El pistn es un cilindro abierto por su base inferior, cerrado en la superior y

sujeto a la biela en su parte intermedia. El movimiento del pistn es hacia arriba y abajo en el interior del cilindro, comprime la mezcla, transmite la presin de combustin al cigeal a travs de la biela, fuerza la salida de los gases resultantes de la combustin en la carrera de escape y produce un vaco en el cilindro que aspira la mezcla en la carrera de aspiracin. El pistn, que a primera vista puede parecer de las piezas mas simples, ha sido y es una de las que ha obligado a un mayor estudio. Debe ser ligero, de forma que sean mnimas las cargas de inercia, pero a su vez debe ser lo suficientemente rgido y resistente para soportar el calor y la presin desarrollados en el interior de l la cmara de combustin.

 Efectuar

un movimiento alternativo, obligando al fluido que ocupa el cilindro a modificar su presin y volumen o transformando en movimiento el cambio de presin y volumen del fluido.

 Pistones de aluminio fundido (Sufijos P, NP) Uno de los procesos ms antiguos y an vigente, es el de la fundicin de lingotes de aluminio en grandes Crisoles (donde se calientan los metales hasta que se funden o pasan de slido a lquido) que luego se vacan en moldes enfriados por agua bajo sistemas especiales.

Posteriormente, comienza el proceso de mecanizado, efectuado por diferentes maquinarias controladas por computadoras y por ltimo pasan por una serie de procesos trmicos que les dan las propiedades requeridas por las empresas fabricantes de equipo original. Estos mismos pistones son los que tienen los vehculos que salen de la fabrica y son los mismos ofrecidos en las repuesteras como piezas de reposicin.

 Pistones forjados a presin (Sufijo F)

En ste proceso se utilizan trozos de barras de aleaciones de aluminio cortados a la medida y sometidos a presiones de hasta 3000 toneladas de fuerza, En los troqueles se forja con exactitud las dimensiones del pistn y las ranuras de los anillos con maquinados a precisin para brindar optima calidad y confiabilidad en el uso de estos, tanto en motores de uso diario como de trabajos pesados e incluso en los motores de autos de competencias.

 Pistones Hipereutecticos (Prefijo H) Estos pistones son fabricados con modernos sistemas de la ms alta tecnologa metalrgica en la cual se emplean nuevas formulaciones que permiten agregar una mayor cantidad de silicio,

logrndose una expansin molecular uniforme de los elementos utilizados en su composicin. Esta tcnica de manufactura proporciona a stos pistones caractersticas especiales, tales como soportar mayor fuerza, resistencia y control de la dilatacin a temperaturas altas, disminuyendo el riesgo de que el pistn se pegue o agarre en el cilindro, la vida til es mayor ya que las ranuras de los anillos y el orificio del pasador del pistn son ms duraderas, adems se pueden instalar en los nuevos motores e igualmente se usan en motores de aos anteriores. Esta particular tecnologa de los pistones se impone en especial para las nuevas generaciones de motores de alta compresin. Al usar pistones con prefijo H su reparacin ser confiable.

 Pistones con capa de recubrimiento

(Sufijo C)

Los primeros minutos de funcionamiento de un motor nuevo o reparado son cruciales para la vida del motor. Los pistones han estado a la vanguardia de la tecnologa del recubrimiento de las faldas del pistn. Inicialmente se utiliz el estao, pero por ser nocivo a la salud ha sido eliminado por los fabricantes de pistones. En sustitucin se est aplicando el nuevo recubrimiento anti-friccin compuesto por molibdeno y grafito en las faldas, dndole un color negro.

 Se construye normalmente en aleacin

de aluminio. Los pistones de motores de combustin interna tienen que soportar grandes temperaturas y presiones, adems de velocidades y aceleraciones muy altas. Debido a estos se escogen aleaciones que tengan un peso especfico bajo para disminuir la energa cintica que se genera en los desplazamientos. Tambin tienen que soportar los esfuerzos producidos por las velocidades y dilataciones. El material ms elegido para la fabricacin de pistones es el aluminio y suelen utilizarse aleantes como: cobre, silicio, magnesio y manganeso entre otros.

