El desarrollo histrico del cooperativismo La cooperacin para la produccin y goce de los bienes necesarios para la vida es una experiencia

tan antigua como el hombre. Existi y convivi en el tiempo con sistemas tan opuestos como la esclavitud y la servidumbre, y fue producto a veces de la iniciativa espontnea de las comunidades y en otras de verdaderos sistemas afianzados en principios sociales o religiosos. La historia trae ejemplos de ellos en casi todos los tiempos. Sin embargo, el cooperativismo, como prctica orgnica de un modelo empresario con los caracteres que hoy presenta, surge en el Siglo XIX como una consecuencia, entre otras muchas, de las condiciones sociales impuestas por la Revolucin Industrial y el auge del capitalismo. Sus antecedentes se encuentran sobre todo en el pensamiento del socialismo asociacionista, despus llamado utpico, que se expandi en Europa a principios de ese siglo, pero su desarrollo posterior se afianz fundamentalmente en criterios prcticos que desde aquellas ideas madres buscaron encaminar la accin colectiva hacia realizaciones concretas. El socialismo asociacionista

Al finalizar el siglo XVIII la Revolucin Francesa haba transformado las bases de la sociedad moderna pero su prdica del individualismo traa de la mano una ausencia de conciencia social. La reforma poltica abri las puertas al liderazgo de la clase media burguesa, de por s adherida a dogmas liberales y mercantilistas, lo que acentu los efectos sociales de los cambios que en el mbito de la economa venan gestndose con la irrupcin del maquinismo, las reformas del rgimen agrario y la consecuente concentracin urbana. La Revolucin Industrial se expanda por Europa. Resultado de ese proceso fue la acumulacin de las riquezas en manos de pocos y el crecimiento progresivo de una masa proletaria sometida a una crtica inestabilidad, a una pobreza sin precedentes y a una total dependencia econmica de los dueos del capital. En el orden cultural se asienta un fuerte concepto economisista: el hombre es espiritualmente superior cuando lo es tambin materialmente. Inglaterra y su poca

victoriana

son

paradigmas

de

ese

proceso.

En ese nuevo orden surgen tericos sociales que promueven la unin de la clase obrera como nica alternativa para reivindicar sus derechos, prdica que va encontrando eco en los trabajadores. Nacen as las organizaciones sindicales, por entonces de ndole clasista, y la accin poltica directa con objetivos revolucionarios, generalmente dirigidos a abolir las estructuras vigentes sustituyndolas por la colectivizacin de los medios de produccin en manos del Estado. A diferencia de ese socialismo colectivista o estatista, los impulsores del socialismo asociacionista rechazaban los mtodos violentos y postulaban una reforma del orden econmico por medio de la asociacin libre de los trabajadores bajo el credo de la igualdad y la cooperacin mutua como nico camino para recrear las condiciones naturales de la vida social pervertidas por el capitalismo. Eso seria posible, sostenan, creando organizaciones autnomas y autosuficientes que proveyeran a las necesidades de sus integrantes, sin bsqueda de lucro y con gobierno un heredero naciente que se inspir en sus ideas: el cooperativismo. Los orgenes del cooperativismo democrtico. Este socialismo asociacionista perder vigor en la mitad del Siglo XIX, pero dejar

Aunque con anterioridad existieron algunas realizaciones con rasgos similares, tradicionalmente se sita el nacimiento del cooperativismo orgnico con la creacin de la sociedad Equitable Pionniers en Rochdale, Inglaterra, constituida en 1844 por un grupo pequeo de tejedores de esa localidad. Se trataba de una entidad con caracteres de las actuales cooperativas de consumo donde los asociados dueos de la tienda eran al mismo tiempo sus usuarios, se regan por un sistema democrtico y abierto, descartaban la bsqueda de lucro y admitan solo una renta limitada del capital. El valor de esta experiencia, y lo que le permiti primero sobrevivir y luego desarrollarse, fue la adopcin de reglas expresas con criterios prcticos que con el tiempo constituyeron la base doctrinaria que adoptar despus todo el cooperativismo. Pronto su ejemplo fue seguido por otras iniciativas que se

