EL DISEO GRAFICO La industrializacin de las artes grficas Despus de 450 aos de impresin manual, el rpido desarrollo de la nueva tecnologa

de composicin y prensa, durante las ltimas dcadas del siglo XIX (a medida que la impresin se pona a la altura de la revolucin industrial), provoc un cambio importante en los esquemas de trabajo dentro del ambiente de las artes grficas. Estos nuevos esquemas fueron efecto de la automatizacin y la especializacin. El tipgrafo ya no poda ocuparse, como 100 aos antes, del detalle de toda la operacin de produccin de impresin, desde el diseo de la tipografa hasta la impresin propiamente dicha. Aparecieron epecialistas en cada fase del proceso. Diseadores de tipos, fundidores, compositores, fabricantes de papel, impresores, encuadernadores, editores..., todas estas distintas especialidades dejaron de concernir al tipgrafo. Esto redujo su funcin, extendiendo al mismo tiempo sus posibilidades. Durante el siglo XIX, la cantidad de prensas en Europa aument a centenares. La tecnologa pas de lo manual a lo mecnico y a lo automtico, del monocromo al color, de los trabajos en pequea escala a los de gran volumen, de un mercado limitado y especializado a un mercado masivo. En el siglo pasado, la impresin era, en general, de dos tipos: una impresin de gran volumen y baja calidad, para el mercado masivo, y otra, de poco volumen y altsima calidad, para el mercado privado de los conocedores. Hasta finales de la dcada de 1880, sin embargo, estas distintas reas de mercado no comenzaron a influirse mutuamente. A medida que la educacin se converta en un derecho universal, creca la demanda de material impreso. El desarrollo de la publicidad foment a su vez el de diarios y revistas y recuper un medio ms antiguo: el cartel publicitario. En la dcada de 1880 aparecieron en las calles de las grandes ciudades de Europa y Estados Unidos enormes carteles ilustrados en colores. Una nueva generacin de diseadores, influida por la preocupacin producida por la rpida desaparicin de las tcnicas de diseo artesanales de los viejos gremios, y estimulada por la imaginera ajena y las perspectivas abiertas por las novedosas tcnicas japonesas de grabado en madera, empezaron a buscar inspiracin en el presente, rechazando el gusto en boga por los estilos histricos (neoclacisismo, neogtico, etc.). Estas tendencias comenzaron a reunirse en la ltima dcada del siglo, dando como resultado un nuevo arte: Art Nouveau o Jugendstil, o modernismo: el Nuevo Estilo. En el perodo 1890-1930 se aceler la evolucin en el arte de vanguardia y en el diseo. El Art Nouveau cre el diseo "grfico" (como opuesto al puramente tipogrfico), no slo como un medio de comunicacin de ideas nuevas, sino tambin para su expresin. Artistas como Toulouse-Lautrec. diseadores industriales como Peter Behrens, arquitectos como Frank Lloyd Wright y Charles Rennie Mackintosh, llevaron el "nuevo estilo" al diseo grfico, consagrando, cada uno a su manera, las artes grficas como un medio serio. Las revistas de diseo y arte, canales privilegiados de comunicacin para diseadores y artistas antes de la llegada de la radio y de la televisin, empezaron a reflejar un diseo distintivo vinculado a las nuevas ideas que se discutan. Estas ideas incluan una amplia gama de filosofa del arte y prctica del diseo, y muchas de ellas acabaran fundindose en el estilo dominante del siglo XX: el modernismo. Incluan ideas procedentes de todas las disciplinas del diseo y el arte, sobre todo de la arquitectura, pero tambin de la pintura, el diseo de muebles, cermicas y joyera, el diseo industrial, la ingeniera de la construccin, el cine y la fotografa, los medios de telecomunicaciones que emergan por entonces (telgrafo, telfono y telegrafa sin hilos), as como tambin de los medios

