El autismo es un trastorno neurolgico complejo que generalmente dura toda

la vida. Es parte de un grupo de trastornos conocidos como trastornos del

espectro autista (ASD por sus siglas en ingls). Actualmente se diagnostica
con autismo a 1 de cada 68 individuos y a 1 de cada 42 nios varones,
hacindolo ms comn que los casos de cncer, diabetes y SIDA peditricos
combinados. Se presenta en cualquier grupo racial, tnico y social, y es
cuatro veces ms frecuente en los nios que en las nias. El autismo daa la
capacidad de una persona para comunicarse y relacionarse con otros.
Tambin, est asociado con rutinas y comportamientos repetitivos, tales
como arreglar objetos obsesivamente o seguir rutinas muy especficas. Los
sntomas pueden oscilar desde leves hasta muy severos.
Las investigaciones cientficas han relacionado la aparicin del
autismo en el nio con las siguientes causas:
determinadas infecciones y/o exposicin a ciertas sustancias
durante el embarazo pueden provocar malformaciones y
alteraciones del desarrollo neuronal del feto que, en el momento
del nacimiento, pueden manifestarse con diversas alteraciones
como, por ejemplo, trastornos del espectro autista.
Agentes
infecciosos y
ambientales
En estudios clnicos desarrollados con mellizos, se ha observado
que cuando se detecta el trastorno en uno de los hermanos,
existe un alto porcentaje (en torno a un 90%) de probabilidades
de que el otro hermano tambin lo desarrolle.
Agentes
genticos
se han constatado alteraciones neurolgicas, principalmente en
las reas que coordinan el aprendizaje y la conducta, en aquellos
pacientes diagnosticados de trastornos del espectro autista.
Agentes
neurolgicos
se han podido determinar alteraciones en los niveles de ciertos
neurotransmisores, principalmente serotonina y triptfano.
Agentes
bioqumicos
Sndrome de Asperger: forma bastante leve de
autismo en la cual los pacientes no son capaces de
interpretar los estados emocionales ajenos (carecen
de empata). Estas personas son incapaces de
relacionar la informacin facilitada por el entorno y
el lenguaje corporal de las personas acerca de los
estados cognitivos y emocionales de estas.
Sndrome de Rett: trastorno cognitivo raro (afecta
aproximadamente a 1 de cada 10.000 personas,
principalmente del sexo femenino) que se manifiesta
durante el segundo ao de vida, o en un plazo no
superior a los 4 primeros aos de vida. Se caracteriza
por la aparicin de graves retrasos en el proceso de
adquisicin del lenguaje y de la coordinacin motriz.
En un porcentaje alto de los pacientes se asocia con
retraso mental grave o leve.
Trastorno de desintegracin infantil: aparece un proceso
sbito y crnico de regresin profunda y desintegracin
conductual tras 3-4 aos de desarrollo cognitivo y social
correctos. Habitualmente existe un primer periodo de sntomas
caractersticos (irritabilidad, inquietud, ansiedad y relativa
hiperactividad), al que sigue la prdida progresiva de
capacidades de relacin social, con alteraciones marcadas de
las relaciones personales, de habla y lenguaje, prdida o
ausencia de inters por los objetos, con instauracin de
estereotipias y manierismos.

Lenguaje nulo, limitado o lo tena y
dej de hablar.
Ecolalia, repite lo mismo o lo que oye
(frases o palabras).
Parece sordo, no se inmuta con los
sonidos.
Obsesin por los objetos, por
ejemplo, le gusta traer en la mano
un montn de lpices o cepillos sin
razn alguna.
No tiene inters por los juguetes o no
los usa adecuadamente.
Apila los objetos o tiende a ponerlos
en lnea.
No ve a los ojos,
evita cualquier contacto visual.
No juega ni socializa con los dems
nios.
No responde a su nombre.
Muestra total desinters por su
entorno, no est pendiente.
No obedece ni sigue instrucciones.
Pide las cosas tomando la mano
de alguien y dirigindola a lo que
desea.
Evita el contacto fsico. No le gusta
que lo toquen o carguen.
Aleteo de manos (como si intentara
volar) en forma rtmica y constante.
Gira o se mece sobre s mismo.
Se queda quieto observando un punto
como si estuviera hipnotizado.
Camina de puntitas (como ballet).
No soporta ciertos sonidos o luces
(por ejemplo, la licuadora o el
microondas).
Hiperactivo (muy inquieto) o
extremo pasivo (demasiado
quieto).
Agresividad y/o auto agresividad
(se golpea a s mismo).
Obsesin por el orden y la rutina,
no soporta los cambios.
Se enoja mucho y hace rabietas
sin razn aparente o porque no
obtuvo algo.
Se re sin razn aparente (como si
viera fantasmas).
Comportamiento repetitivo, es
decir, tiende
a repetir un patrn una y otra vez
en forma constante.
Las pruebas con rayos X, TACS del cerebro y otras pruebas mdicas
no reflejan hasta ahora sntomas fsicos que coincidan en los
autistas. En algunos casos, se refleja en el electroencefalograma
como unos picos. Se han realizado a la fecha muy pocas autopsias.
A menudo los nios autistas no son diagnosticados tan pronto como
se podra esperar: los diagnsticos van desde los 4 meses a los 4
aos. En algunos casos, la identificacin no se realiza hasta mucho
tiempo despus.

Los nios autistas generalmente no tienen contacto ocular e incluso
lo evitan. Es relativamente sencillo ensear a un nio autista a
mirar a los ojos, pero al hacerlo no se modifican otros aspectos de su
comportamiento
Una mayora de autistas tienen un aparente retraso mental. Digo
"aparentemente" porque algunos creen que es slo eso, apariencia. De
hecho es difcil valorar a quien ignora las pruebas tradicionales de
Coeficiente Intelectual (IQ). Esto es porque al no tener comunicacin,
tienen ausencia de aprendizaje.
Al igual que las intervenciones sociales educativas, la
terapia incluye el crculo social cercano, con los que se
trabaja tambin la expresin de sus sentimientos,
frustraciones, impresiones, etc. hacia el sujeto con
trastorno autista.
La terapia consiste en una serie de sesiones cuyo objetivo es
la obtencin de capacidades intensivas y de alta
estructuracin, orientadas a que los sujetos desarrollen
habilidades sociales y del lenguaje. Se suele emplear el
Anlisis Conductual Aplicado.
Intervenciones
conductuales
educativas:
Intervenciones
emocionales y
psquicas:
no existen medicamentos especficos para el
tratamiento del trastorno autista, por lo que se
emplea siempre terapia paliativa de la
sintomatologa desarrollada por el sujeto.
Medicamentos
GRACIAS POR
LA ATENCIN
PRESTADA