Definicin

El mtodo de explotacin es la estrategia global que permite la

excavacin y extraccin de un cuerpo mineralizado del modo tcnico y
econmico ms eficiente:

Define los principios generales segn los que se ejecutan las operaciones
unitarias.

Define criterios con respecto al tratamiento de las cavidades que deja la
extraccin.
Clasificacin de Mtodos

Una primera clasificacin de los mtodos se refiere a si la
explotacin se realiza siempre expuesta a la superficie o si se desarrolla a
travs de labores subterrneas. As, debemos primero separar:

Mtodos de explotacin a cielo abierto
Mtodos de explotacin subterrnea

Entre los mtodos de explotacin de superficie, se pueden identificar
los siguientes:

Cielo abierto, rajo abierto o tajo abierto (llamado Open Pit en ingls). Es el
mtodo que ms se ve en Chile, particularmente en la explotacin de
yacimientos de metales bsicos y preciosos.

Cantera (llamado Quarry en ingls). Este nombre se da a la explotacin de
mineral que puede utilizarse directamente en aplicaciones industriales, como
es el caso de la slice, caliza y piedra de construccin.

Lavaderos o placeres. Corresponde a la explotacin de depsitos de arena en
antiguos lechos de ros o playas, con el fin de recuperar oro, piedras preciosas
u otros elementos qumicos valiosos.


Otros. Existen otros mtodos poco convencionales para le extraccin de
algunos elementos de inters, como por ejemplo la disolucin, que
corresponde a la extraccin de azufre o sales solubles mediante la
incorporacin de un solvente y posterior extraccin del soluto de la solucin
recuperada, y la minera costa afuera, para la extraccin de ndulos de
manganeso presentes en el fondo del ocano.

En cuanto a los mtodos de explotacin subterrneos, se distinguen
segn el tratamiento que hagan de la cavidad que deja la extraccin de
mineral. Sin embargo, en la prctica, la explotacin requiere variar y
combinar los mtodos presentados a continuacin, dado que los depsitos
raramente se ajustan exactamente a las caractersticas ideales de aplicacin
de alguno de los mtodos.
Mtodos autosoportantes o de caserones abiertos: Corresponden a
aquellos que consideran la extraccin del mineral y dejar la cavidad que
ste ocupaba vaca. Para ello, el casern debe mantenerse estable en
forma natural (ser autosoportante) o requerir escasos elementos de
refuerzo. Estos caserones se dejan vacos una vez que concluye la
explotacin.

- Room and Pillar
- Stope and Pillar
- Shrinkage Stoping
- Sublevel Stoping
- Vertical Crater Retreta

Mtodos soportados o de caserones que requieren elementos de soporte
para mantenerse estables y/o que se rellenan con algn material.

- Cut and Fill Stoping
Mtodos de hundimiento, esto es, donde las cavidades generadas por el
mineral extrado son rellenas con el material superpuesto (mineral, mientras
dura la explotacin, y estril, una vez finalizada). El hundimiento y
consecuente relleno de las cavidades se produce simultneamente a la
extraccin del mineral.

- Sublevel Caving
- Block / Panel Caving

Criterios de seleccin del mtodo

Caractersticas Especiales

Rajo vs Subterrnea Afectan tasa de produccin, mtodo de manejo
de material, diseo de la mina en el depsito.

Tamao (alto, ancho o espesor)
Forma (tabular, lenticular, masivo, irregular)
Disposicin (inclinado, vertical)
Profundidad (media, extremos, razn de sobrecarga)
Condiciones Geolgicas e Hidrolgicas

Tanto de mineral como de roca de caja (o husped)Afecta la decisin
de usar mtodos selectivos o no selectivos.

Requerimiento de drenaje, bombeo, tanto en rajo como en subterrnea.

Mineraloga es importante para procesos.

Mineraloga y petrografa (xidos vs. Sulfuros).

Composicin qumica.

Estructura del depsito (pliegues, fallas, discontinuidades, intrusiones).

Planos de debilidad (grietas, fracturas, clivaje).

Uniformidad, alteracin, meteorizacin (zonas, lmites).

Aguas subterrneas e hidrologa (ocurrencia, flujo, nivel fretico)


Consideraciones Geotcnicas

Seleccin del mtodo (soporte necesario)Hundibilidad

Propiedades elsticas
Comportamiento plstico o visco elstico
Estado de los esfuerzos (originales, modificados por la excavacin)
Consolidacin, compactacin, competencia
Otras propiedades fsicas (gravedad especfica, poros, porosidad,
permeabilidad).

Consideraciones Econmicas.

Determinan el xito del proyecto Afectan inversin, flujos de caja, periodo
de retorno, beneficio.

Reservas (tonelaje y ley)
Tasa de produccin
Vida de la mina (desarrollo y explotacin)
Productividad
Costo de mina de mtodos posibles de aplicar
Factores Tecnolgicos

Se busca la mejor combinacin entre las condiciones naturales y el mtodo
Porcentaje de recuperacin
Dilucin
Flexibilidad a cambios en la interpretacin o condiciones
Selectividad
Concentracin o dispersin de frentes de trabajo
Capital, mano de obra, mecanizacin

Factores Medioambientales

No slo fsico, sino que tambin econmico-poltico.social.
Control de excavaciones para mantener integridad de las mismas
(seguridad)
Subsidencia y efectos en superficie
Control atmosfrico (ventilacin, control de calidad de aire, calor,
humedad)
Fuerza laboral (contratos, capacitacin, salud y seguridad, calidad de vida,
condiciones de comunidad)
En consideracin a estos factores, se debe tomar una decisin
respecto a si explotar el cuerpo mineralizado mediante mtodos de
explotacin de superficie o mtodos de explotacin subterrneos.

Las caractersticas especiales (geometra del cuerpo) y la
competencia de la roca son esenciales dado que pueden determinar la
conveniencia de utilizar un mtodo por sobre otros. Sin embargo, puede haber
casos en los que el de psito puede explotarse mediante mtodos de superficie
o subterrneos.

En estos casos, es necesario tomar la decisin en funcin del
beneficio econmico que se generar en cada caso. Las siguientes figuras
muestran la complejidad de las disposiciones de labores subterrneas en
depsitos reales, las que deben compatibilizar la extraccin desde diversos
sectores de lamina, los cuales muchas veces son explotados con mtodos
diferentes.
2.- FACTORES QUE INFLUYEN EN LA SELECCIN DEL MTODO DE EXPLOTACIN:

2.1 GEOLOGA:

2.2 GEOMETRA DEL YACIMIENTO Y DISTRIBUCION DE LEYES.

2.3 CARACTERSTICAS GEOMECNICAS DEL ESTERIL Y DEL MINERAL.

2.4 OTROS FACTORES.