Asteca, imprio

Detentores da mais sofisticada civilizao da Amrica pr-colombiana, os astecas controlaram um enorme imprio que se estendia por grande parte da regio mesoamericana (rea cultural que compreendia parte do Mxico e da Amrica Central). Histria. Os astecas, tambm chamados mexicas ou tenochcas, chegaram ao vale do Mxico no incio do sculo XII da era crist, procedentes de Chicomoztoc ("sete grutas"), situada em algum ponto desconhecido do noroeste do Mxico. Outros povos de lngua nuatle, como os chichimecas, acolhuas, tepanecas, culhuas, toltecas e pipiles haviam chegado anteriormente regio. As sete tribos astecas, guiadas por vrios sacerdotes e caudilhos, e seguindo os desgnios do deus Huitzilopochtli, assentaram-se sucessivamente no lago Ptzcuaro e em Coatepec antes de chegar ao vale. Depois de passar pela antiga cidade de Tula, por Zumpango, por Cuauhtitlan e por Ecatpec, em 1276 os astecas, governados por Hutzilihuitl o Velho, estabeleceram-se em Chapultepec, onde ficaram famosos pela agressividade e pela prtica de cruis sacrifcios. Em 1319 foram derrotados pelos culhuas e outros povos do lago Texcoco e acabaram confinados em Tizapn. Posteriormente se aliaram aos culhuas, mas depois do sacrifcio de Achitometl, filha do senhor de Culhuacan, Coxcoxtli, tiveram que fugir pelo lago de Texcoco. Numa das ilhas do lago, a viso de uma guia que comia uma serpente lhes indicou o lugar onde deveriam construir sua nova capital, Tenochtitlan, fundada em 1325. Durante os anos seguintes, os astecas e os tlatelolcas, grupo mexcatl estabelecido numa ilha prxima, passaram a pagar tributos aos tepanecas de Azcapotzalco. Em 1376, o prncipe culhua Acamapichtli proclamou-se tlatoani (rei) dos astecas, com o consentimento de Tezozmoc, soberano tepaneca. Huitzilihuitl sucedeu Acamapichtli em 1396 e, depois de casar com uma filha de Tezozmoc, conseguiu reduzir os tributos pagos a Azcapotzalco. Durante o reinado de Chimalpopoca (1417-1427), neto de Tezozmoc, os astecas ajudaram os tepanecas a conquistar a cidade de Texcoco e aboliram o pagamento de tributos. Depois da morte de seu av, Chimalpopoca foi preso e morto pelo novo rei tepaneca, Maztla. Trplice Aliana. A atitude agressiva de Azcapotzalco provocou a unio entre Tenochtitlan, Texcoco e outro pequeno estado, Tlacopan. Os aliados venceram os tepanecas e iniciaram um perodo de expanso territorial. A confederao das trs cidades tinha um carter predominantemente militar, tanto ofensivo como defensivo. Durante o reinado de Izcatl, a Trplice Aliana estendeu seus domnios pela zona ocidental do vale do Mxico. Entre 1440 e 1469 reinou em Tenochtitlan Montezuma (ou Moctezuma) I Ilhuicamina, que consolidou as conquistas anteriores e empreendeu outras. Nessa poca se iniciou o perodo ureo de Tenochtitlan, tanto no aspecto econmico como no artstico, e organizaram-se as "guerras floridas", campanhas militares anuais contra as cidades

independentes de Tlaxcala e Huejotzingo com a finalidade de fazer prisioneiros para sacrifcios religiosos. Axaycatl sucedeu Montezuma I em 1469. Durante seu reinado, os astecas conquistaram a cidade de Tlatelolco e as regies do vale de Toluca, ocupadas pelos matlatzimas, otomis e mazahuas. Entretanto, os tarascos de Michoacn, armados com espadas de cobre (os astecas usavam armas de pedra e madeira), conseguiram conter o mpeto conquistador da Trplice Aliana. Entre 1481 e 1486 reinou Tizoc, que morreu assassinado por uma conspirao palaciana. Seu sucessor, Ahuzotl, ampliou ao mximo as fronteiras do imprio asteca, impondo seu poderio sobre Oaxaca, Tehuantepec e parte da Guatemala. Artesos e comerciantes prosperaram durante seu reinado, e Tenochtitlan viveu um perodo de grande desenvolvimento artstico e arquitetnico. Em 1502, depois da morte de Ahuzotl, seu sobrinho Montezuma II Xocoyotzin, eleito tlatoani, continuou a poltica imperialista de seus precursores e fortaleceu o poder monrquico. Durante seu reinado cresceu o descontentamento entre os povos submetidos pela Trplice Aliana e houve o primeiro contato com os conquistadores espanhis, em 1519. Naquela poca, o imprio asteca se estendia por uma superfcie de mais de 200.000km2 e tinha uma populao de cinco a seis milhes de habitantes.

