunter. Estaba de pie en el mostrador, su cabello rubio y ojos azules que me miraban. Me pregunt cunto tiempo haba estado all, y si mis labios tenan en mi boca el ouch de cundo lea. Empuj la pila de papeles debajo del mostrador. Poda haber visto lo que estaba leyendo y reconocido su puo y letra, sin embargo. Por lo que admit: Estaba pensando que no voy a disfrutar de los honores de escritura creativa de primer ao como yo esperaba. Date un respiro y un poco de tiempo dijo en el tono que se utiliza para conciliar a las nias pequeas. Estas invirtiendo en esa clase, y tienes una primera crtica dura. Qu consejo tan agradable, y qu inocuo. Es evidente que se estaba editando, tal y como lo haba dicho, David habra omitido cualquier metfora sexual cuando deba aliviar el equipaje de Rebecca. Yo podra haberle

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preguntado a Hunter por la variedad de caf que l quera. No lo hice. Yo le coloqu en una mesa en la ventana que daba a la calle con luces de nen, y luego hice un latte. Esa era la bebida con la cabeza espumosa en la que un talentoso barista hara un diseo con l, como una flor o una delicada hoja de palmera. Toma en cuenta que he dicho un talentoso barista, no una chica que haba estado trabajando en una tienda de caf durante dos semanas. Me haban enseado cmo hacer un corazn. La parte inferior sali muy redondeada, y cuando la volteas al revs, se parece a un trasero. Serv una taza de caf negro para m, llevando el latte de corazn de Hunter hasta el mostrador, y le dije a mi jefe que me estaba tomando mi descanso. Comenc a salir de detrs del mostrador y a avanzar por el suelo de la tienda con total confianza. Pero a medida que me acercaba a Hunter, me di cuenta de que adems de las clases, esta era la primera vez que estaba frente a l desde la noche de la graduacin en Kentucky, cuando se par detrs de mi abuela. Se apart de la ventana y sus ojos azules se centraron en m. Camin ms lento. Mi corazn lata con tanta fuerza en mi pecho que tena miedo de que lo oira si me sentaba frente a l. Nota mental: Debo dejar de tomar tanto caf mientras trabajo en la cafetera si es que la pizarra entra en palpitaciones cada vez que el mozo de cuadra me lanza una mirada. Cuando me sent frente a l con mi taza de caf negro, empuj el latte sobre la mesa para l, con las mejillas del trasero. Slo entonces me di cuenta de la importancia de llevar a Hunter un latte con un corazn dibujado en la espuma despus de haber conseguido estar con l slo en ficcin. Hubiera tratado con la hoja de palmera. Aunque ya era demasiado tarde para eso. Pero l no se dio cuenta del centro, por lo menos, no inmediatamente. Mir por la ventana y golpe los pies debajo de la mesa como si estuviera ansioso por salir. Eso era una diferencia en l. Se vea cmodo en cualquier situacin, an si quera estar ah o no. El encanto estaba siempre encendido. Una campana tintineo. Estudiantes riendo empujaron a travs de la puerta de la cafetera y se acercaron al mostrador. Hunter les sigui con la mirada y, por ltimo, muy lentamente, mir su taza. Frunci el ceo y le dio la vuelta en el plato, tratando de averiguar de qu figura se trataba. Oh!exclamMe dibujaste un pequeo corazn. Es un trasero. Inclin la cabeza hacia un lado para obtener una visin diferente del mismo. Coloc su taza en la posicin original. Ahora lo veo Me dio un guio. Lo que quieres decir es, que se supona que era un corazn, pero te diste cuenta demasiado tarde de que dibujar un corazn en mi latte sera vergonzoso despus de leer tu historia.

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Traducido por Selene y Maia8 Corregido por hanna

l tena una extraa forma de pronunciar caf, con una A redonda. Nunca haba tenido un gran acento de Nueva York, ni siquiera cuando se mud a Kentucky. Slo se le notaba en algunas palabras. Estaba tratando de no salir corriendo de la tienda mortificada. No, el dibujo en tu caf es un trasero le espet defendindome. Tambin le dibuje una especie de bazo. Sus cejas se levantaron ligeramente esa era una de las pocas formas que tena de saber que haba llegado a l. Puedes hacer un hgado me pregunt con bilis? Esta charla no iba como la haba planeado. Para convencerlo de que mantuviera la boca cerrada sobre el mozo de cuadra, tena que ser agradable. Me hubiera gustado escribir unas instrucciones en la superficie de mi latte como recordatorio. Le sonre con toda la amabilidad que pude reunir. Mis mejillas dolieron. Dame otra semana de entrenamiento. Slo he estado trabajando aqu dos semanas. Sus cejas bajaron. Pens que habas tomado un autobs hacia ac el da despus de la graduacin. Mi pap me dijo que te haba llevado a la estacin de autobuses. Te refieres al da despus de que robaron mi vida?, pens, con una dura sonrisa. En voz alta slo le dije: Lo hice. Primero trabaj en una tienda deli, pero siempre estaban dicindome qu hacer, lo cual lleva algn tiempo acostumbrarse. Lo dije como una broma, pero Hunter no se ri. l slo me mir parpadeando a travs del borde de su taza de caf. Luego me enter de un trabajo de paseador de perros me apresur. Eso no funcion.

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Por qu no? pregunt Hunter. T amas a los animales. Pareca como si estuviera tratando de convencerme. Los perros no son caballos le dije. Pero deben tener dientes en la boca. Puse mi mano en forma de garra al lado de mi boca, para representar a un caballo. Hunter mir fijamente mi mano y luego a m como si l no lo entendiera, baj mi mano. Me encantaba mi trabajo en la biblioteca, pero me despidieron cuando me atraparon con marihuana. l me miro boquiabierto. Erin Elizabeth Blackwell! Ignor su preocupacin con una mano, casi tirando mi caf.

La marihuana no era ma. Yo tena un montn de compaeros de departamento y eran un desastre. Uno de ellos escondi su marihuana en mi mochila y luego se olvid de ella. Ser despedida fue lo menos. Tuve suerte de ser despedida, y no detenida! Camin todo el camino de regreso al departamento, pero cuando estaba en la acera mirando hacia la ventana, planeando mi espectacular salida del departamento, pens, a dnde voy a ir? Estaba de vuelta en la acera de ese caliente y solitario da de julio, tena el cuello adolorido de tanto mirar hacia arriba, en mis ojos picaban las lgrimas. Summer y Jrdis se haba quejado estos ltimos das en el dormitorio, el hacinamiento, el ruido. No me quej. Cinco sucios compaeros de departamento me haban enseado el valor de dos limpios. Ests segura que no fumaste un poco? Hunter se toc los labios con el pulgar. No tengo tiempo para eso! Sus ojos azules se abrieron. Y me di cuenta de que mis manos estaban abiertas, tambin, gesticulando con exasperacin. Todava estaba atrapada en ese horrible da de julio. Necesitaba que mi mente se fuera de all. Esta conversacin con Hunter fue completamente diferente recordando esa horrible situacin, y ya no estaba tan desesperada como lo haba estado en aquel entonces. No todava. Me aclar la garganta. Quieres la informacin en mi seccin de clculo?

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S dijo rpidamente. Esas secciones son como jugar a los dardos. Si no soy cuidadoso, podra trasladar Europa del Este, directamente al continente. l sac el ltimo modelo de telfono mvil, un paso de gigante a partir del modelo escueto que haba llevado de vuelta a casa. Mientras le daba el nombre del instructor de la clase y la hora, introdujo la informacin en l con sus pulgares. Varias veces sus pulgares tropezaron y apret los msculos de su mandbula fuerte, que era la forma de Hunter de murmurar "joder" con frustracin. O bien acababa de conseguir su telfono y no estaba acostumbrado a l todava, o estaba realmente de mal humor. Por qu ests tomando clculo de todos modos? pregunt. No deberas estar en matemticas comerciales, ya que ests especializndote en negocios? Por la misma razn que t ests en clculo cuando te ests especializando en Espaol Termin su sesin de recogida de datos con un martilleo especialmente fuerte de su pulgar, y meti el telfono en su mochila. La universidad no quiere estudiantes de honor asistiendo a las clases fciles. Puede ser una fcil sobresaliente, pero las matemticas comerciales podran tener todava sentido para un negocio importante razon. Gir el cuello hasta que tron. Por qu ests tomando danza del vientre? Eso no tiene sentido para una especialidad en Espaol. Sent un destello de sospecha. Cmo saba que estaba tomando danza del vientre? Pero tambin haba sabido en donde trabajaba antes de decirle. l debe haberme visto toda la semana pasada sin que yo lo viera. Claramente habamos estado evitando al otro. Estoy tomando danza del vientre porque puedo le dije casualmente. Pero si t ests tomando clculo, te ests perdiendo en una clase de matemticas comerciales que necesitas para tu especializacin. Mir en el catlogo. De hecho, me considero un especialista en negocios como mi abuela quera. Esta vez reaccion. No haba otra manera de describirlo. Pareca muy sorprendido. Y puesto que Hunter nunca mostr su sorpresa, estaba ms convencida que nunca de que aqu haba algo malo con l. En serio? pregunt. S, durante unos cinco segundos Recuperando su calma, tom un sorbo de su latte, mirndome por encima del borde de la taza como si estuviera esperando una seal de mi parte de que haba deslizado algn veneno en ella. No es que t supieras esto dijo l, llevando su taza hacia abajo. Pero el funcionamiento de una granja de caballos es muy complicado. Se trata de algo ms que aadir columnas de nmeros. Necesito conocer el derivado* del Caballo de Campo y la transformacin lineal de Boo-Boo. Yo estaba tomando mi propio caf, y esperaba que la taza escondiera mi cara mientras haca una mueca de dolor. Boo-Boo era mi caballo.

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Hunter se inclin hacia delante y me mir directamente.

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Este mozo de cuadra necesita una educacin. S, Hunter nunca se mostraba sorprendido, nunca, jams, mostraba enfado. Y ahora pareca enfadado conmigo. A pesar de mi estmago retorcindose en nudos, me tom con indiferencia otra taza de caf como si estuviera tranquilamente considerndolo. Yo postergara esto el tiempo suficiente. Hunter comenc, lo siento en verdad el asunto del mozo de cuadra en mi historia. Espero que no lo tomes de la manera equivocada. l me miraba de manera constante, las cejas hacia abajo en lo que podra haber jurado era una indignacin casi controlada. Me di cuenta por primera vez de que los bordes de sus ojos eran de color rojo. De qu forma quieres que lo tome, Erin? Mis dedos dolan de presionarse con fuerza contra mi taza caliente. Tal vez te tuve en mi mente porque asum que podras vivir en mi dormitorio o inscribirte en algunas de mis clases. Pero nunca tuve la intencin de que pudieras leer mi historia. No te estaba molestando, si eso es lo que piensas. Segua mirando hacia abajo. Entre mi cara caliente y el caf por debajo de mi barbilla, sent como si estuviera sentada en una sauna. Finalmente le pregunt: Por qu ests enfadado conmigo? Se sent en su silla. Por qu dices que estoy enfadado? Puedo decirlo. Por alguna razn, ests deslizndote un poco. Me dio una sonrisa irnica. Estoy enfadado porque lo que has hecho es insultante. Slo hay dos posibilidades. En primer lugar, sabas que iba a estar en esa clase, y escribiste esa historia deliberadamente para meterte conmigo. Pero la historia estaba fechada haca varios das y me acaba de transferir a la clase hoy. No veo cmo podras haberlo sabido. No lo saba le asegur. Chico, no lo saba. Lo que nos lleva a la otra posibilidad. Escribiste tu primera asignacin de tu grado de escritura creativa sobre m. Lo que significa que estaba en tu mente. Lo que significa que te gustaba en la escuela intermedia y secundaria, as como Rebecca llevaba una antorcha por David, a travs de seis aos de esos nios imbciles en la escuela que me llamaban tu mozo de cuadra, y nunca dijiste una cosa. No poda creer lo que estaba

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escuchando. No slo estaba enfadado, tambin admita por primera vez que no le importaba cmo la gente hablaba de l en relacin a m. Eso me asust. Cuando Hunter y yo habamos comenzado sptimo grado, l era el nuevo chico en mi escuela. Podra haber hecho las cosas ms fciles para l y presentarle a mis amigos. No lo hice. Hice como que no exista. Eso probablemente contribuy a que los estpidos nios se burlaran de l cuando se enteraron de que estaba viviendo en el suelo de mi granja. Y siempre me haba sentido culpable por eso. Pero justo despus de lo que pas entre nuestros padres, no poda mirarlo, mucho menos mantener la amistad que haba empezado alrededor con l en la escuela. Todava no poda hablar de ello. Mi propia ira brot en defensa. No entiendo por qu crees que slo hay dos posibilidades para lo que est pasando en mi mente Bull. Cuando ni siquiera somos amigos. Suena como una simplificacin por tu parte, para hacerte sentir mejor acerca de lo que ests haciendo. Aunque te sientas mal por haber robado el patrimonio de una nia que tena un alma. Pero en tanto que soy una chica superficial, austeramente trazada en blanco y negro, infiernos, robar. El color se desliz en sus mejillas por debajo de su bronceado. No estoy robando nada. Todava no. Ah, s? lo desafi. Qu hora es? En un acto reflejo mir su Rolex. Punto! Golpe de nuevo. De dnde sacaste el dinero para la escandalosamente cara camiseta que llevas? Se la dej puesta a Boo-Boo, antes de salir de casa? Porque la ltima vez que lo comprob, estabas de compras a travs del ro en Indiana, en la tienda de segunda mano al lado del centro comercial, slo para asegurarte de que no llevabas algo a la escuela que uno de tus amigos hubiera tirado. Haba pasado por el estacionamiento y visto el camin de la granja que mi abuela dejaba que llevara a la escuela. Saba lo que estaba pasando. Lo haba empujado demasiado lejos, y contuve la respiracin por su reaccin. Nunca le haba visto perder la calma por completo. Ahora estaba a punto de verlo en mi lugar de trabajo y ser despedida de mi trabajo de nuevo. Su mirada concentr en m. Su mandbula se endureci. Y entonces se ri. Ech hacia atrs la cabeza y dej escapar sonoras, masculinas y ruidosas risitas como si yo fuera la ms divertida chica del mundo y me haca feliz. Hunter perdindose en su risa la que haba visto. Pero la usaba estratgicamente, como cuando el profesor de qumica de secundaria o el presidente del banco o la orientadora ayudndole a solicitar este colegio fuese uno haciendo la gracia. Le pregunt con suspicacia: Has estado bebiendo? Me sonri.

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Beber?

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Fuiste a beber despus de la clase de escritura? Se encogi de hombros. Manohar, Brian y yo tomamos un par de cervezas Pens que haba tomado ms de un par de cervezas. Y cuando tomas un par de cervezas con Manohar y Brian Oh Dios, slo poda imaginar las carcajadas. De qu hablaste? Sostuvo la misma expresin de jovial cortesa, como si no pudiera or lo que estaba diciendo. Me aferr al borde de la mesa con ambas manos. No hablaste sobre mozos de cuadra, verdad? sonri hacia el techo. Puede ser que lo haya mencionado. Hunter.Mir hacia abajo en mi taza en la mayora llena de petrleo crudo, mi estmago hundindose. Eso es lo que quera hablar contigo. En serio? Su hermoso rostro llevaba una sonrisa irnica. Pens que queras hablar conmigo sobre clculo. Me sent como una tonta. Me haba mentalizado para esta conversacin, preocupada porque era muy importante, y l se haba preparado por emborracharse. Dije gravemente: Creo que tengo una probabilidad en las prcticas de publicacin que otorgan al final del semestre. Esto pondra una gran cantidad de presin sobre m. Pero para conseguirlo, tengo que hacerlo bien en esta clase. Necesito que Gabe me tome en serio. No quiero que se entere de que hay un mozo de cuadra real. Hunter agarr su taza. La inclin muy ligeramente hacia l. Todava poda ver la superficie de su caf con leche, y lo vi aspirar el corazn con la boca. Vas a hacer negocios con mi abuela le dije. S que quieres dejar al mozo de cuadra atrs. Estoy tratando de dejar mi vida entera detrs y salir de tu camino. La pasanta me ayudar a hacer eso Su lengua se asom de su boca. Se pas la lengua por el corazn de espuma fuera de su labio superior. S que ests enojado conmigo, Hunter, y entiendo por qu. Pero honestamente nunca tuve la intencin de ofenderte. Mi nico crimen real es hacerme a un lado y darle una pualada a millones de dlares y ciento cuarenta y dos caballos. Ciento cuarenta y siete me corrigi. Por supuesto que haban comprado, vendido y criado a lo largo del verano. Debido a que estaba borracho, no pudo resistirse a recordarme que la finca continu sin m. Llev su taza

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abajo. No voy a decirle a Gabe. No hice caso de su tono condescendiente. Estaba cada vez ms desesperada por momentos. No se lo digas a nadie, tampoco. Podra llegar a Gabe. La esquina de su boca se torci en una sonrisa. No lo har. Y dile a Manohar y Brian de no difundirlo. Voy a pedirles. No puedo prometer nada. Es posible que les debamos un favor. Me qued sin decir nada. Estaba descaradamente jugando conmigo ahora. Hunter era muy persuasivo. l podra haber convencido a Manohar y Brian de cualquier cosa si hubiera querido. No quera. Y, qu tipo de favor podra yo hacer por ellos? A diferencia de la pasada primavera cuando podra haber conseguido que los admitieran en el club de Churchill Downs, no tena ninguna influencia, nada de dinero, nada ms que ofrecer. Quizs esa era la intencin de Hunter. Haba hecho todo lo que poda hacer para salvar mi prctica, sin embargo. Mi jefe estaba de pie en el mostrador, recordndome que mi tiempo de descanso casi haba terminado. Regres de nuevo a mi silla. Gracias, Hunter. Y de nuevo, siento mucho esto. S qu tanto nos hubiera gustado volver a disfrutar de Nueva York y fingir que el otro no existiera. Alcanc mi taza para llevarla de nuevo al mostrador conmigo. Antes de que mis dedos tocaran la cermica, Hunter me agarr la mano y me mir. Odiaba que mi cuerpo respondiese como si fuera mi novio, no mi compaero de clase o incluso mi enemigo declarado. Tal vez el calor se ha disparado en mi pecho sin tener en cuenta por qu era guapo, seguro, una fuerza de la naturaleza. Pero yo tena miedo de que me hubiera hecho la mayor parte de este dao a m misma. En la vida real no habamos participado en una conversacin amistosa desde el verano antes de el sptimo grado, salvo una noche brillante el pasado Mayo. Pero en mi mente ya haba escrito Casi una dama, la novela entera. En mi mente, habamos dormido juntos. Su mano todava apretaba mi mano. Su pulgar recorri mi mano, y mientras yo miraba las pupilas dilatadas en sus brillantes ojos azules. Me pregunt si en su mente habamos dormido juntos tambin. Me solt la mano y asinti con la cabeza hacia mi silla. Sintate otro segundo. Tu abuela quera que te trajera algo que dejaste en casa. Alcanz su mochila. Obedientemente me desplom en mi silla porque

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mis piernas se sentan dbiles, y porque realmente lo necesitaba a mi lado. Pero me apresur a decir: No lo quiero. Puso una sonrisa playboy, como si estuviramos coqueteando en lugar de bailar en torno a un tema tan delicado. Cmo sabes que no lo quieres? Ni siquiera has visto lo que es. Sea lo que sea, lo dej a propsito. Lo sac de su mochila y lo puso sobre la mesa entre nosotros. Mi reproductor de msica y auriculares. La ltima vez que me dio mi reproductor de msica, en la fiesta del clsico de mi abuela el pasado mayo, me haba salvado de una conversacin con Whitfield Farrell, un desertor de veintin aos de la vieja escuela que heredara la finca de la famosa puerta de al lado. Whitfield era ampliamente conocido por sus hazaas de borrachos en las fiestas de caballos, y se rumoreaba que quera meterse en mis medias. Mi abuela me haba ordenado ser amable con l porque hacia negocios con su padre. As que Whitfield puso su mano en mi culo. Yo no estaba muy lejos de abofetearlo y de luego tomar cualquier castigo que mi abuela me infligiera, cuando Hunter toc en la ventana y levant mi reproductor de msica, que haba dejado en el granero. Cuando vio que no poda alejarme de Whitfield, lleg dentro de la mansin. Una gran conmocin se hizo en ella, tambin, pisoteando con sus botas de las cuadras a travs de la antigua alfombra persa. Whitfield se alej para encontrar otro whisky. Hunter lo vio alejarse, entonces se volvi hacia m. Y entonces coquete conmigo como coqueteara con cualquier chica en la escuela hasta que mi abuela lo vio y le pregunt en un enfadado susurro qu diablos pensaba que estaba haciendo dentro de su casa. La cosa era que esto haba parecido completamente fuera de lugar para Hunter. l era el seductor, el salvador, el lder, el hroe de cada chica. Cuando el grosero barrio apuntaba a una chica por la noche, por supuesto Hunter hbilmente intervendra, incluso en contra de los deseos del jefe de la chica. Por cualquier otra. No por m. Durante aos, Hunter y yo habamos mantenido nuestra distancia. Cuando entr, empec a pensar en l diferente. Pensando mucho sobre l. Proyectndolo, no como el hroe de todos los dems, sino como el mo. El baile ya haba pasado, pero la graduacin se acercaba. Nos dirigamos a la misma universidad. Debido a nuestro pasado juntos, tendramos mucho que arreglar, pero tal vez la universidad era nuestro momento para hacerlo. Y entonces rob mi vida. Me las arregl con una leve sonrisa durante varios meses atrs para el bastante-un-poco borracho Hunter, como si el reproductor de msica representase un perodo de hace mucho tiempo de mi infancia en lugar del pasado Mayo.

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Definitivamente lo dej en Kentucky, a propsito le dije. No me har ningn bien aqu. No puedo permitirme nuevas canciones. La mandbula de oro cay. Puso los ojos en blanco. Deba estar cubriendo algo. Las canciones no son tan caras dijo. Cada poquito ayuda le dije, cuando estoy tratando de pagar el alquiler y la experiencia de Nueva York habl directamente sobre Nueva York como si no me hubiera odo. Te encanta la msica. Lo haca cuando estaba intentando acallar todo a m alrededor. Ahora estoy tratando de dejar todo dentro. Quiero or a Nueva York en lugar de a cualquier cancin que descargue. Quiero oler Nueva York. Bueno, Nueva York huele a basura. A basura vietnamita, a basura mexicana, basura lituana, basura nigeriana todo ello en un paseo de tres bloques. Incluso el olor es parte de la experiencia. Quiero prestar atencin. Inclinndose hacia adelante, cubri mi mano y el reproductor de msica y auriculares sobre la mesa con sus grandes manos. Mi cara enrojeci como si hubiera tirado un caf con leche en ella. No quieres tu reproductor de msica, porque tu abuela te lo dio dijo. Admtelo. Trat de sacar mi mano de debajo de la suya. La esquina del reproductor de msica clavndose en mi dedo. Me puse de pie. Sintate Su voz sonaba autoritaria, y de repente muy sobria. Me apret la mano sobre la mesa. No hemos terminado. S, s lo hicimos Solt mi mano y la puse sobre su hombro. Algunos de nosotros trabajamos para vivir. Me volv hacia al barra. Antes de que pudiera deslizar mi mano, la agarr de nuevo. Dame tu nuevo nmero de telfono mvil me re brevemente ante la irona: el soador Hunter pidiendo mi nmero, cuando yo no poda drselo de todos modos. No tengo un telfono mvil. l cerr los ojos y los mantuvo cerrados por varios segundos, como si esperase que cuando los abriera de nuevo, mi segunda cabeza hubiera desaparecido. A la luz de dos lmparas disparejas en las mesas cercanas cada una de sus rubias pestaas proyect dos largas sombras por sus curtidas mejillas. Abri los ojos.

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Cmo puedes no tener un telfono celular?

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Demasiado caro. Sacudiendo la cabeza, tir de mi mano hasta que la dej sobre la mesa frente a l. Sac una pluma de su bolsillo e hizo clic para abrirla. Aqu est mi nmero, entonces. Si me necesitas alguna vez, encuentra un telfono y llmame. Estuve tirando con fuerza durante todo el tiempo. A pesar de mis mejores esfuerzos, en el momento en que dej de hablar, ya haba escrito Hunter a travs de la palma de mi mano, en caso de que me olvidase de quien era el nmero que estaba escrito all, y su cdigo de rea. Hunter. Mir alrededor de la cafetera, con miedo de hacer una escena en el trabajo, pero realmente no quera el nmero de Hunter tatuado en mi mano. Hunter, esto puede ser difcil de entender para ti cuando ests en un extremo del robo de la herencia en vez de la victima final. Si necesitase ayuda, eres la ltima persona en la tierra que llamara. Di a mi mano un ltimo y duro tirn y se tambale hacia atrs un par de pasos. Su pluma haba dejado su nmero de telfono completo en la palma de mi mano, adems de una lnea debajo de mi dedo corazn y la punta. Mi descanso ha terminado y ya estoy en problemas por llegar hasta tarde. Quitando mi taza de la mesa, me apresur, zigzagueando entre las mesas llenas de mucha gente ahora con la ola de adictos al caf nocturno. Mi jefe me mir fijamente con sus puos en las caderas. Slo poda esperar que Hunter, el futuro presidente de una multimillonaria empresa equina y heredero de una fortuna, entendiera adonde estaba llegando como una chica sola y luchando econmicamente. Esperaba que me concediese un poco de holgura acerca del mozo de cuadra. Como si pudiera.

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OOO
Nueva York es la ciudad que nunca duerme, pero se cansa. Sus prpados se hacen pesados y quiere dormir delante de la televisin. Cuando mi jefe me dej salir del trabajo a las once, todas las otras tiendas estaban cerradas. El trfico era escaso. Slo unos pocos transentes pasaban por la calle. Las luces no eran menos brillantes, pero la noche haba formado una cpula sobre ellas, como si estuviera caminando por un escenario de pelcula hecha para parecerse a la ciudad en lugar de una cosa real, y nunca volvera a ver muy lejos por las calles del lado oscuro aun cuando amaneciera. Me senta como la nica persona despierta y caminando en el mundo para el momento en que llegu a la residencia de estudiantes honorables. Sin embargo, todas las ventanas en la parte delantera estaban encendidas an,

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incluso la ma, dbilmente, con la luz filtrndose a travs de la puerta de entrada a partir de las habitaciones exteriores de Jrdis y Summer. Incluso puede ser que encontrase a Hunter en el hueco de la escalera. Esa debera haber sido la ltima cosa que quisiera, pero no lo era. Me entretuve en mi buzn en el vestbulo, tamizando a travs de folletos sin fin de eventos programados en el campus cuando yo estuviese en el trabajo, y tirando cada uno de ellos en la papelera de reciclaje. Finalmente me arrastr hasta un tramo de escaleras y abr la puerta de mi habitacin. La primera cosa que vi fue a Summer y a Jrdis sentadas con las piernas cruzadas en la cama de Jrdis, recortando imgenes. La segunda cosa que vi fue mi traje de lentejuelas verdes de danza del vientre colgado en la parte de atrs de mi puerta. Cuando lo haba trado a casa por primera vez desde la tienda de segunda mano, haba planeado mantenerlo en el armario que comparta con Summer, pero Jrdis me pidi que lo colgase a la vista en la habitacin porque le gustaba el brillo. Ella era una especialista en arte. Quizs as fue como Hunter haba sabido que estaba tomando clases de danza del vientre. Aumentando de temperatura, me pregunt si en la ltima semana haba estado en mi habitacin. Summer levant la vista de sus tijeras y me sonri. Y bien? El mozo de cuadra lleg a su cita? Me mir fijamente, y luego mir fijamente a Jrdis. Summer y yo realmente, realmente necesitbamos trabajar en nuestro lenguaje de silencio. Summer desestim a Jrdis con una floritura de sus tijeras. Jrdis sabe todo al respecto. Brian nos visit. Dijo que tanto l como Manohar y Hunter salieron y se emborracharon, y Hunter les dijo que l era el mozo de cuadra. Por lo general, yo era muy cuidadosa con mis pertenencias, ya que sera necesario para que me duraran mucho tiempo. Mi mochila era una bolsa de cuero de diseo que haba rara vez usado en casa. Necesitaba que me durara la universidad y ms all, porque nunca sera capaz de permitirme otra igual. Y la dej caer al suelo con un ruido sordo, incapaz de sostener el peso de mis libros y Casi una dama por otro momento. Jrdis sac un tercer par de tijeras, su oferta de instrumentos cortantes no tena lmites, y me las tendi. Mientras estamos hablando de esto, ven y corta para m. Te ayudar con tu agresividad. Jrdis era danesa y sin tonteras, suavizada nicamente por los pauelos de seda que tea y se ataba alrededor de su pelo para mantenerlo fuera de su pintura.

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Pareca una persona la suficientemente agradable y an no se haba quejado de m pasando una y otra vez a travs de su habitacin a horas extraas para llegar a la ma cuando trabajaba hasta tarde. Ella slo pareca distante por culpa de su duro acento escandinavo, que destrua su afecto, y el hecho de que ella siempre pasaba desapercibida, con su cama hecha apretadamente, o sentada en su cama con cuidado a fin de no desordenarla, sujetando unas tijeras. Cuando ella, Summer y yo la conocimos, nos haba dicho de inmediato cmo su nombre era escrito, que la o en su nombre tena una diagonal. Summer y yo la habamos llamado Jrdis con una diagonal a la espalda durante varios das hasta que decidimos que no era tan mala. Una cosa en que era muy buena, sorprendentemente, era haciendo amigos. Ella ya haba decidido que su proyecto para su exposicin en la galera de la universidad al final del semestre sera una serie de collages enormes compuestos de pequeos recortes de caras. Esto significaba que cada vez que Summer o yo tenamos un momento libre, Jrdis tenda un par de tijeras a nuestras manos y verta una pila de revistas viejas o fotografas en nuestros regazos. Tambin reclutaba a la gente que conoca en el vestbulo o en el pasillo para volver a la habitacin y cortar caras con ella. Cansada como estaba, no pens que el manejo de un instrumento cortante fuera una buena idea. Pero saba por experiencia que no haba discusin posible con Jrdis. Me escabull en su cama y acept un par de tijeras y una copia de diez aos de Rolling Stone. Hunter prometi no decirle nada a Gabe murmur, pero como se emborrach con Manohar y Brian y les dijo, ya estoy jodida. Ellos lo extendern por todas partes porque soy la broma del programa de estudiantes honorables. Brian no lo hizo sonar de esa manera en absoluto Summer coloc una cara perfectamente recortada en la pila en la parte delantera de la de Jrdis y pas la pgina de su copia de Tiger Beat. Hunter estaba impresionado y halagado por tu historia, y se emborrach con Manohar y Brian, ya que estaban discutiendo si tienes una cosa por l. Durante un largo momento, delicioso, le cre a Summer. Luego el recuerdo de mi conversacin con Hunter me golpe. Te cont Brian qu es lo que pas pregunt, o sta es tu interpretacin de los hechos? Es mi inter Correcto Embest. Hazme un favor y deja de interpretar. A Hunter no le importa si tengo una cosa por l, porque l no tiene una cosa por m. No estoy tan segura Jrdis se mordi el labio y cort con cuidado

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alrededor de la oreja de alguien por un momento dolorosamente largo antes de que ella continuase: Encontr a tu Hunter delante de la puerta leyendo nuestros nombres, hace varios das. Le hice entrar y cortar por m. Wow Asent con la cabeza hacia la puerta de mi habitacin privada. Te pregunt a quin perteneca el traje de danza del vientre? Lo hizo dijo. Misterio resuelto. Acaso ech un vistazo a mi habitacin? Era pequea, slo el ancho de la ventana de la baha que ocupaba toda una pared, y suficientemente grande como para una cama individual y una miniatura de vestidor y escritorio. Cada habitacin en la parte delantera de la residencia de estudiantes avanzados alojaba a dos compaeros de cuarto en la cmara exterior y uno en este hueco. Haba odo en torno a la residencia que los estudiantes mataban por las habitaciones de la ventana a la baha, y los estudiantes mayores las llamaban parn. Pero Jrdis dijo que el pequeo cuarto la haca claustrofbica y le recordaba su verano en Japn, donde haba tenido que dormir en un tubo. Entonces Summer no salt en ella, as que yo lo hice. Me encant la pequeez, la cercana, y la puerta que se poda cerrar. Era todo muy Virginia Wolf, hasta que record que ella se suicid, lo que elimin un poco la diversin. No, yo amaba mi pequea habitacin, pero tena que guardar la mayora de mis cosas en el armario de Summer ms grande que mi habitacin. No habra sido mucho para Hunter mirar dentro de mi habitacin. Yo todava quera saber si la haba visto. l no mir dijo Jrdis, pero me sonsac informacin sobre mis compaeros de habitacin, sobre ti, hasta que le pregunt si te conoca. Summer se inclin hacia delante con expectacin y dej caer la revista y las tijeras. Qu dijo? Dijo no realmente. Summer se volvi hacia m. Ves? l est confundido por tu rpida salida de Kentucky. Jrdis le pregunt si l te conoca y l dijo melanclicamente: No realmente", como si quisiera volver a contactar contigo, pero no sabe cmo.

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Me deslic a travs del centro de la imagen que estaba recortando. Estaba demasiado cansada para discutir con Summer, pero deseaba salir a recoger los pedazos rotos de mi vida e intentar reconstruir algo romntico fuera de ellos. Eso es lo que yo haba tratado de hacer en "Casi una dama," y eso es lo que me haba metido en este desorden. Seal a Summer con mis tijeras. Hunter cualquier nada. Ah acerca de mismo. dijo que pedira a Manohar y Brian no decirle nada Gabe o otra persona sobre el mozo de cuadra, pero no pudo prometer es donde entras t, eres amiga de Brian. Pdele guardar silencio esto como un favor hacia ti. Hazte amiga de Manohar y haz lo

Guau! Ella sujet a Tiger Beat como un escudo. Ya defend tu historia. Acaso no he hecho lo suficiente? Seis palabras. Las cont con mis dedos, las tijeras colgando desde mi pulgar. Puedo. Tomar. El. Voto. De. Erin? Summer se ri de nuevo. No puedo imaginarme pidiendo un favor a Manohar. Ya le has odo en clase. l me odia. Entonces vas a tener que contar del uno al ochenta y dejar de enemistarte con l en clase le dije. Si l me quiere decir que las novelas romnticas no son aptas para limpiarse el culo, slo contina y djalo decir eso. Mi pasanta es ms importante que mi orgullo. No estaba segura de que esto era cierto. Mi orgullo era bastante malditamente importante. Pero estaba cansada, cortando con un slo ojo abierto ahora. Si tuviera esa pasanta, no tendra que trabajar durante seis horas en vez de asistir a clase y estudiar por doce. Summer hizo una mueca de dolor. Mi padre me advirti especficamente de no amanerarme en la universidad y llevar a casa un nio blanco. Intercambi una mirada breve con Jrdis. Yo era ms fluida en mi lenguaje silencioso con ella que con Summer. Jrdis y yo nos preguntbamos cmo haban hecho Summer para saltar de no antagonizar con Manohar a llevarlo a casa en Mississippi. Continu: Manohar no es blanco. Peor dijo Summer sin levantar la vista de su pgina de la revista. Para mi padre. No te estoy pidiendo entablar una relacin seria con Manohar y llevarlo a casa para conocer a tu padre racista. Los labios de Summer se

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presionaron en una lnea dura. Esperaba con inters que mostrara a su pap que estaba a cargo de su vida. Yo lo haba hecho ya. Continu: Te estoy pidiendo coquetear con Manohar y obtener alguna informacin de l. Y si rompes su corazn, bueno, eso es carne de novela romntica, y slo se lo merece, verdad? Correcto dijo con falsa desgana. De repente, pareca absorta en recortar cuidadosamente una cara nueva. Ella estaba decidida a no mirar hacia arriba y dejarnos leer en su expresin lo que ya habamos adivinado: ella estaba apabullando duramente a Manohar y estaba encantada de tener esta excusa para ir tras l. Jrdis se ech hacia atrs contra la pared y me sonri con admiracin. El silencioso mensaje era tan evidente que me habra preocupado que Summer lo leyera tambin, excepto porque Summer no tena ni idea. S, yo era buena en la lectura de las personas. Los estudiaba para poder ponerlos en mis novelas. Si slo pudiera leer al mozo de cuadra.

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Captulo 5

Traducido por hanna y aLexiia_Rms Corregido por Maia8

espus de unos minutos de recortar caras y rer silenciosamente con Jrdis sobre la absoluta falta de sutileza de Summer, di las buenas noches, encerrndome a m misma en mi propia habitacin, y estudi. Me sent all durante tres das. Al menos, eso era lo que senta. Lo dej durante tres das. Fui a clase, y pas muchas horas en la cafetera. Sin embargo, la experiencia de Nueva York que haba deseado se escapaba de m, no por mi falta de dinero en efectivo, sino porque estaba tan abrumada con que no podra llevar la tarea a cabo mientras estuviera ocupada haciendo cafs. Y amaba mi pequea habitacin. Es cierto que casi no haba espacio para guardar, pero no me haba trado un montn de cosas conmigo de Kentucky de todos modos, y no tena el dinero para comprar los lindos organizadores de pared que haba visto en las salas de otras chicas en los otros pisos. Mis paredes estaban llenas de tachuelas con coloridos leos abstractos que haba tomado de Jrdis. Y, por supuesto, la mayor parte del espacio se llenaba con la ventana de la Baha: una pared ancha de vidrio en la parte frontal del edifico, y una diagonal estrecha a cada lado. Poda abrir las cortinas y enfocar para ver a la gente en la acera, pasar la construccin, y continuar por la acera hasta que desaparecieran en las interminables hileras de casas del siglo XIX. Poda imaginar los muchos estudiantes antes de m, que haban dejado de lado su tarea de clculo para ver el trfico peatonal. Me poda imaginar a hombres y mujeres jvenes con sus mejores galas que haban estado en la misma ventana que era parte de la sala de su familia. Ellos haban mirado hacia la calle polvorienta, con mariposas revoloteando en sus vientres, esperando el carruaje tirado por briosas bahas encontradas que les llevaran al centro. Mi nica pequea estantera encima de la mesa estaba cubierta de mis libros de texto. No deseaba tener mi estante con nuevos adornos en Nueva York como lo haca Summer. Lo necesitaba para centrarme no en no estar aqu, sino en estar aqu, estudiando mucho, escribiendo bien, haciendo una pasanta. La locura que dej era el imn de la ciudad de Nueva York que haba trado conmigo de Kentucky, el edificio Empire State, el edificio Chrysler, el puente de Brooklyn y la Estatua de la Libertad se apilaban y reproducan en el mejor plstico pintado. Lo haba tenido por aos. Lo miraba de nia, con ganas de venir aqu algn da. Y ahora se quedaba pegado en el archivador de metal que haca las veces de mi mesita de noche, recordndome que era mejor no tirar todo por la borda.

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La msica de barrio suba varios pisos por encima de m, lo que indicaba una de las partes. Haba odo a Manohar y a Brian hablando en clase de escritura creativa, unos das antes. Haba sentido la inundacin del obvio sonrojo en mi cara, y la dura mirada de Hunter en el extremo de la mesa, donde se echaba a rer con Isabelle. Si nuestro dormitorio tena una fiesta, sin duda l estara all. Pero cuanto ms me mantuviera alejada de Hunter, mejor para los dos. Incluso sonre a Manohar durante la clase cuando dispar unas cuantas pas hacia m acerca de la terrible romntica historia de Isabelle. Despus de clase, mientras caminaba con Summer, me pareci or a Manohar relinchar hacia m. No le hice caso. Ahora que la baja lnea de la cancin de rock estrechaba la ventana de la baha, pas la pgina en mi libro de historia. Y dese mi reproductor de msica, despus de todo. Casi haba recuperado mi concentracin, centrndome en las palabras ms que en el golpe, cuando la puerta se abri y golpe contra el escritorio. Vamos a la fiesta de la playa! anunci Summer, ya mostrando signos de irse. Ponte tu traje de bao! Ech un vistazo alrededor del marco de la puerta en la habitacin ms grande, en donde ella estaba estirando un bikini de color amarillo brillante de su tocador La cafetera ocupa gran parte de mi tiempo le dije. Tengo que estudiar mientras pue... Se volvi hacia m y sacudi los puos, una pieza de bikini oscilando en cada uno. Queras que coqueteara con Manohar para traerlo a tu lado. Esta es la oportunidad perfecta, y yo no voy a una fiesta en el bao de hombres en bikini yo sola! De mala gana saqu el bikini de mi tocador. Era de diseador, del ao pasado. Por suerte, era de color azul acero slido, no un patrn en negrillo que lo situara en una coleccin en particular. Y no estaba usado tampoco. No haba conseguido ningn uso de l en absoluto durante mi largo y caluroso verano de trabajo en Nueva York. Una de las diferencias entre la ropa cara y la ropa barata, haba descubierto ahora que en realidad haba intentado algo en el stano de negocio de tiendas por departamento de Nueva York, era que la ropa cara podra hacer al usuario mejor. Mi bikini no era la excepcin, drapeado en graciosos pliegues que recuerdan a una estrella de 1950. Pero una larga mirada a Jrdis en el espejo me record que no haba nada que el ms hermoso bikini de diseador podra hacer por mis pecas. Este verano tuve cero oportunidades de adquirir un bronceado ligero, as que mis pecas se destacaban como una maldicin sobre mi piel blanca. En Orgullo y Prejuicio, Lydia llama a una nia de barrio mala cosa pequea y pecosa. En silencio Elizabeth est de acuerdo. El lector no simpatiza con Lydia, pero

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ella simpatiza con Elizabeth. Amo a Jane Austen con todo mi corazn, pero no poda perdonarla por eso. Summer llam: Creo que, si estoy pasando por esta extraa nocin de coquetear con Manohar, tengo que retocar el maquillaje y lucir como que hablo en serio. Eso fue una indirecta de Summer, me haba quitado mi maquillaje para la noche, y ella no estaba de acuerdo con mi look para una fiesta. De mala gana saqu mi crema para la cara de mi bolsa de maquillaje. Ya casi estaba terminada. Y nunca comprara esta crema milagrosa de nuevo. Era ridculamente cara, me di cuenta ahora de su precio en comparacin con el alquiler del dormitorio. Me molestaba tener que perder una porcin de esto, slo para callar a Manohar sobre la cuestin del mozo de cuadra. Summer me vio luchar con el tubo. Dblala como pasta de dientes. Estoy ms all de ese punto. Creo que puedo conseguir otro mes de l si lo corto para abrirlo, pero he intentado con todas las tijeras de Jrdis. No son lo suficientemente afiladas suspir con alivio cuando tuve una prueba y mi cara hidratada. Entonces, alcanc mis polvos. Ests tratando de cubrir las pecas? Summer me miraba en el espejo por encimas de su tocador. No estoy diciendo que debas. Pero yo uso una marca de base que es mucho ms gruesa que la tuya. No, no estoy tratando de encubrirlas. Es intil. Lo he intentado todo y he hecho las paces con ello ment. Lo que ms puedo esperar es rebajar el tono con una mirada de la frescura del roco. Pas la brocha para polvos por mi nariz una vez ms. Haba vivido una vida larga y haba perdido mi aspecto ya. O tal vez eran los crculos oscuros bajo los ojos del estudio de la tarde. De todos modos, no me arreglaba para atrapar a un hombre. Summer estaba salvando mi pasanta, y yo iba con ella, en traje de bao, as que me senta an ms desnuda y expuesta de lo que estaba en la sesin de crtica por primera vez en la clase de escritura, casi como si Hunter hubiera planeado la fiesta de esta manera. Te ves hermosa dijo Summer a mi reflejo. T eres hermosa le dije. Ella brillaba con energa en su bikini brillante. Yo quera, en ese momento, poder cambiar de lugar con ella, que fuera yo la despistada surea con los ojos abiertos en Nueva York, con ganas de nada ms en la vida que un fabuloso trabajo profesional y una relacin de amor significativo, extasiada ante la perspectiva de coqueteo obligatorio con un chico de clase. Cerramos la puerta exterior y abrimos la puerta a las escaleras.

