La perspectiva (del latn, perspectiva, visin a travs de) es el arte de dibujar para recrear la profundidad y la posicin relativa de los

objetos comunes . En un dibujo, la perspectiva simula la profundidad y los efectos de reduccin. En las primeras formas de representacin artstica, como en las pinturas rupestres solo se observa un cierto tipo de "perspectiva" simblica. En las pinturas del Antiguo Egipto, slo se conceba una bidimensionalidad de la superficie a pintar , sin sugerir estrictamente una idea de concepcin espacial. Disponan los personajes en mayor tamao, cuanto mayor importancia tuvieran, en jerarquizacin simblica. Con la pintura helenstica y sobre todo con la pintura de la Antigua Roma, llega a existir una cierta idea de la perspectiva con el propsito de ofrecer una sensacin de profundidad, recrendose principalmente en las pinturas murales de Pompeya o en la propia Roma. Su estilo terico ms avanzado, denominado perspectiva en raspa de pez, consiste en utilizar varios puntos de fuga situados sobre un eje principal. En la Alta Edad Media, se vuelve a un sistema ms cercano a la bidimensionalidad y donde en el concepto simblico, se establece que los personajes ms importantes estn situados en la parte superior, y donde sea necesario, separando lo divino de lo humano. Es lo que los historiadores del arte denominan perspectiva teolgica. Posteriormente y hasta llegar al final de la Baja Edad Media, los intentos de conseguir una cierta idea de perspectiva se encuentran en la perspectiva caballera, donde los objetos ms alejados se sitan en la parte superior de la composicin y los ms cercanos, en la inferior.

El artista que se considera el antecesor del renacimiento italiano, el pintor gtico Giotto (12671336), comenz a dotar de tridimensionalidad a sus composiciones pictricas. Los artistas empiezan a buscar la sensacin espacial a travs de la observacin de la naturaleza. Con las obras de Fra Angelico(1390-1455) como en La Anunciacin y sobre todo con las de Masaccio en su Trinidad (h. 1420-1425), se logra la sensacin de espacio mediante el uso metdico de la perspectiva cnica, donde las lneas paralelas de un objeto convergen hacia un determinado punto de fuga. Las figuras se van reduciendo en funcin de la distancia, lo que provoca la ilusin ptica de profundidad. Entre los aos 1416 y 1420, Filippo Brunelleschi, artista y arquitecto florentino del renacimiento italiano, para poder representar los edificios en perspectiva, realiz una serie de estudios con la ayuda de instrumentos pticos, como algn tipo de prespectgrafo. Con ellos, descubri los principios geomtricos que rigen la perspectiva cnica, una forma de perspectiva lineal basada en la interseccin de un plano con un imaginario cono visual cuyo vrtice sera el ojo del observador. Los objetos parecen ms pequeos cuanto ms lejos estn. Adems, pictricamente, tienen colores ms tenues, poseen contornos ms difusos y menos contraste.

Leon Battista Alberti, en su tratado De Pictura (1436) (De la pintura) teoriza sobre las imgenes que se inscriben en el interior de una "ventana" de un cubo abierto por un lado y hace alabanzas sobre "los caras que en las pinturas dan la impresin de salir del cuadro, como si estuviesen esculpidas". Para ello, "a un pintor se le debe instruir, en la medida de lo posible, en todas las artes liberales, pero (...) sobre todo, en la geometra", definiendo as las premisas de una teora de la perspectiva. Perspectiva area en Velzquez con Las Meninas, (1656). Para Alfonso Prez Snchez, La maestra de su luz hace sentir como verdadero el aire de la habitacin. A finales del siglo XV y XVI se perfecciona la perspectiva bajo la aportacin de Leonardo da Vinci en su Tratado de la pintura (1680) con la perspectiva del color, donde los colores se difuminan segn va aumentando la distancia y la perspectiva menguante, donde los objetos o figuras van perdiendo nitidez con la distancia.
Con la pintura manierista se crean perspectivas ilusorias con puntos de fuga mltiples o sacando el punto de fuga fuera de la pintura y se distorsionan deliberadamente las proporciones en un espacio desarticulado e irracional para lograr un efecto emocional y artstico. Con la pintura barroca, la forma es definida sobre todo por el color, la luz y el movimiento, con lo que las composiciones se complican, se adoptan perspectivas inslitas y los volmenes se distribuyen de manera asimtrica. Con la perspectiva area se intenta representar la atmsfera, el aire que envuelve a los objetos, degradando su color a medida que se van alejando del espectador, aportando as no slo una sensacin de profundidad. El prototipo es Diego Velzquez con su obra Las meninas. Con la perspectiva ilusionista, se intenta romper visualmente, especialmente en las bvedas y se simula abrir los edificios representados hacia el exterior mediante columnas, figuras en escorzo o la representacin del cielo y la sugerencia del infinito.