multiplicaron primero en Inglaterra y luego en Francia, Alemania, Italia y Suecia, para extenderse despus a casi todo el continente. Uno de los factores que afianz el crecimiento de este cooperativismo de consumo fue la unin federativa entre las entidades en lo que Inglaterra fue tambin iniciadora. La primera de estas uniones, en efecto, la Cooperative Wholesale Society, aparece en Inglaterra en 1863 y se constituye en proveedora mayorista de las cooperativas adheridas. Al propio tiempo, sobre todo en Francia, nacan las cooperativas de trabajo o produccin bajo diversas formas, inspiradas en la prdica de Juan Bautista Godin y la labor de Louis Blanc y de Buchez. Ya en 1884 veintinueve de estas cooperativas se unan en Francia en una confederacin y en Inglaterra, los llamados socialistas cristianos, promueven la creacin de estas cooperativas de trabajo logrando la sancin de una ley de sociedades industriales para protegerlas. Por su parte, en Alemania, Hermann Schulze y Friedich Raiffeisen extienden los principios cooperativos al terreno del crdito, creando las primeras cajas de ahorro y prstamo cooperativo destinadas a los artesanos y a los campesinos que se vean afectados por la generalizacin de la usura. Estas cajas de crdito se extienden por el mundo mereciendo citarse a Alphonse Desjardin que en 1900 crea la primera caja popular en Quebec, base de lo que hoy son ms de mil cooperativas de crdito confederadas en esa provincia canadiense. Desjardin cooperar tambin en la fundacin de la primera cooperativa de crdito que nace en los Estados Unidos, en Manchester, estado de New Hampshire. En la segunda mitad del Siglo XIX comienzan a surgir las cooperativas agrarias sobre todo en Dinamarca, Blgica y Francia, comercializando los productos de los agricultores, proveyndoles de semillas y maquinarias y tambin elaborando despus alimentos derivados. El cooperativismo agrario se expande rpidamente a Inglaterra, Irlanda, Italia, Espaa y Estados Unidos y adquiere una importancia creciente en la vida econmica de esos pases. A fines del Siglo XIX el movimiento cooperativo es una realidad llena de vitalidad. Como expresin de ello en 1895 se funda la Alianza Cooperativa Internacional como organismo representativo del cooperativismo de todo el mundo.

La

expansin

del

cooperativismo

Desde el inicio del presente siglo el cooperativismo fue expandindose por el mundo aunque sin un ritmo constante ni regular y presentando una notoria diversidad en sus diversas aplicaciones. Desde el punto de vista doctrinario surge la divisin entre quienes pregonan la ?soberana del consumidor?, considerando a las cooperativas de consumo como nicas ejecutoras del proyecto cooperativo, y quienes entendan que el cooperativismo tena su espacio en todos los roles y actividades econmicas por constituir un sistema autnomo donde los ncleos eran empresas cooperativas de distintos tipos. Por otra parte, la implantacin en Europa del Este de regmenes colectivistasestatistas rest libertad de accin a las cooperativas de esos pases. No obstante, hay un progresivo crecimiento del cooperativismo a lo largo del siglo XX que ya alcanza a todos los continentes. Se introduce en Asia y Oceana, en especial en pases como Japn, Australia y Nueva Zelanda. Algunos pases en estado colonial, como India e Indonesia, incorporan desde sus metrpolis las ideas y las prcticas de la cooperacin y en otros pases llega el cooperativismo despus de su independencia. As sucede en Africa donde su expansin es creciente. En Amrica, el cooperativismo llega a fines del siglo XIX a los Estados Unidos y tambin se extiende por toda Amrica del Sur donde las cooperativas agrarias adquieren una importancia singular en casi todos los pases. En 1981 slo las cooperativas asociadas o representadas en la Alianza Cooperativa Internacional alcanzaban a setecientas cincuenta mil entidades con ms de seiscientos millones de asociados en todo el mundo.