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Estoy emocionada aventur. Su voz sonaba hueca en la escalera. Tal vez lo prximo que podra escribir es una historia de espionaje para Gabe. Es como si fuera una espa. Una espa del amor. Se mantuvo hablando, pero la msica haba ahogado su voz en el momento en que llegamos a la tercera planta. Seguimos subiendo y abri la puerta del quinto piso. Yo haba estado yendo a fiestas de caballos desde que tena catorce aos. En la retrospeccin, me di cuenta de que ello no era porque mi abuela pensaba que yo era lo suficientemente madura como manejar el alcohol y el cotorreo con chicos mayores como Whitfield Farrel. No lo era. Era porque me estaba preparando, incluso entonces, para asumir el control. Cuatro aos ms tarde, Hunter se estaba apoderado de su lugar, y yo en la miseria, con un montn de fiestas en mi haber. Incluso me haba hecho tomas con algunas celebridades que llegaron al Kentucky Derby slo durante la temporada y que pensaron que eran parte de la gente si beban whisky y llevaban sombrero. Y ahora, entrando en una fiesta universitaria en el quinto piso de la residencia de honores podra sonar ms pattico? me puse nerviosa, me acobard, extend las manos sobre mi barriga al descubierto, y hubiera dado marcha atrs si Summer no me hubiera agarrado la mano y tirado de m a travs de la multitud fuera del bao. Te gusta Hunter ms de lo que quieres admitir dijo en mi odo mientras abra la puerta. Pero tal vez no estar aqu. Me empuj dentro. La habitacin estaba en penumbra, con unas pocas luces de colores giratorias, y la niebla caliente en remolino hacia ms difcil el ver. Los cabezales de la ducha en cada puesto de rociado de agua estaban abiertos al mximo con agua caliente, a juzgar por la niebla. La habitacin era ms como un sauna que una playa. Pero los chicos haban trabajado duro en la escena de la playa. Unas pocas macetas con palmeras enmarcaban la puerta donde nos encontrbamos. Aproximadamente la mitad de las treinta personas en la habitacin de pie en un crculo cerca de los sumideros, bateaban una pelota de playa de ida y vuelta. Un chico de clases superiores haba establecido un bar frente a los orinales. Cortaba el hielo en una licuadora y lo mezclaba con jugo de fruta y vodka, y adornando las bebidas con sombrillas de papel. Y sobre los hombros desnudos de los chicos, de inmediato vi a Hunter despejado, en su traje de bao y chanclas. Por primera vez en meses y meses, aqu estaba lo que haba visto casi a diario durante tantos veranos en Kentucky: Hunter sin camisa. De vuelta en casa sus msculos haban trabajado bajo su piel, apilando pacas de heno, con un semental trozado. Los msculos de esa manera, en un cuerpo tan bello como una mquina, deberan haber hecho ruido mientras trabajaba, un poco de msica bajo trituracin, en lugar de deslizarse a lo largo de su tarea en silencio. En clase o en la cafetera, haba sabido que los silenciosos msculos estaban all, disfrazados con una

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camiseta de algodn crujiente o un polo azul para que otra chica los descubriera. Ahora otra chica los haba descubierto bien. Apoyando una mano contra la pared de azulejos mojados, Hunter se acerc y habl con una mujer rubia, con la misma confianza y naturalidad como si hubiera conocido a una chica de nuestra secundaria rival fuera de la tienda de pretzels en el centro comercial. Esperaba que l me viera en la puerta, me diera una sonrisa de suficiencia, y volviera a ella. Eso me dejara saber que estaba interesado en m y trataba de darme celos. Nunca me mir. No dejaba de hablar con ella como si yo no estuviera all. Summer se dio cuenta, tambin. Convenientemente haciendo caso omiso de su accesorio rubio, ella jade: Dios moel cuerpo de Hunter. Son esos los msculos por ser un mozo de cuadra? Me temo que s En realidad, no lo saba. Esa era la forma en la que haba desarrollado los msculos, en primer lugar, pero seguro que mi abuela no le haba hecho trabajar por su sustento durante todo el verano. Tendra que haberse ablandado y desvanecerse al banco en la luz de una lmpara elctrica de su cara oficina de estilo. No lo hizo. Sabes de qu es esa cicatriz? pregunt Summer, tocndose un lado en la ubicacin aproximada de la larga cicatriz blanca de Hunter. Ahora sabra que estbamos hablando de l, si nos mirara. Eso no pareca probable. La rubia lo mir a los ojos y lade la cabeza, su cabello largo desplazndose hmedamente por encima del hombro al descubierto Ciruga le dije. Se rompi algunas costillas. Un caballo le cay encima. Qu? exclam Summer. Cundo? Me encog de hombros En octavo grado? Oh, no! exclam. Era tan joven! Lo visitaste en el hospital y te sentaste junto a su cama? Qu dulce! Hunter iba a escuchar incluso a travs de la msica palpitante. Shhh le dije. No, no nos estbamos hablando. Erin protest. Por qu no?

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Debido a que slo haba pasado un ao desde que mi madre muri. Yo haba estado aterrorizada por l, pero si hubiera ido a visitarlo, no habra sabido qu decir. Asent con la cabeza hacia el bar frente a los urinarios Vamos a tomar un trago. Me puse a andar por el suelo resbaladizo, sin esperar su respuesta y ped al chico de clase superior una limonada sin vodka. Muy bien dijo cuando me alcanz, pero hay mucho ms de este mozo de cuadra que no me ests diciendo pidi un daiquiri de mango con un montn de ron. Haba pensado que un encuentro con Manohar era mi mayor temor. Despus de vislumbrar a Hunter y a la rubia otra vez, la posibilidad de conversar con Manohar pareca francamente acogedora. l y Brian estaban sentados en las sillas de saln en la esquina, con gafas de sol. Summer rebot hasta Manohar y sin miramientos se movi para que se deslizara sobre su silla. Eso significaba que poda posarme en el borde de la silla de Brian. Por desgracia, esto significaba que me enfrentara a Hunter de nuevo. La rubia estaba de pie en el agua de la ducha con los ojos cerrados, el agua caliente salpicando su cara y transmitindose por su cabello y corriendo hacia el piso de baldosas rojas alrededor de sus uas perfectamente pulidas. Mientras observaba, Hunter se acerc y le acarici con su gran mano la corona de su cabeza con el cabello oscuro mojado, en medio de la corriente de agua. Su cabello deba sentirse tan suave y caliente para l, casi como su propio cuerpo, como si nada. Cmo pudo hacer algo tan ntimo con ella? Casi no la conoca. La habitacin estaba llena, y cuando un cuerpo con el torso desnudo, o bikini pas delante de m y me cerr el punto de vista, me di cuenta que estaba mirando. Volv mi atencin a la conversacin con Summer, Manohar, y Brian sobre la comida en el comedor, que nunca haba comido de todos modos porque le ped a un consejero universitario que me dejara salir del demasiado caro plan de comidas. Sin embargo, los cuerpos semidesnudos seguan adelante, y mi mirada tonta volvera a Hunter. Podra haberme preguntado por el resto de la noche que el que estuviera prestando atencin a otra chica era la manera de Hunter de decirme que estaba interesado en m en su lugar. Yo era una escritora romntica. Volva los escenarios como yo quera que fueran. Pero eso me volvera loca. Poda prever todo un semestre de actuar como una estudiante de sptimo grado, obsesionada por si me gustaba Hunter, o peor an, en el conjunto de cuatro aos de universidad. Si yo fuera capaz de permanecer aqu tanto tiempo. En su lugar, utilizara la tcnica que haba desarrollado para hacer frente

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despus de la muerte de mi madre, poniendo todo ese dolor en una pequea caja para que el resto de ella fuera alejado de ella. Barbilla arriba, vi a Hunter mirando a la rubia, con la mano deslizndose por su espalda desnuda. Me dije a m misma, a Hunter le gusta a esta chica y no yo. No quiero a Hunter de todos modos porque se rob mi granja y est confabulado con mi abuela. l no tiene ningn inters sentimental en m. Todava estoy bien. Y entonces me di la vuelta. Haba un montn de otros chicos con los que hablar en la sauna, y algunos de ellos se vean casi tan buenos como Hunter con el vapor desenfocndolos. Por ejemplo, el Chico-Lobo Kyle se dej caer en el extremo de la silla de Manohar junto a Summer, que ya bastante borracho no se dio cuenta de la expresin ptrea de Manohar detrs de sus gafas de sol, de la manera en que Manohar lenta y deliberadamente renunci a la posesin de la silla, apoyando las piernas y girndolas para que ella se sentara sobre l como un banco y su muslo denudo tocara a Summer. Kyle se inclin hacia m a travs del espacio entre las sillas. T eres la que escribi la historia cachonda en escritura creativa. Tienes algunas pelotas. Summer lo empuj a la ligera. Manohar ladr una risa. Brian se sent, murmurando: Qu dijo? La msica palpitaba y se hizo eco contra las paredes de azulejos. Mantener una conversacin involucraba la lectura de labios, as como escuchar. Me aclar la garganta. Por el bien de la conversacin corts, Kyle, voy a elegir pasar por alto la metfora mixta de gnero confuso. Y mi historia no era caliente. Todo el mundo, incluso Summer, se qued boquiabierto mirndome. Me ech a rer. Bueno, creo que lo fue. Reconoc cuando Hunter se sent a mi lado en el extremo de la silla de Brian. Hunter sonri a todo el mundo menos a m. Me he perdido la clase? Quera preguntarle a dnde se haba ido la rubia. Ahora que lo vea, ella haba desaparecido de la ducha, y no estaba colgando detrs de l con la mano en su hombro. Pero no debera haberlo deseado, de todos modos, y probablemente no tena idea que estaba haciendo que mi piel quemara en el lado donde estaba sentado.

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Me esforc para centrarme en la conversacin del grupo, que haba vuelto a Gabe. Estoy un poco decepcionada de l Summer estaba diciendo. Mi compaera de habitacin, por otro lado, Jrdis, creo que las has conocido, Hunter Hunter le sonri a Summer. No me mir, es una estudiante de segundo ao, y dice que su profesor primer ao de su clase de escritura creativa era una mujer esbelta con una capa que llev a su clase a misiones de observacin a travs del Wets Village durante la clase. No creo que vayamos en cualquier misin de observacin. Gabe se sienta, nos escucha y sorbe su caf. Si realmente es caf dijo Manohar, es tan tranquilo, como si estuviera en una niebla alcohlica. Escucha, escucha. Kyle chasque la taza de plstico contra la ma en un brindis. Mi estmago dio un vuelco. Me sent extraamente defensiva de Gabe. S que es un caf le dije. Viene a la tienda donde trabajo. A veces se pasa despus de clase. Hablando de eso Hunter se acerc, tom mi copa de mi mano, y prob la granizada limonada. El Hunter que conoca no era tan grosero como para beber de mi copa sin haber sido invitado. Estaba coqueteando conmigo? Mi reaccin adecuada sera la indignacin, sobre todo despus de que tuviera sus manos en toda la rubia. Trat de no mirar sus labios mojados Cmo sabes que Gabe no est atacando el caf? pregunt Brian, arrastrndome de nuevo en la conversacin. Yo no saba eso. Pero pareca extremo el equiparar a Gabe estando tranquilo con Gabe estando borracho en el trabajo. Y aunque estos muchachos ebrios estaban disparando la mierda a espaldas de su profesor, me sent mal por Gabe ya que l no estaba all para defenderse. Esa es una idea susurr en mi odo Hunter. Quieres que repunte por ti? Negu con la cabeza. Tengo que hacer la tarea ms tarde. Su hombro desnudo junto al mo se hundi como si estuviera decepcionado. No poda desperdiciar energa sorprendentemente cuando tena que rescatar la reputacin de Gabe. Gabe me importaba, y Hunter no. Me agrada Gabe dije lo suficientemente alto para transmitir. Me recuerda a alguien. A quin? pregunt Hunter. Tommy? A pesar de que haba sido difcil escucharnos entre todos antes, lo que dijo Hunter pareci haber sonado tan claro como el da para todo el mundo.

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Quin es Tommy? pregunt Kyle, y los otros esperaron a escuchar la respuesta. No pens que este fuera el momento ni el lugar o la compaa para afirmar que Tommy era el relajado padre de Hunter, y que Hunter y yo nos conocamos desde tiempo atrs. No poda confiar en el Chico-Lobo, adems de a todos los dems, el secreto del mozo de cuadra. Hunter estaba pensando la misma cosa. Cambi el tema. Me gusta la forma en que Gabe confa en nosotros para comentar las historias de cada uno. l se pasa dijo Brian. Pedaggicamente hablando, una cosa es crear un aula centrada en que el estudiante pida la opinin de los dems. Y otra cosa es dejar demolerse uno al otro. Es demoledor el que expreses tu opinin? pregunt Manohar. Por alguna razn, estbamos teniendo dificultades para escucharnos de nuevo. l estaba gritando. Si dejas que una estudiante de escritura creativa crea que su historia es genial cuando no lo es, ests perjudicndola? Si ella apesta, lo necesita saber para que pueda cambiar su especialidad antes de que sea demasiado tarde. Abr la boca y rpidamente la cerr de nuevo. Mis ojos estaban puestos en el premio, manteniendo a Manohar lejos de ir a Gabe con el secreto del mozo de cuadra. Si el precio era que le permitiera decir crticas fciles contra m en pblico, poda pagarlo. Summer dijo lo que no me atrev a decir. Ests asumiendo que el estudiante presenta su opinin sabiendo de lo que est hablando. Y si le dice a otra escritora que apesta, y la desalienta, cuando su trabajo es muy bueno? Qu pasa si la opinin del estudiante es, por ejemplo, una especialidad de economa, y slo toma escritura creativa, en primer lugar porque el programa de los honores lo requiere, y en realidad l no sabe una mierda? Esto es slo una repeticin de la clase dijo Hunter. Si vamos a hablar de escritura creativa, vamos a ser menos especficos. Deseaba que l viniera en mi ayuda, pero saba que slo estaba tomando el control y mantenimiento la paz, como de costumbre. Ya haba tenido suficiente. Yo no creo que sea posible hablar de escritura creativa, sin ser especficos Me volv a Kyle, frente a m. Tienes una navaja muy afilada? l parpade, luego mir su vaso. Esta es una pregunta capciosa? No. Slo vine aqu porque tengo que pedir prestada una navaja muy afilada, y pens que t podras tener una. No aad que pensar en l, como

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"Chico-Lobo", me haba llamado a la mente la necesidad de una navaja en el desierto. Esta conexin no tena sentido ya que de todas formas l era de Brooklyn. Brian levant la mano y grit: Tengo una navaja muy afilada. Puedo pedirla prestada? pregunt. Mi padre me la dio. Lo mir a travs de la niebla. Puedo tomarla prestada sin que le digas a tu padre? Porqu no vamos por ella a nuestra habitacin dijo Hunter pasando su vista de m a Brian. Entonces iremos a la habitacin de Erin, y ella la usar. Nunca dejar tu vista. Apret mis dientes para no decir nada acerca de la presuncin de Hunter de nosotros, su decisin de que si usaba la navaja de Brian necesitaba de la presencia de Hunter. No poda olvidar sus manos sobre la chica. Brian frunci el ceo detrs de sus gafas de sol, pero nadie era inmune al encanto de Hunter. Se puso de pie y asinti con la cabeza a Summer. Aparta mi asiento, okey? Kyle lo va a apartar, verdad, Kyle? pregunt Summer. Me siento cmoda aqu. Ella me gui un ojo. Supuse que era la seal para m de que se senta cmoda con Manohar, ms que cmoda. El daiquiri de mango probablemente estaba ayudando. Me senta inquieta dejndola all. Pero despus de todo, la mitad de las personas que llenaban el bao eran chicas, y la casa tena tres pisos ms abajo. Con cuidado, cruc el piso resbaladizo, suponiendo que Hunter y Brian me seguan. Llegu a la manija del bao, pero la mano de un hombre pas junto a m y la abri primero, Hunter, lo vi sobre mi hombro. Entr en el pasillo, el aire estaba seco y fro en comparacin, y me dije que el cambio de temperatura era la razn por la que me estremec. Por aqu. Puso su brazo alrededor de m y toc mi hombro. Camin delante de Brian y yo, tres puertas ms abajo se detuvo. Brian busc la llave en el bolsillo de su traje de bao. Hunter lleg a la suya primero y abri la puerta. Su habitacin estaba configurada exactamente como la ma, pero pareca totalmente diferente. Mientras Brian abra un cajn de la cmoda para recuperar la famosa navaja, examin su piso de collages de carteles psicodlicos hasta el techo. Hunter tranquilamente se sent en la cama contraria. Su pared estaba en blanco, casi como si l y Brian estuvieran teniendo un empate en diseo interior. Me qued con torpeza entre ellos.

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A Manohar le dieron la habitacin pequea? Cmo ocurri eso? He hablado con un montn de gente en esta residencia y siempre hay una historia detrs para conseguir la habitacin pequea. Hunter dio unas palmaditas a su lado en la cama, una invitacin para que me sentara. Sofocada, negu con la cabeza. Habl sin perder el ritmo. Yo no la quera. Esa habitacin es claustrofbica. Y yo sal del closet cuando tena trece aos Brian se volvi hacia nosotros, blandiendo una brillante navaja. Y no voy a volver entrar. l vino hacia m con la navaja, maniobrndola. Brian! Hunter salt de su cama. No se la des a cuando nunca ha usado una antes. Ella me lo pidi dijo Brian. No es por eso que estamos aqu? Vas a alejarla de ella. O lo har yo Hunter tom la navaja por el mango . A veces Erin no sabe lo que es bueno para ella. Maniobr la cuchilla como un hombre de la selva listo para apualar a la serpiente pitn que se cruzara en su camino, y se la llev cuando salimos de la habitacin. Brian y yo intercambiamos una mirada, y lo seguimos. Para qu la necesitas, de todas formas? pregunt Brian en las escaleras. Ya casi se acaba mi crema para la cara, y no puedo darme el lujo de otro tubo. Si lo abriera y lo pusiera en una bolsa de plstico, creo que podra sacarle otro mes, tal vez seis semanas. Hunter se volvi bruscamente en la escalera debajo de nosotros. Brian y yo saltamos hacia atrs, pero Hunter saba manejar mucho mejor la navaja. La navaja estaba de su lado. Eso es de lo que se trata? No necesitas crema para la cara. Te ves muy bien. Eso es porque la he estado usando le dije al mismo tiempo que Brian: "Eso es porque ella ha estado usndola", y rod los ojos. Salimos de las escaleras al segundo piso. Abr la puerta, los dej pasar, y abr la puerta para mi pequeo dormitorio. Cul es tu historia, entonces? pregunt Brian, ya husmeando en mis cosas. Cmo acabaste en el closet? Me ofrec dije desde la puerta. Me gusta Hunter susurr. Siempre preferiste estar en el closet. Me abrac mientras un escalofro recorri mi piel.

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No me miraba a los ojos. Estaba tocando el tejido vaporoso verde del traje de danza del vientre en la parte posterior de mi puerta. En un tono normal, dijo: Todava no puedo creer que ests tomando danza del vientre para tus crditos fsicos. Nunca te har algn bien. Creo que es genial! exclam Brian. En el fondo de mi mente saba que debera haber agradecido a Brian por venir a mi defensa. Todo lo que vea era a Hunter, tocando a la otra chica en la ducha y ahora teniendo el descaro de meter la nariz en mis asuntos. Qu crdito fsico me hara bien? pregunt con recelo. Montar a caballo? T lo has dicho murmur. Yo no lo hice. Me gust la idea de conseguir poner mis abdominales en forma dije con sinceridad. He estado haciendo esto durante tres semanas y mira. Seale mi barriga expuesta para mostrarle. Era plana. No es que le importara. Brian sac la cabeza fuera de mi habitacin para ver. Deberas perforarte el ombligo. Di que te ejemplifica. Desapareci por la puerta otra vez. Ests bromeando? dije. Sabes cunto costara, por no mencionar el precio de una pieza? Tu abuela se pondra furiosa susurr Hunter, al igual que la ltima vez que te perforaste. l toc con un dedo del diamante a un lado de mi nariz. Nos mantuvimos vindonos por un largo, elctrico momento. Toqu su mano y susurr: Todo lo que hago no est diseado para hacer enfurecer a mi abuela. No me importa un bledo lo que piense. Me fui a mi habitacin. El hurgamiento de Brian no me haba molestado en absoluto, pero ahora que Hunter vena detrs de m, mir a mi alrededor frenticamente. Nada estaba fuera de lugar. Nada me traicionara ms que mis secretas fantasas sobre Hunter. l ya las conoca todas, de todos modos. Brian par delante de un barato marco clavado en mi pared. Wow, una carta de rechazo. Deberas tirarla. No te desanima? Uf, me haba olvidado de la carta de rechazo. Signific mucho para m que apareciera. Ese verano haba terminado la novela rosa que haba trabajado

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en mi ao entero de escuela secundaria. La envi a la editorial a la que haba escrito. Despus de slo un mes, haba recibido una carta de rechazo, fue muy rpido. Tienen que haberla, realmente, odiado. Busqu en mi cajn de la cmoda la crema. No, me anima. Es mi primer paso firme hacia la carrera de escritora que quiero. Brian me mir por encima de su hombro. El rechazo es un paso de la carrera de escritora que quieres? No dije. Todos los escritores reciben rechazos. No los que son publicados seal Hunter. Tom la crema, y la mov a l entre mis dedos. La navaja, por favor. En vez de darme la navaja, l tendi la mano para el tubo. Se lo di. Lo puso encima de mi escritorio y prepar la hoja del cuchillo por encima. Brian y yo nos inclinamos a mirar. Quera estar segura de que Hunter no rompiera el tubo y derramara su precioso contenido, y descubr que mientras ms me acercaba a l, el aire que lo rodeaba era ms clido. Mi piel se calent deliciosamente sin tocar la suya. Esto es como una ciruga. Con un hacha. Ligeramente cort el tubo en la parte inferior por el prensado, y luego en la parte superior donde estaba la tapa, y por el centro, conectando los cortes superior e inferior. Con la punta de la hoja, levant una de las solapas que haba hecho. Se abre como un transbordador espacial de carga. Genio dije. Mi hroe. Se enderez y me mir. Brian y yo nos enderezamos, tambin, porque cuando Hunter se enderez, el cuchillo se acerc a nosotros. Por lo tanto, tienes una bolsa de plstico para evitar que se seque? Hunter me pregunt. S dije. Cuando no me mov, l mir a Brian, y luego a m. Ponlo lejos y vuelve arriba con nosotros me dijo. Sigue adelante. Asent con la cabeza hacia mi libro Norteamericana (bleh!) sobre mi escritorio. de principios-de-literatura-

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Tengo un montn de lectura que hacer. Su rostro se ensombreci. Ya sea porque era an mejor actor de lo que pensaba, o se sorprendi realmente que me negu a regresar a la fiesta con l despus de que tan gallardamente llev a cabo la ciruga de mi crema facial.

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Fue muy divertido, sin embargo dije. Absolutamente buena vista. A Brian le dije: Hazme un favor y asegrate de que Summer llegue a casa segura. Lo har. Brian ya haba dejado mi habitacin y se diriga hacia la puerta exterior. Hunter se qued un momento ms, con sus cejas rubias bajas, desorientado debido a que otro hombre haba sido puesto a cargo. Luego se recuper, restaurando su rostro en el modo, por defecto, guapo. Que tengas una gran noche, Erin. Nos vemos en clase. Gracias, Hunter dije en un tono que corri hasta el borde del sarcasmo sin pasarse. Lo acompa a la puerta, cerrndola con llave detrs de l, y corr de vuelta a mi habitacin para quitarme mi bikini hmedo y ponerme algo antes de congelarme. Cuando termin de cambiarme, escuch sus pisadas. Donde mi ventanal terminaba por un lado, mi habitacin comparta una pared con la escalera. No quera cambiar mi almohada hasta el otro extremo de la cama porque me sentira vulnerable con mi cabeza cerca de la puerta, pero algunas noches tena la tentacin cuando los estudiantes y gritos llenaban los pisos superiores en las primeras horas. Esta noche me alegr de or la mezcla del paso rpido de Brian, aferrndose a la barandilla, con el de Hunter ms lento, deambulando ms pesado por el peldao. Los escuch ascender entre los pisos segundo y tercero, tercero y cuarto, cuarto y quinto, sus pasos desaparecieron detrs de la pesada puerta del quinto piso. De esta forma supe que se haban ido de verdad. La puerta estaba cerrada en la fiesta. Hunter podra volver con su rubia, y yo podra volver a trabajar. Unas horas ms tarde, dos juegos de pisadas saltaron hacia abajo: una ms rpida, otra ms ligera y vacilante, borracho. La voz de Brian se ri entre dientes en la puerta exterior de mi habitacin. La puerta se cerr. Slo las pisadas borrachas tropezaron entre las camas, y despus Summer entr por mi puerta, empujando mis libros a un lado y acurrucndose en mi regazo. Cepill su cabello negro lejos de sus ojos cerrados. Qu pasa? bostec. Le mencion el mozo de cuadra a Manohar murmur. l se enoj conmigo. Piensa que en realidad no me gusta, y la nica razn que estaba coqueteando con l fue para buscar algo por ti. Pude haber sido evasiva y dicho: Yo pensaba que slo estabas coqueteando con l para conseguir algo por m. Realmente te gusta, despus de todo? Oh! En lugar de eso, dije con dulzura: l vive en tu residencia y tendrs clases con l todo el semestre. Tendrs muchas oportunidades para solucionarlo. Va a entrar en razn. Se dio la

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vuelta y se rasc la espalda desnuda entre las correas de su bikini de color amarillo brillante hasta que Jrdis vino del estudio de arte. Me dediqu a leer principios-de-literatura-Norteamericana (bleh!) todo este tiempo, pero apliqu mis palabras para Summer. Por primera vez, lo cre. Summer y Manohar eran geniales y divertidos, y siempre podan intervenir ms all de las barreras creadas por sus propios egos, no haba nada que se interpusiera entre ellos. Al menos, eso es lo que esperaba. Cada noche durante mi descanso de quince minutos en la cafetera, miraba a los clientes, tomaba a dos de ellos juntos, y una lluvia de ideas de un final feliz para ellos. Por lo general eran estudiantes, porque la cafetera estaba muy cerca del campus. Ellos no tenan problemas reales. Sus padres estaban pagando sus estudios superiores. El precio de uno de sus mocas nocturnos me hubiera mantenido con galletas de mantequilla de man durante dos semanas. Cualquiera de estos hombres y mujeres jvenes podra ser el uno para el otro. Ellos simplemente no lo saban, y nunca se presentaban entre s, excepto en un archivo en mi computadora porttil. Pero a veces los clientes eran jvenes profesionales. Los chicos con el ltimo corte de cabello, chicas con el cabello rebelde, pero halagadoramente extraos y sin maquillaje, todos con los ms caros salidos-de-bastidores trajes que podan permitirse. Yo sera esa chica con el tiempo. Si jugaba mis cartas y ganaba las prcticas de publicacin, podra ser esa chica en Enero. Le encantara su trabajo, y creara de por vida. Ella no podra creer su suerte cuando el chico caliente del departamento de ficcin para adultos en su casa editorial se acercara a su mesa y le pidiera salir con l. Atesoraba esos quince minutos al da de escritura. Viva para ello. Por mucho que me agradara Summer, sent una punzada de molestia cuando rebot en la cafetera durante el descanso, casi una semana despus de la fiesta en la playa. Ms problemas tenan que haber brotado entre ella y Manohar. La cafetera estaba fuera de su camino. Hey! dije. Qu pasa? Ella se desliz en la silla frente a m. Estaba regresando de la biblioteca. Dirigindote a la residencia? Esta no es tu ruta. S. Quera preguntarle algo Ella reprimi una sonrisa. Has ledo las historias de la clase de maana de escritura creativa? Seal a ella. No! Lo hubiera hecho, pero me retras en mis lecturas, y cuando salga del trabajo tengo que estudiar para un examen de clculo para maana. Voy a dejarlo para el ltimo momento Hice una mueca ante la involuntaria metfora de carreras de caballos. Har la lectura de las historias, justo hasta antes de la clase. Por qu?

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La historia de Hunter es sobre ti.

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Qu quieres decir con su historia es sobre m? pregunt lo suficientemente fuerte para que mi jefe se asomara por la puerta trasera y pusiera sus puos en las caderas. Uh-oh susurr Summer. Mejor me voy antes de meterte en problemas. Demasiado tarde. Pero no poda dejarla ir todava. Mi corazn lata tan fuerte, que podra morir de la curiosidad. Hay una pelirroja en la historia de Hunter? No, pero Muy bien, gracias por la advertencia. Leer maana. Cerr mi porttil, me desped, y volv a trabajar. Mientras haca un capuchino para mi prxima vctima, mi corazn se desaceleraba. Yo no estaba en la historia de Hunter. Esto era ms de las ilusiones de Summer. Mentalmente escrib una historia de su idea. Me ayud a pasar mi noche en el trabajo, horas de estudio, y un examen de clculo con bastante xito a la maana siguiente a pesar de que Hunter estaba sentado en la habitacin. Pero una hora antes de la clase de escritura creativa, a solas en la biblioteca, absorta en sentido literal y figurando en la historia vaporosa de Hunter, no estaba tan segura.

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Captulo 6
Visin borrosa por Hunter Allen

Traducido por Josez57 Corregido por hanna

us amigos crearon una "fiesta playera" en el bao de hombres en su piso de la residencia abriendo las duchas al mximo. Ellos dijeron que en la residencia haba una caldera enorme que nunca se quedaba sin agua caliente, al igual que cualquier casa de piedra rojiza construida en Nueva York. Esto le pareci extrao porque l era de campo, donde las vallas estaban hechas de peascos de piedra caliza que los trabajadores haban excavado del suelo en 1900, donde los cultivos se secaban en graneros pintados de negro para aprovechar mejor el calor del sol, donde la hierba era verde todo el ao a causa del sol y la lluvia y la piedra caliza rompan profundamente la tierra. Los humanos y los elementos vivan en armona en el lugar. l no tena conocimiento de la ciudad, donde el gran nmero de seres humanos abrumaban por completo los elementos, sin embargo, la caldera no se qued sin agua caliente. Esto se siente tan bien dijo la chica bajo sus manos. El amigo en la barra le haba informado que la muchacha se haba tomado tres daiquiris de fresa ya. Estaba en posesin de un cuarto, pero ella lo haba equilibrado en la jabonera, mientras entraba en la ducha de agua caliente, empapando su traje de bao. Ella lo mir a travs de sus ojos medio cerrados. Vio cmo las gotas de la lluvia rebotaban en las paredes enmohecidas y chapoteaban en el vaso de plstico transparente, formando una capa de agua caliente en la parte superior, debajo una segunda capa de granizado derretido teido de fresa. Ya no pareca apetitoso, pero ya haba bebido lo suficiente para sus propsitos de todos modos. Esto se siente bien. Desliz la mano a su alrededor, hacia su dorsal. l esperaba este movimiento sin problemas, pero su piel contra la de ella se sacudi con la tensin hmeda. Apenas haba comenzado y l necesitaba lubricacin ya. Sus amigos se reiran de l por pensar eso. Todos los hombres tenan que ir a la universidad con experiencia. Ellos deban conocer cmo dar masajes a una chica en la ducha en frente de la mitad de la residencia y actuar amable al respecto. Ellos deban conocer cmo llevar a esta chica a la cama poco despus y hacerle creer que era una buena idea. l nunca habra admitido esto a sus amigos o a cualquier otra persona, pero l no tena experiencia. Y la razn principal por la que no lo haba hecho en la escuela secundaria acababa de entrar por la puerta del bao directamente detrs de l. l no poda verla porque estaba de espaldas. No poda escuchar su voz ronca. Pero poda or la risa de su amiga en todas partes. Y vio la niebla de las duchas establecerse en capas como hielo y en los saborizantes artificiales en el vaso en la jabonera empotrada en la pared. La niebla de las duchas se

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arremolinaba cuando ella y su amiga abrieron la puerta del bao. En su lugar, paz y silencio, as como todo el mundo se redujo a un trote, un paseo, un alto con las orejas tiesas cuando ella se acerc. Su mirada quemaba un agujero entre los omplatos de l. Ella poda mirar todo lo que quera pero l no iba a darse vuelta. Nunca ms. Ella haba dejado muy claro desde que tenan doce aos que l no era lo suficientemente bueno para ella. Si haba cambiado de opinin ahora que l tena su mano sobre la espalda de otra chica en un bao pblico, ella podra comerse su corazn. Poniendo su barbilla sobre el hombro de la chica, vio a su propio dedo ndice abrir un camino de plata a travs de las gotitas de agua pegadas a su espalda. Su punta de los dedos lleg a su columna vertebral y traz crculos pequeos, una muestra de lo que iba a hacerle a otras partes de ella ms tarde. Se pregunt si ella ya estaba demasiado aturdida para sentir su tacto y entender las insinuaciones. Con los ojos an medio cerrados, ella levant la barbilla y abri los labios para un beso. En lugar de besarla, presion su dedo en sus fosas lumbares laterales, las muescas en la parte baja de la espalda, y se detuvo. Ella era una muchacha hermosa, sin duda, y saba su nombre. La situacin no haba llegado a ese nivel de todo clich. Pero l no saba lo que a ella le importaba, o lo que pensaba hacer en su carrera, o de que ciudad de Jersey era. Sus amigos se burlaran de l si se enteraban que esto le molestaba. La chica de su ciudad haba atravesado la habitacin detrs de su espalda y se instal en una reposera. l poda orla, unindose a una conversacin como si ella no estuviera haciendo un agujero a travs de l. Tal vez no lo estaba. Eso decidi su asunto. Bes a la chica delante de l. Cedi hacia atrs hasta que ella qued atrapada entre su cuerpo y la pared mohosa. No es que l necesitara atraparla. Ella abri la boca, de buena gana para l. Tal vez ella saba lo que era importante para l y de que pueblo era. l no se lo haba dicho, pero tal vez lo haba descubierto. O tal vez realmente no le importaba. Esto es lo que se dijo mientras apretaba su lengua en su cavidad oral. Sus labios superior e inferior eran zonas ergenas. El beso era cada vez ms fuerte, ms rpido, sus sensores despedan mensajes en el ncleo accumbens en el cerebro. Ese centro, a su vez envi una sensacin de hormigueo al monte de Venus de ella, despertando la posibilidad de lo que vendra prximamente. Ella y l eran de diferentes estados, despus de todo, y probablemente no guardaran ninguna relacin, y la deteccin de eso a travs de sus feromonas al parecer era la motivacin que ellos o cualquier otro necesitaba para iniciar el ciclo reproductivo. l estaba recorriendo con su lengua justo por encima de la clavcula cuando ella apret las manos en sus msculos pectorales, fingiendo una peticin de hacer una pausa. Esta terriblemente atestado aqu susurr, su aliento se encrespaba con el vapor. Podramos ir a tu habitacin donde es ms privado? Ella haba hecho el primer movimiento. l conseguira lo que haba buscado sin sentirse culpable. Aspir profundamente con satisfaccin, disfrutando de ese

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momento, y oli el moho creciendo en las paredes. Antes de que l pudiera echarse atrs de la situacin, la agarr de la mano, epidermis con epidermis, y tir de ella hacia la puerta. La muchedumbre era densa, la niebla ms espesa, las luces se encendieron y se balanceaban en una aproximacin a una discoteca, y todava alcanz a vislumbrar a la chica que l esperaba no estuviera realmente a sus espaldas, mirndolo. Fuera del bao, en el pasillo fro, los pezones de su compaera endurecidos debajo de su bikini con la liberacin de testosterona a causa del alcohol, y la oxitocina de sus manos en ella. A medida que la llev a su habitacin, ella se tropez. Redujo su ritmo y con el generoso apoyo de su glteo mayor para que no se cayera antes de llegar a su destino. Cerr la puerta detrs de ellos. Ella tropez en su cama, se sent y se quit las chancletas. Ella era mucho ms lista que l. Sus amigos se horrorizaran si se enteraban que dudaba. No haba nada malo con este escenario. Nada. La llev hasta el pie de la cama, ech hacia atrs las mantas y la sent de nuevo sobre las sbanas. Algodn, Gossypium hirsutum, en lugar de seda, una secrecin de Bombyx mori, pero l estaba en la universidad y nadie perda su virginidad en circunstancias ideales. De lo contrario no habra una historia para embellecer cuando tuviera cincuenta. Suavemente la atrajo sobre l. Abri su traje de bao y lo empuj al costado. Mientras el ncleo accumbens en su propio cerebro se inundada de actividad, l se preguntaba en qu especie de monstruo se haba convertido.

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Un monstruo que consigue lo que quiere murmur Kyle mientras todos estaban colocando la historia de Hunter en la cima de nuestras pilas. Pero ese comentario fue por debajo de la mesa, por as decirlo, no era parte de la discusin del debate oficial. La discusin oficial, comenzando con la opinin de Manohar, fue an peor: Slo quiero dar las gracias a Hunter por ser tan valiente y compartir su primera vez con nosotros. La respuesta fueron bufidos y carcajadas de los hombres de la clase, y marc el tono del debate de la historia de Hunter. Yo esperaba que alguien, tal vez incluso un traicionero Manohar o Brian, sealara que el narrador era de "Horse Country", es decir que su lugar de origen no estaba en Long Island. Las cercas de piedra caliza, los graneros de tabaco negro, y la hierba verde en invierno son icnicos de Kentucky, Regin del Bluegrass, y cualquiera hubiese podido leer entre lneas y haberse dado cuenta de que Hunter era mi mozo de cuadra. Pero nadie mencion eso. Estaban demasiado ocupados rindose a carcajadas sobre el sexo. Las mujeres tartamudeaban sobre cmo cambiar la historia, lo vulnerable que era el narrador, y lo interesante que

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era conseguir un tipo as desde el punto de vista del noviazgo. Esto fue amable de ellas y escondi lo que realmente queran decir, que era obvio que todas estaban calientes por Hunter desde antes, y ahora ellas no lo podan soportar. Se haba convertido en una estrella de cine. Los hombres se rieron y dijeron que pensaban que la historia termin demasiado pronto, que era su manera de decir que se dieron cuenta de que todas las mujeres estaban calientes por Hunter y que deseaban que se les hubiese ocurrido esa maniobra a ellos mismos. Ellos trataban con tanto empeo elegir la ropa adecuada, el peinado correcto, y el dinero para las citas. Ninguno de ellos haba pensado en utilizar la clase de escritura como un punto a favor. Summer apoy su mentn sobre el su puo y mir a travs de la mesa a Manohar. De qu te parece que se trata esta historia, Manohar? Ella se apoy en m y le dijo a Gabe. Le ruego me disculpe por hablar fuera de turno, p ero creo que esto es importante Ella se volvi hacia Manohar. No crees que esta historia es sobre amor no correspondido en absoluto, verdad? Piensas que solo se trata de acostarte. S! exclamaron la mayora de los hombres, mientras que la mayora de las mujeres chirri: No! Gabe y Hunter, en los extremos opuestos de la mesa, ambos mirando a travs de sus papeles garabateados sin levantar la vista. Hunter estaba sentado cmodamente en su silla, como si la clase se refiriera a su escrito todos los das. Aun cuando es tan penosamente poco sexy pregunt Summer.Hay mucho ms en juego aqu. Hunter es ms inteligente que eso. Ests dndole demasiada importancia a ello dijo Manohar. l est burlndose de una cierta otra historia supuestamente sexy escrita para esta clase. l est mostrando cun clnico y predecible y poco atractivo era realmente. Abr la boca para decirle a Manohar que ya haba tenido suficiente. Una cosa era que l insultara mi historia, mientras la discutamos en clase. Era demasiado que insultara mi historia, mientras discutamos la de otra persona. l ya me haba hecho saber que odiaba mi forma de escribir. Ya lo entenda. Basta! Como de costumbre, Summer se me adelant. No estoy segura de si Hunter lo hizo a propsito o si ni siquiera se da cuenta de que lo hizo, pero no hay una dicotoma entre el lenguaje hermoso que usa para las dos muchachas. La chica que est con l en la ducha la describe en trminos anatmicos, como un objeto. Incluso la llama 'esta' una vez, casi al principio. "Esto me hace sentir bien". El saln se llen con el estrpito de pasar las pginas, luego una pausa, mientras todo el mundo buscaba el pasaje.

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Noooo dijo Manohar. Es la respuesta de l a la chica diciendo: "Esto se siente tan bien. " "Esto equivale a 'esto', lo que significaba estar de pie en la ducha juntos. Summer habl por sobre l. La chica que est tratando de hacer poner celosa nunca fue descrita fsicamente en absoluto. l transmite solamente sus emociones a su alrededor. l la ama tanto que ni siquiera puede verla. Yo haba decidido no mirar a Hunter, mientras la clase estaba hablando de su historia. Tampoco di un vistazo hacia l ahora para calibrar su reaccin. Si Summer quera descifrar algo ms de la relacin de l conmigo cuando yo estaba all, era su problema, no mo. Tena un gran inters en mantenerme al margen de cualquier enredo que involucrara a esta clase de escritura creativa en interseccin con la vida real. Para recordarme a m misma de esto, he trazado PASANTA una y otra vez en una hoja de papel, no en mi copia de la historia de Hunter, la que tendra que pasar de nuevo a l. Erin?Gabe pregunt. En este nanosegundo paralizante, pens que Gabe estaba preguntando a Hunter si yo era la chica que amaba tanto que no poda ver. En el nanosegundo horrible siguiente, me di cuenta de mi estpido error. Mientras que yo haba estado soado, todos en la clase haban comentado la historia de Hunter. Summer haba perdido su turno ya que ella ya haba respondido a Manohar. Gabe estaba llamndome para que diera mi opinin. Suspir mientras la sangre se me subi a la cara. La sangre se me suba a la cara cada vez que Hunter mova el dedo pequeo en esta clase. Justo enfrente de m, Manohar deba pensar que tena roscea. Este no es mi tipo de historia comenc, pasando un dedo por el borde de la primera pgina. Cog mi mano y me di cuenta que me haba hecho un corte con papel, y me sent en mi mano herida. No puedo amar una historia en la que los personajes no consiguen lo que quieren. Oh, yo creo que consigui lo que quera dijo Kyle. Otros muchachos se rieron entre dientes. Yo levant la voz. O no saben lo que quieren. Todos hemos odo la crisis existencial un milln de veces. Dicho esto... Hunter...l me mir cuando lo llam por su nombre. No dira esto a la clase en general, hablando sobre l en tercera persona. Este mensaje era para l, y yo quera que lo escuchara. Pens que tu escritura era lrica y descriptiva pero completamente evidente. Podra ver ese escenario en el sauna. Casi como si estuviera all coment Brian . En serio. Yo levant la mano para callar a Brian sin apartar los ojos de Hunter.

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Fue la mejor historia que he ledo de esta clase. Hunter inclin la cabeza para garabatear algo en su historia, una pequea sonrisa tirando de sus labios. Mejor que la tuya? grit la clase en risas. Por supuesto que sera un asno cuando yo estaba tratando de ser amable. Como dije, este no es mi tipo de historia. La otra cosa que me gustara sealar, sin embargo Todo el mundo se call y se inclin hacia adelante, colgando de mis palabras. Ellos esperaban otra actuacin como respuesta entretenida para Manohar con mi propia historia. Es que no hay dilogo. Termin. No hay dilogo dijo Brian. La chica dice: "Esto se siente tan bien". No pudo resistirse a imitar a la vos sensual de chica. Y entonces l dice: S, ella dice algo interrump. Y luego l dice algo. Sin embargo, la definicin de dilogo es hablar juntos, intercambiando ideas. Estos personajes no lo hacen nunca. Y el personaje principal nunca intercambia ni una sola palabra con la chica misteriosa que es mucho ms importante que la chica de la ducha. Creo que Hunter lo escribi as a propsit o dijo Kyle. Tal vez lo hizo dije. Esta eleccin tiene algn mrito artstico. Por otro lado, los personajes importantes que se comunican entre s e interactan habran sido ms difciles de escribir. Tal vez Hunter tom el camino ms fcil Esta vez me mir sin sonrer. Por fin, levant la barbilla, abri sus ojos azules, y me reconoci a travs de la mesa como si finalmente escuchara lo que estaba diciendo. Mientras no haya dilogo le habl directamente a l. No hay conexin entre los personajes, n o hay nada que realmente suceda en esta historia. Todo est en la cabeza del personaje, y no hay accin. Me parece que l tiene un montn de accin. Este comentario similar a los hechos por Manohar fue hecho por un muchacho que casi nunca dice nada en clase. Si sinti que era seguro tirar un disparo hacia a m, machacar el tema no tena sentido. Mir a Gabe, mi seal de que haba terminado. Tu turno, Hunter llam. La clase se qued en silencio mientras Hunter termin de escribir una nota en su historia, o fingi terminar de escribir una nota para causar efecto. Luego sonri brillantemente a nosotros. Gracias por sus comentarios. Estaba un poco nervioso por ser mi primera vez Todo el mundo se ech a rer porque l era tan divertido. Pero no fue tan doloroso como yo pensaba. Su retroalimentacin ser muy til cuando revise la historia para mi carpeta al final del semestre. Sonaba como una carta en forma humana.

