Transcripcin del Captulo 1, del libro La Argentina Como Sentimiento, de Vctor Masuh, ed. Sudamericana.

El Mal Argentino.

" Al poco tiempo de llegar a Paris, en 1976, apareci un libro de Alain Peyrefitte, Le mal francais. Este libro tuvo una difusin resonante por la novedad de su enfoque, intentaba un anlisis del mal mayor de los franceses, el pecado original de su pas. el enfoque de Peyrefitte no resultaba tan novedoso para un argentino (o latinoamericano) acostumbrado a la introspeccin obsesiva y la indagacin insistente de un presunto mal nacional. Tema de ensayo, mesas redondas, obras literarias o sociolgicas, le mal argentin es la pasin analtica de mis compatriotas. Pero pensar en s mismos, buscar la propia identidad equivale, casi siempre, a culminar en un diagnstico sombro. En nuestro pas el tema no queda en un recinto acadmico sino que se desparrama por las calles, se instala en las mesas de caf, en las reuniones de amigos, el escritorio del abogado, el poltico o el periodista. Es el nico punto en donde los Argentinos nos unimos para discrepar con fuerza. En cuanto una conversacin se orienta con libertad, de inmediato aflora a la superficie la tinta negra de un panorama adverso en casi todos los rdenes: la poltica, la cultura, el periodismo, las fuerzas armadas, la universidad, la economa. Responde al modo de ser de los Argentinos. si la conversacin se desliza por lneas de atona y aburrimiento pero bruscamente levanta su temperatura, es que ha entrado en la arena otra vez el pas y todos los presentes tienen listas las banderillas del diagnostico corrosivo. Yo mismo participe algunas veces en este rito macabro, en esta enumeracin de males argentinos de los cuales nadie nunca se consideraba individualmente responsable. Me sorprenda que por momentos ninguno se senta tocado: es como si se tratara de un pas distante que no tena que ver con la piel de los presentes.
1

La ciruga se efectuaba con fra asepsia sobre un cuerpo ajeno. las intervenciones por lo general, se caracterizaban por una notable sutileza, una gran penetracin. Concluida alguna reunin, luego de la despedida, yo no poda dejar de pensar en el extrao signo de la inteligencia argentina acostumbrada a ejercitar sus armas y afinar su puntera, justamente contra las entraas del propio pas. Pens que se trataba de casi una forma de odio, pero no, era ms bien un acto de amor intoxicado, descompuesto, turbio, trabajado por la desesperacin. Era un modo de matar al pas por la dificultad de amarlo, por la angustia de sentirlo siempre extrao pese a la necesidad de hallar en l la proteccin de un hogar. Se trataba sin duda de una pasin enfermiza. Y no poda dejar de pensar por aadidura, en lo difcil que resultara gobernar una comunidad que ha desarrollado una aptitud refinada para la corrosin de las formas elementales de la fe, aun aquellas que son indispensables para vivir. Una inteligencia que aprendi a hacerse fuerte en la disyuncin, tendr el mismo poder de lucidez en el campo de la conjuncin?? En las pginas que siguen enumerare, a modo de ejemplo, algunos de los males que reaparecen con mayor frecuencia en cualquier ejercicio de autoreflexion sobre la realidad argentina. Tratare de presentarlos bajo la forma de una discusin imaginaria, sin restarle el tono encarnizado y morbosamente autodestructivo que muchas veces acompaa a la denuncia de cada uno de ello. Luego procurare, naturalmente una evaluacin de estos enfoques puntualizando algunas insuficiencias.

