PUNA Y LOS ALTOS ANDES

Los parmetros altitudinales varan con la latitud; el gegrafo peruano Javier Pulgar Vidal la delimit entre los 3800 y 5200 msnm mientras que otras fuentes la emplazan entre 3.500 y 4.200 msnm, tratndose en lneas generales de una region de baja presin atmosfrica, menor difusin de oxgeno en el aire y climas extremadamente fros, con escasas precipitaciones y una temperatura media anual de hasta -7 C. Todos estos factores geogrficos aunados al relieve le han dado varios endemismos a la regin, que ha sido tambin cuna de diversas culturas precolombinas.

UBICACIN:

La puna es un tipo de ecosistema neotropical de montaa Cordillera de los Andes. Se emplaza por las partes ms altas este conjunto orogrfico entre las latitudes 8S y 30S aproximadamente, cubriendo territorios del centro y sur del Per, el noreste de Chile, el occidente de Bolivia y el noroeste de Argentina.

puna

BIOGEOGRAFA
La puna est repartida entre tres ecorregiones segn la Fondo Mundial para la Naturaleza :

Puna hmeda Consta de dos reas discontnuas: una extensa franja en la parte central del Per y otra rea desde las cabeceras de cuencas amaznicas del Apurmac y el Ucayali hasta las zonas circundantes al lago Titicaca.
Puna semihmeda Dos regiones discontinuas: las cabeceras de cuenca suroccidentales del pacfico peruano y algunas de las del ro Pampas, y una segunda regin en las estribaciones andinas bolivianas y argentinas. Puna seca Una extensa regin compartida por Bolivia, Chile y Argentina al sur del Titicaca.

RELIEVE

Aproximadamente el 60 % del territorio provincial est dominado por una alta meseta, la Puna, con una altura media de 3500 m y se ubica en todo el sector noroccidental. Las sales se concentran en el fondo de las depresiones que son las cuencas de drenaje centrpeto rellenas con material proveniente de rocas disgregadas. Estas cuencas estn cercadas por las sierras que tambin forman lagunas importantes como la de Los Pozuelos, Vilama y Guayatayoc.

CLIMA

El clima determina condiciones manifiestas de aridez, registrndose temperaturas de hasta 30C durante el da, producto de la gran insolacin, que se revierte con bruscos descensos durante la noche con registros muy por debajo de 0C. Segn la posicin geogrfica y la altura se pueden observar diferentes clases de clima. La puna es seca, calurosa en el da y muy fra en la noche. Las selvas montaosas estn caracterizadas por la lluvia estival, que determina un clima hmedo con temperaturas templadas hasta trridas. En los bosques montaosos, el clima es templado, con menos precipitaciones.

En el sistema de valles, en el centro y hacia el sur, el clima es clido y con pocas lluvias. En las zonas ms hmedas, los vientos hmedos que llegan al oeste desde la regin atlntica, al condensarse por el fro, provocan lluvias de hasta 2.500 milmetros por ao, que comienzan en Octubre y se prolongan hasta Abril. Durante el resto del ao la zona es seca. Los vientos hmedos penetran desde un cuadrante noresteeste. Estos chocan contra los primeros cordones del piedemonte (que en Argentina se conoce como Precordillera o Sierras Subandinas), donde generan precipitaciones de hasta 1000 mm anuales, desarrollando la selva de yungas, donde la estacin seca es ms corta. Cuando los vientos atraviesan el primer cordn serrano, hacia los valles andinos, prolongan la estacin seca gradualmente hasta extinguir las precipitaciones en la meseta del altiplano.

Flora y Fauna
Esta regin se halla representada por camlidos silvestres como las vicuas y guanaco), roedores como chinchillas, vizcacha de la sierra o "Chinchillones", y numerosas especies cavadoras como el "Tojo Tojo", "Cuises", etc. En cuanto a las aves (de los espejos de agua), esta zona posee una variedad de hermosas especies, entre las que se distinguen flamencos o "parinas", avutardas andinas o " guayatas", patos, gallaretas y garzas. En las altas cumbres predominan rapaces como cndores y guilas. En las mrgenes de lagunas y salares son frecuentes las bandadas de and petiso y "suri andino".

La flora de la zona, si mltiple y variada, puede resumirse en una estepa arbustiva, fuertemente erosionada por accin climtica, con escasos componentes arbreos y que en algunos sectores (salares, cumbres alto andinas) se restringe an ms a especies herbceas resistentes a la aridez, plantas espinosas, musgos y lquenes.
Las formaciones vegetales predominantes son los pajonales, los bosques de keua, los matorrales, los semidesiertos y las formaciones de plantas almohadilladas. 1. Los pajonales: Se caracterizan por la predominancia de gramneas de diversas especies, que determinan el carcter vegetacional de la puna. Cubren una extensin aproximada de 18 millones de hectreas. Se distinguen el pajonal siempre verde, en la jalca del norte peruano y en la puna hmeda de los Andes orientales, donde hay mayores precipitaciones; y el pajonal seco o puna seca, en las vertientes occidentales desde el centro hacia el sur, donde llueve menos por la mayor separacin de las cadenas de montaas. Entre mechones de gramneas grandes (Stipa y Festuca) crecen otras menores.

2. Los bosques de keua o quinuales: En ciertas zonas mas bien apartadas y de difcil acceso quedan restos de bosques altoandinos, que pueden ascender hasta 4 500 msnm. Estos bosques estn constituidos por rboles de keoa (Polylois spp.) y de culli o colli (Buddleia spp.). En algunas partes los bosques altoandinos son muy tupidos, con rboles de hasta 15 metros y el suelo cubierto de musgos. En la mayora de los casos son ralos y mezclados con gramneas. La keoa tiene una interesante adaptacin al fro: su corteza se deshoja y forma un paquete alrededor del tallo para protegerlo contra las heladas. En el pasado estos bosques cubran amplias zonas del altiplano y de la puna, pero hoy quedan no ms de unas 50 000 ha por causa de la tala para obtener lea.

3. Matorrales altoandinos: En la puna son frecuentes los matorrales, que se conocen con diversos nombres segn las plantas predominantes.