La glucosa, el glucgeno y el almidn son las formas biolgicas primarias de almacenamiento y consumo de energa; la celulosa forma la pared celular de las clulas vegetales y la quitina es el principal constituyente del exoesqueleto de los artrpodos. El trmino "hidrato de carbono" o "carbohidrato" es poco apropiado, ya que estas molculas no son tomos de carbono hidratados, es decir, enlazados a molculas de agua, sino que constan de tomos de carbono unidos a otros grupos funcionales como carbonilo e hidroxil. Los glcidos tienen enlaces qumicos difciles de romper de tipo covalente, pero que almacenan gran cantidad de energa, que es liberada cuando la molcula es oxidada. En la naturaleza son un constituyente esencial de los seres vivos, formando parte de biomolculas aisladas o asociadas a otras como las protenas y los lpidos, siendo los compuestos orgnicos ms abundantes en la naturaleza. La glucosa es sintetizada por las plantas verdes mediante la fotosntesis a partir de materia inorgnica (CO 2 y H 2 O). Los glcidos se dividen en: Monosacridos, Disacridos, Oligosacridos Polisacridos Monosacridos Los glcidos ms simples, los monosacridos, estn formados por una sola molcula; no pueden ser hidrolizados a glcidos ms pequeos.
La frmula qumica general de un monosacridos no modificado es (CH 2 O) n , donde n es cualquier nmero igual o mayor a tres, su lmite es de 7 carbonos.
Los monosacridos poseen siempre un grupo carbonilo en uno de sus tomos de carbono y grupos hidroxilo en el resto, por lo que pueden considerarse polialcoholes. Por tanto se definen qumicamente como polihidroxialdehdos o pihidroxicetonas. TRIOSAS: son glcidos formados por una cadena de tres tomos de carbono. TETROSAS: son glcidos formados por cuatro tomos de carbono. PENTOSA: son monosacrido s con cinco tomos de carbono. HEXOSAS: son monosacridos con seis tomos de carbono. La glucosa es el hidrato de carbono ms elemental y esencial para la vida. La fructosa es una forma de azcar encontrada en las frutas y en la miel. Aunque existen muchas decenas de monosacridos, solamente dos, glucosa y fructosa, son realmente importantes en el mundo de los alimentos LOS MONOSACRIDOS SON LA PRINCIPAL FUENTE DE COMBUSTIBLE PARA EL METABOLISMO, SIENDO USADO TANTO COMO UNA FUENTE DE ENERGIA (LA GLUCOSA ES LA MAS IMPORTANTE EN LA NATURALEZA) DISACRIDOS Los disacridos son glcidos formados por dos molculas de monosacridos y, por tanto al hidrolizarse produce dos monosacridos libres.
La frmula de los disacridos es: C12H22O11 LA SACAROSA: es el disacrido mas abundante y la principal forma en la cual los glcidos son transportados en las plantas. Est compuesto de una molcula de glucosa y una molcula de fructosa.
LA LACTOSA: un disacrido compuesto por una molcula de galactosa y una de glucosa y estar presente naturalmente solo en la leche LOS OLIGOSACRIDOS: estn compuestos por tres a diez molculas de monosacridos.
LOS POLISACRIDOS: son cadenas ramificadas o no, de ms de diez monosacridos, resultan de la condensacin de molculas GLCIDOS ENERGTICOS: Los mono y disacridos, como la glucosa actan como combustibles biolgicos, aportando energa inmediata a las clulas (es la responsable de mantener la actividad de los musculo, temperatura corporal, presin)
GLUCIDOS ESTRUCTURALES: Algunos polisacridos forman estructuras esquelticas muy resistentes, como la celulosa de las paredes de las clulas vegetales. Su combustin en el organismo produce: movimiento, trabajo, pensamiento.
Muchos alimentos ricos en glcidos lo son tambin en fibras, lo que proporciona ms volumen y sacia ms.
Los glcidos aportan sabor, textura y variedad a la comida. Constituyen por si mismos la fuente principal de energa alimentaria de cualquier dieta.
Se recomienda que al menos el 55% del aporte energtico diario provenga de distintos alimentos ricos en carbohidratos: cereales y derivados (arroz, pasta alimenticia, pan), azucares sencillos, frutas, verduras y legumbres. Es aconsejable que la mayor parte sean almidones.
Una dieta rica en carbohidratos es beneficiosa para la salud. Aportan mucho ms que energa.
El desequilibrio diettico en cuanto al aporte de hidratos de carbono se relaciona con numerosas enfermedades tales como : sobrepeso, obesidad, hipertrigliceridemia, diabetes. En el organismo, los glcidos se presentan bsicamente en forma de una azcar: la glucosa. Esta sirve de carburante energtico, rpidamente utilizable por los msculos y los rganos. Es particularmente importante para el cerebro, los msculos y los glbulos rojos de la sangre. Cuando se va a realizar un ejercicio fsico, es recomendable tomar glcidos.
Alimentos ricos en glcidos, se encuentran en: los cereales y las legumbres; las papas; los derivados lcteos; frutas; el azcar de los alimentos dulces (pasteles, bollera, chocolate, etc.).