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La educacin entre los aztecas

Ovidia Rojas Castro
Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad Michoacn de San Nicols de Hidalgo

Introduccin El estudio de nuestro pasado, de la poca prehispnica en particular, siempre resulta interesante y nos sorprende, no obstante la limitante de contar con escasas fuentes precolombinas, ya que la mayor parte de ellas fueron destruidas por los conquistadores, desapareciendo as informacin relevante para una mejor comprensin y explicacin de ese periodo histrico; sin embargo, subsisten cdices y monumentos, que complementados con las fuentes postcolombinas nos permiten explorar y conocer ese Mxico antiguo. Cuando los mexicas fueron conquistados por los espaoles, eran un pueblo de escasos 200 aos, un pueblo que en la bsqueda de un lugar para establecerse tuvieron y aprovecharon la oportunidad de asimilar los adelantos de otras culturas, y conjugndolos con su propia iniciativa y temeridad, fue lo que les permiti construir un imperio. Cualquier estudio referente a los mexicas exige tener siempre presente su concepcin cosmognica, misma que determin su ser y hacer, lo cual nos permite comprender su visin del mundo y de las cosas. Y desde luego, considerar su organizacin poltica, econmica y social, que incide y determina los lineamientos de su prctica educativa. Desarrollo La educacin en los mexicas, ocupaba un lugar de gran importancia, iniciaba en el hogar, a cargo de los padres y continuaba en instituciones pblicas a partir de la adolescencia. La educacin tena como propsito fundamental formar la personalidad del individuo, la cual en lengua nhuatl se expresaba in ixtli, in yollotl alcanzar el rostro y el corazn.1

DAZ Infante, F. La educacin de los aztecas. Panorama Editorial. Mxico, 1984, p. 41.

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De tal manera, que una vez que el mexica reciba educacin, adquira un rostro y un corazn, un rostro sabio y un corazn firme como la piedra y resistente como el tronco de un rbol, de donde se alimenta la hoguera eterna en honor de los dioses; el hombre educado es el dueo de un rostro y de un corazn, hbil y comprensivo. El Temachtiani, el maestro, el sabio, era aquel que lograba, como consecuencia de su tarea educativa, hacer sabios los rostros ajenos, les abre los ojos, los ilumina. Pero para llegar a ser sabio, maestro de la verdad, deba tener una cara, un rostro; haber abierto los odos para iluminar a los dems, haber recorrido el camino para despus formar guas y darles su propio camino. El maestro tiene que mirarse en el espejo, para despus ponerlo delante de los otros, tiene que ser primero sensato y cuidadoso, para que los dems lo sean tambin, y as aparezca en ellos una cara y se fortalezca un corazn. Gracias a la accin del maestro nhuatl y a su estricta enseanza, la gente humaniza su querer, hace fuerte su corazn, les conforta, ayuda, remedia. El del rostro sabio, Quetzalcatl personificado, comenzaba enseando a obedecer a las personas, a respetarlas, ...cmo deben entregarse a lo conveniente, lo recto y cmo han de evitar lo no conveniente, lo no recto, huyendo con fuerza de la perversin y la avidez, como si tomasen ejemplo de los estoicos y demostrando que el discurso pedaggico de los antiguos mexicanos est considerado entre las formas literarias, tan bello como la poesa misma, la cual tambin cultivaron a plenitud y en espiritual deleite. Todos los que reciban educacin, deban caracterizarse por la prudencia y la cordura, pero todo maestro tena que desarrollar cuando menos cinco atributos: hacer tomar a los otros un rostro, hacerlos sabios, que se transformen en cuerdos y cuidadosos, humanizar y hacer fuertes los corazones. La educacin mexica constaba de dos etapas: hasta los catorce aos era educado en el seno familiar y posteriormente en instituciones oficiales;2 la educacin domstica era dura y austera, el padre tena a su cargo la educacin del hijo, y la madre la de la hija. La educacin pblica se llevaba a cabo en el Calmecac y el Telpochcalli (casa de los jvenes). El Calmecac era un internado para lo hijos de los nobles por lo que entre los diez y los quince aos aproximadamente, hombres y mujeres, del grupo social privilegiado, ingresaban a este sistema escolarizado, eran escuelas vinculadas con el sacerdocio.
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LARROYO, F. Historia comparada de la educacin en Mxico. Porra. Mxico, 1993, p.70.

