Geografa:

Relieve

Panam es el sector de istmo ms reciente. Sus montaas son la unin definitiva entre las Sierras Madres del norte y los Andes del sur. Est en un borde de placa, por lo que son frecuentes los terremotos, a dems de los fenmenos volcnicos, algunos de ellos activos. Fue durante el Terciario cuando se cerr la comunicacin entre el Atlntico y el Pacfico, debido a la emersin de volcanes, la construccin de calizas marinas gracias a los arrecifes coralinos y el aporte sedimentario de los derrubios de los ros. La mayor parte del territorio son tierras bajas, y estn surcadas por una espina central de sierras y volcanes. Son las montaas de menor altitud del istmo. El relieve panameo gira en torno al Paso de la Culebra, donde se encuentra el canal de Panam. Desde la frontera con Costa Rica al oeste el relieve desciende y se estrecha hasta la zona del Canal, para ascender y ensancharse de nuevo hasta la frontera de Colombia en el este. Al oeste las sierras montaosas comienzan con la serrana de Tabasar, que es la prolongacin de la sierra de Talamanca de Costa Rica. Aqu se encuentran las mayores altitudes del pas: Chiriqu (3.478 m) que hace frontera con Costa Rica. A continuacin, y sin solucin de continuidad, se encuentra la sierra de Veraguas. Al este del Canal se encuentran dos formaciones paralelas, la sudeste la serrana del Sapo, que se arrima a la costa del Pacfico, y al nordeste la serrana de Darin, con su prolongacin en la serrana de San Blas, acercndose a la costa del Caribe. Entre ellas se sita una depresin intramontaosa de escasa altitud. Estas serranas ganan altura a medida que se acercan a la frontera con Colombia donde se unen a los Andes con las alturas de Aspav (1.030 m) y Nique (1.565 m). Adems de stas sierras estn las montaas de la pennsula de Azuero. Las principales alturas de Panam son:

* * * * * * * * *

Volcn Cerro Cerro Cerro Cerro Cerro Cerro Cerro Cerro

Bar, Fbrega, Itamut, Echandi, Picacho, Repingo, Pando, Santiago Tacarcuma

3.475 3.335 3.279 3.162 2.966 2.850 2.482 2.121 1.875

m. m. m. m. m. m. m. m. m.

* Cerro La Bomba 1.850 m. Tanto la costa del Pacfico como la del Caribe presenta una estrecha llanura mezcla de plataforma de abrasin y llanura aluvial. Hidrografa Los ros panameos son cortos rpidos y caudalosos, con gran capacidad erosiva que les permiten labrar grandes tajos, o caer desde grandes cascadas. Los ros de la vertiente pacfica son ligeramente ms largos, muchos de ellos navegables. Son ros intensamente utilizados para la produccin de energa elctrica. En la vertiente del Caribe los ros ms importantes son: * Sixaola, que hace frontera con Costa Rica * Changuinola, 118 km * Teribe, 96 km * Ciri Grande, 51 km * Gatn, 49 Km * Chagres, 125 km Adems de otros ms cortos: * Indio * Caricamola * Caaveral * Calovbora * Candelaria

* Concepcin * Veraguas * Beln * Petaquilla * Cocl del Norte * Cascajal * Mandinga * La Miel En la vertiente del Pacfico los ms importantes son: * Chucunaque, 231 km el ms largo del pas * Tuira, 230 km * Bayano 206 Km * Santa Mara, 173 km * Balsas, 152 Km * Chiriqu Viejo, 128 km * San Pablo, 126 km * Cobre, 111 km * Chiriqu, 108 Km * Tabasar, 109 km * Grande, 97 km * Chico, 76 km Adems de: * Chepo * Garich * Caldera * Fonseca * San Flix * Quebro * Tonos * Sajalices * Caimito

* Pacora * Chimn * Congo En Panam no hay grandes lagos pero s son de mucha importancia. Los principales son: * Gatn, 423.15 km, que es el lago que proporciona agua al canal de Panam. * Bayano, 185.43 km * Alajuela, 67.00 km * Laguna Damani, 1.76 km * Laguna La Yeguada, 1.12 km * Fortuna, 1.03 Km

Climtica Panam se encuentra en la zona climtica tropical, y aunque no est en la lnea del ecuador se encuentra en el ecuador trmico y pluviomtrico, y por lo tanto presenta condiciones trmicas y pluviomtricas similares durante todo el ao. Gracias a esta circunstancia no le afectan, ms que ocasionalmente, los

huracanes

que

se

generan

en

el Atlntico.

