La Albailera o Mampostera se define como un conjunto de unidades trabadas o adheridas entre s con algn material, como el mortero de barro

o de cemento. Las unidades pueden ser naturales (piedras) o artificiales (adobe, tapias, ladrillos y bloques). Este sistema fue creado por el hombre a fin de satisfacer sus necesidades, principalmente de vivienda. La Albailera existi desde tiempos prehistricos y que su forma inicial podra haber sido los muros hechos con piedras naturales trabadas o adheridas con barro, lo que actualmente en nuestro medio se denomina "pirca".

La primera unidad de albailera artificial consisti de una masa amorfa de barro secada al sol; vestigios de esta unidad han sido encontrados en las ruinas de Jeric (Medio Oriente), 7350 aos a.C. Es interesante destacar que antiguamente las unidades no tenan una forma lgica, llegndose a encontrar unidades de forma cnica en lugares y pocas distintas: en la Mesopotamia (7000 aos de antiguedad) y en Huaca Prieta, Per (5000 aos de antiguedad).

El molde empleado para la elaboracin de las unidades artificiales de tierra, lo que hoy denominamos Adobe", fue creado en Sumeria (regin ubicada en el Valle del Eufrates y Tigris, en la Baja Mesopotamia) hacia los 4000 aos a.C. A raz de aquel acontecimiento, empezaron a masificarse las construcciones de albailera en las primeras civilizaciones.

El Adobe fue llevado al horno unos 3000 aos a.C. en la ciudad de Ur, tercera ciudad ms antigua del mundo (despus de Erid y Uruk, pertenecientes a la cultura Sumeria), formndose lo que actualmente se denomina el Ladrillo de Arcilla o Cermico. A partir de aquel entonces se levantaron enormes construcciones de ladrillos asentados con betn o alquitrn, como la Torre de Babel ("Etemenanki", zigurat de 8 pisos); y en la poca del Rey Nabucodonosor 11 (Babilonia, 600 a.C.), se construyeron edificios de hasta 4 pisos. Fue en Babilonia que el Rey Hammurabi (1700 a.C.) crea el Primer Reglamento de Construccin, donde se especificaba que si por causas atribuibles al constructor falleca el propietario de una vivienda, se deba dar muerte al constructor de la misma.

En el siglo XVIII, en conjunto con la Revolucin Industrial (que comenz en Inglaterra), empez la industrializacin en la Fabricacin de Ladrillos, inventndose mquinas como trituradoras, mezcladoras y prensas para moldear mecnicamente al ladrillo; aunque, segn se dice, se empleaba 2 kg de carbn para hornear 1 kg de arcilla. En cuanto al Per, los Ladrillos de Arcilla llegaron en la poca de la colonia espaola, y la primera fbrica de ladrillos fue construida en Lima en el ao de 1856.

La Primera Obra de Albailera Reforzada data del ao 1825. Brunel (Ingeniero britnico), construy 2 accesos verticales a un tnel bajo el ro Tmesis (Londres), de 15 m de dimetro y 20 m de profundidad, con paredes hechas de albailera de 75 cm de espesor, reforzadas verticalmente con pernos de hierro forjado y horizontalmente con zunchos metlicos. Mas bien, la Albailera Confinada fue creada por ingenieros italianos, despus que el sismo de 1908 en Sicilia arrasara con las viviendas de albailera no reforzadas. En el Per, la albailera confinada ingresa despus del terremoto de 1940; mientras que la armada lo hace en la dcada del 60, pese a que sta se haba creado antes.

Cerrando la historia, indicaremos que el estudio racional de la albailera se inici recin a partir de los ensayos llevados a cabo en los Estados Unidos (1913) y en la India (1920). En el Per, los primeros ensayos sobre elementos de albailera se realizaron en la dcada de los 70 y los escasos resultados alcanzados hasta el ao de 1982, fueron utilizados para la elaboracin de nuestro primer reglamento relativo especficamente a la albailera (Norma E-070, ININVI-82); a la fecha continan las investigaciones.

Construccin de Albailera.- Es aquel sistema donde se ha empleado bsicamente elementos de albailera (muros, vigas, pilastras, etc.). Estos elementos a su vez estn compuestos por unidades de arcilla, slice-calo de concreto, adheridas con mortero de cemento o concreto fluido (grout).

Estas construcciones pueden tener diversos fines, como por ejemplo: viviendas, tanques de agua, muros de contencin, etc. Sin embargo, debe indicarse que nuestra Norma y las investigaciones actuales estn dirigidas principalmente a resolver el problema de la vivienda; en consecuencia, para construcciones distintas a los edificios, las disposiciones de la Norma se aplicarn en la medida que sea posible.

Albailera Estructural.- Son las construcciones de albailera que han sido diseadas racionalmente, de tal manera que las cargas actuantes durante su vida til se transmitan adecuadamente a travs de los elementos de albailera (convenientemente reforzados) hasta el suelo de cimentacin. En cuanto a los edificios, el sistema estructural de albailera debera emplearse slo cuando estas edificaciones contengan una abundancia de muros; por ejemplo: en las viviendas uni y multifamiliares, los hoteles, etc. Esto no quiere decir que toda la estructura deba ser de albailera, sino que pueden existir columnas aisladas de cualquier otro material que ayuden a los muros a transmitir la carga vertical, incluso podran existir placas de concreto armado que en conjunto con la albailera tomen la fuerza ssmica; sin embargo, el sistema estructural predominante estar conformado por los muros de albailera.