impresos populares, que eran los peridicos, los carteles, las revistas y las ediciones en rstica. La ciencia y la tecnologa ejercieron un efecto cada vez ms directo en el arte y el diseo, desde las teoras de Young, Helmholtz y Maxwell -que proporcionaron una base para la pintura puntillista, la fotografa y la impresin en color-, hasta el influjo de la energa de vapor, el gas y la luz elctrica en artistas tan distintos como Turner, Degas o ToulouseLautrec. La tecnologa tambin proporcion nuevos medios grficos a ilustradores y diseadores. Por ejemplo, entre 1850 y 1910, la mquina de escribir, el clis pluma, la trama, el proceso de impresin en color, la fotografa en color, la composicin automtica, la flexografa, la estereotipia, la instantnea y el efecto de "cmara lenta", la fotografa de alta velocidad, la fotografa de rayos X, la pelcula de fotogramas mviles, la pelcula de animacin, las diapositivas de linterna mgica... todas estas tcnicas ayudaron a difundir las comunicaciones visuales y a inspirar al diseador. La influencia modernista Los efectos en el diseo grfico fueron triples: el estilo radical, anarquista, nihilista de Dada y los experimentos "tipogrficos" de cubistas y futuristas funcionaron como una lnea divisoria. Se desecharon sin ms los estilos tradicionales de tipografa y layout. Un perodo de anarqua rejuveneci la lnea principal del diseo grfico, primero tirando el libro de normas y estimulando despus la evolucin de un estilo alternativo y adecuadamente moderno de layout, con nuevas tipografas mecnicas, y por ltimo iniciando una revisin de todo el proceso de la comunicacin tipogrfica: para qu sirve, cmo se ensea y cmo se practica. Estos nuevos principios fueron inspirados por la revolucin que se produjo en la industria, la arquitectura y la construccin; por la maquinaria industrial, el automvil, el rascacielos, la torre Eiffel, los gigantescos edificios de las Exposiciones, los silos de granos, las fbricas y los ferrocarriles. La construccin modular, en cuadrcula, de los edificios de estructura de acero, se convirti en una metfora para la construccin de la pgina. Estos principios arquitectnicos se aplicaron directamente a las artes grficas, proporcionando las estructuras bsicas dentro de las cuales desarrollar los estilos asimtricos y no tradicionales del modernismo. El grupo De Stijl, formado por arquitectos y diseadores bajo la direccin espiritual del pintor Piel Mondrian, recibi tambin la influencia de Frank Lloyd Wright y advirti rpidamente todo el potencial que haba tras el estilo de dibujo arquitectnico, de cuadrcula. Esta construccin en cuadrcula se convirti en una herramienta fundamental del diseador grfico y tambin en motivo de la prctica modernista. La Bauhaus Durante la dcada de 1920, las evoluciones que se produjeron en el diseo de layout y tipografa, iniciadas por el grupo De Stijl y emuladas en la Rusia revolucionara, se integraron en una estructura formal para la enseanza de las artes grficas, que llev inevitablemente al asentamiento de estas artes como una nueva disciplina de diseo. Esta integracin se produjo en gran parte en la Bauhaus, la escuela de arte y diseo fundada en 1919 por el arquitecto protomodemista Walter Gropius. La Bauhaus se cuenta entre las ms importantes fuentes de inspiracin para el desarrollo estilstico del diseo grfico en el siglo veinte. La integracin de los estilos grficos de vanguardia fue moldeada por la adopcin de un programa de enseanza casi cientfico; programa que sigue constituyendo la base de la mayor parte de los cursos de diseo. El Curso Bsico de Diseo de la Bauhaus se orientaba a suministrar a los estudiantes elementos suficientes como para contestar tres preguntas: qu elementos bsicos (lneas, formas, tipos, etc.) deberan usarse para construir una imagen; qu medios y materiales seran los ms adecuados para la tarea; y cmo deberan organizarse los diversos

componentes de la imagen entre s y respecto del rea de la imagen. Estos objetivos eran consecuencia de una creencia en la posibilidad de un lenguaje "universal" de comunicaciones visuales, creencia sustentada por muchos de los que impartan los cursos de Diseo Bsico. Se hicieron intentos para justificar esta creencia recurriendo a las teoras cientficas o casi cientficas del momento. Se usaron sobre todo las ideas de la psicologa de la geslalt para apoyar la teora de un lenguaje visual universal y para corroborar los argumentos del enfoque modernista al diseo grfico. Ninguno de estos argumentos ha resistido la investigacin cientfica, pero en un sentido s resultaron exactos: durante ms de 50 aos, el estilo de diseo grfico de la Bauhaus se convirti en un estilo verdaderamente "internacional". Durante ese mismo perodo (1900-1930), el crecimiento de la publicidad proporcion al diseador nuevos mercados. La tipografa ya no era un arte reservado al editor. Para ser competitiva y ser considerada "moderna", la publicidad exiga una perpetua bsqueda de formas nuevas, potentes y a la moda, de comunicacin mediante la impresin. Las nuevas tecnologas del proceso de impresin como la trama y el pluma (en todo color), adems de la gran variedad de catlogo de tipos - a menudo inspirados por las letras a mano hechas por los artistas de carteles -, dieron al diseador una posibilidad de eleccin mucho mayor. Los estilos modernistas influyeron en la lnea tradicional. La severidad espiritual de Mondrian inspir la manufactura de cajas de bombones (Black Magic) y de paquetes de cigarrillos (du Maurier) en la dcada de 1930, mientras la vanguardia surrealista suministraba lo que resulto ser un lenguaje publicitario alternativo. A fines de la segunda guerra mundial, el diseo grfico modernista se converta en el "gusto director" internacional, de la misma manera en que la arquitectura moderna se haba convertido en un estilo internacional. Los diseadores que huyeron de la Alemania nazi (los nazis haban cerrado la Bauhaus en 1932), llevaron el mensaje del modernismo a Gran Bretaa, los Estados Unidos y Suiza.