Enumeracin de "Males"

Hay una denuncia que se prolonga desde los comienzos. El Mal argentino es el desierto, la distancia, el vacio, la extensin despoblada. el mal que aqueja a la Repblica Argentina -deca Sarmiento en facundo- es la extensin; el desierto la rodea por todas partes, se le insina en las entraas. He aqu un signo negativo que precede a la presencia humana. es casi la dimensin metafsica del mal, una culpa originaria, que no har sino dar un marco de fatalidad a aquellos males que
2

luego surgirn por la accin de los hombres. La primera culpa la hemos dirigido contra la naturaleza; la primera bendicin le esperbamos de la multiplicacin de nuestras Poblaciones. No, dirn otros, El Mal argentino es la poblacin misma, viene del indgena, y del colonizador espaol. ellos son la cifra de la barbarie, la condena de la inactual dad, al retraso absoluto en el reloj de la civilizacin. No hay remedio; no entramos en la modernidad o lo hicimos demasiado tarde. El aborigen no tena una cultura desarrollada (como ocurri en otras partes del continente) ni se incorporo a una cultura superior. El colonizador, por otra parte, vivi un doble desajuste histrico; si en Espaa vivi la experiencia histrica de la contrarreforma aqu, en tierras de indias, protagonizo la Anti modernidad. Si en la pennsula el espaol se aisl de Europa, aqu continuo por tres siglos la experiencia medieval. Fue doblemente extemporneo. en suma, no haba modo de recuperar el tiempo perdido: muy entrada la modernidad nosotros seguamos en la Edad Media, Para acceder al ritmo de la civilizacin fue preciso llevar a cabo la Independencia. tenamos que liberarnos de Espaa para europeizarnos. No, el mal no fue el indgena ni el espaol - sealaran otros- sino la Colonia, la institucin de la monarqua en nuestras tierras. El culpable es un sistema de gobierno a distancia, el desconocimiento del pas real encorsetado por reglamentaciones, curas, virreyes, y funcionarios. Es la imposicin de un orden abstracto llevada a cabo, paradjicamente por un pueblo familiarizado con el orden de la pasin. Es el sistema imperial asumido por unos cruzados anrquicos e individualistas. La prctica de la jerarqua y la verticalidad aparece regulada no por una norma sino por la santa voluntad personal. Aqu est el origen de nuestros males: el gobierno a distancia, el poder central separado del pas real, un sistema extrao que se superpone al orden espontaneo de la vida aldeana, el voluntarismo real gana decidiendo por encima de toda norma, el individualismo anrquico, un reglamentarismo intrincado que se elabora a espaldas de toda realidad y cuya funcin verdadera es impedir su libertad y crecimiento. Otro interlocutor dir que el mal no es la colonia, permanentemente tergiversada
3

por prejuicios ideolgicos, sino la europeizacin. Porque no se puede hacer tabla rasa con todo lo existente, calificarlo de barbarie y proponer el trasplante de formas europeas y hbitos de importacin. No se puede crear un pas con las races no en la tierra sino en el aire de las ideas de moda francesas o inglesas. Es cierto que estas ideas eran la civilizacin y su prestigio enorme. Europa era la proa del mundo. Civilizar era trasplantar, adaptar, imitar. los modelos estaba all afuera y solo haba que seguirlos. Y as empez la carrera, asimilar a toda hora los productos culturales de importacin, estar al da, conocer varias lenguas, traducir incesantemente, recibir visitantes mediocres como si fueran semidioses de la cultura, asombrarlos con nuestro conocimiento de sus obras y de los autores de sus pases que ellos mismos desconocan. Fuimos el pas ms poroso de la tierra. contbamos con representantes vernculos de todas las corrientes literarias, cientficas, plsticas, filosficas, polticas de occidente. nos esforzbamos en identificarnos con el modelo francs, ingles, o luego yanqui. Cuando ya estbamos por alcanzarlo, el modelo cambiaba de fisionoma, conforme a un dinamismo interior para el cual nosotros nada contbamos, y de nuevo, quedbamos rezagados. Y cuando occidente entro en crisis y el mismo empez a dudar de sus valores, nosotros salimos a la palestra para defender su espritu y sus valores eternos, ante la indignacin de los propios occidentales por meternos en sus asuntos. Aqu est el origen del mal Argentino, crecimos avergonzados de nuestros orgenes y educados en el ocultamiento. quisimos esconder el pasado indgena y colonial, ocultar nuestra lengua, nuestra creencia religiosa, idolatras del modelo distante. Incluso cuando en una calle de Paris, Londres o New York omos hablar nuestra lengua y descubrimos su entonacin, bajamos la voz y volvemos la cara para no ser reconocidos por el argentino que pasa a nuestro lado. He aqu el mal, un complejo de menor vala, un incesante don para la imitacin, la falta de coraje para la espontaneidad y el acto libre, la obsesin de la identidad que no se tiene, el temor al ridculo, a que descubran que un gesto no nos sali bien, que el modelo no haya sido reproducido. Somos europeos a medias, mas europestas