La albailera se clasifica de dos maneras: A.- Por la Funcin Estructural (o Solicitaciones Actuantes). B.- Por la Distribucin del Refuerzo.

A.- Clasificacin por la Funcin Estructural Los Muros se clasifican en Portantes y No Portantes. Los Muros No Portantes son los que no reciben carga vertical, como por ejemplo: los cercos, los parapetos y los tabiques. Estos muros deben disearse bsicamente ante cargas perpendiculares a su plano, originadas por el viento, sismo u otras cargas de empuje. Los Muros Portantes son los que se emplean como elementos estructurales de un edificio. Estos muros estn sujetos a todo tipo de solicitacin, tanto contenida en su plano como perpendicular a su plano, tanto vertical como lateral y tanto permanente como eventual.

B.- Clasificacin por la Distribucin del Refuerzo De acuerdo a la distribucin del refuerzo, los muros se clasifican en: a.- Muros No Reforzados o de Albailera Simple. b.- Muros Reforzados (Armados, Laminares y Confinados).

a.- Muros No Reforzados o de Albailera Simple Son aquellos muros que carecen de refuerzo; o que tenindolo, no cumplen con las especificaciones mnimas reglamentarias que debe tener todo muro reforzado. De acuerdo a la Norma E-070, su uso est limitado a construcciones de un piso; sin embargo, en Lima existen muchos edificios antiguos de albailera no reforzada, incluso de 5 pisos, pero ubicados sobre suelos de buena calidad y con una alta densidad de muros en sus dos direcciones, razones por las cuales estos sistemas se comportaron elsticamente (sin ningn tipo de dao) ante los terremotos ocurridos en los aos de 1966, 1970 Y 1974.

b.- Muros Reforzados De acuerdo con la disposicin del refuerzo, los muros se clasifican en: b.1.- Muros Armados b.2.- Muros Laminares ("Sandwich") b.3.- Muros Confinados Segn la Norma E-070, en todo muro reforzado puede emplearse un espesor efectivo igual a: t = h /26 (para una altura libre h = 2.4 m, se obtendra t = 9 cm); sin embargo, se recomienda la adopcin de un espesor efectivo mnimo igual a: h / 20, a fin de evitar problemas de excentricidades accidentales por la falta de verticalidad del muro y para facilitar la colocacin del refuerzo vertical y horizontal.

b.1.- Muros Armados Los Muros Armados se caracterizan por llevar el refuerzo en el interior de la albailera. Este refuerzo est generalmente distribuido a lo largo de la altura del muro (refuerzo horizontal) como de su longitud (refuerzo vertical). Estos muros requieren de la fabricacin de unidades especiales, con alveolos donde se pueda colocar el refuerzo vertical; en tanto que dependiendo del dimetro del refuerzo horizontal, ste se coloca en los canales de la unidad (cuando el dimetro es mayor de 1/4"), o en la junta horizontal (cuando el dimetro es menor o igual a 1/4").

El dimetro del refuerzo horizontal depende de la magnitud de la fuerza cortante que tiene que ser soportada ntegramente por el acero.

b.2.- Muro Laminar ("Sandwich'') Este muro est constituido por una placa delgada de concreto (dependiendo del espesor, 1 a 4 pulgadas, se usa grout o concreto normal) reforzado con una malla de acero central, y por 2 muros de albailera simple que sirven como encofrados de la placa.

A la fecha, con este sistema no se ha construido ningn edificio en el Per; es ms, nuestro reglamento no contempla este tipo de estructura. Sin embargo, debe mencionarse que en zonas ssmicas de los Estados Unidos (California) se ha empleado estos sistemas para construir edificios de hasta 20 pisos.

b.3.- Albailera Confinada Este es el sistema que tradicionalmente se emplea en casi toda Latinoamrica para la construccin de edificios de hasta 5 pisos. La Albailera Confinada se caracteriza por estar constituida por un muro de albailera simple enmarcado por una cadena de concreto armado, vaciada con posterioridad a la construccin del muro. Generalmente, se emplea una conexin dentada entre la albailera y las columnas; esta conexin es ms bien una tradicin peruana, puesto que en Chile se utiliza una conexin prcticamente a ras que tuvo un buen comportamiento en el terremoto de 1985.

Introduccin El sistema estructural que ms se utiliza en el Per y Sudamrica para la construccin de viviendas en zonas urbanas es la denominada Albailera de Ladrillos de Arcilla. Mas del 43% de las viviendas son construidas con este sistema estructural. En el sismo de tico 23/6/2001 (Arequipa, Per) muchas viviendas de albailera sufrieron dao. La principal fuente de este dao es la no existencia de un control de calidad adecuado durante la etapa constructiva y una deficiente configuracin estructural. El construir una vivienda sin seguir las normas de diseo ssmico y las normas de diseo de albailera puede producir dao estructural.