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Quieres decir que dejars de lado el dilogo? Summer lo presion. Era muy difcil escribir como Erin dice? Sigui sonriendo mientras la sonrisa desapareci de sus ojos azules. Gabe puede hacer una excepcin a esto, pero siento que mi contribucin a clase el da de hoy se trata de si mi historia es una historia misma. Luego me dices lo que piensas de la historia, y aprendes de eso. Yo no debera tener que responder a tu pregunta. Esto no es ms Estudiantes de primer ao de la clase destacada de escritura creativa. Esto es Estudiantes de primer ao de la clase destacada de psicologa, y yo no necesito ninguna terapia de conversacin. Tal vez t no dijo Isabelle, a su lado. Tal vez escribiste algo en tu historia que nunca deseaste. Puedes aprender mucho sobre ti mismo de esto. Yo siempre hago exactamente lo que pienso espet Hunter. Trece personas se le quedaron mirando. Hunter no perda la calma. Yo saba esto por los seis aos yendo a la escuela con l. Incluso sus nuevos amigos conocan esto de l ya. l parpade, dndose cuenta de lo que haba hecho. Una lenta sonrisa se dibuj en su cara otra vez. Hizo un guio a Isabelle. Pero gracias por el consejo. Sinceramente aprecio el trabajo que todos hacen en criticar mi forma de escribir.

OOO
La discusin se traslad a la escritura de otro compaero de clase, pero mi mencin de "mi tipo de historia" gener otro argumento ms adelante en la clase entre Summer y Manohar sobre gneros apropiados para el curso. El tiempo de clase corri. Tena que levantarme e irme antes de que Gabe nos despidiera, y aun as, se me hizo tarde para entrar a trabajar en la cafetera. No importa. La historia de Hunter fue lo nico que pens durante mi turno. Yo saba exactamente de lo que Summer estaba hablando cuando entr en nuestra habitacin seis horas despus. He estado contndole todo a Jrdis. Ella me invit a la cama de Jrdis con un par de tijeras. Mi mozo de cuadra era rubio protest, tomando las tijeras y la revista que Jrdis me entreg y me instal en la almohada a su lado. Si esta chica soy yo, por qu no tiene el pelo rojo y un rostro tapado de pecas? No soy difcil de describir. Exactamente dijo Summer. No pudo escribir sobre tu pelo rojo. Todo el mundo en la clase sabra que eras t. Nadie sospechaba que l era el mozo de cuadra en tu historia, porque l no haba aparecido hasta incluso aun cuando desviaste tu historia. Sin embargo, esta chica eres t. Es obvio. Desde que tena doce aos, esta chica lo ha hecho sentir como si la tierra se

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detuviera. l todava sigue virgen, porque si no poda tener a esta chica en la escuela secundaria, no quera a nadie ms. Ella incluso tiene la voz ronca. Hice una mueca. S, eso grita sexo, no? Yo haba tomado una excepcin a la descripcin de la voz ronca. El hecho de que yo fuera contralto3 no significaba que tena que hacer que sonara como un puma. Y? insisti Summer. Cmo puedes ignorar el hecho de que est hablando de ti? Yo no lo estaba ignorando. Me di cuenta de que estaba hablando de m. Pero tambin saba que l no iba en serio con nada de esto. Si realmente haba sentido esto fuertemente por m, no me habra robado mi fortuna. Sin embargo no us esto para explicarle a Summer, porque iba a encontrar una manera de torcer el robo de ciento cuarenta y siete caballos en una insinuacin romntica. Negu con la cabeza. Incluso si la chica fuera yo, el chico de la historia no es Hunter. El tipo en la historia conoce todo acerca de la anatoma. Hunter est tomando clase de anatoma dijo Summer. Mis tijeras detuvieron su progreso a travs de la pgina de la revista, y el raspado metlico de las tijeras de Summer y Jrdis llen mis odos como las campanas de alarma. Me obligu a empezar a cortar de nuevo antes de que notaran que me haba detenido. No, no lo est le dije a Summer. l tiene un gran negocio. Por qu tomara anatoma? No s admiti. Pero vi su libro de anatoma en su cama cuando pase por la habitacin de Manohar ayer. Y por qu fuiste a la habitacin de Manohar ayer? pregunt Jrdis con insinuacin tanto como su acento dans le permita. Oh, no era nada de eso le asegur Summer. Estaba pasando por el pasillo fuera de su habitacin Debido a que t casualmente estabas paseando hasta tres pisos arriba, en la planta de los hombres, sin ninguna razn aparente. Le segu la corriente. Rindose, ella puso su mano sobre mi boca. Y l me llam al interior porque estaba haciendo sopa de curry angloindia y quera que yo la probara. Jrdis y yo soltamos una carcajada, cuidando de mover nuestras tijeras a un lado antes de doblarnos de la risa en la cama. Summer sonri tristemente a nosotras. Finalmente Jrdis logr hablar.
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Voz ms grave femenina.

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La sopa de curry angloindia estuvo bien?

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Estuvo bien dijo Summer. Tendra que acostumbrarme a ello. Eso hizo que Jrdis y yo nos riramos ms. Tosiendo por la risa, le pregunt a Summer. Vas a probar su sopa de curry angloindia otra vez? Sin dejar de sonrer, ella neg con la cabeza. A veces sopa de curry angloindia es slo sopa de curry angloindia. Oh dijimos Jrdis y yo juntas. Me qued decepcionada de que Summer no hubiera hecho progresos en su romance con Manohar. Ojal pudiera enviarla a otra misin, ya que ella pareca necesitar una excusa para justificar hacer un movimiento hacia l, pero no me atrev. Si Manohar haba sido tan loco como Summer dijo acerca de ser manipulada con respecto al tema de mozo de cuadra, yo no quera empujarla. Gabe no me haba llamado a su oficina para una charla severa a estas fechas, la tercera semana de clase. Tal vez haba esquivado una bala. De todos modos dijo Summer. Hunter est tomando Anatoma. Todo lo que sucedi en la historia es exactamente igual a lo que realmente sucedi en la fiesta playera. Eso quiere decir que est caliente por ti, Erin. Eso tambin significa que se acost con la chica rubia seal. Si lo hizo, al menos l quera que tu lo vieras dijo Summer. Tengo que encontrar una manera de leer esta historia dijo Jrdis. Pero no se acost con esa chica dijo Summer, descartando la idea agitando la tijera abierta. Recuerda que abandon la fiesta contigo y Brian. l y Brian regresaron. Vi a la chica rubia unas cuantas veces ms, pero nunca con l. Quin se fue primero? le pregunt. Yo poda escuchar la msica todo el camino hasta aqu. T tenas una discusin con Manohar y dejaron la fiesta un par de horas antes que terminara. Hunter tuvo un montn de tiempo para conectar con ella. Parece que lo hizo.

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Bien entrada la noche me despert. Haba estado en la cama durante un largo tiempo sin darme cuenta de que estaba despierta. Por ltimo, algo me hizo dar vuelta y mirar por la ventana cercana a la cabeza de mi cama, en la calle oscura, justo a tiempo para vislumbrar a Hunter regresar a la residencia de estudiantes. Estaba un piso ms abajo, a pocos pasos de distancia de la escalera de entrada, y las hojas crujientes de color rojo en los rboles echaron en las

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sombras de las farolas. Pero yo lo conoca por la forma en que se mova. Su abrigo se abra para revelar los pantalones vaqueros y una camisa, casual pero costosa, por debajo. Abrigo? Era apenas otoo, no haca suficiente fropero mirando el reloj en mi gabinete de archivos, me di cuenta de que deba hacer suficiente fro para que l necesitara esta capa extra en la quietud de las cuatro y media de la maana. El viento atrap la espalda de su chaqueta y azot detrs de l cuando agarr la barandilla de la escalera con una mano. Salt a la escalera, como si gastar su ltima gota de energa valdra la pena, ya que conseguira irse a la cama mucho ms rpido. Conoca el sentimiento. Haba desaparecido bajo el toldo ahora. A travs de los pisos y paredes, atrap el ms leve susurro de sus dedos sobre los botones cuando le dio un golpe en la combinacin de la cerradura, el quejido de la puerta que se abra para l. La cerr en silenciocosa que yo no esperaba. Nunca haba notado la forma en que abren y cierran las puertas cuando los dems estaban dormidos, pero l me haba causado tantos problemas personales que esperaba que cerrara la puerta de un golpe. No lo hizo. Casi no registr su cierre ante mis odos, recog sus pasos en la escalera, rpidos en un primer momento, estaba entusiasmado con ir a la cama, ms lento cuando lleg a mi piso. Estaba lo ms cerca que podra estar de m, deslizndose alrededor de la baranda del segundo piso en su camino a la escalera siguiente, apoyando su peso en l, cada vez mas agotado. Si yo saltara de la cama y corriera hasta la habitacin de Summer y Jrdis y saliera al pasillo, podra atraparlo. Sus ojos azules soolientos se ampliaran por la sorpresa, a continuacin, se reduciran de nuevo cuando viera que era yo. Y luego se fue, arrastrando los pies hasta los primeros escalones de la segunda escalera con renovada energa, disminuyendo al llegar a la cima. Una pausa cuando lleg a la barandilla del tercer piso. Sus pasos eran apenas perceptibles ahora, la desaceleracin a medida que se desvaneca. Un chillido cuando abri su propia puerta en el quinto piso. Un golpe cuando la cerr. Abrir y cerrar, acabado. Cerr mi corazn a l, entonces. Pens que haba logrado olvidarlo diez veces ms. Cada vez me haba equivocado. Se las arregl para encontrar su camino en mi corazn otra vez y sabotearlo desde el interior. Esta vez sera la ltima. En medio de la noche l haba ido a visitar a la chica rubia, y ahora haba vuelto a casa.

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Captulo 7

Traducido por Josez57 Corregido por Mely

i siguiente historia era justo al da siguiente. Pude haber escrito acusndolo de acostarse con esa chica. Pero nunca haba previsto que lo llamaran a l en primer lugar, y desde luego no iba a escribir otra historia acerca de l ahora. El problema era que yo haba perdido el gusto por la escritura romntica. Por lo menos, para que estas personas lo leyeran, y Hunter sonriendo alrededor, y Manohar burlndose de la historia. Mi porttil y yo todava desempebamos el papel de Cupido en el descanso en la cafetera, una hora de lujo que poda prescindir de los fines de semana, escribiendo y observando a la gente en el parque. Pero eso era para m, no para ensearlo al resto. Para la clase escrib una historia sobre una chica sin nombre tratando con una tragedia, encerrada a s misma en un armario de una casa enorme, vaca, con una figura malvada que rondaba en los pasillos y que enviaba a los criados para chequear a la nia en el armario, nunca aventurndose por ella misma. Dos semanas ms tarde, mi prxima historia era sobre el sptimo grado, obsesionada con la idea de que si ganaba el concurso de ortografa de la escuela media y llegaba a la siguiente ronda, iba a ver a su padre ausente en la audiencia. l haba llegado por ella! Pero nunca lleg a esa ronda, porque haba deletreado con una desercin de doble s. Tal vez estaba tratando de decirle a Hunter un poco sobre m con estas historias, y disculparme de una manera muy indirecta por no conectar con l en la escuela secundaria. Por lo general, no poda decir si estaba afectado por ello o no, porque en la clase sus comentarios fueron de apoyo, con suavidad, y sobre el papel escribi tiles observaciones de carcter tcnico. Suspir. Pero yo pensaba que estas historias me acercaran ms al internado de publicacin, si Gabe tena alguna influencia. Pareca entusiasmado con ellos durante la clase. l escribi a lpiz en los mrgenes que me vio tomar riesgos y crecer como escritora. Mis compaeros de clase parecan impresionados con los relatos, tambin, y los discutieron animadamente e inventaron profundos significados de lo que eran esencialmente las pginas de mi diario de la escuela media. Estaba sorprendida y decepcionada de que a mis compaeros de clase les gustaran estas historias tanto, porque yo las odiaba. Llegado a este punto decid que todos en la clase deban estar clnicamente deprimidos. Unas semanas ms tarde, las chicas de la clase, incluso Summer, se rieron detrs de sus manos de lo mucho que esperaban con inters las historias ardientes de Hunter. Pero me pareci que su fortuna como narrador era el tomo nmero dos de la Unidad de Anatoma: El sistema reproductivo". Y su historia no era su manera de dar a entender que yo le gustaba. Ni el hecho de que l se sent en la cama de Jrdis el viernes por la tarde cuando yo

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cruzaba el cuarto usando mi traje de danza del vientre. S, yo estaba un poco acomplejada por caminar por la calle as, y mi abuela morira, pero con la chaqueta en la parte superior no se vea mucho ms raro de lo que algunas de las rarezas de otros neoyorquinos llevaban en pblico. Yo estaba muy inhibida por lo que llevaba puesto delante de Hunter. Hola, Erin dijo Hunter, sin levantar la vista incisivamente. Hola, Hunter le dije sin disminuir la velocidad. Me met en mi pequea habitacin y empuj la puerta hasta que qued abierta slo una rendija. Me qued mirando las ventanas salientes por un momento. Normalmente cerraba las cortinas de las ventanas. Poco a poco llegu a halar con fuerza en la primera sombra. Pero incluso despus de que haba cerrado todas ellos, cambi de parecer sabiendo que Hunter estaba en el otro lado de la puerta mientras me cambiaba, me senta tan clida y expuesta como si las cortinas hubieran sido abiertas. Colgu mi traje de danza del vientre en un gancho en mi habitacin, en lugar del exterior de la puerta, donde por lo general lo colgaba. Eso sera una maniobra dolorosamente obvia por la atencin de Hunter. Me hice una cena gourmet abriendo un paquete de galletas de mantequilla de man, y me instal en mi cama para estudiar. Escuchando a Hunter en la habitacin exterior. Esper a que irrumpiera. Por supuesto que no lo hizo. Me molestaba que no viniera a molestarme, y l lo saba. Sin embargo, me haba prometido cerrar mi corazn a l, y lo deca en serio esta vez. Hice mi mejor esfuerzo para introducirme en mi lectura de historia. Pero vamos, era Historia vs. Hunter. Despus de media hora de tortura, me asom por la puerta. Me hubiese sentido tonta si yo me hubiera enfocado en Hunter perdiendo media hora de tiempo de la tarea preciosa, cuando ni siquiera estaba all. l se qued dormido. Sin poder creer lo que estaba viendo, me acerqu de puntillas por la habitacin para ver de cerca. La luz del techo y las lmparas a cada lado de la cama de Jrdis brillaron sobre l como un ejemplar en un quirfano, pero estaba muerto para el mundo. Haba curvado su cuerpo grande en el extremo de la cama de Jrdis. Sus prpados no aletearon cuando me puse sobre l. Sus largas pestaas rubias severas sombreaban su mejilla suave. Su costosa camiseta se haba alejado de la cintura del pantaln para mostrar su lado estrecho, muscular y la cicatriz blanca. Sus visitas nocturnas a la rubia lo haban desgastado. Enojada como estaba, me solidaric con l. Si hubiera sido capaz de tomar una siesta en otra habitacin de la residencia o la biblioteca, yo no hubiera querido ser despertada. Por lo que slo deslic las tijeras con mucho cuidado por las puntas de sus dedos, lejos de sus ojos, y las puse sobre la mesita de noche. Luego volv a mi habitacin. Pero no pas mucho tiempo antes de que Summer rebotara en el extremo de mi cama, y pareca mucho ms emocionada de lo que yo estaba por la presencia de Hunter.

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Est mostrando su cicatriz susurr. Sac el labio inferior en simpata. Tienes que ir frotarle la espalda o acariciarle el pelo o algo as. No es un perro le susurr de regreso. Y dudo que me lo agradeciera. l no est aqu por m. l est aqu por ti! insisti. l est cortando caras para Jrdis la correg. Todo el mundo en los dormitorios ha cortado caras para Jrdis en un momento u otro. S, pero la mayora de ellos no vuelven por ms. Ella tena razn. Y, a decir verdad, yo crea que Hunter estaba all por m. No saba por qu. Resopl un suspiro y susurr: l ya tiene mi matrcula y mi herencia y su carrera en mi granja. l no tiene ninguna razn para ligar conmigo, a veces, y algunas otras ms veces me insulta y trata de hacerme sentir mal por alejarme de mi abuela. Le gustas susurr Summer. Ms que gustarle. l est interesado en ti romnticamente. Ah, s? Entonces por qu se tocaba con la rubia en la fiesta en el bao? Estaba tratando de ponerte celosa dijo Summer con paciencia exagerada, al igual que en su historia. l te est dando pistas obvias, y t ests optando por no tomarlas. Esa es la diferencia. Si l me quiere, por qu no salir y decrmelo? Ella se encogi de hombros. Ests tan a la defensiva. Tienes un chip del tamao de Kentucky en tu hombro, y el incidente con el mozo de cuadra del relato no sirvi de nada. No estoy diciendo que te culpo por nada de eso. Yo estara a la defensiva tambin. Estoy diciendo que hay un obstculo, l est tratando de eludirlo, y t sigues bloqueando su camino. Quera creerle, pero me pareci demasiado simple. Sabes por qu est dormido en este momento? Ella sacudi la cabeza . l se va a las once y media y vuelve a las cuatro y media, tres o cuatro noches a la semana Por su mirada extraa que me hizo, me apresur a aclararle. No estoy espindolo. Me despierto cuando llega a la escalera, y lo veo caminar por la acera. Ms tarde lo veo regresar. Le hice un gesto hacia mi ventanal. Tal vez l tiene un trabajo dijo. No necesita un trabajo. l tiene a mi abuela. l no pondra en peligro sus calificaciones perfectas por dinero extra. Y no hay un patrn para sus das. Yo siempre trabajo desde las cinco hasta las once de lunes a jueves. La

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nica razn por la que mi horario de fin de semana es irregular es porque es nuestra momento ms activo y mi jefe quiere que haga caf con leche con tan pocos malos como sea posible para reducir el dao Sent que mis fosas nasales hiperventilaban cuando dije: Hunter est visitando a esa rubia. Summer me dio una mirada severa. T has hecho eso. l haba salido con muchas en la escuela secundaria, pero las chicas con las que sala hablaban de l como si fuera un perfecto caballero. No estaban ms que tristes y confundidas, porque no les haba pedido salir de nuevo. l no era el tipo que se queda a dormir. Definitivamente no era el tipo para que duerma alrededor y luego escribir-todo-eso en una historia para una clase de la universidad. Por otra parte, qu saba yo realmente de Hunter? Senta una conexin tan fuerte con l, porque nuestras vidas durante los ltimos seis aos han estado entrelazadas. Pero no ramos amigos. Y esta conexin que senta con l... tal vez me lo invent, tambin. Despus de todo, yo era un novelista. l va a ver una adivina en su segunda historia suger. Esto realmente no lo crea. Yo quera que Summer me tranquilizara. Puso los ojos en blanco. Hunter Allen no est teniendo sexo con una adivina. l est entreteniendo a los hombres en la clase, fascinando a las mujeres, e incitndote. Escuchas cmo te ha incitado? Ests completamente caliente ahora mismo. Eres como un omellet enloqueciendo. Ella se recuper frente a mi cama y volvi a entrar en su habitacin. Pasaron unos minutos en los que no haba hecho ningn deber en absoluto. Yo poda or su buscapersonas en silencio a travs de un libro. Por fin, o el colchn en el lado de la habitacin de Jrdis. Una almohada dio un vuelco en el suelo. Entonces pude escuchar a Hunter y Summer hablando. Summer: Despierta, dormiln. Hunter: Jess. Lo siento. Summer: No deberas cortar las caras para Jrdis cuando ests tan cansado. Te fuiste demasiado grueso en el borde alrededor de ellas. Ella ya va a llegar. Hunter, despus de un bostezo: Ella tiene que hacer un borde ms grueso para que pueda superponerlos cuando se los pega en la lona. Ella no ha pensado en esto. Summer: Slo te estoy advirtiendo. Hunter: Gracias por la advertencia.

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La conversacin termin, y despus de unos momentos de silencio me di cuenta que estaba poniendo mis odos para escuchar a travs de la pared en lugar de leer historia. Inclin mi cabeza a mi libro. Hey dijo Hunter, cernindose sobre m. Yo dej escapar una especie de chillido estrangulado, y mi libro y el ordenador porttil se fueron volando en diferentes direcciones. Lo siento, lo siento me tranquiliz, sujetando a la vez mis manos hasta calmarme. Me olvid de lo fcil que te asustas. Qu te pasa? grit Summer asomando la cabeza por la puerta. Qu le has hecho? Ella se sobresalta fcilmente. Hunter no pareca en lo ms mnimo un poco molesto. Fue un accidente. Summer me dio una mirada inquieta, entonces me gui un ojo y desapareci. Yo respir hondo e hice una mueca al latido de mi corazn duro, rpido. Al aceptar la porttil que Hunter recuper del suelo para m, y luego el libro de historia, me las arregl para decir: No te escuche cruzar la habitacin. Qu eres, un ninja? Tal vez. Cuando se sent a los pies de mi cama, su sonrisa libertina me hizo sospechar su historia al lado de la clase de Gabe sera un ninja en circuito. Pero era tan difcil estar a la defensiva con esa sonrisa con soolientos ojos azules. Yo no tena intencin de quedarme dormido por ah. Pens que saldras a hablar conmigo en tu traje de danza del vientre. l mir triste a la gasa verde que se haba cado de su gancho en la esquina. Pensando que lo que quera decir era esto, que quera poner sus manos sobre esa chica en la ducha y luego escribi una historia acerca de lo que hizo con ella. Yo tambin escrib una historia acerca de un adivino. As que no veo por qu l de todo el mundo vino a la habitacin de Jrdis para coquetear conmigo. Esto pareca ser lo que l quera decir, pero yo no poda estar segura. Tengo un montn de tarea le dije. Y yo tengo una propuesta. Okey le dije con cautela. Trat de mantener mi tono llano, pero me mora por saber lo que era.

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Yo te promet que no dira a Gabe sobre el... Abri la mano en su muslo. Sintindose el vergonzoso mozo de cuadra de mi historia. Continu: Pero yo te dije que no podra prometer sobre Brian o Manohar. Oh, no le susurr. Escucha l puso su mano sobre mi tobillo. Brian no va a decir nada. Le gustas, y le gusta Summer, y ella ha trabajado duro en l. Pero Manohar necesita un favor. Asent con la cabeza para que l continuara, con la esperanza de que yo sera capaz de or sobre el latido de sangre en mis odos. Sobresaltada tena slo la mitad del efecto en el pulso de Hunter sobre mi tobillo . Manohar est precipitndose a una fraternidad dijo Hunter. Algunos de sus hermanos de facultad mayores y muy influyentes tienen un viaje a Belmont Park previsto para maana. Si ayudamos a Manohar tendra en su favor si trae informacin privilegiada de carreras de caballos. Yo le frunc el ceo. Quieres que perjudique las carreras para ellos? No irs? T podras hacerlo. No como t puedes dijo. Yo estaba interesado en el lado de la formacin, y me gustaba predecir los potros bien entrenados, pero durante las carreras no observaba. Yo estaba en el establo l me apret el tobillo duro, y me pregunt si esto era inconsciente. T eras la que estaba en las gradas, tomando notas en el cuadro grande. Yo podra haber discutido con l. Saba tan bien como yo que las carreras de caballos eran impredecibles. A pesar de que probablemente podra hacer conjeturas acerca de qu caballo era mejor, nunca haba imaginado utilizar mis conocimientos para hacer apuestas en Belmont Park a travs de un socio mayor de edad. Si yo hubiera pensado que poda hacer eso para ganar dinero, yo no habra estado trabajando en el shop. Pero si hubiera argumentado este punto, me gustara hacer a m misma un argumento de promesa de silencio de Manohar. As que le dije: Genial! Uno de los chicos nos presta una limusina de negocios de su padre dijo Hunter. l va a recogernos frente a la residencia de estudiantes al medioda. Mir su mano sobre mi tobillo, como si l no se hubiese dado cuenta de que estaba all. La apart. Casi me olvid de preguntar: Puedo llevar a Summer?

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Por supuesto dijo en un tono que me dijo que haba estado esperando esta pregunta. Summer asom la cabeza en la habitacin de nuevo. A dnde vamos? Hunter! reson Jrdis desde su habitacin. Qu has estado haciendo con estos bordes? Te advert que no cortaras un borde tan grande! Hunter me dio una sonrisa cmplice que dijo que entenda tanto a Jrdis y su tendencia a la exaltacin de corte. No compartira la sonrisa, pero no poda evitarlo. Hunter podra hacerme sentir ese compaerismo con l, incluso cuando yo no quera. Dulces sueos, Erin. l sali para aplacar a Jrdis.

OOO
Al medioda del da siguiente, Summer y yo caminbamos por las escaleras frente a la residencia atravesando una manada de seis chicos. Varios de ellos dijeron: Lindo sombrero. Yo llevaba un sombrero de terciopelo de ala ancha que mi abuela me haba comprado para la cada del otoo en Churchill Downs el ao pasado. Lo necesitaba en esta tarde fresca, soleada. No necesitaba ms pecas. Y, bueno, tal vez quera hacer alarde a Hunter de que todava tena un pice de sentido de la moda. Me haba vestido con un suter de cachemira teida verde y una falda de gamuza marrn a juego con el sombrero. Hice que los chicos parecieran criados en granjas en comparacin a m, con la excepcin, por supuesto, de Hunter, quien haba anticipado que iba a vestirme bien para una carrera de caballos, incluso en New York. l llevaba pantalones y una chaqueta. Con su pelo rubio estilo despeinado y un poco tambin por la brisa, se pareca a su padre, dueo del club de campo. Gracias dije. Bonito coche. Niewiarowski e hijos funeraria deca pintado color dorado con estilo cursiva en la puerta de la limusina. Oye dijo el muchacho que haba estado sirviendo copas en la fiesta en el bao. Tienes suerte de que no trajeron el coche fnebre. No vale la pena el esfuerzo, quera decir en respuesta a su acento. Pero estaba jugando a ser agradable y callar para siempre a Manohar, as que me limit a sonrer dulcemente a comparacin de la horrible expresin de Summer cuando el muchacho abri la puerta de la limusina para que nosotras entrramos.

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Me deslic todo el camino hacia la puerta opuesta. Summer se acurruc junto a m. Ella debe haber estado un poco con los pelos de punta por la idea de ir en la limusina de una funeraria. Se agach y mir debajo del asiento. Los chicos cerraron la puerta detrs de nosotras. Pareca que estaban hablando en voz baja. Pens que podran estar planeando algo. Efectivamente, cuando se abri la puerta, Hunter se sent en el asiento mirando hacia nosotros y se desliz hasta llegar a la puerta opuesta, justo enfrente de m. Manohar se sent junto a l, al otro lado de Summer. l se alegr de que ella hubiera venido, incluso si era demasiado terco para decirlo. Dos chicos ms se apilaron en nuestro lado, y los otros dos subieron en la parte delantera. Hunter me observaba, tan claro y brillante delante de m con su pelo rubio y ojos azules en la limusina negra, pero nos salvamos de una conversacin torpe porque los otros chicos haban aumentado la voz de nuevo. Eran bulliciosos y adorables si tienes gusto por los nerds del Programa de Honor. Los muchachos en la parte de atrs con nosotros gritaban frases de pelculas a travs de una pequea ventana a los muchachos en el frente. Por debajo del ruido, Summer y Manohar haban iniciado una conversacin por su cuenta. Yo esperaba un corto paseo por Manhattan, pero los chicos estaban dispuestos a bloquear mi visin atravesando el tnel de Midtown. Me asom a la ventana y observ la ciudad pasar. Nueva York era inmensa, pero todo lo que vea diariamente eran los edificios universitarios y casas urbanas. La Sexta Avenida era un mundo diferente. Pasamos por la calle Cuarenta. Dos cuadras ms adelante, Manohar dijo que debamos mirar calle abajo para echar un vistazo en Times Square, pero yo todava estaba inclinaba hacia Hunter y mirando hacia atrs sobre mis hombros hacia el edificio de Kensington Books, preguntndome si trabajara all, me comera mi almuerzo y tomara mi descanso para escribir en el gran parque cercano. Unos minutos ms tarde, Summer enloqueci cuando Manohar le seal el Rockefeller Center. Yo estaba buscando en la otra direccin, en la manera extraamente dura del edificio Simn & Schuster, que pareca sacado de una pelcula de Charlie Chaplin sobre la gente en la Gran Depresin temiendo al futuro. Al principio del semestre, cuando visitamos el MoMA, arrastr a Summer conmigo a mirar con aoranza al edificio de HarperCollins, una monstruosidad moderna a rayas negras y blancas. Pero mir hacia arriba de nuevo, imaginndome a m misma entrando a esa editorial a travs de esas puertas de vidrio. Nunca saqu los ojos de encima cuando Summer exclam: Y mira, ah est la escultura de AMOR! Yo segua mirando a la ventana de rascacielos a travs de la parte de atrs de la limusina cuando doblamos de golpe en el Parque Central, tirando a Summer hacia m. En la conmocin resultante, que involucr a Hunter mirando indignado como Manohar y otro chico se desprendan de su propio regazo, Summer me susurr:

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Estos chicos de la ciudad no pueden conducir. Asent con la cabeza. Hunter lo har. Sus ojos se abrieron. Por qu?

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No puede soportar ser un pasajero porque no est a cargo. Te garantizo que va a encontrar una manera de llevarnos a casa. Bebidas, seoritas? El camarero, que era quien conduca, me entreg una botella de whisky de Kentucky a travs de la ventanilla. Los muchachos en la parte de atrs tomaron vasos del compartimiento secreto en la parte posterior del asiento del conductor de la limusina y repartieron el whisky alrededor. Hunter puso la mano en un gesto de rechazo. As como yo haba pensado. Despus que todo el mundo se emborrachara, podra llevar la limusina a la casa porque sera el ltimo en pie. Bebes? Hunter me ofreci. Uno de los muchachos estaba tratando de darme un vaso a travs de la limusina. No, gracias dije. Cuando el volumen de los varones aument de nuevo, l me pregunt en voz baja: Ms tarea de Historia esta noche? Clculo le dije. No lo puedo hacer maana. Estoy trabajando doce horas. Me haba cuidado de no usar un tono insolente. Sin embargo, yo esperaba que las palabras mismas lo callaran. No hubo suerte. l dijo: Te ves muy cansada. No estoy cansada Yo lo miraba con desconfianza. Cmo puedes saber si estoy cansada? Tal vez yo haba sido demasiado tacaa con los restos de mi crema milagrosa, y tena que usar un poco ms bajo mis ojos. Cuando ests cansada, t tienes la cabeza en alto l hizo la demostracin, levantando la nariz en el aire. Luces ms altanera de lo habitual. Ah, bueno le dije. No fue mi intencin decirlo de esa manera.

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l extendi an ms el brazo a lo largo del alfizar de la ventana, un tobillo sobre su otra rodilla, teniendo ms de su parte del espacio, como siempre. Luego me dio una sonrisa arrogante. Me gustas altanera. Yo no saba qu decir a eso. l estaba coqueteando conmigo otra vez. Trat de no estar halagada. l haba coqueteado conmigo en la fiesta en la playa justo despus de poner sus manos sobre la rubia. El coqueteo no significaba nada para l. Dije evasivamente: Yo creo que es el sombrero. Qu? grit Summer en el coche a Manohar. Apenas puedo orte. Ella se volvi hacia los dems chicos-. Bajen el volumen! Es como un loco campamento de Boy Scouts aqu Luego se volvi a Hunter. Intercambia tu lugar conmigo. Sin protestar, Hunter se agach y permiti que Summer se deslizase ms all de l y se sentara entre la puerta y Manohar. Hunter se volvi, se sent a mi lado, y procedi a poner el tobillo sobre la rodilla opuesta y su brazo a lo largo de la parte posterior del asiento detrs de m. Summer estaba tratando de explicar el fenmeno del Sur de barro a Manohar y Manohar expresaba incredulidad. Sin embargo, entre las oraciones y su vaso de ms de whisky, se tom el tiempo para darme un sonrisa socarrona. Trat de ignorar el hormigueo a lo largo de mi cuello y los hombros, donde el brazo de Hunter accidentalmente me toc. Mir por la ventana.

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En la pista, los muchachos queran comprar bebidas esto sera un proceso largo que implicaba muchos puestos de bebida, ya que de las seis personas que estaban bebiendo, slo dos de ellos tenan veintiuno y haba que encontrar un lugar en las gradas. Ellos no entendan que la apuesta a los caballos con cualquier aplomo tomaba un poco de trabajo. Mientras que el resto de ellos rea en medio de la multitud bajo los rboles otoales, Hunter y yo agarramos las hojas de la punta y nos situamos en la cerca del potrero, viendo el desfile de los pura sangre que correran en la primera carrera. Esto fue un Dj Vu, de pie junto a Hunter en una valla con los caballos en el otro lado. Yo no quera que me gustara o que pasramos un buen rato en ese momento. Yo deseaba que el semental en frente de nosotros no me recordara a Boo-Boo, y que yo no tuviera ganas de tocarlo, slo para sentir su piel caliente y poder absoluto en mi mano. Hey, es Boo-Boo dijo Hunter. l seal al caballo, pero decid llevarlo ms literal. Desplazndome por la hoja de consejos, dije:

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No, el linaje de este caballo es de California.

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Entonces miramos el folleto para el prximo caballo sacudiendo su melena frente a nosotros. El semental era de mi granja. Nunca haba estado tan impresionada con su padre a pesar de que haba ganado el Stephen Handicap Foster, pero la potranca era de una granja de prestigio, y gan el Kentucky Oaks. El resultado final fue que las carreras de caballos no eran cosas seguras. Por eso la gente apostaba por ellos. Y toda la informacin disponible para m acerca de estos caballos estaba disponible para todos en la pista. Todo lo que poda hacer con mi trasfondo era darle el peso adecuado. Dije: Esto no es nada que los amigos de Manohar no sabran hacer si hubiesen hecho su tarea. Es una fraternidad dijo Hunter. Ellos quieren el camino ms fcil. T eres la tarea. A medida que hablaba, algo cobr mucha importancia en la esquina de mi visin. Los dos nos volvimos hacia el potrero a tiempo para ver un mozo de cuadra conducir al prximo pura sangre, un enorme bayo con puntos negros. Este caballo pareca fuerte y veloz, las venas le sobresalan en su pecho mientras tensaba sus msculos con el esfuerzo de mantenerse encima de la valla del potrero, a travs de la multitud, y hacia fuera en el aparcamiento, slo por diversin. l era el tipo de caballo al que habra tenido miedo de regreso a casa. Ese es un hermoso caballo murmur al mismo tiempo que Hunter respiraba: Ese es un hermoso caballo. Nos miramos. l me sonri. A pesar de m misma, le devolv la sonrisa. Le dirs a los muchachos que apuesten por l? pregunt. Sacudindome el fro que haba provocado a travs de m cuando me sonri, consult el catlogo de nuevo. No con ese jinete. Ests loca. Quin se supone que es el prodigio en caballos aqu, t o yo? Vas a conseguir estar en la lista negra de Manohar dijo, pero l no me miraba. No tena toda su atencin en la conversacin. Segu su mirada a un potro pura sangre bayo con un resplandor blanco. El caballo pareca fuera de su liga en una carrera como sta. Entonces me di cuenta que Hunter no estaba

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mirando el caballo. l mir al mozo, un larguirucho, de cabello blanco, hombre afro-americano. Me di cuenta de esto cuando los ojos del mozo se pasearon casualmente sobre la multitud y se detuvieron en Hunter. Sus ojos se agrandaron, su boca abierta, y luego sonri. Hunter hizo una gran sonrisa, tambin. Levant un dedo de la valla en seal de saludo. El hombre se dio cuenta de que an estaba conduciendo el caballo. Por su lado, aplan la mano, indicando a Hunter que esperara. Hunter asinti con la cabeza. Luego, a medida que el hombre conduca el caballo delante de nosotros e hizo la vuelta en el potrero, hizo unos crculos con su dedo a su lado, pidiendo a Hunter reunirse con l de vuelta en los establos, supuse. Casualmente, Hunter se enderez y estir los brazos sobre su cabeza. Voy a caer por atrs y tratar de hablar a mi manera en los establos. Dudo que funcione, pero nunca se sabe. Es un amigo tuyo? pregunt. Tu padre trabajaba con l cuando vivas aqu? Hunter me mir con sorpresa. S. Tena la esperanza de que podra encontrarme con l, pero nunca pens que l me reconocera. Asent con la cabeza. Debido a que tenas doce cuando te fuiste? S Sus ojos siguieron al mozo y al potro saliendo del potrero. Se ve exactamente igual. Adelante Asent con la cabeza en la direccin que el mozo se haba ido. Yo te cubrir. No voy a dejar que los dems sepan que eres humano. l me dio una mirada que yo no supe leer. Se agach, pas por debajo del ala de mi sombrero, y me bes en la mejilla. Y entonces l se haba ido, a travs de la molienda pavonendose ante la multitud alrededor de la cerca, sosteniendo su chaqueta al hombro con dos dedos.

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Captulo 8

Traducido por hanna Corregido por Mely

i el resto del desfile de caballos por el paddock 4, examinaba atentamente la hoja de consejos, y le dije a los chicos por qu caballo apostar. Les di mi advertencia de que las carreras de caballos no eran una ciencia exacta y que mi conocimiento del deporte podra darles una ventaja o llevarlos directamente a la casa de los pobres. Sin embargo, apostaron por el caballo que escog, el caballo gan veinticinco a uno (todos los dems en la pista haban apostado en impresionante raya), y despus los chicos no hicieron ms caso a mis palabras de advertencia. En el momento de calma antes de la hora del ltimo mensaje de la tarde, los chicos estaban borrachos y codiciosos. Haban insistido en que eligiera la trifecta5 para ellos, lo cual significaba que los caballos venan en primero, segundo y en tercero, en fin. Si lo golpeaba, pagaran posibilidades increbles, precisamente porque golpearlo era casi imposible. Ellos estaban tan emocionados que se alejaron de las gradas hasta la valla donde podan animar a sus caballos al lado de la pista. Me alegr. Cuando perdieran sus completas ganancias de la tarde en esta primera carrera, yo no quera estar a su lado. Pero Manohar y Summer se haban olvidado por completo de las apuestas. Se haban emborrachado y se haban enamorado. Haban hablado con las cabezas muy juntas toda la noche, y por lo que pude escuchar por casualidad, nada de eso tena algo que ver con los caballos. Acurrucados cerca y tomados de la mano en el reposabrazos entre los asientos, no parecan darse cuenta de cuando Hunter entr en nuestro stand y arroj su chaqueta en el respaldo de su asiento, sus sienes brillantes por el sudor como si hubiera hecho algo de trabajo en los establos. Viste a quien queras ver? le pregunt, mirando remolque de la puerta a la lnea de partida. Un montn de viejos amigos sonri para s mismo. el tractor de

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Lugar donde se exhiben los animales que van a participar en una carrera canina o hpica. Una trifecta es, en la terminologa de las carreras de caballos, un tipo de apuesta en la que el apostante debe acertar los caballos que finalizarn primero, segundo y tercero, en el orden exacto.

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Lo mir, y luego de vuelta al campo frente a nosotros, que se llenaba con la luz del sol caliente y las sombras oblicuas de la tarde. Esta pista es enorme. La primera vez que viniste a Churchill Downs, te pareci pequeo? Nunca he visto mucho de l dijo. Yo estaba de vuelta en los establos, no en la pista Pero tal vez se dio cuenta de que sonaba como una grabacin pegado en la reproduccinque solamos hacer tanto, recordndonos a nosotros mismos lo que sola ser, y lo que nos habamos hecho uno al otroporque tom un respiro y continu: Tuvimos nuestra propia casa aqu en Long Island. La alquilamos, pero pareca como nuestra. Y fuimos mucho a la ciudad. En Louisville viva en la granja de la abuela y eso es todo lo que haba. Churchill Downs en comparacin pareca pequea, s, pero tambin lo era el mundo entero. Entonces, dime algo, mozo de cuadra llam Manohar desde su asiento. He estado dndole vueltas a esto. Si has robado el derecho de nacimiento de Erin en la noche de graduacin Hunter abri la boca para protestar, pero Summer interrumpi. Vamos a acabar con esto, Hunter. Los preguntndonos acerca de esto. dos hemos estado

cmo fuiste admitido en la Universidad tan pronto? pregunt Manohar. Te has elogiado a ti mismo como un inocente a quin le entregaron la fortuna de Erin Solt un bufido. Entonces me di cuenta de que no debera haber resoplado mientras estaba usando un sombrero elegante de otoo. Exactamente seal Manohar. Para ser admitido, Hunter debi haber aplicado a la escuela antes de ese tiempo, cuando t lo hiciste, Erin. As que la toma del poder corporativo ha sido premeditado. Eso no pas dijo Hun ter. No pude enojado. ver sus ojos detrs de sus gafas de sol, pero sonaba

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Yo siempre pens en venir a la escuela aqu. Soy de aqu, y quera volver. Me dieron una beca. La misma que Erin, en realidad. Pero no fue suficiente, y si no hubiera sido por la abuela de Erin, me hubiera quedado atrapado en Kentucky. Lo cort. Dios no lo quiera. En realidad La voz de Hunter se levant. Erin obtuvo la idea de m de venir a la escuela aqu, y no al revs.

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Yo haba mantenido una distancia curiosa en esta conversacin, viendo a Hunter retorcerse desde unos pocos metros de distancia. Pero debera haber sabido que Hunter le dara la vuelta para quitarse la culpa. Me dej caer en el asiento entre l y Manohar, exclamando: Eso es ridculo! Mi abuela fue a la escuela aqu. Ella quera que yo viniera aqu, y cuando hice algunas investigaciones y descubr que tenan un gran programa de escritura creativa, estuve de acuerdo. Pensaba en eso todo el tiempo. Fue slo cuando ella insisti en un importante control en mi carrera y en mi vida que todo se vino abajo. Eso no es lo que pas dijo Hunter de nuevo. Cuando te conoc, juraste que iras de nuevo a California. Volver a California? interrumpi Summer. Erin nunca me dijo que te mudaste a Kentucky desde California. Hunter le habl directamente a ella. Slo se interes en Nueva York cuando le dije lo bueno que era, y le di un imn con la Estatua de la libertad y el edificio Empire State y los otros puntos de inters en l. Mi abuela me lo dio antes de salir de Long Island, y te lo di, y t vienes a sentarte all y decir que te rob la vida? Me alegre de llevar gafas de sol y sombrero, porque pude sentir que mi rostro arda. Podra ser realmente Hunter la fuente de mi imn tesoro de Nueva York? Los meses que rodearon la muerte de mi madre eran un borrn para m ahora. Yo realmente no recuerdo de dnde haba venido el imn. Me daba vergenza que no pudiera decirlo con seguridad, y an ms vergenza que no hubiera considerado que pudiera tener una abuela, tambin. Qu has hecho? murmur Summer a Manohar. Hey, chicos dijo Manohar. Tena curiosidad acerca de la fecha. No quise decir na Con el rostro endurecido, Hunter me dijo: Has plagiado mi vida. Eres como una estudiante de sptimo grado. Tomas notas de Internet, olvidas de dnde proviene la informacin, y lo copias directamente en el peridico de la escuela. Plagiaste mi vida sin siquiera saberlo. Una campana son en mi cabeza. Despus de unos segundos de mirar la cara endurecida de Hunter, y pensando que me estaba volviendo loca, me di cuenta de que la carrera haba comenzado. Los cuatro nos levantamos y nos acercamos a la barandilla.

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Erin, cul caballo dijiste que iba a llegar primero? pregunt Summer. Nmero nueve le dije, con la esperanza de que Hunter no pudiera or en la multitud que mi voz temblaba de emocin. Me aclar la garganta. En las sedas rosas y blancas Est regresando de vuelta a la manada dijo Manohar. Espera murmur. He visto al jinete durante aos. En ese caballo, lograr llegar. Cul dijiste que vendra en segundo? pregunt Summer. Diez, en el amarillo le dije. Creo que est bien dijo. Es el segundo por el momento. Los chicos ganan algo si aciertan slo en uno? Hunter se inclin hacia m. Les dijiste el cuadro de los caballos? Odie como mi pulso se aceler cuando la manga de su camisa roz mi suter, asent con la cabeza. S, ganan algo Hunter le dijo a Summer. No es tanto como si llegaras a la trifecta. Cul dijiste que vendra en tercero? pregunt Summer. El nmero siete le dije. En azul. Qu me hiciste, mujer? exclam Manohar. Ese caballo es el ltimo lugar en el campo de entre catorce! Espera dije de nuevo. Es una pista grande y una carrera larga. Me desconect, atenta a la nmero de la suerte. Amaba de esos largos msculos y descarga de adrenalina y caballoaunque no un caballo y controlado. Hubiera querido senta bien y poda. multitud, centrndome en el siete, el ver a los caballos corriendo, la ampliacin luchando ms all de nosotros, en una barro. Me hubiera encantado ser un de carreras, criado y entrenado y estimulado volar en algn plano, corriendo, porque se

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Erin Summer empuj a Manohar fuera del camino y se qued entre nosotros en el carril. Me apret la mano. Erin, aqu vienen los caballos. Oh, Dios mos! Qu pasa si tuviste razn? Vamos, nmero nueve! grit Manohar. Esto estaba fuera de carcter para l. Estaba ms alto en el peldao inferior de la barandilla y levantaba los puos en el aire.

