1- Introduccin

El Entrenamiento en Autoinstrucciones se remonta a los primeros trabajos llevados a cabo por Meinchebaum en la dcada de los 60 con nios hiperactivos y agresivos. Las tcnicas que puso en marcha surgieron con motivo del estudio de los modelos soviticos de Luria y Vygotsky y, ms tarde, del trabajo de Piaget.

La idea central del modelo es que el lenguaje de los nios tiene, al menos de inicio, la funcin de guiar y ordenar su propia conducta externa. El reconocimiento del lenguaje interno como director y controlador del comportamiento por parte de Meinchenbaum, le lleva a describir un procedimiento general que permita modificar las verbalizaciones internas del sujeto y, en consecuencia, la conducta manifiesta.

El entrenamiento autoinstruccional es una tcnica cognitiva de cambio de comportamiento en la que se modifican las autoverbalizaciones (verbalizaciones internas o pensamientos) que un sujeto realiza ante cualquier tarea o problema, sustituyndolas por otras que, en general, son ms tiles para llevar a cabo dicha tarea. Estas nuevas instrucciones, que el propio sujeto se da a s mismo, coinciden en gran parte con la secuencia de preguntas de la Tcnica de Solucin de Problemas.

El objetivo es que el sujeto introduzca inicialmente un cambio en sus autoverbalizaciones para que, finalmente, se modifique su comportamiento manifiesto.

2- Fundamentos conceptuales de la tcnica

Hay que sealar que las instrucciones no se refieren a todas las cogniciones en trminos de lenguaje interno sino a las verbalizaciones internas que acompaan a la actividad del sujeto. Son instrucciones u rdenes que el sujeto se da a s mismo, dirigiendo su actuacin (voy a ponerme a estudiar, no puedo seguir corriendo, etc.).

Se supone que en la medida en que los sujetos se enfrentan con tareas ms complejas, en las que les resulta complicado actuar o no saben por donde empezar, las verbalizaciones, las autoinstrucciones, se hacen ms evidentes. Dicho de otra forma, el pensamiento, que en otros momentos podra parecer rpido o automtico, ahora se enlentece y se transforma en lenguaje que gua con cuidado la actuacin del sujeto.

El modelo de Luria sobre el que se basa Meichenbaum (descrito en libro El papel del lenguaje en la regulacin de las conductas normales y anormales) seala que se pueden distinguir tres etapas para explicar la iniciacin e inhibicin de la conducta motora de los nios a travs del lenguaje:

1 Etapa: La conducta del nio est dirigida por otras personas. Los adultos a travs del lenguaje o de

la instigacin, controlan la iniciacin e inhibicin de las conductas.

2 Etapa: Los nios guan, en gran parte, su propia conducta a travs de verbalizaciones en voz alta, hablndose a s mismos mientras actan y dicindose lo que hacen o quieren hacer y cmo lo podran conseguir.

3 Etapa: Los nios guan su propia conducta a travs de un lenguaje encubierto (subvocal). Estas verbalizaciones persisten en los nios y podemos observarlo tambin en adultos en ciertas ocasiones.

Los resultados presentados ms tarde por Vygotsky, ponen de manifiesto que, efectivamente, las verbalizaciones audibles y comprensibles van disminuyendo con la edad, pero aumentan en la medida que los sujetos se enfrentan con una tarea de mayor relevancia o complicacin.

Meichenbaum, tras varias investigaciones, describi como afectan las verbalizaciones a la ejecucin de la tarea en funcin de algunas variables:Su efecto depende de la edad del sujeto (los nios ms pequeos realizan ms verbalizaciones sobre la tarea). Otro factor importante es la dificultad de la tarea o problema. Independientemente de la edad, las verbalizaciones se hacen ms patentes a medida que aumenta el nivel de dificultad.Finalmente de la calidad de las instrucciones. Si stas son con contenido distractor o contrario a la tarea evidentemente tendrn un efecto negativo; si por el contrario, guan correctamente la ejecucin, entonces mejorar.

Meinchebaum utiliza como marco general las instrucciones relativas a la solucin de problemas aadiendo dos aspectos importantes: las verbalizaciones de autorrefuerzo y las de autocorreccin.

3- Procedimiento Aprendizaje de Autoinstrucciones

El procedimiento completo consta de cinco pasos:

1- El terapeuta o monitor acta como modelo y lleva a cabo una tarea mientras se habla a s mismo en voz alta sobre lo que est haciendo (Modelado cognitivo). 2- El nio lleva a cabo la misma tarea del ejemplo propuesto por el terapeuta, bajo la direccin de las instrucciones de ste (Gua externa en voz alta). 3- El nio lo vuelve a hacer mientras se dirige a s mismo en voz alta (Autoinstrucciones en voz alta). 4- Ahora el nio lleva a cabo la tarea de nuevo, pero slo verbalizando en un tono muy bajo (autoinstrucciones enmascaradas) 5- El nio gua su propio comportamiento a travs de autoinstrucciones internas, mientras va desarrollando la tarea (autoinstrucciones encubiertas).

