Le renouveau religieux
d'Auguste
Rome. L'intdrieur du Panthdon, initialement
construit sous Auguste, mais reconstruit sous
Hadrien. Dddie d tous les dieux, ce temple
posside un d)me dlancd haut de 40 m c)
partir du sol et dont la forme rappelle celle
de la vofite cdleste.
La vie de I'empereur Auguste mdrite d'Otre 6tudi6e, car il institua d'impor-
tantes r6formes religieuses qui furent appliqu6es dans I'ensemble du
monde romain. L'accession d'Octave, devenu Auguste par la suite, au
po.uvoir suprOme marqua la fin d'un sidcle d'anarchie dans les affaires de
I'Etat. La p6riode de ddbandade gdn6rale atteignit son comble avec 1es
qtatorze anndes de guerre civile qui suivirent le meurtre de Jules Cesar en
44 av. J.-C. par Brutus et Cassius et leurs complices, qui voulaient r6tabltr
les vieilles institutions r6publicaines, ddsormais d6cadentes. L'assassinat
de Cdsar n'6tait pas dtranger aux rumeurs selon lesquelles il cherchait a
subvertir la constitution r6publicaine afin de s'arroger le titre de roi.
Octave, petit-neveu de C6sar, et nomm6 principal h6ritier dans 1e testa-
ment de ce dernier, jura de venger le meurtre et convint avec llarc-
Antoine et L6pide de former un tiiumvirat et de < reconstruire I'Etat .
Les proscriptions qui s'ensuivirent entraindrent Ia mort de deux mille
Romains, y compris Cic6ron; il semble que bon nombre de ces victimes
aient 6td 6limin6es, moins pour raisons politiques que parce que leurr
adversaires voulaient les d6poss6der de leurs biens. Les triumvirs defireni
les forces de Brutus et Cassius d la bataille de Philippes en 42 av. J.-C. . e t
ces derniers se suiciddrent.
L'un des trois membres du triumvirat, L6pide, se vit bient6t force de se
retirer de la vie publique; Antoine et Octave restdrent partenaires, mair
non sans un certain malaise, chacun se consid6rant comme I'hdritier de
plein droit de la cause de C6sar. Octave consolida son pouvoir dans les
rdgions occidentales de 1'Empire, installant des v6t6rans en Italie, et entre-
prenant des campagnes militaires en Illyrie et en Dalmatie, tandis qu'a
I'est Antoine s'efforqait avec moins de succds de faire front d la menace
d'une invasion parthe en Asie Mineure. BientOt, en faisant don de certains
territoires d Cl6opAtre, reine d'Egypte, avec qui il voulait se marier.
Antoine fournit ir Octave un pr6texte pour lui ddclarer la guerre. Octare
an6antit d6finitivement la flotte d'Antoine et de Cl6opdtre dans la bataille
d'Actium, au large de la c6te d'Epire, en 31 av. J.-C:, et les deux uaf,tcus
s'enfuirent en Egypte, oi ils se suiciddrent d leur tour.
Octave resta le maitre incontestd du monde romain; on admit comnte
in6vitable I'id6e du gouvernement d'un seul homme, la plupart des surr i-
vants de I'ancienne classe gouvernementale s'estimant d'ailleurs largement
compensds de la perte de leur pouvoir politique par la fin de la guerre
civile et le r6tablissement de la paix. Les Romains dprouvaient une grande
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