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Nmero nueve! Nmero diez!

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La manera del espacio en que el grupo se acercaba a la recta final, as que haba unos diez segundos para el final, cuando el nmero nueve lideraba seguido por el diez, y el nmero siete era el tercero, y Summer se recuper a mi lado y apret mi mano con ms fuerza y ms duro, y Manohar grit ms fuerte. Yo esperaba que el caballo nmero cuatro, que casi pona en la trifecta, viniera detrs, pero no lo hizo. El ruido de la multitud se lanz ms y ms alto, a un clmax cuando los caballos llegaron ms cerca de nosotros. El ruido de la multitud muri, pero Summer segua chillando. Manohar estaba gritando: Erin Blackwell, te amo y lo siento por todos los comentarios negativos que he hecho acerca de tus historias lascivas. Muy por debajo de nosotros en la valla que rodeaba el campo, otros cuatro muchachos borrachos aplaudan. Hunter se ech a rer a mi lado. Erin dijo. Acabas de ganarle a los hermanos de la fraternidad de Manohar nueve mil dlares.

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Como haba predicho, despus de las carreras los muchachos de la fraternidad estaban demasiado borrachos para conducir. Celebraron su victoria con otra cerveza cada uno, mientras que los apostadores que perdieron molan las gradas. Bebieron ms inyecciones de whisky de regreso en la limosina. Hunter se desliz sin esfuerzo en el asiento del conductor. Los chicos bulliciosos se amontonaron en la parte posterior. Con Summer y Manohar inseparables, me dej en la parte delantera al lado de Hunter. A dnde vamos? le pregunt al pasar la entrada para el Cross Island Parkway. A la baha dijo. Un poco de productos marinos en conjunto que he extraado Me mir. Yo invito. Tiene que haber adivinado lo que estaba pensando: la cena no estaba en mi presupuesto. Pero estara condenada si hubiera aceptado, despus de lo de plagiar su vida. No, gracias dije. No necesito tu caridad, o la de mi abuela, tampoco. Los gritos de risa entraron por la ventana procedentes del atrs. asiento de

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Los muchachos te deben la cena de sus nueve mil dlares dijo Hunter.

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Tal vez, pero estn demasiado borrachos para darse cuenta. Bueno, no estars sentada en la limosina, mientras ent ran y comen Su voz se hizo ms fuerte. Alguien va a comprarte la cena y vas a comer, o le dir a Gabe que soy el mozo de cuadra. Resopl con exasperacin. Yo slo he resuelto este problema con Manohar. He pagado mis deudas. No puedes sostener lo del mozo de cuadra sobre mi cabeza y hacerme hacer lo que quieras. Sac la limosina a una parada del semforo. S puedo. Nos miramos durante unos segundos. Yo lo miraba con enojo. Estaba enojada con l por manipularme, y ms enfurecida conmigo misma por dejar que viera que estaba enojada. l medio me devolvi una sonrisa, las cejas levantadas en cuestionamiento. Luego mir su rolex, un gesto planeado estratgicamente para mirarse casual. Yo saba que estaba puesta en escena y el mensaje era claro: tengo la tarjeta de crdito de tu abuela, y t no. Entonces, lade la cabeza hacia un lado. La sonrisa se desvaneci, y baj la voz hasta un ofendido gruido. Es slo una cena. Tocaron el claxon detrs de nosotros, pero l me mantuvo la mirada durante unos segundos ms antes de echar a andar la limusina. Entonces pregunt: Cunto peso has perdido desde que has estado aqu? El quince porciento de los estudiantes de primer curso ganan quince libras, no las pierden. Normalmente, Hunter era la persona ms corts que yo conoca en la superficie, de todos modos. nicamente haba hecho este comentario grosero, porque estaba enojado con l mismo por obligarme rudamente a ir a cenar. Esper a que se escuchara y se sintiera ms culpable. Mi respuesta ms eficaz a Hunter era no decir nada en absoluto, si lo poda soportar. Esperaba una rplica de m. No esperaba el silencio. Te ves muy bien dijo rpidamente. Siempre te ves muy bien. Slo quiero decirSu voz se apag. Lo observ debajo del ala de mi sombrero. Frunci el ceo a la carretera, balanceando la limosina en tan apretada vuelta como pudo en la interseccin llena de restaurantes y hambrientos habitantes de Long Island. Me has dicho antes que no ests gastando cada centavo que haces en el dormitorio. Todava vas a obras de teatro y pelculas, cierto?

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Podras pasar algo de ese dinero en comida. Los restaurantes son una gran parte de la experiencia en Nueva York. La mantequilla de man y las galletas estn bien dije alegremente. Veo lo que quieres decir, pero tengo que trazar una lnea en alguna parte. Manohar se dio la vuelta y se dirigi a travs de la ventana. Por qu no te vas de la residencia? pregunt. No dijo Hunter en voz baja. En algn lugar en el asiento trasero, Summer chill: No! Manohar continu: vivir en un apartamento con una gran No sera ms barato cantidad de compaeros de habitacin? No es tan bonito, tal vez, pero al menos te lo podras permitir. No dijo Hunter de nuevo. Esta vez Manohar estir el cuello para mirarlo. S le dije a Manohar. Sera ms barato. Lo hice el verano pasado. Y tuvo una mala experiencia que la asust dijo Hunter. No me asust le dije. Slo me hizo enojar mucho y salir disparada. No tendra que haberte asustado dijo Hunter. Manohar, no ha vivido aqu lo suficiente como para saber en quin puede confiar. Ella necesita estar en el dormitorio con una mesa de registro y seguridad. No ponerla nuevamente. Eso no tiene sentido insisti Manohar. Cmo puedes confiar en sus compaeros de dormitorio asignados al azar? Jrdis con una diagonal, por el amor de Dios! Ella te parecer menos peligrosa a medida que la conoces dije. Y Summer puede ser un asesino en serie dijo Manohar. Summer se ri desde el asiento trasero. Es mi vida, Hunter le dije. Y vas a tener que confiar en mi juicio. Lo siento. Sin quitar los ojos de la carretera, Hunter alcanz detrs de l y desliz la ventana cerrndola de un portazo. Eres tan terca! estall, lo suficientemente fuerte para que los chicos en la parte posterior se calmaran, escuchando a travs de la ventana

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por el oscuro camino que haba tomado la conversacin. Ests haciendo todo esto para vengarte de tu abuela dijo. Cmo puedes seguir insistiendo en que no perteneces a esa granja? No tomas la trifecta como un signo? Sabes tan bien como yo que golpear la trifecta fue pura suerte. Casi tomo el caballo nmero cuatro para mostrar. Pero no lo hiciste. Este negocio est en tu sangre. El sol se estaba poniendo ahora. Mientras Hunter sacaba trabajosamente la limosina de un congestionado estacionamiento, luz de color naranja brillaba directamente en sus ojos azules, lo que le hizo entrecerrar los ojos. Pareca un nio de nuevo, el nio de doce aos que haba conocido hace mucho tiempo en un verde campo rodante en el verano, la luz del sol brillando en su cabello rubio. Todava deberamos ser amigos. Fuimos creados para ser amigos, no enemigos. Tal vez reconoci la locura de nuestra situacin, tambin, y es por eso que l estaba tratando de convencerme de robar de vuelta el derecho de nacimiento que me haba robado. No est en mi sangre Baj la voz porque no tena ningn deseo de compartir esto con la limusina. Los novelistas de romance escriben acerca de sus heronas todo el tiempo. No tiene ningn sentido, que el caballo de granja est en la sangre de la herona. O la ciudad est en su sangre, o la salvaje costa del Pacfico, o la plataforma de extraccin de petrleo en la vasta finca de sus padres en Texas. No estaba en la sangre de la herona, Hunter. El simple hecho es que ella se cro all, y su arrogante abuela insisti en que volviera all, y la herona finalmente cedi En serio? pregunt Hunter, elevando sus cejas rubias. En las novelas romnticas, Hunter, no en la vida real, y entonces todo el mundo record por unanimidad que lo llevaba en la sangre, para hacerla mejor acerca de regresar a la granja de caballos cuando ella no quera. Pero no se senta mejor. Senta lo mismo que siempre sinti, que quera ser escritora y que no quera hacerlo en una granja de caballos en Kentucky. Todava no Hunter detuvo la limosina a lo largo del borde de la playa de estacionamiento llena de gente y apag el motor. Pero podras, porque te cansas de ser pobre. Lo s porque he sido pobre y apesta. Si no fueras rica, nunca, jams te alejaras de la oportunidad de llevar la granja de tu abuela. No quieres ser escritora. Nunca se te ocurrira darle apoyo a la familia para poder ver cmo vive la otra mitad. Y eso es todo lo que es para ti. No ests viviendo la vida de un artista muerto de hambre. Slo ests visitando. Puedes encadenarte a base de becas y sugerencias de la cafetera, pero si alguna vez pierdes tu trabajo, o eres arrojada a la crcel por posesin de alguna

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otra sustancia, o te lastimas, tu abuela estar all para encontrarse contigo cuando caigas. Lo sabes, y ella lo sabe. Acptalo. Nunca sers pobre, no importa cunto te esfuerces. Y con el tiempo vas a darte cuenta de eso. Djala en paz! grit alguien desde el asiento trasero. Entonces. Cuadra tu peso, Allen! Hunter parpade, pero no reconoci de ninguna manera los gritos de los chicos de la fraternidad. Erin, balsear por la vida con gracia y confianza slo proviene del dinero viejo. Nunca te inclinars ante nadie como una persona que ha crecido en la pobreza. Incluso si necesitas desesperadamente un bocado de comida para no morirte de hambre, se podra pensar que ests pidiendo, pero la gente con la comida te pondra alguna porque piensa que estn a cargo. No podras pedirlo si tratas. Se baj del coche y cerr la puerta. Si bien haban estado hablando, los chicos y Summer se haban recatado en el asiento trasero. Me encontr sola en el silencio, mirando por encima de los edificios de ladrillos antiguos golpeados por los vientos del Atlntico, un extrao en una tierra extraa. Los chicos eran de aqu. Incluso Summer pareca mezclarse mejor ahora, pero yo? Tena un sombrero de hongo de ala ancha primlyon en mis rodillas. Salt cuando Hunter abra la puerta. Lo siento. No fue mi intencin asustarte. Me tendi una mano para ayudarme a salir de auto.

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OOO
Un par de horas, una cena enorme de camarones, y un paseo en limosina mucho tiempo despus, Hunter nos dej delante de la residencia de estudiantes. A medida que el camarero se derrumbaba al lado del pasajero para poder dirigir a Hunter en la conduccin de la limosina de nuevo a la funeraria, me ofreci mil dlares por mi consejo que le haba dado a l y a su amigos nueve mil. Calcul en mi cabeza cuantas horas en la cafetera el dinero me comprara. Y poda sentir los ojos de Hunter en m, juzgando a la pobre nia rica. Le dije que no. Manohar y Summer haban parecido tan fuertes toda la noche, que me sorprendi cuando ella me sigui hasta la habitacin. Pero a medida que se quitaba la falda y se quedaba mirando vacilante nuestro armario abierto, la cabeza en el marco de la puerta, me di cuenta que estaba cambiando su linda ropa cmoda de tarde-en-laciudad, por la sutilmente sexy traje de noche-con-nuevo-novio. Brian tiene que estar fuera de la habitacin en una cita. Me preguntaba qu estaba haciendo Hunter esta noche.

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Ella casi se cae tirando de sus apretados pantalones vaqueros. Apenas haba dicho una palabras desde que entr pero me di cuenta de que quera hablar conmigo acerca de a dnde iba, pero no saba cmo decirlo. No le dije por temor a avergonzarla y asustarla en marcha de su proyecto. Dos extraos, reunidos al azar, la suerte de caer enamoradosno haba nada ms romntico, y nada de lo que ella se sintiera avergonzada. Pero estaba avergonzada de todos modos. Se sent a mi lado en la cama, donde yo estaba cuidadosamente puliendo las caras y muy cmodas botas que haba desgastado en Belmont. Si no vengo esta noche comenz. Mm-hm? le solicit, difundiendo las extra uas en la punta gastada de la bota. No te preocupes por m. Voy a habitacin privada como t. estar arriba. Manohar tiene una

Eso suena bien Le mir y sonre. Tal vez dejars de beber? Debido a que es una gran noche. Potencialmente Asinti con la cabeza. Estoy harta de beber por la noche. Estoy sobria. Er. No sobria pero ms sobria. Est bien. Sin embargo, estoy preocupada por ti Se quit el suter y se situ en la puerta del armario otra vez, esperando por uno mejor al parecer. Hunter y t estuvieron realmente en ello un par de veces. Nunca entend por qu sali mal. Yo le di mi atencin a la punta de mi bota, acumulando ms pulidor en un lo de profundidad en el cuero. Creo que estar cerca de los caballos nos record por qu nunca nos llevamos en primer lugar No desde sptimo grado, de todos modos. l est planeando una de sus caminatas nocturnas esta noche? Esa fue mi impresin. Ella sac un suter por la cabeza y me mir con sus manos en las caderas. El suter negro fuera del hombro la haca parecer an ms sexy y sofisticada de lo que se daba cuenta. El efecto hara sido justo lo que estaba buscando si Manohar no hubiera ido balancendose ligeramente. O tal vez eso ayudara. Ella dijo: No quiero abandonarte. No me vas a abandonar le dije con un movimiento de desdn, liberando el olor de las uas. Despus empezamos a pasar por

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reuniones slo para apoyarnos mutuamente en nuestras neurosis, tenemos que hablar de un ajuste en nuestra relacin. Pero mientras ests all arriba Odiaba pedirle otro favor, ya que la primera vez que le haba pedido la bomba de informacin de Manohar, haban discutido y se haba transformado en una temerosa por tres semanas. Pero todo fue bien, ella y Manohar estaban a punto de compartir su pequea habitacin. Decid que estaba bien preguntarle. Podras averiguar a travs de Manohar, donde va Hunter tan tarde en la noche? Ya le he preguntado. Manohar no lo sabe. Hunter dice que no puede decirme ahora que la seguridad de Manohar ha sido violada. Lo que eso signifique. Ella se puso derecha y con orgullo se revent el pecho. Lo cual tambin significa que est yendo a algn lugar que no quiere que conozcas. Estuve de acuerdo. Pero a m me pareca probable que en algn lugar estuviera el sof de terciopelo drapeado de la tienda de la adivina. O bien, ouch, la habitacin del dormitorio de la rubia. Summer lade la cabeza hacia m. Amas las botas, no? se ri, dndome cuenta de lo difcil que haba estado puliendo el dedo del pie. Me gustan estas botas. Por otra parte, mi abuela hizo una gran cantidad de dinero para estas botas cuando estaba en la escuela media. Probablemente nunca ser capaz de pagar por un par de botas como estas otra vez. Han quedado atrs los das en que llegaba a casa y las echaba fuera, las echaba en el armario porque si se haban llevado una paliza, poda comprar otro par. Estoy tratando que duren con esta limpieza y pulido para guardarlos con cuidado Le di al tacn una triste pasada limpia. Es toda una Pequea Casa en la Pradera 6. Se acerc y las mir. Si se trata de la Pequea Casa en la Pradera, envulvelas en papel y ponlas en un estante alto. O cavo un pozo para ellas en la tierra y lleno el hoyo con heno para mantenerlas frescas y fras.

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Little House on the Prairie, La Casa de la Pradera (ttulo para Espaa), Los Pioneros (en Mxico), La Pequea Casa de la Pradera (en Venezuela y Chile ) o La Familia Ingalls (en Amrica del Sur y Centroamrica), fue una serie de televisin estadounidense, producida y transmitida por la [[National Broadcasting Company|NBC]. Se convirti en serie televisiva, despus del xito que obtuvo la pelcula de televisin del mismo nombre, filmada meses antes en el mismo ao 1973.

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O empacarlas en un barril de sal. Jesucristo le dije. Son botas, no arenque. Deberas tener miles de dlares dijo. Te los mereces.

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Esper hasta que se fue para su tranquila noche con Manohar. Entonces arrastr toda mi ropa de su barra del armario y la dej caer sobre mi cama. Saqu mi ropa interior del cajn de mi tocador e incluso apil mis libros de texto sobre la almohada. Todos los elementos que posea justo en la cama. Divid los objetos en dos montones: los artculos que mi abuela haba comprado y artculos que haba comprado con el dinero que haba ganado desde que me mud a Nueva York. Vea muy, muy cuidadosamente la pila de mi abuela y consider tirarla a la basura. Poda arrojar todo de ella, pero haba una cosa que simplemente no poda separarse de m. Mi ordenador porttil. Que bien podra lanzar mi carrera de escritor lejos. Y si no poda tirar absolutamente todo lo que me haba dado, el ejercicio no tena sentido. Cunto ms lo pensaba, ms me daba cuenta que no haba manera de moverme por el argumento de Hunter. Slo una nia rica considera lanzar una preciada posesin slo porque era un regalo de alguien con quin estaba enojada. Era un gesto de ser muy privilegiada. Me qued mirando todas mis cosas. Basta ya de esto. Estaba perdiendo el tiempo. Tena que hacer la tarea, y un trabajo para entregar a las seis de la maana. Levant todos los libros de texto de la almohada, excepto el de clculo. Sonaban pisadas en la escalera. Mir hacia arriba como si pudiera ver a travs de la pared. Estos podran ser los pasos rpidos de Hunter. Este era el peor momento de la noche. Pero era fin de semana, y Summer haba dicho que pensaba que l se ira. Efectivamente, cuando la pesada puerta del edificio se cerr y me asom por la ventana de la baha, era la alta figura de Hunter la que vi mezclarse entre la multitud por la noche en la acera con su abrigo colgando del hombro, listo para su posterior viaje en las horas de la madrugada cuando el aire sera fro y negro. El jueves siguiente, en la clase de escritura creativa discutiramos todava uno de sus historias. Aadira el cuarto de atrs de la barra de una camarera a la lista de posibles en algn sitio. La nica manera de averiguar a dnde iba Hunter por la noche era dejar de embromarlo y me lo dijera. La historia que compuse durante la prxima semana era diseada para hacer que hiciera precisamente eso.

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Captulo 9
Traducido por Shapira, Rodoni , paau y hanna Corregido por aLexiia_Rms y Mely

Eran las 11:55 del viernes. Me sent frente al mostrador del vestbulo de la biblioteca de cinco pisos en una moderna silla de piel roja, que escog porque se vea desentonada y adorable, excepto por lo muy desgastada y las manchas misteriosas. Agarr Cualquier Cosa Es Posible con las dos manos, doblndola a la mitad, manchndola con mi sudor, arruinando sus perfectas condiciones, que siempre he preferido para mis historias, porque parecan ms profesionales y haca menos probable que los lectores las rompieran durante las discusiones en clase. El enorme reloj digital detrs del mostrador del vestbulo parpade de 11:55 a 11:56. Necesitaba cambiar esta historia, pero no poda. La haba escrito para un propsito especfico: desechar el estereotipo de Hunter sobre buscarme, callarme, y escribir una historia sexy de alguien ms. Si esta historia no lo motivaba a decirme lo que realmente senta, nada lo hara. El problema era que la insistencia de Hunter por reducir sus defensas haba bajado demasiado las mas. Las otras historias que haba escrito para la clase haban sido ficcionalizadas a mi vida. sta no era del todo ficcin. A las 11:57 estaba dudando de m misma. Por qu haba escrito esta historia, de todos modos? Qu me haba posedo para que hiciera esto? Rpidamente poda escribir otra historia como remplazo. Apestara, pero al menos poda proteger a mi alma de las miradas indiscretas de la clase. Pero no poda correr el riesgo. Gabe podra tener algn mtodo para saber cundo una historia haba sido entregada tarde. O por lo menos, algunos de mis compaeros podran entrar a la biblioteca y pedir la carpeta de reserva durante los prximos minutos para que pudieran leer las historias antes de comenzar su fin de semana. Sera atrapada, mi calificacin sufrira, mis sueos de las prcticas se esfumaran. No vala la pena el riesgo. A las 11:59 me limpi mis manos hmedas en la silla roja, cruc el vestbulo, y le ped al chico detrs del mostrador que agregara mi historia a la carpeta de reserva para mi clase. Antes de que

ero el da en que deba, no poda dejarla ir. Los estudiantes cuyas historias se discutieron el lunes tenan que poner las siguientes el prximo viernes al medioda.

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cambiara de parecer, me dirig al otro lado del vestbulo, ms all del grupo de sillas, y sub las escaleras. Mi dinero del verano se estaba agotando ms rpido de lo que haba esperado, y haba firmado por horas extra en la cafetera por todo el fin de semana. Tuve una tempranera encuesta de Literatura Americana (bleh!) para terminar en la ventana dos horas antes de mi clase de danza del vientre, y no haba tiempo que perder. Me acomod en una mesa del balcn del segundo piso con una pared de vidrio por debajo del riel para poder ver el vestbulo. Este era uno de mis lugares favoritos para estudiar. El ruido de fondo de los cinco pisos de la biblioteca era la msica perfecta mientras que tuviera un reproductor y auriculares. Nada cambiara del ruido de fondo, estaba bastante segura. Los escaners7 en la caja del mostrador debajo de m pitaron en voz baja, el ascensor se desliz hacia arriba y hacia abajo, y detrs de m unas chicas tenan una conversacin demasiado alta para una biblioteca. Pero algo cambi. Algo me hizo mirar desde mi porttil a la recepcin en el primer piso. Hunter estaba mirando las historias. Tom la carpeta y entreg a cambio su credencial de estudiante, se dirigi al grupo de sillas donde hace poco haba estado sentada. No hay nada raro en eso. Era el lugar conveniente para leer si venas slo a la biblioteca para leer las historias de la clase. l no escogi la silla roja encrespada. Se sent en la ms grande y labrada silla tapizada de terciopelo dorado, un estilizado trono. Pero no luca como un rey, por una vez. La enorme silla lo haca ver ms pequeo en comparacin. Pareca joven, acurrucado con las historias, una pierna doblada debajo de l. No haba visto que se sentara as desde la escuela media, cuando lea debajo de un rbol en los campos de mi abuela. No se sentara de esa manera si supiera que la gente lo estaba mirando. Es extrao lo que las miradas le hacan a Hunter. Lo mir. Saba que estaba leyendo mi historia en lugar de otra porque mi papel era de mayor calidad, de un color blanco brillante, uno de los pocos lujos que surgieron de ms. Mir fijamente una pgina por mucho tiempo, volte unas hojas para leer el pasaje de nuevo. Hizo una mueca. Trat de averiguar cul de las muchas secciones dolorosas estaba leyendo, a juzgar por cuntas hojas pareca haber terminado. No poda decirlo.
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Se refiere a los escaners de cdigos de barras.

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Llegando al final, estir y meti su historias. Pero el guard de nuevo biblioteca.

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levant la historia y la mir durante unos minutos. Se cuello, luego se acomod ms abajo para leer otras dos brillo blanco de mi historia volvi a salir. La ley, y la en la carpeta, gir la carpeta en la mesa, y sali de la

Haba marcado una gran cantidad de comentarios en su cuaderno sobre las otras dos historias, pero despus de leer la ma, la primera y la segunda vez, no haba escrito ni una palabra. Tal vez estaba ahorrando sus comentarios para decrmelos en persona. Todo el fin de semana casi esperaba que me confrontara mientras trabajaba en la cafetera, o lea sobre una manta con Summer en el parque, o escriba en mi habitacin, o escucharlo en la escalera. No me confront. No lo vi. Mi historia no le haba afectado de la forma en que haba esperado. l haba conseguido rerse despus de todo. Eso es lo que pensaba hasta la clase del lunes.

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Cualquier cosa es posible por Erin Blackwell Llam a la puerta del armario, luego la abri lentamente. Su hija probablemente tena sus audfonos como de costumbre y no oira el golpe de todos modos, pero trat de advertir a su hija lo mejor que pudo. Su hija tena una respuesta de sobresalto exagerada, los mdicos haban dicho que el ser testigo de violencia domstica podra haber causado esto. Su hija levant la vista fcilmente desde su nido de almohadas en el armario y le sonri. Hola. Hola Ella se hundi en la suavidad esponjosa en frente de su hija. Qu ests leyendo? Su hija le mostr la portada: Orgullo y Prejuicio. No lo has ledo antes? Como en cuatro ocasiones. Pero se pone mejor cada vez. Ella no dudaba de su hija. Ella no era una gran lectora, pero haba visto algunas pelculas y versiones de televisin, y las ms recientes eran definitivamente mejores. Bueno, estoy regresando minti. No te acuestes muy tarde leyendo, de acuerdo? No lo har prometi su hija. Haba inclinado la cabeza hacia el libro de nuevo antes de que ella hubiera cerrado la puerta del armario. Sospechaba que su hija estaba mintiendo tambin.

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Libre de esa responsabilidad, se apresur a bajar la escalera, con cuidado de no lucir como si estuviera corriendo. Balse recto ms all de la oficina donde su madre todava se esclavizaba a travs de los libros para el negocio, deseosa de encontrar una manera para ser ms inteligente, ms gil, mejor y ms rica, y sumamente ms aburrida. Si su madre sala de la oficina en este momento, podra decirle que se diriga a la cocina a tomar un aperitivo. Pero su madre, al igual que su hija, se qued donde estaba detrs de la puerta cerrada. Mientras se escabulla, oh, tan tranquilamente por la puerta lateral, cuidaba el chillido cuando se abra demasiado, y empez a sentirse tonta. Tena treinta y dos aos, demasiado vieja para andar a escondidas detrs de la espalda de su madre y su hija. Sin embargo, treinta y dos era demasiado joven para tener una hija de doce aos. A los dieciocho, se haba escapado a Hollywood para huir de la mano de hierro de su madre y probar su vala por s misma como actriz. A los veinte aos, haba tenido un beb. Ahora, haba huido de regreso a casa para escapar de la mano de hierro del padre de su hija. No voy a quedarme aqu, se dijo cuando salt de la escalera de entrada sobre la esquina del camino de grava crujiente a la hierba hmeda de roco en la que no sera escuchada. Moverse a travs de la hmeda noche hacia el granero, era como acercarse a su destino en la vida despus de un largo rodeo sin fruto. Su nuevo hombre la haca sentir como si todo fuera posible. Llevarse a su hijo y a su hija, huir por su cuenta, y hacer una nueva vida para s mismos. Ellos no haban discutido eso, pero saba que saldra. Igual como tu carrera de actriz de Hollywood funcion, dijo una voz en su cabeza. Pero si hubiera escuchado la voz en su cabeza, nunca hubiera llevado a cabo sus sueos. Por supuesto, sus sueos no haban funcionado, en realidad, pero era mejor para ella seguirlos que haber estado aqu cuando tena dieciocho aos, y haber colgado sus sueos en un granero negro junto con los tallos de tabaco para curar la edad y la sequedad. La enorme casa de su madre estaba rodeada por grandes colinas cubiertas de hierba, como un barco sacudido por quince metros de los mares. En el fondo de la colina, ella poda ver nada ms que estrellas encima de ella en el cielo. Subiendo la colina, poco a poco se vea cada vez ms largo, bajo establo de caballos. No tena caractersticas del antiguo edificio visibles en la noche. Era slo un bloque negro que obstrua la luz de las estrellas, una puerta abierta llena de brillante luz, y el olor del humo de cigarrillo. l estaba esperndola. Se sorprendi por la intensa ola de deseo que se extendi a travs de ella. Se haba sentido as un centenar de veces

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en la escuela secundaria, una y mil veces durante ese ao brillante en Hollywood, cuando todava haba pensado que el mundo era suyo. As que rara vez se haba sentido as desde, tal vez un par de veces, con el padre de su hija. Cada vez que l la golpeaba, y se disculpaba al da siguiente, llamar al deseo se haca ms difcil. Agarr velocidad a travs de la hierba hmeda de roco, hasta que corri hacia ese sentimiento. El hombre la haba visto venir y aplast su cigarro bajo su bota de montar. Ahora l se rea y la tomaba en sus brazos y la hizo girar en crculos fuera del establo. No se haba criado aqu, como ella lo haba hecho. Haba crecido en algn lugar lejano, pero similar, y se senta como si lo hubiera conocido haca ms de un mes. No cambiaste de opinin. Coloc su frente contra la de ella y se ri entre dientes por esas palabras para ella. Era un hombre alto, fuerte, con una ligereza acerca de l, rindose mientras hablaba. l no la juzgaba por quererlo. No he cambiado de idea. Tom su ruda mano y lo condujo a travs del laberinto que tan bien conoca. Ms all de la oficina del granero, por el oscuro pasillo principal con caballerizas a ambos lados, a la sala de las literas en la parte trasera. Ella haba trado hombres aqu antes, cuando era una adolescente con nada que hacer all. Ella no se haba arrepentido de sus acciones entonces. Ahora, mirando hacia atrs, tal vez esas transgresiones silvestres y la reaccin de su madre cuando se enter que haba tenido el ms caliente fuego encendido debajo de sus pies y la haba enviado a dos mil kilmetros de distancia. Tema la reaccin de su madre todava. Pero con un poco de suerte, su madre no se enterara hasta que su relacin con este hombre, de exactamente su edad, fuera feliz y estable. Eres una mujer hermosa l le sonri, pasando sus speros dedos a travs de sus rizos. Aqu pens que haba encontrado un trabajo en el paraso, y luego de pronto apareci un ngel. No fue de pronto se burl de l. Fuera del sabueso Grey dos treinta de Glendale. de las

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Mordi su labio inferior, con el deseo de no haber hecho esa broma tonta. Como un adolescente que habra realizado decenas de chistes como ste, en rpida sucesin, sin ningn chico para atreverse a mantenerse al da con ella. El padre de su hija haba tomado estos chistes en el sentido de que ella pensaba que era ms inteligente que

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l, y el doble de esto haba sido la razn por la que diera un puetazo. Exactamente el doble. Ella mantuvo la puntuacin. Pero su nuevo hombre sonri y toc ligeramente con la yema del dedo su nariz. Suavemente la ayud a recostarse sobre el flcido colchn cubierto con una colcha limpia de desvanecidos colores pastel. Con una fuerza sorprendente, llev su boca a la de ella. Ella sabore los cigarrillos y menta y confort. Ms tarde se vestan. Ponlo. l brome desde el colchn, y ella se puso su ropa mientras pretenda moverse en sentido inverso. Ella dio un paso fuera del establo con l mientras fumaba un cigarrillo. Ella no fumaba, y en cualquier otro momento el olor y le hbito le hubieran molestado, pero pareca una parte de este hombre, una parte imperfecta, pero honesta. l le ofreci un cigarrillo, y ella debi haberlo tomado, y uno ms. Entonces hubieran permanecido afuera con espacio para correr cuando el padre de su hija irrumpi por la puerta principal de la gran casa de su madre y sali por la puerta lateral. Pero ella se neg, y en los pocos minutos ms pens que poda prescindir de su madre antes de que finalmente regresara en la noche y tal vez buscara a las dos para asegurarse de que no se haba escapado una vez ms, le pidi a este buen hombre que le mostrara los caballos. Ella haba visto todos la primera vez que haba llegado a casa. Se haba quedado con las manos sobre ellos para hacerles frente y haba ejercitado alguno de ellos, pero quera ver a travs de sus ojos. Entraron en un puesto con un semental castao masivo. Se movieron un puesto para discutir sobre un potro blanco, y despus un potro negro. El hombre dijo que haba odo que el dique de la yegua tena era exactamente igual que esa potranca, y haba estado en la granja cuando la mujer se fue catorce aos antes. La mujer pensaba que deba estar equivocado. Ella no quera que estuviera equivocado, pero no reconoca a ese caballo. Quit la mano de la cruz de la yegua y la coloc sobre el pecho con la velocidad medida del hombre, por lo que la yegua no se asust. Has odo algo? El hombre la mir con incredulidad, y luego mir en direccin de la puerta del granero. Hubo un choque, una maldicin, el nombre de la mujer fue llamado con brusquedad por el padre de su hija, y ms dbilmente por su madre, a la distancia. Y entonces, una silueta llen la puerta abierta de la cabina.

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No haba tiempo para explicarle a su amante que el intruso era el padre de su hija, que deba haber sospechado que haba regresado con su madre y finalmente la haba localizado. No haba tiempo para explicar al padre de su hija que nunca deba gritar en torno a un caballo. La potranca criando. La mujer trat de esquivar, pero su amante estaba detrs de ella. La herradura de la potranca con miles de libras detrs, la golpe en la sien. Ella muri en el acto, o al menos eso me dijeron. Tal vez me lo dijeron para consolarme, y su muerte sin dolor era la mayor mentira de todas. Nunca lo sabremos con seguridad. Yo estaba en el armario con mis auriculares, leyendo Orgullo y Prejuicio por quinta vez. Pero si ella se mantuvo consciente durante un rato, yo s en lo que estaba pensando. Cuando ests empezando de nuevo y todo es posible, cualquier cosa incluso una muerte temprana.

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Yo estaba acostumbrada a que la clase estallara en risas cuando Manohar comentaba mis historias. Este estallido fue ms de una explosin, como si todos mis compaeros de clase haban estado conteniendo la respiracin durante dos semanas, esperando mi turno para escribir una historia, junto al siguiente turno de Manohar para describirlo. Supongo que es mejor que el primero dijo l despus de que las risas se calmaron. Pero sigue siendo tan increble. Ahora he entendido. Hunter haba ledo mi historia en la biblioteca, corri hacia Manohar y le cont lo que haba escrito. No sera divertido si me molestaban en clase diciendo que mi historia era increble, cuando era la cosa ms verdadera que haba escrito an? Al comienzo de la clase, haba pensado que Hunter pareca enfermo en su extremo de la mesa, y me haba preguntado de nuevo si lo haba afectado con mi historia. Ahora saba que no, y lo odiaba. Por qu siempre vas primero?grit antes de que Manohar pudiera decir otra cosa. l mir a su alrededor. Porque estoy en la silla de ser el primero. Me volv a Gabe. Por qu Manohar siempre va primero? No es justo. Gabe puso una mano sobre la ma y dijo en voz tan baja que no estaba segura de que lo que iba decir era algo que quisiera que la clase escuchara. No es un juego. No tiene ni idea. Esto me concierne dije, y quera que toda la clase escuchara. Manohar anuncia que mi historia no es realista. l est poniendo esa idea en la cabeza de todos, y ahora el resto de los comentarios seguirn esa misma lnea. Me pregunto si alguien ms honestamente piensa que mi historia no es realista, o si es slo Manohar siendo Manohar.

Traducido por hanna Corregido por Mely

s la primera historia de la hermana mayor con problemas, quebrada y en rehabilitacin dijo Manohar.

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Yo pienso eso tambin dijo un chico al otro lado de la mesa, medio levantando la mano. Yo tambin dijo Chico-Lobo. Pero sta historia est situada en el mismo lugar que mi primera historia seal. Todo el mundo hizo un comentario acerca de cuan realista fue la primera historia. O tal vez slo Hunter lo dijo. Esta es realista en cuanto a configuracin explic Manohar. Es tan realista la parte superior del drama. En la primera historia tena una joven pareja que va detrs de los arbustos a hacer algo desagradable. Summer lanz su pluma sobre el escritorio de l. Cerdo. Manohar se agach. Por lo menos la primera historia no era descabellada. Pero esta vez t tienes un tringulo amoroso, una cita a media noche, y una muerte trgica. Es como una pelcula hecha para la televisin. Qu est mal con las pelculas hechas para la televisin? pregunt, preparndome a mi misma en este terreno resbaladizo. Ellos emplean una gran cantidad de personas, muchos actores, y un montn de escritores, he estado trabajando y hasta ahora no tengo los medios para escribir las PRCTICAS en mi cuaderno de notas. Creo que puedes hacerlo mejor que eso Manohar dijo. Cmo? exig. Creo que puedes escribir unja historia ms realista que esto. Cmo sabes que esto no sucede? Pens haber escuchado mi voz sonando en todo el techo, lo que significaba que era demasiado fuerte, pero el reto de Manohar se haba hecho personal. Esto no podra haber ocurrido dijo. Cmo lo sabes? Nos cort Hunter. Manohar, pens aste alguna vez que la historia podra ser real? Puso sus manos sobre la mesa. Y cmo sabes? Manohar le pregunt a Hunter. Sin embargo, se fren al decir eso, y pude ver en su cara que estaba registrando el hecho de que Hunter y yo nos habamos conocido antes, Hunter conoca mi historia, y Hunter conoca esta historia. Puedo ver que est disgustada Hunter hizo un gesto hacia m, y luego se volvi hacia Manohar. Puse dos y dos. Tengo las habilidades sociales ms desarrolladas que t. Busca all!

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Ahora los restos de la voz de Hunter sonaron en todo el techo. El silencio que sigui fue pesado y oscuro, como el cielo por la ventana. La tensin se aceler por debajo a medida que el trfico se acercaba por calle abajo. Quienquiera que tomara la palabra y rompiera el silencio podra cambiar el estado de nimo de la clase y el uso de la palabra. Debo hacer esto. Debera tomar una participacin en la discusin de mi propia historia. Eso demostrara a Gabe la gravedad de lo que yo estaba en mi oficio. No pude. Mantuve mis ojos en el Cualquier cosa es Posible en frente de m, mi estmago atado en nudos corredizos. Lo siento Hunter solt. Lo que dije estaba fuera de lugar. Gabe, lo siento por hablar fuera de turno. Y Erin Hizo una pausa, esperando que mirara hacia arriba. No quiso seguir adelante. El silencio descendi de nuevo hasta que lo reconoc. Me asom para mirarlo desde debajo de mi flequillo. Lo siento, Erin Esboz una sonrisa de confidenca hacia m, y furiosos ojos azules. S que puedes defender tu propia historia. bien? Isabelle puso Ests una mano reconfortndolo, como si estuvieran saliendo. sobre su mueca,

No murmur. Estoy cansado Mir a la mesa. Ahora he perdido mi pluma. Isabelle y las otras tres ms cercanas a l agacharon la cabeza debajo de la mesa en busca de ella. Brian? dijo Gabe de pronto. Yo? Brian parpade hacia Gabe. Oh, mi turno! Me encant esta historia. Es un cruce entre Danielle Sreele y National Velvet. La clase entera se rea con inquietud, y nunca se recuperaron del estallido de Hunter. Ahora que haba plantado la semilla de la historia real, estuvo de puntitas alrededor de mis sentimientos y no dijo mucho. Yo estaba escuchando de todos modos. Me aferr al borde de la mesa con los dedos blancos y trat de ralentizar la respiracin, la mirada fija en mi historia, pero consciente de la presencia de Hunter un poco ms all de mi visin perifrica.

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OOO
Salt hacia fuera cuando Gabe dio por terminada la clase. Erin me llam Summer. No puedo quedarme dije sobre mi hombro. Voy a ser despedida. Mi jefe dice que siete retrasos y estoy fuera. Gabe abri su boca como si fuera a hablar conmigo. Corr junto a l, fuera del edificio de la aulas, hacia la acerca.

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Viento cortante y fro perfumado con diesel explot en mi cara. Hice una pausa para hacer malabarismos con mi mochila y encogindome de hombros en el abrigo. Entonces me apresur hacia la cafetera, pasando por dos agentes de polica montada en el borde del parque, los caballos vacilantes entre s. Trat de sacudir mi historia y la enferma sensacin que tuve cuando pens en Hunter, al pie de la mesa. Estaba hacindonos a ambos enfermos. Estbamos en Nueva York, partiendo de nuevas vidas. No haba ninguna razn para que nosotros diramos la vuelta lentamente hacia el otro, lanzndonos a Kentucky en la cara del otro. Cuando entr por la puerta de los empleados, me compromet a traer una sonrisa a los rostros de los clientes para las prximas horas, y no pensar en otra cosa que servir una maldita taza de caf. Haba una primera vez para todo. Pero cuando estaba detrs mesa junto a la ventana, estaba directamente en mi cliente y esperaba a que el sillas vacas. del mostrador para tomar los pedidos, la donde Hunter y yo estbamos sentados, lnea de visin, cada vez que serva a un siguiente pasara, miraba hacia la mesa, las

Por ltimo, cuando hubo una pausa, fing necesitar jarabe de chocolate de la despensa, y traje mis copias de Cualquier cosa es Posible al frente conmigo. Contuve la respiracin mientras hojeaba la pila y encontr la copia de Hunter. Exasperantemente, haba garabateado su nombre a travs de la pgina del ttulo, sin hacer otra sola marca. Gabe escribi a lpiz al final de su copia:

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Erin, creo que vas en la direccin equivocada, no?

Y luego Manohar, Brian y Summer se acercaron al mostrador. Un caf con leche, por favor dijo Summer, lo suficientemente fuerte como para que mi jefe escuchara en el cuarto de atrs. Y dibuja un pequeo corazn en la espuma. Eres buena en eso En voz baja pregunt: En realidad no era una verdadera historia, verdad? Asent con la cabeza, mirando de reojo a Manohar y Brian, que se agolpaban en el mostrador para escuchar. Pero no es sobre ti, obviamente dijo Summer. Contigo viva y todo. Tu madre? Asent con la cabeza. Los ojos de todos se abrieron. Summer pregunt: Ella est? La expresin de mi rostro la interrumpi. Eso no detuvo a Brian. Perotu padre es su marido en la historia?

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No el marido dijo Summer, en voz baja. El padre de su hija. Como sea dijo Brian. Qu pas con l? Abr mi boca y no sali nada. Mi mam haba muerto. Por qu sus preguntas acerca de mi padre me heran an ms?. Dnde est? insisti Brian. Tragu saliva. Vancouver, lo ltimo que o. Cundo fue eso? pregunt Summer. Hace seis aos. Seis aos, tres meses, dos semanas y tres das. Y su amante en la historia qu pas con l? pregunt Manohar. Pareca genuinamente curioso acerca de este drama de la vida real. l todava trabaja en la granja de caballos de mi abuela les dije. Summer pareca querer preguntar y lo confirm. El padre de Hunter. De ninguna manera! exclam Brian. Los tres q uedaron boquiabiertos mirndome. Mir hacia la puerta de atrs, esperando a que mi jefe apareciera con las manos en las caderas. Mir a Brian. Seor, puedo tomar su orden? Hunter se parece a su padre? Summer quera saber. S Si ellos no me decan lo que queran, iba a servirles caf negro. Esto est bien, correcto? Te pareces a tu mam? pregunt Brian. No le dije. El cabello rojo se salta una generacin. Me parezco a mi abuela. Pero si tu mam y el pap de Hunter conectaron insisti Brian. Eso los hace a ti y a Hunter hermano y hermana? No! Summer, Manohar y yo le gritamos al mismo tiempo. Ech un vistazo hacia el cuarto de atrs de nuevo. Mira, v as a meterme en problemas. Cuando escrib esa historia, pens que estaba sacndolo fuera de mi pecho para hacer frente a Hunter. En su lugar, me siento un milln de veces peor, y no quiero hablar de eso, vale? Cundo tienes un descanso? pregunt Manohar. A las nueve dije con cautela. Voy a volver dijo Manohar. Es evidente que l tena su propia interpretacin de No quiero hablar de ello. Tomaron sus tazas y

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vagaron fuera de la cafetera, dejndome guisndome en mis propios jugos. servir a los

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extraos y

Y como un reloj, a las nueve, Manohar reapareci solo. l me dio un pequeo hola y se sent en la mesa de Hunter por la ventana. Me sent frente a l y le deslic un latte con un tope establecido en la espuma. l ni siquiera lo mir. Centr su mirada oscura sobre m. Summer no me oblig a esto. Fue Hunter? Hunter! exclam. Hunter ha estado falto de tuercas todo el fin de semana. Tuercas para Hunter, es decir. Tranquilo y antisocial. Pens que tena gripe. Ahora me doy cuenta de que debe haber ledo tu historia el viernes Se inclin hacia delante. No tena idea de que tu historia tuviera un grano de verdad en ella, Erin. No habra dicho esas cosas en clase, si lo hubiera sabido. Lo mir parpadeando, ni creyendo en un primer momento lo que estaba escuchando: una disculpa, o una especie de ella, de parte de Manohar. Despus de toda la ansiedad que me haba causado en los ltimas seis semanas, no estaba lista para besarlo y dejarlo hacer, pero me las arregl para encogerme de hombros y decir lentamente: No te preocupes por eso. Estoy preocupado por eso. Trat de pedirle disculpas a Hunter despus de clase, y me dijo que me fuera a la mierda! Se desplom contra el respaldo de la silla con exasperacin. Decid trabajar al final de la ecuacin. Irnicamente, pareces ser la parte ms razonable. Suspir y puse la barbilla en mi mano. Podemos volver a la parte en la que lo sientes? Hizo un gesto con las manos en el aire. No quiero llevarlo demasiado lejos, claro est. Sabiendo historia se basa en la realidad, no te eleva mi mente. Gracias. Levant las manos para hacerme callar. Nuestro instinto es que si estamos tomando una historia de la realidad, automticamente ser realista. Pero eso no es cierto. Por ejemplo, mi padre toca banjo bluegrass. Ama la msica country. Es un corredor de bolsa, pero piensa que perdi el llamado. Y en casi todas las historias que escribo, pienso en poner a un padre indio que interprete banjo bluegrass. Es algo familiar en m. Podra escribir la mierda sobre ello. El banjo hara un gran smbolo. De algo. Pero la gente puede decir que mi escritura no es realista. que tu

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Abr la boca para decirle que esto era lo ms interesante que haba aprendido de l, y lo ms increble. Por primera vez, pareca como una persona real con una familia embarazosa en su pasado, no slo un muchacho Indio apuesto con mala actitud. Prefera haber ledo una historia acerca de su padre amante del banjo que la papilla desptica que por lo general entregaba para la clase. Sin embargo, aadi: Adems, cada vez que escribes algo remotamente parecido a la realidad, se trata de Hunter de alguna manera. Hunter est en calma y arrogante de todo, excepto de ti y tu escritura. As que si no te importa, para mantener la paz, adhirete a tus fantasas romnticas a partir de ahora. Pero deja a Hunter fuera de esto.