Qu

es

Cooperativismo? El

El Cooperativismo es una doctrina socio-econmica que promueve la organizacin de las personas para satisfacer, de manera conjunta sus necesidades. Cooperativismo est presente en todos los pases del mundo. Le da la

oportunidad a los seres humanos de escasos recursos, tener una empresa de su

propiedad junto a otras personas. Uno de los propsitos de este sistema es eliminar la explotacin de las personas por los individuos o empresas dedicados a obtener ganancias.

La participacin del ser humano comn, asumiendo un rol protagonista en los procesos socio-econmico en la sociedad en que vive, es la principal fortaleza de la doctrina cooperativista.

El cooperativismo se rige por valores y principios basados en el desarrollo integral del ser humano.

Qu Una

es cooperativa es una

una asociacin

cooperativa? autnoma de personas agrupadas

voluntariamente para satisfacer sus necesidades econmicas, sociales y culturales comunes, por medio de una empresa que se posee en conjunto y se controla democrticamente. Las cooperativas se crean por necesidades econmicas y sociales, operan sin fines de lucro. Su gobierno se establece sobre bases democrticas, cada socio puede llegar a ser un director. No se especula con las acciones de los socios, las economas se les devuelven a los socios a base del patrocinio de cada uno. En efecto, la identidad del sistema cooperativo se fundamenta en los principios y valores. El cooperativismo es la puesta en prctica de los valores de igualdad, justicia, ayuda mutua, esfuerzo propio, honestidad, responsabilidad social, democracia, constructividad, sacrificio y solidaridad. Lo ms importante en la organizacin cooperativa es el ser humano.

Las personas forman una cooperativa no slo con propsitos econmicos sino sociales y espirituales. En la cooperativa el aspecto humano se hace presente en el espritu de servicio, de servir a los dems. Esta motivacin es principalsima en el cooperativismo. La cooperacin como sistema econmico y social est basado en ideas que van desde la ayuda mutua hasta la prioridad del ser humano sobre

el dinero, desde la participacin equitativa en las ganancias hasta lograr una sociedad igualitaria. La cooperativa es democrtica. Se mide no tan slo por la participacin de los socios en las decisiones de la empresa sino por su derecho al voto en las asambleas sin importar el dinero que tenga invertido en la cooperativa. Se organiza entre personas con intereses comunes para servirse mutuamente. No se otorgan favores especiales o privilegios a funcionarios y directivos, la autoridad suprema est en el socio.

Antecedentes Desde muy temprano en la historia de la humanidad los valores de solidaridad, colectivismo y accin comn han estado presentes en la organizacin econmica de las sociedades, aunque no es hasta el siglo 19 cuando con la formulacin de unos principios y una filosofa surge la doctrina del cooperativismo. El cooperativismo es democrtico y promueve el uso de la propiedad sobre bases comunitarias y colectivas de servicio social y no personal. La prctica del cooperativismo no es otra cosa que la prctica de la igualdad, la justicia, ayuda mutua, esfuerzo propio, honestidad, responsabilidad social, democracia, constructividad, sacrificio y solidaridad. Las cooperativas han alcanzado grandes logros para la sociedad. Han desarrollado sistemas bancarios entre los ms importantes del mundo, han logrado desarrollar economas rurales en pases desarrollados como Japn, grandes complejos cooperativos, como es el caso Mondragn, Corporacin Cooperativa en el pas vasco al norte de Espaa. Han logrado grandes cooperativas de consumo principalmente en los pases europeos, ejemplo es la Cooperativa Forbundet en Suecia. El cooperativismo ha servido para proveer alimento en muchos pases y de alternativa de vivienda a muchas familias desprovistas de techo en el mundo. ejemplo de los kibutz y mochavim en Israel. Entre las variadas experiencias que se encuentran en el cooperativismo debemos mencionar el Las cooperativas se han desarrollado en todas partes, en pases pobres y ricos, estn involucradas en las reas de produccin, distribucin, agricultura, comercializacin, crdito, industrial,

pesca y servicios de todas clases.