Destruio do imprio asteca. Montezuma acolheu amistosamente os estrangeiros brancos, acreditando que Hernn Corts era a encarnao do deus Quetzalcatl, cuja chegada havia sido anunciada por profecias. Algumas centenas de espanhis, apoiados por tribos indgenas inimigas dos astecas, chegaram a Tenochtitlan, onde foram recebidos como hspedes. Um ataque asteca ao enclave espanhol de Vera Cruz, na costa do golfo do Mxico, serviu de pretexto a Corts para aprisionar Montezuma em sua prpria corte. Finalmente, em 30 de junho de 1520, os guerreiros de Tenochtitlan, dirigidos por Cuitlhuac, irmo de Montezuma, obrigaram os espanhis e seus aliados a abandonar a cidade. Uma epidemia de varola, trazida do Velho Mundo pelos espanhis dizimou, durante os meses seguintes, a populao de Tenochtitlan. Enquanto isso, Corts se dedicou a reorganizar e reforar seu exrcito e a preparar a invaso capital asteca. Em abril de 1521, os espanhis iniciaram o stio de Tenochtitlan. Os astecas, sem gua e alimentos, resistiram durante quatro meses. Em 13 de agosto houve o assalto final, durante o qual os astecas defenderam valorosamente sua cidade at os ltimos momentos. Cuauhtmoc, o ltimo tlatoani, foi preso pelos conquistadores quando tentava escapar numa canoa com a inteno de se refugiar nas provncias e reorganizar as foras astecas. A queda da capital, a priso do rei e a disperso do exrcito asteca favoreceram a conquista do resto do imprio pelos espanhis. Da capital reconstruda, Corts organizou diversas expedies pelo territrio mexicano e centro-americano, que em 1534 foi convertido no vice-reino da Nova Espanha ou do Mxico. Atividade econmica. A civilizao asteca se baseou, do ponto de vista econmico, na agricultura e no comrcio. As condies climticas e topogrficas do vale do Mxico, ncleo do imprio,

permitiam o cultivo de produtos de zona temperada, mediante uma adequada organizao dos trabalhos agrcolas de forma a amenizar os efeitos das estaes secas e das geadas. Grande parte dos 80.000km2 do vale apresentava colinas, lagoas e zonas pantanosas que foram adaptadas agricultura mediante aplicao de engenhosas tcnicas de preparo de terreno para cultivo, drenagem e aterro. Uma das mais interessantes entre essas tcnicas consistia na construo de canteiros flutuantes -- as chinampas -- por meio do empilhamento de galhos de rvores, barro e limo, que acabavam por fixar-se no fundo dos lagos. Sem animais de trao para a agricultura, os astecas contavam com ces e perus para uso domstico. O milho era a cultura mais importante, ao lado da pimenta e do feijo. A populao relativamente grande do vale do Mxico, que somava entre um milho e um milho e meio de habitantes em 1519, foi um dos fatores que levaram os astecas a conquistar outras regies e comerciar com povos vizinhos. Os pochtecas, poderosa classe de mercadores, organizavam as caravanas comerciais e controlavam os mercados das cidades. A cidade de Tenochtitlan, que chegou a ter 13km2, includos os bairros perifricos e as chinampas, era o centro poltico e artesanal do imprio. A maior parte de sua populao, que chegava a cem mil pessoas em 1519, era composta de administradores, guerreiros, comerciantes e artesos. Sociedade e poltica. A base da sociedade asteca era a famlia de carter patriarcal e geralmente monogmica. Um grupo de vrias famlias compunha o calpulli, unidade social complexa que se encarregava de funes muito diversas, como a organizao do trabalho agrcola, a arrecadao de impostos, o culto religioso, a educao e o recrutamento de guerreiros. Um conselho formado pelos chefes de famlia elegia o lder do calpulli. Cada famlia pertencente a um calpulli recebia em usufruto parte das terras comunais, que revertia ao calpulli se no fosse cultivada. Acima dos calpulli estava a estrutura estatal, centrada no monarca. Depois da morte de um tlatoani, um conselho de nobres se encarregava de eleger seu sucessor, geralmente entre os membros da casa real. O tlatoani, cuja figura inspirava enorme respeito entre seus subordinados, nomeava os ocupantes dos cargos estatais e militares, dirigia as campanhas de guerra, supervisionava o fisco e a atividade comercial, administrava justia em ltima instncia e presidia os ritos religiosos. O funcionamento do estado se baseava numa ampla rede burocrtica formada por funcionrios profissionais, tais como os sacerdotes, inspetores do comrcio e coletores de impostos. Uma das caractersticas que mais marcavam a sociedade asteca era a diviso em castas. A nobreza (os pipiltin) era formada pelos membros da famlia real, os chefes dos calpulli, os chefes militares e os plebeus que haviam realizado algum servio de mrito ao estado. Os macehualtin (plebeus) eram os lavradores, comerciantes e artesos enquadrados nos calpulli, que constituam o grosso da populao. Os mayeque (servos) trabalhavam nas terras do estado ou da nobreza. Tambm havia escravos, empregados como fora de trabalho ou reservados para os sacrifcios religiosos. A confederao asteca, tal como os imprios meso- americanos anteriores, organizavamse em torno do pagamento de tributos e da contribuio militar por parte dos estados submetidos. Apesar disso, esses estados eram praticamente independentes. No entanto, o imprio asteca tentou conseguir uma maior integrao poltica entre suas 38 provncias,

