Despus de una agitada historia constitucional en el siglo XIX,
Colombia, haba sufrido varias reformas adaptndose a los tiempos y las
circunstancias del pas.
Hasta 1990 se haban intentado varias reformas pero estas fueron detenidas por la Corte Suprema de Justicia, la cual declaraba la inconstitucionalidad de la respectiva convocatoria con el argumento de que la Constitucin slo poda ser reformada por el Congreso de la Repblica.
En 1988, una fallida reforma que pretenda extender la participacin ciudadana en la poltica y evitar la corrupcin administrativa, entre otras cosas, dio lugar a un movimiento estudiantil y poltico que propuso la convocatoria a una asamblea constituyente para las elecciones de 1990.
El movimiento promocion la as llamada sptima papeleta, propuesta surgida de estudiantes colombianos para las elecciones legislativas de 1991. Si bien el consejo electoral no acept la inclusin oficial de este voto, adicional a los votos por Senado, Cmara de Representantes, Asamblea Departamental, Consejo Municipal y Alcaldes, (los de Gobernador no se contaban hasta la constitucin del 91); este se cont extraoficialmente y la Corte Suprema reconoci la mayoritaria voluntad popular validando el voto. En diciembre de 1990 se convocaron a comicios para elegir los representantes a una Asamblea Nacional Constituyente, la cual promulg la nueva constitucin en 1991.
El Presidente Alfonso Lpez Michelsen resumi la situacin al final de la dcada de los setenta con su lema Constituyente o Catstrofe, que era evidencia de que la realidad social y poltica del pas no caba en la camisa de fuerza del Frente Nacional a pesar de todos los remiendos hechos al orden constitucional. Y no se dieron los cambios pero si la catstrofe de dcadas de violencia generalizada hasta el proceso constituyente de 1990.
La necesidad de una constituyente para un pacto de paz se fragu desde el llamado Dialogo Nacional realizado durante la administracin Betancur. Sectores del liberalismo volvieron a colocar el tema de una pequea constituyente y otros propusieron una Gran Constituyente, como la denominaron los socialista y la guerrilla del EPL que concurri al Dialogo realizado en el Capitolio Nacional en 1984. El M19 habl de la necesidad de un Plebiscito hacia la paz y de un Congreso Admirable.
El asesinato de Luis Carlos Galn fue el detonante para desatar un amplio movimiento estudiantil, inicialmente incubado en las universidades privadas pero rpidamente extendido a todo el pas. La bandera de ese movimiento fue el cambio del viejo rgimen y la convocatoria de un plebiscito para abrirle paso a la renovacin. El movimiento Salvar a Colombia impulsado por las juventudes galanistas tambin promovi la necesidad de una constituyente. El gobierno de Barco incluy en la reforma poltica presentada al Congreso algunos de los acuerdos de las mesas de concertacin y dialogo pero todo el andamiaje se derrumb cuando los amigos de los grandes carteles de la droga intentaron meter la no extradicin en el proyecto de referndum que pretenda sancionar la reforma. La Sptima papeleta fue una propuesta surgida de un Movimiento Estudiantil ante las elecciones del 11 de marzo de 1990 de Colombia, en las que se elegan Senado, Cmara de Representantes, Asamblea Departamental, juntas administradoras locales (JAL), Concejo Municipal y Alcaldes (las elecciones para gobernador solo fueron a partir de la constitucin del 91). El movimiento Estudiantil propuso incluir un sptimo voto en que se solicitara una reforma constitucional mediante la convocatoria de Asamblea Constituyente. Aunque la papeleta no fue aceptada legalmente, s se cont de manera extraoficial y, finalmente, la Corte Suprema reconoci la voluntad popular mayoritaria, validando el voto. El movimiento de la sptima papeleta es por tanto el origen de la Constitucin de 1991. As, la Asamblea Nacional Constituyente, quedo facultada, no por la Corte, sino por el Pueblo, para modificar ntegramente la Constitucin Poltica de Colombia, tal como lo hizo, cuando al ao siguiente se reuni, redact, y promulg la Constitucin que hoy nos rige y que tuvo su gnesis, en la Sptima Papeleta, un movimiento de opinin, que surgi a partir de la iniciativa de un grupo de estudiantes, armadas nicamente con la ilusin de un pas mejor.
Los votos por la Sptima Papeleta no se contaron el 11 de marzo de 1990 pero el hecho poltico fortaleci la alianza por el cambio constitucional por vas extraordinarias y le dio soporte a la determinacin del gobierno de convocar, en ocasin de las elecciones presidenciales programadas para el 20 de mayo, a un pronunciamiento ciudadano a favor de la convocatoria a una Asamblea Constitucional. El 89% de los votantes dijeron si a la asamblea y ello sirvi de base para que el 9 de diciembre se realizar la eleccin de los 70 constituyentes.
La Corte Suprema de Justicia declar constitucional el Decreto de Estado de Sitio que convocaba a la Asamblea y al mismo tiempo defini que ella se dara su temario de manera soberana al emanar del pueblo como constituyente primario. As se legaliz una revolucin pacfica y se le dio va libre a la Asamblea Constituyente.
Los cambios de fondo en una Nacin son los cambios de conciencia, los cambios de mentalidad