 El aluminio se funde en un horno de 32 toneladas de capacidad. Los controles de calidad empiezan inmediatamente con discos de muestra tomados de la fundicin para ser verificados en su composicin qumica. Los lingotes y secciones del pistn terminado se verifican en el cuantmetro. Las muestras son bombardeadas electrnicamente y sus caractersticas convertidas en una tabla para su comparacin con las normas establecidas. El cuantmetro tiene 13 canales separados de control que verifican todos los elementos componentes de la aleacin de aluminio utilizada en los pistones. Dichos elementos estn contenidos en la alineacin de aluminio F-132. Algunos de los metales agregados al aluminio son: zinc, manganeso, cobre, silicio, magnesio, sodio y nquel. Con la fundicin lista y la calidad asegurada, se prepara el horno para llenar un crisol de 1,150 kilogramos. El aluminio fundido es enviado a la estacin de desgasificado para remosin de los xidos e impurezas. Luego es depositado en un horno suspendido para las operaciones de colado. El herramental para las operaciones de colado incluye un molde. El ncleo del centro forma el interior del pistn. Los ncleos para los pernos se colocan en el molde para formar los alojamientos del perno del pistn. Los pistones son fundidos por el proceso de molde permanente y alimentacin por gravedad. Los insertos autotrmicos se colocan en el molde antes de verter el aluminio fundido. Los protectores de ranura son colocados en el molde, de manera que el aluminio pueda rodearlos y fijarlos al pistn. Los insertos conformaticos tambin se colocan en el molde y se mantienen en su lugar por medio de las ranuras de fijacin. Tambin se utilizan mquinas manuales de fundicin para algunos diseos de pistones. El tiempo de cada ciclo es automticamente controlado para asegurar la calidad de la fundicin. El operador de la mquina manual de fundicin carga primeramente los componentes de acero. Las mangueras dirigen cantidades de agua al molde para que el pistn se solidifique en la secuencia correcta.

 El operativo vierte ahora el aluminio, el que es colocado a 682 grados centgrados. Cuando el ciclo se ha completado el molde se abre automticamente quedando lista la "forja" del pistn. Se da entonces a las forjas, una inspeccin visual en todos sus detalles y se almacenan hasta completar las inspecciones de las muestras. El control de calidad en cada paso es primordial como se evidencia en las muestras provenientes del horno de pruebas. Estas muestras son colocadas en copas de acero sometidas al vaco, para comprobar la porosidad creada por el exceso de hidrgeno. Cuando una muestra falla debe efectuarse una desgasificacin adicional antes de colar. Se toman muestras de cada mquina de fundicin en cada turno, y se pintan con tintas penetrantes para poner en descubierto las porosidades, xidos o inclusiones. Cuando las pruebas revelan problema, el proceso de fundicin se detiene hasta que sean hechas las correcciones necesarias. Las forjas son verificadas en sus dimensiones y profundidades, y los protectores de ranura son trazados para verificar su correcto ajuste. Entre otros equipos, se utilizan los ultrasnicos para determinar la solidez de la unin metalrgica de los componentes de acero en el aluminio: Un equipo cordax controlado por un programa grabado en cinta para la medicin y trazado de la muestra y un verificador de perfiles indi/trace. Con la calidad asegurada, las forjas se envan al departamento de cizallado de coladas y mazarotas. Las coladas y mazarotas son cizalladas automticamente, los pistones reciben un tratamiento trmico de ocho horas a 204 grados centgrados para controlar el crecimiento del aluminio y asegurar su dureza correcta. Despus del tratamiento trmico los pistones de muestra son verificados para asegurar que su dureza cumple con las especificaciones. Las operaciones de maquinado comienzan con el desbaste. La falda se tornea y la cabeza es refrentada a su dimensin real con respecto a las dimensiones internas de la forja. Los pistones desbastados son controlados en su dimetro de falda, perpendicularidad y espesor de la cabeza.

