GEOLOGIA ECONOMICA

UNJBG
Alex Poma Amones
Mena: EnEs el mineral cuya explotacin presenta inters econmico como los
minerales metlicos requiere un tratamiento de la mena, que comprende dos etapas: el
tratamiento mineralgico y el metalrgico
Ganga: Comprende a los minerales que acompaan a la mena, pero que no presentan
inters minero en el momento de la explotacin. Ejemplos frecuentes en minera
metlica son el cuarzo y la calcita. Conviene resaltar que minerales considerados como
ganga en determinados momentos se han transformado en menas al conocerse alguna
aplicacin nueva para los mismos.
Reservas: Cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser explotado.
Depende de un gran nmero de factores: ley media, ley de corte (ver ms abajo), y de
las condiciones tcnicas, medioambientales y de mercado existentes en el momento de
llevar a cabo la explotacin. Se complementa con el concepto de Recurso, que es la
cantidad total de mineral existente en la zona, incluyendo el que no podr ser explotado
por su baja concentracin o ley. Ver ms detalles pulsando aqu.
Ley media: Es la concentracin que presenta el elemento qumico de inters minero en
el yacimiento. Se expresa como tantos por ciento, o como gramos por tonelada (g/t)
(equivale a partes por milln, ppm) u onzas por tonelada (oz/t).
Ley de corte o cut-off: Es la concentracin mnima que debe tener un elemento en un
yacimiento para ser explotable, es decir, la concentracin que hace posible pagar los
costes de su extraccin, tratamiento y comercializacin. Es un factor que depende a su
vez de otros factores, que pueden no tener nada que ver con la naturaleza del
yacimiento, como por ejemplo pueden ser su proximidad o lejana a vas de transporte,
avances tecnolgicos en la extraccin, etc.
Factor de concentracin: Es el grado de enriquecimiento que tiene que presentar un
elemento con respecto a su concentracin normal para que resulte explotable
Factor de concentracin: Es el grado de
enriquecimiento que tiene que presentar un
elemento con respecto a su concentracin
normal para que resulte explotable


As, por ejemplo, el oro se encuentra en las rocas
de la corteza en una proporcin media (clark) de
0.004 ppm,
mientras que en los yacimientos de la cuenca de
Witwatersrand (RSA) su ley de corte es de 7 g/t
(1.750 veces mayor).

Orgenes de los YACIMIENTOS MINERALES (procesos igneos)
Plutonismo: produce rocas industriales (los granitos en
sentido amplio), y minerales metlicos e industriales (los
denominado yacimientos ortomagmticos, producto de la
acumulacin de minerales en cmaras magmticas).
Volcanismo: produce rocas industriales (algunas
variedades "granticas", ridos, puzolanas), y minerales
metlicos (a menudo, en conjuncin con procesos
sedimentarios: yacimientos de tipo "sedex" o volcano-
sedimentarios).
Procesos pegmatticos: pueden producir yacimientos de
minerales metlicos (p.e., casiterita) e industriales: micas,
cuarzo...
Procesos neumatolticos e hidrotermales: suelen dar
origen a yacimientos de minerales metlicos muy variados,
y de algunos minerales de inters industrial.

Orgenes de los YACIMIENTOS MINERALES (procesos exgenos)
La erosin es el proceso por el cual las rocas de la superficie de la Tierra, en
contacto con la atmsfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y sufren
transformaciones fsicas y qumicas, que dan origen a fragmentos o clastos, y a
sales, fundamentalmente. Las trasformaciones que implica la erosin pueden
dar lugar a yacimientos, que reciben el nombre de yacimientos residuales.
El transporte de los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el agua,
modifica la composicin qumica tanto del rea que sufre la erosin como del
rea a la que van a parar estos productos. Adems, durante el propio
transporte se producen procesos de cambio fsicos y qumicos, nuevas
erosiones, depsito de parte de la carga transportada, etc.
La sedimentacin detrtica da origen a rocas como las areniscas, y a minerales
que podemos encontrar concentrados en stas, en los yacimientos
denominados de tipo placer: oro, casiterita, gemas...
La sedimentacin qumica da origen a rocas de inters industrial, como las
calizas, y a minerales industriales, como el yeso o las sales, fundamentalmente.
La sedimentacin orgnica origina las rocas y minerales energticos: carbn e
hidrocarburos slidos (bitmenes, asfaltos), lquidos (petrleo) y gaseosos (gas
natural). Tambin origina otras rocas y minerales de inters industrial, como las
fosforitas, o las diatomitas, entre otras.
Como ya se ha mencionado, la sedimentacin asociada a los fenmenos
volcnicos produce yacimientos de minerales metlicos de gran importancia.

Orgenes de los YACIMIENTOS MINERALES (procesos
metamrficos)
El metamorfismo da origen a rocas industriales
importantes, como los mrmoles, o las serpentinitas,
as como a minerales con aplicacin industrial, como
el granate. No suele dar origen a yacimientos
metlicos, aunque en algunos casos produce en
stos transformaciones muy importantes.
As pues, y a modo de conclusin, en cada caso han
de darse unas determinadas condiciones que
permitan que se origine el yacimiento, como algo
diferenciado del conjunto rocoso, en el que uno o
varios procesos geolgicos han actuado de forma
diferencial con respecto al resto del rea, lo que ha
permitido que se produzcan esas condiciones
especiales que suponen la gnesis del yacimiento.