Para entender el tipo de instrucciones que el autor sugiere como marco general para cualquier tarea,

se describe a continuacin un ejemplo de tarea escolar, como pintar un rectngulo en la pizarra (Santacreu, 1.983). En este caso, el terapeuta tiene como objetivo reducir la impulsividad y mejorar el enfrentamiento a los fracasos de un nio hiperactivo. De acuerdo con el procedimiento sealado anteriormente, el terapeuta comenzar la tarea (fingiendo cometer errores igual que el nio) dicindose a s mismo:

Vamos a ver.......qu es lo que tengo que hacer?. Tengo que pintar un rectngulo en la pizarra. Muy bien. Cmo puedo hacerlo? Tengo que ir despacio y con cuidado. Primero pinto una lnea hacia abajo.....un poco ms....bien....eso es.... Despus tengo que ir hacia la derecha.....eso es... Lo estoy haciendo bastante bien. Recuerda que hay que ir despacio. Ahora tengo que ir hacia arriba. No! No tan desviado a la derecha.....Bueno no pasa nada......ahora borro la lnea y veamos.....aunque cometa un error puedo continuar. Lo borro y voy ms despacio. Recto hacia arriba....eso es. Tengo que ir con cuidado para hacer los dos lados iguales. Muy bien, ya lo tengo. Ahora tengo que unir los dos lados por aqu. Despacio....Bien, ya he terminado. Lo he hecho!

Lo que el modelo trata de ensear al nio a travs de estas instrucciones puede concretarse en:

1- Definir el Problema: Qu tengo que hacer? 2- Gua de la Respuesta: Cmo tengo que hacerlo? (despacio, pinta la raya hacia abajo....). 3- Autorrefuerzo: Lo estoy haciendo bastante bien. 4- Autocorreccin: En el caso de que no se alcance el objetivo propuesto, afrontar el error (si cometo un error puedo continuar. Ir mas despacio.

Hay que recordar que el objetivo de esta tcnica es modificar las verbalizaciones internas que el sujeto utiliza ante aquellos problemas o situaciones en los que habitualmente fracasa, realizando respuestas inadecuadas para alcanzar el objetivo. As, pues, el xito de la tcnica viene determinado, no slo por el cambio de verbalizaciones internas del sujeto, sino por el cambio de comportamiento ante dichas situaciones.

Es muy importante adecuar la tcnica a las caractersticas del nio. Se aconseja aplicarla de una forma ldica para que el nio lo viva como un juego. Se considera el modelado como el procedimiento ms eficaz para ensear las autoinstrucciones. No obstante, existen otros mtodos como pueden ser el uso de comics o manuales de procedimiento.

La pregunta fundamental es ahora en qu tipo de problemas o trastornos infantiles la tcnica de entrenamiento de autoinstrucciones es la opcin ms idnea.

4- Aplicaciones prcticas de la tcnica

a) Impulsividad (T.D.A.H.)

Tal como se ha mencionado, Meichenbaum la utiliz originalmente con nios hiperactivos, impulsivos o agresivos ya que las autoinstrucciones tienen un papel enlentecedor de la accin y propicia una mayor reflexividad. Afirmaba que el xito en este tipo de trastornos radica primero, en la utilizacin del modelo y en segundo lugar, la repeticin de las autoinstrucciones, mientras el nio hace las tareas. Estos dos factores resultan ser los componentes ms eficaces del programa de tratamiento. En el tratamiento de los nios hiperactivos Meichenbaum plantea que las terapias que utilizan procedimientos operantes no suelen tener xito debido a la accin altamente motivadora de dichos procedimientos, de tal manera, que en lugar de endentecer la actividad y permitir una actitud reflexiva, logran todo lo contrario. Sin embargo, la asociacin de procedimientos operantes y cognitivos (autoinstrucciones) mejora los resultados.

Finalmente sealar que si el entrenamiento se efecta con autoinstrucciones generales frente a instrucciones especficas se facilita la generalizacin. Es decir, el llevar a cabo lo aprendido en otras situaciones externas.

b) Falta de Autocontrol La falta de autocontrol hace referencia a la dificultad por anticipar las consecuencias de la actuacin, por parte del propio sujeto. En conductas adictivas o violentas, los sujetos actan impulsivamente sin mediar cogniciones o verbalizaciones internas en las que se evalen todas las consecuencias. En estos casos la tcnica se ha utilizado para intentar demora la actuacin de los sujetos. Sin embargo, la eficacia en este tipo de problemas viene muy condicionada por los aspectos sociales. Si el sujeto se mueve en ambientes marginales o de riesgo (violencia, agresin) no se alcanzan resultados positivos. Cuando los problemas se reducen a un mbito clnico en concreto como puede ser la obesidad, los resultados indican una razonable eficacia.

c) Dificultades de Aprendizaje

En el caso de nios con dificultades en el aprendizaje o de retraso mental, se han llevado a cabo numerosos estudios que han demostrado la eficacia del procedimiento. Se ha utilizado con buenos resultados en nios con problemas de escritura, comprensin y clculo. Tambin se han diseado programas para mejorar la atencin en clase. Sin embargo, se apuntan como requisitos previos para obtener resultados ptimos que:

1- El nio tenga la capacidad para articular las verbalizaciones necesarias. 2- Capacidad para comprender su significado. 3- Los comportamientos motores implicados estn en el repertorio del nio.

-Finalmente apuntar que la tcnica no ha mostrado resultados positivos y consistentes en su uso en trastornos de ansiedad y fobias especficas en nios. Son necesarios ms estudios para concretar los aspectos a modificar en su utilizacin en este mbito.