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La enseanza en estas instituciones estaba orientada hacia la formacin de la lite dirigente. En ellas se enseaban tcnicas (lectura, interpretacin calendrica, ritual religioso) y prcticas (trabajo, sacrificio y penitencia), que eran exclusivas del grupo dominante y parte fundamental de su quehacer. Estos centros cumplan una funcin ideolgica importante, ya que formaban a la lite con rigurosas y severas costumbres, reforzando la imagen difundida socialmente, de su gran aptitud para el mando y su virtuosa conducta moral. Los nobles que asistan a estas escuelas podan permanecer en ellas indefinidamente, adoptando funciones sacerdotales, o bien pasar slo unos aos de formacin. El Telpochcalli, era para la clase media, para los maceguales, los individuos obligados a pagar tributos y servicios personales. La enseanza era prctica y los tipos de habilidades que se desarrollaban en el Telpochcalli eran: canto divino, cuenta de los das; cmo cazar y hacer cautivos en la guerra; usar macana, escudo, dardo y flecha, etc. La enseanza de prcticas militares era fundamental, la disciplina era rigurosa, las sanciones, incluso crueles, y la vigilancia era permanente, para lograr la conformidad y la sumisin total. Como afirma Miguel Len Portilla, en el Calmcac se pona ms empeo en la enseanza de tipo intelectual, mientras que en el Telpochcalli se preocupaban por el desarrollo de las habilidades del joven para la guerra y la caza. De manera que podemos apreciar dos tipos de educacin, para una sociedad dividida en clases sociales, entre los que detentan y ejercen el poder y los dominados destinados al trabajo y el tributo. De acuerdo con Rafael Snchez Vzquez, la familia, la escuela y el Estado transmitan, interpretaban, enriquecan o degradaban la cultura indgena elaborada en varios milenios de convivencia en las tierras de mesoamrica, todas ellas hermanadas en el culto a sus dioses y la sumisin a los soberanos. Esa era parte fundamental de su poltica educativa, que era tambin la social, religiosa, econmica, poltica y cultural, en la unidad hombrecosmos, segn su particular e integral visin del mundo. Su poltica educativa se expresaba en un derecho consuetudinario, pero se enseaba utilizndose las pinturas como recursos didcticos, al igual que se utilizaba el discurso pedaggico en cada celebracin especial como nacimientos, bodas, etc. e incluso en los consejos de los adultos a los menores o de los docentes-sacerdotes a los pupilos, disertaciones elevadas a la categora literaria de los poemas y otras expresiones.3

3 GARIBAY, ngel Ma. Historia de la literatura nhuatl I. Porra. Mxico, 1987.

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La educacin de los nios entre la gente del pueblo, estuvo siempre a cargo de los propios padres, por lo que los hijos heredaban el oficio de los padres asumiendo un doble papel de sumisin, obediencia y control: como hijo y como aprendiz, por lo tanto tambin reciba, por parte del padre-maestro-patrn, castigos, reprimendas y fuertes escarmientos, hasta desarrollar la conducta esperada y controlada, an mejor: autocontrolada. Las nias aprendan igualmente el oficio de la madre: molan maz, hacan tortillas, hilaban y tejan, etc. para lograr pleno sometimiento y conformidad total e interior hacia su natural destino: ser amas de casa (con excepcin de las dedicadas a servir en los templos). Segn Fray Bartolom de las Casas:
Las hijas de los seores y principales... eran criadas con gran solicitud y continua disciplina y estrecha honestidad, que sus madres y amas y ciertas viejas honestsimas ponan y tenan... muchas nunca salan de casa hasta que las casaban... solamente al templo... no hablaban sino en el templo la oracin que se les haba enseado... no hablaban en la comida... No salan de los aposentos a la huerta o vergel sino acompaadas con sus guardas, y si salan tan mala vez sola, punzbanles los pies con las pas crueles... no alzaban los ojos... sordas y mudas, y sta es la calidad harto conveniente a las mujeresvelar, trabajar y madrugar... hilar tejer y labrar... los rigurosos castigos y los semejantes se recitaban y traan a la memoria de todas las doncellas...

