Fruticultura

La Fruticultura es la ciencia que estudia el cultivo de especies leosas y semileosas productoras de frutas, aplicando tecnologas basadas en principios biolgicos y fisiolgicos, para obtener un rdito econmico de la actividad. Tambin se entiende por Fruticultura, a la ciencia que estudia el mejoramiento gentico de los rboles frutales y la elaboracin o adecuacin de las tcnicas de produccin; con este significado se cuenta, adems, con la palabra "Pomologa", muy usada en otros idiomas como el ingls y el francs, pero poco utilizada en nuestra lengua. La Fruticultura es, por lo tanto, una actividad planificada y sistemtica realizada por el ser humano que abarca todas las acciones que realiza con relacin al cultivo para el beneficio de todas aquellas plantas que producen frutos. [editar]Alcances La fruticultura comprende las siguientes actividades:

Determinacin de las caractersticas del suelo y mejoramiento de sus condiciones. Determinacin de las especies de plantas que se plantaran considerando las condiciones del suelo, clima de la regin, disponibilidad de riego, y factores econmicos relacionados con la inversin a realizar y requerimientos del mercado a servir.

Manojos de bananas cosechados en una explotacin frutcola en Costa Rica.

Determinacin de las variedades de especies a utilizar. Mejoramiento de variedades, manipulaciones genticas. Planificacin de la parcela agrcola, fijando modo de propagacin de los frutales, o sea de la obtencin del plantn (por semilla, por esqueje o estaca, por acodo, por retoo, por estoln, por volo, etc.) y su injertacin.

Determinacin del rgimen de riego y de abono si correspondiera. Implementacin de programas de control de plagas. Acondicionamiento anual de las plantas, podas, soportes, atado. Cosecha, mtodos manuales y mecnicos. Evaluacin del rendimiento de la explotacin frutcola, diagnstico de problemas e implementacin de medidas correctivas. Seleccin, acondicionamiento y empaque de la fruta. Conservacin de la fruta durante la postcosecha, si correspondiera. Procesamiento y comercializacin de la fruta.

[editar]La

investigacin en Fruticultura

Dentro de los temas clsicos de investigacin que conservan su importancia en Fruticultura, se destacan los relativos a la propagacin. La seleccin de portainjertos de manzano comenz en 1912 en Kent Maidstone, Inglaterra. Ronald Hatton trabaj en la Estacin Experimental East Malling con materiales de distintas casas viveristas de Europa, para establecer una lista de los mejores patrones para manzano de distinto vigor. Este centro continu su trabajo y es hasta hoy de importancia medular en la investigacin. En Citrus, la bsqueda de nuevos portainjertos comenz al difundirse el virus de la tristeza que inutiliz al naranjo agrio. En Citricultura, el tema fitosanitario en general y las enfermedades virsicas en particular, son de capital importancia. En los ltimos aos, el declinamiento se constituy en un nuevo desafo para la investigacin: se trata de una enfermedad de etiologa desconocida que afecta diferentes combinaciones piecopa en distintos pases del mundo. Los principales centros de investigacin del mundo en Citricultura son la Universidad de California en Riverside (EE.UU.), la Universidad de Florida en Gainesville (EE.UU.), las Estaciones Experimentales de Lake Alfred y Orlando en Florida (EE.UU.), el Instituto Agronmico de Campinas en San Pablo (Brasil), el Istituto Sperimentale per la Agrumicoltura en Sicilia (Italia) y el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrcolas (IVIA) en Moncada, Valencia(Espaa), entre otros. En frutales de hueso y de pepita, la poda, la conduccin o gua de las plantas en sistemas apoyados o no, el suministro de nutrientes, y el uso de reguladores de crecimiento para controlar el tamao de las plantas, la forma y el tamao de la fruta y mejorar la brotacin, continan siendo algunos de los principales temas de investigacin. Los centros de investigacin ms importantes en frutales crifilos, estn ubicados en la Universidad de California en Davis (EE.UU.) y en otras universidades norteamericanas como las de Oregon,Washington, Pennsylvania y Cornell; en la Experimental de La Grand Ferrad del INRA (Francia), en la Universidad de Bologna (Italia) y en la Universidad de Zaragoza (Espaa). En Viticultura, el trabajo de investigacin se vincula al mejoramiento de la calidad, tanto para uva de mesa como para uva destinada a la elaboracin del vino, aunque hasta hace algunas dcadas fue de importancia principal el estudio de portainjertos para superar los problemas de filoxera y nematodes. Los principales centros de investigacin en Viticultura son la Estacin Experimental e Instituto Enolgico de Burdeos (Francia) y la Universidad de California en Davis (EE.UU.). Finalmente, el tema de la maduracin y postcosecha de frutos increment su importancia en las ltimas dos dcadas hasta convertirse en un rea prioritaria en investigacin cientfica. Las publicaciones de ms elevado impacto se registran en esta temtica. Esto encuentra justificacin en las elevadas prdidas de frutos que tienen lugar luego de la cosecha, con frecuencia superiores a las prdidas en cultivo. Los principales centros de investigacin en Fisiologa y Tecnologa de Postcosecha se localizan en EE.UU.: laUniversidad de California en Davis, las Universidades de Cornell, Florida, Michigan, Ohio, Oregon, y diversos laboratorios

delDepartamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Otros pases como el Reino Unido, Israel, Nueva Zelanda, Australia, Francia e Italia tambin poseen centros muy activos trabajando en estos temas. [editar]Importancia

econmica de la Fruticultura

Inicialmente el consumo de frutas tena como origen la mera recoleccin a partir de plantas silvestres. Cuando el hombre se transform en sedentario, comenz un proceso de seleccin de plantas, agrupamiento de plantas en plantaciones concentradas en parcelas y aprendizaje de tcnicas para el mejor cuidado de las plantas, de manera de obtener mayores producciones por planta y frutas de mayor calidad. A partir de la revolucin industrial la fruticultura comienza un proceso de formalizacin y mecanizacin que converge en las sofisticadas tcnicas y metodologas que se utilizan hoy en da en cada una de las facetas que componen esta disciplina. Existen varios factores por los que la actividad frutcola adquiere connotaciones particulares para el desarrollo econmico de una regin, que se mencionan a continuacin.

Las actividades frutcolas requieren elevadas inversiones de capital, que se incrementan con el aumento del uso de estructuras de conduccin de las plantas.

1. Las actividades frutcolas demandan una elevada inversin de capital por unidad de superficie. El capital requerido para el desarrollo de actividades frutcolas es alto en comparacin con el demandado por los cultivos extensivos (cereales, especies industriales), o por la ganadera extensiva. 2. La produccin frutcola utiliza mano de obra en forma intensiva. Debido a que muchas tareas inherentes a las actividades frutcolas estn poco mecanizadas (por ejemplo, la poda, el raleo de frutos, la cosecha, la seleccin de frutos y otros trabajos de empaque), se hace necesaria la ocupacin de numerosos obreros. Adems, buena parte del personal debe ser calificado o especializado, para realizar tareas como injertos, poda, seleccin en galpones de empaque, etc. 3. La fruticultura es proveedora de insumos para numerosas industrias. Adems de la fruta fresca, las actividades frutcolas proporcionan por descarte o a travs de cultivos especializados, materias primas para las industrias de jugos, de enlatados, de desecado, y de otros productos derivados de los frutos, como el vino y el aceite de oliva. 4. Los montes frutales son productivos durante un nmero variable de aos. Despus de una inversin inicial elevada que abarca la plantacin, el cuidado y el mantenimiento durante los aos improductivos, un monte frutal puede generar una produccin sostenida durante 10, 15 ms de 100 aos, segn la especie. As, los montes frutales constituyen mejoras fundiarias que otorgan valor a los establecimientos que los poseen.

5. La fruta fresca, al ser un producto de oferta estacional, ve favorecida su comercializacin en el Hemisferio opuesto en contraestacin. Adems, sus productos industriales como jugos, aceites, etc., tienen un mercado internacional fluido. 6. Debido a los factores ya citados, a su participacin en el producto bruto interno, y a la calidad de vida alcanzada por algunos fruticultores, las actividades frutcolas son consideradas una verdadera industria en ciertas partes del mundo, como California (EE.UU.). Los productos frutcolas presentan en promedio un 70 % de valor agregado, porcentaje no igualado por muchos productos industrializados.