OOO
Cuando camin a casa desde la cafetera poco despus de las once de la noche, me encontr a Summer sentada en su cama, leyendo. Yo haba esperado que estuviera en la habitacin de Manohar. Saba que se diriga hacia ah ahora porque todava usaba maquillaje. Me estaba esperando. Dio unas palmaditas en la cama. Puse mi bolsa de libros cuidadosamente abajo, para preservarla, y me sent junto a ella, despus me mantuve sentada y me recost hasta tumbarme en sus almohadas y mir fijamente el agrietado techo. Lo amas tanto. La o decir. No, no lo hago. Simplemente no puedo entender cmo las cosas han ido tan mal entre ustedes dos durante tanto tiempo. Yo no quera hablar de esto, pero mirar hacia el techo era ms fcil. Mi estmago se retorci en nudos y contuve el aliento frente al dolor, a continuacin solt: Despus de que mam muri, no poda mirarlo, porque su pap haba estado all cuando ella muri. Cada vez que miraba a Hunter, todo se repeta en mi cabeza. No poda mirar a su padre, tampoco. Eso no dur mucho porque mi abuela le dijo a su pap que me regresara en un caballo de inmediato para no tener miedo. Pero en ese momento, la escuela haba comenzado y Hunter era el chico nuevo y la gente lo llamaba mi mozo de cuadra y yo no haba hecho nada para detenerlos. Oh dijo, como si ese fuera el final de eso y ella lo senta por haber preguntado. Segu adelante, ahora que haba empezado. Luego se lesion. Ya sabes, la cicatriz? Y fue como si mi madre se estuviera muriendo de nuevo. Quera verlo. Camin hacia su casa para pedirle a su pap que me llevara al hospital con l para ver a Hunter.

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Pero me qued en el camino por un tiempo y no pude llamar a la puerta. Cuando Hunter regres a la escuela, pareca resentir eso, tambin, y de esa manera pas el resto de la escuela media. Las personas se burlaban de l por ser mi empleado y se burlaban de m por ir detrs del mozo de cuadra, y las chicas me decan que era perfecto para m. Ellos nunca entendieron lo mucho que l me odiaba, o por qu. Entonces ramos senior y competamos entre nosotros por una beca para estudiar en la misma universidad. Oh dijo otra vez. Esta vez, se acerc y me acarici el pelo en la almohada. Eso hizo que mis ojos se llenaran de lgrimas. La noche del Derby hizo algo bueno por m me atragant, tena la esperanza de que estuviramos comenzando de nuevo. Y entonces l me rob la granja. Se qued en silencio durante unos minutos. Finalmente dijo: Eres un comunicador extremadamente malo. Me sorprende que desees ser novelista. O tal vez es por eso que quieres ser novelista. Me sent, secndome el cabello de mi cara mojada. Te quiero le dije. Ella solt un bufido. Soy fcil de amar. NoMe inclin hacia delante y la abrac, as como as. Mi estmago se retorci de nuevo cuando lo hice, pero la abrac. La apret duro. Me frot la espalda y dijo con dulzura en mi hombro. Te quiero, tambin Entonces ella me detuvo con el brazo extendido. Vamos a ver una pelcula de media noche. Nunca sales. Negu con la cabeza. Tengo que leer historia Entonces mir hacia el techo de nuevo. Ve al piso de arriba. Manohar te est esperando. Me tom un tiempo para convencerla, pero a la larga se fue. Me dirig a mi habitacin y descargu los libros de texto de mi bolsa. Pero la soledad de la habitacin vaca esta noche era inmensa, y la sola idea de caminar sola a travs de los antiguos campos de batalla de mi historia me retumbaba en la cabeza. Me tom un viaje rpido por el pasillo hasta el bao para eliminar el maquillaje y limpiarme a m misma del olor del caf. Estaba tan harta de pasar largas noches de pie y servir caf con leche en la cafetera que me gustara comentar que prefiero el olor de la basura de Tailandia.

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Me tend en la cama, medio dormida ya. Los pasos de Hunter se hicieron eco en la escalera a travs de la cabecera de mi cama. De repente despierta, me di vuelta y mir fijamente a la pared, dispuesta a defenderme si Hunter estallara a travs de ella. Me inclin hacia delante sobre mis puos, la cabeza hacia abajo cuando el ruido descenda. La puerta principal de la residencia chill abierta y cerrada dando un vuelco. Salt al otro lado de mi cama y me asom por la ventana cuando Hunter se alejaba por la acera, sobre todo soplando abierta detrs de l. Ya era suficiente. Tena que saber. Me met en la ropa que haba llevado ese da, me puse mis zapatos, y me encog de hombros sobre mi propio abrigo. Corriendo por la puerta, cog un pauelo de mi cama. Las bufandas estaban pasadas de moda y yo todava no haba necesitado una por el calor. Esta noche era funcional. A medida que baj corriendo la escalera, la at alrededor de mi cabello rojo. Cuando abr la puerta delantera, l todava era visible a una cuadra en la acera casi vaca. Me apresur tras l, lo ms rpido que poda ir sin correr y llamar la atencin si llegaba a echar un vistazo alrededor. Corr cuando dobl una esquina, y casi esperaba no asustarlo cuando dobl la esquina. En su lugar, vi su pelo rubio mientras trotaba por las escaleras del subterrneo. Yo haba montado mucho el subterrneo cuando llegu por primera vez a Nueva York, por qu no, cuando compr una tarjeta mensual de viajes ilimitados? Me sorprenda que me llevara a cualquier lugar de la ciudad. Entonces me haba roto un par de veces. Ha habido perodos en que la construccin era horrible y segu llegando a la lnea equivocada y siempre me escupan en la TriBeCa. ltimamente casi no he montado en absoluto. Cuando la clase se haba iniciado en Septiembre, mi Manhattan se haba reducido a un estrecho crculo de residencia, clase social, cafetera, biblioteca, dormitorio. Ahora sub a la escalera y baj a las entraas de la ciudad. Desde ste ngulo, la escalera pareca suavizar en una cinta transportadora. Eso era en lo que mi vida se haba vuelto, y, a juzgar por los crculos oscuros bajo los ojos de Hunter ltimamente, tal vez su vida tambin; una mquina implacable, nos masticaba en pedazos. En la parte inferior de la plataforma del subterrneo y del techo curvo. Tendra que el fin de que no me detectara. de evitar eso. escalera, se adelant a la luz de la desapareci de mi vista debajo del borde mirar hacia atrs, mientras yo segua con Si lo haca, me iba a ver. No haba forma

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Haba estado lo ms discreta posible, pero aun as me iba a ver a menos que me escondiera detrs de un pilar, lo que despertara las sospechas de los otros pasajeros y la polica. No saba a dnde iba,

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as que no saba qu iba a estar all y por qu puede ser que quiera ir all solo por la noche. Yo estara devastada. Y cuando fuera arrestada, no tendra ninguna excusa, slo la verdad: Voy a morir si no puedo saber acerca de su amor secreto. Me baj de la escalera mecnica cuando el tren hacia el norte se retiraba junto a la plataforma. Lo observ a bordo, y me met en el mismo vagn a travs de la puerta trasera. El subterrneo llevaba los suficientes pasajeros para fundirme en la masa de abrigos oscuros, pero no tantos que Hunter tuviera que ponerse de pie y dar su asiento a alguna seora mayor. l abri un libro. Desde la parte de atrs del vagn, lo vi leer. En una cercana, se guard el libro, se levant y agarr la barra por encima de su cabeza. Baj la barbilla, preparndome para el descubrimiento. No mir hacia m. Cerr los ojos, agarrando fuerte la barra para mantener el equilibrio en el balanceo del vagn. Las puertas se abrieron. l sali con la multitud. Me qued unos veinte pasos atrs, mi corazn palpitaba cada vez ms fuerte a medida que suba las escaleras hasta la calle. Si el viaje termin en un saln de ccteles, me gustara saber cmo se desliz en el interior, que su historia ms reciente de la clase no era ficcin, despus de todo. Si l entraba en una tienda de adivinos, me quedara en la nube de humo de incienso que flotaba fuera y estara consciente que debera dejarlo ir. Lo que me preocupaba era la ambigedad. Mientras me apresuraba por la acera detrs de l, yo esperaba que se metiera en una farmacia para poder espiarlo como l lo hizo, con la rubia de la fiesta en la playa, que trabajaba como chica de ventas detrs del mostrador. Por lo menos entonces yo sabra. Pero si utilizaba una llave para algn edificio de apartamentos, y cerraba la puerta detrs de l, yo estara en la calle rechazada y frustrada, no saba si estaba tomando un juego clandestino de pquer o comprando xtasis o llevando a cabo una aventura con su profesora de cuarenta y tantos aos. Delante de m se detuvo en una interseccin muy transitada. Me qued atrs, avanzando a la esquina cuando la luz cambi y l cruz. Acudi a m el pensamientos de que su destino podra ser el edificio directamente en frente de m. No poda ser, me decid. Esper a virar hacia el lado y continuar por la acera al lado del edificio, hacia su verdadero destino. Un hospital se alzaba en los diez relatos ms vidriosos de la interseccin, su brillante sala de emergencias tallada en la esquina, las ambulancias parpadeaban ominosamente, azul y rojo en la entrada. Las luces bailaban sobre el cabello rubio de Hunter, cuando su silueta cruz la calzada, subi entre las ambulancias, y desapareci en el brillante Lobby. Mis ojos ardan picados por las lgrimas una segunda

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vez esa noche. Mi corazn golpeaba contra mi pecho. Mi mente corra frenticamente a travs de las posibilidades, cada una ms terrible que la anterior. Hunter estaba saliendo con una hermosa cerebro de cirujano con un gusto por los hombres ms jvenes. Hunter estaba devotamente visitando a su novia rubia de la ducha, que haba cado enferma. Hunter mismo estaba enfermo. Se estaba muriendo lentamente. Quera que el resto de su corta vida fuera lo ms normal posible. Es por eso que no me haca saber a dnde iba. No quera que mi abuela le arrebatara su educacin universitaria ahora que no poda cumplir con su obligacin como su heredero. Tena que averiguarlo. Sal a la calle. Por el rabillo del ojo vi que se acercaba un taxi. Saba que haba hecho mal, pero ya era demasiado tarde para saltar hacia atrs. Un golpe en la cadera, y entonces me arrastraba por el asfalto sobre mi espalda. Todo se detuvo. Estaba mirando hacia arriba entre las cimas de los edificios en el resplandor anaranjado del nublado cielo nocturno, y la calle a mi alrededor pareca extraamente tranquila, pero en mi cabeza escuch el eco de los neumticos chirriantes. Debera salir de la calle. El prximo coche me iba a matar. Puse las manos detrs de m para empujarme de pie. Mi espalda arda como el fuego. El dolor en mi cadera me dej sin aliento. El taxi se detuvo en frente de m, una pequea abolladura en el capo. La puerta se abri, liberando la msica rock del Medio Oriente. El conductor se puso de pie detrs de la puerta, me seal y me insult en rabe. En la esquina, en frente del hospital, cuatro personas en batas verdes estaban junto a una camilla, esperando que el semforo se pusiera antes de cruzar la calle. Rod del insoportable dolor en mi cadera. Boca abajo, examin el asfalto, pequeas cosas blancas que mostraban por donde el azul base de petrleo se haba gastado. La gente en batas con el tiempo se aproximaron con su camilla. Cuando me preguntaron a quin deberan llamar por m, les di el nico nmero de telfono que poda recordar.

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Captulo 11
Traducido por Susanauribe Corregido por Aciditax

unter llen la abertura en las cortinas privadas. Usaba traje mdico verde como los doctores y enfermeras que me haban quitado del pavimento. Por un segundo lo confund con un adorable doctor que se pareca mucho a Hunter. Supe que era Hunter cuando me mir boquiabierto con una mezcla de horror y atrocidad, su rostro plido, y demand: Qu hiciste? dijo. Cruc la calle dije. De mala manera. Haciendo una mueca, me levant de la camilla, puse mi peso en la mano y la cadera en buen estado. Slo unos minutos haban pasado desde que me trajeron dentro, asegurndose de que no estaba muriendo, y dejndome aqu. Todava me siento muy conmocionada del impacto de haber sido golpeada. Pero no quiero enfrentar a Hunter tendida. En dos pasos, l se inclin hacia m y envolvi sus brazos alrededor de m. Fue cuidadoso de no presionar mi traje de hospital contra mi espalda donde la marca de la carretera estaba, pero su contacto en mis hombros irradi dolor en las partes heridas. Hice una mueca otra vez. Oh Dios, lo siento. Me solt pero se cerni encima de m, poniendo sus manos grandes en mis hombros. Estaba tan cerca de m que el aire se sinti caliente. Por qu te hiciste dao? Esto slo es por derrapar en la calle. Hice ademn hacia mi espalda y luego me estremec con el escozor en mi piel mientras mov mi brazo. Hasta dnde baja la herida? Mi espalda se sinti fra mientras l levant una solapa de mi vestido de papel y mir. Mantuve mi cabeza hacia abajo, mis mejillas rojas ocultas. Estaba mirando mi espalda en la parte donde faltaba piel. Qu poda ser ms sexy? Incluso si las circunstancias hubieran sido ms felices, yo no estaba usando maquillaje y estaba segura de que mi cabello estaba enmaraado fuera de mi bufanda. No haba razn para que mi sangre hirviera como si estuviramos en una cita en vez de una camilla, pero mi cuerpo no escuch a la lgica en lo que respectaba a Hunter. l no estaba examinando mi herida. l estaba cautivado por la vista de mi adorable e intachable trasero. Yo era una novelista. Poda soar pero no preguntar ligeramente: Vas a preguntar dnde tengo grava incrustada en mi trasero? Por el amor de Dios, no.

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Hunter solt mi vestido y se puso de pie.

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El doctor dijo que el auto golpe tu cadera insisti. Est rota? Me di la vuelta en mi costado y lo mir. En verdad duele dije. Si estuviera rota creo que en verdad no podra respirar. l asinti. Cuando me quebr mis costillas no pude respirar. Eso es porque tus costillas perforaron tus pulmones. Seal. Es cierto Luego inclin su cabeza hacia un lado, cabello rubio cayendo hacia adelante. Estoy sorprendido de que recuerdes eso. Hice una mueca de nuevo, no de dolor fsico esta vez. Haba dolido tanto que me importara Hunter y enterarme de su accidente por un tercero. Y haba sido mi culpa. Yo debera haber cuidado nuestra naciente amistad antes de que todo se hubiera vuelto incmodo. Tuve mis excusas, pero era yo quien se haba refugiado en el armario y le puso seguro a la puerta. Y ahora estbamos tan lejos que ninguno de los dos tena idea de por qu el otro estaba en el hospital. Trabajas aqu como recepcionista? pregunt. l neg con su cabeza. Me ofrec como camillero. Por qu te dejan ver pacientes entonces? Iba a verte quisieras o no, porque eres t Sus ojos se oscurecieron mientras lo vea. Pero el doctor de turno me deja sentarme en los que necesitan inspeccin, algunas veces. Ella sabe que quiero ir a la escuela de medicina. Ahora algo diferente pas detrs de sus ojos. Se estaba dando cuenta de lo que accidentalmente me dijo. Quieres ir a la escuela de medicina? pregunt con incredulidad. l abri sus labios. Su amplio pecho se expandi en una profunda respiracin debajo de la ropa verde. S dijo con un suspiro. Es por eso que ests tomando anatoma y clculo en vez de matemticas financieras. Eres un especializado en pre-medicina. S. Siempre haba visto a Hunter como un oportunista suave. Recordando, no estaba segura de porque asum que estaba cumpliendo la voluntad de mi abuela.

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No tienes la intencin de graduarte en negocios y manejar la granja despus de la graduacin. No. Sin admiracin, dije: Slo ests ordendola por todo lo que vale. Ahora que sabe que fue atrapado, l me seduce con una gran sonrisa. Bsicamente. Estuve agradecida de que nos hubiramos enfrentado y que yo finalmente hubiera curioseado la verdad de l mientras estaba apoyada. Pero mi cadera doli como nada que haba experimentado antes, y simplemente ya no me pude balancear ms en mis huesos dbiles. Cualquier estafador de mi abuela es amigo mo. Sali como un gemido mientras me dejaba caer hacia adelante para tenderme sobre mi estmago en la mesa, una mano en mi trasero para asegurarme de que mi trasero no se sala para revelar un poco ms de mi cuerpo roto hacia Hunter. Sus brazos se dispararon hacia mi pecho para sostenerme mientras me tenda. Me pregunt si l saba exactamente que estaba tocando debajo de mi vestido de papel, pero seguramente eso era el pensamiento ms lejos de su mente. La mayora de las personas no tenan pensamientos sucios sobre eso en un momento como este. Slo yo. l se sent en un taburete y lo rod hacia m. Eso explica lo que estoy haciendo aqu l puso su barbilla en el borde de la camilla, como un gran perro amigable. Qu ests haciendo t aqu? l era tan soadoramente hermoso, mirndome con preocupacin en sus ojos, y su tono era tan amable, que casi le respond. Me seguiste dijo l. Me mov en la camilla, tratando en vano de encontrar una posicin ms cmoda. Mi cadera en verdad doli. Queras saber a dnde iba tan tarde en la noche dijo. Te he visto verme por la ventana. Nota para m misma: cuando los hombres te miren de vuelta cuando los ests viendo por la oscuridad afuera de su ventana bastante iluminada, pero sus expresiones no cambian, t te relajas, asumiendo que en verdad no te ven vindolos, cuando en verdad lo estn haciendo. No hay forma de evitarlo. Tena miedo de que las historias en la clase de Gabe fueran ciertas murmur, las cejas de Hunter se dispararon hacia arriba. De qu estaba teniendo sexo con una mesera? Y me seguiste para descubrirlo? Para alguien que me odia, en verdad ests interesada en mi vida sexual.

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No te odio, Hunter. Sent los ojos ya hmedos con lgrimas otra vez. Tena dolor de varios grados y tipos, pero lo que me llev a las lgrimas fue un dolor de seis aos antes y ochocientas millas de distancia. Sus dedos tocaron los mos. Al principio pens que l tirara de mi vestido de nuevo. Luego sus dedos se deslizaron por mi palma y los entrelaz con mis dedos. Haba sabido que sus manos seran callosas por el trabajo en la granja incluso ahora, una adaptacin de una vieja vida de la cual le tom un tiempo deshacerse. Incluso ahora, estaba sorprendida por la sensacin rasposa de su piel contra la ma. Su mano se movi para acariciar mi cabello. Se sinti tan bien, y las cosquillas corriendo por mis brazos eran deliciosas, que pele contra la urgencia de cerrar mis ojos y ronronear. Era extrao, pero ahora que saba que l no estaba teniendo aventuras sexuales, sospech que l pareca ms sexy. Habamos llegado a un lugar adulto donde las personas en verdad tienen relaciones con el otro y la hacen funcionar, si son muy afortunados. Con el repentino pensamiento, me mov lejos. Qu hay sobre la rubia? Qu rubia? pregunt, sorprendido. Sus rasposos dedos se movieron por mi cabello. Actas como si yo fuera tan tonta como para creer que tus historias son verdaderas, pero estuviste con la rubia en el bao. Oh!, claro, olvid su nombre. No la he visto desde entonces. Le dije que quera hacerte molestar y le ped que me dejara manosearla por unos minutos. Encontr difcil molestarme con l cuando sus dedos estaban en mi cabello, acaricindolo ligeramente. Hice mi mejor intento. Entonces actuaste sorprendido cuando yo estuve molesta. Antes, haba pensando que no te gustaba mucho. Incluso despus de la historia del mozo de cuadra? Dijiste que era mentira. l suspir y puso su barbilla en su mano, poniendo su codo cerca a m en la camilla, acariciando mi cabello con la otra mano. Todo lo que haces me sorprende. As es como mantienes mi atencin. Mir hacia l, observando profundamente sus ojos azules que reflejaban las luces fluorescentes en el techo. Mantuve su atencin. Lam mis labios y tom una profunda respiracin para preguntarle qu quera decir. Antes de que pudiera hablar, l dijo:

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Se supone que debo llevarte a Rayos- X en unos minutos.

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Que mal Negu con mi cabeza y mi cabello se movi hacia adelante y atrs en la cobertura de papel de la camilla. Voy a rehusarme, y agradecera ayuda acelerando eso. Su mano se detuvo en mi cabello. l dijo oscuramente. No puedes rehusarte. Es mi derecho y tengo que hacerlo. Mi abuela me sac de su seguro de salud. Estoy en el seguro estudiantil ms barato de la universidad, lo cual significa que obtengo trato de emergencia pero tengo que ir a la salud estudiantil primero o no pagarn. No puedo pagar unos Rayos-X y mi habitacin, tambin. Qu si tu cadera est quebrada? Ambos acordamos que probablemente no lo est. De todas formas, lo descubrir maana en la mano cuando la oficina de salud estudiantil abra. No estaba ansiando pasar el resto de la noche en tanto dolor y estaba asustada de bajar mis pies, pero no haba otra forma. No te vas a ir me orden. Una enfermera apareci afuera de la cortina. Hunter mir por encima de su hombro hacia ella, luego se acerc ms a m y baj su voz, pero su tono era tan intenso como antes. No te voy a dejar ir hasta que veas a un doctor. No puedes detenerme. Encontr su mirada y trat de lucir tan determinada como l lo haca, lo cual era difcil con mi cadera dolindome en una nueva manera. Algunos de mis msculos haban estado tan sorprendidos por el golpe que se haban olvidado de doler al principio. Lentamente, estaban recordando. De repente, l se sent, su rostro claro y amigable. Lo resolver. Estar de vuelta en un segundo. Se alej de la cama, lanzando el banco en el que estaba sentado hacia atrs por la cortina abierta. Volte mi cabeza hacia un lado y cerr mis ojos contra la luz blanca, tratando de estar cmoda, uniendo mi cuerpo con la dura camilla. Estaba tan somnolienta. Era despus de media noche. No pude imaginarme a Hunter quedndose despierto y alerta, noche tras noche. Hey dijo en una suave voz. Abr mis ojos, entrecerrndolos por la luz. Su mano estaba en mi cabello de nuevo, y se inclin para ayudarme. Te ayudar dijo. Vamos a ir a Rayos-X. Yo me har cargo de eso por ti.

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Me qued sin habla. No quera ir, pero sus brazos estaban debajo de m, ayudndome hacia el borde de la camilla y una silla de ruedas esperndome con almohadas. Estaba asustada de que cualquier resistencia resultara en otro juego de cuc con el vestido del hospital. Me puso tan suavemente en la silla de ruedas as mi espalda y cadera no dolieron. Empujndome fuera de las cortinas en la bulliciosa sala de emergencia, se inclin hacia m y susurr: Lo arregl. Van a perder los reportes de tu visita as que nunca te llegar la factura. Pero eres mi novia. Qu quieres decir con que soy tu novia? Qu clase de delicioso chantaje es ese? Y vale el precio? Tal vez podra soportarlo. Tuve que hacerlos pensar que tena un inters particular en ti susurr . Nunca hubieran estado de acuerdo en perder tu reporte si les deca que fuiste amiga ma cuando tenamos doce pero a los dieciocho ya no tanto y en resumen haba robado el derecho de nacimiento de tu granja familiar. Ves? Hey, Brody. Choc la mano con otro chico en uniforme llevando una camilla vaca en la direccin opuesta. El hombre me mir, le movi las cejas a Hunter, y sigui caminando. No podras haber dicho que ramos amigos y dejarlo ah? Necesit seguir con la fachada de que no me gustaba la idea en absoluto. Al mismo tiempo, estaba asustada de que Hunter retirara la charada. Tengo muchos amigos explic, llevando a la sala de espera marcada como Rayos- X. Rode la silla y se arrodill frente a m. Detrs de l, una puerta estaba entreabierta. Un artilugio que supuse que era la mquina de Rayos-X era visible a travs de la abertura. Mir por encima de su hombro hacia la puerta, luego se volvi hacia m de nuevo. Perdn por esto murmur mientras deslizaba ambas manos en mi cabello y me bes. Todo lo que pude hacer al principio fue sentir. Sus labios estaban en los mos. Sus manos me mantuvieron quieta, as no poda alejarme si lo intentara, pero no lo intentara. Brillantes cosquilleos se esparcieron de sus labios por mi rostro y por mi cuello hasta mi pecho. Anhel acercarlo ms. Me record que estbamos fingiendo esto por una razn. No quera hacer este beso ms necesario de lo profundo en caso de que l lo acabara. Hunter apasion el beso. Su lengua pas por mis dientes y se movi por mi boca. Una de sus manos liber mi cabello y acarici mi hombro, bajando. Entre ms lejos llev el beso, ms emocionada me sent. Mi labio casi doli y el dolor de mi espalda se haba ido. Me pregunt hasta dnde bajara su mano. Nunca lo descubr. Una sombra se par en el umbral y se aclar la garganta.

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Dej de besar a Hunter y esper que saltara lejos. Se retir, pero muy lentamente. Se sent en cuclillas y mir la tcnica de Rayos-X como si ella tuviera mucho coraje. Sus mejillas estaban rojo brillante. Entonces, Hunter dijo pcaramente. Esta es tu novia. Hulla. Le di un pequeo saludo con la mano. Y fuiste golpeada por un auto cuando estabas cruzando la calle para visitar a Hunter? Eso es tan romntico! Han visto Algo para recordar? No es romntica dije sin emocin. Odio esa pelcula. No se conocen hasta la ltima escena. No se besan en ningn momento. Demasiado tarde me di cuenta que le estaba pidiendo ms a Hunter. Pero en esa pelcula dijo la tecnloga, hablan sobre Algo para recordar. Has visto esa? Deborah Keer est cruzando la calle para encontrarse con Cary Grant y es golpeada por un auto. Aos despus l regresa a ella y ella est paralizada de la cintura para abajo. Llamas a eso romntico? Me escuch gritar. Eso es repulsivo! Hunter se puso de pie y puso una pesada mano en mis hombros mientras empujaba mi silla de ruedas para pasar a la tecnloga y por la puerta hacia la mquina de Rayos-X. Erin est en mucho dolor le murmur a la tecnloga. Y no quiere pensar en estar paralizada de la cintura para abajo. Despus de eso, la tecnloga fue mucho ms amable, porque Hunter tena ese don con las personas. Hunter me levant hacia la mesa y se fue de la habitacin as no sera radiado o vera mi trasero huesudo. La tecnloga me rod alrededor de m tan suave como pudo. Luego Hunter me volvi a llevar detrs de la cortina. Finalmente una enfermera me dio pastillas para el dolor, y ah fue cuando la noche comenz a desvanecerse. Recuerdo que una enfermera limpi y vend mi espalda. Eso fue intenso. Haba estado bromeando sobre la gravilla metida en mi espalda, pero l encontr unas pequeas piedras, como era de esperar, y las dej caer en una bandeja de metal y me las mostr, y Hunter le grit. Record que el doctor me dijo que mi cadera no estaba rota pero tendra el moretn del tamao de una uva o, ya que la fruta ctrica estaba fuera de temporada, un calabacn. Yo me re con esto pero Hunter no. Se qued ah de pie con sus brazos doblados. Algn truco de las lmparas fluorescentes encima de mi cabeza form profundas sombras debajo de sus ojos. l comenz a hablar de irse. Mencion el subterrneo y se molest, pens, as que no lo presion. Mi abrigo fue recuperado, gracias Dios, porque no poda permitirme comprar otro, pero me quitaron mi ropa cuando ingres. Hunter fue a cambiarse su traje y rob unos para m. Hacia la maana estaba muy dormida para protestar cuando se par entre las ambulancias que brillaban en el camino

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de entrada, nos pidi un taxi, me baj de la silla de ruedas y me puso dentro del auto. Me tend en el asiento en mi cadera buena con mi cabeza en el fuerte regazo de Hunter y sus manos callosas acariciando suaves patrones en mi cuello donde mi cabello no estaba. En un ataque de adrenalina podra haber gritado en la calle que quera rock del Medio Oeste que estaba sonando en la radio, pero el taxista era del tipo de msica disco. Bajo el sonido vibrante pregunt. Por qu ests de voluntario como camillero en mitad de la noche? Soy un hombre blanco as que necesito cualquier ayuda que pueda obtener para la escuela de medicina. Lo asumido es que si eres un hombre blanco, tienes todas las ventajas bostez. Por qu quieres a la Escuela de Medicina? pregunt. Cundo tus costillas quebradas se volvieron en algo bueno para ti, y has estado loco por ser mdico y ayudar a las personas, desde siempre? No. Pens que l se haba redo un poco, pero no poda escuchar bien por la msica. Mir hacia l y vi las luces de las discotecas brillando de rosa y verde por su rostro. Mirarlo me hizo moverme, lo cual doli, as que me dej caer hacia atrs y cerr mis ojos de nuevo. Hablarle fue fcil, especialmente considerando mi prxima pregunta, Ests enfermo? De repente sent el mismo miedo que me haba impulsado hacia la calle en el hospital sin mirar a ambos lados. Lo alejaran de mi antes de que supiera que juego estbamos jugando. No dijo. Suspir en alivio muy lentamente y cuidadosamente contra sus muslos as l no notara. Tu madre est enferma? l hizo una pausa lo suficientemente larga para hacerme pensar que haba llegado a una terrible explicacin. Pero sus dedos no dejaron de acariciar mi cuello. Finalmente dijo: No. Ella vive en Nueva Jersey, no interesndose mucho por m. Mi padre no tiene buena suerte con las mujeres. Por qu preguntas? Estoy tratando de averiguar porque no vas a hacer una maestra en negocios en la Universidad de Louisville. S que queras regresar a Nueva York, pero eso te podra tomar cinco o seis aos y hacerlo por tu cuenta en Louisville. Estafar a mi abuela por educacin universitaria, ser voluntario por las noches ests teniendo muchos problemas aqu. Eso es cierto. Esper por su explicacin. Cuando no me dio una, supuse.

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Le dijiste lo de la Escuela de Medicina a un profesor de la secundaria que te dijo que no lo lograras? Esta vez sus dedos se detuvieron en mi cuello. Eso es declar. Sabas que no estabas bien y tu madre no estaba. Asumieron que no eras material para la medicina. Entonces te volviste material para la Escuela de Medicina. Eres Gatsby. Ests haciendo tu destino. Probablemente tienes un diario donde mantienes la lista de tus calistenias. Necesitas aprender a no decir todo lo que entra en tu cabeza. Su spero tono cort a travs del ritmo disco. Tienes razn dije inmediatamente. Finalmente haba alcanzado un lugar amigable con Hunter, muy amigable, si tomabas la cita fingida para el propsito medico de mi sistema mdico, y luego lo arruin. Hunter, lo sien En la oficina del consejero de la secundaria me interrumpi. Lo que te dicen es: Podemos encontrarte una buena universidad donde aprenders a como ser multimillonario. Lo que me dicen a mi es: Podemos conseguirte un trabajo en UPS. Puedes ascender desde ah. Si quisieras tomar unas cuantas clases en la universidad para sentirte como si ests yendo a algn lugar, eso est bien en cuanto no interfiera con el trabajo. Algn da tal vez puedas manejar un camin. En verdad lo siento. Haba visto a Hunter molesto, pero nunca lo haba visto cortante, y desesperadamente necesit arreglar lo que haba roto. Alej el dolor as pude sentarme derecha y lo mir. l me sostuvo con un pesado brazo. No, lo siento. Slo l me mir mientras pasaba sus dedos por mi cuello de nuevo, ahora ms deliberadamente, como si estuviera forzndose a s mismo. No es extrao que est engaando a tu abuela para pagar por mi educacin. Es extrao que t no lo ests. Podras haber mentido sobre especializarte en negocios tomando clases de ingls. Todava puedes hacerlo. Por qu es tan importante que ella no te ayude, y que ambos entendamos que ella no est ayudndote? Porque s grit la palabra. El taxista gir un poco en su asiento. Lo mir para asegurarme de que pusiera los ojos de vuelta en el camino de nuevo y no golpeara a ningunos novelistas amantes estrella.

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Mi madre quera ser actriz y mi abuela le dijo que estaba cortndole el presupuesto, sorpresa. As que mi mam a se fue a Los ngeles cuando tena dieciocho. Tal vez lo hubiera logrado si no se hubiera embarazado cuando tena 20. De ti dijo Hunter. Asent en su agarre. Incluso despus de que yo nac tuvo unos cuantos papeles, pero principalmente trabajaba como secretaria, y luego se entren como paralegal. Mi pap principalmente no trabajaba. Eso fue la gran cosa cuando se dieron cuenta. Siempre tena una razn por la cual no trabajaba. Siempre deca que ella era la que tena una familia rica, que porque no le peda dinero a su madre, y siempre deca que ella no le iba a pedir a esa perra ni mierda, no despus de lo que su madre le haba dicho cuando se fue. Pero ella no se casara con mi pap tampoco, y nunca supe por qu, pero ahora me pregunto si fuera porque no lo quera oficialmente en su familia, con acceso al dinero familiar del que habl tanto y pareca codiciar tanto. As que eres una bastarda dijo Hunter. La pregunta me pill fuera de guardia. Quieres decir qu nac fuera del matrimonio? S. Entonces te gan en una. Qu quieres decir con que me ganas en una? Estamos en una clase de concurso? Un concurso de correcto nacimiento? Mir mientras las luces de las tiendas que pasamos se reflejaban en el asiento de vinilo. No importa. No respondas eso. Supongo que lo estamos. Despus de seis aos, admitimos que nos gustamos. Nos ha tomado una hora y media odiarnos de nuevo. O no lo hacemos? Su mano se movi a mi rostro, alejando mi flequillo un poco de mi frente con sus dedos callosos. Entonces tienes que ganar la pelea con tu abuela porque eso probar que ella estuvo equivocada. Si ganas, tu madre gana. Ajust mi cabeza en su muslo, incapaz de encontrar una posicin cmoda. l era demasiado msculo para ser una almohada. Y murmur: Mi madre est muerta.

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Captulo 12

Traducido por Dyanna Corregido por Amhelia

n lo profundo de la noche me sent en mi cama. Summer y Jrdis me susurraban preguntas. Me perd entre el sueo y los analgsicos, pero en algn punto durante el siguiente da o el siguiente, Summer me trajo una caa de excusin y un desayuno enorme y dijo que Hunter les haba cado. Cuando regres cojeando a la clase, l comenz a sentarse a mi lado en clculo sin flirtear conmigo o pegarse a m, sino que actuaba habitualmente agradable y me torturaba con el asombro de si realmente haba querido darme un beso en la noche del hospital. Summer estaba agitada con el incidente. Ella estaba de acuerdo con la tecnologa de rayos X si al conseguir ser golpeada por un taxi mientras cruzaba la calle poda ver a Hunter era romntico, hasta que le mostr el moretn negro en mi cadera y la lenta curacin de las gubias en la espalda. Pero luego de una semana y media despus de mi accidente, cuando ya haba regresado a la cafetera y le entregaba una taza a Hunter por su largo viaje al ser voluntario en el hospital, Summer asom su cabeza en mi habitacin y me pregunt con los ojos bien amplios si yo haba ledo su nueva historia. Yo saba de ella por entonces. No quera hacerme ilusiones. Podra haber corrido a la biblioteca y haberla ledo cuando estaba previsto que la pusieran ah para nosotros, pero entonces habra estado obsesionada con ello hasta en la hora de clase. Lo saba mejor que nadie. Esper hasta el ltimo minuto, el jueves, despus de un almuerzo de galletas de mantequilla de man, y coje hacia la biblioteca para leer todas las historias de la clase. Hunter era el ltimo. De esa manera me enojaba slo diez minutos, el espacio de la caminata entre la biblioteca y el edificio de aulas de honores, antes de enfrentarme a l.

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El Espacio Entre Nosotros por Hunter Allen Su profesor de octavo grado de ciencias trataba de explicar cun grande era el espacio. El espacio era tan grande, al parecer, que apenas haba algo en l, de ah su nombre. Espacio. l no lo entenda, y quera entender. Odiaba las raras ocasiones cuando no entenda algo en clase. As que esa noche despus de haberle dado de comer

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a los caballos y comer la comida que se haba calentado por s mismo en el microondas, y su padre se haba instalado frente a la televisin con un paquete de cigarrillos y un refrigerio de cervezas a sus pies para ahorrase los viajes a la nevera, se sent a la mesa de la cocina con una almohadilla y una calculadora y calcul la relacin entre la magnitud del planeta y la escala del espacio entre nosotros. Comenz haciendo a Mercurio del tamao de una pelota de bisbol, pero que hizo al Sol de sesenta y seis metros de ancho. Encogi todo de nuevo. Mercurio era ahora del tamao de un borrador de lpiz, y el Sol era de seis pies de ancho. Mercurio estaba a ochenta y cinco metros de distancia del Sol. Todava no lo entenda. Podra ser el espacio realmente tan grande? Decidi salir del modelo. Entonces l lo entendera. Cruz la lnea de visin de su padre y abri la puerta principal. De pie en el porche, se poda ver la pelota naranja del sol que desapareca detrs de la colina cubierta de hierba en la que se encontraba la casa del jefe. Las negras siluetas de los rboles cortaban a travs del cielo de color rosa brillante. Se inclino hacia atrs a travs de la puerta y llam a su padre: Voy a ir a dar un paseo. Aljate de esa chica dijo su padre. l no respondi a eso. No tena que hacerlo, porque su padre estaba viendo la TV, no a l. Simplemente cerr la puerta y sali a la luz del crepsculo, le quemaba el rostro, el pecho se le apretaba con la vergenza, la ira, el temor y el deseo. Se baj del porche de madera, en la pasarela de adoquines de piedra de cien aos. Guindolo hacia un banco de hierba en el camino de grava que serpenteaba por toda la finca enorme. En Nueva York, desde donde l haba venido no mucho tiempo atrs, en la temprana primavera, la hierba todava habra sido marrn. Aqu, en Kentucky, ya era larga y verde y jugosa para los caballos. Recuper una cinta de medir de la camioneta. De pie en el camino de grava frente a su pequea casa, mir a la derecha. El camino desapareca sobre el monte, pero l saba que haba una colina cubierta de hierba y otra colina cubierta de hierba, hasta que finalmente se encontraba en la carretera de dos carriles a una milla. Esa era la direccin que su padre quera que l tomara. Mir hacia la izquierda. La carretera haba desaparecido sobre esa colina, tambin, pero l saba que segua sobre la parte superior y en lo ms alto de

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las colinas cada vez ms altas hasta que llegaban al sitio ms alto de la granja, donde se encontraba la casa del jefe. Esa era la direccin a la que su padre le haba prohibido ir. Tomando una roca caliza de la muralla de un siglo de edad, junto a su casa Joder esta casa, de todos modos la puso sobre el extremo de la cinta de medir para mantenerla segura en el medio de la carretera. Luego empez a subir la colina. La cinta mtrica tena slo cien metros de largo, as que tuvo que marcar su lugar en la carretera y empezar de nuevo con el fin de realizar progresos. Despus de ochenta y cinco metros, se detuvo y mir a su alrededor. Estaba de pie junto a un enorme y viejo roble. Si el Sol era de seis metros de ancho y se sentaba justo en frente de su casa, este era el lugar donde Mercurio estara a escala, un borrador de lpiz apenas visible. No estaba seguro que sus compaeros de clase entendieran esta analoga, pero l lo haca, y agradeca por primera vez la inmensidad del espacio, el vaco, el vaco. Camin otros sesenta y cuatro metros por la carretera, la grava cruja bajo sus botas de trabajo. El cielo que se haba hecho ms profundo ahora se levantaba sobre l, y podra haber estado preocupado porque un coche lo atropellara sin poder volver en la oscuridad, excepto que no haba nadie aqu para atropellarlo, slo el jefe, y las personas que trabajaban en la granja, la mayora de los cuales ya haban ido a casa para pasar la noche, o vivan aqu al igual que su padre en un antiguo edificio construido de poca en que era aceptable para los trabajadores vivir en la tierra de sus empleadores. Se detuvo y mir a su alrededor. Estaba de pie junto a una gran roca cubierta de musgo que sobresala de la hierba, tal vez era un marcador de algo que haba desaparecido haca mucho tiempo, tal vez era una lpida, tal vez slo una piedra. Se haba preguntado sobre ello desde que haba llegado aqu a la granja. Ahora puso su cinta de medir en la carretera y se acerc a la roca. El musgo era suave, con una especie de flores blancas que brillaban como una luz extica que a la luz desaparece. Volvi a mirar hacia su casa. Estaba como a un campo de ftbol y medio de distancia ahora, y si el Sol estuviera a dos metros de ancho en el frente de su puerta, Venus estara aqu, del tamao de la ua de su pulgar. Desliz un trozo de papel del bolsillo de sus pantalones vaqueros y revis sus clculos. Tir de la cinta de medir por lo que al final sta se escap de la ltima piedra que haba colocado sobre ella en la carretera. La cinta mtrica se comprimi de nuevo en el caso. Hizo una nota mental para recoger todas sus rocas cuando hubiera terminado. Si un camin de la granja era daado por atropellar una, su padre lo matara. l fij el final de la cinta de medir en la carretera de nuevo y la asegur con una nueva pieza de la valla de la granja. De Venus, l se dirigi otros sesenta y cuatro metros, por el otro lado de la colina y la mitad de la siguiente, y se detuvo. Si el Sol era de seis metros de ancho en la parte frontal de la puerta

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de su casa, l no poda ver nada debido a que la colina estaba en el camino, pero l saba cun lejos estara la Tierra aqu, tambin del tamao de la ua del pulgar. Mir a su alrededor. Ahora poda ver la casa del jefe en la cima de la colina ms alta de todas, se cerna majestuosamente de ladrillo pintada de blanco sobre la naturaleza y las verdes colinas de rodadura, como una dama victoriana en una partida de caza. l consider sus clculos de nuevo. Pens que el experimento estaba funcionando bien. Por supuesto, si l realizaba esta demostracin en la escuela, iba a tomar un rato a partir de la clase de ciencias. l llevara a toda la clase en un paseo fuera del aula (Mercurio), por el pasillo (Venus), el exterior del edificio (la Tierra). Ellos tendran que caminar un tercio de milla para llegar a Neptuno. Ese era el nico inconveniente. Pero Neptuno tena que estar a un tercio de milla de distancia, o tendra que reducir los planetas tanto que nadie podra verlos, lo que no era bueno para los propsitos de la demostracin. l pens que su profesora podra negarse a tomar de la clase quince minutos para ir a pie dos tercios de milla, slo para ver donde se encontrara Plutn a su alcance en la ms oscura de su rbita, porque pensara que estaban perdiendo el tiempo y no estaban haciendo la tarea cuando nada podra estar ms lejos de la verdad. Pero a medida que se estremeca en el crepsculo, se dio cuenta de que ella podra tener un punto. l mismo no tena deseos de caminar las dos terceras partes enteras de un kilmetro y medio a Plutn por otras ocho colinas y hasta un grado a los establos. Tres planetas haban sido suficientes para l y haba conseguido lo esencial. Plutn haba sido degradado a planeta enano de todos modos. Satisfecho realmente quera terminar lo que haba comenzado y caminar el resto del sistema solar pero estaba fro y lo suficientemente satisfecho se guard sus clculos, comprimiendo la cinta de medir, ech a andar hacia su casa, recordando una vez ms que tena que recoger las piedras y volver a ponerlas en la valla al lugar al que pertenecan. Por el rabillo del ojo, vio un movimiento en el valle verde, por debajo de la mansin blanca. Era la chica, impulsando a una yegua negra al galope, con el pelo flotando tras ella. Haba pensado que podra encontrarse con ella, pero l haba dado por sentado que si lo haca, estara mirando hacia ella. Ahora estaba en el hueco, y l estaba en la cima de una colina, mirando hacia abajo.

