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Es el estudio de las relaciones entre los seres humanos y su entorno. Los ecologistas humanos investigan el modo en que los seres humanos adaptan su gentica, fisiologa, cultura y conducta al medio fsico y social . Tambin podemos definir la ecologa humana como el estudio cientfico de las relaciones, en tiempo y espacio, entre la especie humana (Homo sapiens) y otros componentes y procesos de los ecosistemas de los cuales forma parte
EL HOMBRE Y LA BIOSFERA
Si el planeta tierra se hubiera formado un primero de enero, la especie humana habra tenido que esperar hasta el da 31 , a las once de la noche, para aparecer. Sin embargo, a pesar sobre su breve estancia sobre el planeta, el hombre ha invadido todos los rincones del globo y los ha ido modificando con la finalidad de satisfacer sus necesidades ms inmediatas. Dentro de los ecosistemas que ocupan grandes extensiones territoriales llamados biomasas, existen subsistemas que estn al servicio del sistema general. Pero existe una especie que no sigue estos lineamientos y por eso tiene un campo de estudio especial en la Ecologa. Esta especie es el hombre. Las imgenes desde los aviones y satlites, nos permiten apreciar que en funcin al hombre existen cuatro categoras de ecosistemas a nivel de toda la biosfera, estos son:
Los seminaturales.- En los cuales solo el hombre ha modificado los elementos no permanentes (especialmente la vegetacin) , ejemplo los campos de futbol.
Los transformados.- Donde los elementos permanentes han sido modificados: ejemplo: las tierras de labranza, las plantaciones forestales, etc.
Los totalmente modificados. - Donde el medio natural ha sido sustituido en parte por el medio artificial. Ejemplo los asentamientos humanos.
os de conservacin natural. - Son pequeas islas protegidas por el hombre en la inmensidad de un medio trasformado.
El segundo perodo se inicia hace 10000 aos, se desarroll un nuevo modo de vida basado en la agricultura y ganadera y se caracteriz por un aumento gradual de poblacin y la aparicin de formas incipientes de perjuicio a la naturaleza. La domesticacin de algunos animales trajo como consecuencia el desequilibro del ecosistema, ya que los animales domesticados quedaban protegidos de depredadores. Las actividades del hombre han dado lugar a la crianza decreciente del ganado vacuno y lanar, lo que condujo al descenso de su produccin y a la modificacin de la produccin de especies.
El tercer perodo coincide con la llamada revolucin industrial. La poblacin humana empez a crecer significativamente. La influencia del hombre sobre su medio se hizo ms pronunciada cuando comenz a utilizar fuentes suplementarias de energa ( como los combustibles fsiles y energa nuclear) y nuevas tecnologas.
EL IMPACTO AMBIENTAL
El impacto ambiental es un choque causado por el hombre en desmedro del medio ambiente. Estos impactos tambin pueden ser causados por fenmenos naturales, como los choques de meteoros, pero la accin humana tambin a llegado a destruir plantas y animales. Muchas especies animales y vegetales se han extinguido en varios pases, por la caza indiscriminada, por la sustitucin de bosques por cultivos, plantaciones y urbanizaciones, por la introduccin de productos qumicos como el DDT que viaja grandes distancias en tiempo seco y al que solo los insectos se han vuelto resistentes.
Los seres humanos se adaptan a ambientes muy fros tiritando y aumentando el metabolismo basal, lo cual eleva la temperatura corporal. En el extremo opuesto, los seres humanos pueden adaptarse a climas tropicales en el espacio de dos semanas reduciendo sus pulsaciones e incrementando la transpiracin. Sin embargo, las adaptaciones culturales como el vestido son igualmente importantes. Los pueblos de la cordillera de los Andes que viven en climas fros utilizan ropas de lana de colores oscuros para guardar el calor, mientras que en el desierto se utilizan ropas sueltas que protegen la piel de los efectos dainos de la luz solar directa, a la vez que permiten la ventilacin
BIOLOGA DE POBLACIONES
Es el estudio de las poblaciones animales y vegetales. Una poblacin se inicia con la presencia, en una zona determinada, de organismos que se aparean entre s; por ejemplo los miembros de una especie de pez que viven en un lago. Una poblacin dada suele estar aislada de otros ejemplares de su especie, en mayor o menor grado, bien por motivos geogrficos o por diferencias anatmicas y de conducta. Sin embargo, la frontera puede ser vaga; por ejemplo, un pez de un lago se puede aparear con otro que vive en aguas fluviales comunicadas. A pesar de esto, una poblacin es una unidad de estudio que resulta muy til aunque, a veces, sea un tanto artificial.