Las montaas

introducen

modificaciones importantes en el clima zonal, que llega a ser fresco en las cotas ms elevadas, pasando por un clima templado en las altitudes interiores. Debido a su posicin en la franja costera de ocano Atlntico, y su carcter montaoso, podemos encuadrar su clima en el clima monznico y de los vientos alisios en el litoral. Climtica El clima monznico y de los vientos alisios en el litoral de Panam se caracteriza por ser ms lluvioso que la media de este tipo de climas. Tiene dos estaciones una lluviosa, de abril a diciembre, y otra seca en los meses de diciembre, enero, febrero y marzo. No obstante, las poca seca no es muy marcada, especialmente en la costa del Caribe. Las temperaturas de la costa del Pacfico son algo inferior que las del Caribe. La temperatura es notablemente fresca en las partes ms altas de las sierras, y ms fras en las sierras del occidente. A pesar de lo estrecho del pas existe una enorme disimetra pluviomtrica entre la costa del Caribe y la del Pacfico, donde llueve menos de la mitad. A parte de las modificaciones que sobre el clima introducen las montaas en Panam, tiene gran importancia la presencia tan cercana de dos grandes ocanos y su influencia, que proporcionan grandes cantidades de masas de aire hmedo y una estabilidadtrmica muy marcada, lo que sita a Panam en condiciones de tipo ecuatorial. Los centros de accin que ejercen su influencia sobre el pas son: la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), cuya posicin ms alejada determina los tres o cuatro meses de estacin seca, y el anticicln de las Azores, cuya rama meridional enva vientos alisios sobre la regin. Las temperaturas son muy estables y regulares. Oscilan entre los 26 y 30 C durante todo el ao. En las montaas descienden hasta los 12 y 15 C, como en la provincia de Chiriqu, el valle de Antn y Cerro Azul.

En cuanto al rgimen pluviomtrico encontramos tres regiones: La regin pacfica. Se caracteriza por sus abundantes lluvias, de intensidad entre moderada a fuerte, acompaadas de actividad elctrica que ocurren por la tarde. La poca de lluvias ms intensa va de mayo a noviembre. Septiembre y octubre son los meses ms lluviosos. En esta temporada se presenta un perodo seco conocido como veranillo, entre julio y agosto. La regin central. En esta regin las lluvias se producen por lo general despus del medioda, provocadas por los flujos predominantes procedentes del Caribe o del Pacfico. Son lluvias entre moderadas y fuertes, acompaadas de actividad elctrica y vientos fuertes. Aqu se encuentran los sistemas montaosos, por lo que la distribucin de las lluvias vara bastante. La regin atlntica. En esta regin llueve durante casi todo el ao. Entre diciembre y febrero se registran los mximos pluviomtricos, provocados por las incursiones de los sistemas frontales del hemisferio norte. El resto del ao las lluvias estn asociadas a los sistemas atmsfericos tropicales que se desplazan sobre la Cuenca del Caribe, y a la brisa marina y el calentamiento diurno de la superficie terrestre

Vegetacin La zona de los climas tropicales lluviosos en donde la temperatura media mensual de todos los meses del ao es mayor de 18C. Aqu se desarrollan las plantas tropicales que necesitan de un calor y humedad alta y constante del tipo del bosque ecuatorial. La zona de los climas templados lluviosos en que la temperatura media mensual ms clida es mayor de 10C y la temperatura media mensual ms fra es menor de 18C. La vegetacin caracterstica de esta zona necesita calor moderado y suficiente humedad, pero generalmente no resiste extremos trmicos o pluviomtricos, se trata de un bosque tropical caducifolio y un bosque monznico. El ambiente hmedo tropical de Panam permite la abundancia de vegetacin. Dominan los bosques de tipo ecuatorial y monznico, interrumpidos en algunos sitios por prados y cosechas, debidas a la intervencin humana. El 40% Panam es todava boscosa, pero la deforestacin es una amenaza cada da ms importante. Desde la dcada de 1940 se ha perdido ms del 50% de la cubierta vegetal. La agricultura de plantacin es la principal amenaza, sobre todo para los mangles.