sobretudo no vale do Mxico. A vinculao familiar das casas reais de cada estado com Tenochtitlan e a introduo do culto nacional do deus Huitzilopochtli foram algumas das medidas integradoras empreendidas pelos astecas. Religio. A extrema complexidade da religio asteca s pode ser compreendida sob a perspectiva de um povo guerreiro que, em apenas dois sculos, passou de dominado a dominador, controlando outros povos da regio, muitos deles com tradio cultural muito anterior sua. O regime asteca era teocrtico. O rei exercia o poder divino por meio de leis, funcionrios e as escolas nobres. Cosmogonia. Da mesma forma que outros povos indgenas, como os maias, os astecas supunham viver a era do quinto sol. As quatro anteriores haviam acabado em catstrofes. Isso constitua uma justificativa ideolgica para as contnuas guerras astecas, pois era necessrio capturar inimigos e sacrific-los aos deuses, a fim de proporcionar sangue para que o Sol no se apagasse. Na realidade, as concepes guerreiras -- com seu culto ao sacrifcio e coragem --, as necessidades polticas e as crenas religiosas constituam quase uma unidade no mundo asteca. Os mortos em sacrifcios, como os que morriam em combate, tinham sua entrada garantida no imprio do Sol. Sorte semelhante estava reservada s mulheres que morriam de parto, provavelmente para diminuir os temores das mulheres e aumentar a reproduo. Os mortos comuns iam para um lugar subterrneo chamado Mictlan. Os astecas consideravam o mundo um lugar instvel, em que as colheitas, os homens e at os deuses estavam ameaados por catstrofes naturais. S uma religio dura e severa podia oferecer segurana. O panteo asteca. O sincretismo -- conciliao das diferentes religies dos povos vizinhos -- encheu de deuses o panteo asteca. Para uma mesma misso, havia divindades provenientes de diversas culturas, e a tradio dualista opunha deuses benfazejos aos destruidores. A classe dirigente louvava suas divindades guerreiras, enquanto os camponeses atribuam a fertilidade ou as calamidades aos deuses agrcolas. Cada lugar, cada profisso, agregava ao panteo asteca suas prprias divindades. Clero e culto religioso. Os membros do clero pertenciam s classes superiores; estudavam em suas prprias escolas a escrita e a astrologia, alm de praticarem a mortificao e os cantos rituais; sua

vida era de austeridade e permaneciam celibatrios. Os dois sumos sacerdotes dependiam do rei. Este era inacessvel -- governava por intermdio de um delegado -- e, segundo os espanhis, era transportado em liteira porque seus ps no podiam pisar a terra. Os templos mantinham asilos e hospitais. Os ofcios religiosos, freqentemente celebrados ao ar livre nos arredores dos templos, reproduziam fenmenos csmicos e, dada sua estreita relao com os ciclos vegetativos, regiam-se por um complicado ritual, centrado nos sacrifcios. Estes podiam ser de flores e de animais, mas com freqncia eram humanos. Segundo relatos feitos por espanhis, sem dvida o nmero de vtimas foi bastante grande. Em geral sacrificavam-se prisioneiros, mas eventualmente usavam-se voluntrios. As vtimas eram executadas pelos sacerdotes, de formas diversas, segundo o deus a quem se oferecia o sacrifcio; quando era dedicado a Huitzilopochtli ou Tezcatlipoca, o sacerdote extraa o corao do guerreiro para alimentar seu deus. Quando no havia guerra contra os vizinhos, os astecas declaravam a "guerra florida", uma srie de combates individuais que proporcionavam vtimas para os sacrifcios. O aspecto sanguinrio desses rituais impressionou fortemente os espanhis, cuja interveno impediu a evoluo do sistema religioso asteca. Cultura e arte. Os astecas conheciam uma escrita hieroglfica, mas a transmisso de sua cultura se realizou principalmente de forma oral. A educao se dividia em duas instituies, o telpochcalli, para os plebeus, e o calmcac, para os nobres. O sistema de ensino era severo e disciplinado e se baseava no estudo da histria e da religio nacionais, na formao moral, na aprendizagem de ofcios e no treinamento militar. Uma das mais notveis invenes do povo asteca foi um sistema de medio do tempo baseado na combinao de vrios calendrios. O calendrio ritual, o tonalpohualli, era de 260 dias e tinha uso divinatrio. O calendrio solar tinha 18 meses de vinte dias, aos quais se somavam cinco dias nefastos para completar os 365. A cada 52 anos o incio dos calendrios coincidia com o que comeava um novo "sculo". Alm disso, havia um calendrio baseado no ciclo do planeta Vnus, que coincidia com os demais a cada 104 anos. Os astecas desenvolveram tambm a astronomia e a matemtica, na qual empregavam o sistema vigesimal. Da arquitetura asteca s se conhecem alguns poucos exemplos que sobreviveram s destruies ocorridas durante a conquista espanhola. As edificaes mais caractersticas so os templos, de estrutura piramidal, como o de Cholula. A escultura era naturalista, como a "Cabea do cavaleiro guia", ou simblica, como a "Coatlicue" e a "Pedra do Sol". Os astecas foram tambm hbeis artesos. Algumas de suas principais artes decorativas foram a ourivesaria, baseada no estilo dos mixtecas, os tecidos e os mosaicos de plumas, empregados como adorno pessoal ou arquitetnico, a lapidao de pedras semipreciosas e a pintura de cdices. Registravam-se os acontecimentos importantes em livros de papel preparados com folha de sisal, dobrados como mapas ou enrolados como pergaminhos. A literatura dos astecas, predominantemente oral, desenvolveu temas histricos, religiosos e lricos. Barsa Planeta Internacional Ltda. Todos os direitos reservados.