que europeos, eufricos anfitriones de cualquier nombre resonante venido de afuera. El mal no es la europeizacin, arguye un tercero, sino la naturaleza de nuestro catolicismo. el que vino a nuestras tierras y echo races se forjo en tres escuelas sucesivas, La reconquista espaola, la conquista de Amrica, y la Contrarreforma. Fue una religin militante tardamente animada por el espritu de las Cruzadas y que se plasmo en la lucha contra los infieles. Este es el estereotipo que reprodujo siempre: Infieles fueron las ideas del humanismo renacentista, el racionalismo, el idealismo kantiano, la ilustracin, el hegelianismo, la Revolucin Francesa, el marxismo, el socialismo, el positivismo, en fin, todas las ideas que se situaban fuera de la lnea divisoria de la ortodoxia. Fue una religin de la espada ms que de la Cruz, del sacrificador ms que del auto sacrificio. su pasin fue inquisitorial, crey mas en el castigo que en el perdn, en la conversin y no en la persuasin, en el dogma ms que en el Verbo. De all su temor a la sospechosa razn, eterna contradictoria de la fe. Este catolicismo apenas fue rozado por el estallido del Iluminismo del siglo XVIII, ese maestro de la tolerancia y de la conciencia democrtica. Aqu estn las races del mal Argentino, de ellas vienen la intolerancia que nos aqueja hasta la parlisis, el espritu de la prohibicin el encarnizamiento de la censura, la acusacin de agnstico o ateo a todo aquel que no participa de la ortodoxia. El Mal Argentino es el Laicismo, replican, y no la tradicin catlica. La tirana liberal impuso una educacin laica a un pueblo catlico, desvirtu su esencia, sus races culturales, opero la primera gran distorsin del espritu argentino. Lo volvi indiferente a la fe, a los valores absolutos lo hizo perder el sentido de lo sagrado. y cuando la fe en una realidad divina se debilita, se retrae, entonces el lugar dejado vacante es llenado no por el atesmo, sino por la idolatra profana, no por el descreimiento, sino por una fe de rango inferior. Es preciso entender que la religin responde a una necesidad tan acuciante como la sed o el hambre. El ser humano necesita de este encuentro con la realidad pura, incontaminada absolutamente valiosa. Cuando este alimento no viene de una gran tradicin, entonces proliferan los productos irrisorios, las divinidades bastardas, los fervores de un minuto, metas profanas, que se presentan como absolutas.
5