Hago un parntesis, ya que creo que es el momento oportuno para reflexionar sobre aquello que ha cambiado y lo que permanece en el rol de la mujer. Seguramente mucho ha cambiado, pero la lucha sigue indicando que no se ha logrado la plena igualdad. La otra reflexin, habr que hacerla en torno al papel de la educacin ante la situacin actual de la mujer. Ahora bien, la educacin no se limitaba ni se agotaba con la escolaridad, todos los sujetos eran objeto de educacin permanente, educndose todo el tiempo y educando, a su vez, en todo momento. En ninguna sociedad estn constreidos los procesos educativos a la infancia o a la escuela. Los individuos son constantemente interpelados por diferentes mensajes que buscan el encauzamiento de su conducta, la modificacin o afirmacin de sus valores y formas de pensar; entre los mexicas y dems pueblos mesoamericanos, las ceremonias pblicas de diversa ndole estaban frecuentemente acompaadas de discursos pronunciados por sacerdotes o gobernantes, en los cuales se insista reiteradamente en la necesidad de que el auditorio adoptara determinadas conductas : se criticaban las
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faltas, se adverta de castigos, se mostraba el modelo de conducta deseable y, lo que es ms importante que las exigencias explcitas, se presentaba una serie de ideas que fortalecan la ideologa del grupo dominante induciendo al pueblo a participar en ella. La prctica de penitencias y autosacrificios, era utilizada para demostrar la mayor capacidad y reciedumbre de los jvenes educados en las escuelas para nobles, cumpla tambin una funcin fuera del mbito escolar. En la prctica del autosacrificio estaba presente tambin un aspecto fundamental de la cosmovisin de los grupos mesoamericanos: la necesidad de conservar el equilibrio: cuando el hombre se autosacrifica, equilibra la balanza con los placeres cotidianos. Pero adems, en el autosacrificio se favorece el equilibrio general del cosmos, al retribuir a los dioses el esfuerzo (sacrificio) con que han dado y dan vida al mundo. El sacrificio es grato a los dioses, que necesitan de l. Los sacerdotes y el grupo en el poder estn obligados a disciplinas ms severas, para reforzar la idea de mayor virtud moral y su acercamiento con los dioses. En la comunicacin verbal cotidiana, haba tambin un aprendizaje que se desprenda de sentencias, refranes, exigencias, costumbres, formas reverenciales, palabras y gestos para referirse a otros; los de rango mayor merecan sumisa obediencia.
Trataban a sus seores con muy grande humildad, y no osaban mirarles a la cara, ni alzar los ojos al rostro de sus seores y mayores al tiempo que les hablaban; y as cuando algn seor pasaba por algn camino, se apartaban de l y bajaban los ojos y las cabezas, so pena de la vida. Tratbanles (con) tanta verdad, que el que menta mora por ello.4