Maia, imprio
Provavelmente a primeira civilizao a florescer no hemisfrio ocidental, os maias ocuparam a Amrica Central por mais de vinte sculos e atingiram um grau de evoluo, no que se refere ao conhecimento de matemtica e astronomia, capaz de sobrepujar as culturas europias da mesma poca. A cultura maia floresceu entre o incio da era crist e a chegada dos conquistadores espanhis, no sculo XVI, num vasto territrio que abrange Belize, parte da Guatemala e de Honduras e a pennsula de Yucatn, no sul do Mxico. Os maias no formavam um povo nico, e sim uma reunio de diferentes grupos tnicos e lingsticos como os huastecas, os tzental-maia e os tzotzil. H poucos relatos contemporneos conquista espanhola. Os espanhis, no af de erradicar o politesmo e introduzir a f crist, destruram a maioria dos cdices maias, manuscritos com representaes de cenas e hierglifos de ambos os lados. As primeiras escavaes arqueolgicas em runas maias foram realizadas no fim do sculo XVIII, mas as exploraes sistemticas s comearam na dcada de 1830. Com base nas descobertas iniciais a respeito do sistema de escrita dos maias, revelado no princpio e em meados do sculo XX, os antroplogos imaginaram que a sociedade maia era pacfica e totalmente devotada a suas atividades religiosas e culturais, em contraste com os imprios indgenas mais guerreiros e sanguinrios do Mxico central. Contudo, a decifrao completa da escrita hieroglfica maia forneceu um retrato mais verdadeiro da cultura e da sociedade daquele povo. Descobriu-se que muitos dos hierglifos representavam histrias de soberanos que moviam guerra a cidades rivais e sacrificavam prisioneiros em honra aos deuses. Histria. Os ancestrais do povo maia foram, provavelmente, grupos mongis que atravessaram uma faixa de terra entre a Sibria e o Alasca, onde hoje o estreito de Bering, h cerca de 15.000 anos, no final do pleistoceno. Na reconstruo histrica da evoluo dos maias, distinguem-se trs grandes perodos: o pr-clssico ou formativo, o clssico ou antigo imprio e o ps-clssico ou novo imprio. Perodo pr-clssico ou formativo (1500 a.C.-250 da era crist). Os maias organizaram-se inicialmente em pequenos ncleos sedentrios baseados no cultivo do milho, feijo e abbora. Construram centros cerimoniais que, por volta do ano 200 da era crist, evoluram para cidades com templos, pirmides, palcios e mercados. Tambm desenvolveram um sistema de escrita hieroglfica, um calendrio e uma astronomia altamente sofisticados. Sabiam fazer papel a partir da casca de fcus e com ele produziam livros. Perodo clssico ou antigo imprio (sculos III-IX). Em seu auge, a civilizao maia abrangia mais de quarenta cidades e acredita-se que a populao tenha alcanado dois milhes de habitantes, a maioria dos quais ocupava as plancies da regio onde hoje a Guatemala. As principais cidades eram Tikal, Uaxactn, Copn, Bonampak, Palenque e Ro Bec. A populao vivia fora dos grandes centros e as classes altas em bairros prximos. Disperso em aldeias dedicadas agricultura, o povo deslocava-se at os ncleos urbanos apenas para celebrar rituais religiosos e fazer negcios.