 Las ranuras para anillos son cortadas a precisin, donde se requieren tolerancias extremadamente ajustadas. A medida que se cortan las ranuras para anillos, los pistones se achaflanan para facilitar la instalacin de los anillos y de los pistones del cilindro. Los dimetros de las landas son cortados ligeramente ms pequeos que la falda, porque estn ms cerca de la cmara de combustin. La dilatacin debida a la temperatura, es mayor. Se controlan en los pistones las profundidades, anchos, dimetros, espaciamientos y alturas de compresin semiterminadas. Los radios en el fondo de las ranuras para anillos se controlan por medio del proyector de perfiles. El dimetro, la redondez, conicidad y acabados de superficie deben ser extremadamente precisos. El dimetro y paralelismo del barreno del perno son calibrados en la mquina rectificadora a menos de 200 millonsimas de pulgada. La rugosidad o acabado del barreno del perno es verificada en el rugosmetro. Entre las variadas operaciones de maquinado se encuentra el taladro de los agujeros de aceite en la ranura del anillo rascador. Las ranuras para los seguros son maquinadas por pequeas herramientas de corte dentro del barreno de perno de pistn. La operacin de maquinado final comprende: el rectificado de la falda del pistn, el perfil elptico especificado, la conicidad, el acabado superficial y el dimetro para asegurar su ajuste correcto en el cilindro. Su utiliza el rugosmetro para garantizar el acabado de superficie correcto. El contorno elptico se verifica doblemente, el perfil real de la falda se grafica con un calibrador electrnico. El grfico es utilizado para verificar el perfil ideal para cada pistn. La medicin del dimetro de falda y la conicidad se llevan a cabo durante el proceso de rectificado. Al momento de realizar las mediciones tanto los pistones como el block de cilindros deben estar a 21 grados centgrados. La reparacin final de los pistones comienza con su lavado para remover las partculas y el aceite residual del mecanizado. Luego, los pistones reciben varios agentes qumicos y neutralizantes. Y finalmente, un recubrimiento delgado de estao que sirve para el asentamiento despus de su instalacin. Ahora, los pistones van al departamento de inspeccin final donde el alojamiento del perno de pistn es rolado y medido neumticamente.

 Las aleaciones de aluminio para

fundicin han sido desarrolladas habida cuenta de que proporcionan calidades de fundicin idneas, como fluidez y capacidad de alimentacin, as como valores optimizados para propiedades como resistencia a la tensin, ductilidad y resistencia a la corrosin. Difieren bastante de las aleaciones para forja. El silicio en un rango entre el 5 al 12% es el elemento aleante ms importante porque promueve un aumento de la fluidez en los metales fundidos. En menores cantidades se aade magnesio, o cobre con el fin de aumentar la resistencia de las piezas.[

 Dureza: la mayora de las veces se da en los materiales de aluminio la dureza

Brinell, a causa de la sencillez de su determinacin. los valores de la dureza Brinell se extienden desde HB=15 para aluminio pursimo blando hasta casi HB=110 para AlZnMgCu 1,5 endurecido trmicamente, es decir, aleacin 7075. Los valores de la dureza determinados por otros mtodos, como el Vickers o el de Knoop, apenas tienen significado prctico en este metal. De vez en cuando se utiliza la microdureza, una variante del mtodo Vickers, para determinar la dureza de capas anodizadas. caractersticos que se obtienen en el ensayo de traccin para juzgar las propiedades resistentes de los materiales metlicos en general, son aplicables a los materiales de aluminio. Generalmente estos valores son el lmite elstico 0,2%, la resistencia mxima a la traccin, el alargamiento a la rotura, as como la estriccin de ruptura. En general, la resistencia aumenta con el aumento en elementos de aleacin. Los dominios de la resistencia en cada aleacin surgen, ante todo, como consecuencia delos aumentos de resistencia que se consiguen por deformacin en fro o endurecimiento por tratamiento trmico. Los distintos elementos de aleacin actan de modo muy diferente en cuanto al aumento de resistencia. A continuacin se muestran dos grficos que resumen la resistencia a latraccin de las aleaciones de aluminio, tanto para forja como para fundicin.

Resistencia en el ensayo de traccin: los importantsimos valores

 Resistencia a la compresin, a la flexin y al corte : en los materiales alumnicos se puede admitir que el valor del lmite de aplastamiento 0,2% ( parmetro de la resistencia a la compresin ) es igual al valor del lmite elstico 0,2% de traccin. La resistencia a la compresin o el lmite de aplastamiento 0,2% tienen importancia principalmente en las piezas sometidas a compresin tales como cojinetes de

friccin. La resistencia a la flexin en las aleaciones de aluminio se tiene en cuenta para las de fundicin, en aquellos casos en que, al realizar el ensayo de traccin no es posible determinar el lmite elstico con suficiente exactitud a causa de su pequeo valor. La resistencia al cizallamiento es importante para el clculo de la fuerza necesaria para el corte y para determinadas construcciones. No existen valores normalizados. Generalmente est entre el 55 y 80 % de la resistencia a la traccin.