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Casi no poda respirar cuando Gabe me pregunt qu pensaba sobre la historia de Hunter. Yo definitivamente no poda pensar. Dije algo acerca de su aficin por la jerga cientfica que distraa al lector de la emocin de la historia, y me pregunt, junto con Summer, si estaba escribiendo de esa manera a propsito.

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No pregunt en voz alta si l se haba trasladado al escenario de su historia a Kentucky con el fin de sugerirle a Gabe que lo conoca y habamos estado jugando unos con otros en nuestras historias. No le dije lo que pensaba de su historia. Despus de vivir la vida hecha a mi misma de un pollito durante los ltimos cinco meses, y de tener a Hunter psicoanalizando esa experiencia para m, me di cuenta de que tal vez era una ventaja despus de todo, crecer con dinero. Tal vez pensara mejor de m porque mi abuela tena una granja de caballos en Kentucky. No me preocupaba tanto cuando alguien como yo tena su ltimo paquete de fideos, o cuando fui atropellada por un taxi. Saba que si alguna vez me dignara a pedir ayuda, ella enviara el dinero. Pero si yo realmente tuviera esos sentimientos de superioridad, ellos no sobreviviran cuando Hunter escriba una bella historia contemplndome como si yo fuera alguien a quien compadecer. Me vi a mi misma exactamente como l me vea. Y eso me hizo enojar. La interminable clase finalmente termin. Gabe me dio una mirada a la que yo realmente no prest atencin, se levant de su silla y se march. El resto de la clase se levant riendo, como siempre. La charla sobre Hunter que inesperadamente result ser un espacio nerd ya haba cambiado a la charla sobre la partida hacia el comedor, justo al pasar por debajo del umbral de la entrada. Hunter se qued parado con la espalda contra la puerta abierta, ladeando su cabeza rubia hacia m en cuestin. Vamos? me pregunt Summer. Negu con la cabeza, sin apartar los ojos de Hunter. Ella se qued a mi lado un momento ms, su mano calmada sobre la mesa. Me di cuenta de que estaba mirando de l a m, sintiendo la electricidad, sabiendo que nos habamos comunicado algo terrible el uno al otro a travs de una historia. Otra vez. Voy a estar esperndote. Camin por la puerta. Escuch su voz, la de Manohar y la de Brian descender por el pasillo, pero no lo hicieron. Todo est bien? me pregunt Hunter. l sonaba como un amigo comn preguntando por mi salud. Pareca como una loca sentada en la mesa despus de que todos los dems se haban marchado, mirando fijamente "El Espacio Entre Los Dos."

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Yo iba a sonar como una loca, no importaba lo que dijera despus. Tena que decirlo. Me qued con mi bolso de libros, tom "El Espacio Entre Los Dos" sin una sola sea de l, lo tom en el puo. Caminado alrededor de la mesa, le empuj su historia en el pecho. l tom el papel. Cul es el problema? pregunt inocentemente. Pens en Summer, Manohar, y Brian junto a la puerta, escuchando. Yo no quera que se enteraran de esto. Pero si le peda a Hunter que se alejara de la puerta y la cerrara para que entonces pudiramos tener una conversacin privada, podra mostrarle lo mucho que me importaba. Terminar con esto. Me acerque an ms a l y le sostuve la mirada. Estoy por debajo de ti? No s de lo que ests hablando dijo de manera tranquila, mirndome directamente a los ojos, obviamente esperando la respuesta exacta por este altercado, lo que demostraba que en realidad saba de lo que estaba hablando, y ya haba tenido suficiente. Te dir de lo que estoy hablando Toqu mi pulgar de la mano opuesta. Escrib una historia acerca de lo mucho que me gustabas. Nunca tuve la intencin de que lo leyeras Toqu mi cuarto dedo. T escribiste una historia acerca de lo mucho que me odiabas La sonrisa de Hunter se derriti de su rostro. Tom aire para decir algo. No, tienes razn le interrump. No una historia. T escribiste tres historias acerca de eso Toqu mi tercer dedo. Yo escrib una historia sobre mi madre, con la esperanza de que podramos hablar de ello Toqu mi dedo anular. En respuesta, escribiste una historia acerca de mirarme como inferior Toqu mi quinto dedo, en realidad lo golpe con el otro dedo, hasta que se inclin hacia atrs y me doli. No escribas ms historias acerca de m, Hunter. Y yo no voy a escribir ms historias acerca de ti. Trato? Me gir hacia la puerta. Espera dijo. Lo que sea. Yo haba llegado al umbral. La luz era ms brillante en el pasillo, y Summer, hablaba con Manohar y Brian, me miraba con preocupacin en sus ojos. Erin. Su mano caliente estaba sobre mi hombro. l me hizo volver a la sala, contra la puerta, fuera de su lnea de visin. Se acerc. Debe haber sido porque l no quera que los dems lo

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escucharan, pero casi podra haber fingido que quera estar cerca de m cuando l gru contra mi mejilla. Si eso es todo lo que tienes que decir acerca de mi historia, que te odio, es que no eres un lector atento. A pesar de que mi corazn se aceler con su cercana, inclin la cabeza y lo mir sin comprender. No s de qu me ests hablando. Dos podran jugar ese juego. Me di la vuelta lejos de l y di un paso cruzando todo el marco de la puerta. l me atrap y me llev de vuelta. Sujetndome contra la puerta. Aplastado mis labios contra los de l. Dej que barriera su lengua dentro de mi boca y se hiciera cargo de mi cuerpo en la sala durante un minuto, largo y tenso. Entonces me di cuenta de lo que estaba haciendo, y de lo que l estaba haciendo. Empuj sus hombros. Hunter no se apartaba fcilmente. Lo empuj fuerte y casi me ca sobre m misma, rebotando mi adolorida cadera contra la puerta y cayendo. Hunter cogi mi antebrazo antes de caer. Qu pasa? pregunt l, con los ojos vidriosos. Empec a hablar y me di cuenta de que estaba presionando mis dedos contra mis hormigueantes labios. Puse mi mano abajo. Qu es lo que siempre pasa? Sers agradable por las prximas dos semanas, y me atormentar sobre que queremos decirnos el uno al otro. Entonces t escribirs otra historia para la clase. Tu experiencia conmigo de como se juega con las chicas en tus historias. Todas mis historias son acerca de ti. Y yo no puedo seguir con esto. Tir de mi brazo fuera de su alcance y sal de la sala, pasando a mis amigos con los ojos muy abiertos. Cuando descenda por las escaleras, agarrndome a la barandilla para no tocar la dolorosa cadera, escuch a Summer susurrarle una frase a Hunter. Qu le hiciste ahora? La cafetera estaba llena y slo consegua llenarse ms cuando la noche transcurra, y la noche se prolongaba. Un nuevo comienzo de Broadway en el teatro de al lado haba recibido buenas crticas quera desesperadamente

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verlo, pero no haba tenido un segundo libre y cuando terminaba cada noche, dejaba a los clientes en la tienda, sedientos de un latte. De alguna manera me las arregl para escribir mi historia para la clase del prximo lunes de todos modos. Yo escriba frases en los recibos desechados y en unas cien servilletas cuando mi jefe no estaba mirando y me los guardaba en el bolsillo de mi delantal. Tarde por la noche cuando sala del trabajo, me preguntaba si Hunter esperaba que yo le trajera caf de nuevo para su viaje al hospital. Caminaba con dificultad en otra direccin, a la biblioteca, donde escriba todos los recibos y las servilletas en mi ordenador porttil, e imprimir el archivo en el laboratorio de computacin se convirti en mi historia a la recepcin antes de que pudiera convertirme en gallina. He construido mis oraciones del acero ms fuerte, perfeccionando los puntos finos, y lanzndolos directamente hacia el corazn de Hunter.

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Antes de que ella pudiera acobardarse o arrepentirse.

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Captulo 13

Traducido por aLexiia_Rms Corregido por Aciditax

emasiado temprano a la maana siguiente, l estaba arrodillado en el pequeo espacio de suelo entre mi cama y la puerta, preparando mi maleta.

Apoyndome en mi codo, lo mir fijamente para asegurarme de que estaba viendo lo que pensaba; sus hombros musculosos trabajando debajo de un delgado suter de cachemira mientras doblaba cuidadosamente mi ropa, la luz solar matutina se filtraba a travs de las sombras y resplandeca en su cabello rubio. Murmur: Hunter, qu demonios? Grosera. Ests de mal humor porque no has estado durmiendo lo suficiente Me mir. Alcanc a ver crculos oscuros bajo sus ojos antes de que volviera su atencin a la maleta. No hay nada malo con este vestido, pero quiero que lo uses con estos zapatos, de acuerdo? No uses una boa de plumas con l, o un cisne en el cuello, promtelo. Te veas genial cuando fuimos a Belmont, pero tu estilo es eclctico para la ocasin. Adnde voy? pregunt. Vamos dijo. Resopl mi impaciencia. Adnde vamos? A casa. Tu abuela solicita tu presencia en la Copa Breeders8. La historia que acababa de hacer para la clase de Gabe se llevaba a cabo en Louisville. Por un momento pens que Hunter la haba ledo y estaba burlndose de m, desafindome a volver all y demostrar que la historia no era ficcin. Pero no poda haberla ledo. No, a menos que hubiera ido a la biblioteca entre las dos y las ocho de la maana. No, esto era ms pesado, pesado porque era real. Si l me hubiera dicho hace dos meses que mi abuela solicitaba mi presencia, le hubiera pedido que le transmitiera que se lo metiera por donde pudiera. Hace ocho semanas hubiera abarrotado ms mi boca de lo que pudiera masticar. Hunter tena que ser muy cuidadoso en cumplir sus deseos, para que no hiciera demasiadas preguntas sobre la carrera de negocios que no estaba
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Breeders ' Cup. Serie anual de carreras de caballos pura sangre.

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cursando. Quera ayudarlo a ponerla en ridculo. No quera causarle problemas al negarme ir con l. O... tal vez lo haca, ahora que saba que l me miraba con desprecio. l estaba mirndome con desprecio ahora. O sus pasos rpidos en todo el suelo de madera y sent el calor de su cuerpo en el fro cuarto mientras se arrodillaba al lado de mi cama. Puso su mano sobre mi brazo. Erin. No iba a dejarme en paz. Ni siquiera me dejaba ocultar mis lgrimas. Me rend, rod sobre mi espalda, arquendome para evitar la presin de mis raspones recientemente cicatrizados en contra de la camiseta de New York City con la que haba estado durmiendo, y gimote. No quiero ir a ninguna parte contigo, especialmente a Louisville. Eso no era cierto, y lo supe tan pronto como lo dije. Me haba robado mis derechos de nacimiento y engaado a mi abuela, estaba mirndome despreciablemente y todava quera estar donde l estuviera, con la remota posibilidad de que podramos hacer esa conexin que quera desde hace tanto tiempo. l sinti esto. Su pulgar se movi en mi brazo, seductor como siempre, pero me miraba sombramente, como si me tomara en serio por una vez. Tengo que trabajar todo el fin de semana dije. No, no tienes. No ests programada por el fin de semana para hacer malos lattes con dibujos de bazos de espuma. Slo remplazas los fines de semana, y no te han llamado todava. He hablado con Summer antes de que se fuera a clase. Pero todava podran llamarme murmur. Y despus de tres das fuera de trabajo con una cadera magullada la semana pasada, necesitaba desesperadamente dinero. Lo que me record: No tengo el dinero para un boleto de avin. Me solt el brazo, busc en su bolsillo de la chaqueta, y me mostr el pase de abordar: Erin Elizabeth Blackwell. Voy a perder mi clase de danza del vientre esta tarde. Rod sus ojos. Cuntas veces te la has saltado antes? Nunca. Me aseguro endemoniadamente de no sabotear mis posibilidades de una pasanta en una editorial con una D en danza del vientre. Se me qued mirando, esperando a que admitiera lo pobre que eran las excusas que daba. Tengo un trabajo de Historia que debo presentar el lunes protest. Y un enorme examen de clculo. Ya lo sabes. Tienes la misma prueba. Salir de la ciudad este fin de semana sera un suicidio acadmico.

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Tengo una prueba de anatoma, tambin. Vamos a estudiar en el avin en el camino de ida dijo con una voz suave. Y tambin en el camino de regreso, de todos modos, vamos a regresar la maana del domingo. No es ms que un sbado de estudio lo que vas a perder. Alz sus rubias cejas hacia m. De repente me di cuenta del hecho de que estaba sobre m, y yo estaba en la cama, vestida con una camiseta y bragas sin sujetador. Tal vez l no supiera porque estaba medio cubierta con la sbana, pero yo s. Y me preguntaba cmo la vida sexual de Hunter Allen encajaba en este complicado rompecabezas. Haba tomado el dinero de la matrcula de la universidad que mi abuela haba planeado darme. A cambio, estaba obligado a cumplir sus rdenes y llevarme a verla. No haba lugar en esta ecuacin para una relacin entre l y yo, sin embargo estaba sobre m y mi cuerpo hormigueaba. Tu padre va a estar ah dijo. Me qued paralizada por un momento, mirando sus ojos azul claro. Hunter me toc y Hunter me convenci, y yo tamic a travs de cada una de mis reacciones, pero mi reaccin a la idea de ver a mi padre no tuvo ningn sentido en absoluto. Salt de la cama, olvidando que me avergonzaba que Hunter me viera en mi camiseta y bragas, y le arrebat el pase de abordar para examinarlo ms de cerca. Dios mo, vamos a alcanzar este vuelo? Por qu no me despertaste antes? Le devolv el pase y me fij qu cosas puso en la maleta. Me puse mis flip-flops y agarr mi bolsa de productos de bao. Al pasar a su lado en mi camino hacia la puerta, porque la habitacin era muy pequea, lo empuj. Voy a tomar una ducha. No olvides empacar mi sombrero.

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OOO
Nos quedamos en silencio en el taxi camino al aeropuerto, y en la sala de espera. Hunter altern entre leer un libro con un torso sin piel en la portada el hgado y los pulmones y el corazn expuestos, y fruncir el ceo a un montn de fichas cubiertas con su letra ilegible. Fing leer Historia. Lo intent, pero mi mente estaba en otro tipo de historia. Mi cerebro giraba alrededor de mis primeros doce aos en California; mi padre gritando a mi madre que no tena dinero, mi madre gritando a mi padre que podramos tener un poco ms si l moviera su culo, lo que culmin en el enfrentamiento en el establo de mi abuela que no haba presenciado. Tena que haber alguna explicacin para el comportamiento de mi padre de ese entonces, y de su posterior desaparicin. Haba una razn perfectamente vlida de por qu me haba dejado con mi abuela despus de que mi madre

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muriera, y por qu nunca me haba contactado de nuevo. Vena a Kentucky a verme y me iba a aclarar todo. Hunter haba comprado los boletos demasiado tarde por lo que no contamos con asientos juntos, hizo las cosas peor para m. Nadie que conociera me miraba, as que fingir leer Historia era un punto discutible. Mir por la ventana, preguntndome sobre mi padre, y quise que el avin volara ms rpido. Tena muchas ganas de verlo. Perdonara seis aos de abandono con tal de sentarme a sus pies y mirarlo como un dlmata mantenido en un corral. En el momento en que aterrizamos en Louisville, haba trabajado en un frenes de preguntas. Cmo sabra mi padre que estara aqu? pregunt, corriendo tras Hunter en la terminal. l sigui mirando las seales que nos sealaban el reclamo de equipaje. Ninguno de los dos era muy bueno en los aeropuertos, nos dimos cuenta. Cuando l y su padre se haban mudado a Louisville, y cuando mi mam y yo nos habamos escapado a Louisville, todos habamos viajado en autobs. No lo s dijo Hunter. Tal vez pens que mi abuela y yo nos llevamos bien reflexion, corriendo detrs de Hunter mientras doblaba en una esquina, y por supuesto, me gustara volver a casa a verla por la Copa Breeders. Tal vez dijo Hunter, detenindose ante el carrusel de equipaje. Eso no tiene sentido dije. Dudo que l pensara en la Copa Breeders. l no sabe nada acerca de caballos. Nos quedamos en silencio hasta que el suelo del carrusel cobr vida. Hunter agarr su maleta. Puso una mano en mi brazo cuando iba a agarrar la ma, y la levant de la cinta transportadora por m. Empez a atravesar la amplia sala hacia la salida de pasajeros con las dos maletas a cuestas, pero le quit la ma, diciendo: Tal vez la Copa Breeders es una coincidencia. Supuso que estara viviendo en la casa de mi abuela, que estara an en la escuela secundaria, porque ha olvidado la edad que tengo. No lo s dijo Hunter de nuevo. De forma sospechosa en esta ocasin, lo mir a los ojos mientras caminbamos. Cuando se encontr con mi mirada, inmediatamente le prest atencin al mango de su maleta de nuevo, supe que no me estaba diciendo todo lo que saba. Qu pasa? insist. Mi padre dijo, asintiendo con la cabeza hacia las puertas corredizas de vidrio y se puso sus gafas de sol.

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Tommy haba estacionado la gigante camioneta Granjas Blackwell en la acera. Cuando las puertas del aeropuerto se abrieron, dej que el peso de la maleta con ruedas me ralentizara como un ancla. Hunter lleg primero. Tommy le dio un abrazo de oso y palmearon sus espaldas. Ambos eran rubios y tenan rasgos similares, pero la cara de Tommy estaba degradada por el sol, y llevaba una gorra Granjas Blackwell de bisbol y una chaqueta que lo haca parecer extrao abrazando a Hunter en un suter de cachemira y gafas de sol caras; obviamente, el heredero de una fortuna de caballos. Tommy sujet a Hunter con el brazo extendido y le sonri. Tommy tena toda la amistad de Hunter, sin ningn no-me-interesa de Hunter. Era difcil imaginarlo como el padre distante de la historia que Hunter haba escrito para la clase de Gabe, pero algunos aspectos eran autnticos. Tommy era alcohlico, lo saba. Haba sido un fumador, pero Hunter lo haba acosado hasta que dej de fumar. Tommy se haba quejado de esto en el establo todos los das durante un ao. Ahora rodaba un palillo de dientes en la comisura de su boca, rindose de algo que Hunter haba dicho. Entonces Tommy se volvi hacia m con sus brazos abiertos. Erin! Cmo est la princesa? Hey, Tommy dije, alcanzndolo para abrazarlo. Mi abuela siempre me haba desanimado a abrazar a los empleados. La avergonzaba. Abrac a Tommy, dej que me cargara y bajara. Hunter dijo que habas perdido peso Tommy me palme la barriga por debajo de mi ropa. Lo bueno es que ests usando ese abrigo o saldras volando. En ese momento, el viento helado sopl a travs de la entrada de la terminal. No saba mucho acerca de Kentucky cuando me mud aqu de California, y me sorprendi el invierno tenue que iniciaba en noviembre: un cielo nublado que escupa diminutas partculas de hielo en vez de nieve. Me sequ la humedad de mi cara. Ya lleg mi pap? Tu pap? repiti Tommy, haciendo rodar el palillo de dientes al otro lado de su boca. No es que ustedes dos tienen que permanecer lejos el uno del otro? No deb haber preguntado. Las lgrimas picaron mis ojos. Apenas poda ver. Es por eso que tard en comprender la mirada inquisitiva que Tommy le estaba dando a Hunter, y la expresin ptrea que Hunter regres. Creo que pude haber exclamado "No!", y poner mis manos sobre mi boca. No estaba muy consciente de lo que estaba haciendo adems de mirar la sealizacin al lado de las puertas corredizas de cristal, saludando a los visitantes que no estaban

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familiarizados con el rea, con las varias pronunciaciones del nombre de la ciudad:

LOOAVULL. LUHVUL. LEWISVILLE. LOOAVILLE. LOOEYVILLE.

Hijo Tommy comenz. No quiero escucharlo le interrumpi Hunter. La seora Blackwell quera verla y no saba otra forma de llevarla al avin. Aqu podra haberla colgado encima de mi hombro, pero eso es mal visto en New York. Erin, vuelve. Mientras caminaba por la acera de la terminal, levant un dedo para hacerles saber o al menos dejar que Tommy comprendiera que necesitaba un minuto. Hunter no poda importarle menos lo que necesitaba. Pisote la acera, las lgrimas se mezclaban con los hielitos en mi cara. Dej que el viento fro me secara, para poder volver. Excepto que ms lgrimas seguan llegando mientras pensaba en mi padre. l no haba hecho nada. Nada nuevo. Hunter slo haba araado la costra de la herida. Hunter, del quien segua confiando, por alguna razn. Por qu crea que estaba de mi lado? l estaba estafando a mi abuela. l poda joderme ms tambin. Una sombra a mi lado me hizo volver la cabeza. La camioneta Granjas Blackwell se desliz hacia a lo largo de la acera, a la par conmigo. La ventana baj y Tommy grit: Erin, entra en la camioneta antes de que Seguridad Nacional te arrastre por el culo. Di un par de pasos ms, pero me estaba quedando sin acera. UPS9 haca a Louisville uno de los aeropuertos ms concurridos del mundo, pero el lado de salida de pasajeros del aeropuerto era pequeo, para que coincidiera con la ciudad, y la terminal terminaba justo por delante. No tena ganas de pasear por el pramo industrial de la planta de Ford. Me acerqu a la camioneta, abr la puerta y me desplom en el asiento trasero, gritando: Por qu me dijiste eso, Hunter? Qu es lo que te pasa? Hunter se inclin entre los asientos delanteros hacia m, las gafas de sol oscureciendo sus ojos azules en una tarde nublada. Era la nica manera que pude pensar para traerte hasta aqu. Incluso con la amenaza de ir a Gabe con la historia de mozo de cuadra no te hara regresar a Kentucky para ver a tu abuela, y ella realmente quera verte. Estaba histrica cuando le dije que te haba atropellado un coche. No tena muchas opciones. No dijo que lo senta. Ni siquiera pareca ni un poco arrepentido detrs de sus gafas de sol. Admiti su transgresin sin disculpas. Muy parecido a pap.
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UPS. United Parcel Service, Inc. Empresa norteamericana encargada de entregar paquetes y correspondencia.

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Quieres decir que no tenas otra opcin si queras quedarte con el dinero de mi herencia para la universidad? correg a Hunter. Espero que nada importante venga de nuevo, porque el mozo de cuadra es todo con lo que me puedes chantajear ahora. Molestarme con mi pap slo funciona una vez por toda la vida. Mozo de cuadra murmur Tommy, sacudiendo la cabeza. Por suerte, la granja no estaba muy lejos, as que no tena que sentarme en la camioneta con Hunter durante mucho tiempo. Por supuesto, pasara la tarde, todo el sbado y el domingo por la maana pegada a la casa de mi abuela. Yo le haba jurado que nunca ms me volvera a ver y ah estaba yo, slo cinco meses despus. Me rend, tambin, o le habra dicho a Tommy que me dejara en un motel. En su lugar, l conduca la camioneta en la interestatal, desvindose hacia el estrecho y sinuoso asfalto a travs de las colinas de la granja, y luego nos meti al herboso arcn debajo de un gran arce de color rojo fuego. Afuera, los dos ladr. Tommy no ladraba a menudo. La lluvia de hielo se haba detenido, por lo que no poda usar la calefaccin como excusa. Me deslic en el asiento hacia afuera, carente de emocin y con mi mano temblando, mir hacia abajo a los pies de Tommy y Hunter, de pie delante de m. No tena nada de qu avergonzarme Hunter era el que debera estar avergonzado, pero tena miedo hasta el infierno de que me pusiera a llorar, y no quera que me viera as. Era una idiota, me dieron ganas de llorar de nuevo. No voy a pasar el fin de semana con ustedes intentando matarse el uno al otro dijo Tommy. Erin, vamos a resolverlo de este modo, vamos a resolver las cosas en el establo cuando tu abuela no est mirando l asinti con la cabeza hacia Hunter. Golpalo. No la obligues a hacerlo dijo Hunter a Tommy. Se va a romper la mano. Ja! Crees muchsimo en tu mentn cincelado dije, pero Tommy me ahog, gritando: Deja que te golpee o te golpear yo mismo! Esto es una excelente crianza de hijos Hunter recalc sus palabras con un signo okey con sus gruesos dedos. Su Rolex brill en la luz del sol antes de que l bajara su mano. Aqu, Erin. l cerr los ojos y alz la barbilla. Me acerqu a l, mi puo cerrado, ya me estaba sintiendo mejor. Abre los ojos dije. Quiero que lo veas venir. Si abro los ojos, te voy a esquivar dijo con total naturalidad, como si estuviera acostumbrado a resolver sus diferencias de esta manera con otras manos estables.

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Cerr los ojos otra vez. Lo golpeara, mientras que tuviera la oportunidad. No me detuve a pensar en la tcnica o posicin adecuada para mi puo, con el pulgar dentro o fuera, slo cerr mi puo y lo golpe. Sin embargo, en una fraccin de segundo antes de que mi mano conectara con su cara, vi un recuerdo de uno de los apartamentos de mi familia en Los ngeles, era de los primeros, ya que vislumbr el ocano a travs de la ventana de la habitacin, y con el paso de los aos habamos tenido cada vez menos dinero, y nos habamos mudado ms lejos y ms lejos del mar. Vi a mi padre golpear a mi mam. Redirig mi puo, slo roc la barbilla Hunter, y tropec a un lado de la camioneta. Un fuerte brazo agarr el mo y no me dej caer. Hunter me atrajo hacia l, rindose entre dientes. Ests bien? Lo apart de m, me met de nuevo en la camioneta, y cerr la puerta. l ni siquiera estaba arrepentido, y yo no haba podido vengarme. Nada estaba bien. Con un estornudo definitivo, abr mi libro de Historia, deseando que no hubiera venido. No s qu argumento utiliz Hunter fuera de la camioneta, pero era previsible que se pusiera en el asiento del conductor, y Tommy en el lado del pasajero para el corto trayecto hasta la granja. Pasaron unos minutos en el que la camioneta zumbaba, vibrando msica country en la radio, y le el mismo prrafo de mi libro de Historia cuatro veces. Entonces, Tommy pregunt: As que, todava no se acuestan? Tommy chill. Qu pregunta! Qu? l se volvi a medias hacia m. Slo preguntaba. Si no nos hubiramos acostado dije, esa pregunta sera incmoda y embarazosa. Y si lo hubiramos hecho, sera torpe y vergonzosa dijo Hunter. Tommy vio conducir a Hunter por un momento. La expresin de Tommy era inescrutable, y pude ver por el espejo retrovisor que la de Hunter tambin. As que se han acostado concluy Tommy Por supuesto que no dije. Hunter conoci a su novia en el bao. l tiene una adivina y una camarera al lado. Nunca digas que no subes de clase Tommy se volvi completamente hacia m. Y cmo lo sabes? Vivimos en el mismo dormitorio. Tommy sonri.

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Uh-huh. Son de la misma ciudad, la misma granja, incluso viven en el mismo dormitorio, saben todo acerca del otro, pero no lo han hecho. Cuando lo pones de esa manera, por qu no? l lo hizo sonar como si los requisitos previos para conectar fueran familiaridad, cercana... y l debe sentir el deseo, por lo menos un poco. l no entenda las complicaciones, las humillaciones, los cientos de razones por las cuales no, esas que murmuraban por debajo de nosotros como el sonido interminable de trfico de Nueva York, o el zumbido de la interestatal Kentucky, detrs de los rboles en otoo. No es asunto tuyo, pap. Tal vez fue porque apenas poda or a Hunter sobre el motor y la radio, pero estaba sorprendida por lo avergonzado que son, y nostlgico. Doblamos la ltima curva. Los rboles se abrieron para revelar la imponente mansin de mi abuela. Alzndose sobre la colina ms alta de todos los continuos pastizales que formaban la granja. Al igual que muchos de los edificios histricos en y alrededor de Louisville, fueron construidos en el estilo italianizante de la dcada de 1870. Si una foto de una mansin clsica del Sur se mostraba en un computador, hasta los techos y ventanas seran ridculamente altos la mansin era este estilo exagerado de arquitectura, tan elegante e imponente que amenazaba. Aqu estamos, princesa. Tommy empez a presumiblemente para sacar mi maleta de la cajuela. abrir su puerta,

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Yo no me quedo aqu dije rpidamente. Hunter puede quedarse en mi habitacin, donde pertenece. Yo me quedo contigo, Tommy. Tommy y Hunter miraron por encima del asiento hacia m con sorpresa. Tommy dijo: Eso no es lo mejor. Tu abuela se enojar y deprimir. De ninguna manera dijo Hunter. Me lo debes. Capt la mirada de Hunter y asent con mi cabeza a la casa. No tena ninguna intencin de decirle a mi abuela que l la llevaba a dar un paseo, pero Hunter no lo saba. Por lo menos esperaba que no lo hiciera. Los ojos azules de Hunter me miraron el tiempo suficiente para activar mis palpitaciones del corazn. Entonces pronunci una obscenidad y sali de la camioneta, arrastrando su maleta a travs de la puerta gigante de la casa de mi abuela. Tu abuela ir a mi casa y te traer ella misma dijo Tommy cuando manejaba de regreso por el camino.

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Ella sabe que me puede impulsar slo hasta cierto punto le dije. La manzana no cae lejos del rbol, por desgracia. Se estacion al lado de su pequea casa, y salt de la camioneta antes de que pudiera cambiar de opinin. Esta casa podra haber estado en una zona de Louisville con otros bungalows como este, y no habra llamado la atencin. Pero aqu en la granja, me llam la atencin. Era de madera blanca por encima, y local piedra caliza por debajo, con un tejado de pizarra, al igual que todas las dependencias. Coincida con la portera y la cocina histrica con un gran horno de ladrillo y el granero. Yo no habra elegido vivir en la casa de un criado que haca juego con el granero. Por la ltima historia de Hunter para la clase de Gabe saba que se senta de la misma manera. Cruc el porche de madera y esper a Tommy para desbloquear la puerta principal. Hunter haba estado en casa de mi abuela un montn de veces. Incluso haba estado en mi habitacin, en momentos de niez, hace mucho tiempo cuando ramos amigos. Yo nunca haba estado en su casa. Segu a Tommy a travs de los pasillos estrechos, ms all de una cocina remodelada en los aos 1970, a una pequea habitacin con una enorme ventana que daba a la callejuela de enfrente. Aqu tienes, hijo. Est tal como la dejaste brome Tommy, dejando mi maleta. Te voy a dar unos minutos para refrescarte, pero tengo que volver a Churchill Downs. Luego, tu abuela quiere que me asegure que t y Hunter lleguen a la fiesta en la noche de los Farrell. Una fiesta en la casa de Whitfield Farrell siendo compartida con sus padres? Este viaje aparentemente era ms y ms como toda mi antigua vida que haba estudiado minuciosamente para mi nueva historia de la clase de Gabe la que Hunter an no lea y volvindose a recrear. No voy dije rpidamente. No tena ningn deseo de vivir esa fantasa en mi contra. Haz lo que quieras dijo Tommy, pero se te va a ser muy difcil evitar la fiesta maana por la noche. Es aqu. Retrocedi por el pasillo. O cerrarse la puerta y vi la camioneta pasar enfrente de la casa, hacia la mansin. En pocos minutos la camioneta pas de nuevo, rumbo a la interestatal. Tommy estaba en el asiento del pasajero y Hunter estaba conduciendo. Ahora que ya se haban ido, mir a mi alrededor. Estaba sentada en la cama de Hunter Allen. Squense sus corazones, chicas de la clase de Gabe! Y vi porque Hunter haba parecido tan horrorizado ante la idea de que me quedara en su casa. Las paredes estaban cubiertas de posters de brillantes coches de carreras y aspirantes a estrellas de cine que llevaban tangas. Esto no debera haberme sorprendido. Es probable que los hubiera pegado cuando tena catorce aos. Me sorprendi de todas formas descubrir que

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Hunter fue un adolescente, despus de todo, y que era cul fue la palabra que haba usado en su comentario sobre mi primera historia? torpe. Me arrastr a la cabecera de la cama, disfrutando mucho ms de lo que debera la sensacin de su spera colcha frotando mi piel, y consegu una mirada ms cercana a sus paredes. Pegados entre los posters estaban diplomas por sus mritos acadmicos. El primer lugar, torneo de matemticas de sptimo grado. El primer lugar, feria de ciencias de dcimo grado. Primer graduado de la clase. Haba ganado todo, menos los concursos de escritura. Aquellos eran los mos. Me sent de nuevo en contra de su cabecera, donde debi sentarse muchas noches, y examin el completo fondo de diplomas blancos como rectngulos superpuestos en las imgenes ms grandes de la basura cultura pop. Fue entonces cuando vi el sol de cartn, de seis pies de dimetro, detrs de la cmoda donde un espejo debera estar, con los pequeos planetas flotando en frente de l, la Tierra del tamao de la ua de su pulgar.

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Captulo 14

Traducido por hanna Corregido por Amhelia

brigada en contra del fro, camin por el sendero, ms all de la mansin de mi abuela, y sobre la colina a los establos, construidos cien aos antes con madera slida y piedra caliza y cubierta de hiedra, pintoresca para un turista que no lo supiera. La mayora del personal se haba ido a Churchill Downs. Slo una plantilla mnima se qued para cuidar de los caballos de carreras que no fueron. Me deslic con facilidad en la oficina y me met en la ropa de montar que haba dejado en el armario, y mi casco. Muy importante: siempre usar casco. Poda sentir que mi ropa estaba ms floja de lo que haba estado cuando me fui, pero por suerte la oficina no tena un espejo. Traslad la manzana que haba tomado de la nevera de Tommy del bolsillo de mi abrigo hacia el bolsillo de mi chaqueta de montar. Camin por el resto de la cuadra frente donde guardbamos los caballos que ganaban dinero porque nos gustaba que los visitantes vieran a los ganadores de la carrera, a sus padres e hijos, a travs de un gran patio vaco de grava, pero por unos metros mantenan su olor a s mismos en el aire fro, en la parte posterior del establo y alrededor de la esquina. Parpade al caballo blanco en el establo de la esquina. O me haba olvidado del diseo de la granja en cinco meses lejos, o Boo-Boo haba desaparecido. Cavando las uas en la manzana en mi bolsillo, me dirig rpidamente a travs del fro establo, echando un vistazo a los caballos que asomaban fuera de sus puestos de venta, buscando a un mozo de cuadra. Cuando me encontr con un chico nuevo preparando a un castrado castao, trat de mantener mi voz calmada pero sali como un graznido. Dnde est Boo-Boo? Me mir, sorprendido. Vi la comprensin correr a travs de su rostro: sta era una extraa, esta extraa tena el pelo rojo como la seora Blackwell, sta era la nieta prdiga de la que todo el mundo haba estado hablando, la arrastraron de vuelta de la Universidad por el chico de Tommy Allen. Entonces un poco de miedo, porque los establos haban vendido el caballo favorito de la chica y a ella le dara un ataque. Este hombre pareca que haba sido abofeteado por un nio mimado antes. Boo-Boo dije con impaciencia. Alto y Poderoso. Alto de Rocky Mountain por fuera y poderoso por dentro.

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Oh! A medida que se dio cuenta de que no estaba en problemas, relaj los hombros. Seal con el cepillo de preparacin hacia el otro extremo de la parte trasera del establo. Rock Star le ha dado brillo. Le trasladamos a su lado porque ella lo tranquiliza. Quieres que lo ensille para ti? No, gracias le dije, corriendo hacia mi caballo. El nuevo chico no haba recibido la nota de que nadie ensillaba los caballos para la nieta de la anciana. Tommy se haba ocupado de ello. l me ense que si quera algo bien hecho, tena que hacerlo yo misma. Alivio me invadi cuando Boo-Boo asom la cabeza fuera de su puesto para ver quin vena, sus orejas tiesas. Cuando me vio, sus orejas se movieron hacia delante. Si yo hubiera tenido doce aos, me gustara comentarle y jurarle a cualquiera que quisiera escucharlo, que Boo-Boo me reconoca y me amaba. Sin embargo, tena dieciocho aos. Lo saba mejor. Estaba sosteniendo la manzana en frente de m. El tiempo en el establo era siempre el ms difcil para m. Mi cuerpo se tens, esperando que el caballo se hiciera hacia atrs, y mi cerebro segua repitiendo el accidente que no haba visto. Boo-Boo era un pura sangre, inminente y nervioso como todos ellos. Pero ella era relativamente de temperamento dulce. Tommy la haba elegido para m cuando mi abuela insisti en poner un nuevo caballo una semana despus de que muriera mi madre. Los suaves y sorprendentemente giles labios de Boo-Boo arrancaron la manzana de mi mano. A medida que la morda, acarici el costado de su cabeza firmemente, como Tommy me haba enseado. La arrull Boo-booboo-boo-boo, presionando el terror fuera de mi cerebro. La manera de estar segura era nunca dejar que un caballo supiera que yo tena miedo. Me sequ el jugo de manzana en mis pantalones vaqueros y levant la mano para asegurarme de que estaba usando mi casco antes de aventurarme ms en el establo oscuro para encontrar el rumbo. Montar a caballo era peligroso, con la amenaza constante de ser arrojado y pisoteado, pero irnicamente, una vez que estaba en la silla de montar y lejos de las piernas de Boo-Boo, me senta segura. La dirig hacia fuera del establo ella estaba de muy buen humor hoy, levantando los talones y sacudiendo la cabeza como si estuviera presumiendo a los caballos que iba a correr y los dems no lo haran, por lo que ja, ja, la trot a travs del potrero hacia el pasto nuevo. Normalmente me encantaba, tambin, la hierba pasada verde parpadendote, los rboles de otoo brillante, el viento fro en mi cara, la sensacin siempre extraa de un animal galopando por debajo de m. Hoy estaba adolorida. Cada paso del

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caballo sacuda mi cadera y enviaba ondas a travs de mi espalda. Incluso mi puo agarrando las riendas estaba dolorido despus de golpear la dura mandbula de Hunter. Despus de unos minutos de equitacin me acostumbr al dolor y me instal en un largo viaje. Por lo general, Boo-Boo y yo salamos a galope despus de la escuela, y luego tena amigos o tarea de la que ocuparme. Hoy decid que explorara cada rincn de la finca. No tena nada ms qu hacer adems de estudiar historia y clculo, y nunca podra estar de vuelta. Algo dentro de m muri aquella tarde, mientras que Hunter estaba en las carreras. Al final perd toda la esperanza en mi pap. l no iba a venir por m. l no albergaba un secreto deseo de volverse a familiarizar conmigo. No se estaba muriendo por completar nuestra familia, pero era impedido por los espas extranjeros. l me haba dejado enterrar a mi madre y mi abuela me provoc, y l se haba movido a su vida. Si tena algo que ver con eso, yo nunca oira de l de nuevo. Pero lo ms probable, es que iba a morir antes que yo, y podra recibir la noticia justo cuando estaba a punto de casarme o dar a luz o embarcarme en mi gira nacional de mi best-seller. Haba estado esperando el regreso de mi padre como el punto culminante de mi historia. Ahora saba que iba a arruinar un da feliz para m, un giro argumental inesperado. Boo-Boo morda las riendas cuando la detuve de un corto galope. Habamos llegado a una media de pastos, muchas colinas ondulaban la casa y el granero. En una roca de piedra caliza de pie bajo el dosel de oro de un roble estaba el caballo que haba matado a mi madre. Ellas dos haban estado en el tiempo y haban hablado de tratar con ella en el Derby de la primavera siguiente. Despus del accidente, mi abuela nunca la corri, aunque potencialmente perdi millones de dlares por la inaccin. Solamente puso a la potranca en los pastos. Si la decisin hubiera sido ma, le habra disparado yo misma. Pero como Tommy haba explicado, los caballos no tenan ninguna mala intencin. Eran animales asustadizos tratando de escapar del peligro. Sin embargo, no eran cabras de montaa. Boo-Boo bail con impaciencia mientras yo miraba hacia el caballo negro en la roca gris bajo el rbol amarillo. Cmo haba llegado hasta all? La parte posterior de la roca se inclinaba ms suavemente de lo que yo recordaba. Esa era la explicacin. Pero mi corazn no redujo la velocidad. En la historia reciente de Hunter, miraba a la chica hacia abajo montando una yegua negra. Me pregunt una vez ms lo que su historia haba querido decir.

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Me despert el ruido de platos en la cocina y el olor del tocino. Me desenred de la ropa de cama de Hunter y deslic el libro de historia de mi cara, mir

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de reojo la oscura ventana. Aun no amaneca. En la tenue luz que brillaba intensamente debajo de la puerta de la habitacin, slo poda distinguir los planetas pegados al sol por encima del tocador de Hunter. Tommy exclam en la mesa desbordante de la cocina. No tienes que cocinar todo esto. Casi no como nada por la maana. Voy a tomar un caf. Caf repiti exactamente con el acento de Long Island que Hunter utiliza cuando dice caf. Girando una sartn con huevos, Tommy seal con la esptula hacia una silla vaca en la mesa. Come. Hunter me dijo que ests viviendo de galletas de mantequilla de man. Come o estars caminando a Churchill Downs Dej caer los huevos en mi plato. O te escondes aqu todo el da? Se sent en su propio lugar y me dio un plato de galletas. Ocultarse sonaba como una idea excelente, pero no era lo que tena en mente. Necesito dinero dije. Dej de comer y me mir desde el otro lado de la mesa. La mirada que me estaba dando nunca haba visto esa mirada en l antes. Me pregunt si, por primera vez, estaba viendo al padre de la historia de Hunter. Yo haba pensado que Tommy era un alma vieja de Happy-Go-Lucky, que me dara la camisa de su espalda, pero tal vez haba recibido esa impresin slo porque nunca le haba pedido nada. Rpidamente aclar: Quiero trabajar para ti hoy. Te vendra bien una mano extra? Pgame lo que sueles pagarle a Hunter. Arque las cejas y mastic y trag antes de responder. Es el dinero de tu abuela, ya sabes. Por lo menos me lo habr ganado. En su gruido o consentimiento, tambin la impaciencia de complacer a la pobre nia rica. Podra haberle dicho que no importaba, l no tena que satisfacer mi antojo. Pero no quera pasar el da en Churchill Downs. Y no quera pasarla en la casilla de los propietarios con Hunter y mi abuela. En la oscuridad, ayud a Tommy a cargar un caballo de color marrn y una yegua parda en el remolque.

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Happy-Go-Lucky es una comedia britnica realizada en el 2008 y protagonizada por Sally Hawkins, Eddie Marsan, Alexis Zegerman, Sylvestra Le Touzel y Samuel Roukin. Adaptada y dirigida por Mike Leigh. La historia se centra en la alegre y optimista profesora de educacin primaria y las relaciones personales con su entorno.

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Regresamos a la vaca carretera interestatal por el barrio de casas de estilo del siglo XIX de mi abuela. En la mancha naranja de la salida del sol por el cielo gris, llegamos lentamente a travs de la puerta a Churchill Downs, toda la madera pintada de blanco, con dos torres que se elevaban sobre las tribunas. Entonces comenzamos a trabajar. Di de comer a los caballos, irrigu a los caballos, acical a los caballos. No los ejercit porque estaban cerca de sus carreras, el entrenador quera gentes especficas con experiencia para montar a los caballos, sintiendo los problemas. Yo, sin embargo, llevaba a los caballos de un lado al otro, y cuando un caballo se encabritaba y daba patadas en protesta porque lo regresaban al remolque Granjas Blackwell, yo daba un salto hacia delante para agarrar las riendas y hablarles despacio. Actu automticamente. Fue slo quince minutos ms tarde, cuando el camin que llevaba el remolque se apart y Tommy me apret el hombro, que mi corazn lati con fuerza por el peligro en el que haba estado.