A expanso territorial empreendida no final do sculo IV para o oeste e o sudeste fez surgir os centros populacionais de Palenque, Piedras Negras e Copn. Impulsionados provavelmente pelo aumento populacional que resultou de um perodo de excedentes agrcolas, os maias prosseguiram rumo ao norte at controlarem toda a pennsula de Yucatn. O apogeu cultural -- de que do testemunho as runas dos templos de Palenque, Tikal e Copn, as numerosas estelas com relevos hieroglficos e a rica cermica policromada e figurativa -- ocorreu na segunda metade do sculo VIII. Acredita-se que nesse perodo as cidades-estados maias formavam uma espcie de federao de carter teocrtico e estritamente hierarquizada em diferentes classes sociais. Seguiu-se a esse perodo pacfico uma fase de decadncia cujas causas so desconhecidas. Possivelmente uma catstrofe, uma invaso estrangeira inesperada ou uma epidemia, justifique a abrupta mudana de rumos. Uma revolta dos camponeses contra os sacerdotes e o empobrecimento do solo so, no entanto, os motivos mais plausveis que teriam levado os maias a abandonarem os ncleos urbanos e arredores para se instalarem ao norte de Yucatn, onde comeou a reorganizao do estado que originou o novo imprio. Perodo ps-clssico ou novo imprio (sculos X-XVI). Depois que a grande civilizao maia da regio central entrou em decadncia, a da poro setentrional da pennsula de Yucatn atingiu seu apogeu. O novo imprio ou perodo ps-clssico sofreu forte influncia mexicana, como atestam o militarismo e o culto a Kukulcn (Quetzalcatl, para os toltecas), simbolizado pela figura da serpente emplumada. Os ncleos principais desse perodo eram Chichn Itz, Uxmal e Mayapn. No final do sculo XII, a cidade de Mayapn passou a dominar toda a pennsula e organizou um imprio que durou at meados do sculo XV, quando lderes de outras cidades rebelaram-se contra essa hegemonia. Mayapn foi arrasada, e iniciou-se um novo e longo perodo de anarquia e desintegrao da civilizao maia. Ao caos resultante das lutas entre diversas cidades independentes pela primazia somaram-se desgraas naturais como o furaco de 1464 e a peste de 1480. Centros outrora esplendorosos foram abandonados e os maias voltaram a Petn, na regio central. Os espanhis, que chegaram costa de Yucatn em 1511, tiveram sua tarefa de conquista facilitada pela decadncia maia e sua fragmentao interna. No final da dcada de 1520, todos os territrios de influncia maia haviam sido dominados. Pedro de Alvarado conquistou a Guatemala em 1525, e Francisco de Montejo ocupou em 1527 o Yucatn, cuja conquista foi consolidada por seu filho e homnimo em 1536. Apenas a regio central, sob controle dos itzs, permaneceu independente at 1697, quando foi ocupada por Martn de Ursa. Organizao poltica e social. Extremamente hierarquizada, a sociedade maia contava em cada cidade-estado com uma autoridade mxima, de carter hereditrio, dita halach-uinic ou "homem de verdade", que era assistido por um conselho de notveis, composto pelos principais chefes e sacerdotes. O halach-uinic designava os chefes de cada aldeia (bataboob), que desempenhavam funes civis, militares e religiosas. A suprema autoridade militar (nacom) era eleita a cada trs anos. Outros cargos importantes eram os guardies (tupiles) e os conselheiros (ah holpopoob). A nobreza maia inclua todos esses dignitrios, alm dos sacerdotes, guerreiros e comerciantes. A classe sacerdotal era muito poderosa, pois detinha o saber relativo evoluo das estaes e ao movimento dos astros, de importncia fundamental para a vida

econmica maia, baseada na agricultura. O sumo sacerdote (ahau kan) dominava os segredos da astronomia, redigia os cdices e organizava os templos. Tanto as artes quanto as cincias eram de domnio da classe sacerdotal. Abaixo do sumo sacerdote havia os ahkim, encarregados dos discursos religiosos, os chilan (adivinhos) e os ahmn (feiticeiros). Os artesos e camponeses constituam a classe inferior (ah chembal uinicoob) e, alm de se dedicarem ao trabalho agrcola e construo de obras pblicas, pagavam impostos s autoridades civis e religiosas. Na base da pirmide social estava a classe escrava (pentacoob), integrada por prisioneiros de guerra ou infratores do direito comum, obrigados ao trabalho forado at expiarem seus crimes. Economia. A base da economia era a agricultura primitiva praticada nas milpas, unidades de produo agrria. O trato da terra era comunal, em sistema rotativo de culturas, sem adubagem ou tcnica elaborada, o que levava ao rpido esgotamento do solo e seu conseqente abandono. Na preparao do terreno a ser cultivado, os maias cortavam as rvores e arbustos com machados de pedra e depois queimavam-nos. As sementes eram plantadas em buracos cavados no solo por estacas de madeira pontiagudas. Esgotada a terra, os maias a deixavam alguns anos em repouso, sem cultivar, e novas reas da floresta eram desmatadas para o plantio. As observaes astronmicas davam aos maias o domnio sobre o fenmeno da mudana das estaes, o que permitia obter melhores colheitas. Os principais produtos cultivados eram em primeiro lugar o milho, mas tambm feijo, abbora, vrios tubrculos, cacau, mamo, abacate, algodo e tabaco. Os excedentes da colheita se destinavam ao comrcio, na base do escambo ou troca, que alcanou notvel desenvolvimento entre as principais cidades e gerou respeitada classe de comerciantes. Os maias tambm se dedicavam caa e pesca e criavam animais para a alimentao. Desconheciam no entanto a trao animal, o arado e a roda. Por falta de matria-prima local no conheceram tambm a metalurgia, mas desenvolveram importante indstria ltica (de pedra) que lhes fornecia armas, enfeites e instrumentos de trabalho. Tiveram ainda muita importncia na civilizao maia a produo de cermica (embora no conhecessem a roda de oleiro), a cestaria, a tecelagem e a arte lapidria. Cultura e conhecimento. A ascendncia da cultura maia se revela no terreno intelectual. Os sacerdotes, detentores do saber, eram responsveis pela organizao do calendrio, pela interpretao da vontade dos deuses por meio de seus conhecimentos dos astros e da matemtica. Os maias adoravam vrios deuses que puderam ser identificados em cdices do perodo ps-clssico e em muitos monumentos. Na maioria estavam associados natureza, como os deuses da chuva, do solo, o deus Sol, a deusa Lua e um deus do milho. Para fazer pactos com esses deuses, o povo sacrificava animais e at seres humanos, em escala reduzida, e oferecia o prprio sangue. A partir do sculo X, passaram a adorar Kukulcn. O desenvolvimento da aritmtica permitiu clculos astronmicos de notvel exatido. Os