Economa La economa panamea responde mucho ms a las necesidades del comercio internacional que a la demanda de su poblacin. A pesar de lo que pudiera parecer el canal de Panam influye, directamente, poco en el PIB, slo da trabajo al 1% de la poblacin activa, y los ingresos que obtuvo Panam durante el siglo XX equivalan al 6% del PIB. No obstante, el peso del Canal en la economa aument tras el traspaso definitivo el 31 de diciembre de 1999. Sin embargo, la actividad del comercio internacional que ha impulsado el Canal ha condicionado la economa de Panam. En primer lugar la monedad que circula por el pas es el Balboa, que es equivalente al dlar estadounidense el cual circula legalmente en todo su territorio desde 1904. Es una economa totalmente dolarizada y sin banco central. La presencia de puertos Francos, como Coln, de libre circulacin de capitales y mercancas, y sin impuestos, ha propiciado la presencia de gran

nmero de empresas. Panam es el segundo pas del mundo con la mayor flota mercante, despus de Liberia, gracias a las banderas de conveniencia. Debido a estas circunstancias, con frecuencia se ha considerado a Panam un paraso fiscal, y ciertos pases reprueban a las empresas que se radican all. La economa de Panam est muy centrada en el sector terciario, pero de l el subsector del comercio internacional y el financiero se lleva ms de la cuarta aparte del PIB. No obstante, y desde la asuncin de la Zona del Canal por parte de Panam, se ha intentado un cierto proceso de industrializacin. Panam es un pas de fuertes crecimientos econmicos, por encima del 3% anual. El sector primario aporta muy poco al PIB. La agricultura supone el 7% del PIB y la minera el 1%. La industria y la construccin no aportan ms del 12%. El resto pertenece a los servicios: comercio interno 9%, transportes y comunicaciones 9%, Zona Libre de Coln, 7%, Canal 6%, finanzas 8%, Administracin pblica 10%, etc., hasta sumar el 76% del PIB. A pesar de estas cifras macroeconmicas la renta per cpita de los panameos se sita en torno a los 9.000 dlares estadounidenses, lo que le coloca entre los pases pobres, incluso por debajo de algunos de los pases de su entorno; y es que se trata de una economa orientada al comercio internacional, con muy poca repercusin local. De no existir la Zona del Canal, la agricultura tendra un peso similar al que tienen en los pases de su entorno. Se reproduce aqu el mismo esquema que en el resto de Amrica Central, una agricultura de subsistencia para consumo interno, con explotaciones pequeas en las que se cultiva arroz, maz, frjoles, sorgo, yuca, patatas, ame, hortalizas y frutas; y una agricultura de plantacin para la exportacin, con grandes explotaciones muy tecnificadas, en la que predominan el banano (en la costa), la caa de azcar (en la pennsula de Azuero, el golfo de Parita y la laguna Chiriqu), el caf (en las montaas orientadas al Pacfico de las sierras de Tabasar y Veraguas), el cacao, el tabaco y otros menores. La ganadera tambin tiene cierta importancia, pero lo ms caracterstico es la pesca, cuya produccin es capaz de exportar.

La industria es ciertamente escasa, y se centra en el subsector agroalimentario, y la industria petroqumica que, instalada en Coln, exporta derivados del petrleo. Otras industrias importantes son la qumica, el textil, los electrodomsticos, muebles, etc., muchas de ellas de capital multinacional instaladas en la Zona del Canal. Panam debe de importar casi toda su energa. Slo produce energa por medios hidroelctricos, gracias a la abundancia de lluvias y los grandes desniveles de sus ros. Las comunicaciones son deficientes. Dos son los ejes principales, el ferrocarril y carretera de Coln a la ciudad de Panam que une Caribe y Pacfico, y la carretera Panamericana que cruza de este a oeste desde Costa Rica a Colombia. El resto de las comunicaciones son deficientes.