Propiedades resistentes a temperaturas elevadas: al aumentar la temperatura, disminuyen la resistencia a la traccin, el lmite elstico y la dureza, en tanto que, en general, aumenta el alargamiento de rotura y la estriccin de rotura. El factor tiempo

juega un papel esencial en la determinacin de valores de resistencia para altas temperaturas. Esta influencia se exterioriza de dos maneras: Cambios de estado. Bajo la influencia de temperaturas elevadas se pueden producir modificaciones permanentes en la estructura de los materiales que han experimentado endurecimineto por deformacin en fro, estas traen consigo una disminucin de la resitencia mecnica.

 Caractersticas de resistencia a bajas temperaturas: el comportamiento de los metales a bajas temperaturas depende fundamentalmente de la estructura de su red cristalina. El aluminio con su red FCC ( CCC ) tiene la misma estructura que el cobre, el nquel o los aceros austenticos, por eso no se presentan nunca en las aleaciones de aluminio a temperaturas bajas las complicaciones ( rpido descenso de la resiliencia, entre otras ) que tienen lugar en los metales BCC, sobretodo en los aceros ferrticos. En las dos primeras figuras se representan la variacin de la resistencia a la traccin, del lmite 0,2% y del alargamiento de rotura del aluminio puro a bajas temperaturas. En las siguientes tres figuras se representa la influencia de la temperatura hasta -196 C, sobre las propiedades resistentes de algunas aleaciones AlMg y AlMgMn en estado blando. Resistencia a la fatiga: la fatiga depende de una serie de factores. Adems de la composicin, estado y procedimiento de obtencin del material, hay que considerar la clase y frecuencia de las solicitaciones y, especialmente, la configuracin de los elementos constructivos (distribucin de fuerzas, tensiones mximas, superficie ). La denominacin "resistencia a la fatiga" se utiliza como concepto genrico para todos los casos de solicitud alternativas. Para el aluminio el lmite de ciclos de carga est fijado en 10. Los ensayos se hacen casi siempre con 5 10 ciclos. Los resultados de los ensayos de fatiga alternativa presentan siempre una dispersin que no se disminuye aunque se utilicen mtodos ms precisos de medicin. Se deben, principalmente, a contingencias casuales que intervienen al originarse la primera fisura y prosiguen en las fases iniciales de su expansin. Influencia del material. La resistencia a la fatiga se aumenta mediante la formacin de soluciones cristalinas, la conformacin en fro y el endurecimiento. En las aleaciones de aluminio para laminacin y forja existe una clara diferencia entre las no endurecibles y las endurecibles. Esto se manifiesta en el siguiente grfico, donde la aleacin AlMg es la no endurecible trmicamente y la AlZnMgCu es la endurecible trmicamente.

 Mecnica de la rotura. Tenacidad: el comportamiento en cuanto a la resistencia a la rotura de un material es importante. En los elementos de construccin se presupone que existen siempre fisuras de un determinado tamao y que se dimensionan los elementos de tal modo que estas fisuras no sobrepasan una magnitud crtica , dentro de un perodo de vida previsto y sobre todo, que no aumenten de modo inestable. La carga puede ser monotona esttica u oscilante. Tambin se puede tener en cuenta la

carga de fluencia ( mtodo ms apropiado para los materiales de aluminio ) o las grietas de corrosin bajo tensin. El valor caracterstico utilizado con ms frecuencia es el de la tenacidad a las fisuras K , definido para el estado de tensiones uniforme como la concentracin de tensiones crtica en la punta de la fisura, que ocasiona la continuacin del crecimiento de la misma. Los valores altos de K significan alta tenacidad, siendo favorables, cuando tambin son elevados los valores de resistencia a la traccin y el lmite elstico.

Resistencia al desgaste: la resistencia a la abrasin o al desgaste de los materiales de aluminio es particularmente baja en el rozamiento en seco. No existe relacin entre dureza y resistencia mecnica por un lado y resistencia a la abrasin por el otro. Los materiales de aluminio sometidos a rozamiento, en determinadas circunstancias

de funcionamiento, muestran un comportamiento aceptable como prueban las numerosas aplicaciones que tienen en cojinetes de friccin y mbolos. Debe mencionarse tambin que el desgaste se puede reducir drsticamente por un tratamiento superficial apropiado.