maias conheciam o movimento do Sol, da Lua e de Vnus, e provavelmente de outros planetas. Inventores do conceito de abstrao matemtica, os maias criaram um nmero equivalente a zero -- conceito at ento desenvolvido apenas por uma civilizao hindu primitiva -- e estabeleceram o valor relativo dos algarismos de acordo com sua posio. Seu sistema de numerao de base vinte era simbolizado por pontos e barras. Graas a estudos minuciosos do movimento celeste em observatrios construdos para essa finalidade, os astrnomos maias foram capazes de determinar o ano solar de 365 dias. No calendrio maia, havia um ano sagrado (de 260 dias) e um laico (de 365 dias), composto de 18 meses de vinte dias, seguidos de cinco dias considerados nefastos para a realizao de qualquer empreendimento. Tambm adotavam um dia extra a cada quatro anos, como ocorre no atual ano bissexto. Os dois calendrios eram sobrepostos para formar a chamada roda ou calendrio circular. Para situar os acontecimentos em ordem cronolgica usava-se o mtodo da "conta longa", a partir do ano zero, correspondente a 3114 a.C.. A inscrio da data registrava o nmero de ciclos -- kin (dia), uinal (ms), tun (ano), katun (vinte anos), baktun (400 anos) e alautun (64 milhes de anos) -- decorridos at a data considerada. Acrescentavam-se informaes sobre a fase da Lua e aplicava-se uma frmula de correo de calendrio que harmonizava a data convencional com a verdadeira posio do dia no ano solar. No campo da medicina, a cincia associava-se magia tanto no diagnstico quanto no tratamento das doenas. As causas das enfermidades podiam ser atribudas a fenmenos naturais ou sobrenaturais e, segundo o caso, o mdico ou feiticeiro receitava infuses, ungentos, sangrias ou poes mgicas. Informaes sobre os conhecimentos cientficos e os fatos histricos da civilizao maia constam das diversas estelas hieroglficas, algumas ainda indecifradas, e dos cdices, a maior parte dos quais foi destruda pelos conquistadores espanhis. Restam apenas trs cdices, em Dresden, na Alemanha; em Madri, na Espanha; e em Paris, na Frana. Outra importante fonte para o estudo dessa cultura milenar so os textos em lngua maia que foram produzidos em alfabeto latino, no sculo XVI. Entre estes destacam-se o Popol Vuh, que abrange a mitologia e a cosmologia da civilizao maia ps-clssica, e os livros de Chilam Balam, relatos histricos mesclados com mitos, adivinhaes e profecias. Arte. No auge da civilizao, a arte dos maias era fundamentalmente diferente de todas as outras da regio, por ser muito narrativa, barroca e, com freqncia, extremamente exagerada, em comparao com a austeridade de outros estilos. A arquitetura, voltada sobretudo para o culto religioso, lanava mo de grandes blocos de pedra e caracterizavase por abbadas falsas e hierglifos esculpidos ou pintados como motivos de decorao. As construes que mais simbolizam a arquitetura da civilizao so os templos decorados com murais e smbolos esculpidos, e construdos sobre pirmides, com topos terraceados. Uma escadaria central num dos lados da pirmide conduzia o sacerdote ao interior do santurio, enquanto o povo permanecia no sop do monumento. Diante da escadaria, ergue-se, quase sempre, um monlito com a figura de um personagem aparatosamente vestido, rodeado de motivos simblicos e hierglifos. Um dos mais importantes monumentos desse tipo est situado nas runas de Chichn Itz. Os palcios, com vrias salas e ptios internos, tinham plantas simples e retangulares. Outras construes notveis foram os observatrios astronmicos e as quadras para a disputa de um jogo de bola cujas regras so pouco conhecidas.

A escultura maia era subordinada arquitetura como elemento decorativo e tambm rica fonte de informaes sobre a cultura. Em pedra, estuque e madeira, as esculturas decoravam lpides, dintis, frisos e escadarias. Era ainda freqente a instalao ao ar livre de estelas com relevos comemorativos, tais como as de Copn e Uaxactn. Na pintura, so importantes os murais multicoloridos, com tcnica de afresco, sobre temas religiosos ou histricos. A pintura era tambm empregada para decorar a cermica e ilustrar os cdices. Notveis exemplos de pintura mural foram encontrados em Bonampak (onde destaca-se a magnfica indumentria representada) e em Chichn Itz. Os afrescos do templo de Cit Chac Cah (estado de Chiapas), possivelmente do sculo VII, foram executados em estilo realista e cores vivas, nas paredes das trs salas de cinco metros de altura, com cenas religiosas e profanas. A cermica maia pode ser dividida em dois grupos: os utenslios de cozinha do dia-a-dia, normalmente no-decorados, mas s vezes com formatos geomtricos; e oferendas fnebres. Os vasos destinados a acompanhar o corpo reverenciado eram geralmente pintados ou entalhados com cenas naturalistas ou freqentemente macabras. Em Uaxactn, encontraram-se estatuetas muito primitivas, todas representando mulheres. Do perodo Chicanel, so outras estatuetas e vasos de formas simples, vermelhos e negros. Na fase seguinte, dita Tsakol, a cermica, mais apurada, apresenta grande diversidade de formas e acentuada estilizao (Tikal e Uaxactn). A fase final, conhecida como Tepeu, caracteriza-se pela delicadeza das formas dos vasos, decorados com cenas e inscries. A pedra mais preciosa para os maias era o jade, bastante trabalhado pelos artesos e modelado principalmente em forma de placas, relevos ou contas de colar. Dos trabalhos em jade, restam alguns exemplos como a placa de Leyden (Tikal) e a do Museu Britnico, de extraordinria perfeio. Barsa Planeta Internacional Ltda. Todos os direitos reservados.