Las prcticas judiciales tenan tambin un fuerte factor educativo, ya que se traducan en notables formas de direccin y control de la conducta. La existencia de mltiples cdigos de comportamiento implicaban una vigilancia permanente y la ejecucin de castigos, pblicos para mayor eficiencia, haca cundir el ejemplo, diseminando el miedo, porque les podra ocurrir lo mismo. La funcin de la pena es educativa o educadora y amenazante, es el ejemplo de lo que le espera al que no se comporta como se espera.. Se castigaba con la muerte: el homicidio, el aborto, violacin, adulterio, incesto, embriaguez, homosexualidad, transvestismo, robo. La pena de muerte se ejecutaba en la plaza pblica y se realizaba en forma de ahorcamiento, apedreamiento, garrote,
4 MUOZ, Diego, en ESCALANTE, P., et. al. Nueva historia mnima de Mxico. COLMEX. Mxico, 2004, p. 34.
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quemados. Exista el tormento y la exhibicin pblica, marcas y quema de cabellos, etc.5 Respecto a la educacin de los mexicas, Daz Infante6 seala las siguientes tcnicas educativas: Lenguaje preverbal, lenguaje interior, en silencio, la mirada, las manos, el calor del cuerpo, gestos, etc. El consejo y la persuasin, el mtodo era esencialmente nemotcnico: el mensaje se repite una y otra vez, reforzndose, para quedar mejor registrado en la memoria. Obediencia a los padres, quienes inducen sentimientos de culpa. La culpa por el pecado. Premios y castigos. Tcnicas mgicas, el pensamiento mgico esta presente en todas las actividades del hombre. Aprendizaje por identificacin, con los padres, sacerdotes, militares, etc. La educacin en los templos. La educacin en el Tepochcalli. La educacin en el Calmcac. Anexo al Calmcac, escuela para nias. Educacin audiovisual, con ideogramas, grifos, tradicin oral, msica y danza. Enseanza de la msica. La enseanza para hablar. El teatro. La escultura y la cermica. La educacin fsica. La educacin superior, en observatorios astronmicos, centros de arte y congresos, con materias como: tcnicas agrcolas, urbanismo, administracin, artes, ciencias matemticas y astronmicas, humanismo. Entre los valores de la educacin entre los aztecas, que el mismo autor destaca, se encuentran: la seguridad bsica, cdigo de conducta y el autosacrificio. As, la educacin formaba parte del ciclo vital de los aztecas, desde la pareja divina hasta ms all de la muerte, pasando por el matrimonio, embarazo, nacimiento, lactancia, comiendo, sembrando, hablando y obedeciendo para que el universo sea.
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Fray Gernimo de Mendieta, en ESCALANTE, P., op. cit. DAZ Infante, op. cit.
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Conclusin La cosmogona de la cultura mexica determin todas sus formas de organizacin econmica, social, poltica, cultural y, por lo tanto educativa. En su contexto social estratificado, la educacin cumpla fines de integracin y ejercicio del poder por parte del grupo privilegiado: nobleza, guerreros y sacerdotes; por lo que la educacin fue diferenciada y orientada a mantener el control desde la relacin podersaber-poder, en la que el poder decide o legitima el saber y desde ste se consolida aqul. Sin embargo, cabe resaltar la utilizacin de medios educativos como: msica, pintura, teatro, etc., en la bsqueda de la persona madura la que tiene corazn, la que siente con el corazn pero gobierna con la mente. Bibliografa
LVAREZ, Jos Rogelio. Enciclopedia de Mxico Tomo III. Impresora y Editora Mexicana, Mxico, 1978. CARRASCO, Pablo. La sociedad mexicana antes de la Conquista en Historia General de Mxico 1. COLMEX. Mxico, 1987. DAZ Infante, Fernando. La educacin de los aztecas. Panorama Editorial. Mxico, 1984. ESCALANTE, Pablo. Educacin e ideologa en el Mxico antiguo. El Caballito. Mxico, 1985. ESCALANTE Gonzalbo, Pablo et. al. Nueva historia mnima de Mxico. COLMEX. Mxico, 2004. FLORESCANO, Enrique. Memoria mexicana. FCE. Mxico, 1995. GARIBAY, ngel Mara. Historia de la literatura nhuatl 1. Porra. Mxico, 1987. IBARRA Serrano, Francisco Javier. De la arqueologa a la genealoga. Escuela Normal Superior de Michoacn. Mxico, 2003. LARROYO, Francisco. Historia comparada de la educacin en Mxico. Porra. Mxico, 1973. VZQUEZ, Josefina Zoraida. El pensamiento renacentista espaol y los orgenes de la educacin novohispana, en Ensayos sobre historia de la educacin. COLMEX . Mxico, 1995.

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