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Una hora despus me di cuenta de que no haba estado usando un casco. Grupos de agentes, compradores y asistentes de mi abuela vagaban en nuestra granja por la parte de los establos y otra vez hablando de negocios con bourbon en vasos de plstico, encendiendo cigarrillos despus de que se hubieron alejado de la paja. Yo sola ser parte de esos grupos. Yo colgara en la periferia con otros herederos adolescentes borrachos en las haciendas de caballos, a menudo Whitfield Farrel. Esperaba ver a mi abuela en uno de esos grupos. Me asom varias veces sobre el vientre del caballo para buscarla sin lucir como si la estuviera mirando. Nunca la vi. Alrededor del medio da, sin embargo, vi a Hunter. Sonrea con un agente de mediana edad y el anciano abogado de mi abuela, hombres poderosos, tiles para saber si pretendan hacerse cargo de una empresa venerable que haba estado en otra persona de la familia durante cinco generaciones. Se quedaron en la clida luz del sol que quemaba por ltimo a travs de las nubes. Tom un sorbo de whisky y me mir por encima del borde de su vaso. Y entonces se estaba riendo de algo que haba dicho el abogado. Se haba unido al grupo de chicos con una gran personalidad, buena apariencia, y sin ningn esfuerzo. No estaba segura de que hubiera estado observndome por encima de su vaso. l era la luz del sol, despus de todo, y yo estaba en la oscuridad. l no poda verme. Permanecer de pie y cuidando de los caballos durante todo el da me haba hecho bastante dao; mi cadera magullada comenz a latir, y mis hombros dolan por mantener seguro constantemente al asustado caballo. Me di cuenta de otros mozos de cuadra bebiendo refrescos y fumando cigarrillos al lado de la vasta playa del estacionamiento, pero nunca ped un

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descanso, y Tommy nunca me sugiri que tomara uno. Sospechaba que le estaba dando a la princesa, exactamente lo que ella quera. Justo antes de la ltima carrera del da, despus de que habamos enviado a nuestro mejor caballo al potrero para ser mostrado, Tommy volvi la cabeza hacia la pista, y me dijo que lo siguiera. En la luz del sol, me liber de mi chaqueta de Granjas Blackwell y la at alrededor de mi cintura. Encontramos un espacio en la valla blanca donde pudimos ver la pista lejos de la lnea de meta, delante de las tribunas, pero con una gran vista de la cuarta curva. Nos compr a ambos un perro caliente de un carrito. Mord el mo de inmediato, dndole las gracias con la boca llena. No haba comido nada desde que l me haba alimentado aquella maana. Mientras coma, lo miraba dar grandes bocados. Todo el perro caliente slo le llevo cuatro. Hunter no coma de esa manera. Hunter poda comer un perro caliente con un cuchillo y un tenedor y hacerte pensar que todo el mundo se lo coma igual en Long Island. Qu es? me pregunt Tommy. Un poco de mostaza se aferraba a la esquina de su boca. Le entregu mi servilleta como una sugerencia. Estabas enamorado de mi madre? Mantuvo la media sonrisa en su lugar en los labios. l y Hunter eran buenos sonriendo a travs de cualquier cosa. Pero vi su reaccin en sus ojos. Se estremecieron un poco, profundizando las patas de gallo y luego se relajaron en una fraccin de segundo. No tengo tiempo dijo, limpindose la boca. Entonces slo era lujuria dije. l entrecerr los ojos hacia m. Nnnnnn tal vez. Ella era hermosa. Tambin era muy divertida. Al igual que t. Y tu pap no la trataba bien. Cmo l no te trataba bien a ti. Era mi turno de hacer una mueca de dolor. No haba perdonado a Hunter por arrastrarme hasta aqu con esa pretensin. Lo que era una gran cantidad de eso dijo Tommy. Ella me necesitaba. Ella dijo que me necesitaba. El accionamiento para rescatar a la doncella del dragn es muy fuerte y muy duro para que un hombre lo resista. Esa historia nunca termina bien, y saba que iba a ella. Mir a lo largo de la pista. Estbamos enfrente de la parte posterior de la puerta de salida. Los palafreneros llevaban a los caballos a l uno por uno. Nuestro caballo de la granja no quera ir. Nariz adentro, apoy las patas

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traseras fuera de la puerta para que ellos no pudieran acercrsele. Dos de nuestros palafreneros pusieron sus hombros contra su trasero y empujaron. Le pregunt a Tommy. P or qu mi abuela no te despide? Tommy vea el programa en la puerta tambin, o lo pareca. Por qu no enviamos a la potranca fuera como alimento de perro? Debido a que la potranca no pretenda hacer dao recit lo que Tommy me haba explicado cuando fui ms vieja y lista para escuchar. Los palafreneros lograron empujar a nuestro caballo en el interior de la puerta y colocaron las puertas en su lugar detrs de l antes de que pudiera golpear sus cabezas. Se alejaron fregando su frente con la manga, mientras otros palafreneros se acercaban a la puerta con el caballo al lado de la alineacin. Honestamente dijo Tommy. Creo que me mantuvo a causa de Hunter. Ella saba que este era un buen lugar para l. A ella siempre ha querido a Hunter. Se ve a ella misma en l dije. Los dos son manipuladores y locos como un zorro. No es eso dijo secamente, mirando a lo largo de la pista, como si mi abuela y Hunter no le importaran en absoluto. O como si le importaran mucho. Ambas emociones se vean igual en Tommy. Le pregunt: Cuando Hunter y yo vivamos aqu, le dijiste que se mantuviera alejado de m? Tommy se volvi rpidamente hacia m. En el momento en que lo mir, la sorpresa haba desaparecido de su rostro, pero haba visto que hizo un movimiento brusco. Con cuidado dijo: Lo hice. Tu abuela no hubiera querido verlos juntos. Pero dijiste que ella quera a Hunter seal. Le est dando su maldita finca. Al menos eso es lo que ella pensaba. Tommy asinti con la cabeza. Hunter tiene un cerebro como nunca he visto antes. Es inteligente, como su madre. Va a hacer lo correcto para esta finca, ya que t no quieres. Pero una cosa es si se pone en el negocio de tu abuela. Y algo completamente diferente si lo consigue. l no es Lo suficientemente bueno, es lo que

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Tommy no dijo. Las palabras no dichas flotaban entre nosotros. Me pregunt si l pensaba que esto era lo que mi abuela crea o lo que l crea. Por qu nos estas empujando a Hunter y a m a estar juntos, entonces? le pregunt con exasper acin. Te sentaste en la camioneta ayer y nos preguntaste si estbamos conectando. No los estaba empujando juntos dijo Tommy con calma. Estaba comentando lo que vi, y era que ya han estado juntos. Lo pude ver en toda su cara. Tommy sac un palillo de dientes de su bolsillo y lo puso en su boca. En serio? le pregunt, deseando que fuera cierto, con la esperanza contra toda lgica y sentido comn de que Hunter se hubiera enamorado de m y que su padre haba sentido eso. Siempre he encontrado el rostro de Hunter ilegible Tommy rod el palillo de dientes a un lado de su boca y habl alrededor. Tiene mi cara. Cierto dije, mientras sonaba la campana de inicio y se golpeaban las verjas de la puerta abiertas.

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Captulo 15

Traducido por Josez57 Corregido por Rodoni

arias horas ms tarde, Tommy y yo descargamos un par de caballos en la granja, desenganchamos el remolque, y bajamos la colina a su casa. Se diriga a una celebracin en otros establos. El caballo de mi abuela haba ganado la ltima carrera en la Copa Breeders. Cada vez que reciba una bolsa de cinco millones de dlares, era su costumbre enviar una botella de buen whisky a los dems ayudantes de establo. Era bienvenida. Yo era una ayudante de establo, lo he decidido, y no quera saber nada con whisky. Mis msculos me dolan hasta el punto de que poda sentir las fibras individuales raspando contra la otra cada vez que me mova. Todo lo que quera era que este viaje horrible hubiese terminado. Tropec en el dormitorio de Hunter, y arroj las facturas que Tommy me haba dado para mi trabajo, sobre la cama. Aterrizaron junto a las tarjetas de notas de Hunter de anatoma, apiladas cuidadosamente y aseguradas con una banda elstica. Las recog y volte con curiosidad, como si no hubiera visto nunca un premio tan extico. l definitivamente no las haba dejado all para que las encontrara por alguna razn. l podra hacer eso con su llave de la habitacin del dormitorio o su billetera, pero no jugara rpido y perdera libremente su tarea. Debe de haber estado buscando algo, sin duda haba tenido la intencin de llevarlas con l a la universidad, aunque yo no lo saba y se las haba olvidado. l las necesitaba de vuelta. Deslizando la pila en el bolsillo de mi chaqueta de granja, cerr la puerta de la casa de Tommy, detrs de m y camin por el sendero hacia la casa de mi abuela, teniendo cuidado de permanecer en el verde csped, bien fuera de la carretera. Todo el mundo entraba y sala de la fiesta luciendo borracho. Desaceler cuando me acerqu a la mansin que se elevaba por encima de m, de tres pisos blancos apuntando hacia una luna llena en el cielo estrellado. El camino estaba lleno de coches de lujo. Yo sera reconocida incluso con una de mis buenas ropas de chico si entraba por la puerta frontal, arrastrndome de un grupo a otro de estticas personas mayores de edad, hasta que me viera obligada a enfrentarme a mi abuela. Me met entre la fra hierba alrededor de la casa, al otro lado del patio, y de puntillas entr por la puerta lateral. Hunter estaba en el pasillo, con las dos manos en una mesada de mrmol del siglo XVIII, teniendo una mirada de s mismo en un enorme espejo. Me detuve. Saba que no me haba odo entrar porque no se haba movido. Podra entregarle las tarjetas de notas y luego... no estaba segura de qu. No me atrev. l se qued mirndose, inclinndose hacia adelante, como si estuviera excesivamente preocupado por los crculos oscuros bajo sus ojos.

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Pero se qued de esa manera durante tanto tiempo que finalmente di unos pasos hacia l. Pas la entrada de la cocina, la msica del baile de la banda en vivo que se filtraba desde el saln de baile, y segu caminando hasta que lo vi desde un nuevo ngulo. Tena los ojos cerrados. l no estaba mirndose a s mismo. Estaba fortalecindose, y vi como respir hondo y finalmente se empuj fuera de la mesa. Me deslic en la cocina antes de que l me viera. Camin hacia atrs hasta que me encontr frente a la isla ay, mi granito arrancando apenas curado de la piel y me di la vuelta a un tintineo detrs de m. Una figura de cabello oscuro se irgui con las manos en torno a un plato de ensalada de papas. Whitfield Farrell estaba pasando por la nevera de mi abuela al igual que lo haca cuando viva aqu. Erin exclam. Supongo que me has odo. Whitfield y yo no habamos terminado en buenos trminos. La ltima vez que lo haba visto fue en el partido del Derby, cuando Hunter le haba dicho que mantuviera las manos fuera de mi culo la inspiracin para mi desafortunada historia del mozo de cuadra. Si Whitfield hubiera estado sobrio, hubisemos pretendido olvidar todo eso. Por el bien de nuestras familias para llevarnos bien y hacer negocios, nos hubisemos abrazado, dado marcha atrs, y conversado amablemente, como si hubiramos sido entrenados. Pero Whitfield no estaba sobrio. He odo que le dijiste a tu abuela que no queras su granja de mierda dijo arrastrando las palabras. Te escapaste a Nueva York Dio un tirn a la ensaladera de papa lo suficiente para enviar la envoltura de plstico volando hacia arriba y que aterrizara en la parte superior de la isla de granito. Y ella le dio su finca a Hunter Allen. Ests bromeando le dije. Y... Levant el dedo a modo de silencio, casi dejando caer la taza. Corr por toda la isla y agarr la taza antes de que cayera, luego la puse sobre el mostrador. Eso fue un error, porque ahora yo estaba slo a un pie de Whitfield. Me quit la gorra y la tir al techo. Son una gran olla que colgaba de la rejilla sobre la isla. He odo que ests jugando a moza de cuadra ahora. No te entiendo en absoluto. No tienes que hacerlo. Te veo por aqu, de acuerdo? Haba pensado que preferira morir antes que poner los pies en la fiesta de mi abuela, pero ahora la msica de baile y el vestbulo lleno de gente en la puerta principal eran el menor de los males. Di un paso en esa direccin. l me detuvo con una mano en mi cadera magullada. Por qu eres tan dura contigo misma? Mrame a m.

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Debera haberme apartado de l. l habra estado sobre mis talones en cuanto entr en el hall de entrada, pero luego habra podido escapar entre la muchedumbre borracha y jovial. Su tono y sus palabras me detuvieron. Mrame habl con ternura, la forma en que habra deseado que me hablara un hroe con un mensaje importante para m. Le mir a los ojos, que eran verdes como la hierba de invierno. Haba hablado con l de cerca un centenar de veces antes. Nunca haba notado de qu color eran sus ojos. Y como mi vida giraba ms y ms a la historia, acababa de vuelta en la clase de Gabe, haciendo una nota mental de aadir este detalle a mi historia cuando lo revisara para el final del semestre. No tienes que ser tan dura contigo misma canturre Whitfield. No es un crimen heredar millones de dlares. No creo que sea un crimen protest. Yo slo l asinti con la cabeza. Quieres vivir tu vida sin que te digan qu hacer. Su rostro se acerc ms al mo, y mi deseo de alejarme se disolvi mientras observaba sus labios. l entendi exactamente de donde vena. Hunter no lo haca. Haz lo que te dicen, Erin susurr Whitfield. Vas a tener la ltima palabra al final porque sers millonaria, y ellos estarn muertos. Whitfield llam Hunter bruscamente desde la puerta de la sala de atrs . Quita tus manos de ella. Trat de caminar lejos de Whitfield, pero sus dedos se clavaron en mi moretn. Whitfield neg con la cabeza hacia Hunter. Slo porque t lo dices no quiere decir que la gente vaya a hacerlo, Allen. Puedes tener control sobre la vieja de mierda, pero nadie podr olvidarse de dnde vienes. Sabes qu? lo interrump, tratando de volver a alejarme, mientras Whitfield me sostiene con firmeza donde me dola. Yo slo voy a... Vamos a hablar acerca de este pasado mes de mayo tron Hunter. Quita tus manos de ella o har que se te caigan los dientes. Whitfield mir boquiabierto a Hunter. Yo contuve la respiracin. Hunter dio un paso adelante. Est bien! exclam Whitfield, levantando las manos. No quiero hacer una escena en tu casa, Hunter Se volvi hacia m. Recuerda lo que dije. Hunter dio otro paso hacia l.

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Mirando a Hunter, Whitfield agarr el cuenco de ensalada de papa y se escap por la puerta de entrada al hall. Bueno exclam. Eso estuvo tenso. Hunter me miraba, las cejas hacia abajo, los ojos azul oscuro. No estoy hecho para esto. Rode la isla, me eludi, y sigui a Whitfield al vestbulo. Al principio pens que iba a tratar de atrapar a Whitfield, pero por encima de la multitud vi la puerta de entrada abrirse y cerrarse, y saba que Hunter se haba ido. Me empuj a travs de la fiesta detrs de l. Las personas mayores me paraban y me abrazaban y le decan a los camareros que me trajeran algo para tomar y me preguntaban si era cierto que mi abuela estaba preparando al hijo de Tommy Allen para hacerse cargo de la finca en vez de m. Eran exactamente las conversaciones que haba temido, que yo haba desafiado al regresar aqu para ver a mi padre. Mi corazn se aceler ante la idea de que Hunter se alejaba de m. Si mi abuela me llam aqu, ella insistira en tener una larga conversacin conmigo. En el momento en que me escap, Hunter se haba ido. No poda dejarlo ir, no cuando l haba jugado a ser mi hroe de damisela en apuros por segunda vez. No de nuevo. Finalmente me desprend y me arrastr a abrir la puerta de entrada. Fuera, en la luz de la luna fra, la hierba verde brillaba en ondas largas, pero no haba un muchacho alto y rubio atravesndola, o caminando a lo largo del carril. l realmente se haba ido. Entonces o gritos y risas de hombre sobre el camino de los establos. Mi abuela haba enviado el bourbon a los mozos de cuadra. Estaran jugando al baloncesto. Efectivamente, dobl la esquina de la cuadra, sin aliento y enferma de preocupacin, justo a tiempo para ver a Hunter, con el torso desnudo, vestido slo con pantalones caqui y encaje de los zapatos de su caballo del heredero de la finca como uniforme, navegando por los aires en una bandeja perfecta. Su espeluznante piel blanca brillaba a la luz. l estaba empezando a sudar en el aire fro, y la cicatriz de su costado se destacaba como un marcador con un poco de magia antigua. La bola se zambullo en el aro y aterriz sobre sus pies en el estacionamiento de asfalto. La mitad de los hombres gimieron un triunfante: Oooooh! Y la otra mitad con un derrotado: Aaaaaw. Luego, otro hombre sin camisa seal en mi direccin. Erin.

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El juego se detuvo mientras me deslizaba en un banco de madera blanca contra la pared de piedra. Varios mozos de cuadra se dirigieron a m. Buen trabajo hoy, Erin grit Tommy por encima de ellos. Borracho, estaba mucho ms feliz con el trabajo que yo haba hecho de lo que haba estado sobrio. Un buen trabajo como Hunter nunca hizo, y ella no se queja como Hunter. Varios de los hombres empujaron a Hunter en diferentes direcciones. l no pareca importarle. Me sonri, mirndome orgulloso, me atrevo a decir? Quieres jugar con nosotros, Erin? me pregunt otro hombre. Yo no cre que quiso decir algo con eso, pero los otros le insinuaron en l y gimi. No he tomado suficiente bourbon para esto le respond de vuelta. Voy a sentarme aqu y ver, y voy a llamar al 911 cuando alguien se arranque un ligamento. La mayora de ellos dio la vuelta, volviendo a sus posiciones para el juego. Slo Hunter sigui mirndome con su rubia cabeza inclinada hacia un lado, el musculoso pecho desnudo, brillante, con la pelota de baloncesto en la cadera. Pareca genuinamente desconcertado cuando dijo: T no tienes un telfono. Abr mis manos y me encog de hombros. Me di cuenta de esta inusualmente lenta captacin de Hunter por nuestra conversacin en la cafetera de dos meses antes. l estaba borracho. Bola! Los otros hombres llamaron. Hunter volvi y tir el baln a la muchedumbre. El juego comenz de nuevo. Vi a los hombres esquivarse entre s, lanzar uno sobre el otro, perder el equilibrio y tropezar borrachos fuera de la zona de juego, a continuacin, todo de nuevo otra vez. Vi los msculos de Hunter trabajar por debajo de su piel, su cuerpo conservaba la gracia sorprendente a pesar del bourbon que haba desacelerado su cerebro. El sudor oscureci su pelo rubio en las sienes. l aumentaba su temperatura mientras yo me enfriaba ms, reducindome en mi chaqueta de Granjas Blackwell en el duro banco de madera. Cuando dos hombres saltaron por el baln una vez y cayeron en un enredo en el asfalto, Tommy grit: Tenemos que llamar esto. Entren. La siguiente ronda corre por mi cuenta. Los hombres con el torso desnudo se daban palmadas chocando los cinco y se trasladaron a travs de una puerta desde donde sala luz dorada, en la oficina del establo. Slo Hunter se qued atrs. l tir de la camisa de un rbol cercano. Mientras l mismo la abrochaba, dijo: Hola, seorita O 'Carey.

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Hola, David.

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Trat de mantener mi voz que temblaba de fro y anticipacin. Se pas el jersey de cachemir sobre su cabeza. Te acordaste de traerme las tarjetas de notas de anatoma que yo me haba olvidado? As que l haba dejado las tarjetas de notas en su dormitorio a propsito despus de todo, para darme una excusa para encontrarnos en la fiesta. Con hormigueo en los dedos met la mano en la chaqueta y le entregu las cartas. l las guard, una sonrisa socarrona tirando de una esquina de su boca. Qu pasa con el acento britnico? pregunt. Ellos no habran hablado as en los Estados Unidos en 1875. Podran haber tenido una persistente inflexin escocs-irlands debido a que muchos de ellos eran inmigrantes recientes y no tenan televisin para aplanar el acento. Se me qued mirando. En mi manera inconstante, yo haba mandado demasiada informacin. l haba empezado la conversacin de "Casi una dama". Yo no estaba segura de qu quera decir con esto, pero yo estaba emocionada por descubrirlo. As que empec la conversacin. Hola, David. Le gustara caminar detrs de los establos? Lo hara pero mis pantuflas se cubrirn con tierra dijo l , y la criada se dara cuenta en la maana. l estaba recitando mi historia, pero tambin me estaba rechazando. Me levant y puse una sonrisa en mi cara para demostrarle que era todo por diversin. Oki-doki. Tommy dijo que no nos puede llevar al aeropuerto maana, porque l estar abandonando Churchill Downs demasiado pronto, pero uno de los otros chicos nos llevar. Nos vemos en el Antes de que pudiera dar un paso de distancia, l se acerc y me agarr del codo. Yo estaba hacindote una broma. Sobre como nuestras posiciones se estn cambiando, t siendo el dueo de la granja y yo trabajando como moza de cuadra? Eres muy gracioso. Sabes lo que debes hacer con ese tipo de talento? Deberas ir a la universidad en Nueva York y estudiar escritura creativa. l tambin se ri de todo corazn en este, tirndose a mi lado. Vamos. Trat de frenar mi respiracin. Se formaron nubes blancas en el aire glido y Hunter poda ver lo excitada que estaba.

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A dnde vamos? pregunt. Detrs del establo dijo con exasperacin.

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l me empuj hasta que pas con l a lo largo del muro de piedra y ms all de la ltima curva. Cuando dimos la vuelta y pate a travs de la grava en contra de la pared del fondo, dijo lo obvio. Nunca he estado tan borracho en mi vida. Me re entre dientes. Es parte de la descripcin del trabajo. Sus ojos se abrieron. Lo es! Realmente lo es. Y no es tanto el volumen como la longevidad. Creo que tuve mi julepe de menta por primera vez a las diez de esta maana. Se desliz en el banco solitario contra la pared posterior de la cuadra, donde los compradores potenciales pueden ver a los caballos al trote por el potrero. Me sent junto a l, pero no demasiado cerca, todava no estaba segura sobre lo que estbamos haciendo aqu. Ms all de la valla del corral, las verdes colinas rodaban y rodaban bajo las estrellas, suavemente descendiendo de la lnea de rboles. Nos sentamos all en el silencio y el fro durante unos momentos. Trat de memorizar esto: la granja inmensa abajo, el cielo sin profundidad arriba, y Hunter a mi lado. Sin tocarme. Slo existiendo para m. l rompi el silencio con un suspiro. Esto es tan loco. Deberas estar haciendo tu camino a travs de sangre azul de Kentucky, no yo. Me encog de hombros. No voy a mentirte. Estoy adolorida ahora mismo. Pero he tenido un montn de diversin siendo una moza de cuadra ahora. En Nueva York nunca estoy deseosa por fiestas de cuadrillas o los caballos de las personas, pero echo de menos a los caballos. S. Pap dijo que tomaste a Boo-Boo para un largo viaje ayer. Me alegr or eso. Apuesto a que ella estaba tan feliz de verte. Por qu? Estoy segura de que no me reconoci. De qu ests hablando? exigi Hunter. Boo-Boo te ama. Ella siempre lo hizo. A ella le encantara cualquier persona al azar con una manzana. Sus labios se abrieron y sus cejas rubias se hundieron en una expresin de preocupacin. De repente hizo un gesto con la cabeza lejos de m y

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estornud. Yo no recuerdo haberlo visto antes estornudar, incluso con todo el heno y el polvo constantemente en el aire en los establos. Pero Hunter estornud, y lo que yo pens que era su principal preocupacin por m, ahora tena realmente expresin de estornudo y resfro. Luego se volvi hacia m. Erin dijo con gravedad, esa es la cosa ms triste que jams he odo. Esa historia que escribiste para la clase de Gabe. Acerca de la nia sola en la mansin, con nadie con quien hablar? Asent con la cabeza. Yo no estaba all en tu casa contigo, obviamente, as que no lo s dijo. Pero al verte con tu abuela en los establos inmediatamente despus de que tu madre muri, pareca que las dos realmente no hablaban. Te acuerdas que tu abuela hizo que mi padre te consiguiera de vuelta en un caballo la semana siguiente? Me re brevemente. Nunca me olvidar de eso. l me dijo que no parecas estar bien. l pens que tu abuela no hablaba contigo acerca de lo que pas y t no tenas manera de tratar con ello. Despus que esto se prolong durante unas pocas semanas, l quera que yo intentara hablar contigo. Yo lo mir parpadeando en la oscuridad. No lo hiciste, de todos modos. Ya estbamos en la escuela para entonces. Tus amigos se habran burlado de m. Yo tena doce aos. Mis funciones superiores del cerebro no se haban desarrollado plenamente. Estaba muy enamorado de ti. El fro haba tejido su camino en la tela de mis pantalones vaqueros y se estableci como una capa de hielo en los pliegues de mi chaqueta. Ahora me calent de nuevo, desconcertada por las palabras de Hunter. Yo no saba si tomarlo en serio. Tu amor por m era un sntoma de que tu cerebro no se haba desarrollado, o Cllate Se volvi hacia m. Estoy borracho y estoy tratando de confesarme, as que djame hacerlo, de acuerdo? Me haba enamorado de ti durante el verano. Despus esa cosa horrible te sucedi y dejaste de hablar conmigo. Pens que me culpabas a m, o a mi pap. Lo que mereca. No protest . Fue un acc Yo lo tom como un rechazo Puso su mano sobre mi rodilla y me mir fijamente a los ojos. Me ha tomado todo este tiempo averiguarlo. Pero me arrepent todos los das. Y yo lo siento de veras.

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l se recost contra el banco y se enfrent a las estrellas. El lugar donde su mano se haba posado en mi rodilla se senta ms fro que nunca. Yo tambin lo siento dije. As que estamos a mano. Yo no te visit en el hospital cuando fuiste aplastado por un caballo. Por las mismas razones sobre el amor y el rechazo y el hecho de ser joven. Y ser una perra fra; nacida y criada, me dije a m misma, porque l estaba tratando de hacer una conexin conmigo, y yo ni siquiera poda conocerlo ni a la mitad. Se prolong durante seis aos dijo. T no me hablabas. Yo no te hablaba. T no hablabas con tu abuela. Y ahora ella te ha desheredado. As que en todo este tiempo, nunca le dijiste cmo te sientes? Cmo me siento? Me inclin hacia delante, con verdadera curiosidad por lo que me deca. Amas los caballos. Te encanta la granja. Pero todo esto te recuerda a tu madre muriendo y a tu padre dejndote. Nunca lo afrontaste en aquel entonces. Ests tratando de lidiar con eso ahora. Te has ido muy lejos a un lugar sin caballos y muy poca hierba, y ests estudiando la forma de escribir una historia con un final feliz. Si puedes escribir el final por ti misma, tal vez puedas volver. Escuchar esto era como ver una caja de origami colorida desplegarse. Slo que era Hunter mostrndome el contenido. Eso me hizo sentirme muy incmoda. Me sent y cruc los brazos sobre mi pecho, abrazndome contra el fro. Cuando te traje aqu dijo, pens que tu abuela iba a llamarte. Ella debe estar esperando que t vayas en cambio. Ahora veo que t y yo podemos volar de regreso a Nueva York maana, sin que ninguna ceda. Hmm. Estuve de acuerdo. Pero si tropezaran una con la otra y tuvieran una conversacin Se volvi hacia m y tom mi mano esta vez, calentndola entre las suyas. Puedes por favor decirle cmo te sientes? Negu con la cabeza. No. l me solt la mano y se puso cabizbajo contra el banco. Me gustara que lo hicieras, porque no estoy seguro de cunto tiempo puedo aguantar esto.

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Estoy seguro de que puedes aguantar un poco ms le dije alegremente, desesperada por salir de debajo de el tema pesado. Cunto te gusta la universidad en Nueva York? l sonri. Me encanta la universidad en Nueva York. Me encanta estar simplemente en la ciudad. Me encantan mis clases. Me encanta el hospital. Ojal yo no estuviera all a las dos de la maana, porque tambin me encanta dormir, pero me gusta el hospital. Me encantan Manohar y Brian. En una especie de amor viril, por supuesto. Por supuesto dije, las comisuras de mi boca tensas, tratando de no rerme. T te llevas muy bien con todo el mundo. Porque eso es lo que haces. Porque eso es lo que hago Estuvo de acuerdo. Te gusta la universidad en Nueva York? Suspir, una bocanada de aire grande de color blanco. Yo amo la universidad en Nueva York. ltimamente he estado tan ocupada con el trabajo y la tarea que bien podra estar en Iowa, pero recuerdo amar la universidad en Nueva York hace un mes. Me temo que puede estar llegando a su fin, sin embargo. l se inclin ms cerca. En serio? Si tengo ese internado le dije, yo podra continuar. De lo contrario, estoy en problemas. Me mora de ganas de empezar mi carrera editorial en la meca de la publicacin. Pero tal vez eso no es posible para m ahora. Puedo escribir en cualquier lugar, supongo. Me ech a rer. l no se ri. Qu vas a hacer, entonces? Podra intentar en California le dije. Es casi tan cara como Nueva York, sin embargo. Y est contaminado en mi mente porque mi madre lo intent con la peor de las suertes. El movimiento de Hunter hacia m fue tan repentino que instintivamente retroced. Entonces me di cuenta que estaba llegando a mi lado. l me tom en su mano caliente otra vez, frotando mi mano con el pulgar encallecido. Su voz era suave como una cancin cuando l dijo: No amara la universidad en Nueva York si t no estuvieras all. De repente me ruboric en la noche helada. No? susurr.

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No. Cuando dije que me encanta, hice una lista de todas estas cosas que me gustan de all. Te dej fuera l dej mi mano y toc con su dedo mis labios. Te amo. Me qued mirndolo estpidamente. Estaba bromeando de nuevo, recitando otra lnea de mi historia? Yo no recuerdo haber escrito esto. Se inclin y me bes. Yo no respond durante unos segundos. Mi mente rezagada a lo que mi cuerpo se senta. Dilo susurr contra mis labios. S que esto es difcil para ti. Dmelo. Te amo. Al escuchar mis propias palabras, yo me qued sin aliento en la punta de la emocin. Llev sus manos a ambos lados de mi quijada y tom mi boca con la suya. Mi mente segua parloteando que algo andaba mal con esta imagen. Mi cuerpo dej de preocuparse. Me agarr de su suter y lo acerqu ms. Mova sus labios a mis mejillas, a mi odo, a mi boca. Nunca me haban besado as en mi vida. Cada vez que pens que deba protestar porque haba asuntos pendientes entre nosotros, Hunter me besaba ms fuerte, obligando a las preocupaciones a salir de mi mente. El aire fro se calienta hasta que nos rodea. l desabroch la parte superior de mi chaqueta y meti la mano en el interior. La palma de su mano tibia cubri el pecho debajo de mi camisa. Luego se incorpor, parpadeando hacia m, y apart la mano. Qu pasa? pregunt. Bien jade. Yo voy a patearme mi trasero por esto en la maana, pero no quiero hacer esto mientras estoy borracho. Y yo no quiero hacerlo detrs del establo. Quiero que todo sea perfecto entre t y yo Me acarici el cabello de mi cara. Ests loca? Loca? chirriaba. No. Caliente? S. Frustrada? S. l puso su frente contra la ma. S Estuve de acuerdo. Loca? No. l me mir con ojos serios. Su mirada se pos en mi pecho. Cerr los cierres que haba desabrochado unos momentos antes, a continuacin, puso sus manos sobre mis hombros. Estoy tan agradecido de que por fin estamos juntos. Yo tambin le susurr.

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Me sent incmoda al decir eso. Hubiera querido tener un telfono celular para poder llamar a Summer para verificar que no estaba cometiendo un terrible error. Pero ella me gritara y me dira que dejara de ser estpida. Yo no necesitaba su permiso para enamorarme. Me bes en la frente, se puso de pie, extendiendo la mano hacia a m. Voy a conducirte hasta tu casa. Le tom la mano y me hizo girar a medida que dbamos la vuelta al establo, de nuevo al camino por donde habamos venido. Voy a conducirte hasta tu casa le dije. No dijo con exagerada paciencia, yo voy a conducirte hasta tu casa. Con la otra mano hizo un gesto hacia la parte superior de la mansin de mi abuela, apenas visible sobre el lugar. Yo no voy a dejarte pasear en la noche con toda esta gente borracha y, Dios mo, Whitfield Farrell y su tazn de mierda. Me re. Me hizo increblemente feliz saber que l estaba celoso de Whitfield Farrell. Ests borracho, sin embargo. Puedes tropezar en la carretera y ser atropellado por un coche. Ellos lo lamentaran dijo. Yo abollara su coche. Soy fuerte como un buey. Me ech a rer, y l se ri conmigo. Era tan guapo en la suave luz de las estrellas, y se vea tan feliz. Yo no recordaba haber estado as de feliz. Todava estaba casi en bancarrota y mi abuela me odiaba y yo tena un trabajo de historia para el lunes que no haba empezado a escribir, pero poda manejar todo esto con Hunter riendo a mi lado. Apret su mano caliente. Voy a cruzar de nuevo a travs de la pastura, si te hace sentir mejor. Dejo caer mi mano, l pas su brazo alrededor de m y me atrajo para darme otro beso en la frente. l me acompa todo el camino a su casa, me arrincon contra la puerta de entrada, y me dio un beso de buenas noches.

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Captulo 16

Traducido por Susanauribe Corregido por Rodoni

algo de la cama. La luz del sol se filtraba por la ventana. No tena intencin de dormir hasta tan tarde. Necesitaba comenzar con la tarea de historia. Quera ver a Hunter.

Tom una ducha y me vest en tiempo record. Mi estmago rugi cuando vi que Tommy me haba dejado un gran desayuno en la cocina, pero podra volver por l ms tarde. Me encog en mi gran abrigo y sal a la calle. Afuera de la gran mansin de mi abuela, me par a los pies de un rbol de nogal, mirando a travs de las hojas amarillas hacia mi ventana, dos pisos hacia arriba. Cuando haba vivido all, nunca haba tenido la oportunidad de salir a hurtadillas de mi habitacin. En la parte del mozo de mi historia una chica haba tenido un pensamiento soador. Pero me haba asegurado de que se hubiera escapado si lo necesitaba. Haba estado planeando mi escape de este lugar por mucho tiempo. Ahora poda entrar a hurtadillas. Mi cadera doli mientras daba grandes pasos en el rbol de nogal, cuidadosa de que las ramas no araaran mi rostro antes de mi primera vez con Hunter. Mi abrigo extra grande se enganch algunas veces y me dio pnico otra vez por la idea de romperlo y morirme congelada en la Ciudad de Nueva York porque no poda comprarme otro, pero eventualmente alcanc mi ventana. La antigua ventana, enormes cristales rizados por la edad, estaba sin seguro, justo como la haba dejado en junio. Le levant para abrirla y me dej caer adentro en mi habitacin, la cual luca gigante para m ahora. Era cuatro veces el tamao de la habitacin de Hunter, y diecisis veces el tamao de mi mini-habitacin en el dormitorio. Me di la vuelta hacia mi cama. Estaba hecha pulcramente. La maleta de Hunter estaba abierta en el cobertor. l ya estaba despierto. Despus de una decepcionante mirada al bao vaco, fui de puntitas al pasillo. l ya estaba en otra parte. Si poda encontrarlo sin encontrarme con mi abuela primero, podra atraerlo de vuelta a la habitacin, y terminar lo que hicimos anoche. l haba querido la perfeccin en nuestra primera vez. Esta lo sera. Despus de unas miradas rpidas a sala de arriba, el cinema y la librera, me escurr por la ancha escalera curva, mis dedos trazando la ebanistera tallada tan suave como la seda por una historia de manos trazadoras. Cuando alcanc el final, me detuve y me sent en la ltima escalera. Pude escuchar a Hunter y mi abuela por el umbral de la puerta hacia la cocina, diciendo mi nombre. Erin se dio cuenta de que me voy a graduar en pre-medicina en vez de negocios dijo Hunter.

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Hunter Allen lo rega mi abuela. Poda imaginar la enojada lnea entre sus cejas exquisitamente arqueadas. Cmo pudiste dejar que eso pasara? Estoy en el programa de honor con ella explic Hunter en la voz ms persuasiva, controlada y razonable, la que haca que las mujeres se enamoraran de l. Me pediste que estuviera en unas cuantas de sus clases as poda mantenerla vigilada. Pero funciona de ambas partes. Si estoy lo suficientemente cerca de ella para averiguar cosas, ella averiguar cosas sobre m. Mi abuela protest: Pero qu vamos a Me encargar de eso la interrumpi Hunter. Nadie interrumpa a mi abuela, o as haba pensando. Le dije que slo estoy engandote para entrar a la universidad, y no tienes idea de que yo estoy en pre-medicina. Mi abuela ro socarronamente. Esto es bueno. Bueno, funcion dijo Hunter. Por ahora. Pero no s por cuanto Slo arrglalo, Hunter dijo mi abuela. Puedes arreglar todo con tu encanto. Todo lo que tienes que hacer es convencerla de que te vas a graduar en negocios y vas a dirigir la granja. Y asegurarte de que ella no me est engaando como t la ests engaando! Seguramente eso no tomar mucho? Dijiste que ella estaba muriendo de hambre. Veamos si puede pasar una navidad sin mis pralins! Me interpondr antes de que ella tenga hambre dijo Hunter, y pienso que detect un tono desaprobatorio hacia mi abuela. Sorprendente con lo que este chico poda salir. Pero tienes razn. Me estoy acercando a convencerla. Traerla fue una buena idea. Me record cunto ella ama este lugar. Uno de los chicos en el establo le dijo a mi pap que ella estuvo fuera por horas con Boo-boo. Con quin? Boo-boo, su caballo. T sabes, Grande y Poderoso. Por la Montaa Rocosa salido de La Fuerza es Poder. Los platos del desayuno sonaron. Felicitaciones por ganar ayer, por cierto. Ese caballo seguramente se gan de vuelta el precio de un viaje a Dubai para comprarlo dijo mi abuela, y la conversacin fcilmente se convirti de manipularme a comprar caballos. Me sent en la escalera y los escuch por unos cuantos minutos ms. Me poda quedar ah hasta que terminaran el desayuno y salieran de la cocina descubrindome, y poda confrontarlos. O poda asaltar la cocina ahora. O poda arrastrarme hacia arriba por las escaleras de la manera que haba

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llegado, pero no importaba que ellos supieran que yo saba. Todo lo que importaba era que ambos me haban traicionado incluso ms profunda y descaradamente de lo que haba imaginado, y que el amor que pens que haba crecido entre Hunter y yo era la peor clase de mentira. Cada paso que l haba dado hacia m, actuando como mi mozo de cuadra de la historia tuvo un efecto en l, escribiendo sus propias historias sexys, llevndome a Belmont, besndome en el hospital, arrastrndome a casa; me haban hecho enamorar de l as l podra guiarme para tomar los pasos de mi abuela. Si hubiera hecho lo que l dijo, ella me hubiera dado libertad. Mientras cruc hacia mi habitacin, me par en el rbol, y cerr la ventana detrs de m, me las arregl para machacar mis sentimientos por Hunter en una pequea caja, como apretando mi dolor en una caja cuando mi mam muri. Me dije a m misma: A Hunter nunca le gust. No debera quererlo de ninguna manera porque l est confabulando con mi abuela. l no tiene ningn inters meramente romntico. Todava estoy bien, estoy bien, estoy bien. No estaba funcionando. Entre ms lejos iba, ms me daba cuenta de cunto lo quera y necesitaba, necesitaba desesperadamente conectar con l, incluso si era slo fsicamente. Necesitaba su toque, estaba hambrienta por eso. Me estaba concentrando tanto en eso que fall en mi ltimo punto de apoyo en el rbol y ca al suelo, directamente en mi cadera magullada. El dolor me atraves. Lgrimas ardieron en mis ojos. Coje hacia la tierra. Justo cuando alcanc el camino hacia la casa de Tommy, escuch un auto encima de la colina. Mi abuela estaba en el asiento trasero de la limosina. Me mir por las ventanas tintadas mientras pasaba, sus ojos ocultos por las grandes gafas de diseador, su boca en una mueca desaprobatoria. Respond con un golpe en la puerta de Tommy.

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Hunter hizo ademn hacia el camin de la granja esperando en el sendero. Tu carroza espera. Luego me empuj dentro, donde el conductor no nos pudiera ver, y me bes fuerte en la boca.

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Buenos das. Despus del que el taxi nos dejo frente a mi dormitorio, Hunter me acompa hasta mi habitacin y me empuj contra la pared del pasillo. Slo porque estamos aqu en Nueva York no quiere decir que volvamos a ser como ramos antes dijo l, acariciando mi mejilla. Tenemos un da

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duro maana y necesitamos tiempo para resolver esto, pero las cosas sern diferentes entre nosotros ahora. Promtemelo. Lo prometo. Mi voz son demasiado brillante para mis propios odos, mi salida demasiado irnica. Pero Hunter jug al nuevo novio devoto toda la maana en el aeropuerto. No pareci notar que yo lo trat con lujuria y silencio de piedra. Diez horas despus estaba encorvada encima de mi laptop en mi escritorio, lidiando con el ltimo prrafo de mi tarea de historia, cuando escuch una conmocin en la habitacin exterior. Rod mi silla de escritorio y mir por el marco de la puerta. Summer estaba con Manohar, Kyle, Isabelle, Brian, y el nuevo de novio de Brian, todos inclinndose hacia los otros, entonados. En la parte trasera, parado en el umbral, estaba Hunter. Erin! grit Summer cuando me vio. Vinimos por ti. Todava no has terminado con tu tarea? Vamos a una discoteca, nena! Mi corazn dio un brinco. Summer, Jrdis y yo habamos pasado un buen rato la semana antes de que comenzaran las clases. No haba tenido tiempo de ir desde entonces. Tengo un examen maana dije. Casi he terminado mi tarea, y luego me ir a la cama. Eso es, iba a ir a la cama. A pesar de mis mejores instintos, eso dependa en lo que Hunter estaba haciendo. Tan enojada como estaba con l, no lo dejara ir a una discoteca con Isabelle. No necesitaba todo ese sueo slo para pasar un examen dijo Brian. Necesitas relajarte y sacar tu mente del estudio un rato, y puedes hacer eso en la discoteca. Oh, qu es esto? exclam el novio de Brian, mirando uno de los trabajos en progreso de Jrdis. Ella haba comenzando a pegar rostros en la tabla. Todos a la vez, intentaron explicar el arte de Jrdis, y a Jrdis. Hunter camin hacia m y se inclin en el marco de mi puerta. Su sombra se mezcl con mi sombra en la pared detrs de l hasta que no podan decir quin era quin. Vas a ir? me pregunt suavemente. Estaba a punto de estallar con rabia. Debera decirle que s todo sobre su trato con mi abuela. Pero entonces nuestra relacin, incluso nuestra amistad, estara terminada. Lo quera fuera de mi cuerpo, verdad? De otra manera me pregunt cmo hubiera sido el resto de mi vida con l. Soara con l. Voy si t vas dije, mirndolo directamente a los ojos. l desapareci en la gran habitacin. Y lo escuch decir. Ella va a ir.