Inca, imprio
O legado das antigas culturas andinas, como a de Chavn, Paracas, Huari, Tiahuanaco e outras, foi o alicerce sobre o qual o imprio inca desenvolveu uma civilizao agrria e teocrtica que, apesar de seu poderio e extenso, no conseguiu resistir ao avano dos conquistadores espanhis. O imprio inca, tambm denominado Tahuantinsuyo (as quatro direes), remonta ao sculo XII. Teve seu perodo mais prspero no sculo XV, quando se expandiu geogrfica e culturalmente. Em meados do sculo XVI, reunia mais de 12 milhes de pessoas, que falavam pelo menos vinte lnguas. Havia conquistado um vasto territrio, que se estendia ao longo do oceano Pacfico e da cordilheira dos Andes, desde o rio Putumayo (que marca atualmente a fronteira norte do Equador) at o rio Maule, no Chile central, cobrindo cerca de 4.800km de extenso. Histria. A palavra inca significa "chefe", "prncipe". Os conquistadores espanhis chamaram os nativos de "povo dos incas" e ignora-se o nome que davam a si mesmos. Os incas no possuam sistema de escrita, nem deixaram registros

histricos. Seu passado foi reconstrudo por meio das lendas transmitidas por tradio oral. Os fatos mais antigos referem-se ao vulto lendrio do primeiro soberano, Manco Cpac I, que se estabeleceu com a famlia no vale de Cuzco e dominou os povos que ali habitavam, no fim do sculo XII. Manco Cpac foi sucedido por Sinchi Roca, Lhoque Yupanqui e Mayta Cpac. Com o ltimo, no sculo IV, na poca da grande seca que assolou os Andes centrais, iniciou-se a anexao dos vales vizinhos s terras incas. As conquistas consolidaram-se com os feitos militares dos soberanos Cpac Yupanqui, Inca Roca, Yahuar Huacac e, principalmente, Viracocha. Os territrios ocupados passaram a ser controlados por guarnies militares e funcionrios incas. O imprio organizou-se politicamente com a unificao dos antigos povos autnomos, que continuaram desfrutando de relativa liberdade. Mantiveram-se usos e costumes locais, mas foram impostos elementos de coeso, como a lngua, a religio (culto ao Sol) e tributos. O imprio inca histrico teve incio com Pachactec Inca Yupanqui, que ocupou o trono a partir de 1438. A ele atribuem-se os projetos de Cuzco, a construo do templo do Sol e a adoo do sistema de cultivo em terraos. Em seu governo, o imprio expandiu-se para o sul, at o lago Titicaca, e para o norte, at a regio de Hunuco. O exrcito era formado, em sua maioria, por guerreiros recrutados entre os povos dominados. Pachactec iniciou a prtica do mitmac, sistema pelo qual vrios grupos de habitantes das regies conquistadas eram deportados para outras regies e substitudos por colonos j pacificados, para prevenir possveis rebelies. No governo de Tpac Inca Yupanqui, filho e sucessor de Pachactec, o imprio atingiu o apogeu. Entre 1471 e 1493, os incas conquistaram todo o planalto andino e os territrios setentrionais do Chile e Argentina atuais. Uma srie de rebelies, sufocadas com dificuldade, irrompeu no governo seguinte, de Huayna Cpac. Com ele, o imprio alcanou sua maior extenso geogrfica, mas, depois de sua morte, foi dividido entre seus filhos, Huscar e Atahualpa. A luta pelo poder levou-os a uma guerra civil no momento da chegada dos espanhis, que tiveram a conquista do territrio favorecida pelo progressivo enfraquecimento do imprio. Francisco Pizarro chegou ao territrio inca em 1531. No ano seguinte conseguiu capturar Atahualpa, e em 1533, no mesmo ano da morte deste, os espanhis ocuparam Cuzco e reconheceram Manco Cpac II como imperador. Aos poucos, entretanto, os conquistadores saquearam e destruram palcios e cidades e escravizaram a populao. A cultura inca desapareceu gradualmente, apesar de alguns ncleos de resistncia, como o do ltimo imperador, Manco Inca, decapitado em 1572. Organizao poltica e social. O ncleo da estrutura social e poltica dos incas era o ayllu ou cl, grupo tribal cuja chefia era confiada ao membro mais velho. Cada ayllu destinava dez homens ao servio militar, ao cultivo das terras e ao trabalho nas minas e na construo de obras pblicas. Reunidos, os ayllus formavam distritos, que integravam as quatro regies em que se dividia o imprio, os suyus, governados por apos, pertencentes nobreza. A organizao social obedecia a uma rgida hierarquia. O inca (imperador), venerado pelo povo como filho do Sol, exercia o poder supremo e era o chefe temporal e religioso do povo. Para preservar a pureza da dinastia, casava-se com a irm mais velha, embora lhe fosse facultado manter vrias concubinas, e o imprio transmitia-se a um filho legtimo, no necessariamente o primognito. A aristocracia, composta de membros da famlia do