Aqu est el origen del mal argentino, la tendencia a convertir la poltica en una religin verncula, al lder popular en un Dios folklrico, el mal es la facilidad con que pasamos de la admiracin a la idolatra, del dirigente comn al carismtico, del fervor saludable a la entrega incondicional. somos generosos en extremo con valores relativos y circunstanciales porque les destinamos un espacio religioso desempleado, una energa preciosa digna de la mejor causa, la malgastamos porque se halla a la deriva, fuera de cauces precisos y tradicionales que en una larga educacin laica se empeo a erosionar. La indiferencia a la religin estimula el surgimiento de supercheras, la aparicin de salvadores de toda laya, mesianismos grotescos, agoreros, sectas, falsos cultos, incluso el peor de todos ellos: el del hombre providencial. No, el mal argentino -afirmaran otros- es la intromisin de las fuerzas armadas en la politica. ellas no siguieron la tradicin sanmartiniana., la liberacin del os pueblos hermanos de Amrica. se formaron en una tradicin distinta, la que intervino en la Guerra del Paraguay o la campaa del desierto. no la lucha contra el opresor extranjero, sino contra el hermano de otra raza o el vecino americano. Aqu inician una carrera de intervencin interna que se prolongo a lo largo de sucesivas revoluciones, golpes de estado, y gobiernos de facto. Su profesionalismo las encerr en s mismas, las alejo de la civilidad. cuando intervienen en la vida civil no es para confundirse con la poblacin sino para superponerse a ella, como planos que no se tocan, uno encima del otro. Intervienen en la vida poltica para abortar procesos que estaban en curso eventual de descomposicin; justo cuando el organismo social haba creado sus anticuerpos. Su signo fue siempre la interrupcin, el tajo que corta una secuencia lineal y dramtica de la vida comunitaria. Este es el mal Argentino. No aprendemos la leccin de la democracia, porque no damos tiempo a que se cumpla la ley de todo aprendizaje: camino de la prueba y error. Con frecuencia las fuerzas Armadas impidieron que la ciudadana sufriera las consecuencias de sus errores como una sancin saludable y correctiva, no dejaron que el organismos social generase sus defensas espontaneas, una y otra vez la
6

brusca

entrada

de

los

antibiticos,

las

cirugas

de

emergencia.

Hay quienes sostienen que el mal argentino son los Partidos polticos y no los golpes de estado de las fuerzas Armadas. ellas intervienen para cubrir la inepcia y la irresponsabilidad de partidos viciados de demagogia, arcasmo, ficcin nominalista falta de doctrina. Y aquel que debera representar el costado del equilibrio conservador brilla por su ausencia. Ninguno tiene lenguaje claro, o bien todos hablan el impuesto por las circunstancia. El virus populista, verticalista de unos, la esclerosis de otros, la falta de modernidad de los dems, llevaron al pas a un callejn sin salida: all lo dejaron tirado a la espera de que alguien se hiciera cargo de l. no son partidos de orientacin ni de educacin ciudadana. en el plano externo juegan a la democracia, en el interno a la conspiracin facciosa. No creen demasiado en s mismo. esta falta de compromiso radical con la democracia se alimenta tambin con la indiferencia del electorado argentino, que por lo general, acepta con alivio la anulacin de un resultado electoral. Esta es la dura verdad: somos una comunidad impaciente que se cansa pronto de sus gobernantes. Preferimos que un gobierno finalice ahora mismo por la accin de la espada y no ms tarde por cumplimiento de su ciclo. Creemos mas en el acto fundador de una proclama que en el de las urnas; la interrupcin de un mandato concuerda mas con nuestro sentido dramtico de la vida poltica. Es excitante para quienes hecho de ella un espectculo mas que un compromiso. El Mal argentino es la Oligarqua, el gran poder inmutable en medio de los sucesivos cambios y transformaciones del pas. Se pasara de la Argentina Caudillesca a la rosista, y de la organizacin nacional se pasara por la campaa del desierto y vendrn los ferrocarriles, y los capitales extranjeros, vendr la oleada de la inmigracin pero el poder sin rostro de los propietarios de la tierra y del ganado ser la nica estructura inamovible en este mar de contingencias que es la vida argentina. Esta oligarqua es una mezcla de tradicin , tierras cultivables, apellidos patricios, ganado vacuno, frigorficos, hombres pblicos, privilegios y alianzas, con intereses extranjeros, integran esta secta poderosa que maneja desde las sombras y a travs de generaciones los hilos de la frustracin
7

