Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemtico y mdico florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli sobre la posibilidad

de llegar a las Indias por el oeste. carta de Toscanelli acompaada de un mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al oriente asitico, islas . Este mapa y las noticias de Toscanelli estaban basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Coln se basaba en que la Tierra tena una circunferencia de 29.000 km, segn (Posidonio) y la medida del grado terrestre de Ailly, sin considerar que ste hablaba de millas rabes y no italianas que son ms cortas, segn Coln, entre las Canarias y Cipango deba haber unas 2.400 millas marinas, cuando, en realidad, hay 10.700.

Hasta 1485 vivi en Portugal y realiz numerosos viajes con destinos variados, incluida Gnova, Inglaterra e Irlanda. En 1477, lleg a Islandia y escuch rumores de la existencia de otras tierras hacia el oeste. Parece que tambin viaj por las rutas que los portugueses frecuentaban en las costas occidentales de frica como Guinea y seguramente habra estado en las Canarias, lo cual implica que tambin conocera la "Volta da Mina", ruta que seguan los marineros portugueses cuando regresaban a su pas desde el golfo de Guinea y con ello los alisios del Atlntico.

La Pinta haba sido construida en los astilleros de Palos pocos aos antes del primer viaje. Fue elegida por Martn Alonso Pinzn por sus cualidades nuticas, ya que l mismo la haba alquilado anteriormente.

La Nia era una carabela de velas latinas que perteneca a los hermanos Nio de Moguer, de ah su nombre. Antes de formar parte de la expedicin su denominacin era la Santa Clara. Esta embarcacin se construy en los antiguos astilleros del puerto de la Ribera de Moguer entre 1487 y 1490. Fue elegida por los Pinzn por ser muy maniobrable

 La Santa Mara . Se trataba de una carraca . Con sus tres palos era una carraca menor construida, al parecer, en Galicia era propiedad de Juan de la Cosa. De acuerdo con las normas de estiba de entonces, la Santa Mara poda llevar una carga de 106 toneladas de la poca (51 toneladas actuales).

El objetivo de los viajes fue explorar, colonizar y predicar la fe catlica por los territorios que haban sido descubiertos en el primer viaje, todo ello bajo el amparo de las bulas alejandrinas que protegan los territorios descubiertos de las reclamaciones portuguesas El gobierno de los hermanos Coln en La Espaola no cumpli con las expectativas de los monarcas espaoles. Ya que agredieron a los indgenas y vendieron a algunos como esclavos, desobedeciendo as las rdenes expresas de Isabel la Catlica, que haba dejado clara su voluntad de que se tratara a los indgenas como sbditos de Castilla.

Cristbal Coln realiz un total de cuatro viajes a lo que hoy se conoce como Amrica:

En el primer viaje zarp del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 y, pasando por las Islas Canarias, donde estuvo desde el 9 de agosto al 6 de septiembre, lleg a las Bahamas el 12 de octubre, arribando posteriormente tambin a las islas La Espaola y Cuba. Volvi de La Espaola el 4 de enero, llegando a Lisboa el 4 de marzo y a Palos el 15 de marzo de 1493. En el segundo viaje parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, sale de Hierro el 13 de octubre y lleg a la isla Guadalupe el 4 de noviembre, explorando Puerto Rico y Jamaica. Regres a Cdiz el 11 de junio de 1496.

En el tercer viaje zarp el 30 de mayo de 1498, desde Sanlcar de Barrameda, haciendo escala en Cabo Verde, de donde sale el 4 de julio, y lleg el 31 de julio a la isla Trinidad. Explora la costa de Venezuela. En el cuarto viaje, sali de Sevilla el 3 de abril de 1502 y lleg a Santo Domingo el 29 de junio. El 17 de julio desembarca en la actual Honduras y volvi el 11 de septiembre desde Santo Domingo, llegando el 7 de noviembre a Sanlcar de Barrameda.

Su llegada a Amrica abri tambin camino al envo hacia Europa de gran cantidad de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maz, la patata, el cacao, el tabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el poroto (nuevas variedades de juda o frijol) o la vainilla, entre otros. Los investigadores han estimado que tres quintas partes de los cultivos actuales de todo el mundo fueron importadas desde Amrica. En sentido inverso, la expedicin colombina conllev posteriormente la llegada a Amrica de la rueda, el hierro, el caballo, el cerdo, el asno, el caf, la caa de azcar y las armas de fuego entre otras.

Las negociaciones entre Coln y la Corona se realizaron a travs del secretario de la Corona de Aragn, Juan de Coloma, y de fray Juan Prez, en representacin de Coln.] El resultado de las negociaciones fueron las Capitulaciones de Santa Fe, del 17 de abril de 1492. Por este documento Coln obtena las siguientes prebendas: El ttulo de Almirante en todas las tierras que descubriese o ganase en la mar Ocana, con carcter hereditario y con el mismo rango que el Almirante de Castilla. El ttulo de virrey (hereditario) y gobernador general en todas las islas o tierras firmes que descubriera o ganara en dichos mares, recibiendo el derecho de proponer ternas para el gobierno de cada una de ellas. El diezmo (diez por ciento) del producto neto de la mercadera comprada, ganada, hallada o trocada dentro de los lmites del Almirantazgo, quedando un quinto para la corona. La jurisdiccin comercial de los pleitos derivados del comercio en la zona de su almirantazgo, segn correspondiese a tal oficio. El derecho a contribuir con un octavo de la expedicin y participar de las ganancias en esa misma proporcin.