 Mecnica de la rotura. Tenacidad: el comportamiento en cuanto a la resistencia a la rotura de un material es importante. En los elementos de construccin se presupone que existen siempre fisuras de un determinado tamao y que se dimensionan los elementos de tal modo que estas fisuras no sobrepasan una magnitud crtica , dentro de un perodo de vida previsto y sobre todo, que no aumenten de modo inestable. La carga puede ser monotona esttica u oscilante. Tambin se puede tener en cuenta la

carga de fluencia ( mtodo ms apropiado para los materiales de aluminio ) o las grietas de corrosin bajo tensin. El valor caracterstico utilizado con ms frecuencia es el de la tenacidad a las fisuras K , definido para el estado de tensiones uniforme como la concentracin de tensiones crtica en la punta de la fisura, que ocasiona la continuacin del crecimiento de la misma. Los valores altos de K significan alta tenacidad, siendo favorables, cuando tambin son elevados los valores de resistencia a la traccin y el lmite elstico.

Resistencia al desgaste: la resistencia a la abrasin o al desgaste de los materiales de aluminio es particularmente baja en el rozamiento en seco. No existe relacin entre dureza y resistencia mecnica por un lado y resistencia a la abrasin por el otro. Los materiales de aluminio sometidos a rozamiento, en determinadas circunstancias

de funcionamiento, muestran un comportamiento aceptable como prueban las numerosas aplicaciones que tienen en cojinetes de friccin y mbolos. Debe mencionarse tambin que el desgaste se puede reducir drsticamente por un tratamiento superficial apropiado.

 Recocido de ablandamiento, estabilizacin: el recocido de ablandamiento sirve para transformar materiales a un estado de resistencia muy baja y alto alargamiento. Se realiza de ordinario para facilitar trabajos de conformacin o para hacerlos posible. En los materiales endurecidos en fro, el recocido de ablandamiento consiste en un recocido de recristalizacin, habiendo de tenerse en cuenta el tamao de grano, la duracin del recocido, el nivel del grado de deformacin en fro y los recocidos intermedios.
Normalizado: el normalizado sirve para la eliminacin de tensiones propias, que pueden surgir debido a un rpido enfriamiento de las piezas al colarlas, por enfriamiento rpido despus del proceso de endurecimiento o por trabajo mecnico. Debido a las tensiones propias, pueden producirse deformaciones en las piezas. Las temperaturas a aplicar en el normalizado trmico son relativamente bajas, ya que de otro modo hay que contar con una merma de la resistencia mecnica no tolerable. El tratamiento de normalizado es tanto ms activo cuando ms alta es la temperatura y ms largo el tiempo de recocido, aunque deben tenerse en cuenta las posibles modificaciones permanentes de las propiedades del material. El normalizado debe realizarse siempre antes de mecanizar la pieza o al menos antes de la ltima operacin, debido a que est ligada a una deformacin permanente.

 Recocido total, homogeneizacin: con los recocidos totales se pretende conseguir una eliminacin de las tensiones propias del producto fundido, un equilibrio de los granos segregados y una disolucin de los constituyentes estructurales eutcticos en los bordes de los mismos. Adems el recocido total sirve con frecuencia para conseguir una disgregacin regular de elementos disueltos en estado de sobresaturacin , especialemente Mn y Fe, que influyen sobre el comportamiento en la recristalizacin y en la conformabilidad en caliente. Finalmente en las aleaciones endurecibles se consigue disolver los elementos de aleacin que provocan el endurecimiento. Estos se depositan de nuevo, en el siguiente enfriamiento, que no suele ser rpido. Adems si se realiza correctamente el proceso, la distribucin tiene lugar de tal forma que, mediante un temple posterior, la disolucin tiene lugar de forma rpida y total. El recocido total puede colaborar, por lo tanto, a la disminucin de las fuerzas necesarias para la conformacin en caliente, a una tendencia hacia el ablandamiento uniforme y recocido de ablandamiento y a un mejoramiento de la conformabilidad en fro. Endurecimiento por precipitacin: es el tratamiento trmico ms importante que se aplica a las aleaciones de aluminio. Este tratamiento eleva notablemente la resistencia mecnica de las aleaciones de aluminio endurecibles por tratamiento trmico. El endurecimiento por precipitacin tiene lugar, fundamentalemente en tres fases: 1. Por calentamiento a temperatura elevada se disuelven en la solucin slida de aluminio la mayor parte de los componentes de la aleacin, que provocan el endurecimineto ( recocido de disolucin ). 2. Por enfriamiento rpido, la solucin slida, enriquecida en estos componentes de la aleacin se transforma, en primer lugar, en un estado sobresaturado ( temple). 3. Por permanencia, a la temperatura ambiente o a una temperatura ms elevada, se producen precipitaciones de la solucin slida sobresaturada, que provocan un aumento de la resistencia a la traccin, del lmite elstico 0,2% y de la dureza ( envejecimiento o maduracin ).