argentina. El mal Argentino, contestan algunos, no es la oligarqua, sino la industrializacin deficiente del pas,. se hizo a los tumbos, empezando por lo menos urgente, descuidando infraestructuras. la nuestra es una industria de altos costos, sobreprotegida con crditos oficiales, exenciones impositivas, y barreras aduaneras, sin fuerzas para enfrentar el mercado internacional. Est condenada a la subvencin directa o indirecta del estado, y finalmente sostenida por la produccin agrcola ganadera. el campo paga los platos rotos de la aventura industrial. Su desarrollo se hizo siguiendo el imperativo de modelos en boga pero extraos a nuestra ndole y estructura. No faltara quien diga que el mal Argentino no es la oligarqua, sino la Inmigracin: No fuimos selectivos, esperbamos residentes de pelo rubio, tez blanca, ojos azules, y hbitos industriosos, pero vinieron los marginados de la tierra. Italianos, gallegos, turcos, polacos que llenaban las bodegas de los barcos mercanca humana barata, perseguidos, hambrientos, ignorantes, de todo. Trajeron sus miserias, sus deseos de riquezas, sus resentimientos y estaban dispuestos a cobrarse su revancha de la vida, quemar etapas, y acceder aceleradamente y de cualquier modo al festn de la vida. no trajeron la cultura del pas de origen, pocos eran cultos, ms bien queran olvidar lo que haban aprendido para arraigar mas rpidamente el nuevo suelo. levantar una tienda ocasional, construir una casa de paso y levantarla en el momento oportuno para volver con el magro botn a la patria distante. Pero aqu se quedaron trampeados por sus hijos que nada saban del mundo paterno. He aqu el mundo del desarraigo, el mal argentino por excelencia. De l nacen el culto a la madre como originaria bsqueda de proteccin y arraigo, la nostalgia de una patria de la sangre perdida en una lejana oscuramente presentida, la falta de sentimiento de pertenencia. No, el mal argentino, se agregara, es la clase media, resultado social del encuentro entre la inmigracin europea y la riqueza potencial de un pas. el hombre de clase media ha perdido la laboriosidad pujante del inmigrante y su capacidad para enfrentar las carencias. Asumi, en cambio, la insolencia de quien
8

se siente con derecho, adquirido, no se sabe en virtud de que meritos, a exigir satisfacciones y privilegios. De all su disponibilidad para el consumo y el dispendio que sobrepasan siempre a los propios recursos, de all la certeza oscura de que alguien siempre pagara los gastos cuando su deseo no es satisfecho, siente una indignacin moral. Otra lnea de reflexin subrayara que el mal Argentino no es la Clase media, sino el populismo. Ese es el mal verdadero, el poder de seduccin generado por un caudillo y la pequea oligarqua de manipuladores que lo rodea. todos ellos trabajan sobre los peores contenidos anmicos y morales, sobre las tendencias malignas del alma argentina. El populismo constituye una clase dirigente integrada por raros especmenes de la marginalidad, una elite sombra y depurada mediante una cuidadosa seleccin invertida, el malandar, el marginal, el financista improvisado y tortuoso, la bailarina mediocre de salones nocturnos. en fin la venerable elite de la sancta mediocritas, entra en accin y pone las manos sobre la sencillez del pueblo, comienza a manipularlo, elimina sus formas nobles hasta convertirlo en un barro espeso, una multitud exaltada que solo asiente. otra de las replicas, enuncia que el mal argentino es la deformacin estructural del pas: Buenos Aires es la cabeza de Goliat, esta deformacin monstruosa condena al resto del cuerpo al raquitismo, esta ciudad extendida sin carcter, tocada por la anomia de la hipertrofia multitudinaria, crece y se multiplica al azar de la debilidad de los otros puntos de resistencia. el organismo entero se debilita. La gran cabeza desdibuja las fronteras del pas porque nos ha obligado a identificarlas con su propio contorno. No existen la Patagonia, ni el noroeste ni la Mesopotamia, ni las provincias cuyanas, el ncleo portuario ha deglutido el aparato del Estado y lo puso a su servicio. Desde Buenos Aires no se puede gobernar al pas, la marea humana de diez millones de personas con el cerco fabril concentrado en su permetro urbano impiden abrazar en su conjunto el horizonte de la patria.