Parece no haber lmites en donde la idea

cooperativa pueda lograr trabajar: tenemos cooperativas de ferrocarriles, taxis, autobuses, de servicios portuarios, restaurantes, hoteles, centros mdicos, juveniles, vivienda, consumo, crdito y muchas otras. Formacin de la Doctrina Cooperativa Las primeras formas de cooperacin aparecen en la Edad Antigua, a travs de la formacin de comunidades, del trabajo conjunto entre varias personas. En la poca antes de Cristo, principalmente en el continente asitico se encontraron formas de cooperacin: en Armenia se formaron las lecheras cooperativas, en Babilonia se conoca una forma de arrendamiento agrcola en forma cooperativa, en Persia existan explotaciones agrcolas de tipo religioso y cooperativo y en China en la dinasta Hum se formaron asociaciones de ahorro y crdito. El surgimiento del sistema capitalista trae consigo crisis en todos los rdenes, provocados por la variacin en el aspecto econmico. El paso de una economa agraria a una industrial trajo como consecuencia grandes conflictos. Los campesinos desplazados de sus tierras emigraron a las grandes ciudades donde no encontraron buenas condiciones de trabajo ni tampoco buenos salarios. En esta escena de miseria humana surgen las ideas del socialismo utpico que proponan formas de cooperacin ideales (utpicas), se destac la utopa de Tomas Moro, que propona un sistema cooperativo ideal, un pas situado en una isla dividido en pequeas comunidades, donde los habitantes producen para satisfacer sus necesidades, la propiedad sera comunitaria sin nimo de lucro. Sin embargo, no es hasta mediado del siglo 19 donde realmente comienza a desarrollarse la doctrina cooperativa con valores, principios e ideologa. En el 1832 Robert Owen, uno de los ms importantes precursores del cooperativismo internacional, funda el Almacn de Cambio de Trabajo (Equitable Labour Exchange) en Gran Bretaa. Ms tarde en 1835 anuncia su plan para la Asociacin de todas las clases de todas las naciones este plan inclua una cooperativa central con sucursales en todas partes del mundo.

Charles Fourier, considerado el padre de la cooperacin francesa propuso la constitucin de asociaciones libres y voluntarios llamada falansterios. Mientras tanto, en Alemania y en el ao 1840 nace la tercera forma de cooperacin - la constitucin de cooperativas de ahorro y crdito- destacndose figuras como Franz Hermann Schulze- Delitzch y Friedrich W. Raiffeisen. As es que en el 1844 en Rochdale, Inglaterra un grupo de 28 obreros (Pioneros de Rochdale) constituyeron una sociedad cooperativa de consumo que consisti de un almacn al detalle de artculos de primera necesidad. Esta es considerada la primera cooperativa moderna. Estos pioneros tuvieron la virtud de resumir en unos principios las ideas de la doctrina cooperativa y de poner a funcionar los mismos con xito. A Charles Gide se le atribuye iniciar la construccin de la doctrina de la cooperacin, sistematizando las ideas de los pioneros de Rochdale y a la Alianza Cooperativa Internacional la tarea de definir y difundir los principios cooperativos como principios universales del cooperativismo mundial. La ACI se fund en Londres en 1895, inspirada en las ideas de Charles Gide y Robert Owen. El cooperativismo llega a Amrica en los ltimos aos del siglo 19. El canadiense Alfonso Dejardins trae a Canad la idea de las cooperativas de ahorro y crdito, organizaciones que muy pronto se extendieron a Estados Unidos y otros pases, as como el desarrollo de cooperativas agrcolas, de consumo, vivienda, seguros y de otros tipos como las cooperativas de distribucin de energa elctrica en las zonas rurales de Amrica Latina.