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Hurra! Luego Summer meti su cabeza en mi habitacin y susurr roncamente. Quieres beber algo antes de que nos vayamos? O beber mucho? Manohar tiene un termo de no s qu es, honestamente. Oh, Dios, no dije. Justo lo que necesitaba en mi examen de clculo. Srvete tu misma Ahora ella desapareci de mi puerta. Ella dijo ms fuertemente. Hunter, Manohar tiene un termo misterioso! Oh, Dios, no dijo Hunter. Mis dedos se pausaron sobre el teclado de mi laptop. l no podra haber escuchado por error mi conversacin con Summer. Sin embargo estbamos diciendo las mismas cosas, sintiendo lo mismo en el mismo momento, preocupados por la escuela y francamente un poco exasperados con nuestros amigos y muuuy cansados y sin embargo desesperados por estar el uno con el otro. Siempre haba visto a Hunter diferente a m, mi opuesto, en verdad; y ahora lo odiaba a fondo, sin embargo esta noche era la persona ms parecida a m en el universo. Vamos, Erin! grit Summer, rod hacia atrs mi silla y me inclin por el umbral yo misma. Vayan sin m. Ya estar ah. He perdido mi hilo de pensamientos en esta tarea. No puedo terminar con ustedes parados ah. Vamos los reprimi Hunter . Djenla en paz. Ella ir en un rato. Grueron de mala gana y se fueron. El ltimo en irse, Hunter mir hacia atrs por encima de su hombro y me pregunt: Verdad? Asent. No vea cmo, honestamente. Haba perdido mi cabeza con la tarea. No vea cmo poda perderme esta noche con Hunter, tampoco. Pero treinta minutos despus termin, me puse mi atuendo para la discoteca y me mir en el espejo. Definitivamente yo no era la belleza rubia clsica. Pero siempre haba hecho lo mejor con lo que tena. En esta noche en particular, agotada por los das de preocupacin, trabajo duro y poco sueo, supuse que podra haber sido una modelo en una herona chic en una revista de modas. S, lo hara por Hunter. Escuch la msica de la discoteca a una cuadra de distancia. No poda ver las luces, las ventanas estaban tintadas, como si algo delicioso y secreto estuviera sucediendo dentro, y en las sombras cercanas a la puerta, Hunter se recostaba contra la pared de ladrillo, esperndome. Se encontr conmigo en mitad de la cuadra y camin conmigo. No te debera haber dejado venir sola gru, pero para el momento que me di cuenta de eso, estaba asustado de que si iba por ti, vendras por otro

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camino y te pasaba sin verte. Por qu eres una jovencita en Nueva York sin mvil, de nuevo? Ests bromeando? Un mvil cuesta cien paquetes de fideos de ramen cada mes. Antes de que me diera cuenta de lo que estaba haciendo, estaba pagando mi entrada en la discoteca. Trat de protestar, pero l no me poda escuchar por la msica. Nos movimos por la multitud retorcindose. Hunter me llev de la mano. Summer y Manohar bailaban en el borde del suelo, Manohar, bailando! Cortesa del termo, y Summer nos seal unas butacas libres en la semana con vasos y una jarra de soda. Hunter se desliz en el banco de terciopelo rojo contra la pared. Poda sentarme en el banco frente a l; o poda sentarme en el banco con l. No tena que sentarme junto a l. l actu todo el da como si estuviramos juntos y l no poda esperar a cerrar el trato. Si me sentaba junto a l, hara la primera movida hacia seducirlo de vuelta, aunque saba completamente que lo dejara antes de que l tuviera la oportunidad de dejarme. Decisin echa, ca junto a l en el asiento junto a l sin mirarlo. l dijo algo. No lo pude escuchar. Qu? pregunt, voltendome hacia l. l me mir intensamente, luces estroboscpicas brillando por su larga nariz y en su cabello rubio. l me inclin un dedo, dicindome que me acercara. Slo as podra escuchar lo que me quera decir, verdad? Me inclin hacia l. En ese momento, dej de inclinarme su dedo y puso esa mano de vuelta donde haba estado, encima de la parte superior de la silla. As que inclin mi cabeza hacia su boca, su brazo estaba medio en m. Ests tan cansada cmo lo estoy yo? pregunt. Todava apenas lo poda escuchar por encima de la msica, pero saba que l estaba hablando duro porque su aliento en mi odo haca mi piel bailar. Estoy muy sobrio dijo l. Y me siento ms borracho de lo que me senta ayer. Lo que dijo son tan cierto, tan inesperado y absolutamente verdadero para mi vida en ese momento, que me re, y le sonre como si fuera mi amigo, y no pude dejar de rer. l ri tambin, dando risitas primero, mirndome, inseguro de si lo estaba burlando. Luego se ri conmigo, una risa de cuerpo completo que nos tuvo a ambos inclinndonos hacia adelante en el asiento, hacia el otro. Finalmente el mareo pas, ms que todo porque mi boca estaba doliendo de sonrer. Tambin porque unas chicas pasaron por la mesa y miraron en nuestra direccin y estaba asustada de que nos sacaran por estar consumiendo xtasis. Pero el adorable sentimiento, el calor de la risa, la

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cercana de Hunter, sonrindome. La sonrisa se qued en sus labios, pero sus ojos parecan preocupados mientras se inclin hacia m y dijo: No estoy seguro de que pueda con pre-medicina. Me alej lo suficiente de l para mirarlo a los ojos. l estaba mortalmente serio, lo que dijo son como verdad. Asent. S exactamente cmo te sientes. Pero te sentirs mejor maana. A penas recordars sentirte as esta noche. l me mir, sus ojos serios. Por qu me sentir mejor maana? Me encog de hombros. Porque tus exmenes terminarn, y descansars un poco estaba noche Pens que lo que quera decir era obvio. Extrao que lo entend perfectamente, y l no me entendi en absoluto. S? l se inclin para hablar en mi odo de nuevo, pero esta vez su mejilla toc la ma, y su barba la acarici tambin, dejando una sensacin de cosquilleo atrs. Si nuestros amigos en la pista de baile miraban en nuestra direccin, no seran capaces de decir que nos estbamos tocando. No pensaran que nos estbamos inclinando cerca para escucharnos, como antes. No tendran idea de que cada nervio en mi cuerpo salt a la vida y ardi mientras l gru en mi odo: Te gustara bailar? Le di un pequeo asentimiento. l se puso de pie y me extendi una mano. Puse mi mano en la suya. l me guo a la pista de baile, un espacio despejado en una esquina oscura cuando la luz estroboscpica no alcanz y el reflector de luz no pasaba. Acercndome, puso un brazo en mi cintura y puso su otra mano en mi mejilla. He hecho todo mal susurr en mi odo. Quiero volver a empezar. Con la sensacin de su respiracin en mi lbulo de la oreja, mi corazn se estremeci, enviando un cosquilleo por mi pecho. Mis labios se abrieron. Mov mi mejilla hacia su mano as que l la acarici suavemente. Esta es una cancin de country lenta susurr, su voz audible por el palpitante ritmo electrnico slo porque sus labios se movieron contra mi odo. Y estamos solos. Luego me bes. Sus labios estaban en los mos, presionando fuerte y hambrientamente. Sus manos estaban en la parte trasera de mi cuello, sus dedos movindose en mi cabello, sostenindome mientras l abra mi boca con su lengua. Sus manos se movieron de mi cuello para bajar por mi

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espalda y alrededor de mi parte delantera, no muy lejos para acunar mis pechos, pero lo suficiente lejos para decirme lo que quera. No poda ver a nadie vindonos. l no mir. Sus ojos estaban cerrados, sus puos agarrando mi blusa de seda, sus labios en los mos, como si nunca me dejara ir. Mi corazn estaba latiendo fuera de mi pecho. No quera hacer esto con Hunter cuando saba que l estaba jugando conmigo. No quera hacer esto frente a mis amigos. Eventualmente se enteraran de que l estaba jugando conmigo, y que lo supe y lo haba dejado. Pero no haba manera de que yo rompiera este beso. Su clida lengua estaba en mi boca, enredndose con la ma, barriendo por encima de mis dientes, reclamndome como suya. Mi sangre corri por mis venas y pareci vibrar hacia l como la marea del ocano apuntando hacia la luna. Era una de las cosas en la vida de un escritor que necesitaba experimentar: sentirse enamorada, rendirse indefensa, ser tomada. Tenemos que regresar al dormitorio murmur contra mis labios. Asent slo un poco, lo suficientemente suave para no alejar mis labios de los suyos. Esta vez fui yo quien lo llev de la mano por la multitud. Estaba sorprendida de que l sigui con todo eso por la pista. Debi haber razonado que si me tena lo suficientemente feliz para llevarme a la cama, lo escuchara sobre mi eleccin de carrera, l me hablara de regresar a mi abuela, y una educacin universitaria sera suya. l se dej ser guiado. Summer alz su mirada de su baile enredado con Manohar. Sus ojos se abrieron. Le haba dicho que en la tarde la llenara con los detalles de mi fin de semana con Hunter despus de que terminara mi tarea de historia, pero no haba implicado, o pensado, que lo estara llevando fuera de la discoteca de la mano ms tarde. Ella le habl a Manohar. l movi su cabeza usando su expresin de asombro. As que Hunter tampoco le haba dicho a Manohar sobre nosotros. No que es hubiera un nosotros para contar. Nos apresuramos por la fra noche aromatizada con basura italiana, sostenidos de la mano, apenas hablando. El dormitorio tena silencio de noche de sbado mientras me empujaba contra la puerta exterior de mi habitacin y me besaba fuertemente. Sus manos alcanzaron mi cintura, encontraron su camino subiendo por mis pechos y los toc por mi blusa y sostn esta vez. Puse mis manos en su cabeza para acercarlo, pero para ese momento l rebusc en mi bolso y puso mi llave en la cerradura. La puerta se abri detrs de m. Cruzamos la gran habitacin rpidamente y nos encerramos en mi diminuta habitacin. Mientras nos abrazamos de nuevo, comenc a entender el error que estaba cometiendo. l estaba en mi cama, y yo nunca podra ser capaz de volver a dormir ah sin pensar en l. l me bes, y mientras abr mis ojos, pude ver mi mesa de noche, mi gabinete de suplementos, sosteniendo el imn de la Ciudad de Nueva York. l se tendi encima de m, y por encima de sus hombros pude ver mi laptop

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brillando. Lo ol y sabore y ahora cuando viniera aqu cada noche, pensara en l, lo que era exactamente lo que nunca, jams, quera hacer.

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Captulo 17

Traducido por Gaby828 Corregido por Musher

edio dormida, abr los ojos y me desconcert por lo que estaba viendo. Hunter Allen estaba a m lado. Su musculoso brazo desnudo rodendome. Alcanz mi archivador y toc el imn de New York City.

A la luz de las farolas exteriores, se desliz por la cama. Lo vi ponerse los pantalones y moverse hacia la puerta. No se abroch el cinturn. Tal vez no se abroch el cinturn, ya sea, porque le sentaban muy bajo en las caderas, tan bajo que me habra volteado a verlo ir si hubiese pasado en el pasillo as. Con la mano en el pomo de la puerta, mir hacia m y me vio contemplndolo. Regres y se arrodill al lado de la cama, se inclin hacia adelante y bes la punta de mi nariz. Vuelve a dormir susurr. Luego se march, con cuidado al abrir la puerta, sin un chirrido y cerrndola detrs de l. La puerta exterior del pasillo se cerr suavemente. Lo sent ms de lo que o, un pequeo golpe a travs del edificio. Sonaban pisadas en el hueco de la escalera, ms y ms alto en las paredes. Luego silencio. Tom una larga respiracin, disfrutando la ltima parte de su calor persistente en las sabanas a mi alrededor. Mientras mi pecho se mova, las sbanas calientes se deslizaban sobre mi piel, como si aun estuviera aqu. Pero todo estaba terminado y l se haba ido. Finalmente, la respiracin tuvo que salir de nuevo como un suspiro y yo estaba llorando, tosiendo. Me di la vuelta y tos en mi almohada para no despertar a Summer y Jrdis. La almohada ola a l. Tuve la suerte de darme cuenta en Kentucky, que haba sido engaada todo este tiempo. Me acost con l para sacarlo de mi sistema, y el plan haba fracasado. l haba saltado e hizo su camino hacia la puerta y hasta su piso tan pronto como volvi en sus sentidos y se dio cuenta de dnde estaba. Si hubiera esperado algo diferente, seguira siendo la tonta que haba tratado con tanto empeo en no ser. Se escucharon pisadas de nuevo en el hueco de la escalera. Descendiendo. No era Hunter. No poda ser l volviendo a m. O si lo era, simplemente se dio cuenta que haba dejado su abrigo en mi habitacin, y su camisa y su ropa interior. La puerta del vestbulo se golpe cerrada. Mi puerta se abri. Sostuve mi aliento. Reunira sus cosas y hara una salida apresurada. Cerr la puerta suavemente detrs de l. Se despoj de sus pantalones en la luz suave y se desliz en la cama junto a m. Debido a que haba rodado para llorar en la almohada, haba menos espacio para l ahora. Se presion contra m hasta que se desliz con mi espalda contra l. Pequeos clicks sonaban detrs de mi cabeza, y luego el ms mnimo pitido. Debe haber

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recuperado el Rolex de su habitacin. Estaba poniendo el despertador. Nunca te quitas esa cosa susurr, esperando que mi voz no sonara temblorosa por el llanto. Por qu no lo usaste esta noche? No quera saber qu hora era susurr de vuelta. Todava no, pero estoy paranoico de perder esa prueba de anatoma. Prefiero quedarme aqu contigo para siempre. Lo dijo con tanta naturalidad. El reloj son unas cuantas veces ms. Pero el calor se extendi por mi pecho, la adrenalina por la emocin y el horror. Estaba diciendo lo que yo pensaba que estaba diciendo? Para verificar, susurr: Pens que este cuarto te haca claustrofbico. No contigo aqu. Puso su Rolex en mi archivador, con un hueco sonido metlico. Luego se puso en mi contra como una cuchara, cubriendo mi cintura con su brazo. Beso mi cabello. Mi cama era un suave nido, rodeada por ventanas de la fra ciudad, pero sent mis brazos aguijonear con golpes de fro cuando me bes. No estaba actuando como si me hubiera seducido por dinero. Actuaba como si estuviera feliz de estar conmigo y reacio a abandonarme. Si estaba en lo cierto esta vez, no le iba a gustar la historia que haba escrito con ira la noche del jueves, la que discutiramos maana en la clase de Gabe.

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Me despert besando mi boca en la luz gris de la maana. Mi prueba de anatoma es a las ocho susurr entre beso y beso. Mis libros estn arriba Me bes ms profundamente, suspir como si le estuviera tentado y finalmente se hubiera rendido. Se derrumb sobre mi cuerpo desnudo. No me quiero ir, pero tengo que. Se levant de encima y busc sus ropas en el piso. Mir con recelo hacia l, pero supongo que era lo suficientemente temprano para que confundiera mis dudas con somnolencia. Te veo en clculo, ok? Y escritura creativa. Mi cuerpo se estremeci cuando se inclin y me dio un ltimo y persistente beso. Luego abri la puerta. Murmur algo en la habitacin ms grande. Summer se ri. La puerta exterior se cerr. Me puse una sudadera y asom la cabeza en la habitacin ms grande. Jrdis, en pijama y gafas de montura gruesa y pesada, hacia ruidos insatisfechos en dans mientras recortaba caras de su collage y tiraba el papel arrugado en la papelera. Summer se situ en el espejo de su tocador, igualando completamente su pelo con una pa. Lo siento mucho, chicas dije mientras entraba. Debera haberles

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Ridculo sonri Summer. Jrdis asinti.

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pedido permiso para que Hunter durmiera aqu. Es slo que sucedi.

Por qu crees que corta cabezas para m? No creo que disfrute cortando cabezas Estaba intentando digerir el hecho que ella pensaba en su arte como cortar cabezas, lo que era desconcertante, cuando continu. No me importa lo que hagas con l mientras no sea yo quien duerma en la recmara pequeita. Bueno, no tienes por qu preocuparte por eso dije. No volver a suceder. No lo har? chill Summer, poniendo la foto abajo. Qu quieres decir? Has ledo mi historia para la clase de Gabe? le pregunt. Ella asinti con la cabeza. Fue diferente. Brutal. Quera preguntarte acerca de ella. Parece como si estuvieses deprimida cuando la escribiste, o cansada. Enojada correg. Se trata del chico del que Hunter me ayud a alejarme el mayo pasado. Sus ojos se agrandaron. Lo ha ledo Hunter? Obviamente no dije. Cul es el asunto con esta historia? pregunt Jrdis. Es increblemente sucia dijo Summer. Ella y Jrdis se volvieron hacia m, sus rostros indignados al pensar que iba a tratar a un caballero como Hunter de esa manera. Honestamente, chicas dije, muchas cosas han pasado entre Hunter y yo,y nuestras familias en los ltimos aos. Ms de lo que ustedes saben. Pens que me estaba usando anoche. Estaba molesta y lo us de vuelta. Pero ahora que ha pasado, creo que puede haber algo ms entre nosotros que usarnos el uno al otro. Y si eso es verdad al final, slo lo he jodido todo con esta historia. Por qu sigues haciendo eso? chill Summer. Estoy escribiendo lo que se murmur. T no sabes una mierda dijo Jrdis. Ese chico claramente te ama. Se sienta aqu en la cama y recorta mis fotos con la esperanza de que pases. Qu hago? susurr.

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Llmalo! Summer forz su telfono en mi mano. Sintindome dbil, me hund en la cama de Jrdis y marqu el nmero que saba de memoria. Ocupado. Quin llama tan temprano en la maana? Escrbele dijo Jrdis. Deje caer el telfono en mi regazo. No puedo molestarlo con esto ahora. Se dirige a una enorme prueba de anatoma Sacudiendo mi cabeza, le devolv el telfono a Summer. Intentar hablar con l en clase de clculo. Pero l entr en clculo slo para la asistencia tcnica pasando de la prueba, probablemente porque haba tomado ms tiempo con su examen de anatoma. Se sent a mi lado y me dio su sonrisa ms brillante. Pero no podamos hablar. Y mientras yo todava estaba luchando con los nmeros imaginarios, el volte su prueba y se fue. Tuvo que haberse dirigido a la biblioteca a leer m historia. No pude seguirlo porque tuve que ir a historia para convertir mi trabajo. Es por eso que me sent en la clase de escritura creativa en la tarde, estudiando detenidamente mi historia, leyndola como Hunter la leera. Los otros estudiantes me miraban y susurraban mientras venan y se sentaban en sus sillas tapizadas. Puse mi mano sobre mi boca anticipando lo peor.

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Obediencia por Erin Blackwell Hars lo que se te diga deca su abuela. Tu matrcula universitaria es un regalo, y no estoy obligada a drtelo. Si decides no seguir mis pasos, estudiar negocios y dirigir la granja de la familiaescojo no ayudarte. La chica mir alrededor de la oficina de su abuela, al candelabro de cristal, la alfombra de seda persa, los libros encuadernados en rico cuero en las estanteras de nogal, y consider las palabras de su abuela. Si ella tomaba la oferta de su abuela, renunciara a su sueo de convertirse en artista. Pero, cmo poda mantenerse a s misma en el mundo? Estara en la miseria y por lo tanto tan bajo. La chica tom su decisin. Tienes razn dijo ella, y estoy segura que te agradecer este duro amor cuando sea mayor. Ese es el camino Su abuela sonri, un perfecto arco de lpiz labial color rojo sangre. Estir el brazo con una mano perfectamente cuidada y sac el cabello lejos de sus ojos por primera vez desde que esta discusin haba empezado varias semanas antes. Ahora que hemos establecido esto, sabes lo que me hara incluso ms feliz? La fiesta comenz poco despus de su charla. BMW, Mercedes y raros coches

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de coleccin estaban aparcados en el camino de entrada de su abuela en lugar de los entrenadores y finos caballos de ayer. La chica estaba en la alta ventana del frente, tirando haca atrs la cortina de seda, mirando a su destino. Su familia era propietaria de la finca vecina, y su abuela haba sugerido que juntos hacan una pareja excelente. Y por qu no? La chica llam a un camarero a su lado y tom su tercera copa de vino de la bandeja. l descendi su nariz en seal de desaprobacin. No le importaba, ella estaba arriba y l abajo. Correcto? Correcto dijo el chico, asegurando su propia copa y tomndola de la mano. Mientras la empuj a un rincn oscuro en la fiesta, l le susurr. Me encanta verte de esta manera. Cmo qu? pregunt ella. Intil? Los herederos de una fortuna no son intiles la corrigi. Nosotros simplemente socializamos. Quieres socializar conmigo? Desliz su mano dentro de su chaqueta de punto, desabroch su blusa de seda por debajo y forz sus dedos ms all de su sostn de encaje a su pecho. Suavemente le pellizc un pezn. Electricidad se dispar directamente a su entrepierna. Era esto lo que su abuela tena en mente? Estaba segura de que su abuela la alabara un montn por hacer amistad con el heredero de la finca de al lado, como instruy. Ella no estaba segura de si su abuela aprobara que el chico pellizcara su pezn en pblico. As que le pregunt: Has trado tu propio coche? Como siempre. La tom de la mano de nuevo. Esta vez la llev serpenteando entre los cuerpos oscuros, bebiendo y riendo. La luz haba empezado a difuminarse, pero le pareci ver sonrisas intermitentes a ella y al chico. Ellos eran una pareja tan dulce y perfecta! Al pasar entre la pared y una masiva mesa de buffet que los protega de la vista, el chico meti la mano bajo su falda y dentro de sus pantis. La pesada puerta frontal de la mansin de su abuela pareca abrirse para ellos como movindose y cambiando en frente a los personajes de una obra de Broadway o una produccin de una pelcula romntica de la poca de la Depresin. Mientras se tambaleaba detrs del chico, fuera de la mansin y en el amplio patio, se dio cuenta que estaba a punto de perder su virginidad en un elegante Porsche negro, que sin duda no era humilde. Bien por ella. Colapsaron dentro en los asientos individuales negros de suave cuero. El chico se dio la vuelta hacia ella y la persuadi. Desabrocha mi cinturn, Erin...

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Buenas tardes nos sonri Gabe mientras cerraba la puerta detrs de l

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y se acomodaba en la silla tapizada en la cabeza de la mesa. Estaba contenta de que la clase estuviera comenzando. Haba estado temiendo esto durante todo el da. Estaba un poco agradecida de que Hunter no estuviera. Me preguntaba dnde estaba. Esperaba que no estuviera actuando una de sus historias sexys para vengarse de m. Y me hubiera gustado haber terminado de leer por encima mi historia de nuevo, imaginando qu pensara l cuando lo leyera. Gabe levant sus cejas blancas a la silla vaca de Hunter, a los pies de la mesa. Sonriendo a todo el mundo otra vez. Sonaban pisadas en la parte inferior de la escalera debajo de nosotros. Hoy vamos a empezar con la historia de Erin, de acuerdo? dijo Gabe. Ninguno de nosotros ser capaz de pensar en otra cosa hasta que lo saquemos del camino. La clase ri entre dientes. Summer me mir, su rostro simptico. Los pasos ms pesados en el hueco de la escalera. Manohar dijo Gabe. Por qu no comienzas...? Hunter explot a travs de la puerta del aula, agitando mi historia en mi cara. Wow, debe estar muy enojado para tomar materiales de reserva de la biblioteca. Eso no estaba permitido. Probablemente tena las alarmas y la polica del campus detrs de l, y debe haber dejado su identificacin de estudiante. Eso estaba pensando cuando me grit: Queras que viera? Queras que todos vieran? Me gritaste por no escribir el tipo correcto de historia, Erin y tienes un montn de valor. Cada historia que has escrito en esta clase, la has calculado para apualarme y torcer el cuchillo, desde que me diste el papel como tu mozo de cuadra en este pedazo de mierda de pornografa. Lanz Obediencia en la mesa frente a m. Gabe nos estaba gritando. Gabe, que nunca haba levantado la voz en el aula antes o mostrado algn tipo de rabia, estaba de pie delante de su elegante silla tapizada, su cara roja, gritando acerca de como en cuarenta aos de enseanza de escritura creativa nunca haba encontrado tanta insolencia. En realidad uso la palabra insolencia. Me puse de pie, tambin, porque mientras estaba sentada, era inferior a Gabe y Hunter. Le dije a Hunter: No pareca importarte la jodida pornografa anoche. Lo estbamos haciendo, Erin, no escribiendo sobre ello para que todo el mundo lo lea! Bueno, solo arrglalo, Hunter, puedes arreglar todo con tu encanto! El frente de su camisa se levant y cay con su rpida respiracin, botones brillando bajo la luz de las lmparas de vidrieras de colores. Y en su mirada, vi todo lo que estaba pensando. Yo haba escuchado lo que mi abuela le haba dicho. Me haba dado cuenta de que ella le estaba pagando para ver por m, y l haba fingido sus sentimientos por m para ese propsito. Me haba acostado con l de todos modos, y fing mis sentimientos por l, a su vez. La nica cosa con la que no haba contado era que en algn momento durante los ltimos meses, o la semana pasada, o anoche, sus sentimientos

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por m se haban vuelto reales. l pensaba que los mos seguan siendo falsos. Y a Hunter no le gustaba ser utilizado. Gabe nos estaba dando una charla. Todos en la sala quedaron boquiabiertos hacia m. Una chica en el otro extremo de la mesa susurr: Hunter es el mozo de cuadra de Erin? Y me puse a llorar. Summer palme mi mano sobre la mesa. Ve dijo ella. Dnde? le pregunt. Mi voz rota. Gabe dijo que lo esperaran fuera de su oficina susurr. Efectivamente, Hunter se haba volteado para salir, y Gabe me miraba fijamente con los brazos cruzados. Nunca haba estado en la oficina de Gabe. Segu a Hunter pisando fuerte hasta el tercer piso del edificio. Cuando sal de la escalera, lo descubr en el otro extremo de la sala, la mochila colgada sobre su hombro, los brazos cruzados sobre el pecho, mirando por la ventana a la calle. A su lado estaba un silln de aspecto cmodo, el nico asiento en la sala. Di un paso hacia all para esperar a Gabe, pero Hunter se volvi y me mir. Regres a la escalera, decidiendo que esperara fuera de clases en la cafetera del stano. En el tiempo que la clase termin, haba escrito veinte pginas de una nueva historia y dejado de llorar. Subiendo la escalera de nuevo, vi que Hunter no se haba movido. Se qued mirando por la ventana ahora oscura, con su carga de libros al hombro. Esta vez no dejara que me alejase del sof. Camin por el pasillo, me dej caer sobre la silla y abr mi libro de historia, como si fuera a engaar a nadie. Bueno La voz de Hunter se quebr al decir esto. Se aclar la garganta. Ah va tu pasanta. Que es exactamente lo que t y mi abuela queran dije sin levantar la vista de mi libro. Despus de un momento dije alegremente. Tal vez todava tengo una oportunidad. Dudo seriamente que Gabe este en el comit. No me va a dar una recomendacin estelar de la clase, pero puedo tratar de dejarlo de lado y presentar mi portafolio al comit. l est en el comit dijo Hunter. No est en el comit insist. Al menos, yo esperaba que l no estuviera en el comit. Haba asumido que no lo estaba, pero era como si Hunter supiera algo que yo no. Tartamude. Solo los peces gordos del departamento de Ingles estn... Te lo estoy diciendo dijo Hunter. l est en el comit. Es el jefe del comit. Ha ganado la O. Henry y el Pulitzer. Gabe? A pesar de que me qued boquiabierta haca Hunter, me di cuenta que debe ser verdad. Un departamento de Ingls de Universidad con

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tan buena reputacin no contratara a un rechazado de una escuela secundaria varado para ensear los honores de la escritura creativa. l no se vesta como un vagabundo de playa porque estaba tan abajo en la pirmide que podra salirse con la suya. Se vesta as porque estaba muy arriba. Puse mi mano temblorosa en la boca sin habla por una vez. Hunter se sent a mi lado en el silln. No eres la nica con algo que perder. Si Gabe nos suspende, puedo darle un beso de despedida a la escuela de medicina. Todava voy a estar arrastrando mi promedio fuera de este agujero cuando sea mayor. Estas siendo un poco melodramtico dije dbilmente. Yo? Eres t la que escribe relatos sobre Se detuvo. No importa ahora. Slo dime sobre Whitfield. Su rostro era de piedra blanca. Qu te importa?repliqu. Cada cosa que has hecho conmigo o para m desde que llegaste a Nueva York lo has hecho porque mi abuela te pag. No eres mi novio. Ni siquiera eres mi verdadero amigo, y no es de tu incumbencia. Lo hiciste de m incumbencia anoche insisti. Mir en su intensa mirada azul por un momento. M historia es ficcin. Me mir ceudo. Tu nombre est en ella Qu? No, no lo est. Lo escrib en tercera persona acerca de una chica sin nombre. Tu nombre est, Erin insisti. Deslizamiento Freudiano Uh-oh. Quiero decir, es una especie de noficcin retroced, pero sucedi hace un tiempo. No este fin de... Cerr los ojos y levant la mano Simplemente. Deja. De. Hablar. Estaba a punto de sealar que l era el que haba comenzado a hablarme, cuando escuch rpidos pasos viniendo haca nosotros debajo de la sala, demasiado rpido para ser Gabe. Isabelle corri hasta nosotros y jade: Erin. Gabe estar aqu en cualquier momento. No s lo que te va a pasar o si te voy a volver a ver de nuevo, as que pens que era importante decirte algo. Est bien dije, con cuidado de no mirar acusadoramente a Hunter. Esto tena que ser sobre l.

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Me encantan tus historias aventur, demasiado efusiva, inclinndose para poner su mano en mi antebrazo. Las amo. Las espero cada dos semanas. Le he dicho a toda mi familia acerca de ellas. Gracias dije en vez de lo que realmente senta, que era, no te creo. Te hubiera credo al comienzo del semestre, pero no ahora. Esto debe de ser una broma. Dnde est la cmara? No te he defendido en clases porque Manohar parece tan seguro de s mismo dijo. Es difcil argumentar en contra y me he sentido terriblemente porque te he fallado. Pero me has inspirado. No saba que a un gran escritor se le permita escribir una historia as. Al parecer, no lo soy. Es por eso que estoy en problemas Le di unas palmaditas en la mano. Aprecio esto, Isabelle La cabeza blanca de Gabe apareci en el hueco de la escalera. Escenificando, susurr: Te escribir historias desde la prisin. Esta bien! se ri como si estuviera bromeando y pas a Gabe en su camino de regreso por el pasillo. Me tens mientras se acercaba a nosotros, y poda sentir los msculos de Hunter tensarse, tambin, a pesar de que no me tocaba. Sin embargo, Gabe haba vuelto a su yo amable. Incluso nos sonri mientras abra la puerta de su oficina y nos condujo hacia dos sillas en frente de su desordenado escritorio. Creci aterrador una vez ms, mientras l mismo se meta en su silla y se apoyaba en sus codos sobre el escritorio. Con una mirada severa a m y luego a Hunter, dijo: Yo no pierdo la calma. Me entienden? S, seor dijo Hunter. Hice una mueca y asent con la cabeza. Vamos a hablar de esto para que nunca pase en m clase de nuevo Gabe cambi su peso hacia atrs en la silla y junt sus manos. As que, Hunter, eres el mozo de cuadra de Erin? Ninguno de los dos quera derramar nuestras entraas o los secretos de nuestras familias a un anciano que probablemente nos suspendera a los dos. Pero cuando le expliqu el impulso para mi historia del mozo de cuadra, Hunter tuvo una opinin discrepante. Cuando Hunter defendi su historia del cuarto de bao, empec a decir que no estaba diciendo toda la verdad. Fuimos dando vueltas y vueltas de esta manera hasta que Gabe finalmente dijo: Soy de California y pens que esa gente estaba jodida, pero Kentucky se lleva el premio, no? Podran escribir una historia acerca de esto Se ech a rer. Hunter y yo no. Gabe se frot un ojo. Lo que nos lleva a la historia de Erin hoy, y lo que ocurri durante el fin de semana que finalmente rompi a Hunter. Hunter frunci el ceo. No le gustaba la caracterizacin ni un poquito. Le di una patada mientras Hunter estaba abajo. Le pregunt:

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Cul era exactamente la directiva de mi abuela? pens que lo negara, incluso ahora. Sin embargo, Gabe lo mir expectante, tambin, y con una lenta mirada hacia Gabe y una lenta mirada hacia sus manos una vez ms, Hunter comenz a hablar. Se supona que deba entrar en algunas de tus clases Levant la vista hacia Gabe, y mir hacia otro lado. Tratar de ser tu amigo de nuevo. Hacerme amigo de tus amigos, as poda mantener control sobre ti. Llevarte a comer tan a menudo como sea posible para que no murieras de hambre. Mantenerte alejada de cualquier bueno para nada, pedazo de mierda, que tratara de meterse en tus pantalones. Vamos dije. Mi abuela dijo pedazo de mierda? Ella pudo haber dicho canalla. Eso suena ms como ella. Eso es todo lo que tienes que hacer? l neg con su cabeza. Traerte a casa en el Copa Breeders10. Incluso si eso significaba mentirme para llevarme ah? No discutimos los mtodos. Estaba desesperado en ese momento l se volte hacia m por primera vez en una hora. Lo siento. Hablando de mtodos dije. Se supona que ibas a dormir conmigo? Sus ojos se agrandaron, luego se deslizaron a Gabe y de nuevo a m. No, quiero decir, ya saba que tu abuela no cree que sea suficientemente bueno para ti. Pero en el caso de que no estuviera claro, me lo deletre especficamente. Sonre diablicamente, lo que era apropiado, porque me senta como el infierno. Por lo tanto, todo lo que tengo que hacer es llamarla No tienes telfono. ... y decirle que dormimos juntos, estars tan cortado como yo. Ya lo hice dijo. Jade audiblemente. Cundo? Esta maana antes de m examen de anatoma suspirando, cerr los ojos y puso su codo en el reposabrazos de la silla y su barbilla en la mano.
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Es un campeonato anual de carreras de caballos pura sangre.

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Se vea cansado en las ltimas semanas. Ahora se vea derrotado. Lo estudi, este apuesto, brillante hombre, cuya vida no debera haber sido tan dura. Lo recordaba mirndose a s mismo en casa de mi abuela. Al menos, eso es lo que haba pensado al principio. Haba dado unos pasos ms y me di cuenta que sus ojos estaban cerrados, tal vez examinndose a si mismo desde el interior. Hunter dijo Gabe. Por qu no consigues un par de refrescos? Hunter asinti brevemente y se levant. Espera Gabe se inclin hacia delante, sac su billetera del bolsillo trasero del pantaln y agit un billete entre sus dedos. Suena como que puedes necesitar esto. Divertido dijo Hunter. Sin embargo, tom el billete. Mientras se retiraba a la puerta y la cerraba detrs de l, me estaba mirando. Erin dijo Gabe, volvindose hacia m. S, seor? pregunt en mi mejor imitacin de Hunter. Tienes un problema con la autoridad. S, seor. No puedes aceptar las crticas. A qu te refieres con que no puedo aceptar criticas? exig. Gabe no se ri, as que dije. Ja, ja, que broma. Pero estoy tratando de darte el beneficio de la duda dijo. Lloyd Peters me dijo que eres una estudiante brillante y que escribiste un ensayo fenomenal para su temprana investigacin de Literatura Americana. Bleh! dije automticamente. Quiero decir que, estoy encantada de que el Dr. Peters disfrutara de mi ensayo. l dijo que le rompiste a Nathaniel Hawthorne uno nuevo. Como disparar peces en un barril dije muy seria. Y en m clase dijo Gabe, aunque tu conducta en ocasiones ha sido menos que profesional, has asesorado fenomenalmente a tus compaeros escritores. De hecho, de acuerdo con las declaraciones de tus compaeros, has sido ms til que cualquier otro estudiante. Brian me ha comentado que unas cuantas sugerencias tuyas lo han ayudado. Summer. Isabelle. Hunter Chasque sus dedos. Cual-es-su-nombre, como-lo-llamas, Chico-Lobo. Kyle. Y hace muy poco, Manohar. Estaba particularmente sorprendido por eso. Si hubiera sido t, y Manohar hubiese dicho esas cosas acerca de m primera historia, habra golpeado su obstculo fuera Todo eso lo dijo con

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una sonrisa jovial en su rostro angelical. Y tienes un don dijo. Esas palabras significan mucho ms para m ahora, despus de todo lo que ha sucedido, que las que tenan cuando se las escribi a mi historia del mozo de cuadra. Dej las palabras colgar en el aire entre nosotros como el encantador aroma de una vela en una tienda funky de SOHO. Tena un don. Creo que la historia original era mejor dijo. Las criticas de esa historia, de la clase, te enviaron en un viaje que no queras tomar. A veces es bueno para nuestros cimientos ser sacudidos. Lo que no nos mata, nos hace ms fuertes. Supongo dije con amargura. Todava no entenda por qu Manohar tena que comentar primero. Gabe continu: Estabas escribiendo lo que pensabas que era una buena historia. No sabas que Hunter iba a estar en la clase, as que no estabas tratando de atacarlo. No estabas exorcizando demonios o volviendo a contar la historia de tu familia. Estabas inventando una agradable fantasa para ti misma. Todos hacemos nuestro mejor trabajo cuando escribimos una historia que queremos leer. Entorn los ojos, decidida a no llorar de nuevo. No estoy segura si esta termina bien. Termina de la manera que t dices que termine dijo Gabe gentilmente. Creo que Hunter podra decir algo sobre eso. La silla de Gabe cruji cuando se inclin hacia delante. No estamos hablando de tu vida, Erin. Estamos hablando de tu escritura. Tu imaginacin. Tu creatividad. Y es tiempo que aprendas que hay una gran diferencia entre tu escritura y tu vida. Para hacerlo bien, tu escritura toma una increble cantidad de trabajo. Tu vida toma ms. Asent con la cabeza lentamente. Lo creas o no, he estado tratando de reparar m vida. He planeado solicitar las prcticas profesionales de publicacin. Gabe levant sus blancas cejas hacia m. En serio. S. Por tu tono de voz, suena como si me estuvieras diciendo que no tengo oportunidad de tener una bola de nieve en el infierno, y no debera molestarme.

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Separ su boca floja de su lnea sombra para decir: Eso es lo que estoy diciendo. Contengo la respiracin. No poda llorar no pensar en m vida en Nueva York, escritura desvanecindose frente a m, quien tambin perd. Pensara sobre lgrimas. No ahora.

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delante de l. No de nuevo. Trat de mis pasantas, toda mi carrera de todo por m enredo con Hunter, a eso ms adelante y soltara las

Pero, Erin Gabe toc con su dedo sobre la mesa al comps de sus palabras. Si estas tratando de hacer una carrera de escritura por ti misma, sers rechazada una y otra y otra vez Tap. Tap. Tap. Tap. Tienes que seguir adelante. Tienes que aprender a no aceptar un no por respuesta. Sal de su oficina insegura de si debera sentirme mejor o peor acerca de mis posibilidades en las prcticas profesionales, las posibilidades de publicacin de mis escritos, y la increble cantidad de trabajo que va a tomar ser amiga de Hunter de nuevo. Estaba sentado en el silln, con tres botellas de soda junto a l en el cojn. Mientras lo pas, me entreg una botella de soda. Tom grandes tragos de refresco mientras caminaba por la oscura calle, pensando mucho. Estaba a mitad de camino a la cafetera cuando me di cuenta que tena noventa minutos de retraso para el trabajo, y que haba sido despedida.

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Captulo 18

Traducido por aLexiia_Rms Corregido por Musher

na semana y media ms tarde, lemos la historia de Hunter para la clase. Tena miedo de que fuera algn tipo de recriminacin; de un hombre que se venga de la perra que arruin su vida. Pero pareca ser la reconciliacin de la relacin con su padre. Tena la esperanza de que fuera verdad, y pens que la historia era hermosa, pero el resto de las chicas en la clase no ocultaron la decepcin de que no se tratara de su vida sexual. El mayor tema de discusin fue la hilarante historia de Manohar sobre un agente de bolsa indio unindose a una banda de bluegrass, que la clase argumentaba no era realista todo el mundo menos yo. Despus de la clase, fui a mi habitacin y encontr un nuevo tubo de mi costosa crema para la cara en mi cama. Summer no saba de dnde haba venido, y dijo que no haba dejado a nadie en la habitacin. Jrdis dijo lo mismo, pero pareca culpable. Despus de que Hunter se fue al hospital esa misma noche, me escabull a su habitacin y puse mi imn de la Ciudad de Nueva York en el pomo de su puerta. El proyecto de arte de Jrdis se incluy en la galera de la universidad la semana siguiente. Todo el mundo haba cortado caras para ella, lo que signific que casi todos en el dormitorio estaban all para admirar nuestra obra. Uno de los ms grandes collages tena miles de fotos que a distancia formaban un retrato de Summer y yo. Un collage an mayor, titulado Watchdog, mostraba a Hunter durmiendo, acurrucado en la cama de Jrdis con mi traje de danza del vientre colgando en la puerta en el fondo. Hunter estuvo en la apertura. De hecho, en un momento nos miramos el uno al otro a travs de ese collage. Cuando regres al dormitorio, una tarjeta de regalo para el restaurante en la esquina de la residencia haba aparecido en mi cama. Summer quera que fuera con ella a su casa en Mississippi para Accin de Gracias, pero ninguna de nosotras tena el dinero para comprarme un boleto de avin. Incluso Jrdis se diriga a la casa de un amigo de Brooklyn. Summer intent convencer a Jrdis que me llevara, tambin. Las ignor. Yo ira al comedor a la triste cena de Accin de Gracias para los estudiantes extranjeros que no podan ir a casa y no tenan amigos locales, y me agradara conocer gente nueva y fascinante. No hay problema.

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Te conozco dijo Summer. No hay manera de que vayas a cenar el da de Accin de Gracias en el comedor. Vas a estar aqu en la sala, hirviendo fideos. Haba pensado que estara aliviada cuando Summer y Jrdis se fueran el martes, no porque me molestaban, sino porque sera bueno tener un lugar tranquilo y para m, y podra escribir. Desde mi charla con Gabe, haba estado trabajando en mi portafolio final del semestre. Me di cuenta de una forma de salvar a mi curso, tambin el de Hunter, y obtener mi pasanta, despus de todo. Haba incluido mis historias de la clase, adems de las historias de Hunter que haba fotocopiado en la biblioteca. Y alrededor de ellas, haba rellenado el verdadero viaje que Hunter y yo habamos tomado. Las historias en s todava podan ser explotadoras y corruptas, pero el portafolio en conjunto tena cierto sentido de esta experiencia, y apenas me atreva a decir una obra de arte. Todo lo que tena que hacer era conseguir el permiso de Hunter. Trabaj duro al principio, a mitad del camino feliz me haban despedido, y decid sacar el mximo provecho de este golpe de suerte de tiempo antes de encontrar un nuevo empleo. Sin embargo, las horas y el silencio me pesaban. Me encontr acostada en mi cama, mirando por la ventana, deseando que alguien interesante caminara, esperando cualquier ruido del piso de arriba, slo para saber que haba alguien en el edificio conmigo, hacindome compaa. Me aferr a ambos lados de la cama cada vez que oa pisadas en la escalera. No sonaban como las de Hunter. Me pregunt si l haba ido a casa. El mircoles por la maana me despert con mi computadora porttil abierta en mi barriga. Hunter estaba hurgando en mi armario, haciendo mi maleta. Bostec y me sent. Mi laptop se cay sobre las almohadas. Mi pap va a estar all? Absolutamente no dijo Hunter, sin levantar la vista de la ropa que doblaba cuidadosamente. Pero me han dicho que ests sin trabajo, as que eso no es excusa para quedarte. Hay muchos vuelos a Louisville para El fin de la cada de mes murmur. Echaba de menos los caballos. El final de la cada de mes acept. Y, ya sabes, Accin de Gracias, que sueles pasar con las personas que ms quieres. Y ah estoy yo. Dej de doblar. Intercambiamos una larga mirada. Has comprado los pases ya? pregunt. Pens que mi abuela te desheredara cuando le dijiste que nos acostamos.

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As era dijo. Pero ella me ha estado llamando para saber sobre ti. Creo que sigo siendo empleado por ahora. Incluso despus de que fueras tan malo? Incluso despus de eso. Ella no puede admitir esto, pero todo lo que realmente quera saber era que estabas bien y no la odias. Parpade. Yo no la odio dije, dndome cuenta de esto por primera vez. Ven conmigo a Louisville, y dselo. Est bien Fing resistencia. Dame unos minutos para terminar este escrito y estar lista. l asinti con la cabeza y seal hacia el dormitorio ms grande. Voy a esperarte all. Jrdis necesita muchas ms caras cortadas para su proyecto el prximo semestre. Qu alegra. Cuando se fue, abr mi computadora porttil. Mientras me duchaba, imprimira la colaboracin en la que haba estado trabajando para que Hunter pudiera leerla en el avin. Esperaba que aceptara. Rogaba que lo hiciera. Haba una pequea y resplandeciente posibilidad que a l le encantara. Por suerte, estaba a punto de imprimirla, pero no tena ningn ttulo. Pensando en Hunter, cuya opinin me importaba ms que la de Gabe en ese momento, escrib:

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Y me ech a rer. En el dormitorio ms grande, conect la computadora porttil en la impresora de Summer, y luego sal por la puerta con mi bolsa de artculos de bao, dirigindome a la ducha. Al mirar hacia atrs, Hunter levant la vista de su revista y las tijeras, y me sonri. Esta sonrisa era real.

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Sobre la Autora...

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ennifer Echols es una escritora americana de ficcin romntica para

adultos jvenes. Editora de un peridico, y ex-profesora de universidad, que actualmente trabaja como redactora independiente. Vive en Alabama donde naci con su esposo e hijo. Su primera novela, Crush Mayor, se bas en sus propias experiencias como la primera mujer del tambor principal de la banda de su escuela. Varias de sus novelas son ligeras comedias romnticas, pero ms tarde las novelas Going Too Far, Forget You y Love Story fueron ms intensas y dramticas. Crush Mayor gan el premio del National Reader's Choice, y yendo demasiado lejos fue finalista de la RITA, el National Reader's Choice Award, y el Book Buyer's Best, y fue nominado por la American Library Association como el Mejor Libro para jvenes Adultos. El Romantic Times describe a Jennifer Echols como una escritora de enorme talento con un verdadero regalo para el desarrollo de las relaciones.

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