Yoan Garca

Flotacin en columna
es particularmente atractiva para

aplicaciones que implican mltiples etapas de limpieza en celdas convencionales y para minerales complejos que presentan problemas de selectividad, elevando sustancialmente el grado del concentrado (2-4%) y de mayor recuperacin (2-3 %), con una sola etapa de limpieza, adaptndose muy bien este equipo al control por computadora.

 Su aceptacin en la industria minera

est incrementndose debido a mltiples ventajas que incluyen menor costo de instalacin y operacin, menor ocupacin de espacio, disminucin sustancial del consumo de energa, principalmente porque no tiene sistema de agitacin mecnica, y menor consumo de reactivos.

objetivo
Procesar minerales finos y aplicarlos en

las etapas de limpieza de los circuitos de flotacin; con cierta cautela, varias compaas mineras productoras de cobre y molibdeno lo adoptaron para la etapa de separacin y limpieza con resultados muy alentadores, y posteriormente se prob en las etapas de relimpieza y rougher, en algunos casos con xito, como por ejemplo, con plomo, zinc, oro y carbn.

Funcionamiento
A diferencia de las celdas

convencionales, no usan agitadores mecnicos, la pulpa entra a unas 2/3 partes de la zona inferior de la celda y encuentra una corriente de aire ascendente, el concentrado rebosa por la parte superior, y simultneamente un spray de agua colocado en la parte superior lava las espumas removiendo la ganga o estril, que se descarga por la parte inferior.

Aire a presin
El sistema de inyeccin de aire es la

parte fundamental de la celda y se realiza mediante inyectores internos o externos que buscan mejorar la produccin del enjambre de burbujas y el tamao de las mismas; as, por ejemplo, se han usado inyectores cermicos, tubos perforados, cubiertos con lonas de filtro y ltimamente el generador de burbujas.

 El control de aire en la celda se hace

midiendo el tiempo de ste en el interior de la misma, lo que en ingls se llama holdup, que se define como la fraccin de aire presente en la pulpa de cualquier celda de flotacin expresada en porcentaje y se determina fcilmente implementando dos visores: uno en la parte inferior y otro en la parte superior de la columna.

Conceptos bsicos
Holdup.- Se define como el % de volumen en la columna usada

por el aire en cualquier momento, el lmite del holdup es 16%. Para fines prcticos se puede usar la siguiente frmula: Holdup = ( H espuma/ H columna) x 100
2. Impending holdup.- Deficiencia para trasladar el concentrado al

labio del overflow.

3. Bas.- Es la relacin que hay entre el flujo del relave y el flujo de

alimentacin; este valor es igual o mayor que la unidad por adicin de agua de lavado.
4. Coalescencia.- Periodo en el que no puede extenderse el holdup

en una columna; en este punto las burbujas colapsan y se crea una cada en la recuperacin.

Variables mas importantes

1. Flujo

de alimentacin

2. Flujo de aire 3. Flujo de agua de lavado

4. Nivel de pulpa y espuma

5. % de slidos 6. Dosificacin de reactivos

 1. Zona de limpieza: fase espuma, regin que se extiende hacia

Zona de recuperacion o recoleccion y zona de limpieza

arriba desde la interfaz pulpa-espuma hasta el rebalse de la columna.

2. Zona de limpieza: interfaz pulpa-espuma, regin de longitud

arbitraria en la interfase pulpa-espuma; a esta regin se le asigna el espacio entre 0.15 m sobre la interfaz 0.15 m por debajo de la interfaz.
3. Zona de limpieza: fase pulpa; regin que se extiende hacia abajo

desde la interfaz pulpa-espuma hasta la tobera de inyeccin del material de alimentacin.

4. Zona de coleccin, regin que se extiende hacia abajo desde la

tobera de inyeccin o alimentacin hasta los difusores.

Forma de celda
Se caracteriza por su forma

rectangular, cuadrada o redonda con poco dimetro y una gran altura. Prevalece la forma redonda; las formas cuadradas y rectangulares requieren fierro extra, lo que representa un gasto adicional.

Forma de celda

Agua de lavado
zona muy importante del proceso de flotacin; la

forma y calidad de espuma sern factores importantes en la eficiencia del proceso. En la celda-columna el agua de lavado tiene funciones muy importantes: 1. Formar el bas.
2. Mantener el nivel de pulpa y espuma 3. Limpiar el concentrado. 4. Lubricante de las partculas minerales.

Diagrama de flujo
La ubicacin de la celda-columna dentro

del circuito de flotacin convencional puede ser en forma parcial dentro del circuito ) o reemplazar todas las celdas convencionales por celdas-columna.

Fin.