imperador, ocupava os altos cargos do imprio e possua as melhores terras. O segmento social imediatamente inferior era o dos curacas, ou chefes locais. A escala hierrquica prosseguia com os hatum runa (agricultores e artesos), que cultivavam as prprias terras. O trabalho obrigatrio constitua seu tributo religio e ao estado. Os yanaconas, ou servos, e os mitimaes, prisioneiros de guerra, formavam a camada social mais baixa. Economia. Dirigida pelo estado, a economia inca era acima de tudo agrria e baseada no plantio de batata e milho. As tcnicas eram muito rudimentares, pois no se conhecia o arado. Os incas, no entanto, desenvolveram um sistema de irrigao com canais e aquedutos. As terras pertenciam ao estado e eram repartidas, a cada ano, entre os vrios estamentos sociais. No existia, portanto, a propriedade privada. A aristocracia recebia as melhores terras, cultivadas pelas classes mais baixas. Na pecuria, tambm importante, destacavamse os rebanhos de lhamas, alpacas e vicunhas, que forneciam carne, leite e l, alm de serem usadas no transporte. O comrcio no era importante e no existia moeda. Os incas desconheciam a roda, mas construram uma excelente rede de estradas que ligava Cuzco a todo o resto do imprio. Cultura. Os incas desconheciam a escrita, mas sua tradio oral foi registrada pelos conquistadores espanhis. Possuam um sistema peculiar de registro, provavelmente utilizado apenas para nmeros, chamado quipus (cordis de cores variadas, com ns em determinadas posies), utilizados para avivar a memria. Seu idioma, o quchua, foi elemento importante de unidade nacional. So notveis os trabalhos de arquitetura e engenharia inca. As monumentais construes de pedra eram de grande simplicidade e beleza, embora no se utilizassem o arco, a coluna e a abbada. Os principais monumentos so o templo de Coricancha, em Cuzco, as fortalezas de Sacsahuamn, Pukara e Paramonga e as runas de Machu Picchu. Os artesos incas eram peritos na lavra de ornamentos de ouro e prata e deixaram peas admirveis feitas nesses metais, em cobre e cermica. Excelentes teceles, decoravam tecidos de vicunha e algodo com penas coloridas. Religio. Com inteligente viso poltica, os incas incorporaram deuses e crenas dos povos conquistados, num sincretismo religioso que explica a coexistncia da religio oficial e de vrios cultos e rituais derivados do ciclo agrcola. Ao deus Sol, Inti, considerado pai da nobreza inca, eram consagrados os principais templos. A reforma religiosa do imperador Pachactec substituiu o culto de Inti pelo de Viracocha. Segundo historiadores, Viracocha tinha sido o deus supremo de civilizaes pr-incaicas e era visto como heri civilizador, criador da Terra, dos homens e dos animais.

Apu Illapu, senhor dos raios e da chuva, era o protetor dos guerreiros e camponeses. Em tempos de seca, a ele ofereciam-se sacrifcios (s vezes humanos). Entre as divindades femininas, Mamaquilla era a Lua, esposa do Sol, em torno da qual se organizava o calendrio das festas agrcolas e religiosas. Pacha Mama, designao da me-terra, protegia os rebanhos de lhamas. Seu equivalente masculino, Pachacmac, era cultuado sobretudo na regio litornea. O mar e as estrelas tambm representavam manifestaes divinas. As cerimnias se realizavam ao ar livre. Os templos tinham em geral um s recinto e habitaes anexas para os sacerdotes. Construram-se grandes templos em localidades importantes, como Cuzco e Vilcas-Huamn, considerado o centro geogrfico do imprio. Junto ao templo de Cuzco, dedicado a Inti, ficavam as "casas do saber" -- onde se formavam contadores, cronistas e outros sbios -- e a "casa das virgens do Sol", que deviam permanecer castas e dedicadas ao culto de Inti, salvo se escolhidas como concubinas pelo imperador ou por ele oferecidas a favoritos. A casta sacerdotal, vinculada nobreza, detinha grande poder e possua terras. Os sacerdotes eram considerados funcionrios imperiais e deviam obedincia ao sumo-sacerdote -- o huillac humu, de linhagem nobre --, radicado no templo de Cuzco. Os sacrifcios constituam parte essencial da religio dos incas. Nas ocasies importantes, exigiam-se sacrifcios de animais ou pessoas, mas o comum eram as oferendas de flores, bebidas, folhas de coca e vestes, lanadas ao fogo sagrado. As diversas festividades, em que se realizavam procisses e danas rituais, eram estabelecidas de acordo com os ciclos agrcolas. Atribuam-se as calamidades pblicas inobservncia de algum preceito ou ritual, que devia ser confessada e expiada para acalmar a clera divina. Os sacerdotes desempenhavam a funo de curandeiros, praticavam exorcismo e faziam previses antes de qualquer acontecimento pblico ou privado importante. Nos pontos mais altos dos Andes erguiam-se montes de pedras, aos quais o viajante acrescentava a sua para pedir uma boa travessia. Construam-se grandes tmulos e monumentos funerrios, pois os incas acreditavam na sobrevivncia da alma depois da morte: os que tinham obedecido s ordens do imperador sobreviviam confortados pelo Sol, enquanto os insubordinados permaneciam eternamente sob a terra. Barsa Planeta Internacional Ltda. Todos os direitos reservados.